Семья для Дэрила

Переезд прошёл благополучно. Кэрол и притихшая от таких перемен София с удовольствием осмотрели свой новый дом и выбрали себе комнаты. А Дэрил, увидев, что его гостьи быстро освоились, сразу вышел на работу. Во-первых, несмотря на неплохие накопления, имеющиеся у него на данный момент, деньги, с учётом такого резкого пополнения семьи, лишними точно не станут. Ну, а во-вторых, не хотелось подводить Моргана, отсутствуя на рабочем месте дольше необходимого. Поскольку Кэрол с Софией первое время боялись оставаться ночами одни, Морган всегда составлял для Дэрила график поездок таким образом, чтобы тот успевал возвращаться к вечеру. Но через месяц они решили проблему к обоюдному удовольствию. Дженни, которой очень понравилась Кэрол, стала приглашать её с девочкой к себе с ночевкой. Тем более, что София, скучающая по Карлу, довольно быстро подружилась с Дуэйном. Дэрил всегда оставлял на столе деньги для Кэрол, говоря, что она может покупать все необходимое. Ведь и ей, и Софии нужно было много чего. Одежда, игрушки, книжки, всякие там женские штучки и прочее. Но она жила едва ли не экономней самого Дэрила, тратясь только на продукты, из которых каждый раз готовила что-то невероятное. Памятуя о прошлом, Дэрил всегда говорил, что ему было чертовски вкусно. А Кэрол радостно улыбалась. Улыбалась и только. Больше между ними ничего не было. Дэрил понятия не имел, почему: однажды он рискнул сделать первый шаг и во время совместного просмотра фильма по телевизору накрыл ладонь Кэрол свой рукой. Но она быстренько освободилась, не поднимая на него взгляда, и даже отодвинулась для верности. Он не знал, в чем причина, но догадывался. Все было просто: раньше Кэрол опасалась его и платила ему за безопасность и информацию собой, тем, чем могла, думая, что именно так с ним и нужно. А теперь она понимала, что он не станет настаивать и угрозой собственной племяннице и ребёнку, живущему в ней, не будет. Радовало в этой ситуации лишь то, что она действительно это понимала. Куда как хуже было бы, если бы она по-прежнему спала с ним только из-за страха или чувства благодарности. Лучше уж никак, чем так. Конечно, возникала мысль и о том, что она просто боится навредить ребёнку в её животе. Но это было нелепо. Она ведь не только в постель к нему не приходила, а и касаться лишний раз боялась. Никаких объятий и поцелуев, ни одного слова из тех, которые произносились раньше, в моменты нежности. Ничего. Обычное сожительство. Но даже оно Дэрилу нравилось. Чертовски приятно было возвращаться и знать, что тебя ждут с вкусным ужином — более того, даже сами кушать не садятся. Приятно было заходить после работы в магазинчик по дороге и покупать там мороженое и какую-то безделушку для Софии, а для Кэрол — её любимую шоколадку. А потом смотреть, как радостно пищит девочка и с каким наслаждением поедает шоколад женщина, день ото дня становящаяся все прекрасней. Приятно было просыпаться утром выходного дня и слышать, как племяшка ходит по дому на цыпочках, чтобы не разбудить его. Приятно было заходить на кухню перед завтраком и видеть там что-то напевающую Кэрол. Она начала буквально расцветать, когда окончательно поверила, что Эд ни от кого не узнает о её новом месте жительства и не приедет сюда. Теперь она все чаще выходила куда-то с женой Моргана, ходила в гости к Мартинесам, с наслаждением изучала продуктовые магазины и подолгу гуляла с Софией в парке. Как выяснилось, домоседкой она и не была вовсе — такой её делал Эд. Единственное, чего ей не хватало по мнению Дэрила — это внимания к себе. Нет, она регулярно посещала доктора Калеба и очень ответственно относилась своей беременности: правильно питалась, много гуляла на свежем воздухе и отдыхала. Но вот её внешний вид все ещё оставлял желать лучшего. Особенно теперь, когда начавший проявляться живот уменьшил её и без того скудный и серый гардероб практически в два раза. Лицо сияло, фигура все ещё была хороша, но вот все остальное… Однако говорить Кэрол о том, что ей надо заняться собой, Дэрил, на каком-то интуитивном уровне понимающий, что женщинам, тем более в положении, такое не понравится, не стал. Он прибег в этом вопросе к помощи Дженни. Та его выслушала и широко улыбнулась. — Сделаем! — Этого хватит? — Дэрил сунул ей в руки пачку денег, которые она должна была заставить потратить Кэрол. — Если мало, я добавлю. — На первый раз достаточно! Это бы потратить! Чувствую, задача будет непростая, но так даже интересней. На выходных, впервые оставив Софию с Дэрилом, Кэрол, вняв настойчивым мольбами Дженни пройтись с ней по магазинам за обновками, ушла ещё до обеда. А он, понадеявшись, что она не сбежит, едва услышав от подруги правду про его деньги, растерянно посмотрел на девочку. — Ну, что делать будем? — Сейчас ты будешь показывать мне, как собирать новый конструктор, — загнула пальчик та, уже успевшая превратиться из запуганного зверька в ребёнка, твёрдо знающего, чего он хочет. — Потом ты закажешь нам пиццу и мы будем смотреть мультики! — Окей. Дэрил даже вздохнул с облегчением: все вроде бы довольно просто. И действительно, время они провели просто замечательно, даже успев поджарить к ужину мяса и порезать салат. — А можно спросить? — обратилась к нему, поглядывающему на часы и раскладывающему по тарелками стейки, София. — Угу. — А как мне тебя называть? Только теперь Дэрил заметил, что девочка никак к нему не обращается. А в разговоре с Кэрол, когда она думает, что он не слышит, называет по имени. — Мне звать тебя папой? — как-то по-своему поняв его минутное замешательство, уточнила София. — Нет, — резко мотнул головой Дэрил. Если бы её настоящим отцом был Эд, Дэрил бы с удовольствием позволил ей называть себя папой. Но её отцом был Мэрл и Дэрил просто не мог… — Зови меня Дэрил. Ну, или дядя Дэрил, — предложил он как можно мягче, надеясь, что девочка не обидится. Но она, кажется, особо по этому поводу не заморачивалась. — Хорошо, дядя Дэрил! Ну где же мама? Ой! Кэрол вошла в дом так тихо, что они и не услышали, и теперь стояла перед ними в ярко-синем платье и новеньких туфлях. — Ой, мама, какая ты красивая! — запрыгала вокруг неё София. — Офигенно, — пробормотал Дэрил. А Кэрол рассмеялась и, выглянув в коридор, где висело зеркало, пару раз крутнулась перед ним. — Там ещё пакеты у двери! — сообщила она тут же умчавшейся дочке и тепло улыбнулась смущённому Дэрилу. — Спасибо тебе. И за это, и за Софию! Я услышала, о чем вы говорили. Ты правильно сделал. — Да? — переспросил Дэрил, вовсе в этом не уверенный. — Думаю, да, — успокоила его Кэрол. С этого дня она повеселела ещё больше. Но все равно что-то непонятное Дэрилу, какая-то затаенная грусть в ее глазах, заставляло его беспокоиться. Все вроде бы было в порядке. София привыкла к новому городу и нашла себе друзей. Сама Кэрол обзавелась подругами и могла жить так, как ей нравится — Дэрил никогда не ставил никаких условий. С разводом все было в порядке: документы должны прийти со дня на день. У них был дом и достаточно денег, чтобы спокойно жить. Так чего ей не хватало? Хотелось верить, что не Эда… В сотый раз прокручивая эти вопросы в голове, Дэрил возвращался домой с работы, сегодня раньше обычного, уже с пакетом сладостей для своих девочек. Увидев идущего ему навстречу доктора Калеба, он кивнул, но тот, поздоровавшись, попросил его на минуточку задержаться и отвел с тротуара в сторонку. — Я просил Кэрол, чтобы вы зашли ко мне, когда будет возможность, но она говорит, что у вас очень много работы… — смущённо начал док. Дэрил сразу забеспокоился. Зачем ему заходить к врачу Кэрол, если у неё там все в порядке? А она всегда говорила именно так: все в порядке. — Что-то случилось? — Нет, к счастью, ничего. Я просто хотел поговорить с вами, как с отцом ребёнка. Я часто провожу такие беседы с будущими отцами, но всегда лишь по желанию. Однако в этой ситуации… Решив, что допрашивать врача смысла нет, Дэрил изобразил на лице повышенное внимание и приготовился слушать. По всей видимости, Кэрол от него что-то скрывает. Вот только что? — Наверное, это прозвучит, как набор стандартных фраз, я заранее прошу прошения, что говорю эти прописные истины. Но они в самом деле помогают многим сохранить брак и, что немаловажно, родить здорового ребёнка. — Что за истины? — уже начал проявлять нетерпение Дэрил. — Да, прощу прощения, вы, наверное, торопитесь. Я лишь хотел сказать, что вы должны знать и всегда принимать во внимание то, что вашей жене ни в коем случае нельзя переутомляться. И особенно — нервничать. Я понимаю, порой капризы беременных могут довести до белого каления, и не всегда они действительно оправданы, но в данном случае… Вы же знаете, через что она прошла и чем закончились её первые роды… лучше поберечь её. — Угу, — пообещал Дэрил. И ещё долго стоял на месте, глядя вслед попрощавшемуся с ним доку. Нет, чёрт побери, он не знал, через что она прошла и чем закончились её первые роды! Он вообще не знал, что она когда-то рожала…