Human After All

      — Ну ка-а-ак, чувствуешь это? — захохотал Сонни, изо всех сил держась за стальную чешую своего «зверька», огромного птеродактиля Тапейяра. Дэдмаус, вцепившись в Сонни стальной хваткой, буркнул что-то невнятное, без конца смотря вниз. Он чувствовал, как сильные порывы ветра упруго ударяют в уши, свистят кругом, обдавая тело холодом. Хоть высота и была не слишком большой, Дэд не рискнул бы выпрямиться — его легко может снести потоком воздуха.       Внизу, почти касаясь верхушками железного брюха Тапейяра, проплывали сосны. Ветром с их ветвей сбивало снег, и он, сначала стремительно разлетаясь в стороны, замедлял падение, а затем, плавно кружась, опускался на землю. Дэд старался не смотреть вниз, но в конце концов привык и, пытаясь перекричать ветер, спросил:       — Долго нам еще оста?.. — тут Сонни резко направил Тапейяра в отвесное пике, прямо в самую гущу сосен. Птеродактиль, легко маневрируя меж верхушек деревьев, стал снижаться. Те сосны, что он задевал крыльями, падали под натиском металла, ломаясь с сухим громким треском; гнулись со скрипом старой древесины. Дэдмаус, не ожидав такого маневра, едва не слетел с птеродактиля, но успел ухватиться за гладкую, холодную стальную чешую.       Из-за довольно небольших размеров Тапейяра с трудом мог продираться сквозь более густые заросли. Он грыз деревья, ломал их крыльями, расчищая себе дорогу, и с диким рыком устремлялся вперед, к следующим «жертвам», при этом не особо заботясь о наездниках. Не очень разумная машина, но Сонни его любил. За доброту.       Наконец, с силой встряхнувшись, сделав последний рывок, Тапейяра взмахнул крыльями, резко устремился вниз и… плавно приземлился на землю, предварительно «сдув» снег взмахом мощных крыльев.       Сонни с хохотом соскользнул со спины птеродактиля, а Дэдмаус упал на спину стальной громадины, полежал пару мгновений, а затем кубарем скатился в сугроб.       — Идем, — Сонни с долей беспокойства оглянулся по сторонам, поежившись от холода, — нам нужно успеть.       — Да-да. Я помню, что они просили не опаздывать. — Дэдмаус еле поднялся, на дрожащих ногах прошел пару метров и снова чуть не упал. — Ненавижу путешествовать таким способом.       — Да бро-о-ось, — Скриллекс легонько толкнул его, взял за шкирку и потащил за собой.       Дэд лишь фыркнул, недовольно дернул ушами, но не стал сопротивляться, и дальше пошел своим ходом. Но стоило им двинуться с места, как послышался стук массивных лап о замерзшую землю. Скриллекс тут же вспомнил про Тапейяру и едва заметно взмахнул рукой. Сначала алый свет, идущий из самого нутра птеродактиля, погас, а затем он сам с тихим рыком исчез, превратившись в красноватый дымок.       — Никогда не понимал, как ты это делаешь, — завистливо дернул ушами Дэд, даже не оборачиваясь.       Сонни легкомысленно отмахнулся:       — Не знаю, оно просто получается.       Остаток пути они провели молча. Сонни, порядком успев замерзнуть, стал мысленно напевать сложный мотивчик. Энергия от музыки — пусть даже и музыки, играющей в мыслях — тут же заструилась по его телу теплым потоком. Ему даже танцевать захотелось, но он сдержался.       Довольно долго парочка закадычных друзей пробиралась сквозь сугробы. Наконец, впереди показалась пирамида, занесенная снегом. «Я думал, она будет побольше» — подумал Сонни, приблизившись к вершине и… тут же провалился в снег по самую грудь. Ноги уперлись во что-то покатое, но твердое. Наверное, продолжение пирамиды.       Дэд присвистнул, принявшись вытягивать Сонни.       — Я не вижу здесь никого, кроме нас. — Буркнул Маус. — Они обманули. Или сами опаздывают.       — Ничего. Сами справимся. — Сонни мысленно прикинул, какой должна быть пирамида по размерам, чтобы там спокойно могли обитать пара роботов. — Наверное… — затем добавил он неуверенно.       — Вот именно. «Наверное». Однако слишком долго мы их не видели, чтобы бросить просто так.       В этом Скриллекс был полностью согласен с Дэдмаусом. Уже четыре года от роботов не было ни единой весточки, они будто пропали. И вот, они нашли их. Вернее, им сказали, где это.       — Давай я попробую кое-что. Но это будет опасно. Отойди.       Дэд послушно сделал пару шагов, с интересом наблюдая.       — Дальше.       Маус сделал еще несколько шагов назад. Тогда уже Сонни вскинул руки к небу. Одновременно с этим движением раздалось мощное, раскатистое рычание. Затем густая, сочная и пробирающая до самых костей "вобла". Звуки эхом разнеслись по лесу. Вдруг из снега вырвалась огромная голова на длинной тонкой шее, сверкающая холодным блеском стали. Глаза существа вмиг вспыхнули алым, а из горла, кажется, из самых недр пышущей жаром груди, вырвался громогласный рык. Снег, начавший таять от такого жара, зашевелился вокруг. Вернее, под ним что-то зашевелилось. Секунда — и из-под белого покрова взметнулась пара огромных крыльев, перепонки которых также ало светились. Дэду даже пришлось отпрыгнуть, чтобы существо не сбило его с ног взмахом крыла.       Скриллекс, поначалу напряженно сгорбившись, выпрямился.       — Давай, Драго. Осторожно! — крикнул он, плавно поведя одной рукой вперед. Стальной дракон подчинился этому жесту, вытянул шею вперед, раскрыл пасть…       Сонни едва успел отбежать. Пламя, метнувшееся из пасти стального чудища, чудом не опалило верхушку пирамиды. Снег тут же стал таять, каплями воды стекая по гладкой, блестящей поверхности пирамиды. Как только верхушка оттаяла, Сонни мысленно приказал Драго остановиться, а сам, жестом поманив Дэдмауса за собой, легко забрался на площадку между верхушкой пирамиды, что парила в воздухе, и основной частью.       Дэд, недовольно шипя, запрыгнул следом за Скриллексом, помогая себе хвостом. Мауса все терзало то неприятное чувство подставы. Зедд не пришел и кто-то, кого он хотел привести, тоже. Обманули? Лишь отчасти. Пирамида-то здесь. «Что-то тут нечисто, — думал Дэд, ловко уцепившись хвостом за подобие поручня и свесившись вниз, глядя на тающий снег, — они не явились не просто так. Тут какая-то причина…»       Сонни тем временем осмотрел «пульт управления» Тетраэдром. Джоги вертушек покрылись льдом, а под толстым слоем налипшего снега ручек микшера было вовсе не разобрать. Но Скриллекс не стал лезть в аппаратуру. Он хоть и разбирался в этом, но боялся навредить технике. Кто знает, мало ли что.       Драго тем временем вновь принялся топить снег, уже аккуратнее. Постепенно белоснежное «одеяло» опускалось все ниже, оголяя пронзительно-черные, поблескивающие грани Тетраэдра. Тут-то Дэду и Сонни представился весь объем этого сооружения. Вершина пирамиды была выше Сонни почти в два раза, но они оба и подумать не могли, что это лишь начало.       Маус и Скриллекс двинулись дальше. Мокрый снег похрустывал под ногами. В целом, кругом было очень и очень тихо. Даже стальной дракон не издавал никаких звуков. Это пугало Сонни, но он чувствовал, что с Драго все в порядке, и это вовсе приводило его в ужас.       Дэд вел себя спокойнее. Он деловито прошелся по просторной площадке, споткнулся обо что-то, выругался и присел рядом с небольшим выступом. Парень хотел пнуть небольшую ступеньку, но в последний момент передумал. Когда он рукой стряхнул снег с выступа, оказалось, что это не ступень, а крышка люка.       — Эй, Сонни. — Позвал Маус, пытаясь пальцами подцепить крышку. — Тут какой-то ход.       Скриллекс в один прыжок оказался рядом с Дэдом и с интересом склонился над люком.       — Не трогай… — не успел он этого сказать, как Дэд взмахнул руками. На концах его пальцев появились когти, длинные и слегка изогнутые. Ими он подцепил крышку люка, изо всех сил потянул. Крышка поддалась с легким скрежетом, сначала нехотя, но через пару минут парни взирали на темный лаз и ступени, уходящие вглубь, в темноту.       — Дел-то, пф, — фыркнул Маус, тем же взмахом рук убрав когти.       Скриллекс напряженно вглядывался во тьму, куда уходили ступеньки.       — Думаешь, они стали бы ждать в темноте? — с сомнением проговорил он, подумывая о том, чтобы не идти туда самим, а пустить дрона.       — Ой, да брось. Может, экономят питание, — Маус уверенно двинулся вниз, осторожно наступая на обледеневшие ступени.       «Может быть…» — мелькнуло у Скриллекса в голове, и он устремился за Дэдом.       Внизу было немного теплее. Все звуки отдавались эхом, а кругом была лишь тьма. Только глаза и огромная улыбка Дэда ярко светились во мраке.       Чтобы все осмотреть, парням пришлось разделиться. Дэд остался на этом ярусе, а Сонни двинулся по ступеням ниже, освещая себе дорогу сгустком алого сияния. Свет отблескивал от множества гладких, лакированных поверхностей, даже отчасти слепил.       Маус с жадным интересом рассматривал каждый сантиметр помещения. Это была просторная комната с великим множеством всяких приборов. Дэд не особо понимал их значения, но заметил среди сложных приборов такие примитивные, как тостер и чайник. «Интересно, зачем они роботам?» — с усмешкой подумал Дэд и завернул за угол, в длинный прямой коридор.       Следующее помещение было куда больше предыдущего. Вокруг блестели красным, зеленым, кое-где желтым кучи огоньков. Три стены были закрыты приборами, а четвертая, видневшаяся далеко впереди, уходила вверх, выше и выше, а конца ей, кажется, не было. Потолок терялся в вышине.       Маус мысленно присвистнул, подумав, какой же Тетраэдр огромный, и приблизился к столу в центре комнаты. Белый мягкий свет, идущий сверху, падал на приборы, уймы панелей, различных рычажков и прочего. Среди всего этого технического разнообразия пара коробок с виниловыми пластинками выглядели, мягко говоря, не к месту. Дэд даже присел, чтобы рассмотреть названия на обложках, и заметил справа от стола небольшую полку, у самой стены с приборами. На ней был самый обыкновенный проигрыватель винила.       Гробовая тишина, прерываемая лишь тихим, неслышным обычному человеку щёлканьем светодиодов в некоторых приборах, вдруг стала не такой гробовой. Вернее, Дэд различил тихий стук, постепенно усиливающийся. Он становился все громче и четче, все больше стал походить на звук шагов. Маус сначала обрадовался. «Вот они! Это, наверное…» — пронеслось в голове, но мысль оборвалась, как только он увидел совсем маленький белый силуэт. Он все приближался, и стало ясно, что звук шагов принадлежит именно ему.       Дэд насторожился, взмахнул руками, материализовав когти. Он не хотел вредить кому-то лишний раз, но не исключено, что этот «кто-то» — враг.       Тем временем существо приближалось. Стало отчетливо видно кучи проводов, аккуратно идущих по телу снизу вверх. Они имитировали ключицы, перекрещиваясь чуть ниже шеи, и дальше спускались по рукам. Тонкие железные пальцы робота поблескивали в тусклом свете. Как и глаза машины. Ужасные круглые глаза на лице механического ребенка.       — Break it? — вдруг спросил робот, резко дернувшись вперед.       Маус не понял, что ему нужно сломать, и угрожающе напружинился, готовый дать отпор роботу. Но тот, явно испугавшись, замахал ручками, а затем жестом показал идти за ним.       — View it, plug it, tune it, check it,* — приговаривал он, оглядываясь на Дэда и неустанно зовя его за собой.       Маус сначала засомневался, а затем все же двинулся следом. Робот, радостно подпрыгнув, прибавил шагу и повел Дэда к лестнице, а дальше — вниз.

***

      Сонни не знал, как долго он шел вниз по лестнице. Возможно, он не заметил несколько ярусов, но когда нога его коснулась пола, дальше ступеней не было. Лестница закончилась.       Впереди было темно и тихо. Скриллекс не видел почти ничего, лишь свое отражение в глянцевом полу. Тогда легким взмахом руки он отправил сгусток света вверх, заставил его расшириться и распасться на мириады ярких алых искорок, что осветили все помещение мягким красным светом.       Сонни замер, увидев самое главное. Впереди, точно по центру огромной комнаты, потолок которой терялся в темноте, стояли они. Пара роботов.       Ровно в центре очерченного светодиодами круга, спиной к спине, стояли они. Над ними парила небольшая круглая платформа, к которой тянулись провода сверху, откуда-то с потолка.       Сонни, не веря своим глазам, чуть не запрыгал от счастья. Ему это не чудилось.       Томас стоял ровно, неестественно прямо держа спину и глядя вперед. Его руки были вытянуты вдоль тела, но ладони повернуты немного вперед. Ги-Мануэль стоял к нему вплотную, спина к спине, скрестив руки на груди, словно фараон, и так же смотря вперед. Ги был несколько ниже Томаса, и задняя часть шлема касалась незащищенного затылка второго робота, будто служа защитой. При одном взгляде на них обоих создавалось впечатление, что это одно целое. Настолько идеально они дополняли друг друга.       Скриллекс с улыбкой подумал об этом и двинулся вперед, желая разбудить роботов. Но стоило ему переступить линию светодиодов, создающих окружность, как оба робота синхронно повернули головы в сторону Сонни. При этом их тела остались совершенно неподвижны.       Сонни напрягся, но утешил себя тем, что всегда сможет призвать кого-то на помощь.       До роботов оставалось всего несколько метров. Сонни сделал еще пару шагов. Затем ускорился. Осмелел.       И тут Ги-Мануэль двинулся с места. Одновременно Томас уже всем телом повернулся в сторону Скриллекса.       Только тогда Сонни понял, что роботы настроены НЕ дружелюбно. Их движения были ломанными и резкими, неестественными. Убегать было поздно, Сонни подошел слишком близко. Только успел заикнуться:       — Стойте… — за доли секунды перед самым носом Сонни просвистели пальцы с золотыми плашками, едва не оцарапав его.       Скриллекс отшатнулся, стал отходить назад, но потерял контроль над искорками света, и они стали хаотично сверкать. Сонни было не до этого.       Кажется, решив во что бы то ни стало достичь цели, Ги-Мануэль двинулся дальше, вперед, на Скриллекса. Томас также устремился за ним, держась немного поодаль. Они будто прикрывали друг друга.       Сонни понимал, что они сильнее, но не прибегал к силе. Паника вселилась в него, прочно обосновалась внутри вместе со страхом. Как их остановить, не навредив? Не было ответа.       Ги-Мануэль снова замахнулся, но на этот раз сделал резкий выпад вперед, сначала цапнув рукой воздух, а затем и Сонни за волосы. Тот дернулся, не ожидав этого, а робот замахнулся второй рукой, явно целясь одним ударом выбить весь дух из Скриллекса. Но Сонни совершенно неосознанно выставил руку вперед, и удар пришелся в ладонь. Адреналин ударил в голову. Мало того, что рука выдержала, так он еще и смог удержать робота.       Сверкнула алая вспышка, и Ги-Мануэль упал как подкошенный. С глухим стуком его шлем ударился об пол.       Сонни не ожидал этого, он даже не понял, что произошло, а Томас, взглянув на Ги, решительно направился к Сонни. Один взмах руки — и Скриллекс оказался на полу. Робот наступил на грудь того, ногой придавив к полу и не давая подняться; склонился над Сонни и занес руку назад, изогнув пальцы, будто на их концах были когти. «О, не-е-ет, — Подумал Сонни, панически извиваясь под ногой Томаса, — не когти… Стальной скелет, что вонзится подобием когтей в грудину, если я сейчас же не сделаю что-нибудь…»       Тут Томас пошатнулся, резко обернулся и сделал пару неуверенных шагов в сторону, отпустив Скриллекса. Перед ним стоял Ги-Мануэль, совершенно целый и явно пришедший в себя. Он оттянул озадаченного Томаса от Сонни, проворно забрался пальцами под заднюю часть шлема, ища что-то, и аккуратно вытянул красный провод. Одновременно второй рукой устремился к своему шлему, тоже вытянул красный провод, на конце которого Сонни отчетливо разглядел золотистый джек 6.3 миллиметра. Скриллекс вдруг понял, что хочет сделать Ги-Мануэль, и это показалось ему таким простым и гениальным, что Сонни замер, завороженно смотря на роботов.       Подключиться.       Ги хотел подключиться.       И действительно, робот аккуратно подключился к собрату, воткнув штекер в гнездо. Пару секунд Томас просто стоял и смотрел на Ги-Мануэля, а затем едва заметно дернулся, склонил голову вниз, снова взглянул на Ги и обернулся на Сонни. Тот напрягся, но робот приветственно махнул рукой, отсоединился от Ги-Мануэля и направился к Скриллексу. Ги двинулся следом, виновато опустив голову.       Ровно в этот момент со стороны лестницы послышались шаги. Шаги и частый стук. Сонни встревожился, а роботы одновременно повернулись в сторону лестницы. Шаги приближались куда медленнее, чем стук. Вот из тьмы вышел белый силуэт, кажущийся розоватым в алом, панически мерцающем свете. Сонни во все глаза уставился на маленького робота, напоминающего ребенка, а тот весело прыгал вперед. Завидев Ги и Томаса, он засеменил к ним, обнял Томаса за ногу (тот ласково погладил мини-робота по голове) и устремился к Ги. Ги-Мануэль, присев, обнял «робо-ребенка» и замер.       Сонни, окинув взглядом довольно милую картину, посмотрел в сторону лестницы. Следом за роботом из тьмы вышел Дэдмаус. Его улыбка изрядно померкла, что говорило о том, насколько он напряжен. Томас направился к нему, обнял мимолетом, подошел к Сонни и тихо проговорил, склонившись к парню:       — Прости за весьма невежливое приветствие. — Голос робота был ровным и приятным. — Это система безопасности.       — Ничего, — Сонни усмехнулся, — это было страшно, но весело.       Ги-Мануэль все обнимал маленького робота, но, увидев, что Маус пошел к Сонни и Томасу, взял робота на руки и тоже подошел к ним.       — Нужно запустить Тетраэдр. — Его голос был ниже, чем у Томаса. Также, Ги был куда более неразговорчив.       Томас согласно кивнул, жестом показав другим двигаться за ним. Вся группа пошла к лестнице, а Томас стал отвечать на повисший в воздухе вопрос: «Что вы делали посреди леса?»       Как оказалось, Тетраэдр вывело из строя магнитное поле неизвестного происхождения. Это заставило потреблять пирамиду куда больше энергии, чем обычно. Роботы могли обеспечить Тетраэдр необходимой энергией, но они задались вопросом, почему корабль вдруг стал таким прожорливым. Чтобы решить этот вопрос, они приземлились в тихой, безлюдной местности и стали выяснять причину. Это удалось роботам, но снова запустить Тетраэдр… нет. Для старта требуется еще больше энергии, чем для непрерывной работы, а тут еще и метель, что занесла пирамиду по самую макушку. Вырваться из снежного плена роботам не представлялось возможным. Но они понимали: чем дольше они тут, тем сильнее спрессовывается снежный покров. И скоро он станет непробиваемым.       Поэтому они стали работать над музыкой, способной поднять Тетраэдр, зарядить его хотя бы на пару секунд. Им это удалось. Но их собственная энергия была исчерпана, и роботам не довелось испытать новый способ питания пирамиды.       — Поэтому вы очень вовремя. — Подытожил Томас, проводя группу в верхний зал, тот, который обследовал Дэдмаус. — Мы… — Томас взглянул на Ги-Мануэля, а тот согласно кивнул, — мы бы хотели попросить вас о помощи…       — Вам нужна энергия музыки? — опередил Томаса Сонни, весело подпрыгивая на месте. Он уже отошел от казуса с роботами, теперь ему было невтерпеж узнать, как работает Тетраэдр.       Томас заметно смутился, будто просил о чем-то постыдном, а Ги-Мануэль коротко ответил:       — Да.       Скриллекс и Дэдмаус переглянулись. «Помогать РОБОТАМ завести свой чуть ли не КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ? О чем разговор?» — думал Сонни, с нетерпением подпрыгивая на месте. Мысли Дэда были куда более приземленные: «А достаточно ли наших сил? Хм. Интересно, это таинственное поле действует и на роботов?»       Но, в конце концов, помочь согласились они оба. Чем черт не шутит?       — Тогда вам нужно просто играть… — Четко, медленно проговорил Томас, подойдя к полке с проигрывателем винила. — Играть и попадать в ноты. — Робот нажал на кнопку запуска, и со всех сторон грянула музыка.** Она была не громкой, но все, кто был в Тетраэдре, ощутили ее мощь. Не тяжелую, давящую, а пробуждающую внутренние силы, что заставляют тебя подняться и танцевать.       Пары мгновений хватило и роботам, и Сонни с Маусом, чтобы поймать ритм. Мотивы были простые, и Сонни взял на себя басс и ударные, а Маус — гитару. Ги и Томас, подойдя к пульту, снова вытянули из шлемов каждый по проводу — у Ги это снова был красный, а у Томаса уже зеленый, тоже со штекером.       Воткнув штекеры в гнезда микшеров, они принялись регулировать уровни, подкручивать частоты, собирая энергию Скриллекса и Мауса и направляя ее в самое нутро Тетраэдра. Послышался гул, нарастающий, набирающий обороты. Это работало. Тетраэдр запускался. И стоило роботам добавить вокал, как по желобкам на стенах помещения, а также на некоторых приборах, заструился белый, с едва заметным фиолетовым отблеском свет. Он растекался, создавая узор, схожий со схемами плат, и чем дольше они играли, тем быстрее становились потоки света.       Вдруг они ринулись ввысь с бешеной скоростью, озарив все вокруг яркой вспышкой, и исчезли. Помещение вновь погрузилось в полумрак. Музыка исчезла. Сонни продолжал играть, как и Маус, но из-под пальцев не вырывалось и звука. Также он перестал чувствовать Драго. Дэд же, досадно фыркая, все пытался создать какой-либо звук, но ничего. Со стороны это выглядело забавно.       — Получилось… — Томас взглянул вверх, в потолок, а затем на двух парней, что недоумевали. — Не переживайте. Вы просто исчерпали свои силы. Они восстановятся до уровня использования через шесть минут шесть секунд.       — Ничего себе… — протянул Сонни, разминая пальцы, — у нас стальной дракон за бортом!       — Он умный малый. Полетит за нами.       — Он не… Стоп. Полетит?       Дэд резко поднял голову, а Сонни вопросительно уставился на Томаса.       — Разве вы не хотите узнать, откуда идет это магнитное поле? — Наивно удивился тот.       Скриллекс тут же бешено закивал, а Дэд махнул рукой. Все, что происходило, давно перестало его удивлять, и он согласен был на все, что угодно.       — Можем отправляться. — Оповестил Ги-Мануэль и, не видя Томаса, но зная, что тот кивнул, плавно провел рукой по сенсорной панели, встроенной в пульт управления Тетраэдром.       Корабль вздрогнул, пол едва заметно завибрировал. Но дрожь длилась всего несколько секунд. И Сонни, и Маус поняли, что они в воздухе, мало того, набирают скорость. Об этом говорила приборная панель. Но этого совсем не ощущалось. Тетраэдр будто так же стоял на земле.       — Куда мы летим? — Спросил Маус, беспокойно дернув хвостом.       — Туда, откуда исходит загадочное магнитное поле. На другую планету. — Легкомысленно ответил Томас.