Eternal wandering Fox/Вечные скитания Лисы

Глава 20 «Разминка»       Стук колёс телеги по земле, бренчащие за спиной товары, дующий в лицо ветерок да припекающее солнце… И на душе так хорошо!.. Прямо-таки не хочется, чтобы эта идиллия кончалась… Ещё раз довольно хмыкнув себе под нос, я уселся по удобнее и прикрыл глаза, чтобы слегка понаслаждаться…       Город я покинул сегодня утром вместе с караваном, куда нанялся охранником – это я погорячился на ночь глядя отправляться в путь… Работодатель оказался вполне добрым мужиком по имени Барс, который направлялся в соседний городишко, где на данный момент был дефицит товаров…       Ну, ладно, Барс не только добрый, а ещё и довольно щедрый мужик, так что частично я пошёл сюда из-за денег… Как, собственно говоря, и остальные члены «эскорта», коих ещё имелось одиннадцать человек. Так что по два охранника на обоз получается.       Так как я не мог показывать свои магический способности – карта гильдии сдала бы меня с потрохами – мне пришлось с утра-пораньше отправиться в оружейную. И купил я… две железки. Да, две железяки – на большее не хватило денежек…       Мечами, конечно, эти железки назвать можно, но это название настолько притянуто за уши, что их чуть не оторвали – вон даже ржавчина сыпется. Производители этих «мечей» явно не учитывали, что ими будут пользоваться по назначению: резать или рубить.       Тут, скорее, дубасить противника как железной палкой надо – меч тупой как пробка. Хотя, я бы мог со своей силой что-нибудь разрезать, но для этого нужно было бы приложить действительно много сил, чего в сражении порой катастрофически не хватает.       А какой из этого следует вывод? Нужно больше денег! За эти железяки просили пятьдесят золотых! Пятьдесят чёртовых золотых монет! Это половина моего накопленного добра! Грабёж средь бела дня, чёрт подери!       Правда, после жёстких и жестоких торгов за каждую монетку, когда я просто засыпал продавца аргументами, говоря, что этими палками трудновато будет пользоваться по назначению, торговец сдался. Хотя – скряга такая – всё равно сбросил цену только до тридцати золотых. А на большее меня уже не хватило – аргументы кончились, как и силы…       Следующей по списку шла лавка с травами: захотелось посмотреть, что они вообще могут предложить. Получилось, что продавали такие заведения достаточно много… одних эликсиров с зельями на три четверти магазина.       Я, конечно, ожидал тут увидеть эликсиры, пополняющие ману – или чем там маги пользуются? – но тут были и те, которые могли вылечить небольшие ранения. Парочка даже были способны вернуть потерянные конечности… Хотя и стоили они порядочно – несколько фиолетовых монеток…       Кроме могучих эликсиров в магазине имелись не менее могучие зелья, что, в принципе, на голову выше эликсиров. Если эликсир способен вернуть конечность бедолаге, то зелье этого бедолагу вытащит из ада и приведёт в порядок, разве что пыль не сдует да не причешет.       Также продавались эликсиры, которые помогали: не спать днями напролёт; снимать усталость; увеличивать силу тела или магии. Ну, и их более мощные варианты в виде зелий.       Но у всех таких эликсиров были и побочные эффекты – а как же без них? Увеличил силу? Получи слабость после использования на целый день и ночь. На одной из полок я даже нашёл афродизиаки… правда, побочные эффекты я не взялся читать… Просто возьмём на заметку…       В итоге, побродив по магазинчику с часик, мне приглянулись эликсиры здоровья – с регенерацией я, конечно, не умру, но чем чёрт не шутит? Ну и по мелочи: эликсир, снимающий усталость, и эликсир, дарующий бессонницу… У последнего мне описание понравилось: «Вы будете спать наяву!» Можно будет попробовать…       Покинув магазинчик с травами, я направился запастись провиантом. Планировалось набрать еды на все оставшиеся деньги, оставив лишь десяток на запас… Еда в пространственной сумке не портилась – это уже было мной проверено когда я с Дайной по лесу таскался – так что проблем возникнуть не должно.       Купив всё необходимое и не очень, я уже хотел отправляться, но не знал куда… Карты нигде не продавались, поэтому за «помощью» пришлось обратиться к гильдии наёмников. Погуляв там некоторое время, я отыскал для себя задание по сопровождению.       Мор – носясь по лесу как угорелая и круша всё, что под руку попадалось – подняла мой ранг до D, так что в караван меня приняли с распростёртыми объятиями, разве что не накормили. А сама процессия не могла покинуть город из-за того, что не хватало охраны – опасностей по пути должно быть достаточно.       Ну, по моему плану, нужно как следует «покачаться», чтобы надрать кое-кому задницу, так что, чем опаснее, тем лучше, но в разумных пределах, конечно же. Мне не надо никаких драконов или монстров, подобных Моририн…       Взяв задание, я направился к работодателю, которым и оказался Брас. На вопрос: «Чего умеешь?» ответил предельно коротко и ясно: всё. Правда, сразу уточнил, что «луну с неба не достану», а убить какого-нибудь разбойника по пути – пожалуйста. Брас лишь улыбнулся и согласился принять меня.       Заработок с этого задания я должен был получить в конечном пункте назначения, и равен мой гонорар пяти сотням золотых монет. Неплохо, для начала.       Поэтому, поняв, что больше охраны уже не набрать, Барс отдал приказ отправляться.       *****       В данный момент я сиде… лежал в последней повозке вместе с одним наёмником. Но вот он не лежал, а сидел… Разговаривать товарищ по работе не хотел, поэтому, от нечего делать, я поднялся и начал рассматривать пейзажи вокруг. Как бы хорошо мне не лежалось, а скука всё-таки одолела…       Дар увидеть отсюда было уже невозможно, так что всё было довольно однообразно: с одной стороны лес, с другой – поле. В общем, что лежи, что сиди – скучно. Эх… Чего бы поделать?.. И пока я тупо пялился в одну точку, мне в голову пришла одна идея:       — Мор, ты ведь должна уметь оценивать силу своего противника?       — Естественно… а зачем тебе? — проявила лёгкий интерес девушка.       — Научи меня. Время нужно провести с пользой, да и скучно как-то…       — Ладно, всё равно делать нечего, — лениво согласилась со мной девушка. — Посмотри на наёмника рядом с тобой и скажи, что он может и как с ним можно справиться.       — Ну, ладно…       Первое, что бросалось в глаза, это его огромный двуручный меч, который лежал на коленях у человека. Я даже не знаю, как парень может такой громадиной махать и не уставать… Железка-то примерно два метра длинной и шириной в две моих ладони… Силач?       Так же при наёмнике имелся доспех, точнее, на нём. На вид, такой же тяжёлый, как и меч… сука, сколько в мужичке силы, если он может в этом ходить да ещё и сражаться?! Какой-то монстр выходит… Пораскинув мозгами ещё пару минут, я дал ответ:       — Можно попробовать его измотать, он устанет, а там его и добить можно.       — Всё бы хорошо, если бы не одно «но», — хмыкнула Мор.       — Я что-то упустил?       — Посмотри на его руки, видишь что-нибудь?       — Руки как руки, — через какое-то время, пробормотал я.       — На них нет характерных мозолей для мечника. Второй пункт это его броня. Сделана она из сплава металла и мифрила, получается очень лёгким, но довольно прочным. А меч, возможно, для отвлечения внимания, но исключать возможность его использования в бою тоже нельзя. Из всего этого вытекает, что этот человек, скорее всего, маг.       Неожиданно. Тут я ещё вспомнил, как Сайса почувствовала во мне магию.       — Мор, а кицунэ ведь могут чувствовать магию? Всё же у нас разновидность оной имеется…       — Можем, но этому нужно учиться.       — Научишь? — попросил я.       — Мне лень, — зевнула в ответ лиса.       — А что мне сделать, чтобы научиться? — не хотелось мне сдаваться.       — Попытайся почувствовать её, если получится, то сможешь улавливать и колебания магической энергии, — вяло ответила Мор. — А теперь отстань, я хочу спать…       — Учитель из тебя, скажем, не ахти…       Но делать-то нечего, пришлось выполнять указания, даже если они и казались абсурдными…       Ну, сидел я как статуя и «медитировал» до вечера. За весь день так ничего и не случилось, только монотонный стук колёс где-то на заднем плане докучал... За мои старания вознаграждения я не получил. Как не понимал, что и как нужно почувствовать, так и не понимаю…       Ночью караван остановился, и мы встали лагерем на опушке леса. Место быстро «обжили» и вскоре уже начались разговоры. Большинство благодарило всех и вся, что они смогли добраться до этого места в целости и сохранности… Мы же, вроде, проехали совсем немного… по дороге ещё может много чего случиться…       Когда все улеглись, подошла моя очередь дежурить. Так что, забравшись на ближайшее дерево, я устроился поудобней – пришлось срезать несколько веток – и начал наблюдение за лагерем.       *****       Ночь прошла без происшествий.       Утром, спустившись с дерева и быстро перекусив, я нашёл Барса и поинтересовался, сколько ещё будет длиться наше маленькое путешествие. Оказалось, что нам потребуется ещё около пяти дней, чтобы добраться до цели, если двигаться с той же скоростью.       Ну, в принципе, не так уж и долго, у меня как раз появилось, чем заняться.       *****       Три дня пролетели незаметно. Магию я так и не научился чувствовать, сколько бы ни пытался. А так как постоянно сидеть и «медитировать» мне не позволяла обстановка – телегу трясло, и я всё себе отбивал – то во время отдыха я старался разговорить своего товарища по телеге. Но он, даже после всех моих стараний, не проронил ни слова…       С остальными наёмниками та же история. Никто не хотел разговаривать! Они обменивались только дежурными фразами и всё! То ли они все по-своему такие молчаливые, то ли становятся ими только на заданиях.       Если тут второй случай, то это даже похвально, но вот если первый… Я ж тут свихнусь в одиночестве! Уйти к Мор и тренироваться в душе я не мог – теряется связь с реальностью. А болтать с лисой было не о чём: не настолько мы ещё близки, чтобы постоянно разговаривать, тем более ни о чём. Поэтому я сжал зубы и терпел, в попытках уловить магию…       *****       Оставался ещё один день, и мы бы приехали в город, но я, благодаря своему слуху, определил, что впереди нас ждала засада, как раз в том месте, где дорога уходит в лес. Там что-то неестественно шебуршало, как мне показалось…       Ну, меня предупреждали, что вероятность нападения довольно велика, так что я не удивлён. Разве что их количеством под тридцать человек, а так ничего особенного. По трое на одного наёмника выходило. Я-то справлюсь, а вот за остальных не ручаюсь…       Не шибко волнуясь об остальных, я принялся выполнять свою работу: распространил новости среди людей и принялся ждать. Паники, к моему удивлению, никто устраивать не стал – хотя мне казалось, что «перевозчики» должны сейчас нервничать – но, видно,  все были к такому готовы… кроме меня.       Когда мы проезжали мимо засады… никто не напал. Что за?! Но проехав ещё чуть-чуть, стало понятно, что случилось. По сути, спланировано блестяще, обозы могут идти только по дороге, и уйти с неё они не способны.       Вот и бандиты поставили на дороге две засады, одну мы проехали, а вот другая была спереди, они просто отрезали нам пути побега. Вот это весело сейчас тут будет... Пришлось поработать ещё раз посыльным, и разнести всем эту «потрясающую» новость.       В момент, когда мы находились между двумя засадами, бандиты и напали. Стрел, к моему счастью, в нас не летело. Быстро выпрыгнув из повозки, я вытащил свои железки. Мор советовала пока что не лезть, пусть они начинают.       А в начале колонны был слышен стандартный разговор бандит-торговец:       — Оставьте все свои товары, и мы вас отпустим.       С одной стороны их больше и нам нужно сдаваться, но торговцы, после потери товара и прибыли с него, могут потерять значительную часть своего состояния, на что пойти они редко когда решаться. Ну, как я и думал, Брас крикнул:       — Я не могу.       Сразу можно было услышать голоса четырёх наёмников, которые сдались. Видно, я ошибался, считая, что они были готовы к такому сопротивлению со стороны бандитов. Но мне-то только веселее, кровь кицунэ уже кипит и требует… крови.       — Отдайте свои вещи и можете идти своей дорогой, — снова сказал бандит, обращаясь к сдавшимся.       Какие же они гуманные однако… Сначала пытаются договориться, а потом, если не сложилось, то убивают. Прямо пацифисты, только с оружием…       После того, как наёмники ушли, бандит крикнул:       — Всех убить!       — Неужели, дождался? — пробормотал я.       На меня бросилось сразу пять разбойников. Примерно оценить их силы я уже успел, так что особых проблем они доставить не должны… Самые слабые, как пушечное мясо, шли по краям в «клине», а что посильней занимали место в центре «формации»…       Первый удар меча я парировал и с разворота ударил нападавшему по спине. А судя по хрусту, позвоночник не выдержал… Минус один?       — Как и думал, лучше использовать как палку… — вздохнул я.       Сразу же на меня напали ещё двое – пришлось ставить блок. Но силёнок им явно не хватало, чтобы меня прижать, поэтому я отбросил их мечи и, пока они пытались вернуть потерянное равновесие, проткнул обоих мечами в грудь. Минус три.       Быстро осмотрев поле боя, приметил, что спереди на меня несётся ещё один бандит и последний зашёл со спины. Отправив сильным ударом ноги труп прямо в человека спереди, быстро развернулся, чтобы быстренько разобраться со своим тылом.       Мгновенно приблизившись к бандиту, я нанёс удар сбоку, а вторым мечом попытался проткнуть противника, но тот смог уклониться. К этому времени тот, в которого я бросил труп, пошёл в атаку. Хоть реакция у меня и лучше, чем у людей, но вот в окружении биться как-то не хочется…       Отпрыгнув от своего противника, я кинул в него своей железкой, от которой он уже не смог увернуться и упал с пробитой грудью… Нужно будет купить что-нибудь метательное, а то без мечей в руках будет проблематично сражаться.       Напав на последнего моего соперника, я, ударив бандита по ногам, повалил его и проткнул ему сердце. Первая партия нападавших закончилась… Ещё раз осмотрев поле боя, чтобы разобраться в ситуации, я ринулся на помощь остальным.       Оставшиеся восемь наёмников неплохо справлялись со своими противниками, но у них всё же появились ранения, и по их лицам было видно, что мои «товарищи» по работе в полной заднице.       На наёмников нападало в среднем по шесть человек. Так, я не понял, меня что, посчитали самым слабым?! Почему им по шесть нормальных противников, а мне пять инвалидов?! Я сюда тренироваться пришёл, а не балду пинать!       Ворвавшись в толпу, я сразу же вбил в землю двух бандитов ударом по голове. И только после ещё трёх убитых на меня обратили внимание… Но прожить долго у людей не получилось – я с наёмниками зажали их в тиски. Да и не каждый может спокойно смотреть, как его товарищу пробивают голову насквозь…       Сражавшиеся с ними наёмники, поблагодарив меня, направились на помощь оставшимся шести товарищам. Я поспешил за ним, но не спасать, а чтобы побольше поубивать, мне всё ещё было мало. Кровожадный я какой-то стал…       Из повозок иногда стреляли из арбалетов, но они делали это так редко, что пользы от этого практически не было. Пробегая рядом с трупами бандитов, я остановился и позаимствовал их оружие – всё равно им оно больше не пригодиться. Но чтобы не выглядеть вором, я оставил им свои железки. Обмен, а не воровство.       Правда, пока я занимался бартерным обменом, рядом со мной пролетел шар огня… Маг?! Так вот почему у бандитов отсутствовали лучники… Посчитали магом достаточным подспорьем? Ладно, его нужно убрать, пока он тут дел не наворотил, и я не остался без своих денег, за которые я своей головушкой рисковал.       Увернувшись от меча пробегающего рядом бандита, я ринулся в сторону мага. А тот, заметив меня, ничего не стал предпринимать… Смирился что ли?.. Но вдруг Мор взволновано закричала:       — [Не бей его!]       — [Что там?] — сразу спросил я, почувствовав, что дело не чисто.       — [У него стоит щит от физических атак. Если бы ты его ударил, тебя бы отбросило и парализовало, а он бы просто добил] — фыркнула Мор.       — [И чем мне его тогда взять?]       — [Этот щит плох тем, что защищает только от физических атак…]       — [То есть просто кинуть в него огнём?] — предположил я.       — [Как самый простой способ] — ответила лиса.       Маг, увидев, что я остановился, удивился, и начал было готовить своё заклинание, но не успел. Я, использовав новую атаку, успел сжечь его дотла… Просто вместо шара огня, я выпустил струи пламени, как из огнемёта… Получилось довольно эффектно…       Убив мага, что мог доставить проблем, я краем глаза приметил его пространственную сумку…       — Ну, грех не забрать… — с улыбкой пробормотал я.       В этот раз я не стал проводить обмен –всё-таки не на что было менять. Поэтому, забрав сумку, я направился назад к повозкам.       Количество наёмников как-то поредело и их осталось только четверо. Все сгруппировались у одной из повозок, чтобы им не зашли за спину, и продолжила оборону. Против них же стояло более десяти человек, что было, откровенно говоря, мало по сравнению с их изначальным количеством…       — И почему они такие слабые?.. — прошептал я себе под нос.       Около пятидесяти человек с одним магом не смогли убить девять человек? Если бы не видел этого собственными глазами, то не поверил бы. Вот как так?.. Ладно, потом разберусь с этим, сейчас нужно спасти остатки от каравана, чтобы мои потуги стали не просто тренировкой.       Вскарабкавшись на дерево и пройдя по ветке, я оказался над головой бандитов, которые обо мне даже не подозревали… Ухмыльнувшись происходящему, я спрыгнул с ветки прямо в «сердце» группы бандитов.       — Ну, здрасьте! — выкрикнул я, крутанувшись на месте, и подрезая ноги людям.       Такого поворота событий никто не ожидал: ни бандиты, которые вылупились на девушку перед собой, ни наёмники, что уже попрощались со своими жизнями. Но, в отличие от бандитов, последние среагировали быстрее и тут же напали.       Бой был скоротечен и занял не больше двух минут. А после того, как последний противник пал, наёмники сами грохнулись на землю от изнеможения… А я ничего так, бодрячком. Даже ещё бы повоевал, будь ещё кто-нибудь из вражин рядом…       — Ну, за разминку сойдёт… — почесал я затылок, осматривая поле боя.