Eternal wandering Fox/Вечные скитания Лисы

Глава 26 «Загадки, разгадки и снова загадки»       Вновь вернувшись в объятия природы, я чуть углубился в лес, чтобы отыскать тихое местечко для своих небольших экспериментов… Найти нужное место труда не составило, так что, чуть постояв на одном месте, прислушиваясь к окружению, я предпринял попытки перекинуться в кицунэ.       Путём проб и ошибок – а ещё горы матов – у меня, наконец, получилось то, ради чего я сюда пришёл. Правда, в том, что произошло после превращения, я даже после случившегося так до конца и не разобрался. Уж слишком всё… быстро и непонятно произошло…       У меня, как и бывало раньше, начала жутко раскалываться голова, будто в неё стали вкручивать шурупы… да ещё и медленно, словно наслаждаясь моим перекошенным лицом… К моему сожалению, на этом всё не закончилось, и к свистопляске присоединились глаза, которые буквально стали полыхать огнём…       В попытках помассировать глаза я себе чуть их не выбил когтями, что появились вместо ногтей… Но подумать достаточно долго над новым приобретением мне не дала голова, в которую продолжали запихивать то, что туда, в принципе, не должно вмещаться.       Вот представьте, что мозг это резиновый мячик, и сейчас в него вливают воду. Много воды. Шарик уже заполнен под завязку, а в него всё ещё пытаются что-то втиснуть, при этом не пролив то, что уже есть внутри… Если честно, не понимаю, как я ещё не отключился от боли…       *****       Спустя непонятное количество времени, пока я, держась за голову, катался по земле и выл, как заправский волк на луну, боль стихла.       Распластавшись на земле, собираясь с мыслями, я облегчённо выдохнул и попытался перевести дыхание. И вскоре мне это удалось, правда, дискомфорт в голове всё ещё присутствовал… Ну, ничего, знания лишними не бывают – всё-таки их мне и заливали с таким остервенением… Интересно, чего они туда напихали?.. Пока чего-то особенного «осознать» не могу…       После небольшого отдыха, я привстал и попытался осмотреться. И единственное, что бросилось в глаза… это изменение уровня зрения вместе с… восприятием, наверное. Теперь я ощущал вокруг себя всё, что находилось в радиусе двадцати метров.       Немного, конечно, но раньше и этого-то не было из-за чего приходилось вертеть головой, как флюгер во время урагана… Так что молчим в тряпочку и довольствуемся тем, что есть.       А вот со зрением всё оказалось несколько сложнее. Как удалось узнать от Мор – которая, кстати, сама сидела будто пришибленная – я стал видеть потоки магической энергии. Не, раньше эта энергия тоже имела место быть, но не столь яркая и чёткая. Да и формы, как таковой, у неё не наблюдалось…       Вот только я засомневался в том, что деревья внезапно заимели магию… что не поленился спросить у лисы. Она же долго думала над ответом, пока с неуверенностью в голосе не начала:       — [Это твоё новое зрение больше похоже на эльфийскую чувствительность к магической энергии… Да и, кажется, духовным связям…]       — [М-да… Не много ли метаморфоз в последнее время?..] — пробормотал я, ничего не поняв из сказанного.       Но Мор меня проигнорировала и продолжила:       — [Иди, освежись, глядишь, голова начнёт думать. А-то, судя по твоему лицу, она перестала выполнять свою работу.]       — [… Да, думаю, мне действительно не помешает искупнуться…] — обречённо вздохнул я, направляясь к ближайшему водоёму.       Что интересно, даже с моим топографическим кретинизмом мне удалось найти воду без всяких проблем. И я даже не заблудился в трёх соснах! Достижение! Бонусы будут?..       Вот только когда я склонился к воде, то самое первое, что бросилось в глаза… это сами глаза. Раньше они были ярко-жёлтыми с вертикальным зрачком, а сейчас… Да, глаза остались с тем же вертикальным зрачком, но… Блин, сложновато такое объяснить…       Проще будет представить палитру, где всяко-разно смешаны цвета огней кицунэ, которые, даже в таком хаосе, заставляли обратить на себя взгляд и нехотя залюбоваться.       И я не стал исключением: залюбовался настолько, что забыл о втором самом бросающимся в глаза факте – я находился в теле кицунэ. Но вместо того, чтобы удивляться, какой я красивый получился, ко мне в голову залезло нечто другое… Интересно, разноцветные глаза, это прерогатива только тела лисы или цвет ещё и в человеческом теле изменяется?       Вернув себе человеческое тело, я вновь склонился над водой. Нет, всё осталось таким же разноцветным и завораживающим… да ещё и на лице девушки…  Так, потом налюбуюсь на себя любимого, поехали дальше. В этот раз я вернулся в тело кицунэ и стал себя внимательно осматривать, оценивая.       Белый мех, покрытый чёрными рисунками, которые не оставили меня и в этой ипостаси. Мягкие, но сильные лапки с прячущимися когтями. Пять больших пушистых хвостов, что вились у меня за спиной и имели размер где-то в полтора раза больше самого тела… И само тело, которое было примерно два метра в холке…       — Лисёнок, чтоб меня… — криво улыбнулся я.       Дальше проходил тест на способности: я бегал, прыгал и дышал пламенем, будто самый настоящий дракон. И если первыми двумя пунктами я был очень даже удовлетворён, то последний ввёл меня в ступор – получилось-то чисто случайно… Правда, вскоре я уже прыгал от столь приятного приобретения.       Порезвившись в теле лисы какое-то время – чувствовал себя самым настоящим ребёнком с новой игрушкой – я вернулся в тело девушки и к той тяжести в районе груди, к которой уже привык… Бегло осмотрев себя любимую, я подметил, что одежда никуда не делась и даже не порвалась при превращении… Удобно.       Правда, когда я себя осматривал, то мой взгляд упал на свои хвостики, и в следующую секунд меня осенила идея – что, кстати, не часто бывает.       — [Мор, а кицунэ могут скрывать количество своих хвостов? Типа, выглядеть неприметными.]       — [В каком смысле? Я тебя не понимаю…] — с удивлением и большим вопросом над головой отозвалась лиса. — [Зачем скрывать силу?]       — [Ну, вот надо мне. Хочу, чтобы мои пять хвостов были скрыты, и все видели только один] — пояснил я свои намерения.       — [М-м-м… Если ты об этом… Есть такое, называется печатью. Как ясно из названия, она запечатывает силу, а, следовательно, и количество хвостов уменьшается… Вот только…]       — [А мои возможности останутся прежними?] — перебил я лису.       — [Да, но будут ослаблены в несколько раз…] — ответила Мор, а потом вновь спросила. — [Зачем тебе это вообще? Бесполезное же занятие.]       — [Надо, Мор, просто надо. Как её ставить, эту печать?]       Лиса лишь покачала головой, как бы говоря: «Как с тобой сложно» и начала лекцию для чайников:       — [Представь, что твою магическую энергию опутывают цепи… или ты помещаешь её в клетку. В общем-то, всё. Только скажу сразу: установление печати – дело не самое приятное.]       — [Понял-понял… Ну-с, давайте приступим…] — с улыбкой хмыкнул я.       *****       Возиться с печатями мне пришлось целый месяц. Блин, я целый месяц провёл в лесу… Если бы мне кто сказал такое месяца три-четыре назад, то я бы не поверил… Но всё-таки за месяц я понял, как ставить на себя печати и как их снимать. Так что в итоге, я мог запечатывать каждый из пяти хвостов по отдельности за какие-то пять секунд, и также быстро «распечатывать».       Но по мере «учёбы», Мор помогала научиться накладывать печати не только на себя, но ещё и на других живых существ, в роли которых выступали обычные животные. Правда, пару раз мне приходилось «связывать» монстров… Не сказать, что я чувствовал себя хорошо, когда гоблина буквально скрутило в калачик… Ну, я немного не то ему «перекрыл»…       В общем, к моей радости, печати закрывали доступ только к магической энергии и не ограничивали мою физическую силу. Так что даже с печатями на всех пяти хвостах я не останусь беззащитным. Ну, или вдруг не успею снять все печати? А тут на, и физическая сила! Короче, сплошные плюсы.       Но моё счастье и радость быстро потушило ведро с надписью «реальность», которое Мор вылила мне на голову:       — [Не рекомендую держать хвосты под печатями слишком долго. Это может привести к печальным последствиям: от болезненных ощущений до смерти. Так что, будь осторожен.]       — А почему тогда Дайна с твоей печатью проходила пять тысяч лет?       — Во-первых, её накладывала я, а не какой-то лис-недоучка. Во-вторых, на момент установления печати, силы Дайны  ещё не пробудились, и печати не приходилось насильно подавлять её.       — И ничего я не недоучка… — буркнул я.       Но вывод тут был всего лишь одни: иногда придётся дать волю своей силе, чтобы она не разорвала меня на кусочки размером с атомы. К счастью, развиваться можно и с печатями. Мор даже упомянула каких-то кицунэ, которые использовали такой метод тренировки.       Примечателен он тем, что при получении, например, шестого хвоста с закрытыми пятью, можно увеличить общее количество энергии где-то раза в три-четыре. Грубо говоря, придётся преодолеть путь от первого хвоста к шестому, разве только энергии понадобится несколько меньше.       Но тут палка о двух концах: при пробуждении шестого хвоста может появиться столько энергии, что тело просто разорвёт на куски и, собственно, наступит смерть. Короче, понял, что могу стать сильнее, используя это метод. Осознал, что могу при этом взорваться. И решил, что надо быть осторожным. Элементарно…       *****       Ну, а в последние дни моих тренировок мою пустующую голову посетила идея, и она была столь навязчива, что отказаться от неё я бы не смог: создать такую печать, чтобы хвосты запечатывались, а сила при этом ни капельки не снижалась… Ладно, если честно, то я был согласен и на снижение по минимуму…       Так что следующие две недели – умеет мозг работёнки подкинуть – я занимался воплощением идеи в жизнь. Вывод примерно такой: «Почти – не считается». «Подкрутить» ограничитель-то я смог, и он стал запечатывал лишь половину моих сил, но мне ведь надо большее!       Хотя, потратив на это дело ещё пару дней, я сдался. Продвижения не было совершенно! Поэтому, чтобы не тратить в пустую время, я решил вернуться в город. Правда, перед уходом мне захотелось попытать счастья: времени-то прошло много, так почему бы и не попробовать перекинуться?..       — Ну, хуже-то не будет… — фыркнул я сам себе.       *****       Знаете, если описать моё состояние в данный момент, то оно бы вместилось в три слова: «На седьмом небе».       Да! У меня получилось! Симптомы, которые не давали мне покоя и действовали на нервы, были ослаблены. А закономерность – по крайней мере, мне так показалось – я отыскал быстро. И, решив не тратить великую удачу, что внезапно обратила на меня взор, начал «танцы с бубном».       А мысль была проста, как пень в лесу: вернуться в тело девушки, запечатать оставшиеся силы, вернуться обратно в форму мужика. Всё же элементарно! Так что, совершив задуманное, я замер, находясь в полнейшем шоке…       — У меня, чёрт подери, получилось!!! — заорал я во всю глотку, поднимая руки вверх.       Этот осточертевший недуг пропал! Исчез! Испарился! Да-а!.. Значит, всё было из-за количества энергии! Всё гениальное, мать его, просто! Вот только состояние эйфории довольно быстро пошло на спад, пока окончательно не ушло в спячку, спрятавшись где-то глубоко внутри. Хм… Как-то я слишком быстро успокоился… Ну, не важно…       Ху-х… Ладно, одной головной болью меньше. Но прекращать наращивать свою силу мне никак нельзя: как я тогда буду Асире надирать зад? Если не стану сильнее, то тот, кто получит на орехи – да и по ним – буду я. Хочется ли мне такого исхода? Риторический вопрос, если по правде...       Хорошо, а сейчас проверим, на что способно это тело… всё-таки ограничители стоят.       *****       После нескольких часов проверок и тренировок, дабы узнать пределы тела, я осознал один печальный факт – я сломал стереотип. Почему печальный, и из-за чего сижу, как воду опущенный? Да потому, что моя мужская форма оказалась намного слабее женской!       Если устроить битву один на один, то женщина скрутит мужчину в бараний рог и скажет: «Это была разминка, я даже не вспотела!» Осознали всю тяжесть положения? Вот и я тоже… Ужас, одним словом. Эх… Ладно, буду исходить из того, что умею, выбирая противников…       Ну, что же, пора бы и в город возвращаться: обещанный завтрак я так и не получил. Несправедливость? Несправедливость. В общем, похватав немногочисленные вещи, которые по мере тренировки появлялись на земле, я направился искать выход из леса.       *****       Правда, пока я добирался до города на своих двоих, обнаружилась проблема. Не, симптомов заторможенности больше не было – тело работало в штатном режиме. И нет, я не заблудился благодаря своему любимому кретинизму – хотя он очень старался вставлять палки в колёса.       Всё было гораздо проще и прозаичней: появилось ощущением чего-то лишнего в теле, или будто оно не моё, тело то бишь. Оно, конечно, и вправду не моё, но раньше-то такого не было! Сильно привык к женскому телу и постоянному весу груди? И свыкся с чувством пропажи своего маленького друга?       Зрасти, приехали… И что сказать по этому поводу? Надо отвыкать! Причём шустренько-шустренько… Ишь чего удумал: привык он… Всё! С этого момента нахожусь как можно дольше в мужском теле!       *****       В город я попал без проблем. Стражники, конечно, спрашивали, кто я, зачем я существую, и на кой чёрт вообще припёрся и тому подобное, но, когда я дал им «на лапу», сразу успокоились. Деньги, конечно, жаль, но чего не сделаешь ради тишины?.. Уж слишком эти стражники до меня докопались… Всё им чего-то не нравилось… «Пограничники» мать их…       Пройдя по знакомой дорожке к таверне «Ночной странник», я, зайдя в трактир, нос к носу столкнулся с Сарин.       — Здравствуйте, вы переночевать или только подкрепиться? — с дежурной улыбкой поинтересовалась девушка.       — Привет, как себя чувствуешь, Сарин? — улыбнулся я.       Девушка на меня странно посмотрела, а потом:       — Простите, мы знакомы? — удивлённо спросила она.       Так, давай ты не будешь мне Дайну напоминать. Та тоже склерозом страдала... Хотя, я же сейчас в мужском теле, так что не удивительно, что меня не помнят… Но капюшон вместе с плащом скрывают мою фигуру, поэтому можно и уповать на удачу…       — Я – Алекс, помнишь?       — М-м-м… нет, простите, — покачала головой Сарин.       Видно, она всё-таки страдает склерозом… Ладно, тогда потребую свой завтрак у Максэла:       — Сарин, можешь позвать сюда владельца таверны?       — Я – владелица этого заведения, — спокойно ответила девушка.       Правда, мне показалось, что она начинает раздражаться… Но мой язык – враг мой:       — А как же твой отец?       — Я сирота, — коротко бросила мне Сарин, начиная хмуриться.       — Хорошо…  — помассировал я глаза, собираясь с мыслями. — Извини, задам последний вопрос, можно?       — Я не возражаю. Но попрошу Вас после этого покинуть это место.       — Согласен… — нехотя ответил я. — Ладно, тебе что-нибудь говорит имя Максэл?       — Нет, — немного подумав, ответила новая владелица таверны.       — Ясно, тогда, прошу прощения, за доставленные неудобства… — вырвалась у меня странная фраза, которую я никогда не употреблял.       Но не став зацикливаться на этой мелочи, я покинул таверну, сопровождаемый взглядом Сарин, что сверлила мою спину, пока за мной не закрылась входная дверь. Но, заглянув в окно, оказалось, что она просто на некоторое задумалась, потому что сейчас принимала заказы у посетителей, которых было не в меру больше, чем первое моё посещение этого места…       — [Мидори, Мурасаки, вы что-нибудь заметили, пока находились в таверне?] — отойдя от таверны, задумчиво поинтересовался я.       Лисиц мне удалось уговорить остаться в номере – благо за него было уплачено – чтобы они адаптировались к моей энергии. Так что пришлось задействовать все свои навыки убеждения, дабы стражи всё-таки поверили мне на слово и остались в номере…       — [Нет, госпожа.]       — [Понятно…] — хмыкнул я себе под нос и направился удовлетворять свой интерес.       *****       — Очень интересно… — пробормотал я, сидя за столом в кабаке на другом конце города.       На улице уже давно был вечер, так что я решил всё же выполнить поставленную задачу и набить свой желудок – дорвался до «расследования» и не заметил, как солнце начало спускаться за горизонт… Но и расспросы по поводу Максэла, которого я, по сути, и искал, оказались не небезрезультатными.       Самое интересное, что об этом владельце трактира никто не знал, будто все разом потеряли и память, включая Сарин. И, мне кажется, что так оно и есть… Вот только, кто и зачем это сделал? Смысл?       — [Алекс, есть вероятность, что он не человек] — тем временем объявилась Мор.       — [Ну, и кто же он тогда?] — спросил я лису, которая где-то пропала.       — [Можно попробовать методом исключения определить его расу. Скажу сразу, он не эльф и не дракон. Так что, остаётся только Высший человек, демон и зверочеловек…]       — [А как отличить Высшего человека от обычного? Оба же люди…]       — [Довольно просто, знаешь ли… Высший намного сильнее.] — задумчиво ответила девушка.       — [Да я не про силу, а по виду…] — отмахнулся я от Мор.       — [Все сильные существа источают подавляющую ауру, но у Максэла я таковой не увидела, поэтому сомневаюсь, что он Высший.]       — [Остаётся только два] — подытожил я.       Не успел разговор продолжиться, как в таверну зашёл человек, который привлёк моё внимание. А тело непроизвольно напряглось, будто почувствовав опасность. Хотя, осмотрев вошедшего, я должен был согласиться со своими чувствами: аура, витающая вокруг человека, не могла не насторожить…       Она была тёмно-красного оттенка, граничившего с чёрным. Сам цвет давал понять, что с владельцем подобного «атрибута» лучше не связываться, а для меня ещё и добавлял неизвестность – не видел я ещё такого.       В городе мне доводилось встречать и эльфов – когда мимо гильдии наёмников проходил – у которых зелёная аура. И зверолюдей, что имели жёлтый оттенок… Да и людей, имеющих белую ауру. Так что не под один «пункт» моих знаний этот кадр не попадал…       Вывод, естественно, сам собой напрашивался: либо демон, либо дракон. И что-то мне подсказывает, что тут именно первое…       Заметив меня, сидящего у окна, фигура в плаще направилась в мою сторону. А пока он шёл, только и делая, что изучая меня взглядом – мурашки по всему телу тому подтверждение – я успел перебрать сотни вариантов побега, драки и разговора, который вытекает в драку.       И когда демон подобрался ко мне на расстояние вытянутой руки, я уже был готов мочить гада… вот только он всего лишь упал рядом на скамейку.       — Чем обязан? — попытавшись оставаться хладнокровным, выдавил я.       — Доброй ночи, Алекс, — послышался голос из-под капюшона.       Видно, не судьба мне побеждать в покер: вытянувшееся в удивлении лицо это явно не то, что нужно для подобной игры…       — Ну, здравствуй, Максэл, — всё же ответил я после некоторой паузы.