Eternal wandering Fox/Вечные скитания Лисы

Глава 27 «Был город — нет города»       Некоторое время над нашим столом стояла тишина, которая нарушалась только посторонними звуками: в кабаке мы были всё-таки не одни, и вокруг стоял галдёж. Но это сейчас совершенно не раздражало – не до того было… Так что, решив разрядить обстановку, я задал первый пришедший в голову вопрос:       — Может, расскажешь, что случилось с городом? А то прихожу, а кругом руины…       Максэл на мой вопрос лишь неопределённо хмыкнул и пожал плечами:       — Ничего интересного, как по мне, — но потом он прищурился и чуть наклонился вперёд, хитро улыбнувшись. — Хотя… могу поделиться некоторыми соображениями, касательно этого… не за «спасибо», конечно же.       — И чего же ты хочешь? — приподнял я бровь, лихорадочно перебирая варианты дальнейший действий, после чего ляпнул. — Поцелуя?       — Знаешь ли, я больше по девушкам… — отстранился от меня парень, чуть покривив лицом. — Но вернусь к нашей теме, я предпочитаю информацию.       — Ну, я тоже по девушкам, — расползлись мои губы в ухмылке. — И всё-таки… Обмен? — подытожил я.       — Именно, — улыбнувшись, кивнул Максэл.       — Тогда, хочешь сыграть в игру «вопрос-ответ»?       — Не доводилось слышать о такой игре, но не согласиться будет ошибкой, — призадумался мой собеседник. — Каковы правила?       — Всё просто до безобразия: я задаю вопрос, а ты на него отвечаешь. Затем мы меняемся ролями, после чего уже ты задаёшь один вопрос мне. И снова, и снова, пока не надоест… — откинулся я на стену. — Только лгать против правил.       — И в правду, интересно… Игра похожа на допрос, за одним исключением: всё происходит добровольно, — со смешком ответил Максэл. — Кто начинает?       — Пожалуй, я, так как предложил эту игру. Не против? — поинтересовался я.       — Нет-нет, даже интересно, что ты спросишь… — ответил парень, так же, как и я, облокачиваясь на деревянную стенку позади него.       Ну, не став мудрить и ломать голову над вопросами, коих было вроде бы и много, но в то же время нисколько, я начал с самого очевидного:       — Кто ты такой?       — Воин, — коротко ответил Максэл.       — Ладно, ответ принят, — сверкнул я глазами.       Вот ведь засранец… В то же время и ответил, и ни фига не сказал… Но это, скорее, мой косяк, чем его хитрость. Хотя, лучше от этого не становится… Даже если бы он меня и перехитрил.       — Моя очередь? — как бы подтверждая очевидное, произнёс мой собеседник. — Тогда… ты можешь менять пол?       М-да… Похоже, я всё-таки оказался прав, и это был мой косяк: он же видит перед собой очевидный ответ! Но отвечать всё же надо:       — Да. Ты стёр память жителям, что знали тебя?       — Да, — кивнул парень, после чего сразу последовал вопрос. — Причастен ли ты к выбросу магической энергии полтора месяца назад?       — Я приложил к этому руку… — ушёл я от прямого ответа. — Зачем ты заставил всех забыть о тебе?       — У меня задание. Кем ты являешься? — встретился он с моими глазами.       Ха-а… До недавнего времени я бы тебе ещё смог сказать, кто я такой, но вот сейчас…       — Понятия не имею, — наконец, покачал я головой.       — Ты говорил, что лгать против правил… — притворно обиделся Максэл.       — А я и не лгал, действительно же понятия не имею… — хмыкнул я, разводя руками. — Кто дал тебе задание?       — Моя королева, — после некоторых раздумий ответил парень. — Как ты оказался в городе?       — Через ворота прошёл, — ухмыльнулся я.       Да-а… А Макэсл был прав, прямо-таки допрос получается… Правда, к этому ведь всё и шло: друг другу не доверяем – хоть со стороны этого и не видно – и стараемся выдать о себе информацию по минимуму. Шпиёном себя чувствую… но сказать, что мне это не нравится, значит, солгать.       — Каким королевством правит твоя королева? — продолжил я нашу игру.       — Своим, — улыбнулся во все тридцать два Максэл, заставив меня мысленно его обматерить. — Куда ты направляешься?       — Куда глаза глядят, — неопределённо махнул я рукой. — Что тебе приказали делать в этом городе?       — Ждать. Алекс – это твоё настоящее имя?       — Нет. Кого или чего тебе приказали ждать?       — Одного человека. Твоё настоящее имя?       В тот самый момент, когда Максэл задал этот вопрос, он прищурился и стал ловить каждое моё движение. Хм… пытается понять, совру или нет? Ну, лгать не вижу смысла, всё-таки скрывать-то мне нечего…       — Алексей, — коротко ответил я и сразу же продолжил. — Ты демон?       По сути, остаётся только это. Драконов-то мало, и их никто давным-давно не видывал, следовательно, то, что я напоролся именно на представителя чешуйчатых, маловероятно. Хотя Максэл может быть и шпионом, мало ли? Но мне почему-то казалось, что он всё же демон.       Что парень, в принципе, и подтвердил, когда напрягся, будто готовясь к атаке:       — Да. Зачем ты об этом спросил? — задал вопрос Максэл.       Правда, по его лицу пробежала волна лёгкого недовольства. Видно, он не совсем то хотел спросить… но мне же лучше.       — Любопытство заиграло, — протянул я, пожав плечами и поднимаясь из-за стола. — Хорошо, у меня вопрос больше не осталось, так что я, пожалуй, покину тебя. У меня ещё есть дела…       Если честно, то я пытался побыстрее смыться от него, ни сколько при этом не удивив самого Максэла: он наверняка ожидал такого поворота. Правда, далеко я не ушёл – когда моя рука хотела толкнуть дверь кабака, открыв тем самым путь на улицу, стену рядом разнесло в щепки магическим шаром огня, который пролетел в метре от меня.       А я так и остался стоять с вытянутой рукой… Пару раз моргнув, чтобы всё же убедиться в происходящем, я выглянул на улицу. Несколько секунд посмотрел, кто там так своеобразно постучался в дверь и, прикрыв рукой глаза, вновь спрятался за стеной…       Блеск, мать вашу… И когда я успел перейти дорогу магам огня? А то, что это по мою душу пожаловали я не сомневался – маги как увидели моё лицо, выглядывающее из дыры, так сразу оскалились, будто увидели цель всей своей жизни… У меня даже мурашки по спине пробежали.       М-да… И всё-таки, кому из них я перешёл дорогу? Да причём не просто перешёл, а ещё и переехал… раза три: ну, а как иначе объяснить то, что меня хотят зажарить до хрустящей корочки ещё семь заклинаний огня?! Чёрт, не о том думаю – прятаться надо!       Бросившись за ближайшую колонну, я попытался собраться с мыслями, попутно наблюдая, как семь шаров огня сталкиваются с противоположной стеной и превращают её в груду щебня… М-да, нужно будет забрать одного из магов и допросить на тему: «Чего вам надо?!»       А остальных – коих было раз, два, три… девять штук – убить. Да, убить, чтобы было меньше головной боли… Но не успел я посетовать по поводу атрофировавшегося чувства страха перед убийством человека, как в колонну прилетело ещё парочка шаров, обдав меня пламенем…       — Мля… — выругался я, выглянув из-за укрытия после залпа. — Горячо же, сволочи…       Помимо семи магов, на меня вели охоту ещё около двадцати вооружённых солдат и примерно десятка лучников, которые сейчас чёрными тенями мелькали на соседних крышах – дыра в стене получилась солидной, так что увидеть всё можно было запросто. Хотя восприятие тоже немало помогло…       Но чёрт бы меня подрал, что тут четверть гарнизона забыла? Может, они дверью ошиблись, а?.. Правда, отделившиеся от толпы воины, мигом перечеркнули мои надежды… Вот ведь попал… Ведь в мужском теле, со всеми ограничителями, тут ничего не светит… Эх, придётся снова в женское тело «селиться»…       — [Мидори, Мурасаки, лучники ваши] — не видя других перспектив, приказал я им, когда уже перекинулся и рукой отбил огненные шары.       Оказывается, они не столь опасны, как я предполагал – хотя неприятные ощущения всё же присутствовали. А то, что заклинания стену разнесли… так стенки хрупкие, видать.       — [Будет исполнено, госпожа] — радостно выкрикнули откуда-то кицунэ.       И вскоре до моих ушек донеслись крики заживо сгорающих людей: прямо бальзам на душу.       — Тебе помочь? — облокотился на уцелевшую часть стены Максэл, вырвал меня из грёз.       — Пока нет, думаю, сама справлюсь, — отмахнулся я.       — Как знаешь, — пожал плечами парень, и стал наблюдать за побоищем, которое скоро тут разыграется. — Удачи, что ли…       Угу, она точно не помешает… Что же, думаю, пора приступать. Быстрее начну – быстрее закончу…       Выбравшись из разваливающегося кабака, я выпрыгнул на улицу и тут же приморозил всех людей к земле голубым пламенем. К счастью – да и к удивлению – большинство противников замёрзло насмерть… Это я настолько силён или они… того?..       Правда, долго удивляться своей силе со всеми снятыми печатями не получилось: пришлось сжигать тех, кто не умер во льдах и уже успел выбраться из ловушки. Уклонившись от пролетающей над головой стрелы – лучника в этот момент разорвали мои лисята – я бросился к оставшимся магам.       Мне хватило времени только на то, чтобы укоротить одного мага наполовину, прежде чем стражи доложили о полной аннигиляции лучников: теперь не придётся прислушиваться и ждать, летящей сверху стрелы. Хотя чувство чего-то неправильного меня не оставляло, что-то было явно не так.       И вскоре я заметил эту маленькую деталь – маги, умирая или теряя конечности, не кричали от боли, будто не чувствовали её вовсе – если честно, то они вообще были какими-то пассивными.       Отпрыгнув в сторону от направленного на меня шара огня, я прирезал предпоследнего мага, а затем повернулся к оставшемуся человеку, который сейчас просто стоял на одном месте и ничего не делал. А чувство «неправильности» происходящего уже трубила тревогу…       Ладно, будем добывать информацию…       — Чего вы добивались? — приставил я меч к шее мага.       Тот же лишь маниакально улыбнулся и зло выплюнул:       — Лисёнок, не повезло тебе встать у меня на пути! Сдохни!       Не успел я и рта раскрыть, как заметил, что тело мага начало светиться изнутри и нагревать воздух вокруг. Да и остальные трупы стали подрагивать и так же мерцать красными огнями.       — Что за… — ничего не понимая, пробормотал я, протыкая шею мага.       — [Алекс, быстрее уходи отсюда!!!] — вдруг закричала Моририн.       В эту же секунду у меня в голове что-то щёлкнуло, и я, разворачиваясь, закричал:       — Мидори, Мурасаки возвращайтесь, быстро!       Отбежав от магов метров на десять, я столкнулся с Максэлом, который, явно торопясь, возводил красную стену. А на периферии сознания всё ещё орала Мор, что мы не успеем убежать и надо возводить укрепления, глядишь, всё же выживем.       — Кого ты так разозлила? — как-то отстранённо пробурчал парень, увеличивая толщину своей стенки. — Использовать самопожертвование… Идиоты…       — Самой бы хотелось знать, — коротко ответил я, не отставая от Максэла и возводя из голубого огня стены, одну за другой.       Когда перед красной стеной Максэла образовалась семнадцатая стена из голубого пламени – да-да, Мор я игнорировать не хотел и, по сути, не видел в этом смысла – прогремел взрыв. И именно в этот момент я понял, что если бы не постоянные истерические крики лисы о том, что стен было мало, я бы точно помер…       Наши укрепления, которые мы с таким остервенением возводили, улетели к чёртовой матери буквально за пару секунд… за исключением красной стены Максэла – она продержалась практически до конца. И если бы не это драгоценное время, данное барьером парня, то я бы не успел возвести ещё парочку ледяных стен, которые, кажется, и спасли нам жизнь…       Минут через пять, когда у меня получилось с облегчением выдохнуть – мы, чёрт подери, живы! – я вылез из нашего укрытия… Правда, пришлось сначала убрать некоторые предметы, пробившие тело и мешающие жить: щиты были не идеальны и пропустили парочку деревяшек... Как же больно было вытаскивать из себя дерево!.. Я бы готов орать благим матом! Хотя… я им и орал.       — Мать моя женщина… — вырвалось у меня, когда я выбрался наружу.       От города осталось одно воспоминание. И выживших в нём не могло быть по определению… Полыхающий город, который всего пару минут назад кипел жизнью – вот всё, что осталось от него. Отогнав паршивые мысли, пытающиеся надавить на совесть – это всё из-за меня! – и задавив их на корню, я направился к своему «боевому товарищу», от которого отошёл буквально на пару метров.       Оказывается, взрывом нас отнесло на добрые метров двадцать, впечатав в дом. А я даже этого не почувствовал… Но нужно поблагодарить Максэла за столь хорошую защиту… Главное, чтобы сейчас он коньки не откинул, иначе некого благодарить будет…       Заглянув под «купол», точнее, под его остатки, я увидел парня, сидящего на земле и вытаскивающего из себя длинный железный прут. После каждого движения «палочки», парень делал передышку, а затем повторял свои действия. Смотреть на белое, как снег, лицо Максэла, я долго не смог, поэтому спросил:       — Тебе помочь?       — Если тебя… не затруднит… — прокряхтел он в ответ.       Ну, а так как я предпочитаю делать всё сразу и не растягивать, то подойдя к парню, рывком выдернул прут – Максэл чуть не потерял сознание от боли.       — Помощник из тебя… как из меня трактирщик… — смог просипеть он, валяясь на земле и рыча от боли. — Нельзя было… поаккуратнее?!       — Ну, ты жив, так что меня можно считать хорошим врачом, — хмыкнул я, откидывая окровавленный прут.       — Вообще всю работу за… меня делала Сарин, поэтому… врач ты просто отвратительный… — выплюнул кровь Максэл. — ТЫ там случайно мои органы не вытащил?       — Нет, — осмотрев прут, ответил я. — Ладно, терпи, сейчас лечить буду.       — Иди ты знаешь куда?.. — отодвинулся он от меня.       — Да успокойся ты! Магией буду лечить, а не руками!       Максэл ещё раз скептически окинул меня взглядом, а потом всё же дал себя подлатать. Поэтому, вызвав зелёное пламя, я принялся «ремонтировать» незадавшегося шпиона, который, кстати, оказался крепким парнем – даже бровью не повёл, когда раны начали с шипением зарастать и покрываться новой кожей…       Через пару минут я закончил и сел, оставшись без сил.       — И всё же я вновь поинтересуюсь: кого ты так разозлила? — нарушил тишину Максэл, доставая из ниоткуда новую одежду.       — Зир, скорее всего… — устало пробормотал я. — Правда, я никогда его не видела и не слышала…       — Хо-у… Высшего человека во враги заиметь… — криво ухмыльнулся парень. — Знаешь, это надо очень сильно постараться…       — Это так удивительно? — приподнял я бровь.       — Высшие практически не контактируют с внешним миром, оставаясь за кулисами. «Боги», как-никак, вот и отрабатывают свои же имена… — пожал плечами Максэл. — Видно, ты сильно ему насолила, раз он на такие разрушения решился ради тебя одной.       — А разве демоны переживают из-за количества жертв? — скептически глянул я на него.       — Так называемые «Боги» намного опаснее, чем демоны. Всё-таки они люди и обладают коварством, коим даже демоны похвастаться не могут…       — Ясно… Нарвалась на свою голову…— пробормотал я. — Слушай, Максэл, где тут ближайший город?       — В нескольких днях пути на запад, — после некоторой заминки ответил парень, ткнув рукой в сторону.       — Тогда, я покину тебя… — поднимаясь с земли, сказал я.       — Уже уходишь? — удивился Максэл.       — Не хочется задерживаться здесь. Сюда ведь наверняка скоро кто-нибудь из людей явится… А разбираться с толпой вооружённых консервных банок как-то не хочется… До встречи, — махнул я рукой, выбираясь из-под купола.       Правда, когда я уже почти покинул укрытие, из-за спины послышался голос Максэла:       —Могу ли я составить тебе компанию?       Я от такого неожиданного вопроса с его стороны даже опешил на несколько секунд. Хотя быстро придя в норму, прищурился и ехидно спросил:       — А как же твоё задание?       — Как видишь, ждать больше негде, — со смешком развёл тот руками. — Придётся своих ходом добираться до Королевы… Ну, так что? Я могу к тебе присоединиться? — поднял Максэл на меня глаза.       Ещё раз окинув взглядом сидящего передо мной парня, я на некоторое время задумался, после чего ответил:       — Что же, я не против твоей компании. В пути бывает скучно…       — Тогда, позволь снова представиться. Я – Максэл Дэ Мориган, — произнёс он, протягивая мне руку.       — Алекс. Просто Алекс, — пожал я протянутую руку. — Приятно познакомится… вновь.       — Взаимно, — ухмыльнулся он. — Какие планы? Уходим сейчас или чуть позже?       — А есть предложения? — приподнял я бровь.       — Можно, например, обыскать город. Здесь можно найти много чего… — протянул Максэл.       — Хм… Согласен.       — Раз так, встречаемся у западных ворот через час.       — Хорошо, — кивнул я, и мы разошлись.       *****       — Максэл, значит?.. — хмыкнул я, бросив взгляд себе за плечо.       Вроде бы хороший парень. По крайней мере, мне так показалось… Но да ладно, поживём-увидим, а пока я получил себе компаньона и собеседника в моём путешествии, которое, к сожалению, не имеет цели… Но придумать её я всегда успею, так что не стоит заморачиваться на этот счёт.       В общем, день удался. А то, что в процессе со всех карт мира исчез один город – ничего страшного. Люди умеют приспосабливаться, так что быстро всё отстроят. Тем более в происшествии я не виноват, поэтому не вижу смысла себя накручивать, а совесть в последнее время отсутствует на рабочем месте, что меня, в принципе, устраивает.       Я уже осознал, что обладающие так называемой совестью, в этом мире долго не живут…       — Ладно, что-то я задумался, время-то идёт… — вздохнул я.       Осмотрев всё ещё полыхающий город, пускающий в небо огромные клубы дыма и пепла, я направился на поиски «добра».