Eternal wandering Fox/Вечные скитания Лисы

Глава 31 «Возвращение»       =Неизвестно где=       Глубоко под землёй – настолько глубоко, что многие бы побоялись спускаться на такую глубину – находился лабиринт из множества лестниц, коридоров и комнат. Повсюду, куда ни глянь, относительное запустение, навевающее какую-то лёгкую депрессию, и гробовая тишина, давящая на сознание сильнее, чем рёв дракона.       В одном же из таких коридоров, освещаемых свечами, находилась девушка. Её длинные волосы, которые в распущенном состоянии доставали до середины спины, были заплетены в замысловатую, но от этого не менее красивую причёску, напоминающую бутон красной розы.       Привычная тёмно-зелёная куртка, сменилась на белую жилетку, а некогда босые ноги обзавелись кроваво-красными сапогами до колена. Правда, возникало ощущение, что все вещи специально подбирались на размер-два меньше, чем нужно, потому что ткань настолько плотно прилегала к телу и подчёркивала все изгибы и выпуклости девушки, словно это была вторая кожа.       Не сложно догадаться, что это была Хирой. Она стояла перед барьером, за которым располагалось помещение с запертой кицунэ, и с каким-то задумчивым видом рассматривала лису, лежащую недалеко от входа и умело скрывающуюся от ненужного внимания.       Всё-таки, на первый взгляд, то место, где расположилась хвостатая, казалось пустым и безжизненным. Впрочем, стоило только напрячь глаза, и можно было увидеть едва заметное марево, искажающее пространство недалеко от границ барьера. Так что Хирой вполне могла рассмотреть кицунэ, хоть и приходилось слегка напрягать глаза, чтобы разглядывать не пустое пространство, а именно хвостатую.       С момента заточения лисы в этом просторном и пустом помещении прошло немногим больше года, и сейчас представительница хвостатого вида, пережившая многое за это время, выказывала скуку и полное безразличие к своему положению. Хотя её «прятки» наталкивали совершенно на другие мысли… А атмосфера, царящая за барьером, явно говорила о том, что лучше внутрь не соваться, если жизнь дорога. – уж больно «пусто» там было.       Также за прошедший год кицунэ заметно прибавила в размерах. И если раньше лиса достигала едва ли пяти метров в холке, то теперь её могли спутать с небольшим холмом, совершенно случайно появившимся в этом месте. Хотя, порой, можно было увидеть, как хвостатая меняет свои размеры и вновь становится маленькой и милой лисичкой… которая может оттяпать голову своими зубками, если к ней неосторожно приблизиться. А зубки-то были острыми…       Но не только габариты лисы перенесли изменения. Когда внутрь барьера заходила Аура или Хирой, то сила, бурлящая внутри хвостатой, заставляла их внимательно следить за каждым движением лапы, глаза, уха или хвоста, чтобы вовремя среагировать на опасность, которую представляла лиса, прикидывающаяся безобидным домашним зверьком.       А причины были достаточными вескими для подобной осторожности: раны, нанесённые кицунэ, очень медленно заживали. Может быть, подобные увечья не затягивались из-за природы хвостатой, а может, из-за её силы, которая росла не по дням, а по часам… Всякое может быть в этом мире.       Хотя в последнее время лиса стала вести себя более сдержано, нежели во время её пробуждения, когда стены и барьеры трещали и скрипели от натуги, сдерживая высвобождаемую энергию… Так что сейчас кицунэ выглядела довольно-таки тихой и даже, можно сказать, обычной лисой – разве что габариты были несколько поражающими – которая не обращала ни на что внимания и отдыхала…       — Сколько нам ещё её здесь понадобиться держать? — обеспокоено спросила Хирой. — Уже год прошёл… Всё ли с ней в порядке?       — Хм-м… — протянула Аура, стоящая неподалёку. — Ну, взгляни на неё. Как мне кажется, в последнее время кицунэ ведёт себя всё спокойнее и спокойнее… Думаю, в ближайшее время всё и случится, если не будет чего-то... непредвиденного, — неопределённо махнула она рукой. — А то один раз я чуть не доигралась, недооценив внутреннюю силу этого лисёнка… А на ошибках хотелось бы учиться.       Ненадолго в воздухе снова повисла тишина, которую вскоре нарушила демонесса, пребывающая в раздумьях:       — Слушай, ты и впрямь решила вернуться в мир? Для чего тогда ты уходила и давала слово, что не вернёшься?       — Ха… Глупый вопрос, если честно… — хмыкнула лиса, смотря на кицунэ. — Уходила потому, что хотела. Возвращаюсь по тому же поводу… А слова… Это всего лишь слова, вырвавшиеся в неподходящее время. Да и слово я давала себе, а не кому бы то ни было ещё, так что его можно и нарушить, — ухмыльнулась Аура. — Хотя, не спорю, лисёнок открыл мне глаза, когда чуть не порвал на куски… Так что это повлияло на моё решение. Да и ты знаешь, что я расслабилась в последнее время, очень сильно расслабилась, Хирой. Но я думала ты пойдёшь со мной и составишь компанию… — перевела она взгляд на демонессу. — Или ты хочешь остаться здесь, где всё твоё времяпрепровождение сводится к чтению книг, которые ты проштудировала ещё пару тысячелетий назад? Не надоело ещё?..       — Эм-м… а-а-а… Я ещё думаю, — стушевалась Хирой. — Всё-таки… я ещё не готова.       — Ну, решай и готовься быстрее, — пожала плечами Аура. — Никто тебя, в конце концов, не заставляет. Взрослая девочка ведь… Да, кстати… просто для справки: скоро лисёнок проснётся, и мы вместе вернёмся… Надо только её девчонку не забыть, отдадим людям лет до двадцати, а потом заберём.       — Не хочешь нянчиться с ребёнком? — ухмыльнулась демонесса. — Я думала, твоей расе нравятся дети, и вы в них души не чаете…       — Не греби всех под одну гребёнку, Хирочка, — криво улыбнулась в ответ лиса, после чего задумалась. — Хотя я сама не знаю, зачем это делаю… Просто считаю, что так нужно сделать, без каких-то внятных объяснений. Довольно-таки странное состо…       — О, кажется, началось, — перебила её Хирой.       Кицунэ, находящаяся за барьером, в этот момент резко поднялась со своего места и зарычала. По защите вновь пришёлся сильный удар, но в этот раз она с лёгкостью его выдержала, так как была укреплена Аурой ещё в первый день заточения этого пушистого чуда. Лиса же, рыкнув, замотала головой, будто пытаясь что-то сбросить, и стала покрываться пламенем…       — Хо-у… — протянула Аура. — И вправду началось…       *****       =От лица Алекса=       Сознание возвращалось постепенно и не торопясь, будто смаковало каждую лишнюю секунду, проведённую в темноте, которая длилась всего ничего… Хотя казалось, что прошла пара лет минимум, пока я плавал в абсолютной темноте и ничерта не понимал: ни где я, ни кто я… Правда, с последним утрирую – я прекрасно себя осознавал. А вот внутренние часы всё же сбились.       Впрочем, всегда приятно вставать или просыпаться полностью отдохнувшим и полным сил… пойти к холодильнику да… А, чёрт подери, здесь же нет холодильника… Досадное упущение с их стороны… кто бы этими «их» ни был. Холодильник не придумать! С магией-то! Ужас… Ладно, главное, ничего не болит и не беспокоит, да чувствую я себя просто замечательно! А холодильник можно и самому сделать, если приспичит…       Открыв глаза и бегло осмотрев окружение, я с кряхтением сел: мышцы затекли, хоть и не приносили какого-нибудь дискомфорта. Впрочем, связки и сухожилия тоже возвращались в строй после долго бездействия. Ну, хорошо, что проблем с телом нет. Вот только до моего всё ещё сонного мозга долго доходил один малопонятный в данный момент факт, который мелькнул перед глазами – я снова мужик… Кгхым… Так, спокойно, начнём с самого начала.       Так-с, очнулся я на полу громадного, но пустого помещения, где на моё женское тело ставили печати. Правда, тело сейчас было явно мужское… Блин, с мысли сбился. В общем, ставили печати, и одна очень сильная и не менее красивая лисичка в этот момент говорила о невозможности сего… стечения обстоятельств. Я снова мужик и у меня один хвост. Интересно девки нынче пляшут, интересно…       Возникает вполне закономерный вопрос: «Меня ведь наебали, да?..» Ещё бы знать причину подобного и жизнь можно считать удавшейся. По крайней мере, сейчас…       — Доброе утро, кем бы ты сейчас ни был! — внезапно прозвучал голос над ухом. — Как самочувствие? Готов поразвлечься в постельке?..       Тело же само собой подскочило, тут же упало, быстро оттащило себя от неизвестного, и только после этого я умудрился заговорить:       — А? О, это ты…       — А ты ожидал кого-то другого увидеть, лисёнок? Да, я собственной лисьей персоной, — кивнула Аура и повторила вопрос. — Как самочувствие, боец?       — Хорошо, вроде бы… Лёгкость в теле… — задумчиво пробормотал я, игнорируя остальные слова. — Но погоди… Объясни-ка мне, почему я снова мужик?       — А ты против что ли? — фыркнула лиса.       — Нет, конечно… — хмыкнул я, осматривая себя. — Но вопрос всё равно животрепещущий... В общем, ответь.       — И с чего мне начать?       — Хотелось бы с самого начала. И правду.       — Хм-м… Правду, значит, хочешь?.. Ну, слушай, лисёнок. Кгха-кгха… — прокашлялась лиса. — По твоему рассказу стало ясно, что ты не жалуешь одну из своих ипостасей – в данном случае отрицаешь часть сути кицунэ – что не есть правильно, — загнула один палец Аура. — Пока понятно? А-то вдруг ещё не полностью проснулся…       — Пока да… — поморщился я от её ехидного тона. — Продолжай.       — Подобное отношение могло сказаться… или уже сказалось? — пробормотала лиса, забыв о загнутом пальце. — Короче, могло отрицательно сказаться как на твоём сознании, так и на твоём теле. Что, опять же, было способно привести тебя к смерти. Согласись, перспективы не радужные. И уж тем более для меня, потому что я бы угрохала на тебя целый год, а ты бы всё равно сдох… Нехорошо было бы с твоей стороны так обижать девушку… — скривилась Аура. — Так что единственным найденным мной в тот момент выходом из подобной ситуации стало… В общем, я поставила тебя перед выбором: умри или живи дальше женщиной. Я, конечно, в психологии не сильна, но сознательное решение остаться в женском теле должно было удалить большинство неприятных последствий. Ну и нужно ведь иметь лисе гибкий ум?.. — пожала она плечами.       М-да… Если первое предложение я понял, то остальной монолог превратился в поток непонятной информации, которая наотрез отказалась приниматься моей головой как нужный для жизни предмет. Но, похоже, причина моих проблем послужила их непосредственным решением? Ирония жизни, мать её…       — То есть теперь я могу перевоплощаться без каких-либо проблем и оставаться в мужском теле столько, сколько захочу? И никаких последствий? — решил уточнить я.       — А до тебя не дошло что ли? — приподняла бровь лиса. — Я, вроде бы, ясно и понятно сказала, что «лепила» кицунэ по своему образу и подобию. Почти на пальцах объясняла! Если уж они могут перекидываться, то с чего же я или ты не можем этого делать? Сам-то подумай… или нечем? — ухмыльнулась она.       — С каждым бывает… — поморщился я.       — Ну я, как учёный, могу тебя заверить, что у каждого представителя расы кицунэ присутствует орган под названием «мозг», находящийся в голове. И он должен обрабатывать информацию, выдавая после этого умные мысли. Вот только ты первый на моей практике, у которого этот орган не работает, что является исключением из общей массы кицунэ! Может, в процессе выздоровления повредился?.. Жаль мне тебя, лисёнок, очень жаль… — наигранно и очень печально вздохнула Аура. — Потерять столь важный орган. Как же ты жить-то будешь без него?..       Я мог лишь глаза закатить, пытаясь не обращать внимания на эти детские подколки…       — В общем, ты сейчас более или менее здоров, так что в любой момент можешь вернуться в реальный мир, — продолжила кицунэ, видя моё отношение. — Но для начала проведём спарринг!       — Это ещё зачем? — прищурился я. — А как же отдых и неспешная реабилитация пациента?       — Ты провалялся чуть больше года без движения, поэтому твоё человеческое тело слабо… Нужно напрягаться! — авторитетно заявила Аура, но потом отмахнулась. — Ай, ладно, не бери в голову. Всё с твоим телом нормально, мне просто скучно.       — Тяжёлый случай… — пробормотал я. — Впрочем, я не против.       — Вот и замечательно!       Тянуть кота за причинное место мы, естественно, не стали и сразу встали друг напротив друга. Аура ухмыльнулась, потянувшись всем телом – я непроизвольно сглотнул – и как будто расслабилась… когда на самом деле напоминала волка в овечьей шкуре: вроде бы и безобидная овечка снаружи, а вот внутри точит зубки.       Чуток размявшись, разгоняя кровь по телу и растягивая мышцы, я кивнул лисе, мол, готов. А дальше всё произошло за доли чёртовой секунды!       Я даже моргнуть не успел, как Аура оказалась рядом со мной, а её когти понеслись в сторону моего незащищённого горла. На голых рефлексах я еле-еле ушёл от удара, но лиса меня всё же достала… Отскочив на пару метров в сторону, я ошарашенно стёр кровь, что побежала по шее.       — Медленно как-то… — вздохнула Аура. — Защищайся что ли…       И она снова напала. В этот раз кицунэ двигалась настолько быстро, что я даже не успел среагировать и дёрнулся уже после того, как её когти остановились в нескольких миллиметрах от моего носа. Н-да, силуэт-то я ещё смог разглядеть, а вот тело подвинуться не успело…       — Слушай, ты как вообще живой до сих пор ходишь с такими физическими данными? — удивилась лиса. — На поверхности что, все сильные противники повымирали, и теперь по земле одни черви ползают, которые от одного чиха умирают? — сложила она руки под грудью и снова возмутилась. — Ты чего такой слабый?! Ты чем вообще занимался?!       — Ну… даже не знаю, что сказать… — пробубнил я, потупившись.       — А ты скажи, как есть, — предложила она.       — … Все мои противники были в несколько раз слабее меня… за некоторыми и довольно редкими исключениями.       Мне даже показалось, что у Ауры дёрнулся глаз после моей реплики, но она всё же вздохнула и сказала:       — Ясно, горе ты луковое… Придётся потратить немного времени на твою тренировку. Думаю, несколько часов будет достаточно, чтобы ты запомнил основные движения и пару упражнений… Главное, не забудь их повторять! А-то знаю я твой возраст – всё время норовите балду попинать!       — Скажешь тоже… — скривился я.       Хотя, не сказать, что она была не права.       *****       — Чёрт… я живой…       — А ты хотел умереть? — скептически посмотрела на меня Аура.       — Я был уверен в этом результате… — прокряхтел я, лёжа на полу.       Все эти часы трени… избиения – а под другому ЭТО назвать я не могу – меня всячески пытались убить или просто покалечить. Сначала били, потом резали, снова били, опять резали… затем жгли и резали, после чего вновь били. Короче, я поработал бесплатной боксёрской грушей, вот.       Результаты, конечно, тоже не заставили себя ждать и всё-таки появились, но уж очень был неприятен сам процесс. Но, по крайней мере, я хотя бы смог различать Ауру во время её передвижений на «сверхзвуковых» скоростях. А-то раньше была смазанная тень… Впрочем, от её ударов меня это нисколько не спасало. Даже наоборот – девушка решила, раз я её вижу, то со мной можно пожёстче…       Угу, пожёстче. В итоге, факт на лицо: меня отдубасили по программе максимум и сказали, что это был минимум. На теле ни одного живого места точно не осталось… Мои бедные косточки…       — Ладно, вставай, давай, лисёнок. Я не сильно била, — улыбнулась Аура.       — Ага, конечно… — с изрядной долей сарказма и скепсиса фыркнул я. — Не сильно она била… Да ты меня убить хотела стопроцентно!       — Ну, не без этого, конечно… — надулась лиса и буркнула. — Да будет тебе! Давай скорее, нам нужно собираться и отправляться в мир, в конце-то концов.       — А ты что, со мной собралась?! — опешил я. — Я думал, ты здесь останешься…       — И не только я, Хирой тоже соизволила к нам присоединиться!       Мать моя женщина… Мне пиздец…       — Ты там долго ещё торчать будешь?! — крикнула Аура с лестницы.       — А? Да… сейчас я… иду уже, — пришибленно ответил я и, с кряхтением поднявшись с пола, поплёлся к лестнице.       *****       Спустя чёрт-знает-сколько ступенек, которые успели меня порядочно заколебать, мы, наконец, выбрались из подземелья… или что это было? Едва я сошёл с лестницы, как мой нос уловил приятный запах, а живот «запел» свою песнь умирающего кита… Оставаться голодным не хотелось, поэтому ноги, с полным согласием мозга, направились в сторону этого дивного запаха, не обращая внимания на лису, которая, кажется, довольно хмыкнула и поплелась следом.       Аромат, исходящий от еды, привёл меня в гостиную, где нашлась Хирой в белоснежной одежде и поднос с едой, от которой и исходил сей дивный запах... Сглотнув слюну, я целенаправленно направился к подносу, краем глаза заметив достаточно большой свёрток, лежащий недалеко от демонессы. Но, так и не разобравшись, что это, я принялся за еду.       — Как доешь обед, мы отправимся, — вошла за мной Аура. — А я пока займусь нашим транспортом…       Только кивнув на это заявление – еда пока что была на первом месте в списке необходимого – я продолжил уничтожать съестное. Не знаю, кто готовил обед, но, нужно заметить, что еда была просто превосходна: хрустящая и сочная курочка, буквально тающая во рту, золотистая картошечка и пирог с ягодами вместе с каким-то морсом на десерт…       Схомя… подкрепившись, я похватал все свои вещи, которых, в принципе, и не было, и подошёл к Ауре. Лиса в это время сосредоточенно буравила взглядом противоположную стенку… Хоть она и сидела в кресле с отсутствующим взглядом, выглядело это… В общем, атмосфера пробирала.       — Отправляемся? — спросил я.       — Готов?.. — вырвалась Аура из своих дум.       — Вполне, куда идём?       — Никуда ходить не надо, балбес, — хмыкнула она. — Отсюда и отправимся.       Пожав плечами, мол, я тут приезжий и знать ничего не знаю, дал Ауре пройти в центр комнаты. Встав, как я думаю, в подходящем месте, кицунэ забормотала что-то себе под нос, и перед ней стали появляться круги, похожие на те, которыми она сковывала меня в подземелье… Вскоре в пространстве появилась дыра, и я не удержался:       — Телепорт?!       Никто мне, естественно, не ответил, удостоив лишь насмешливым взглядом… Но выглядела эта чёрная дыра очень похоже на пространственный коридор, что всплыл у меня в памяти. Охренеть! Я сейчас телепортируюсь! Это же… мать твою, в этом мире же пространственная магия есть, а я о порталах вообще забыл!       Пока я пребывал в перманентном шоке и в своих фантазиях, да предвкушал будущее путешествие через эту чёрную дыру, Аура вместе с Хирой вошли внутрь портала, где тут же исчезли… Моментально протрезвившись, я поспешил следом, а то вдруг забудут и закроют портал? А мне что, тут куковать?..       *****       Ничего особенного, к моему разочарованию, не произошло. От слова совсем. Никакого тебе искажения восприятия или «падения» в пустоту… или протягиванию сквозь ушко игры… Я просто сделал шаг внутрь чёрного круга и, сделав второй шаг, оказался на другой стороне, где по глазам ударил свет заходящего солнца.       Протерев слезящиеся глаза, я осмотрелся. Портал вывел нас на опушку леса, рядом с которой пробегала пыльная дорога, уходящая куда-то вниз… Вдалеке виднелись горы, у подножия которых находилась небольшая деревушка, куда и вела дорога, а между вершинами замерло солнце, что не спеша скрывалось за ними…       Возникал вопрос: «А безопасно ли открывать портал вблизи дороги, да и ещё неизвестно где?» Но, судя по силе Ауры и Хирой, их это ни капельки не волновало, потому что пока я разглядывал окружение и пытался понять, куда меня занесло, девушки успели достать плащи с большими капюшонами и накинуть на себя, ничем не выказывая своей нервозности... если она вообще была.       — Не отставай, лисёнок, — сказала Аура и направилась в сторону деревушки.       Мне оставалось только кивнуть и поспешить следом. Всё-таки не мешало бы узнать в деревне, где мы находимся. А по пути можно и обдумать ситуацию: благо, лиса имеет достаточно сил, чтобы я не парился насчёт своей безопасности. Если только Аура сама не захочет со мной что-нибудь сделать.       Бр-р… сразу вспомнилось, как она меня пыталась изнасиловать, когда я ещё пребывал в женском теле…       *****       К деревне мы подошли уже ближе к ночи, когда небо едва-едва краснело над нами. К счастью, путь был спокоен и быстр – я даже не устал.       Стоило нам подойти к входу на территорию деревни, которая была окружена невысокой, буквально метра три, деревянной стеной, как к нам навстречу вышел человек, являющийся, судя по мечу на поясе и лёгкой защите на теле, стражником этого небольшого поселения.       Но не успел он даже рта раскрыть, как Аура приблизилась к нему и провела ладонью перед его лицом. Я лишь успел заметить, что глаза человека на секунду расфокусировались , прежде чем он отошёл в сторону и безо всяких расспросов пропустил нас внутрь.       Лишь пройдя через крепкие ворота, прикрывающие вход, я спросил у Ауры:       — Что ты сделала?       — Всего лишь иллюзии, — пояснила она. — Врождённая способность кицунэ, которая спит до определённого времени. Ну, а после пробуждения и должного освоения можно с лёгкостью внушить слабому разуму всё, чего пожелаешь…       — Разве иллюзии способны на это? — призадумался я.       — М-м… Как бы тебе сказать… Представь, что иллюзия замещает выбранные тобой воспоминания жертвы и строится так, как ты того захочешь. Работает примерно так… — кивнула лиса самой себе.       — И что ты внушила стражнику?       — Что он увидел своих знакомых, что возвращались из города. Он тут как раз неподалёку находится.       — … Почему тогда Мор мне об иллюзиях ни слова не сказала, раз их могут использовать все лисицы? — непонятно зачем, спросил я.       — А мне почём знать? Я что ли твоя Мор? — удивилась Аура. — Всё, что я знаю, это то, что в моё время каждая кицунэ была способна накладывать качественные иллюзии.       За разговорами я не заметил, как мы прошли деревушку насквозь и подошли к самому большому дому из всех, что находились здесь. Я так понимаю, в нём живёт староста, или кто там обычно в деревне главный? Правда, по пути я даже краем глаза не увидел ни одного жителя. Да, на улице практически ночь, но чтобы прямо-таки ни одного…       Между тем Аура подошла к двери дома старосты и несильно постучала. Вскоре дверь открылась, и на пороге появился взрослый и крупный мужчина, которому можно было бы дать лет сорок, с тёмной шевелюрой и бородой. Носил он обычную и недорогую белую рубаху на выпуск да коричневые штаны вместе с невысокими сапогами непонятного цвета.       Он быстро осмотрел нас своими зелёными глазами и пробасил:       — С чем пожаловали, путники?       — Мы бы хотели узнать, в какой стороне ближайший город, — подала голос Хирой.       Я сразу же уставился на девушку с немым вопросом: «Эм, что?..» Аура ведь сказала, что он недалеко отсюда. Значит, она точно знает, где расположен город и примерное расстояние до него. Так зачем спрашивать то, что и так известно? Но тут мой взгляд упёрся в белый свёрток, который я приметил ещё в доме Ауры, на руках Хирой… Похоже, сейчас  и узнаю, что это такое.       Так что я решил повременить со своими вопросами и досмотреть представление… Мужчина как раз в этот момент, видно что-то обдумав, ответил:       — Город в паре днях пути по той дороге, — указал он в сторону. — Подниметесь и увидите лес. Но когда спуститесь с гор лучше сделать крюк и обойти лес. Он довольно опасен. Конечно, потратите несколько дней на обход, но доберётесь в целости и сохранности, если по пути не встретите бандитов.       Бросив взгляд в ту сторону, куда указал деревенский староста, я едва удержался от ругательств. М-да… На другом конце деревушке виднелась… дорога, которая больше смахивала на узкую и ухабистую тропинку, уходящую в сторону гор. Ох, чувствую, я ещё за сегодня успею выдохнуться…       — Спасибо большое, — улыбнулась под капюшоном Хирой. — Доброй ночи.       — И вам, — кивнул мужчина. — Удачи.       — Спасибо, — вновь ответила демонесса.       — Я бы хотела, чтобы Вы позаботились об этом ребёнке, — внезапно влезла в разговор Аура и протянула белый свёрток.       Когда она успела его у Хирой отобрать?! Да и, погодите… ребёнок? Откуда?       Тем временем лиса быстро приблизилась к мужику, сбитого с толку её заявлением, и провела своей ладонью перед его лицом. Взгляд старосты, так же как и у стражника у ворот, расфокусировался, и он с каменным лицом принял свёрток с ребёнком и ушёл внутрь дома, закрыв за собой дверь.       Аура же лишь довольно хмыкнула и быстро посеменила к указанной дороге-тропинке. А я несколько секунд стоял и совершенно не знал, что делать, и пытался переварить произошедшее. Но потом спохватился и, бросив взгляд на домик, где скрылся мужик, побежал следом за лисой, которая уже почти покинула деревню. И когда успела?..       — Что это за ребёнок? — догнав, выдохнул я. — Твой?       — Ха-ха-ха! — засмеялась Аура. — Нет, конечно! С чего ты взял?       — Ну… самое очевидное сказал… Так всё-таки, откуда этот ребёнок?       — Моририн это твоя, — бросила она.       — Что? — опешил я. — Как Мор? А почему она стала ребёнком?       Моя память только сейчас удосужилась подкинуть парочку воспоминаний о квартирантке, которую должны были выселить во время моего лечения. Блин, и как я мог забыть об этом?!       — Когда я её вытащила из тебя и начала создавать тело, она сама попросила сделать её ребёнком, чтобы прожить жизнь, так сказать, с нуля. Мне было как-то пофиг, так что я сделала, как она хотела, — хмыкнула кицунэ. — Только она просила забрать её, когда ей стукнет двадцать. Главное, не забыть…       — Во-у… — только и выдавил я. — А что с её памятью?       — Эм-м… Ну, я наложила что-то напоминающее печать на её воспоминания о прошлой жизни. Хотя кровь кицунэ так же пришлось притупить, чтобы она ненароком не пробудилась здесь и не наворотила дел… — хмыкнула Аура. — Когда девчонка немного подрастёт, то сама сможет выбрать, вспоминать ли ей о своей прошлой жизни или нет… Как-то так.       После её фразы повисло молчание. Я просто не знал, что сказать по этому поводу… Мыслей как-то сразу не стало. Одни вопросы, на которые, чувствую, мне не ответят. Единственное, что я понял во всём этом: «Нужно будет не забыть забрать отсюда Мор».       *****       К вершине горы, с которой, кстати, открывался отличный вид на лес, мы поднялись лишь к глубокой ночи. И, если честно, то я устал… очень устал. Взбираться в гору по такой узкой и ухабистой тропинке – просто верх издевательства! Да и, как выяснилось, это было именно издевательство, потому что, забравшись повыше, я увидел дорогу, находящуюся в нескольких километрах от нас…       Хорошую! Относительно ровную! Дорогу! И она не заставляла карабкаться вверх по камням. Не-ет, она попросту огибала гору! Чёрт, да я успел проклясть всю родню того мужика до двадцатого колена, пока поднимался к вершине этой чёртовой горы! Да ещё и Аура постоянно хихикала во время пути, и я не мог понять, почему! Возникало ощущение, что смеялись надо мной…       Немного успокоившись и отбросив в сторону паршивые мысли, я внимательнее всмотрелся вдаль. Конечно, на улице стояла глубокая ночь, и видать было чуть больше, чем ничерта, но всё же я смог разобрать вдалеке очертания города, который был нормален, по сравнению с Даром. То есть дома были в стиле средневековья. Интересно, что же  с первым городом было не так?       — Думаю, мы достаточно отошли от деревни… — внезапно пробормотала Аура. — Можно уходить.       — Что? — не понял я. — В каком смысле?       — Здесь наши пути расходятся. У меня с Хирой есть неотложные дела, так что пока ты сам по себе, лисёнок, — улыбнулась мне лиса.       — А…       — Скоро увидимся, не помри только к этому времени, ладно? — неожиданно обняв меня, сказала Хирой. — Не хворай!       — Хватит там обниматься! Всё готово, отправляемся! — крикнула тем временем Аура. — Не заставляй меня тащить тебя за шкирку!       — Ладно-ладно!       Демонесса быстро подбежала к новоявленному порталу и практически прыгнула в него, а за ней последовала кицунэ. Правда, перед уходом лиса всё-таки притормозила и бросила:       — Удачи.       Я же с открытым ртом остался стоять на вершине горы совершенно один, обдуваемый холодным ночным ветром. Какого… чёрта сейчас произошло?! Всё настолько быстро случилось, что я даже спросить ничего не успел!.. И почему Аура только сейчас решила открыть портал? Почему нельзя было сделать это, не отходя от деревни? Впрочем, тут я вспомнил постоянные «подхихикивания» кицунэ…       Да она надо мной просто издевалась! Ведь по её виду и не скажешь, что ей было тяжело взбираться на гору! Вот ведь… стерва хвостатая! Сука, слов нет, одни маты… Да и Хирой ничем не лучше – ничего мне не сказала, хотя вполне могла бы. И на кой чёрт я тогда взбирался на вершину горы, если… Тьфу ты!       Эх, и что со мной не так? Окружение какое-то странное постоянно попадается… Правда, исход пока всегда один – меня  бросают на произвол судьбы. И почему все мои компаньоны или просто знакомые не задерживаются рядом со мной? Я слишком скучен? Слишком предсказуем? Уродлив?..       — Чёрт, не о том надо сейчас думать… — вздохнул я.       Угу, нужно спускаться с этой… этой горы! И добираться до города, с которым, я надеюсь, мы расстанемся в хороших отношениях! Целыми и невредимыми! И никаких взрывов!..