Eternal wandering Fox/Вечные скитания Лисы

Глава 139 "КТВ - Как. Так. Вляпаться" =Недалеко от одного из городов зверолюдей= По пыльной торговой дороге, петляющей между барханами из песка, медленно шла девушка, закутанная в старый и потрёпанный серый плащ. За спиной у путешественницы находился довольно громоздкий рюкзак, набитый всевозможной рудой и деревом, что очень часто можно выгодно продать кузнецам, которые смогут сделать из этого материала оружие или доспехи… Так как на рюкзак была наложена слабая пространственная магия, то вмещал он не так уж и много, и не мог полностью убрать вес предметов, которые положили внутрь. Поэтому девушка передвигалась медленно, с трудом переставляя ноги, которые порой утопали в песке… Был полдень, поэтому солнце стояло высоко, накаляя и до того раскалённый песок под ногами, от чего горло было сухим и постоянно требовало влаги, а в лёгких образовалась собственная пустыня. Сам же песок, неведомым образом пролезая сквозь плотную ткань одежды, забивался, куда только мог: за шиворот, в штаны, в ботинки… Так что после каждой небольшой вылазки в горы или леса в нескольких днях пути от города зверолюдей приходилось пересекать пустынную местность, после посещения которой необходимо было буквально вытряхивать из своей одежды тонны песка… Впрочем, его тоже можно было использовать в некоторых изделиях, поэтому он не пропадал зря. Прикрыв рукой лицо от летящего песка, путешественница посмотрела вдаль, где поднималось марево и виднелись постройки, принадлежащие перевалочному пункту, за которым в нескольких днях пути стоял город, в который и направлялась девушка. Остановившись на некоторое время, чтобы подождать пока ветер стихнет, путешественница поправила своими изодранными ладонями лямки рюкзака и продолжила путь, лавируя между барханами и стараясь ступать как можно осторожнее, чтобы случайно не погрузиться в песок по самые колени... Вскоре навстречу незнакомке из достаточно большой деревушки вышел караван, который уже спустя полчаса встретился лицом к лицу с девушкой. В начале торговой колонны, что шла в соседний город для обмена товарами, на коне ехал высокий наёмник-зверолюд, принадлежащий к виду гепардов и облачённый в лёгкий кожаный доспех с алебардой за спиной. Можно было бы задать вопрос: «Как он ещё не сварился на этой жаре в этой одежде?» Но, зная человека, что работал над этим лёгким доспехом, вопрос сам собой отпадал, потому что подобные изделия славились особым качеством и стоили достаточно, чтобы купить обычный и, в принципе, качественный полный доспех. Но не только доспехи указывали на статус наёмника. Конь, используемый зверолюдом, был особенный: подобных жеребцов с особым строением копыт выращивали и готовили специально к длительным переходам через пустыню. И, как несложно догадаться, таких коней использовали только высокоранговые наёмники – всё-таки эти лошади были не из дешёвых… Будучи частым гостем города, который недавно покинул, наёмник по имени Вестер быстро узнал девушку, что шла навстречу каравану. Потому чуть улыбнулся и с облегчением вздохнул, убрав руку со своей алебарды, а затем, пришпорив коня, направил того в сторону путешественницы. — Вестер? — послышалось со стороны каравана. — Капитан, я быстро! — крикнул наёмник и поскакал навстречу девушке, пока его не успели остановить. Девушка же, увидев, что к ней скачет знакомый зверочеловек, остановилась и приподняла голову так, чтобы капюшон от плаща перестал скрывать её лицо. Так что когда наёмник поравнялся с девушкой и направил коня в сторону города, на него уставился один глаз, полный лёгкого интереса, что испытывала его хозяйка. Другой же глаз путешественницы был закрыт повязкой, скрывающей чуть ли не половину лица. — Утра, Дира, — поздоровался Вестер, останавливая коня. — Как переход? — И тебе, Вест. Как обычно, ничего опасного или непредвиденного. Что-то хотел? Голос девушки был спокоен и настолько тих, что проезжающий в данный момент караван практически заглушил его шумом колёс и множеством разговоров, что вели участники путешествия. Но наёмник, привыкший к подобной манере разговора своей знакомой, заведомо подъехал поближе к девушке. — Да, на счёт той брони… — почесал затылок Вестер, переведя взгляд с проезжающего рядом каравана на собеседницу. — Скоро она будет готова? Эта уже порядком поизносилась… Она, конечно, не развалится на части в ближайшее время, всё же его делала ты, но иметь при себе дополнительное снаряжение более высокого качества не помешает. — Не хватает материалов… Как раз достала нужные, — показала девушка на рюкзак за своей спиной. — Хочешь получить доспех раньше? — Не мешало бы… — вздохнул наёмник. — Всё-таки, как я уже сказал, хорошая броня никогда не будет лишней… Особенно в этой чёртовой пустыне, где на каждом шагу можно напороться на подземных тварей… Но я тебя, естественно, не тороплю. С этим делом не стоит спешить. — Вряд ли доспех спасёт тебя от песчаного червя. Он тебя просто проглотит и даже не подавится… — флегматично заметила Дира. — А взрослый может и твоего коня проглотить. Говорят, взрослые особи любят подобных животных. Вроде бы их мясо хорошо пахнет и привлекает монстров к себе. — Умеешь же ты обнадёжить, Дира… — криво улыбнулся Вестер, потирая шею. — Да и черви ведь не единственная напасть в этой пустыне… Ну, так когда можно будет забрать доспех? — Думаю, через 3-4 дня всё будет готово, и ты сможешь забрать броню, — так же тихо сказала путешественница, смотря снизу вверх на Вестера своим единственным глазом. — Есть какие-то дополнительные пожелания? Или оставить всё, как есть? — Не думаю, что понадобится что-то добавлять… По мне, всё и так отлично. Да и я тебе доверяю в этом вопросе, всё-таки я простой наёмник-потребитель, — усмехнулся всадник, после чего неуверенно продолжил. — Слушай, Дира, я понимаю, что ты этим не занимаешься, но… — Вестер. Я не делаю орудия убийства, — перебила наёмника девушка. — Мы уже заводили этот разговор и ты помнишь, чем он закончился. — Но ты же лучший кузнец в гор… — снова попытался начать зверочеловек. — Вестер! — уставился на наёмника глаз, отливающий золотом, в котором клубилось недовольство. — Я не собираюсь ковать оружие, — повторила девушка. — Хорошо… я понял… — печально вздохнул наёмник. — Тогда, как закончу с заданием, сразу заскочу в кузню. Удачи тебе, — крикнул наёмник и, развернув коня, ускакал за караваном. Дира же, проследив взглядом за ним, вновь развернулась в сторону пункта назначения и, не спеша, направилась к нему. Но из-за внезапно налетевшего ветра девушке пришлось поправить свою повязку на глаз, под которой не какое-то мгновение мелькнули золотистые чешуйки, сливающиеся с кожей путешественницы… ============ От лица Алекс. Сидел я, значит, за столиком в таверне, сидел… куковал, размышляя о ситуации, в которую угодил… и пытался найти из неё выход. Мысли крутились, крутились… прямо-таки роились вокруг, стараясь перебить друг друга… Но всё, до чего я, так сказать, «дошёл», был банальный вопрос: «Как так можно было умудриться проебать свою регенерацию?» Да, цензурных слов в моём случае найти не удалось… Хотя вопрос и так был зацензурен моей «совестью» – роль которой, похоже, действительно отрабатывала моя женская личность – до невозможного. Ну, по крайней мере, шестнадцатиэтажного мата на всю таверну получилось избежать. А избежать подобной конструкции удалось довольно просто: совесть задала вполне резонный вопрос, сбивший с мысли: — [А такой мат вообще существует?] И этот вопрос, заданный в тот самый момент, когда я уже хотел начать упиваться в хлам и орать на весь эльфийский город «благим матом», порядочно загрузил и без того загруженный мозг. В общем, мои рядом сидящие эльфийские друзья избежали тесного знакомства с «Великим и Могучим»… русским матом. Да, я успокоился… чисто внешне, конечно. А вот внутри бушевал ураган из всевозможных вопросов; ответов на эти самые вопросы, вывернутые под непонятным углом; и возможные решения поставленных целей, которые наметились после «ответов»… Порой мой взгляд падал на свою дважды пораненную конечность, которая к этому времени начала подживать, а шрам, что должен был остаться после моего первого маленького «эксперимента», стал пропадать… Но хоть визуально это дело и исчезало… на душе всё ещё валялся булыжник размером с порядочный домик. Так что, летая где-то задворках сознания, я не сразу понял, что меня уже довольно долгое время упрекают стражи, пытаясь заставить что-нибудь, наконец-то, съесть: — Господин, Вы даже не прикоснулись к еде! Господин!.. Хотелось сказать: «Кусок в горло не лезет, девчата. У меня тут вселенская печаль, как-никак…» А вот получилось следующие: — Зато я пил… — выдавил я, пуская скупую слезу, после чего продолжил убитым голосом. — И не отказался бы ещё от парочки бочек… Да даже бы лисьего пойла согласился выпить… Мне сейчас не вкус и «ощущения» нужны, а забытие… Вы-то доели? — покосился я на своих кицунэ. — Вкусно было? — Угу… — кивнули те, всё ещё недовольно поглядывая на мою полную тарелку. — Тогда пошли… всё равно весь настрой и аппетит пропали… — вздохнул я. В общем, подняв свою морально уставшую тушку, я направился к выходу. Купол с иллюзиями, что был установлен недавно, по мановению руки исчез в пространственном кольце и открыл для всех желающих моих стражей… которых почти сразу же стали пожирать глазами. Честно говоря, настроение было настолько «ниже плинтуса» после всего того, что сегодня произошло и выплыло наружу, что обращать внимания на какие-то косые взгляды не было ни сил, ни желания… И особенно сил. Поэтому из-за этого я и пропустил начала дешёвой оперы: — … девушки, не хотите ли составить мне и моим друзьям компанию? — послышался голос откуда-то сбоку. Я в это время лишь вздохнул и перевёл взгляд на того пижона, который, вывалившись из ниоткуда, решил увести у меня МОИХ же стражей. И всё-таки я снова задамся этим странным, но не менее нужным вопросом: «У длинноухих что, своих красавиц нет?» Или все девушки страдают той болезнью «бабушки», которая мучает их королеву?.. Но… всё же интересно было бы посмотреть, как у этого представителя длинноухой расы получится закадрить моих девчат. У меня на памяти был уже один такой сорвиголова, волк который. И он, кстати, всё-таки дорвался и головёшку ему открутили, предварительно превратив в произведение искусства. Так что сейчас волчонок должен валяться в земле и переворачиваться в могиле, пытаясь доораться до своего собрата по несчастью, дабы уберечь своего протеже от бед… пусть даже и из-за простой солидарности. Хотя, помнится, от этого волчонка мало, что осталось… после того, как Инга выставила ему счета за услуги… которые он не смог потянуть. М-да, женщина в гневе – страшная штука. А женщина в гневе, которую ещё и отвергли – армагеддон локального масштаба. Но думал-то я одно, а сделал совершенно противоположное: не собираясь останавливаться, направился к этому эльфу, что задумал нехорошее в отношении моих девочек, и совершенно с непроницаемым лицом произнёс, толкнув длинноухого плечом: — Дай пройти. Ну, а дальше пошла театральная постановка, в которую я «чисто случайно» имел честь угодить: — Неотёсанный идиот, ты что себе позволяешь?! — «завёлся» эльф. Но краешком сознания я вспомнил, что он один из тех немногих, кто смотрел особо пристально за моими лисичками… И когда я только заметил это?.. Вроде, особого внимания не обращал на окружение… Хотя какая разница? Что с этим-то делать?.. Покалечить?.. Убить?.. Бросив на эльфа оценивающий взгляд, я хмыкнул себе под нос и продолжил свой путь на улицу. Тратить время на это?.. Зачем?.. Настроения итак нет, так что, тратить ещё и моральные силы на какого-то мужика?.. Нет, спасибо, мне они ещё понадобятся, чтобы переварить полученную информацию. Но длинноухому – в общем, неудивительно и предсказуемо – моё поведение не понравилось, и он завёл знакомый мне по книжкам диалог: — Ты даже не собираешься извиниться, свинья?! — [Девчата, спокойнее… Давайте без рук…] — сразу же попросил я стражей, которые уже были в полной боевой готовности и источали жажду эльфийской крови. Кажется, стоит мне только кивнуть, и голова этого пижона, позарившегося на то, что ему не принадлежит, слетит с плеч. Правда, что-то мне подсказывает, что стражи взвинтились не из-за этого… Неужто они так трепетно относятся к моей репутации, о которой я сам не забочусь?.. Хотя, этой репутации, вроде как, и нет вовсе… по крайней мере, в последние лет двадцать пять её точно не появлялось… А так как я слегка запоздал со своим ответом, то эльф продолжил нарываться на кое-что потяжелее и поострее кулака… железненькое такое… чёрное… У меня в руку прямо-таки просился духовный клинок, что жаждал укоротить этого недоноска на солидную часть туловища… — Что, язык проглотил? Говорить такие мужланы, как ты, не обучены?! — с презрительной ухмылочкой выдал эльф. — Вот шёл себе, никого не трогал… — пробормотал я себе под нос, разворачиваясь. — А тут вылез, эльф с горы… — Решил подраться? При юных леди? Ну, точно варвар! — продолжал свою песню длинноухий, а повернувшись к стражам, чуть поклонился. — Леди, прошу, закройте свои прелестные ушки и глаза, чтобы не видеть, как мне придётся преподать этому мужлану важный в его жизни урок… В этот момент я уже вплотную подошёл к так и рвущемуся на «автограф под глазом» эльфу. Тот в свою очередь начал поворачиваться, замахиваясь кулаком, на что я лишь хмыкнул. Движения, на мой взгляд, были медленными и корявыми… У меня даже мысли о защите не возникало – какая-то апатия, что ли по этому поводу… Длинноухий уже улыбнулся на всё лицо, когда увидел, что я не собираюсь защищаться… Но моя рука в это время неуловимым – даже для меня – движением ударила эльфа по шее, и он практически мгновенно упал на пол… Надо говорить, что был я удивился? Думаю, нет… Постояв ещё пару секунд над телом незадавшегося Казановы, я с задумчивым лицом – когда это научился наносить подобные удары?! – развернулся на сто восемьдесят градусов и покинул таверну. И, конечно же, я понятия не имел, что когда эльф очнётся и вернётся на своё место, то сразу же подскочит и начнёт орать на весь город, держась за свой подгорающий зад… И, естественно, я не знал, что причина этого заключалась в Серафиме и её раскалённом камушке, который она подложила этому пижону, пока я с ним разбирался. И, понятное дело, я не мог знать, что Мурасаки – каким-то неведомым образом – расплавила все монетки в кошельках друзей Казановы, не привлекая к этому внимания… Я просто шёл обратно в замок, уткнувшись взглядом в землю, размышляя о той заднице, в которую имел честь угодить… И проблемы остальных меня как-то мало волновали.