Eternal wandering Fox/Вечные скитания Лисы

Глава 154 "Подарок от близких" Прошло всего несколько секунд, прежде чем Ринка отмерла и вновь заговорила: — А кто такая Веспера, дядя Ал? Выпав в осадок после этого вопроса, я всё-таки смог совладать с собой и быстро ответить: — Да так, знакомая моя… думал, ты её видела. Не обращай внимания… Видно, замерла она потому, что думала… Вот только, как я и подозревал, память ей подкорректировали… Она не может не помнить то, что случилось с Весперой. Это, на мой взгляд, слишком яркое – хоть и грустное – воспоминание, чтобы так просто его забыть… Но зачем прохвосту нужно было стирать ей память? В чём смысл? Ведь до этого Ринка никогда не играла роли в дальнейшей судьбе… Что изменилось в этот раз? И хорошо ли это? В одной стороны да, всё же для ребёнка это жуткий стресс, который может… чёрт, понятия не имею, что он может, но «хорошо» точно не сделает. А вот с другой стороны – это всё-таки жизнь Ринки, и забывать что-то так же не есть хорошо. — Поня-ятно, — протянул лисёнок. — А сестрёнка скоро придёт? — Какая сестрёнка? — опешил я. — Сестрёнка Алекс, — пояснила Ринка. — Я по ней соскучилась! — А, вот ты о ком… её зовут Алексис, и она пока что отдыхает. Но скоро ты её увидишь. Новость, судя по тому, как хвост с ушками опустились вниз, Ринке не очень понравилась, но она всё-таки заговорила, вновь завиляв хвостом в предвкушении чего-то нового: — А что мы будем делать сейчас? «Тем же, чем и всегда, Ринка, попробуем захватить мир!» Тьфу, не удержался. — Выбираться отсюда, — коротко ответил я. — Ты, кстати, тут эльфов не видела? — А кто такие эльфы? — с глазами полными интереса спросила девочка. — Они вкусные? — Ха-х… — усмехнулся я, потрепав её волосы. — Не пробовал, конечно, их на вкус, но, думаю, лучше эльфов не надо кушать. А выглядят они примерно так. На скорую руку состряпав простенькую иллюзию, которая приняла форму небезызвестной эльфийки, я застыл в ожидании реакции. Но вопрос, заданный Ринкой, снова перевернул мой мир вверх ногами и заставил вспомнить о детской наивности, которая при этом очень оригинальна и точна в своих формулировках... И ведь часто дети оказываются правы! Даже жутко становится… — Дядя Ал, она ваша подружка? А можно будет с ней поиграть? А почему у неё такие странные уши?.. А зачем… — Так, Ринка, задавай вопросы по порядку, ладно? Не нужно их сваливать в одну кучу, всё равно я не запомню их все… — Хоросо… — фыркнула она. — А… Но прежде, чем она начала, я приложил палец к её губам, заставляя помолчать, и попросил: — Потерпи пока со своими вопросами, вот выберемся, и будешь их задавать всем, кому хочешь, согласна? — Всем-всем? — подозрительно сощурился лисёнок. Решила подловить меня на слове? М-да, я, конечно, знал, что у детей кицунэ прямо-таки поражающая хитрость и гиперактивность в раннем возрасте, но знать и увидеть в живую – две разные вещи… Энтузиазм вместе с желанием узнать всё да вся так и льётся из Ринки. Да с такой концентрацией, что и мне захотелось заняться изысканиями… Точно, пну под зад Алексис, чтобы отправлялась в мир демонов за последним источником, и буду сидеть в душе – нет, не там, где моются – да заниматься чем-нибудь полезно-бесполезным. Например, за дверьми посижу да с огнём поболтаю. Эта стихия очень умна, как выяснилось. — Всем-всем, — подтвердил я. — А теперь слезь пока с меня. Нужно кое-что сделать. — А что? — тут же спросила Ринка, так и не отцепившись от меня. — Слезь и узнаешь… — бессильно вздохнул я. Лисёнок, будто не доверяя, посверлил меня ещё пару секунд взглядом, а потом всё же отпустил. Я же, дождавшись пока Ринка отойдёт на пару метров в сторону, обратился в курогицунэ – спустя пару секунд на моём месте уже стоял девятихвостый чёрный лис с белыми татуировками по всему телу. О-ох… как же хорошо в этой форме… Мана так и струится во мне! Каждая клеточка наполняется энергией и просто жаждет куда-нибудь её потратить – непередаваемое ощущение блаженства! Всё-таки лисы в истинной форме практически полностью соединяются с… мирозданием, наверное, и с непривычки это может стать подобно наркотику… Кстати, похоже, моя форма курогицунэ полностью противоположна форме кицунэ Алексис… забавно, однако, хоть и закономерно. Интересно, а я смогу использовать полу-форму? Хм... нужно будет как-нибудь попробовать. Вроде бы, должен… хотя раньше и не получалось. Потянувшись и размявшись как следует – кости хрустели, а мышцы приятно напрягались – я взглянул на Ринку, которая, кажется, от шока перестала дышать… Видно, она не знала о подобной способности своей расы. Нужно дать пинка Алексис, чтобы та её научила чему-нибудь, а то ведь сама же потом и будет ныть, что не смогла уберечь… Раз решила взять её с собой, то и подготовить нужно. Положив рядом с лисёнком один из своих чёрных хвостов, я мысленно проговорил, обращаясь к Ринке: — [Залезай на спину и держись крепче.] — А… а… а… Видя, как девочка стоит, будто вкопанная, и во все глаза разглядывает форму курогицунэ, пытаясь что-то ответить, я едва удержался от фейспалма – что в исполнении десятиметрового лиса выглядело бы комично. Но всё же ждать, пока Ринка отойдёт от шока, мне не хотелось, поэтому пришлось хватать её жёлтым огнём и, пропуская «радостный» девичий крик мимо ушей, привязывать к спине. — Дядя Ал, ты такой мягкий и пушистый! — начала тереться об меня Ринка, быстро успокоившись. — [Держись крепче.] — только и сказал я, но лыба до ушей точно определяла моё состояние. Так, судя по тому, что я почувствовал, стражи, как и эльфы, погружены в сон где-то под самым потолком, в кроне дерева. Что же, придётся поработать скалолазом… Эх-х… Убить прохвоста мало за то, что заблокировал телепортацию в этой зоне… Можно было бы без особых усилий выбраться ещё в первый же день… Но чего нет, того нет. Примерившись взглядом к стволу дерева и поняв, с какой стороны лучше всего подниматься, я разбежался и подпрыгнул, выпустив когти, которые без сопротивления вошли в древесину. Правда, пришлось быстро учиться балансировать с помощью хвостов на подобной поверхности, чтобы не упасть. Блин, нужна практика… Кое-как разобравшись с балансом, я, под весёлый смех и крик Ринки, начал «восхождение»… А приноровившись к вертикальной поверхности, даже перешёл на бег. Самым трудным участком стал как раз нижний, потому как там был гладкий ствол, совершенно не имевший веток. Зато потом, когда эти самые ветки появились, стало гораздо проще: зацепился когтями, запрыгнул на ветку, прыгнул до следующей… и всё по новой. Когда мы поднялись достаточно высоко, чтобы лес подле этого исполина стал похож на траву, Ринка замолкла и, что есть сил, вжалась в мой мех, иногда подрагивая. Хотя держалась молодцом. Но, если честно, мне тоже было слегка не по себе от подобной высоты, всё-таки стоит только сорваться и всё, пиши, пропало… Правда, к счастью, до нужной ветки, где и находились те остолопы, мы добрались без происшествий. Осмотревшись в поисках интересных вещей – хотя я был более чем уверен, что тут ничего нет – я схватил хвостами всех моих «подопечных», которые лежали в ряд как на базаре, и закинул на спину, привязав их так же, как и лисёнка до этого. — [Ринка, всё в порядке?] — поинтересовался я. — [Ничего не болит?] — Всё хор-рошо… — соврала девочка. — [Ладно, потерпи, скоро будет на поверхности, и сможешь отдохнуть.] Если верить восприятию, которое нашло одну пещеру, находящуюся чуть выше нас, то выход действительно близко. Вот только, зная того засранца и его лисиц, это может быть выходом в один конец… Чёрт, даже просто присматривая за Алексис, он доставляет мне проблемы. А ведь это не Кицу, которая является силовиком и встреть я её, можно было бы ей просто запудрить мозги… Нет, это лисов стратег и манипулятор, что гораздо страшнее… Ну, ничего не остаётся, кроме как понадеяться на удачу и пойти по тому коридору, который – я всё же на это надеюсь – выведет меня из этой пещеры… Выпустив когти, я вновь полез вверх. Правда, пришлось уменьшить свои габариты, чтобы верхние ветки не сломались от моего веса. ***** Тоннель, как оказалось, действительно вёл вверх. Да и медленное, но верное падение температуры воздуха явно на это намекало – пришлось прикрыть свой «груз» куполом из огня, чтобы не околел ненароком. Стражи-то ладно, точно не заболеют, а вот Ринка, хоть и кицунэ с горячей кровью, но всё же ребёнок. Добраться до конца коридора не составило труда. Всё-таки четыре лапы намного лучше, чем две… Правда, на пути появилась маленькая проблема в виде многометрового слоя снега, который скопился на выходе из тоннеля. Видно, я оказался прав, и мы выберемся аккурат на вершине горы, которая должна находиться недалеко от столицы эльфов, Листа. Дыхнув огнём, будто самый настоящий дракон, я растопил снег перед выходом – лавина, наверное, сойдёт… И ведь, знаете, я оказался прав: стоило мне только шагнуть в сторону свободы, где ярко светило утреннее солнце, как лапы почувствовали лёгкую дрожь земли, а уже через секунды две-три выход снова был погребён под горой снега… Некоторое время посверлив белую субстанцию, завалившую вход, и рыкнув на себя за недальновидность – можно ведь было и не плавить снег, а просто прорваться сквозь него, не тревожа остальную часть «замёрзшей воды» – я с кислой мордой решил поступить как изначально и планировалось… Покрыв большую часть тела огнём и увеличив купол, закрывающий от холода лисиц с эльфами, я ринулся сквозь завал. Пара секунд тьмы да прохлады, и моё тело, подобно пушечному ядру, вылетело из-под сошедшей лавины – от Ринки послышался радостный вопль вперемешку с удивлением. Так, надо отключить эмпатию, иначе подсяду, как наркоман, на эти «волны счастья»… Приземлившись на снежную поверхность горы, и подняв в воздух просто громадную кучу снега, организовав очередную маленькую лавину, я осмотрелся. Вокруг, насколько хватало остроты зрения, плыли только облака, которые сверху освещались поднимающимся солнцем, и понять, где мы, лис задери, находимся, было довольно проблематично. Восприятие так же молчало в тряпочку, только напоминая о том, что вокруг, мать его, пусто… Из тяжёлых и матерных дум по поводу нашего незавидного положения меня вывело копошение на спине. Видно, проснулись эльфы… — А-а-а!.. — тут же резануло по ушам. Я же лишь вздохнул, соглашаясь со своим предположением… Вот только чего я не ожидал, так это того, что братья спрыгнут со спины в сугробы, только бы не находиться на «монстре», который их утащил невесть куда. Ну, по крайней мере, мысли у них точно были именно такими… когда они спрыгивали с моей спины. М-да, нужно будет ещё поковыряться со своими способностями, особенно с эмпатией и чтением поверхностных мыслей… Удивление так же подкрепилось тем, что эльфийка, очнувшаяся примерно в тоже время, что и её собратья, не паниковала, а взяла и… погладила мою спину! Причём в мыслях у неё сквозило удивление, детский интерес и, что б я сдох, восхищение! И не чем-то, а именно мной! Правда, буквально через секунду всё поменялось на смущение, возбуждение и умиление, а затем снова поменялось… После ещё нескольких таких «смен» я, наверное, зарёкся залезать в головы женщинам… Жутко непостоянные они существа… А если учитывать то, что я ещё толком не освоился с этой чёртовой эмпатией и чтением мыслей, то вообще печаль-беда… Тем временем вышедшие погулять эльфы, стучали зубами от холода, будучи погружёнными по макушку в снег и не в состоянии оттуда выбраться. «Перестук» зубов доносился даже сквозь свист ветра и солидное расстояние от длинноухих до моих ушей. Вот ведь… придурки. Может, сожрать их? Свидетелей, как таковых, нет, да и я не Алексис, которая давала слово их уберечь… Прямо-таки идеальное время для убийства, если бы не одно «но»… Лично мне ещё нужно наведаться к эльфам и избавиться от одной крысы, которая там завелась… Да и надо провести пару манипуляций, чтобы подтолкнуть свою половинку, куда надо… В общем, портить заведомо натянутые отношения с длинноухой расой не самое верное, на мой взгляд, решение. Всё же тылы нужно подчищать. Тем более, я имею чёткое представление, куда Алексис залезет в скором будущем… Поэтому стоило бы перестраховаться. М-да, была бы возможность, поблагодарил Трис… Это же надо, пробиться к своей сестрёнке с «подарком»… Нет, точно поблагодарю, как будет время и возможность. Вытащив с помощью жёлтого пламя эльфов из сугробов и поместив их под купол из огня, дабы отогревались, я начал не спеша спускаться с горы. Что интересно, даже с ростом более пяти метров, моё тело не проваливалось под снег, а шло по нему, будто по льду. Эх, жаль, телепортация ещё недоступна… ***** — [Да заткнитесь вы наконец!] — не выдержал я, когда немного отогревшиеся эльфы вновь начали обсуждать свою дальнейшую судьбу. Эльфы на мой крик, кажется, позабыли, что надо дышать… Так им и надо, баранам. Ведь чуть ли не орали мне в ухо, сетуя на то, что их тащит неведомое животное – а это, кстати, было обидно – чтобы в своей пещере сожрать. И даже возмущённые крики Ринки, которая пыталась объяснить остроухим, мол, дядя Алекс хороший лис и… — … он говорил, что вы невкусные и жёсткие! — долетел до меня крик лисёнка, от которого я чуть кубарем не покатился с горы. А когда у меня вышло уберечь себя от такого счастья, как «снежный ком», то я сорвался: — [Да не ел я никого и не собираюсь! Так что, Ринка, успокойся. Эльфы, заткнитесь! И дайте мне, наконец, побыть в тишине!] — Но… — начал лисёнок. — [Ринка, ты, кажется, хотела расспросить этих придурков о жизни?] — перебил я её. — [Так занимайся, тебе никто не мешает! Только, умоляю, тише!] К счастью, моим словам вняли, и стали придерживаться установленного правила… Я же, наконец, получил желанную тишину, которая была просто бальзамом для моих ушей. Стоит ли себя бить за то, что снял печать с них?.. Определённо плюсы перевешивают минусы, так что нет. Это Алексис запросто может бегать с урезанными возможностями и не париться о будущем, я же не такой. Но… ещё просто уйма работы! Причём мне нужно выполнять её на двоих! Конечно, тренироваться надо, но так хочется быть просто ходячей имбой и ни о чём не думать… А то ведь на горизонте маячит ковыряние в «закладках» как своих, так и Алексис. Да ещё и лисе их придётся восстанавливать, чтобы своей головой начала думать… Правда, всё равно снимать придётся в экстренных ситуациях. Но я хотя бы попытаюсь. Сука! Угораздило же вляпаться в такое дерьмо!.. ***** В общем, было очень «весело», пока мы спускались с горы. Но я всё же получил свою личную баночку сметаны с валерьянкой, когда эльфы начали выть от усталости – Ринка, словно пулемёт, задавала вопросы, из-за которых, порой, даже у меня возникал ступор. А ведь я теперь знаю больше об этом мире, чем все его жители вместе взятые! Чего только стоит вопрос: «А почему у вас уши такие странные?» И ведь если ответить Ринке, что, мол, мы отличаемся от тебя, то следующий вопрос будет: «Почему?». И попробуй объяснить ребёнку что-то настолько для тебя обыкновенное, что ответ состоит из двух слов: «По кочану». Кажется, даже был анекдот на эту тему: «Хочешь ввести в ступор учёного? Завали его почемучкой». Короче, я понял, точнее, подтвердил лично для себя, одну вещь… Дети – это настоящие пыточные механизмы с неограниченным запасом энергии… И останавливаются на «отдых» они только в одном случае: им нужно «переварить» все полученные ответы и без труда выудить оттуда новые вопросы. Самое интересное, что во время криков и возмущений эльфов: «Как ей объяснить простую истину?!» стражи так и не проснулись. Беспокоиться, естественно, было не о чем, всё-таки они просто спали, но какая-то странная неудовлетворённость присутствовала… Скорее всего, когда они проснутся, меня ждёт сюрприз… Хотя, может быть, громких возмущений было недостаточно для побудки лисиц. Ведь большую часть из возможных ругательств эльфы орали всё-таки мысленно. Ну, им хватило того раза, когда Карась – да, по-моему, я назвал его именно так, потому что он очень сильно смахивал на эту самую рыбу – озвучил своё состояние одним очень ёмким словом, за которое потом получил очень ласковый взгляд от меня. Так что, сами понимаете… Вот только, похоже, эльфы перестали меня бояться – слишком спокойно они вели себя в моём присутствии. Или это из-за того, что шугались они именно Алексис, а не меня? Вполне возможно, в принципе… Правда, есть вероятность, что они не могут связать меня с лисой, которая их пару раз чуть не убила. Да, наверное, всё же так и есть. ***** Спуск занял довольно-таки много времени, и у подножия горы я оказался лишь под вечер, когда моя тень уже была раз в пять больше обычного, а всё окружение окрасилось в красные тона. Было бы время, я бы повалялся под деревцем и поразглядывал небо вместе с плывущими по нему облаками… Но на шее висела проблема – перемещаться с помощью магии я так и не мог! А в замке меня ждала куча дел, которые нужно выполнить! Чёрт!.. И причины может быть всего две: либо «глухая» зона телепортации и была настолько огромна, что даже отсюда невозможно телепортироваться, либо этот чёрно-белый индюк её специально увеличил. Сука, да я хочу набраться силы только для того, чтобы ему по голове настучать… Слишком, зараза такая, умный. Кицу на него мало, нужна ещё Алексис для полного комплекта «Вынести мозг за пять минут». Хотя, думаю, от Кицу он просто «открестился» своими умениями, и она ничего не подозревала о судьбе своей дочурки у себя под носом. Хоть он и индюк, но всё же он умный и сильный индюк, который может заваривать чай своему злейшему врагу, смотря ему в лицо, а тот и не поймёт… Да и, мне кажется, свою роль сыграл и материнский инстинкт. Лисицы ведь с ума сходят в моменты потери своих детей. А если они ещё и находят тех, кто в этом виноват – ну, если это не они сами – то тому смельчаку, что осмелился так «напортачить», можно посочувствовать. Так что причина, по которой Кицу ещё не стоит передо мной, только одна – индюк и тут наследил… Вот только, похоже, я настолько задумался, что проморгал тот момент, когда стражи проснулись и тихонько слезли с моей спины, обратившись четырьмя кицунэ, которые теперь не спеша следовали за мной. Поняв, что они это сделали специально, чтобы скрыться из поля моего зрения и подготовить сюрприз – хотя лучше бы на спине остались, больше толку – я лишь вздохнул. А то, что сюрприз был, сомневаться не приходилось – аура у всех четырёх подскочила в несколько раз от начальной, и просто так подобное произойти не могло. Да и эти хитрые четыре пары глаз не могли удержать при себе свои мысли, которые так и кричали об их предвкушении того момента, когда этот сюрприз появится у меня перед глазами. — [Ну, и что вы там приготовили?] — не удержался я. — [Хи-хи-хи…] — был их ответ. — [Ай, хрен с вами… Ускоряемся, хочу ночевать в кровати, а не на земле.] — [Хорошо, хозяин!] Проверив состояние эльфов и Ринки, которые, к моему удивлению, спали без задних ног, я ринулся в сторону Листа. ***** Стоит ли говорить, что эльфы, стоявшие на страже ворот, чуть ли не умерли от разрыва сердца? Видно, картина пяти огромных лисов, которые неслись со стороны гор и источали немного своей силы, стала для стражников слишком большим шоком, и заставило их пересмотреть свои приоритеты относительно места работы… Пронёсшись через ворота, словно ветер, я направился прямиком к дворцу, до которого добрался лишь через пятнадцать минут – топографический кретинизм кицунэ, видать, слишком силён, раз даже на курогицунэ оказывает своё пагубное воздействие, но ничего, я ещё успею с ним разобраться. Всё-таки мужик не должен теряться в трёх соснах. Ориентация на местности – наше всё! Хотя и мелкие – с высоты моего роста – эльфы частенько мешались под ногами, поэтому приходилось сбрасывать скорость, дабы не убить кого-нибудь ненароком. Всё-таки свои планы нужно выполнять. А без молчаливого кивка королевы эльфов это будет сложнее сделать… Оказавшись на заднем дворе королевского дворца – как бы странно это не звучало – нашу группу встретила целая делегация, состоящая из пары десятков лучников, пяти десятков воинов и примерно стольких же магов. Радушный приём, ничего не скажешь… Решив не искушать судьбу, я скинул на землю всех эльфов за исключением девушки, будто мешки с картошкой, и перекинулся в человека, аккуратно подхватив Ринку, которая теперь тихо и мирно посапывала у меня на руках, свернувшись калачиком. — М-да, дети кицунэ милые ровно настолько, насколько активные… — ухмыльнулся я, укутав лисёнка в плащ. Только сейчас заметил, что на Ринке лишь тонкое тёмное кимоно, которое едва ли покрывало всё тело… Хорошо, куполом из огня прикрыл, иначе бы лисёнок точно заболел. А что может быть хуже ребёнка кицунэ? Правильно, больной ребёнок кицунэ! В общем, нужно будет её приодеть. Хотя пусть этим Алексис занимается… я же по минимуму приодену лисёнка и дело с концом… Пройдя мимо постанывающих эльфов, что благодаря мне перестали походить на благородных аристократов – достижение, как не посмотри – я направился прямиком в свою комнату, отведённую мне королевой. Стоит положить Ринку в постель и пойти разбираться с делами… На стражей, которые семенили следом за мной, смотреть не хотелось – ну, хотят они устроить сюрприз, не буду им мешать. Да и хочется разбирать подарки в спокойной обстановке… Проходя сквозь строй «делегации», мне даже не потребовалось ничего делать. Все эльфы, будто получившие мысленную команду и оплеуху от королевы, старались не мешать мне. Хоть и смотрели с опаской, которая так и читалась на их бледных, словно бумага, лицах. Ухмыльнувшись одному из длинноухих – тот сразу же захотел прикинуться ветошью – я зашёл внутрь дворца. ***** — Побудьте тут и присмотрите за лисёнком, — сказал я. — Хорошо! — послышалось из-за ширмы. Удержаться от фейспалма было очень тяжело… Нет, ну честное слово, будто дети малые… Я и так уже понял, что они там собираются делать. Да и, по сути, сложно было не догадаться, когда на тебя искоса бросают пылкие взгляды. Ну и мысли, которые быстро заполонили головы лисиц, стоило нам приблизиться к моей комнате, намекали лишь на одно… Но сначала дела. Оставив спящую Ринку на своей кровати, я направился в сторону кухни, где находился мой билет в библиотеку эльфийского замка. А планы на эту самую библиотеку у меня были грандиозные! Ладно, хватит отвлекаться на посторонние мысли – быстрее сделаю, быстрее пойду открывать свои подарки, которые просто ждут не дождутся своего хозяина…