Найдите своё дерево II

      Тишина дома нарушалась, пожалуй, единственным звуком — шелестом перелистываемых страниц. Истерзанные ладони бережно поддерживали затёртый переплёт романа Булгакова «Мастер и Маргарита». Как же приятно ощутить кончиками пальцев текстуру бумаги. Пожелтевшие от времени края образовали собой виньетку, придающую данному изданию особый и непередаваемый вид. Его глаза быстро изучают очередную пыльную страницу, не вникая в смысл слов и фраз. Концентрация полностью отсутствует. Он понимает, что нет смысла лишний раз тревожить и до того истлевшую макулатуру исчезнувшей эпохи, но иного выхода нет. Так хоть нет желания сбивать кулаки о стены. Все его мысли заняты Иви и тем, как он поступает. Скрипит зубами от злости к самому себе. Нужно сохранять спокойствие, делая вид, что любое её слово, сказанное в адрес V, не разбивает его сознание на миллионы крошечных кусочков, заставляя содрогаться от желания уничтожить себя. Всё его тело напряглось с моментом, когда острый слух мужчины уловил такие знакомые шаги за дверью Галереи Теней. Он быстро отложил книгу, скрыв свои руки под чёрной кожей перчаток. Чересчур непринуждённо. Внутри пылает ощущение беспомощности. Чувствует, как прохлада сырых тоннелей врывается в дом, обдавая своим лёгким дуновением все окружающие предметы. Слышит, как она осторожно поворачивает замок, стараясь не показывать своё присутствие. Что-то кладёт на тумбу и тихо направляется к гостиной, где сидит хозяин. V даже не повернул голову, когда Иви, увидев Главного мстителя Лондона, от испуга выронила из рук сумку. — Где ты была? — его голос был пропитан металлическими нотками. — Мне нельзя выходить? — девушка спешно подняла с пола аксессуар. — Не стоит отвечать вопросом на вопрос, — водевильный ветеран тут же поднялся с дивана, обойдя предмет мебели сзади, — и всё же, куда ты ходила? — Я хотела выйти подышать воздухом, — ответ не удовлетворил мужчину. — На улицах сейчас бродят те, кто не собирается церемониться с такими юными девушками, как ты, — V, сложив руки на груди, медленно приблизился к переминающейся с ноги на ногу Иви, — меня может не оказаться рядом в тот момент, когда ты больше всего будешь нуждаться в помощи. — С чего ты вообще взял, что мне потребуется твоя помощь? — её брови сдвинулись к переносице, а одна рука была вскинута под видом неуверенной отмашки. Оторопевший от такого ответа, V тут же замолчал. Внутри вспыхнули злость и обида от потревоженного самолюбия водевильного ветерана. Кулаки мужчины сжались так, что перчатки, скрывающие его ладони, готовы были вот-вот с треском разорваться. Заметив эту реакцию, Иви, чуть прищурившись, почти вплотную приблизилась к Главному мстителю Лондона. Она явно хотела что-то сказать, но слова отказывались формироваться в полноценные фразы. Чувствует беспомощность в этом противостоянии. Её глаза непонимающе блуждали по нависшему над ней силуэту, желая вернуть сказанное обратно. — Я…я пойду к себе… — каждый звук выходил сдавленным из-за подступившего чувства вины. — Ступай. V резко двинулся вперёд по направлению к своей спальне, почти задев плечом остолбеневшую Иви. Кажется, она действительно произнесла что-то лишнее. Её ногти невольно раздирали тонкую кожу на хрупких запястьях, оставляя после себя ярко выраженные следы. Всё тело девушки содрогнулось от донёсшегося из глубины звука удара двери. Осталась стоять совсем одна посреди, как ей начало казаться, чужого дома. Слишком холодно. Она до сих пор ощущает тот поток воздуха, который последовал за покинувшим помещение хозяином. Иви неуверенно шагнула в коридор, стараясь не издавать каких-либо звуков. Слишком тихо. Поёжившись, девушка зашла в свою комнату. Теперь даже это место казалось для неё чуждым. Её вещи, мебель, предметы интерьера — всё это будто не принадлежало ей. Внутри разрывало ощущение невыносимого напряжения. В ушах отдаются глухие удары её сердца, перебивая окружающую тишину. На негнущихся ногах, девушка приблизилась к постели. Окинув взглядом чуть смявшееся покрывало, Иви неуверенно села на край, словно боясь потревожить чей-то чужой сон. Бледная ладонь коснулась ткани, плавно изучая вроде бы знакомую текстуру. К горлу подступил ком, а в виски ударил заряд мигрени. Она прикрыла глаза, поддаваясь собственному телу, которое неумолимо клонилось в сторону. С сухих губ сорвался не то вздох, не то чуть слышный стон, как только её щека ощутила под собой мягкость пуховой подушки. Даже собственный запах теперь казался ей каким-то не таким. Сознание решило отключить всю окружающую действительность, давая возможность на отдых этому хрупкому и изнеможённому телу. Лишь чуть слышное беспокойное дыхание нарушало эту тишину, обозначая полное погружение в Царство Морфея.

***

      Губы водевильного ветерана наконец оторвались от горлышка бутылки, что некогда содержала в себе лучшее вино во всём Лондоне. Развалившись в своём кресле, мужчина нервно постукивает каблуком по полу, задевая коленкой тёмно-зелёный сосуд. Он сам и не помнил, когда в последний раз столько выпивал в одиночку. Голова кружится от пьянящего воздействия напитка. Скрипит зубами и то и дело невольно косится на своё «лицо», лежащее поодаль на тумбочке. Фарфоровая личина будто насмехалась, молча давая понять ничтожность всех этих сцен и высказываний. Рот Главного мстителя Лондона кривится не то в оскале, не то в гримасе отвращения при очередном глотке. Всё ещё наблюдает за так ненавистной им улыбкой. Не выдержав, V вскакивает и свободной рукой хватает маску, поднося её почти вплотную, пытаясь что-то высмотреть в непроглядной тьме линз Гая Фокса. — Смеёшься? Смейся, смейся… Ты — не я. Без меня ты — лишь бесполезный атрибут маскарада. — «Ошибаешься. Без меня не было бы и тебя. Люди на поверхности не суют своё лицо в огонь, обезображивая не только собственное лицо, но и душу. Они носят то, что показал им ТЫ.» Внутренняя беседа лишь подлила масла в огонь, заставив V швырнуть бутылку в стену, от чего та с грохотом разлетелась на множество осколков. — «Ты не можешь смотреть на себя без меня. Ты слаб и не способен на что-то, кроме как на ненависть к самому себе.» Его рука дрожит от множащейся ярости. Желание закричать в лицо застывшей улыбке перебилось, ведь сейчас в доме он не один. Мужчина резко кидает маску в сторону и медленно, почти волоча ноги по полу, плетётся к своей постели. На этих простынях когда-то он был с ней. Подумать только — впустил туда, куда и сам боялся заходить. Глупец. Зачем обрекать неповинное ни в чём создание на эти муки? Ему ничего не стоило просто оставить ту бессознательную девушку на полу в здании. Когда ещё этому безжалостному монстру была небезразлична судьба совершенно чужих людей? Что-то заставило поднять то хрупкое тело на руки и скрыть этот ценный цветок в безопасности. Но даже тут нет покоя. Идиот. Он создан лишь для того, чтобы причинять страдания и не более.       Водевильный ветеран обессиленно рухнул поперёк постели, попутно вспоминая о том, заперта ли дверь в спальню, дабы если Иви войдёт во время его сна, не увидит то, что может быть лишь в самых кошмарных снах. Не стоит травмировать её личные представления о том, что скрывается от всех. Приняв правильное положение, V закрыл свои глаза, в надежде убежать от собственных мыслей за пеленой беспокойного сна.

***

      Внутри всё сжимается от не покидающего чувства волнения. Тёмные круги под глазами выдают уставший вид девушки. Всю ночь снились кошмары. Натянув одеяло до шеи, Иви лежит в своей постели, пытаясь уловить хоть крохотный намёк на то, что Главный мститель Лондона не спит. Она потеряла счёт времени, блуждая взглядом по неизменному интерьеру её спальни. Откровенно говоря, ей уже надоело неподвижно лежать в этой звенящей тишине. Решение выйти из комнаты и хотя бы позавтракать пришло так же мгновенно, как желание размять затёкшие конечности.       Девушка постаралась как можно тише открыть дверь своей комнаты, но будем честны — хозяин не очень заботился о том, чтобы регулярно смазывать различные механизмы своей обители, особенно, с учетом того, что в его планы не входило прожить в Галерее Теней «долго и счастливо». Остаётся лишь продолжать слушать эти жалобные стоны петель и сопутствующих неодушевленных элементов крепления. Проскочив в прохладный коридор, Иви остановилась. Напрягла слух. На лбу образовалась морщинка, которая появляется всегда, когда она пытается сосредоточиться. Всё ещё тихо. Ни единого намёка на то, что Главный мститель Лондона бодрствует. В груди узелком повисло беспокойство. Даже учитывая не самые простые характеры обоих, ссоры, недопонимания, упрямость и гордость — глупо было бы отрицать, что её совсем не беспокоило состояние V. Это неоспоримо. — Что ж, посмотрим. — лёгким шагом Иви прошла к двери, ведущую в хозяйскую спальню. Тонкие пальцы бесшумно опустились на дверную ручку. Лёгкий толчок. Заперто. Это значило, что V точно всё ещё там, ведь закрыться в его комнате можно только изнутри. Девушка бросила взгляд на гостиную, где стояли старинные антикварные часы — их стрелка указывала на то, что уже далеко после полудня. Да, конечно, время в Галерее Теней является довольно относительным понятием, но здесь речь идёт о том, что Главный мститель Лондона всё ещё не вышел. Это для него несвойственно, хотя, обычно, вне зависимости от его состояния, в это время он уже давно бодрствовал. Иви ощутила, как кровь потихоньку приливает к голове, глухо отдаваясь в ушах ударами её собственного пульса. Вдруг, за ночь с ним что-то произошло? Его раны всё ещё свежие и требуют постоянного наблюдения. С такими повреждениями в любой момент могло открыться обильное кровотечение. По спине пробежал холодок и девушка чуть заметно дёрнулась. Она припала к плоскости массива, вновь схватившись за ручку. Дёрнула ещё раз, но уже сильнее. Вновь без результата. — V…? — шёпотом сорвалось на выдохе — …ты там? Ты уже не спишь? — Иви продолжала попытки уловить хоть малейший шорох по ту сторону. Тишина. — V? — она повторила его имя громче, но в ответ та же тишина. Вскидывает свободную руку и стучится несколько раз. Ничего. Сильнее дёргает ручку. Опять ничего. Иви вплотную прислонилась ухом к деревянной поверхности. Пытается сосредоточиться, но слышит лишь собственное рваное дыхание и стук сердца, которое, как казалось, вот-вот разорвёт её грудную клетку. Уголки рта девушки искривились, а брови сложились домиком. — V! Пожалуйста, ответь! — в её голосе явно читалось неподдельное беспокойство. Женские кулаки несколько раз жестко влетают в дверь. Тяжело дышать от накатывающего страха, который, буквально, душит из-за беспомощности в ситуации. Почему он решил закрыться именно сейчас? Он же должен осознавать все риски своего положения. Плевать, если она увидит его лицо без этого куска фарфора, если самое главное — вовремя оказать помощь. Кажется, что Иви сейчас в шаге от истерики. От бессилия глаза начинают застилать слёзы. Костяшкам стало больно, поэтому девушка развернулась к двери спиной и принялась бить пяткой в нижнюю часть. Бесполезно. — Да подай уже хоть какой-то знак, что с тобой всё в порядке! — она закрыла лицо руками, сползая по вертикальной поверхности массива на холодный пол. Тихие всхлипы эхом разлетались по коридору Галереи Теней. Голова разрывалась от ужасных сценариев возможности происходящего. Сознание выдавало лишь худшие картины. Неужели всё так, как она предполагает? Звон в ушах, готова выплюнуть лёгкие и разодрать кожу ногтями от захватившей её паники. Она никогда не испытывала чего-то подобного. Плачь то и дело сменяется на крик. Иви лишь успела ощутить, как она заваливается на пол, равномерно погружаясь в темноту.

***

      Мужчина резко открыл глаза. Ещё несколько секунд пытается прийти в себя. Зажмурился и потёр лицо руками в попытке помочь себе сориентироваться в пространстве. Резкая боль ударила в виски. V рефлекторно схватился за голову. Вновь открыл глаза, осознал причину недомогания по разбросанным осколкам тёмно-зелёного стекла и ещё нескольким пустым бутылкам. Еле слышно выругался. Кое-как присев на край постели, Главный мститель Лондона провёл так ещё некоторое время, не спеша принять вертикальное положение. Давно не испытывал подобного — желудок словно завязали в узел, а любая мысль о еде незамедлительно преобразовывается тугим комом где-то в горле. Омерзительно. Тупая боль пронзила тело. Алкоголь в таком количестве поспособствовал повторному открытию нескольких ран. Аккуратно встав, V направился в ванну, дабы оценить ситуацию. Он осторожно избавился от мешающих предметов одежды и увидел несколько кровоточащих швов, но всё не так страшно.       Вооружившись антисептиком и предварительно нарезанными кусками марли, V принялся промывать поражённые участки кожи. Нужно освежить себя под прохладным душем. Здесь он точно справится сам. Нет ничего лучше ощущения чистоты. Выйдя из ванной комнаты, водевильный ветеран невольно улыбнулся при виде чистых рубашек, которые были аккуратно сложены на его комоде. Мягкий сухой хлопок с ненавязчивым ароматом мыла. Иви упоминала о том, как ей нравился запах, который остаётся на её руках после стирки. V всё ещё пытался понять — почему она просто не ушла, когда всё закончилось. Он дал ей свободу, но она всё ещё здесь, в его доме, который наполнен застывшими во времени экспонатами. Она полностью свободна, мир свободен. У неё есть будущее, а у него — эту часть плана он не учёл, и не должен был. Он не должен сейчас стоять здесь. Не должен вообще существовать. Чистая случайность, осечка. Видимо, теперь предстоит серьёзно задуматься о том, в каком направлении двигаться дальше, но Иви… Иви! — Какой сейчас час? — V выпрямился во весь рост и глаза забегали в поисках циферблата на стене его спальни. Стрелки указывали на поздний вечер. Мужчина быстро привёл себя в порядок и подошёл к двери, вставив ключ в замочную скважину. Поворот. Щелчок. Пытается толкнуть, но что-то мешает. Он нахмурился. В этот момент, в образовавшейся щели, V заметил часть женской руки, лежащую на полу с обратной стороны. — Иви? — он тихо позвал девушку. — Позволь мне выйти. — ответа не последовало. Что-то не так. Главный мститель Лондона вынужденно толкнул от себя дверь вместе с девушкой, которая продолжала лежать без движения. Бледная, с относительно свежими ссадинами на костяшках, Иви лежала в позе эмбриона на холодной плитке без сознания. Не раздумывая, V подхватил хрупкое тело и перенёс девушку на диван в гостиной. Казалось, от его прежнего паршивого состояния не осталось и следа. Сколько времени она так провела? Намочив полотенце, он начал растирать лицо и руки Иви. — Ты слышишь меня? — его беспокойство нарастало. Переступив через себя, V снял перчатку и подставил тыльную сторону ладони для определения дыхания. Дышит. — Иви! — он встряхнул девушку за плечи и она, наконец, открыла глаза. Если бы его лицо не было скрыто под маской, то первое, что увидела бы Иви — искреннюю улыбку облегчения Главного мстителя Лондона, а такое явление происходит далеко не каждый день. — V…V, что с тобой? Где ты был? — её глаза всё ещё были красными от слёз. — Тихо, всё в порядке, ты упала около моей двери. Я спал в это время, прости… — V невольно положил свою руку без перчатки на щёку Иви, но тут же одёрнул. Девушка мягко прикоснулась к ладони мужчины и вернула её к своему лицу. V замер. — Ты прости меня, вчера я была не права. Как твои раны? — Иви продолжала прижимать обезображенную кисть Главного мстителя Лондона к себе. Казалось, ей уже абсолютно всё равно. На деле так и было. Главное, что сейчас она видит его перед собой и это не сон. — Я…Я в порядке. Почему ты оказалась в таком положении? Ты же могла не спать около моей двери на полу… — V всё ещё не мог связно держать тон, ведь сейчас его ладонь без каких-либо преград покоится на её щеке, ощущая кончиками пальцев живое тепло и нежность кожи. — Помню только то, что звала тебя, пыталась достучаться, но ты не отвечал, я испугалась, а дальше… — Иви задумалась, но всё было понятно без слов. В этот момент V осознал, что причинил своей вольностью. — Если позволишь, я сделаю нам чай. Отдохни. — как же трудно прерывать столь тонкий момент. Её тихая улыбка мгновенно разлилась теплом по телу водевильного ветерана и она покорно отпустила его руку.

***

      Аромат чабреца и мелиссы заполнил пространство, окутывая своим теплом всех участников этой своеобразной трапезы. Казалось, ничего не могло прервать данную идиллию. — V…Мне, мне нужно ненадолго отлучиться, — Иви то и дело поглядывала на часы. — В столь поздний час? Я пойду с тобой. — У нас абсолютно нет никаких ингредиентов для нормальной еды… — она знала, что сейчас не лучшее время для обсуждений, — …но я пойду одна, нельзя привлекать лишнее внимание и ты ещё недостаточно восстановился. — Исключено, — V откинулся на спинку кресла и, казалось, последнее слово за ним. — Я ненадолго, правда, тебе не о чем беспокоиться. В городе сейчас столько патрульных, что мне даже целую ночь не страшно провести в одиночестве. — беспечная улыбка растянулась на её лице. Главный мститель Лондона всё ещё оставался неподвижен. Лишь тихий скрип перчаток выдал его несогласие. — Тебе, действительно, не о чем беспокоиться. Я возьму запас продуктов и сразу же вернусь, обещаю, дай мне полчаса, — это упрашивание уже казалось унизительным. — Хорошо, пусть будет так. Если через полчаса ты не вернёшься… — Можешь не продолжать, я знаю, — перебила его Иви, — не буду терять времени, я скоро буду. Девушка спешно поднялась с дивана и ушла за сменной одеждой в свою комнату. Нужно успеть. Штаны, легкий свитер, пальто. Почти десять вечера, Финч уже может быть на месте. Она успеет. Только бы… — Иви, — V стоял на другом конце коридора, заведя руки за спину, — будь осторожна. Она остановилась и кротко кивнула, оставляя по ту сторону мягкий приглушенный свет и аромат душистых трав, войдя в липкий холод тоннелей подземки. Она успеет.