Семейные тайны

Часть 2 Он бежал... Бежал быстро, безжалостно сминая молодую траву и только проснувшиеся голубые вязи южанки. Края его штанов намокли от утренний расы, а волосы еще не успели высохнуть после ночного купания в озере. В вороте расстегнутой рубахи поблескивал кулон, на поясе в такт движениям «скакал» меч. Утро только начиналось, но ему необходимо добраться до дома, пока деревня не проснулась. Свернув в переулок между таверной и домом старосты, он пробежал еще несколько метров и, перепрыгнув забор, попал в огород их дома. Зазвонил колокол святилища, расположенного на холме, возвещая о приходе нового дня и призывая помолиться о добром здравии тола Да Аррима. При этих звуках его глаза вспыхнули злобой. С отвращением сплюнув под ноги, юноша замер у распахнутого окна своей комнаты. Стараясь как можно меньше шуметь, Тэм забрался вовнутрь. Сняв с пояса лишь меч, он рухнул на кровать, желая забыться сном. - И где тебя носило?! – в предутренней тишине голос показался раскатом грома. Тэмиан вскочил с кровати. Меч уже был в его руке. Из тени показалась стройная девичья фигурка, окутанная золотистым пологом волос. - Тэалика?! Что ты здесь делаешь? – юноша опустил меч. - Да, вот, решила разбудить брата. А он хочет моей смерти! – Тэа подошла ближе. – Где ты был? - Неважно. Там меня все равно уже нет! – он снова лег и прикрыл глаза. – Что-то ещё? Девушка присела рядом. Её руки проворно заплели косу. - Староста приходил. Общался с тетей. Я краем уха услышала, что соседнюю деревню пару дней назад посетили сарукары. - Вранье. После посещения сарукар ни кто не сможет рассказать об их приходе. Потому что в живых ни кого не остается. И вообще, какое мне до этого дело? – Тэм приоткрыл один глаз и посмотрел на сестру. - Что значит «какое дело»? – Тэалика толкнула брата в бок. – Тэм, если эти злыдни появятся здесь? Это же наша деревня! Мы здесь выросли, это наш дом! - Наш дом сгорел!! – юноша приподнялся на локтях. – Или ты забыла? Глаза девушки вспыхнули и заблестели от слез. Она хорошо помнила огненные блики на горизонте и запах гари, разносившийся в округе. Помнила кошмары, мучавшие её каждую ночь на протяжении последующего года. Но сквозь пелену боли и отчаяния, Тэа «чувствовала» отца. Похоже, он был жив, но четко разъяснить свои ощущения девушка тогда не могла. Она просто ждала... А вот брат не смог смериться с потерей. Первые годы он ждал, потом надеялся, в последний же год просто отчаялся. Его переполняла жажда мести. Тетушка Траясса, дальняя родственница отца, приняла их как своих. Она приютила и заботилась о двух сиротах. Тэмиан воспринимал все в штыки и походил на маленького юбая. Шипящий, колючий и испуганный. Но старая женщина терпела его... А сейчас этот неблагодарный заявляет, что ему нет дела до людей, которые вырастили их. Девушка смахнула слезу и встала. - Глупый ты, Тэм, – девушка поспешила выйти. Тэмиан перехватил сестру у самой двери. - Постой, Тэалика. Ну, прости, я не хотел тебя обидеть! Хочешь, я сам поговорю со старостой? Придумаем что-нибудь... Протянув руку и погладив брата по щеке, Тэа улыбнулась. - Пойдем, позавтракаем, а потом поговорим с тетей. Траясса хоть и старая дева, но не была отшельницей. Всю жизнь прожив в Яисках, женщина заслужила доверие и признательность жителей деревни. Она всегда могла дать дельный совет или помочь в тяжелом положении. Ей даже предлагали стать старостой. Но Траясса отказалась. Не женское это дело главенствовать... Шесть лет назад к ней неожиданно приехал Внарин, племянник мужа двоюродной сестры, с необычной просьбой. Приютить на время его детей. Уже тогда женщина знала о вражде двух Домов. И понимала, если Баскары выйдут победителями, что все вело к этому, Риладам не выжить. Да Аррим вырежет всех. Поэтому она согласилась принять детей. Тэмиан был гордым мальчиком. Долго не мог ужиться с местной детворой, только через три года его приняли в свой круг деревенские мальчишки. А сейчас ему не давали проходу девчонки деревни. Парень был видный. Тэалика же сразу нашла друзей. Её любили все от ползающего младенца до дряхлого Вела. Правда сейчас девушка немного замкнулась в себе. Не позволяла сблизиться, хоть уже и не один парень из компании брата предлагал ей замужество. Сидя на веранде дома, в большом плетеном кресле, Траясса вдруг подумала, что ей придется тяжело, если вдруг дети покинут её. Через открытую дверь женщина услышала, как Тэа накрывает на стол, выпытывая, где же все-таки был Тэм ночью. Брат все время отшучивался. Траясса еще несколько минут слушала, как переругиваются между собой дети, потом вмешалась, войдя в столовую. - Успокойся, Тэа. Твой брат был у озера… А вы, молодой человек, - взгляд старой женщины припечатал Тэмиана к месту. – Будите наказаны за нарушение комендантского часа. Сколько раз я тебя просила не покидать пределы деревни после темноты? Почистишь стойло. - Тэм лишь покорно кивнул. Тэа хихикнула. Тетка была сурова, но справедлива. Она знала, как Тэмиан любил лошадей… В небольшой конюшни их было две. Резвая гнедая кобылка и великолепный пепельно-серый конь. Обоих брат холил и лелеял. Каждый день чистил, расчесывал гривы, водил купать на озеро. Но вот убирать за своими любимцами он не любил. Это для Тэмиана было как приговор, и тетушка всегда использовала «коронный номер» если племянник провинился. Шикнув на девушку, Траясса села за стол. Первые несколько минут завтракали в полной тишине, потом Тэмиан все же решился спросить. - Тетя, что произошло в соседней деревне? Почему решили, что напали сарукары? Траясса посмотрела на племянницу и укоризненно покачала головой. Тэалика покраснела. Тетя права - подслушивать не хорошо. - Вчера к нам заехали торговцы. Они проезжали через сгоревшую деревню. Думали, случился пожар, но нашли мальчишку лет пяти. Малец и рассказал, что в деревню ночью приехали «черные люди». Его деда с бабкой убили сразу, родителей увели в «клетку», туда же забрали и его друзей. Ему чудам удалось спрятаться. Потом «ночью стало светло, как днем»… - Боги, на что им сдались дети? – возмутилась Тэалика. - Товар хороший, податливый… - буркнул Тэм, и тут же получил подзатыльник он тетки. – Прости. - Молодое «мясо» цениться на рынке рабов очень высоко, – сказала женщина. – Вот они и тянут их. - И как же решить эту проблему? - Не знаю, мой мальчик, не знаю. Тэмиан молча ковырял в тарелке кашу, когда вдруг вскинул голову и посмотрел на сестру. В его серебристых глазах блеснули искорки. Явный признак, что парень что-то задумал. - Мне надо поговорить со старостой! – молодой человек кинулся к выходу. - Вернись на место! – тетка стукнула ладонью по столу. - Но, тетя, я же... - Сначала завтрак, мой милый! – лучезарно улыбнулась Траясса. – Потом стойло, и только после этого будем говорить со старостой. Юноша подчинился. В конечном счете, провести импровизированный совет получилось только ближе к вечеру. Идея Тэмиана понравилась не всем. Парень предложил расставить дозорных на протяжении двух миль от деревни. Сарукары обычно появлялись глубокой ночью, когда жители деревни спят самым крепким сном. Но все равно их можно будет заметить. По тревоге все жители уйдут в пещеру у озера. По крайне мере он предлагал отправить туда женщин, детей и стариков. - Что бы их прирезали в более удобном месте? – ехидно поинтересовался хозяин таверны Асхар. - Место закрытое, незнающий не найдет! – запротестовал Тэм. – Тем более отправим с ними самых крепких мужчин для защиты. - А знающий? - не унимался Асхар. Тэмиан стиснул кулаки. На столе звякнули чашки. Асхар Триво недавно поселился в Яисках, выкупив таверну у бывшего владельца. В первый же день между Тэмианом и ним произошла стычка, после которой оба ходили с синяками. С тех пор Триво пытался всячески задеть парня. - Это же наш дом! Мы должны защитить его! - Успокойся, Тэм! – тетка, сидящая рядом, взяла племянника за руку. – Нам все равно надо все тщательно обдумать! - Обдумать?! Возможно, скоро не кому будет что-либо обдумывать! – Тэмиан вскочил со своего места, опрокинув при этом стул. Его взгляд метал молнии. Посуда в шкафу предательски зазвенела. - Тэмиан! – окрик сестры привел юношу в чувства. – Пусть старшие обсудят твое предложение, а нам надо поговорить, – девушка вышла на улицу. Выругавшись сквозь зубы, брат вышел за ней. Как только за молодыми людьми закрылась дверь, Асхар нагло заявил. - Вы и в правду послушаетесь этого щенка? Его предложение явное самоубийство! - Попридержи язык за зубами, Триво! – Траясса грозно посмотрела на мужчину. – Мой племянник говорит дело! Если у кого-то из вас есть более дельное предложение... - Мы можем попросить помощи у наместника. – Триво всегда пытался приблизить жителей деревни к наместнику земель Да Аррима. Все собравшиеся в столовой дома старосты загомонили. Предложение дельное, но не желательное. События, произошедшие за последние шесть лет, еще слишком ярко сохранились в памяти жителей. Да и не доверяли люди наместнику. - Твое предложение, Асхар, больше похоже на самоубийство. – Траясса устало потерла глаза. – Наместник потребует плату, и мы вряд ли сможем ему заплатить. - Траясса права! – поддержал женщину староста. – Мы должны действовать своими силами... - Я гляжу, ты подкаблучник, Саат! – усмехнулся Триво. – Позволяешь какой-то старухе решать мужские вопросы! После его слов большинство мужчин вскочило со своих мест с намерением проучить нахала. В свете свечей блеснул металл ножей. Траясса тяжело вздохнула и встала. Не хватало сейчас начать резню, не дожидаясь сарукар. - Убери нож, Асхар! – спокойно произнесла женщина. – Ты человек новый в нашей деревне. Мы тебя приняли, уважили, а ты с нами не считаешься. Я могу вытерпеть твои ссоры с Тэмианом, твои обидные слова, твои глупые предложения, но я не позволю пролиться крови! – Траясса обвела взглядом собравшихся. – Ты либо с нами, либо уходи! Асхар прищурил глаза. Пальцы руки, сжимающей нож, побелели от напряжения. Мужчина перевел взгляд с лиц защитников на Траяссу. Убрав нож, он сплюнул женщине под ноги и поспешно вышел, громко хлопнув дверью. Тэмиан внимательно следил за домом старосты, прислонившись спиной к большой ветвистой ацеи. Когда дверь распахнулась, и на пороге появился Триво, юноша отстранился от дерева, но сестра, сидевшая рядом, удержала его за руку. - Не надо, Тэм! Асхар подошел к таверне, на пороге обернулся и посмотрел на молодых людей. Если бы взгляд мог убивать, Тэм и Тэа уже упали бы замертво. - Ладно, ты! – возмутилась Тэалика. – Ты с ним не ладишь, но чего он меня невзлюбил? - Тебя невзлюбил? – брови Тэмиана взметнулись вверх. – А не помнишь, как ты унизила Асхара, когда он тебе предложил выйти за него замуж? - Вот не лез бы с дурацкими предложениями, не унижала бы! – фыркнула сестра. – Может он мне просто не нравиться. Тэм расхохотался, а Тэа в глубине души радовалась, что смогла хоть немного отвлечь брата от мрачных мыслей. Девушке самой не очень понравилась реакция жителей на предложение брата. Неужели им было все равно, выживут ли их дети? Попадут ли они сами на невольничий рынок? Но Тэа очень надеялась, что они примут правильное решение, хотя ощущения были не из приятных. На несколько секунд девушку окутала волна чувств. Здесь были растерянность, страх, решимость и, как показалось, ненависть. Но от кого эти чувства исходили, девушка не могла определить. Её дар (а может проклятие) был не настолько развит, что бы четко знать, кто и что чувствует. Тетка, совершенно случайно узнавшая о дарах детей, как-то сказала, что при должном обучении возможно девушка станет единственным великим «чтецом душ» на Иллате. Но где же взять подходящего учителя, если ты сама – одна в своем роде. Это же касалось и брата. Его способность двигать вещи с каждым годом возрастала. Но она была не управляема. И самое страшное, что в один прекрасный день дар Тэмиана не спасет, а может привести к гибели. И вообще, Тэа смутно представляла, что они будут делать в дальнейшем. Прожить всю жизнь в Яисках? Выйти замуж, нарожать детей... Не её это. Может быть в будущем, но не в ближайшие годы. Тэмиан как-то предложил отправиться в столицу, к императору, и заявить свои законные права на земли Да Ниссу. Но тетка тогда сильно рассердилась и заявила, что категорически запрещает это делать... Девушка вернулась от воспоминаний к реальности. Брат пытался дотянуться до небольшого аца, висевшего на нижней ветке. - Тэм, он же еще зеленый! - Зато вкусный! – парень, наконец, подцепил фрукт. – Немного кисловат, но сойдет! – Тэм откусил кусок. – Хошешь? Тэалика отрицательно замотала головой. Как он мог есть эту гадость? Сейчас плоды ацеи были ещё не спелыми, имели кисловатый, терпкий привкус, но вот когда их бока наливались рубиновым... Из них получались вкуснейшие пироги, да и так поесть не грех. - Ладно, пошли домой. Пора ужин готовить. – Тэалика встала с травы, отряхивая юбку. – Тетя хотела сегодня запеканку... В этот момент девушка почувствовала волну злости. Обернувшись, она кинула взгляд на таверну, но ничего не увидев, мотнула головой и поспешила к дому. Тэм не заметил мимолетного замешательства сестры. Выкинув огрызок в канаву, последовал за Тэаликой. * * * Есть такой миг ранним утром, когда все на некоторое мгновение затихает. Солнце еще не успело разбудить птиц, а ночное зверье уже попряталось. Роса приятно холодила босые ноги. Гомон деревни не резал слуха. Именно в такие мгновения Тэмиан любил ходить на озеро, что бы искупать своих любимцев. По-правде говоря, Тэм больше любил своего коня – Тумана, а кобылка по кличке Ветка просто немного попала под ореол любви. Завернув за дом, Тэм замер, увидев сидящую на поваленном дереве сестру. Девушка натягивала тетиву лука, своей любимой игрушки. Когда они только появились в деревне, дети были напуганы, замкнуты в себе. Траясса постаралась дать им любовь и ласку, а старый вояка Вэсс принял их под свое крыло, вдалбливая, в прямом смысле слова, понятия уважения, преданности и чести. Вэсс когда-то служил в гвардии императора, но, получив ранение в бою при Гномьем хребте, ушел в отставку (при этих словах Вэсс обычно кривился и тихо ругался). Семьи вояка не имел, поэтому двум ученикам был рад. Правда первое время он скептически относился к Тэалике, но после того как девочка показала потрясающие способности в стрельбе из лука, Вэсс во всю занялся её обучением. И, вот, через пять лет, девушка могла приколоть муху к стволу дерева с расстояния в пятьдесят шагов. Тэмиану же пришлось посложнее. Он был любимчиком Вэсса. Поэтому получал по полной... Он должен был лучше всех бегать, плавать, драться на мечах, метать ножи... Последний год Вэсс немного сдал по части здоровья, но со стороны детей было не позволительно пропускать тренировки. Вояка следил за этим. - Куда-то собралась? – как можно безразличней поинтересовался Тэм, подходя к сестре. - Вот решила немного потренироваться, – отложила лук Тэа. – А ты? - Веду лошадей к озеру... - Я с тобой. - Нет! - Уход за лошадьми была его привилегия. - Да! – возражения Тэа не принимала. – Заодно искупаюсь. После вчерашнего взгляда Триво до сих пор чувствую грязь. Так что смирись моему присутствию, – сестра улыбнулась. Тяжело вздохнув, Тэм вошел в конюшню. Озеро было единственным водоемом в округе. Правда, жители деревни побаивались этой части леса. Ходили слухи, что здесь водятся «чудища». Говорят, раньше, еще в незапамятные времена эти леса населяли мифические существа. Возможно, с тех самых пор у людей просто остался банальный суеверный страх. Хотя тетка и уверяла, что любой миф содержит малую толику правды, Тэмиан мало в это верил. Слишком сурова была действительность. Стеклянная гладь озера приятно поблескивала в первых лучах солнца, пробивающихся сквозь листву и ветви вековых деревьев. Они образовали некое подобие купола, что придавало этому месту еще больше красоты и таинственности. Где-то в кустах пискнула шагаса, предупреждая сородичей о приближении людей. Туман, почуяв воду, довольно фыркнул в ухо Тэмиану. На что парень погладил его по морде и отстегнул уздечку. Через минуту конь уже был в воде, а еще через минуту сам Тэм с радостным криком оказался рядом с ним. Тэалика лишь покачала головой. Переглянувшись с лошадью, девушка констатировала. - Как дети! – лошадь согласно заржала. Дамы же вошли в воду как истинные леди. Полные достоинства и уважения к себе, красивым. Правда, потом все четверо весело плескались в чистой и прохладной воде озера. Первый звоночек беспокойства Тэа почувствовала примерно через час, после того как они пришли в лес. Он был почти не слышан, но девушку это насторожило. Замерев на секунду, девушка начала прислушиваться. И в этот момент на неё вылилось столько чувств, что она чуть не потеряла сознание. Схватившись за гриву Ветки, Тэалика уткнулась лицом в шею лошади. Боль, страх, ужас, ненависть... Эти чувства словно молот, стучали в её голове. Глаза наполнились слезами, а из носа потекла струйка крови. - Тэа, ты в порядке? – лицо брата показалось Тэалике размытым. – Что случилось? - Нам...надо вернуться, – превозмогая боль прошептала девушка. – В деревне беда... Второго слова Тэмиану не потребовалось. Он вывел лошадей из озера и помог выбраться сестре. Цепляя на ходу меч, он уже собрался бежать в Яиски, как его остановил окрик Тэалики. - Стой, Тэм! Я с тобой. - Нет, тебе надо прийти в себя, – запротестовал Тэм. - Я с тобой! – упрямо заявила девушка, вытирая рукавом кровь. Уже находясь недалеко от деревни, Тэалика поняла, что ни кого не чувствует. Она поделилась с братом. - Может, ты ошибаешься? Может... - Не знаю, Тэмиан. Я очень хочу ошибаться. Как бы ни настраивали себя молодые люди, но то, что стало с деревней, они себе мало представляли. Еще на подходе они почувствовали запах гари и увидели столб черного дыма, поднимающийся над деревьями. Лошади беспокойно ржали, учуяв запах крови. Не выходя из леса, Тэм и Тэа смотрели на то, что некогда было их домом на протяжении последних пяти лет. Из тридцати домов целыми остались от силы три, остальные же были разрушены, либо сожжены. Одну единственную улицу, как поле битвы, устилали тела вперемешку с мебелью, домашней утварью, одеждой. Где-то завывала собака, бешено верещали свиньи. Кружащие над деревней вороны еще более сгущали краски трагедии. Тэалика тяжело задышала и тут же согнулась за кустом. Её словно вывернуло наизнанку. Тэмиан стал белым как снег. Юноша стиснул зубы, чтобы не закричать. Выяснять, кто сотворил это варварство, не было смысла. И так все ясно. Тэм, как зачарованный, пошел к деревне. Не отставая ни на шаг, за ним шла Тэа. Первыми телами, которые лежали ближе всего к лесу, были некогда сварливой Садой, женой старосты, и её два внука. Всех троих убили стрелами. Дальше лежали еще три женщины, прикрывающие мертвыми телами своих детей. Тоже мертвых... Потом были еще тела, но, ни Тэм, ни Тэа не смотрели на них. Они просто шли, обходя. Тэалика первая увидела тетку... - О, боги, нет... – девушка закрыла лицо руками и упала на колени. Изуродованное тело Траяссы, распростертое на пороге их дома, сейчас меньше всего напоминало некогда жизнерадостную, добрую и любящую старую женщину. Похоже, её долго и жестоко пытали. Тэмиан медленно подошел к тетке и присел рядом, прямо в лужу крови. Осторожно, словно боясь чего-то, юноша поправил прядь волос, вытер кровь со щеки и, проведя ладонью по лицу, закрыл Траяссе глаза. Потом встал и закричал, выпуская наружу всю боль и отчаяние… Неожиданно, где-то совсем не далеко, что-то загудело. Земля под ногами затряслась и пошла трещинами. Большими, маленькими, глубокими и не очень. Со стороны леса послышался шум, напоминающий поток бурной реки. Тэалика обернулась и в страхе отпрянула. Сквозь деревья, на деревню, надвигалась волна воды, сметая все на своем пути. Перед ней в испуге мчались Туман и Ветка. Девушка посмотрела на брата. Тот стоял, раскинув руки, и его окружало странное серебристое сияние. Тэалика смотрела, как вода неуправляемо несется на них, грозя если не утопить, то уж точно впечатать в стену дома. Подскочив к брату, Тэа затрясла его за плечи. Молодой человек не отреагировал. Тогда девушка дала ему несколько пощечин. Тэмиан дернулся и приоткрыл затуманенные глаза. Сияние тут же исчезло, а сам парень упал на землю. Волна воды ударила в нескольких саженях от порога. Тэалика со вздохом облегчения опустилась рядом с братом. - Что...что случилось? – Тэм потер вески. Голова просто раскалывалась. - Тебе надо научиться управлять своим «даром»! Ты нас чуть не утопил! Молодой человек осмотрелся. Потоки воды затушили горящие дома, а в трещинах, которыми была покрыта земля, образовалось множество маленьких озер. При этом почти все погибшие оказались в одной из самых больших трещин. Получилось что-то наподобие братской могилы, осталось только присыпать землей. - Как это я? – Тэм в недоумении посмотрел на сестру. - Без понятия. Ты закричал, а потом тебя окружил свет, и началось... – девушка осмотрела изменения, произошедшие с деревней. – Нам надо уходить. - Куда, по-твоему, мы можем пойти? - Можем последовать твоему совету и найти императора. Ведь когда-то папа был у него на хорошем счету. - Вот именно – когда-то. Думаешь, он будет нас слушать? - А что ты предлагаешь? – Тэалика встала и подошла к телу тетки. - То что, уходить надо, я согласен. Соберем все необходимое и пересидим где-нибудь. Девушка еще раз посмотрела на тело тетки, которая последние шесть лет была самым близким человеком для них. - Надо похоронить... – прошептала Тэалика. Тэмиан встал, держась за руку сестры. Голова гудела, как колокол, слегка подташнивало. Мыслей не было вообще. Что делать? Куда идти? Может Тэа и права, стоит попытаться найти императора и хотя бы объяснить кто они. А что потом? Даже если император и поверит в их рассказ, жить, как раньше они не смогут. Без дома, без имени, на нищенские подачки. Значит надо выяснить про человека, который лишил их всего и поступить с ним так же. - Собери вещи, которые нам могут понадобиться. А я пока провожу жителей. – Тэалика удивилась тону брата. Сейчас говорил не молодой юноша, а настоящий мужчина, переживший немало. - Я помогу! - Нет! Я все сделаю сам! Нам надо покинуть деревню до заката. Все что дальше делали брат и сестра, больше походило на постоянство, чем на необходимость. Тэа ходила по домам и собирала вещи, кухонную утварь, еду, а Тэм хоронил людей. Тех, кто попал в провалы, он просто засыпал землей, а для остальных пришлось рыть могилы. Тетку он похоронил рядом с её домом. Поставил нечто наподобие каменной плиты. Закончили брат с сестрой, когда светило почти опустилось за горизонт. Поймав перепуганных Тумана и Ветку, Тэм и Тэа нагрузили их тюками и покинули деревню.