Семейные тайны

Часть 3 Дворец был построен по древним тайным эскизам, хранившимся в императорской сокровищнице. Говорят, в нем сочетались великолепие и изящество эльфов, добротность и функциональность гномов, неприступность и безопасность орков. Правда это или простое предположение, ни кто не знал. Ведь все эти «мифические» существа только миф. Но дворцом все и всегда восхищались. Белые стены с сероватым узором, позолоченные шпили башенок, украшенные единственной в своем роде мозаикой, высокие стрельчатые окна, балконы с коваными перилами. Великолепный парк с множеством редких деревьев и кустарников окружал дворец с трех сторон. С четвертой стороны дворец примыкал к берегу реки с добротным деревянным пирсом. И все это замечательство охраняла неприступная стена из камня. Серого с голубыми прожилками, грубо оттесанного, уложенного на столь прочный раствор, что стену не могли снести не одни стенобитные орудия. Рядом, почти примыкая к стене, раскинулся город Риивен. Столица… Все самые главные, да и второстепенные вопросы «жизни и процветания» Иллата решались здесь. Если не императором, так его наместниками. Происходило это два раза в год. Перед Великим праздником Рисм и после праздника Таг. В эти дни город заполнялся до невозможности. Все гостиницы и постоялые дворы были заняты, продавались места даже в конюшнях. Именно в эти дни у всех торговцев взлетали выторги, поднимался «заработок» у воришек, заезжие труппы театров срывали аншлаги на своих выступлениях – в общем, город наполняла жизнь, а императорскую казну налоги, штрафы и просто «пожертвования». На главной площади Риивена, специально для таких дней, был построен дом «жалоб и предложений», как между собой его называли горожане. Сюда мог прийти любой житель Иллата и пожаловаться на свои проблемы. Но желающих было не много. Ведь простоять весь день в очереди на запись и потерять время мог позволить себе не каждый. А великие наместники принимали только утром, потом у них был перерыв, затем обсуждение прошлогодних жалоб, и возможно одну-две жалобы текущего года поставят на рассмотрение. Наместники принимали решения медленно и с неохотой. А вот чтобы попасть на прием к императору, необходимо было записаться за год и только высокопоставленным особам. Поэтому народ просто пользовался случаем обменяться новостями и сплетнями, посмотреть на диковинки из других стран, прикупить необходимые вещи или просто безделушки кому-нибудь на подарок… И так из года в год. Но в этот раз нечто особенное предлагали на ярмарке. Отряд наемников-сарукар устроил развлечение толпе. Небольшое поле, усыпанное опилками и песком, окруженное невысоким деревянным забором, представляло собой некое подобие арены. Возле стены окружающей императорский дворец располагались две клетки и несколько палаток. В клетках «содержали» по пятнадцать мужчин-рабов разных возрастов. Утром, днем и вечером из каждой клетки выводили по одному на «арену» давали оружие и позволяли отвоевать свою свободу. Женщины от вида крови и жестокого боя либо падали в обморок, либо испуганно охали и ахали. Мужчины же делали ставки на того или иного бойца, подбадривали свой «выбор» или же проклинали победившего. И никого не смущало, что бои велись до последнего вздоха. Выезжающая из дворца карета с ветвистой лентой на гербе мало кого заинтересовала. А вот пассажиров кареты бой зацепил. Шторка, закрывающая окно, отодвинулась, и показалось личико милой светловолосой девушки с яркими голубыми глазами. Увидев, что происходит на арене, глаза девушки расширились от испуга. Отпрянув от окошка, она гневно посмотрела на мужчину, сидящего напротив неё. - Как они могут так поступать?! – голос девушки дрожал от возмущения. – Это же просто бойня… - Ты преувеличиваешь, Аисса. Наемники народ горячий, им надо как-то высвобождать свой нрав. Вот они и устраивают игрища, – спокойно ответил собеседник. - Но это же люди! – запротестовала девушка. - Это рабы, сестричка! Это не люди. - Ты такой жестокий и черствый, Акар! А если бы там оказался ты? - Я бы там никогда не оказался, – улыбнулся Акар. – И хватит об этом, а то всю дорогу будешь плакаться о «нелегкой судьбе несчастных». Сестра хмыкнула и показала язык. Брат расхохотался. Вроде уже на выданье, а ведет себя как маленькая девчонка. Хорошо, что отец решил отослать их ненадолго в летнюю резиденцию. Последние два года они жили при дворе императора. Это сильно давило как на Акара, который должен был присутствовать при каждом совете отца или посещать все приемы императора, так и на Аиссу. Девушка не могла долго усидеть на одном месте. Она вечно находила приключения на свою светловолосую голову, чем приводила в бешенство отца, а мать доводила до слез и обмороков. Поэтому, от греха подальше, Харон Да Аррим приказал в срочном порядке отправить «неуправляемую» подальше. Соответственно, Акар отправился вместе с сестрой. Может хоть немного отдохнет от дел. Акар прикрыл глаза, ехать им долго, не мешало бы вздремнуть. Аисса еще несколько раз пыталась завести разговор на тему «несчастных людей», но видя, что брат, ни как на это не реагирует, оставила попытки. А вскоре и сама заснула под мерное укачивание кареты. Большой двухэтажный дом, увитый плющом, несколько хозпостроек, конюшня и казарма для небольшого отряда. Все это окружала стена из деревянных кольев. Некогда на этом месте располагался замок Держателя Дома Риладов. Даже остался небольшой остаток крепостной стены, но после того как тот сгорел, Харон приказал построить здесь свой «летний домик». Акар хорошо помнил то время, когда пал Род Да Ниссу. Ему было пятнадцать, он хотел ехать с отцом, и тот почти согласился, но в последний момент мать устроила истерику. Акар потом долго злился на мать. Он чувствовал себя мамочкиным сосунком в окружении мамы, сестры и всех этих нянек. Но после рассказов солдат, подслушанных в столовой, остыл. Как рассказывали, бой был жестокий. В живых Харон Да Аррим не оставил никого. Говорили, что отец самолично убил Внарина Да Ниссу и его двух детей. Вскоре, отец отправил сына в казармы при императорском дворе набираться опыта и события кровавой бойни шестилетней давности отошли на задний план. Аисса от нетерпения ерзала на сидении. Так ей хотелось поскорее увидеть своих подружек. - Успокойся, Рошка*! - улыбнулся Акар. – Скоро приедем! – хотя и сам не против был увидеть старых друзей. - О-о, смотри! – сестра выглядывала в окно все время и сейчас, что-то заметив, сообщила об этом брату. – Там так много людей! Может ярмарка? - Рановато что-то, – прошептал Акар и выглянул. Возле ворот собралось много народу. Похоже все крестьяне из ближайших деревень. Несколько крепких мужиков пытались прорваться на территорию дома, а пять не менее крепких солдат вовсю мешали им это сделать. Женщины же причитали, прижимая к себе детей. С десяток телег, нагруженных горой вещей, стояли неподалеку. Карета остановилась в двадцати метрах от ворот. Дальше проехать не было возможно. Акар пристегнул к поясу меч с гравировкой рода, приказал сестре сидеть в карете, а сам вышел. - Что здесь происходит?! – крикнул он громко. – Почему перекрыли проезд?! Народ, все как один обернулись. Статный, высокий молодой человек со светлыми волосами, в богатых одеждах с мечом и каретой с именным гербом быстро всех привел в чувства. - Тола Да Аррим! – воскликнул один из солдат. – Слава Богам, вы приехали! - Что случилось, Сил? Почему здесь все эти люди? – Акар прошел через притихшую толпу прямо к воротам. - Мы просим защиты, тола Да Аррим! – прогремел бас высокого мужика, самого ярого «прорывателя». - Защиты от кого? – поинтересовался Акар, оборачиваясь. Под взглядом серо-голубых глаз, сейчас холодных, как лед, мужик покраснел, глухо охнул и склонился в низком поклоне. Его примеру тут же последовали остальные. - Так от кого вы просите защиты? - От сарукар, тола, – ответил мужик, не поднимая головы. Поэтому ответ прозвучал очень тихо. - От кого? – Акар немного опешил. К нему подошел Сил. - Сарукары, тола. Последнее время они озверели, – пояснил солдат. – Полностью вырезали и сожгли Яиски и Дорол. Вот жители и требуют защиты. Боязно им… Молодой человек осмотрел толпу. Два или три десятка мужчин, столько же женщин, детей, стариков. И как же они намеривались расположиться в их доме? Акар обратился к мужчине, склонившемуся в поклоне. - Как тебя зовут? - Лодин, тола, – тот приподнял голову. - Послушай меня, Лодин. – Акар говорил достаточно громко, что бы могли услышать другие. – Вы все равно не сможете разместиться в нашем доме. Даже не потому, что это дом тола, а потому что вас много. Поэтому берите свои пожитки и прямиком в Риивен. Либо в соседние деревни, если у кого есть родичи. - Но ведь и на соседние деревни могут напасть! – Лодин позволил себе встать в полный рост. – Мы не хотим участи Яисок и Дорола! – толпа в подтверждение слов загудела. Не громко, не все, но ощутимо. Акар выругался сквозь зубы. После победы над Да Ниссу, отец нанял наемников. В основном бывшие каторжники, несколько военных да простых деревенщин. Они первое время поддерживали порядок, если так можно назвать силовое усмирение толпы. Помогали отцу в решении некоторых деликатных и тайных заданиях. Потом их вроде распустили, но это были только слухи. Наемники взяли себе новое имя «сарукары» и пошли на вольные хлеба. Разбои на больших дорогах, грабежи деревень, захват и дальнейшая продажа рабов. И делали все от имени Да Аррим. Император в эти разборки не вмешивался, да и Харон закрывал глаза на зверства бывших наемников. В этом Акар не поддерживал своего отца. Он не раз советовал родителю приструнить их. Но всякий раз получал лишь один ответ «Не суй нос не в свое дело!». А вот теперь все эти действия привели к последствиям. И еще не хватало бунта... - Повторяю еще раз, Лодин. Мы не сможем обеспечить безопасность всем, поэтому отправляйтесь в Риивен. Там каждый сможет найти приют... Лодин сощурил глаза, кинул быстрый взгляд на солдат, стоящих немного в стороне и с размаху ударил Акара. Молодой человек, хоть и был не плохим воином, не смог ни предугадать, ни противодействовать удару крестьянина. Кулак мужика прошелся по губе, рассекая её, и Акар отлетел на несколько метров, ударившись спиной о деревянную стену. Со стороны кареты раздался крик Аиссы, а старший охраны опешил и замер на несколько секунду, не сводя взгляда с хозяина. Вокруг наступила звенящая тишина, замерли все. Лодин поняв, что натворил, рухнул на колени, постоянно причитая: «Простите, тола. Простите, тола». Акар медленно поднялся, вытер рукавом разбитую губу и достал меч, опасно сверкнувшем в луче заходящего солнца. Сделав шаг по направлению к Лодину, Акар замер. Ему в ноги кинулась женщина. - Помилуйте дурака, тола Да Аррим! По глупости, не по злому умыслу...Не губите кормильца… Помилуйте! - С-си-и-ил… - прошипел молодой человек сквозь зубы. Старший охраны понял хозяина без лишних слов. Он и еще двое солдат оттащили рыдающую женщину в сторону, давая возможность пройти. Акар остановился напротив колено преклонного крестьянина. Меч медленно опустился на плечо мужчины и дугой прошелся по щеке, оставляя порез. Лодин вздрогнул, но не произнес ни звука. - Встань! – приказал Акар. Мужчина подчинился. – Почему? Лодин понуро опустил голову. У него не было ответа. - Ясно. – Акар посмотрел на притихшую толпу. – Вы все слышали, что я вам сказал! Собирайте свои вещи и отправляйтесь в Риивен! Сил! – Да Аррим позвал солдата. Тот подбежал. - Этого и его семью в подвал! Накормить и не буйсвовать. - Слушаюсь, тола! В конце концов, после всех последующих объяснений, выяснений и разъяснений, Акар и Аисса смогли спокойно разместится и поужинать только глубокой ночью. Девушка долго благодарила брата, что тот помиловал «глупого крестьянина». Хотя десять лет службы в рядах личной гвардии тяжело назвать «помилованием». Сам Лодин Годл будет иметь кров, еду, одежду и небольшое жалование, а вот его жена и малолетний сын такого лишены. Хотя Аисса и взяла женщину в свои личные прислужницы, с мужем та сможет видеться от силы два раза год. А тот должен будет искупить свою вину перед тола. Ведь обычно нападение на Держателя дома и его семью карается смертью. * * * …Дым…Серо-черный, с запахом гари, застилал глаза и не давал дышать. Он шел через эту муть, спотыкаясь о лежащие на земле тела… Окровавленные, растерзанные. Догорающие остовы домов, пепел, летящий с неба. Постоянный вой собаки... А впереди стояла она… Разорванное платье в кровавых потеках, темные волосы с проседью… И вот она поворачивается и на него смотрят пустые, застывшие глаза…Её руки медленно тянутся к нему и сдавливают горло… Тэмиан резко открыл глаза. Опять у него был этот кошмар. И он не мог от него избавиться. Каждую ночь к нему во сне приходила тетя Траясса. И каждую ночь он переживал свою смерть… Ему казалось, что он виноват в гибели деревни и единственного человека, который приютил их. Тэалика не раз пыталась успокоить и показать, что это не его вина. Но он знал, что это не так. Уже почти месяц они жили около озеро, которое после происшествия больше походило на большую лужу. После того страшного утра, ни он ни сестра даже не пытались подойти к мертвой деревне. Тэа несколько раз пыталась завести разговор на эту тему, но Тэм всегда обрывал её на полуслове. - Снова кошмар? – раздался встревоженный голос сестры. Тэм повернул голову на голос. Тэалика сидела на покошенном дереве и натирала тетиву лука. - Так заметно? - Нет, но ты же знаешь, я чувствую. - Я устал, Тэа, – прошептал молодой человек. – Устал от всего... - И что думаешь делать? – сестра отложила лук. Встав, она подошла и присела рядом с братом. – Учти, я ведь тебе не позволю сглупить! Мы должны найти императора и все ему рассказать! Тэмиан поморщился. Раньше ему это идея казалось правильной, но сейчас… Глупо надеяться на что-то больше, чем простой разговор. Даже если их примут и выслушают, это еще не значит, что им все вернут. А унижаться и просить Тэмиан не собирался. Последние несколько дней от подумывал отправиться к Северному морю, где находились владения Харона Да Аррима. Он все душой хотел смерти этого человека. Человека погубившего их семью, лишившего его и сестру «счастливого детства». Приподнявшись на локтях, молодой человек посмотрел на сестру и улыбнулся ей. - Я не буду глупить! Обещаю. - Хороший мальчик! – Тэалика поцеловала брата в макушку. – Собираемся? - Да, пойдем к Северному морю, а там будет видно... * * * Харон Да Аррим, Держатель Дома Баскаров, чувствовал себя глупым, набедокурившим и попавшимся ребенком. Во время всего разговора у императора на приеме он то краснел, то бледнел. Его отчитывали как мальчишку... А ведь он всего лишь хотел предотвратить возможные волнения среди народа. Император обычно не встревал в разборки и распри местного «разлива», поэтому не было порицаний с его стороны относительно бойни в Кутой. Правящему лицу не было дело, кто поставляет фрукты на его кухню или шерсть в его прядильни. Но вот если касалось непосредственно самого императора или его родных… И похоже сарукары перешли черту, попытавшись похитить не то племянницу, не то двоюродную сестру дяди… В общем родственницу. А могучий и великий Садарис Да Наян, Держатель правящего Дома Литайя, не любил когда ему жалуются родственники. И вот сейчас он винил Харона за «дерзкий произвол», повлекший на голову императора несколько беспокойных часов в обществе родственников. - И что думаешь делать по этому поводу? – император стоял у окна. Как всегда в полном своем великолепии. Рядом стоял его неизменный личный советник Киран. Человек без роду и племени, но странным образом, добившимся такой привилегии. - Ваше величество, - советник склонил голову. – Разрешите говорить? - Есть предложения, Киран? – Садарис повернулся и посмотрел на макушку слуги. - Возможно, это покажется наглостью с моей стороны предлагать такое… - Не тяни, Киран! – раздраженно бросил император. - Почему бы нам не объявить всеобщее собрание наемников? – советник потер ухо. Садарис поморщился. Он не любил дурную привычку Кирана. – Сообщим от имени какого-либо рода, что желаем пообщаться о легализации их «трудов», так сказать. Соберем в одном месте и… - Киран многозначительно улыбнулся. - Предлагаешь их всех прирезать? – император понял замысел советника. - Но у сарукар нет единого вожака! – посмел возразить Харон. – Они просто большие шайки разбойников! Это глупо, ваше величество. Нам их не собрать вместе… - Глупо, говоришь? – спросил император и подошел к Да Арриму. – А о чем ты думал, когда собирал эту братию под свое имя? Значит так, Харон. Займешься этим сам. Не знаю как, но ты найдешь все шайки, соберешь их в одном месте и отправишь на встречу с Лигу. Киран проследит и поможет, если что. Времени у тебя до праздника Рисм. Все! – Садарис махнул рукой, отпуская. Оказавшись в коридоре, Харон тяжело вздохнул. Собрать всех сарукар под одной крышей! Да на это не отважиться даже сумасшедший. Как они вообще себе представляют это собрание? И как назло он отправил Акара в летний домик. - Что б вас Тер всех побрал! - Мысли вслух, Да Аррим? – ехидный голос Кирана раздался откуда-то сбоку. Харон обернулся. Советник императора стоял у колонны, облокотившись на неё спиной. Когда-то Харон думал, что может подружиться с этим человеком, но его подхалимство, ехидство, злоба вряд ли этому способствовали. Сейчас любой Держатель Дома тихо ненавидел Кирана. Для всех оставалось загадкой как этот человек в столь короткий срок смог добиться статуса советника. - Шпионишь? – в ответ поинтересовался Харон. - Пытаюсь помочь. - Помочь?! Интересно чем? По-моему, ты уже всем помог. Киран отошел от колонны. Подойдя вплотную к Держателю Дома Баскаров, он тихо произнес. - Я действительно могу помочь, Харон. - И что же ты хочешь взамен? - Аиссу… - Что?! – это было настолько неожиданно и нелепо, что Харон даже отпрянул. – Ты с ума сошел?! - А чем я тебя не устраиваю? – вскинул бровь Киран. - Думаю, я хорошая партия для неё. Подумай только – дочь зажиточного Держателя и жена советника императора. Харону хватило выдержки не въехать наглецу. Он тяжело задышал и сквозь зубы произнес. - Не смей даже приближаться к дочери. Убью, – оттолкнув Кирана, поспешно вышел из зала. Ему в спину раздался смех. Киран потер ухо. Глядя в след удаляющемуся Харону, советник улыбнулся. Еще немного и все будет, как он планировал. У него появиться свой род. И в этом ему поможет милая Аисса Да Аррим. Главное убрать с дороги её папочку и заботливого братца. Вспомнив Акара, Киран невольно поморщился. Похоже, он был основной и главной преградой для достижения цели. Успехи Да Аррима на поприще службы, политики, женщин всегда мешала занять первое место Кирану. Император очень ценил мнение этого выскочки… Ничего, скоро все измениться. Из тени колоны к советнику подошел человек, закутанный в черное. Даже его лицо скрывала черная повязка. Киран почувствовал его присутствие. - Ты как всегда вовремя, – советник даже не обернулся. – Помнишь о моей просьбе? В ответ раздался лишь шепот. - Вот и приступай. Только учти, девчонка не должна пострадать… * * * Гребень прошелся по всей длине светлых волос и почти на самом конце зацепился за спутанный локон. Рука с гребнем замерла, и раздался виноватый голос. - Простите, госпожа… Обладательница волос даже не шелохнулась. На заднем дворе, куда выходили окна её спальни, проходила утренняя тренировка гарнизона. Девушка с немалым интересом и восхищением следила, как десяток мужчин оттачивают свои умения рукопашного боя и боя на мечах. Акар тоже там был. Старший брат никогда не пропускал тренировку. Не зря он считался одним из лучших воинов в империи. Именно сейчас у него был спарринг с командиром гарнизона. Мужчины кружили по полю в танце, понятном только им. В лучах солнца клинки подсвечивались радужными бликами, а на обнаженных торсах поблескивали капельки пота. Девушка напряглась, когда мужчины сошлись. Несколько четких ударов, разворот... Брат неудачно сделал шаг назад, оступился и упал. Меч Сила прошел в опасной близости от шеи Акара. - Акар! – Аисса вскрикнула и вскочила, выбивая из рук служанки гребень. - Госпожа?! – служанка встревожено проследила за взглядом девушки. - Боги, как же я ненавижу его тренировки! – в сердцах воскликнула Аисса. – Биара, подай мое платье! Через двадцать минут девушка уже спускалась вниз. В этот самый момент Акар входил в дом. Увидев сестру, мужчина приветственно улыбнулся. - Доброе утро, Рошка! Что-то ты рано сегодня. Встречаешься с подругами? - Акар, как ты можешь? – Аисса подошла ближе. - Что? – на лице брата появилась такое удивленно-опешаное выражение, что девушка непроизвольно улыбнулась. - Твои тренировки. Это же так опасно! - Ну, прости, милая. Но если я не буду тренироваться, то и защитить я тебя не смогу, – мужчина коснулся кончика носа сестры. - Акар! – девушка возмущено нахмурилась. - Ну, все, все! Я понял, впредь буду осторожней! – Акар чмокнул сестру в макушку. – Давай лучше позавтракаем! - Иди, переоденься, защитник! – рассмеялась девушка. – Я пока распоряжусь о завтраке... Дальше все пошло своим чередом. Брат с сестрой позавтракали, после Акар встретился со смотрителем, а Аисса с подружками-соседками, потом обед, прогулка к реке, час на отдых, ужин и вечерние посиделки в гостиной. Последний месяц только так и происходило. Но в этот вечер... Сидя в гостиной за игрой в «элье», Аисса рассказывала о последней встрече с подружками, особо рьяно возмущаясь о поведении Риалы Да Гатор. - И она при всех заявила на тебя права!.. Акар, ты меня вообще слушаешь? - Что, прости? – брат оторвал взгляд от доски. - Я сказала, что Риала при всех заявила на тебя права! - И? - Я не... – Аисса не договорила, её прервал вошедший слуга. - Простите, господин. Прибыл посыльный от вашего отца... Брат с сестрой переглянулись. Акар кивнул, разрешая пригласить. Слуга вышел, а через минуту в гостиную вошел мужчина. Аисса вздрогнула. Высокий, хорошо сложенный, в абсолютно черном дорожном костюме. Лицо было бы приятным, если бы не колючий, оценивающий взгляд карих глаз, прямо таки вонзившийся в неё. - Что у тебя? – Акар встал. - Ваш отец желает вас видеть, тола, – посыльный слегка склонил голову и протянул печатку рода. – Срочное поручение от их величества. - Даже так. Когда мне надо прибыть? - Тола Да Аррим не оговаривал время, тола. - Значит, срочно. Хорошо, я буду готов к утру. - И ещё... Тони Аисса тоже должна прибыть... Акар удивленно вскинул бровь. - Чего вдруг? - Приказ тола Да Аррима, – только и ответил посыльный. - Прости, Рошка, – брат виновато посмотрел на сестру. – Приказ отца. - Я все понимаю, Акар. Пойду, соберу вещи, – девушка встала и направилась к выходу. Уже в дверях она повернула голову и посмотрела на посыльного. И вновь её пробил озноб. Мужчина не отрывал от неё внимательного взгляда.