Душа, взыскующая душу

      Дом не был просторным – как видно, выстроили его в те времена, когда большие комнаты были не в моде – но Мине он понравился. Единственной комнатой, которую Влад ей не показал, осталась хозяйская спальня; и, разумеется, в мозгу у нее роилось множество вопросов и предположений о том, где и как он спит.       - У меня еще много вопросов, - объявила она.       Он поднял бровь:       - Например?       - Тебе приходится спать в гробу? Или в земле?       Влад фыркнул.       - Нет. Над кроватью у меня плотный полог, защищающий от солнца – но сплю я, как все, в постели.       - А слуги у тебя есть?       - Есть экономка. Ее семья служит мне уже очень, очень давно. Она знает, кто я, и охраняет мой покой днем. – Влад провел Мину на кухню. – А еще она чудесно готовит – и наверняка оставила для нас что-нибудь такое, что нам осталось только разогреть.       Из любопытства Мина открыла холодильник.       - А ты вообще умеешь готовить? Тебе же не нужно…       - Могу зажарить барана.       С озорной улыбкой она оглянулась через плечо.       - Ну вот! И какой от тебя толк для современной девушки?       Он обнял ее за талию и притянул к себе.       - Скоро увидишь, какой от меня толк! – прошептал он, щекоча ее ухо своим дыханием.       Сладко вздрогнув, Мина обхватила его руки своими.       - Покажешь, или так и будешь только болтать?       Зубами – обычными человеческими зубами – Влад слегка прихватил мочку ее уха, и Мина изогнулась от наслаждения.       - М-м… думаю, все-таки стоит сначала поужинать.       - А может, поужинаем любовью? – выдохнула Мина.       Влад рассмеялся. Развернул ее лицом к себе, вжав спиной в дверцу холодильника, и впился ей в губы жадным поцелуем.       Мина обвила его за шею. От желания у нее кружилась голова и подкашивались ноги.       Вдохнув аромат ее желания, словно чудные духи, Влад подхватил ее на руки и понес через весь дом – вверх по лестнице – к себе в спальню.       Спальня была отделана в алых и золотых тонах – фамильных цветах Влада; в пышном пологе над кроватью проявилась его любовь к тяжелому винно-красному бархату. Ноги тонули в мягком ковре, устилающем холодный каменный пол.       Здесь Влад поставил Мину на ноги и запер дверь. Она пыталась оглядеться, но взгляд ее неизменно возвращался к хозяину спальни. На ходу расстегивая рубашку, Влад увлек Мину на постель.       Неверными пальцами Мина схватила его за ремень на поясе и притянула к себе, чтобы поцеловать. Он обнял ее и крепко прижал к себе – так, словно не мог насытиться ее вкусом и запахом. На предыдущем свидании он едва с ума не сошел, когда заставил себя остановиться и отпустить эту необыкновенную девушку.       - Влад! – выдохнула она, разрывая поцелуй. – Я хочу тебя!       Зарывшись длинными пальцами в ее волосы, он целовал ее в шею, а другой рукой расстегивал на ней блузку. Мина стонала, беспомощно прижимаясь к его груди.       - Пожалуйста! – шептала она. – Пожалуйста!..       - Все, что захочешь, милая моя Мина! – ответил он и снова припал к ее губам.       

***

      Мина проснулась, дрожа от холода, и потянулась за одеялом, сброшенным во сне. Но Влад был рядом: он заботливо укутал ее одеялом, прижал к себе, и Мина испустила счастливый вздох.       - Сколько времени? – спросила она.       Он взглянул в сторону окна.       - До рассвета еще далеко. Давай я отвезу тебя домой. Кажется, мы снова остались без ужина.       Она повернулась к нему:       - Это было лучше всех ужинов на свете! Намного, намного лучше!       Влад скользнул рукой по изгибу ее бедра.       - Прежде чем уснуть, ты сказала нечто такое, что заставило меня задуматься.       - Разве я что-то говорила? Впрочем, я от восторга себя не помнила! – Она расплылась в счастливой улыбке. – И что же я сказала?       - Что это было лучше, чем в прошлый раз.       Мина недоуменно нахмурила брови.       - Может быть, я имела в виду: лучше, чем в пятницу? Право, не помню, чтобы я что-то говорила.       Он пожал плечами:       - Неважно. Думаю, нам хватит времени перекусить, прежде чем я отвезу тебя в Бухарест.       - Ну вот, вставать… - протянула она.       - Я все тебе принесу, - пообещал он, садясь на кровати. – Вот только, боюсь, не знаю, как включается духовка.       Мина рассмеялась и с наслаждением потянулась.       - Неужели у тебя здесь никогда не ночевали женщины?       - Ты первая, - серьезно ответил он. – За эти годы у меня бывали… любовницы. Но никого прежде я не приводил к себе домой.       - О-о… - проговорила Мина и задумалась.       - То, что я вампир, тебя не испугало, а это беспокоит?       - Нет, не беспокоит, - покачала головой Мина, - скорее, удивляет. И льстит.       Он соскользнул с кровати и двинулся к гардеробу. Мина, раскинувшись на постели, любовалась открывшимся ей видом. Гладкая мускулистая спина… шрамов нет, вдруг подумалось ей. Как же так, где шрамы?.. Но эта мысль ускользнула прежде, чем Мина успела на ней задержаться.       Мина села. Влад вручил ей длинный, винно-красного цвета шелковый халат из гардероба, а сам наклонился подобрать с пола свои брюки.       Мина запахнула на себе просторный мужской халат и встала.       - А как часто ты… гм… питаешься?       Он бросил взгляд в сторону окна.       - Как раз сегодня мне пора подкрепиться. Пока ты подогреешь ужин, я успею…       Мина затянула пояс на талии. Халат был ей велик, в вырезе виднелась грудь – но ее это не смущало: в конце концов, в доме никого, кроме них двоих.       - Хорошо. Не думаю, что мне стоит интересоваться твоими… привычками. Достаточно знать, что ты осторожен.       - Я всегда осторожен.       Он открыл балконную дверь.       - Скоро вернусь, - проговорил он – и, шагнув вперед, рассыпался стаей летучих мышей и растворился в ночи.       - Не знаю, смогу ли к этому привыкнуть, - проговорила Мина вслух. Она подошла к балконной двери и прикрыла ее, но запирать не стала.       Выйдя на кухню, Мина обнаружила, что еще нет и двух часов ночи. Да, хватит времени поужинать, прежде чем Влад отвезет ее домой. А ехать домой, к сожалению, придется – завтра с утра у нее лекция.       Мина включила духовку и нашла в холодильнике готовую еду. Она уже вынимала разогретое мясо из духовки, когда на кухню вошел Влад.       - Ты прекрасна, - негромко проговорил он.       Мина порозовела, слегка удивленная тем, что эти простые слова смутили ее так, как не смущали самые бесстыдные наслаждения нынешней ночи.       - Хочешь чего-нибудь? – спросила она.       Он упреждающе поднял руку.       - Спасибо, только немного вина.       Пока он открывал бутылку вина из своего виноградника, Мина достала приборы и накрыла на стол.       - В том флигеле во дворе живет твоя экономка? – спросила она.       - Да, с дочерью. – Он разлил белое вино по двум бокалам и поставил бутылку на стол.       Мина взяла бутылку, с любопытством вгляделась в этикетку.       - «Мирена», - прочла она. – Красивое название!       Влад взял у нее бутылку, повертел в руках.       - Всем своим винам я даю имена, - объяснил он. – Это было самым первым. Красное называется «Илона». Шампанское – «Троян». Других сортов у меня пока нет.       - Тебе интересно заниматься виноделием?       Он пожал плечами.       - Не особенно. Этот виноградник я купил в 1950-х годах*, потому что представился случай. Выдавал себя за собственного отца, еще раньше – за деда. Настанет время, когда мне придется притворяться собственным сыном. Нудная история, но люди легко обманываются таким образом. Просто всем наплевать.       - Почему же ты не продашь виноградник?       - Он приносит хорошие деньги. И дом мне по душе. – Влад отпил вина. – Здесь работают квалифицированные виноделы, а с финансовыми вопросами мне помогает бухгалтер.       - Чем же ты занимаешься в свободное время?       Он жестом предложил ей еще вина, но Мина покачала головой.       - В основном читаю. Люблю книги. В мое время книги переписывались от руки и были очень дороги. Чаще всего это были свитки**. Теперь у меня библиотека из нескольких тысяч томов; а с изобретением электронной «читалки» все стало еще проще. При жизни я знал румынский, латынь, старославянский и турецкий, а за эти годы выучил в дополнение к ним еще семь языков.       - Каких? – с любопытством спросила Мина.       Влад на миг задумался, словно припоминая.       - Я бегло говорю по-валлийски, по-французски, по-итальянски, по-немецки, по-русски, по-арабски, на мандаринском диалекте китайского – и, разумеется, по-английски.       - А валлийский-то тебе зачем? – изумилась Мина.       - Было интересно, смогу ли с ним справиться.       Покончив с ужином, Мина составила тарелки в раковину. Оглянулась вокруг в поисках посудомойки, но ее не обнаружила.       - Света моет посуду вручную, - объяснил Влад. – Всегда, даже если я ужинаю с клиентами. Просто оставь в раковине.       Так Мина и поступила. Затем вернулась в спальню, чтобы одеться. Какой-то звук у дверей привлек ее внимание; подняв глаза, она обнаружила, что Влад стоит на пороге и смотрит на нее со странным выражением на лице.       - Что-то не так? – спросила она.       - Нет, ничего.       - Знаешь, ты совсем не умеешь врать! – заметила она с улыбкой.       Влад нахмурился; всего на секунду – но Мина это заметила.       - Что такое? Я что-то не то сказала?       Влад покачал головой.       - Объясню как-нибудь в другой раз.       Назад они ехали в неуютном молчании; Влад погрузился в какие-то размышления, которыми явно не хотел делиться с Миной. Что, думала она, если он получил все, чего желал, и теперь хочет поскорее от нее избавиться? Если бросит ее сейчас – ей будет очень, очень больно.       - Все хорошо? – снова спросила она, когда они подъехали к дому.       - Разумеется, - заверил он. – Все отлично. Я просто кое-что вспомнил. Знаешь, Мина, ближайшие несколько дней меня не будет в городе. Но, если тебе что-то понадобится, звони.       - Хорошо. – Она сама открыла дверцу и вышла из машины. – И, Влад… спасибо тебе за сегодняшнюю ночь.       - Всегда пожалуйста, Мина. Доброй ночи, iubita mea. Он уехал прочь, а Мина еще долго смотрела ему вслед. Ее охватило странное чувство, что жизнь ее этой ночью переменилась навеки – вот только неизвестно, к добру или к худу.