Душа, взыскующая душу

      После ужина Влад и Мина отвезли Люси к Мине домой. По дороге Люси поинтересовалась, как бы невзначай, о том, где ее подруга проведет ночь. Мина не колебалась; всей душой она стремилась наконец остаться с Владом наедине, и даже визит лучшей подруги не мог ее остановить. По счастью, Люси лишь понимающе подмигнула, помахала им рукой и скрылась за дверью.       — Мне как-то неловко, — призналась Мина Владу, когда они поехали прочь. — Может, лучше было бы остаться и составить ей компанию?       — Вовсе нет, — ответил тот. — Она ведь не предупредила, что приедет. Значит, ты не обязана подстраивать под нее свои планы.       — Да, пожалуй. Люси — моя лучшая подруга, но сегодняшнюю ночь я хочу провести с тобой!       Городская квартира Влада ничем не напоминала его дом в винограднике. Все здесь было строго и функционально: спальня, ванная, крошечная кухня, которой, судя по всему, хозяин никогда не пользовался. Окно в квартире имелось, однако было не только затянуто непрозрачной пленкой, но и завешено непроницаемыми черными шторами.       — Мило и безопасно, — заметила Мина. — Но твой особняк мне больше нравится.       — Мне тоже, — ответил Влад. — Это просто берлога, где можно переночевать, когда не хочется ехать домой.       И он привлек ее к себе. Мину всегда беспокоил невысокий рост — из-за этого она носила туфли на шпильках; но рядом с Владом она совсем не чувствовала себя маленькой. Скорее, нежной и хрупкой.       — Что случилось за ужином? — мягко спросил он. — Отчего ты расстроилась?       — Сама не знаю, как объяснить, — призналась Мина. — Бог знает почему, но вдруг я страшно за тебя испугалась. Должно быть, это отголосок прежних панических атак. Я очень от них страдала в первые месяцы после смерти Джонатана.       — Iubita mea, тебе нет нужды беспокоиться обо мне! Я не прожил бы так долго, если бы не был осторожен.       Мина покачала головой.       — Полиция разыскивает убийцу того грабителя. Я солгала им, сказала, что уехала из кампуса до того, как это случилось. Пожалуйста, будь осторожен!       — Мина, Мина, моя Мина! — Он прижал ее к себе. — Я осторожен всегда — кроме этого случая.       — Пожалуйста, не убивай больше никого! Или, по крайней мере… Я знаю, тебе нужно пить кровь, чтобы жить, но…       Влад поцеловал ее в лоб.       — Не думай об этом, любовь моя.       Мина сама не знала, почему не рассказала ему всю правду о том, что произошло с ней в ресторане. Но что-то ее удержало.       Несколько секунд они просто стояли, сжимая друг друга в объятиях; и Мина понимала, что никогда в жизни не чувствовала себя так спокойно, так защищенно. Было в нем что-то, что помогало ей ощутить себя… целой. Да, вот верное слово. Рядом с ним она наконец была не одна. Мина любила Джонатана, но рядом с ним ей чего-то недоставало — и только теперь, встретив Влада, она поняла, чего именно.       — Люби меня, Влад! — прошептала она, подняв голову и глядя ему в глаза.       — С радостью! — ответил он и, подхватив ее на руки, понес в спальню.       Они любили друг друга несколько часов без отдыха. Снова и снова он доводил ее до оргазма, пока наконец Мина не взмолилась о пощаде.       Он рассмеялся и крепко прижал к себе, обвив руками и уложив ее голову к себе на грудь.       — Моя Мина! — выдохнул он. — Как же мне с тобой хорошо!       Она нежно погладила его по щеке.       — И мне никогда не было так хорошо, как сейчас. Пожалуйста, скажи мне, что все это не прекрасный сон! Я так боюсь проснуться!       — Iubita mea, когда ты проснешься, я буду рядом. Ничто и никто нас с тобой не разлучит!       — М-м-м… — Она зевнула. — Кажется, мне стоит пить кофе или что-нибудь такое перед тем, как ложиться с тобой в постель. Ты меня совершенно выматываешь.       Перегнувшись через нее, он взглянул на часы на прикроватной тумбочке.       — Мина, уже час ночи.       — А, тогда понятно. — Она хихикнула и зарылась поглубже под одеяло. — Как я устала! Но мне нравится так уставать.       Влад фыркнул.       — Давай-ка спать!       Очень скоро Мина заснула. Влад не спал: он лежал рядом и смотрел на нее, вспоминая, как так же любовался спящей Миреной и спрашивал себя, чем заслужил ее любовь.       Мина тоже ставила его в тупик. Знает, кто он — и все же любит, все же отдается ему с безоглядным доверием и нежностью. Хотя, кажется, должна была бы с криком бежать от него куда подальше!       Влад смотрел на спящую Мину, и сердце его ныло, переполненное любовью и тоской. Как похожа она на Мирену! Одно лицо. Но характер другой. Мина куда смелее и свободнее его жены, выросшей в монастыре. И все же затворничество не помешало Мирене полюбить Влада страстно, пламенно — так же, как он ее любил. И рядом с ней он испытывал такое же жгучее желание оберегать и защищать…       «Что, если ты — Мирена, вернувшаяся ко мне? Но нет. Это было бы чудом. А чуда я не заслужил. Как не заслужил и тебя, моя Мина».       Мирена ушла навсегда. А теперь он полюбил похожую женщину, и только. Но никогда он не расскажет Мине о ее сходстве с Миреной. Никогда. Ведь, узнав об этом, она не сможет поверить, что Влад всем сердцем любит именно ее, Мину Мюррей.       Древняя черепица крошилась под пальцами. Левая рука соскользнула, за ней и правая. Пальцы беспомощно скользнули по гладкому мрамору, цепляясь за камень в поисках спасения. Но спасения не было.       Она падала в пропасть.       Казалось, падение длится вечно. В какой-то миг над ней, загородив первые лучи рассвета, сформировалась черная туча. Нет, не туча — стая летучих мышей. И посреди их — Влад. Совсем как тогда, когда спасал ее от грабителя.       Влад! Он хочет ее спасти. Но разве не видит, что уже слишком поздно?!       Мина проснулась, как от толчка, хватая ртом воздух. Судорожно сглотнула, села в кровати. Какой яркий, живой сон!       Влад — он стоял у окна в ожидании подступающего рассвета — обернулся. Нахмурившись, подошел к кровати.       — С тобой все хорошо? — спросил он, присев на край постели.       — Кошмар приснился, — ответила Мина, прижав ладонь к бьющемуся сердцу. — Я падала откуда-то… с балкона, кажется. Ты пытался меня поймать, но не смог.       Влад — он протянул руку, чтобы погладить ее по голове — замер, словно громом пораженный.       — Ты... падала? — повторил он.       Мина кивнула.       — Да. И все было так реально… — Она снова вздрогнула. — Как будто на самом деле!       Влад резко поднялся и подошел к окну; руки его дрожали. Он никогда не рассказывал Мине, как именно погибла Мирена. Что, если она… вспомнила? И если так — что это значит?!       Она встала с кровати, запахнула на себе его рубашку, словно халат.       — Влад! Что-то не так?       — Ничего, — быстро ответил он. — Я просто… вспомнил.       — Ох! — Мина поднесла руку ко рту. — Прости меня, я и забыла… Как ужасно с моей стороны…       Он повернулся и обнял ее.       — Вовсе нет! Не думай об этом. Людям часто снятся кошмары о падении с высоты. Ничего особенного в этом нет.       И все же, пока Мина одевалась и потом, по дороге домой, между ними чувствовалась легкая напряженность.       Влад высадил Мину у дверей ее дома и уехал. Входя в квартиру, Мина со звоном уронила ключи и чертыхнулась сквозь зубы.       — Мина! — послышался из гостиной голос Люси. — Это ты?       Голос ее звучал слабо и сонно — что и неудивительно, если Мина вырвала ее из глубокого сна.       — Да, Лу, это я. Извини ради Бога, я тебя разбудила?       — Нет… Мне холодно. У тебя не найдется еще одеяла?       Мина достала из гардероба запасное одеяло и принесла его в гостиную. Люси свернулась клубочком на диване. На взгляд Мины, в квартире было тепло: однако Люси дрожала от холода, вид у нее был бледный и нездоровый.       Мина немедленно села рядом и пощупала подруге лоб.       — Да ты совсем ледяная! Давай-ка, закутайся, а я сделаю тебе горячего чаю.       Следующие несколько часов Мина ухаживала за внезапно заболевшей подругой. Жара у Люси не было — напротив; однако ее бил озноб, и она никак не могла согреться. Лишь ближе к вечеру она согласилась съесть чего-нибудь горячего. Готовить Мине не хотелось, она позвонила в ресторанчик по соседству и заказала пару сочных бифштексов. Сытный горячий обед сделал свое дело: Люси немного приободрилась, на ее щеки вернулся румянец.       — Возможно, это анемия, — предположила она. — Вернусь в Лондон, покажусь врачу.       — Может быть, но, мне кажется, анемия не начинаетс так внезапно. Ложись спать, и посмотрим, как ты будешь чувствовать себя утром.       Уложив Люси, Мина написала Владу СМС о том, что ее подруга заболела. В ответ Влад пожелал ей скорейшего выздоровления и предложил увидеться после того, как Люси благополучно доберется до дома.       В хлопотах Мина не заметила, что дверь на балкон приоткрыта, и за этой дверью, среди ночных теней, застыла в ожидании одна тень темнее всех прочих.