Глава 19
26 октября 2017 г. в 01:33
На следующий день, отправившись вместе с Люси в поход по свадебным салонам, Мина захватила с собой и так и не надетое свадебное платье, надеясь сдать его на комиссию. В первых двух магазинах его не взяли. В третьем Мина выручила за него триста фунтов. При покупке оно стоило дороже — но лучше так, чем оставлять его и дальше пылиться на чердаке особняка Вестенра.
— Почему ты выходила замуж не в белом? — спросила Люси, когда рассматривали платья в пятом по счету салоне (считая и те, в которых Люси успела побывать до атаки вампира).
— Влад!
— Мирена! Нет!..
Мирена вздрогнула, отгоняя чувство падения, и ответила:
— Ну, показалось как-то глупо надевать белое. Я же беременна, и вообще. И потом, Влад не любит белый цвет.
— Почему?
— Может быть, потому, что, когда я умерла в первый раз, на мне было роскошное белое платье?
— …Ох! Знаешь, просто не знаю, что сказать!
— Я тоже, — вздохнула Мина.
Пока Люси примеряла свадебные платья, Мина присматривала себе платье подружки невесты. Своими цветами Люси выбрала голубой и зеленый, подходящие к ее рыжим волосам. Зеленый Мину не привлекал, так что она подошла туда, где висели голубые наряды.
— Могу вам чем-нибудь помочь?
Мина подняла взгляд на продавщицу.
— Может быть. Моя подруга выходит замуж, и мне нужно платье. Проблема в том, что во время свадьбы я буду примерно на пятом месяце беременности.
— Тогда я бы порекомендовала вам платье с завышенной талией.
— Как вы думаете, мне лучше купить его сейчас или поближе к свадьбе?
Продавщица бросила на нее оценивающий взгляд.
— Я бы подождала. Если сейчас, то придется покупать на несколько размеров больше, а потом перешивать.
Мина скорчила гримасу.
— Да уж, лучше подожду.
— Мина!
Она обернулась — и увидела Люси, облаченную в прекрасное творение из кипенно-белого шелка и кружев.
— Ой! Люси, ты такая красавица!
— Знаю! — откликнулась Люси. В глазах у нее стояли слезы. — Я просто надела его, и…
Она всхлипнула. Мина крепко обняла ее, и обе рассмеялись.
— Я выхожу замуж! — воскликнула Люси. Шмыгнула носом и повторила громче: — Я выхожу замуж!
— Ну да! — ответила Мина.
Если ничего не случится, мысленно добавила она. Если вампир… Но нет! И она, и Влад сделают все, чтобы защитить свою подругу от зла, таящегося в ночи.
Заказав платье невесты — с доплатой за срочность — Мина и Люси отправились обедать. По утрам Мине по-прежнему есть не хотелось, зато в середине дня она набрасывалась на еду, как голодный волк.
— Как все это странно, — заметила Люси за обедом. — Меня едва не убил вампир. Вампир! Ты можешь в это поверить?
— Лу, я замужем за Владом Колосажателем, — бросив на нее взгляд, ответила Мина. — Я теперь могу поверить во что угодно!
— Кстати, — Люси ткнула вилкой в ее сторону, — а почему его так прозвали?
Мина отхлебнула минералки.
— Ты уверена, что хочешь обсуждать это за обедом?
— Мама обожает обсуждать за ужином свои болезни — и ничего, я терплю. Так что и это как-нибудь вытерплю. В конце концов, не может же он быть совсем зверем, раз ты вышла за него замуж!
— Что ж… До того, как стать вампиром, Влад правил Валахией. Хотя родом он из Трансильвании, и немало людей пришло в Валахию оттуда с ним вместе, ибо он был справедливым правителем. Справедливым, но и суровым. Он… м-м… о нем рассказывали, что своих врагов и преступников он казнит, сажая на кол.
— Ой! — сказала Люси, откладывая вилку.
— Да, знаю. Но это было очень давно.
— Подожди-ка, подожди! Я ведь, кажется, этого парня в школе проходила! Он еще был где-то в плену, а когда вернулся, узнал, что его кузен или еще какой-то родственник похоронил живьем его отца и брата — вроде так — и тогда заманил их к себе на пир, запер где-то и сжег?
Мина поморщилась. Если такое и было, то, очевидно, до женитьбы Влада на Мирене. Ничего такого она не помнила.
— Я… знаешь, я не уверена. И тогда, и позже о нем ходило много легенд, преувеличивающих и приукрашивающих его жестокость. Может быть, все это выдумки. Я спрошу Влада. Но да, он тот самый человек.
— А еще он послам шапки к голове гвоздями прибивал, правильно?
— Ну нет, Хамза-бею никто не прибивал тюрбан к голове! — возразила Мина. И слегка усмехнулась: — Правда, Влад отрубил ему руки, но позже. А так — нет, ничего такого не было. Знаешь, добрую половину этих историй выдумали уже лет через сто после его, так сказать, смерти.
— И все равно — он убивал людей тысячами. Как же ты с ним живешь?
Мина отставила тарелку.
— Он хороший человек. Все эти ужасы ему приходилось делать, чтобы защитить свой народ. Он любит меня, и любил… любил Мирену и своего сына. Ради них он был готов на все. И действительно пожертвовал для них всем. Ради них стал тем, кто он есть.
Ради меня, мысленно добавила она. Ведь я и есть Мирена. И пять веков он ждал и надеялся, что я к нему вернусь.
— Ты все время говоришь о его первой жене «она». Но если ты и есть она…
— Мне так проще, — пробормотала Мина. — Представь: ты бы вдруг поняла, что ты — реинкарнация королевы Елизаветы, со всеми ее воспоминаниями. Как бы ты себя чувствовала?
— Понятия не имею — я же не королева Елизавета, черт возьми! А вот ты… Лучше ты мне скажи, каково это?
Мина ненадолго задумалась. Прежде чем отвечать, сделала большой глоток воды.
— Чертовски сбивает с толку. Иногда злит. И еще… знаешь, я даже ревную к самой себе. У нее было больше, чем у меня. Она вышла замуж за князя — а я просто расписалась в мэрии.
— Если бы ты хотела пышную церемонию. — уверена, Влад бы это устроил, — мягко заметила Люси.
Мина со вздохом покачала головой.
— Наверное, но было бы сложно. Венчания проводятся днем, Влад не может прикоснуться к святой воде, и всякое такое. Ему и так было нелегко — пришлось нагнать тучи, чтобы днем стало темно, как в сумерках. Так что фотографировались мы в мэрии на мобильник.
Не то чтобы это всерьез ее огорчало, сказала себе Мина. Но все же как-то обидно. Особенно теперь, когда она посмотрела на Люси в шикарном свадебном платье.
— А у меня мысль! — воскликнула вдруг Люси. — Давай устроим вам свадебную вечеринку! Купишь платье — не обязательно белое, но покрасивее — и мы повеселимся как следует! Хлопотать тебе не придется, всю организацию я возьму на себя.
Мина рассмеялась.
— Так я и говорила Владу: Люси непременно захочет устроить нам вечеринку! Что ж, почему бы и нет?
Просияв от радости, Люси немедленно достала мобильник и принялась составлять список гостей.
— О чем ты задумалась? — спросил Влад вечером.
Мина лежала на боку, положив ладонь на живот, словно охраняла своего нерожденного ребенка.
— О том, почему Мирена не смогла выносить ни одного ребенка после Ингераса.
Он повернулся к ней, обнял за талию.
— И что думаешь?
— Может быть, у нее был отрицательный резус-фактор, а у тебя положительный? Это значит, что ее тело реагировало на что-то в твоей крови, как на болезнь, и начинало вырабатывать антитела. Поэтому после Ингераса у нее раз за разом случались выкидыши.
Сам Влад много об этом думал. Ингерас родился здоровым, беременность и роды прошли без проблем — но после этого Мирене так и не удалось родить еще одного ребенка. Все ее беременности заканчивались спустя несколько недель — и каждый раз это разбивало сердце им обоим.
— А у тебя отрицательный резус? — спросил он у Мины.
— Нет, положительный. Так что это нам не грозит.
Влад перекатился на спину и заложил руки за голову.
— Тогда… может быть, у нас с тобой будет не один ребенок?
— Зависит от того, обращусь ли я, и если обращусь, то когда, — негромко ответила она. — Это ведь тоже важно.
— А ты этого хочешь?
Она пожала плечами.
— Точно знаю, чего не хочу — умереть, чтобы ты ждал и искал меня еще много сотен лет. Если я обращусь и сумею остаться собой, мы с тобой всегда будем вместе. Но не знаю, может ли забеременеть женщина-вампир.
— Значит, ты хочешь много детей? Но пока не родился даже наш первенец…
— Уже не первенец, — ответила она. — Первым был Ингерас. — Мина положила голову Владу на грудь. — Как странно: я помню, как любила маленького мальчика, которого наяву никогда не видела!
— Он был очень хорошим, — прошептал Влад.
— И таким храбрым. Совсем как ты.
— Знаешь, особенного бесстрашия я в себе как-то не чувствую.
— Это и есть храбрость, Влад. Она не в том, чтобы ничего не бояться — а в том, чтобы делать то, что тебя пугает, ради тех, кому хочешь помочь. Отправившись на Гору Сломанного Клыка, ты рискнул всем. Но сделал это — ради… ради нас.
— И, если бы понадобилось, сделал бы снова.
— Знаю, — проговорила Мина, кладя руку ему на грудь и обводя пальцами контур сердца.
Он поймал ее руку, поднес ко рту и поцеловал ее ладонь.
— О чем ты говорила с Люси?
— Она хочет устроить для нас вечеринку. Что-то вроде настоящей свадьбы, которой у нас не было. Думаю, это поможет ей отвлечься от того, что происходит.
— Вечеринку? У меня не было настоящих праздников со дня…
— С того пасхального пира, — прошептала Мина.
Влад вздохнул.
— Я убил того посла — и убил с наслаждением. Как думаешь, это грех?
— Он хотел забрать у нас Ингераса, — ответила Мина. — Нет, не думаю.
Она вдруг села в постели.
— Мина хочет, чтобы мы оба приоделись. Мне нужно будет вечернее платье.
Ее муж хмыкнул.
— А мне тогда понадобится смокинг.
— Тебе, наверное, пойдет!
Он обнял ее, притянул к себе и положил руку ей на живот.
— Не могу дождаться, когда твоя беременность станет заметной!
— Ой, я буду похожа на кита!
Влад покачал головой и поцеловал ее в плечо.
— Нет. Ты всегда прекрасна. И всегда будешь прекрасна.
— Да ты льстец! — хихикнула она.
Он улыбнулся, зарывшись лицом ей в волосы.
— Я серьезно, Мина. Для меня нет никого прекраснее тебя во всей вселенной. Умом не постичь и словами не описать, как я тебя обожаю.
Она счастливо вздохнула и закрыла глаза.
— Я люблю тебя!
— И я, — прошептал он. — Всегда. Всегда буду тебя любить.
Существо, таящееся в ночи, видело Влада, несущего свой ночной дозор. Видело, с какой любовью смотрел он на красавицу-жену.
Оно бродило у балконной двери, сквозь которую проникало прежде к своей рыжеволосой добыче — но теперь балкон был накрепко заперт.
Ничего.
Тварь, таящаяся в ночи, никуда не спешит.
Твари нравится играть со смертными, пугать их, сбивать с толку.
И Люси Вестенра — не единственная ее цель. О нет, это лишь малая часть плана!
Скоро… скоро…