Глава 18
17 октября 2017 г. в 23:32
При спальне Мины была отдельная ванная комната с громоздкой старинной ванной на львиных лапах. Вернувшись к себе, Мина обнаружила, что Влад еще спит — и, поборов желание прилечь рядом и разбудить его поцелуем, решила принять ванну.
Опустившись в ванну, она услышала, как Влад ворочается в кровати.
— Мина! — позвал он.
— В ванной! — откликнулась она.
Несколько секунд спустя он уже был рядом.
— Ты сегодня рано встал, — заметила Мина.
— Плохо спал, — ответил он, присаживаясь на пол рядом. — День был нелегкий, и я беспокоюсь о тебе.
Влад облокотился о край ванны и протянул Мине руку; та сплела пальцы с его пальцами.
— С утра новых приступов не было, — сообщила она. — Меня по-прежнему отвлекают воспоминания, но, так сказать, не новые.
— Хм… — Влад сжал ее руку. — Жаль, что я не поделился с тобой своими догадками раньше. Лучше бы было тебе обсудить это со мной, а не идти к Ван Хельсингу. Теперь я чувствую себя виноватым.
Мина повернулась в ванне и прижалась лбом к его лбу.
— Не надо. Все верно, мне следовало поговорить с тобой, а не позволять ему мной манипулировать. Но что сделано, то сделано. Теперь нам просто надо понять, как двигаться дальше.
Он поднял голову и поцеловал ее в лоб.
— Ты самый великодушный, самый понимающий человек из всех, кого я знал. Была такой тогда — и остаешься сейчас.
Мина задумчиво взглянула на их переплетенные руки: его — без колец, свою — с обручальным кольцом.
— Когда ты рассказал ей, во что превратился, — медленно заговорила она, — она испугалась — но ни секунды на тебя не сердилась. На турок — да. На того монстра, что тебя обратил — да. Но не на тебя. И я тоже не умею на тебя сердиться. — Вдруг она широко улыбнулась. — Просто не могу — уж слишком ты красавчик!
— И подумать только, — улыбнулся Влад, — что Красивым прозвали моего брата Раду!
— Но он был такой паскудный тип — так какая разница, как он выглядел?
— Знаешь, как это странно — обсуждать с тобой моего брата? — проговорил он полушепотом. — Или еще кого-то из тех времен?
— И вполовину не так странно, как вдруг вспомнить во всех подробностях, как пьяный Раду пытается затащить в постель няню Ингераса, — сухо ответила она.
— М-да, — невесело улыбнувшись, протянул Влад, — об этом я позабыл. Мина… как тебе это? Ты нормально себя чувствуешь со всеми этими воспоминаниями Мирены?
Над этим вопросом Мина задумалась надолго. Нормально ли? Какая разница, сказала она себе в конце концов. Эти воспоминания просто есть, они никуда не исчезнут — значит, надо принимать их как должное.
Так она и ответила; и Влад нежно погладил ее по щеке.
— Я тебя не заслужил, — прошептал он.
— Даже не буду спорить, — слабо улыбнувшись, ответила она. — Завтра пойду с Люси выбирать свадебное платье. В очередной раз. Надеюсь, она достаточно оправилась и уже к этому готова. И надеюсь, что готова я.
— Сожалеешь о том, как мы поженились?
Мина покачала головой.
— Наверное, иначе и нельзя было. И потом, я на свете одна, как перст, не считая тебя, ты один, не считая меня — так что кого мы могли позвать, кроме Люси? Преподавателей из университета?
— Тоже верно.
— Нет, я не такая уж любительница пышных свадеб. Когда я собиралась замуж за Джонатана, на традиционной свадьбе настояла его семья. А потом он погиб, и… знаешь, они все словно вычеркнули меня из жизни. Даже не позвонили ни разу. Как будто меня и не было.
Влад выругался сквозь зубы.
— Ш-ш-ш! — выдохнула она. — Я это давным-давно пережила. Все в прошлом. Особенно теперь, когда в голове у меня Мирена. Знаешь, теперь, когда я знаю, что мы уже были женаты, очень многое в наших отношениях обрело для меня новый смысл. Как будто мы начали заново там, где остановились.
Влад встал и начал раздеваться. Мина приподняла бровь:
— Что это ты делаешь?
— Хочу к тебе присоединиться.
Мина подвинулась в ванне, чтобы он сел рядом. Для двоих здесь едва хватало места, но Мина не возражала против тесноты, особенно когда Влад обнял ее и притянул к себе поближе. Вода теперь доходила ей до шеи, было тепло и уютно.
— Прости, любовь моя, за то, что так беспокоюсь о тебе. Я просто не хочу, чтобы ты страдала.
Она положила голову ему на плечо.
— Знаешь, большая удача, что все эти воспоминания начали приходить ко мне только после знакомства с тобой. Если бы раньше… и если бы мы с тобой никогда не встретились…
Он обнял ее крепче, повернувшись в ванне и выплеснув немного воды на пол.
— Сама мысль об этом пугает меня до полусмерти.
— Но, может быть, сама наша встреча и послужила триггером — кто знает? — Повернув голову, она поцеловала его в щеку. — Хотя, признаюсь…
— М-м?
— Глупо ревновать к самой себе, правда?
— Ревновать к самой себе? — повторил он.
Мина села — вода в ванной снова всколыхнулась, грозя выплеснуться наружу — и вытащила пробку.
— М-м… видишь ли, у меня есть очень, очень ясные воспоминания о нас двоих… но проблема в том, что это была не я. — Устремив на него проницательный взор голубых глаз, она добавила: — Я помню все твои шрамы.
— А-а, — проговорил он, наконец поняв, о чем речь, — такие воспоминания…
Мина приподнялась и устроилась лицом к нему, между его ног, опираясь руками о бортик ванны по обе стороны от его головы.
— Чувствую себя, как будто… почти так, как будто у меня была сестра-близнец, и она сошлась с тобой первая.
Влад погладил ее по мокрым волосам.
— Должно быть, чувство не из приятных. Нелегко тебе приходится.
— М-м… — Она провела пальцем по его груди, усеянной блестящими капельками воды. — Но, знаешь, некоторые воспоминания такого рода мне даже нравятся. Например, после той победы над турками, когда ты вернулся домой, и Мирена сразу увлекла тебя в темный уголок…
Влад сглотнул, живо припомнив тот вечер — как в нетерпении овладел женой стоя, прижав ее к стене, как взметнулись ее юбки, как стонала она, обвивая его ногами…
— Отлично помню, как все это было, — продолжала Мина. — И ревную, потому что с тобой была не я! А в то же время… в то же время я. Господи, как все это странно!
Влад подхватил ее на руки и встал. Вода ручьем текла с них обоих.
— Влад! Что ты делаешь? — взвизгнула Мина.
— Несу тебя в постель.
— Но ведь сейчас белый день!
— И что? — с невинной миной спросил он.
— Ничего… — простонала она. — Все хорошо… не останавливайся!
Мина немного вздремнула, а затем спустилась к ужину. Люси встретила ее понимающим взглядом.
— Не говори мне ничего! — отчаянно краснея, воскликнула Мина.
— Ты выглядишь получше, — заметила она за ужином.
— Я и чувствую себя гораздо лучше! Есть небольшая усталость, но доктора говорят, что этого следует ожидать. — Карие глаза Люси задорно блеснули. — Могу спорить, ты устала сильнее меня!
— С чего бы Мине устать? — не понял Артур.
Прежде чем Люси успела отпустить какую-нибудь вольную шуточку, Мина поспешно сказала:
— Я беременна. Уже восемь недель.
— О, поздравляю! Выходит, ты родишь примерно в одно время с нашей свадьбой!
Люси надула губы.
— Со свадьбой можно и поторопиться. Разве мы не хотим, чтобы твой папочка успел нас благословить?
— Не хотим! — решительно ответил Артур.
— Да брось, с него станется еще несколько лет протянуть. А вот скажем, что просто мечтаем увидеть его на свадьбе — тут он от злости и окочурится!
— Вы оба ужасны! — едва не подавившись, произнесла Мина.
— Вообще-то я не шучу, — посерьезнев, продолжала Люси. — Если прошедшая неделя чему-то меня научила — это тому, что жизнь чертовски коротка и иногда обрывается внезапно, так что тянуть не стоит. И потом — прости, Мина, но, если мы поженимся через семь месяцев, ты и выстоять церемонию-то не сможешь, не то что потом веселиться до утра!
— Чего ж на правду обижаться? — со смехом ответила Мина.
Артур немного подумал над словами своей невесты.
— Ты действительно хочешь поторопиться со свадьбой?
Люси кивнула.
— Уже почти июль. Почему бы не назначить свадьбу на сентябрь? Мина, какой срок будет у тебя в сентябре?
— Примерно пять месяцев, — подсчитав в уме, ответила Мина.
— Вот и отлично!
Артур пожал плечами.
— Если ты так хочешь, милая, значит, так и сделаем. Я скажу маме. Но должен предупредить: она обязательно заподозрит, что ты беременна.
Люси закатила глаза.
— Она ждет не дождется внуков! Наследники и всякое такое.
Ее жених фыркнул и покачал головой.
Мина опустила взгляд в тарелку, снова мысленно поздравив себя с тем, что они с Владом избавлены от заботы родственников и обошлись без пышных церемоний.
В ту ночь в поместье Вестенра было тихо. Влад совершал свой ночной обход; все мысли его, как обычно, поглощала забота о Мине — однако это не мешало ему бдительно следить за всем окружающим, в поисках тварей, таящихся в ночи.
Над головой мелькнул силуэт летучей мыши. Влад призвал ее к себе: она села ему на плечо и, выслушав приказ, снова поднялась в небо, неслышным человеческому уху зовом собирая сородичей. Владу вспомнились времена, когда он без труда мог призвать сотни тысяч летучих мышей и бросить их в атаку на врага.
Если бы он тогда не покинул башню — быть может, и Мирена не рухнула бы навстречу смерти… Но, как любит говорить Мина, что сделано, то сделано.
В тот день он поклялся, что смерть их не разлучит, что он найдет ее снова. И нашел спустя пять сотен лет. Но это не просто Мирена, вернувшаяся к нему из-за гробовой доски — это Мина, другая женщина со своей отдельной жизнью. Мина, теперь страдающая из-за того, что сделал с ней Ван Хельсинг.
«Пусть только попадется мне этот немец!» — думал Влад.
Что-то шевельнулось в темноте. Влад обернулся в ту сторону, всмотрелся во тьму — но незваный гость уже растворился в тенях. Ничто не нарушало ночной тишины и покоя.
И все же холод, прошедший по позвоночнику, подсказал Владу: он не ошибся.
— Я знаю, что ты здесь! — сказал он вслух. — Оставь в покое этот дом и его обитателей — или готовься встретиться с моим гневом!
Никто не ответил ему. Но Влад и не ждал от врага ответа.
Как видно, время для схватки еще не пришло.