Душа, взыскующая душу

      Приехав в резиденцию Холмвуда — трехэтажный особняк, строгий и неприметный с виду, однако выстроенный из дорогого и качественного камня — Влад и Мина направились прямо к парадной двери. Артур открыл дверь, и Мина вошла внутрь, а Влад отправился патрулировать дом и окрестности, чтобы выяснить, из-за чего поднялся переполох.       Причину тревоги он нашел очень легко — и про себя обругал лорда Годалминга идиотом. Не трудясь стучать, он вошел в дом.       — Ну что там? — спросил Артур. — Ты нашел… о-о!       Влад поднял и показал ему котенка.       — Серьезно, Годалминг? Ты испугался котенка?       — Но я слышал, как что-то скребется в дверь! — стал объяснять Артур.       — В этом не сомневаюсь, — сухо ответил Влад.       Мина подошла и взяла котенка у мужа из рук.       — Ах, какой он милый! Только посмотри на эти лапки!       Серый котенок с белым пятном на носу и белыми «перчатками» на лапках свернулся клубочком у нее на руках и замурлыкал. Мина рассмеялась.       В этот миг внимание их привлекли шаги со стороны открытой двери. Все обернулись. На пороге стояла Люси — бледная, с распущенными волосами. Котенок спрыгнул у Мины с рук, зашипел и бросился под ближайший диван.       — Люси! — воскликнула Мина и кинулась к подруге, чтобы ее обнять — но в следующий миг заметила, что глаза у нее горят алым огнем.       Одним прыжком Люси бросилась на Мину и повалила ее на пол. Инстинктивно Мина подтянула колени к животу, чтобы не подпустить вампира слишком близко. Помог в этом и ее внушительный живот. Одной рукой упираясь Люси в плечо и отталкивая от себя, другой Мина хлестнула ее по лицу и закричала:       — Лу, приди в себя!       Вампирша отшатнулась, прижав руку к щеке; красные глаза недоуменно заморгали. Воспользовавшись этим, Влад схватил ее за горло.       — Как ты? — спросил он жену.       Артур подбежал и помог Мине встать на ноги. Та поблагодарила его и ответила Владу:       — Со мной все в порядке.       Люси издала дикий вопль, затем обмякла в захвате Влада и разрыдалась. Артур хотел броситься к ней, но Влад вытянул руку, приказывая держаться на расстоянии.       — Люси! — обратился он к ней. — Ты помнишь, кто ты?       Немного подумав, она кивнула.       — Да. Простите меня! Я не хотела навредить Мине! Мне просто… просто так хотелось есть!       Увы, это чувство было Владу слишком хорошо знакомо.       — Ты питалась чем-нибудь с тех пор, как проснулась?       Люси всхлипнула. Глаза ее утратили красный оттенок — теперь они были полны слез.       — Кажется, да. Но я плохо помню, все перепуталось. Этот человек ворвался в дом, потом… ранил маму, а потом напал на меня и заставил… заставил выпить его крови! Кажется, я потеряла сознание. А когда очнулась — лежала где-то на улице, и там был какой-то бродяга… О Боже! Неужели я его убила?       Теперь Влад подпустил Артура к жене. Тот крепко обнял Люси, и вместе они опустились прямо на пол. Люси содрогалась от рыданий.       — Теперь она — вампир, — сказала Мина, сама не зная, зачем — ведь это было понятно и так.       — Верно, — пробормотал Влад.       — И что же, мы должны ее теперь…? — она умолкла в ужасе, понимая, каким может быть ответ.       Влад перевел взгляд с Мины на горько рыдающую Люси.       — Только если она сама захочет. Если нет… тогда возьмем ее с собой в Румынию и научим, как жить… такой.       — Ты знал, что это может произойти, — тихо сказала Мина.       — Когда мы не нашли ее мертвой вместе с матерью? Да. Я боялся, что у него может быть именно такой план.       — Что же нам делать?       Котенок выбрался из-под дивана и, обогнув Люси и Артура по широкой дуге, устремился к Мине. Влад подхватил его — из-за живота Мина не могла нагнуться — и передал жене.       — Похоже, теперь он мой, — заметила она.       — Это я понял, как только вы с ним увидели друг друга. А что нам теперь делать… это зависит от Люси. Хотя, думаю, стоит позвонить в полицию и сообщить, что она нашлась.       С котенком на плече Мина отправилась к телефону. Котенок был совершенно очарован ее сережками — играл с ними, поддевая их лапкой и радуясь блеску. Ингерасу этот малыш понравился бы, подумала Мина. Кстати, а почему у него не было котят?       — Почему вы с Миреной ни разу не дарили Ингерасу котенка? — спросила она, повесив трубку.       — Что? — Влад недоуменно нахмурился. — Видишь ли, в наше время считалось, что кошки приносят несчастье.       — Ах да, конечно.       Скоро приехала полиция и приступила к Люси с расспросами. Люси рассказала: ее ударили по голове, она потеряла сознание, очнулась далеко от дома без мобильника и без денег. Пешком дошла до своего дома — и там узнала, что ее мать мертва. Кровь на ступенях крыльца Люси объяснила кровотечением из носа — ведь ее, мол, ударили по лицу. Однако следы удара, если и были, уже прошли.       Артур слушал все это в каменном молчании, обнимая жену за плечи.       — Что ж, леди Годалминг, вам необходимо отдохнуть, — сказал полицейский инспектор, закрывая блокнот. — Хотя я бы вам очень советовал съездить в больницу и пройти медицинское обследование.       — Нет, я… я хотела бы остаться дома. Я чувствую себя вполне здоровой.       Полиция уехала. Пока Мина играла с котенком, Влад, понизив голос, долго и серьезно что-то объяснял Люси — очевидно, рассказывал, каково существовать в ее новом облике. Надо было признать: после страшных историй, услышанных от Влада, о том, как после обращения люди теряют человеческий облик и превращаются в кровожадных хищников, отрадно было видеть, что Люси оказалась достаточно сильна и сумела остаться собой.       — Как думаешь, безопасно оставлять Люси с Артуром? — спросила Мина Влада, когда они попрощались и отправились домой.       — Она на него не нападет. Она дала мне слово, что, если ее начнут обуревать такие мысли — немедленно уйдет.       — Что ж, надеюсь, она сумеет сдержать обещание.       По дороге домой Мина задумчиво гладила котенка, а он мурлыкал, пригревшись у нее на коленях.       — У тебя такие милые «перчатки» и «ботиночки» на лапках! — сказала она крохотному созданию. — Вот что: назовем тебя «Бутс»!       Влад фыркнул.       Придя домой, Мина спустила котенка с рук, чтобы он исследовал свой новый дом.       — Нам понадобится кошачий корм и туалет, — сказала она. — Может быть, съездим в «Теско» и купим? «Теско» открыт круглосуточно — а я так переволновалась из-за этой истории с Люси, что в ближайшие десять лет вряд ли смогу заснуть.       — Хорошо, если хочешь.       Мина заперла котенка в ванной, оставив ему воду и одеяло, и они поехали в универмаг, где она сегодня уже была. Но казалось, что это было давным-давно — столько всего случилось с тех пор!       — Вот такая мне нравится! — сказала Мина, показывая Владу колыбельку из светлого дерева. — Только не знаю, поместится ли она в багажник.       — Стоит попробовать. Если не поместится, в конце концов, можно убрать задние сиденья и положить ее назад.       Домой они возвращались, доверху нагруженные кошачьим кормом и подстилкой. На коленях Мина держала кошачий туалет. Быть может, это выглядело глупо — но забота о маленьком пушистом существе помогала ей отвлечься от того ужасного и непоправимого, что случилось сегодня — от мысли, что Люси стала вампиром.       Наверху, в комнате, отведенной под детскую, Влад начал собирать колыбель. Мина, сидя на королевской кровати, смотрела на него и играла с Бутсом.       Вдруг она ахнула: острая боль пронзила ей спину.       — Что такое? — спросил Влад, бросив отвертку. — Тебе плохо? Где-то болит?       — Нет… то есть да… ой… почему-то вдруг очень заболела спина.       Влад бросился к ней и сел рядом, обняв ее за плечи.       — Может быть, Люси что-то тебе повредила, когда опрокинула на пол?       Новая вспышка боли прошила ее тело — на этот раз ниже, и Мина застонала.       — Ох, нет… о-о… Влад… кажется, это ребенок!

***

      Нарушая все правила уличного движения, Влад мчал Мину в больницу. Когда они добрались до места, сомнений не оставалось: Мина рожает. Врачам она сказала, что упала с лестницы, пытаясь не наступить на котенка. Родильное отделение — не лучшее место для рассказов о том, как на тебя напал жаждущий крови вампир.       Перепуганную Мину быстро раздели и подключили ко всем возможным мониторам. Один она узнала — он показывал сердцебиение плода; и, кажется, сердечко его билось намного быстрее, чем на последнем УЗИ.       — Что случилось? С малышом что-то не так? — изнемогая от тревоги, спрашивала она.       — Малыш просто немного взволнован, — отвечал врач. — Постарайтесь расслабиться.       Вокруг Мины собрались несколько докторов. Один предложил затормозить роды; другой заметил, что, когда ребенок в таком волнении, это может быть опасно. Пока они спорили, у Мины отошли воды. После этого выбора уже не было — пришлось рожать. У родов настолько раньше срока нашлось, по крайней мере, одно преимущество — они прошли очень легко: десять минут схваток — и на свет, слабо пища и дрыгая крохотными ручками и ножками, появился маленький Лука.       — Все отлично! — заметил врач, принимавший роды. — Слышите, он кричит — значит, дышит сам! С недоношенными детьми не всегда так получается.       Мина протянула руки:       — Дайте его мне! Я хочу его подержать!       — Сначала нужно его осмотреть и убедиться, что с ним все в порядке, — ответила медсестра. — Пожалуйста, потерпите немного.       Малыша вынесли из родовой палаты, и Мина разрыдалась. Влад крепко ее обнял и поцеловал в макушку.       — Скоро, совсем скоро ты возьмешь его на руки, iubitamea!       — Знаю, но… он такой маленький! Что, если они его уронят? Если что-то случится, а меня не будет рядом?       — Ш-ш-ш! С нашим сыном ничего не случится. Все будет хорошо, — ответил Влад, гладя ее по спине. — Ш-ш-ш! Тебе надо отдохнуть.       Мину обмыли, перевезли в отдельную палату, а затем медсестра принесла ей крохотный сверток. Медсестра сияла — и при виде ее улыбки Мина вздохнула с облегчением.       — Он родился на одиннадцать недель раньше срока, — сказала медсестра, — и очень мал, однако все жизненные показатели у него, как у доношенного. Честно говоря, мы не знаем, что и думать. С таким мы еще не встречались.       «Ничего удивительного», — подумал Влад. Ведь Лука — наполовину вампир. Кто знает, какие еще чудесные свойства у него откроются?       Мина протянула руки:       — Пожалуйста, дайте его мне!       Медсестра осторожно протянула Мине сверток, помогла ей сесть и прижать младенца к груди. Малыш был весь покрыт мягким пушком: медсестра объяснила, что это так называемый зародышевый пушок, который через несколько дней выпадет.       — Обычно детям, которые появляются на свет так рано, трудно дышать самостоятельно, — продолжала она. — Однако у него, как видно, хорошие легкие. Мы все же поместим его в отделение интенсивной терапии и подаем дополнительный кислород. Очень важно, чтобы легкие у него были здоровы. Кроме того, он будет получать питательные жидкости, чтобы стать сильнее и набрать вес. К сожалению, некоторое время ему придется провести в больнице. Но нам подумалось, очень важно, чтобы сначала вы смогли подержать его на руках.       — Спасибо! — прошептала Мина.       — Вернусь через несколько минут, — сказала медсестра и вышла из палаты.       Мина крепче прижала к себе Луку. Вдруг, не открывая глаз, он схватился крошечными пальчиками за ее палец — и сердце у нее едва не разорвалось от счастья.       Влад осторожно погладил сына по головке, по темным волосам.       — Он прекрасен, — прошептал он.       Подняв взгляд на мужа, Мина ответила:       — Совсем как Ингерас.       — Ты его помнишь?       Мина кивнула.       — Не все, но… многое. Самого момента родов не помню, но помню, как в первый раз держала Ингераса на руках. Вошел ты, я передала его тебе — и ты заплакал.       — Кажется, я и сейчас готов… — пробормотал ее муж. И действительно, на глазах у него выступили слезы.       — Хочешь его подержать? — спросила она.       — Конечно.       Влад осторожно принял у нее из рук крохотного младенца и прижал к груди, поражаясь тому, какой же он маленький — вполовину меньше, чем был при рождении Ингерас!       Кожа у его сына была сморщенной и почти прозрачной — сквозь нее просвечивали красные мышцы и голубые вены. Волосы темные, клочковатые, а голова какой-то странной формы.       — А почему голова у него такая странная? — полушепотом спросил Влад.       — Потому что кости черепа еще не затвердели. Большая часть головы у него мягкая. И еще долго на макушке будет оставаться мягкое место — родничок. — Мина потянулась к сыну, коснулась его крошечной ручки. — Влад, он такой маленький! Что же нам делать?       — Все, что и собирались, — ласково ответил он. — Будем его любить, дадим ему все, что сможем, чтобы он вырос здоровым и крепким.       Произнося эти слова, Влад очень надеялся, что так оно и будет.