Послезавтра

6-е июля. Восточная арена Игр. «Она ничего не чувствовала. Вообще ничего. Ни холода, ни тепла, только… пустоту. Ее тело парило в пространстве какого-то темного измерения. Кожа шелковая, без единой царапинки, а алые волосы, кажущиеся в этой кромешной тьме бордовыми, неравномерно колыхались вокруг ее головы. „Где я? — ошеломлённо подумала она. — Я мертва?“ Девушка открыла глаза и равнодушно уставилась перед собой. „Странно все это. Я умерла, а еще живу“. „Ты не умерла“. На этот раз Эльза среагировала. Резко повернув голову набок, она рассмотрела плавающую около нее фигуру крупного мужчины с тюрбаном на голове. „Симон!“ В душу отважной девушки хлынули радость и печаль одновременно. „Симон! — Одна хрустальная слеза скатилась по щеке Эльзы и растворилась, стоило ей оторваться от лица. Девушка подняла отяжелевшую руку и потянулась к мужчине. — Это, правда, ты?!“ „Да, я“, — услышала она его голос в своем разуме. Симон не двинулся, не принял ее руки, не сделал ничего из того, что так желала Эльза. Прижав ладонь в груди, Скарлетт заплакала. „Прости меня, Симон! — мысленно сказала она ему. — Я виновата в твоей смерти! Это я тебя убила! Прости меня!“ „Эльза… — Девушка распахнула глаза. Ее поразил тот тон, каким Симон произнес ее имя. — Эльза, не вини себя. Я сделал то, к чему подталкивали меня чувства. Я защитил тебя, потому что любил и люблю“. „Симон, — прошептала девушка. — Прости, я… я…“ Взгляд Симона смягчился. Из-за металлической пластины на его подбородке нельзя было разобрать, улыбался он или нет, но Эльза чувствовала, что да. „Я знаю о твоих чувствах, — сказал он ласково. — Я не осуждаю тебя за них. Я рад, что ты полюбила, и что ты, наконец, счастлива“. Эльза всхлипнула. Неиссякаемые слезы продолжали течь по лицу, затуманивая видимость. Она была так счастлива вновь увидеть его, хотя продолжала ощущать себя виновной в его гибели в Райской башне. Наконец, она осознала, что тьма окружает ее и что она уже не на арене Великих Магических Игр. „Симон, где мы?“ „У этого места нет названия… Можешь называть его Небытием“. Эльза печально вздохнула и расслабилась, продолжая висеть в воздухе с закрытыми глазами. „Значит, я проиграла“. „Бой еще не окончен“. Девушка встрепенулась, вопросительно посмотрев на Симона. „Что это значит? Ведь, если я тебя вижу, я мертва“. „Да, ты меня видишь. Но ты не мертва“. Титания нахмурила красные брови. „Как это?“ „Ты можешь выбраться отсюда, иди на свет“. „Какой свет, Симон?! — воскликнула девушка. — Я тебя не понимаю!“ „Помнишь, как ты поддерживала нас, когда мы были в заточении? — резко сменив тему, спросил Симон. — Я помню, как ты говорила, чтобы мы не сдавались, всегда защищала нас, хоть сама и боялась. Ты никогда не опускала руки, почему же сейчас ты готова умереть?“ Эльза смущенно отвела взгляд, опять уставившись в невидимый потолок. Ей стало стыдно перед старым другом. Он явился к ней из другого мира, чтобы вернуть ей надежду, которую она легко отпустила, как птицу. В ее голове сформировались картинки, все ее воспоминания из прошлого, все до одного: как ее поймали и увели в рабство, первая встреча с Жераром, его предательство, побег, вступление в „Хвост феи“, Нацу, Мастер Макаров, Грей, Люси и все остальные; битвы, через которые они прошли, все разделенные с близкими радости и печали. „Так проносится жизнь перед глазами, когда умираешь“ — подумала она и вздохнула, злясь на себя. И опять смерть. Все, о чем не подумаешь, приводит к смерти. Почему так? Титания вновь предалась раздумьям. Свет, о котором говорил Симон, что он в себе несет? Сердце пропустило удар, глаза девушки расширились от удивления. „Ты поняла, Эльза, что это за свет, — похвалил голос Симона, — так иди же за ним“. Тело волшебницы стало медленно принимать вертикальное положение. Эльза опустила ногу на пол, но вдруг испугалась, ведь здесь нет пола. Однако страхи были напрасны, потому что ее подхватила какая-то незримая сила, что позволяла ей летать в черном мире. Где-то далеко она разглядела слабое свечение, похожее на огонёк маленького светлячка. Девушка потянулась к нему всем телом и сдвинулась с мертвой точки. „Правильно, Эльза. Иди на свет“. Большие ладони легли на спину и локти девушки, помогая передвигаться. Титания не испугалась, она знала, что это Симон направляет ее, пусть даже его тела рядом нет. Рядом и внутри нее была его душа. Золотой свет стал ближе, и девушка еще решительнее поплыла к нему. Она не сдастся, сейчас и никогда! „Иди и борись за свою жизнь, Эльза, — прошептал голос Симона, такой слабый, будто он доносился издалека. — Верь в своих друзей, люби и живи долго! Передавай Кагуре привет от меня и скажи ей, я очень горжусь ею и люблю. — Он помолчал и ласково добавил: — Эльза, я счастлив, что смог встретить тебя“. „Я тоже счастлива, Симон“. Последняя слеза упала в Небытие, ощущение Симона улетучилось. Улыбаясь как дитя, Эльза коснулась золотого свечения, и мир исчез в огне…» Фиолетовый шар лопнул — Эльзы больше нет. Минерва с удовлетворением кивнула головой. Это было легче простого. — О, дамы и господа, Минерва из «Саблезубого тигра» одержала верх над знаменитой семь лет назад Эльзой Скарлетт, известной так же как Титания! — разнёсся по округе возбужденный возглас комментатора. — Минерва получает… Воздух сухо затрещал, будто его пронзила молния, и сразу же все стихло. «Леди» повернула голову назад, поглядев туда, где пропала Эльза. Тонкие темно-фиолетовые брови сошлись на переносице. «Хм?» Секундой позже в пространстве образовалась тонкая линия света, словно воздух разрезали мечом. Минерва еще больше изумилась, положила руку на катану, готовая дать бой любому, кто бы это ни был. Расщелина засветилась ярче и из нее показались девичьи ладони. Обхватив разрез, они пытались сделать его шире. С криком, из свечения показалась несомненно живая Эльза, пыхтя как бык. Ее одежда была целой, да и сама девушка выглядела невредимой, будто не выстояла два боя подряд. Приложив немалые усилия, девушка полностью выбралась в этот мир, и прореха пространства за ее спиной мгновенно затянулась. — Боже мой! — комментатор уже не мог спокойно сидеть на месте, поэтому говорил, стоя. — Вы видите это?! Эльза Скарлетт, которая исчезла минутой прежде, вернулась в этот мир! Вот это сила духа и воли! Битва между «феей» и «тигрицей» не закончена! Посмотрим, что же будет дальше! Минерва не скрывала своей досады. Это была ее сильнейшая атака, после которой никто не мог вернуться назад. Она отправила эту девку в Бездну, где ее тело должно было распасться на молекулы, а та сумела каким-то образом выбраться! Скарлетт направила меч на Минерву. — Меня не так-то просто убить. — Как ты выбралась?! — прорычала Минерва. — Свет, — шепнули губы Титании. — Что?! Эльза улыбнулась, вспомнив Симона и его слова. — Меня спас свет. Не успела Минерва опомниться, как Эльза нанесла ей удар в грудь, откинув на пару тройку метров, однако «леди» удержала равновесие и приземлилась на колени. Срываясь с обнаженного меча, подле нее замельтешили лучи, те самые, которые отправили Эльзу в Небытие. Они взмыли вверх и, описав дугу, понеслись на Скарлетт. «Нельзя, чтобы ее атаки меня настигли. Во второй раз Симон мне не поможет». Эльза шагнула в сторону, уходя от нападения и, перевооружившись в доспехи Валькирии, властно закричала: — Пятигранный клинок! С молниеносной скоростью она пересекла расстояние, отделяющее её от противницы и, взмахивая мечами, облетела растерянную Минерву. «Леди» охнула. На ее платье появились тысячи надрезов от клинков Эльзы, и она рухнула на землю. — Победа за Эльзой Скарлетт! — незамедлительно послышался голос судьи, потому что Минерва лежала без сознания. — Она получает пять очков! Трибуны загудели и засвистели, приветствуя победительницу. А Эльза подняла голову к небу и слабо улыбнулась. «Свет спас меня». Этим светом были чувства. Эльза поняла это, когда в Небытие вспомнила своих друзей и близких. Нацу, с его решимостью и «горячим» нравом, Грея, готового ради друзей на всё, златоволосую Люси, что так хотела быть с «Хвостом феи» и билась за друзей до конца, даже Хэппи с его придурковатыми шуточками и колкими намеками. И Жерар… Воспоминания о нем пробудили в душе свет, за которым она шла. Направив острие меча в голубую высь, она закричала так, чтобы ее голос был слышен даже на трибунах:  — МЫ «ХВОСТ ФЕИ»!!! Зрители ответили ей восторженным ревом. *** 6-е июля. Лазарет «Хвоста феи». Беглецы из подземелий королевского дворца почти достигли крыла стадиона, где находился медицинский пункт. Даже сквозь толстые стены арены они слышали воодушевленные крики зрителей. — Интересно, как там наши? — вслух рассуждал Нацу, неся на руках бесчувственное тело второй Люси. — Они не подведут нас, — успокоила его Мира. Миновав пару коридоров, они вошли в помещение, где находился лазарет. Старая женщина толкла листья какого-то дерева, делая из них кашицу. Она стояла к прибывшим спиной, поэтому не сразу заметила их. Перебинтованный Эльфман спал на койке у окна. — Полюшка-сан! — хором крикнули они. Старушка обернулась. — Вы наконец-то вернулись! — проворчала она. — Все получилось, нигде не засветились? Наши отважно сражаются. — Ну, как сказать, — Мира заулыбалась. — Были проблемы, но мы их уже решили, хотя, могут быть и последствия. — Я так и думала, — вздохнула Полюшка. — Где бы «Хвост феи» ни побывал, всегда оставит после себя подарочек. — Полюшка-сан, — обратилась к лекарю Венди, — у нас тут человек ранен. Вы можете ему помочь? Женщина окинула взглядом Аркадиаса на спине Локи. — Положите его сюда, — велела она, указывая на свободную постель. Звездный дух Локи отпустил рыцаря и с облегчением размял плечи. — Так, — задумчиво протянула Полюшка, склонившись над раненым. — Раны несерьезные, я его вылечу. Он что, служит во дворце? — Да, — подтвердила Люси, — он спас нам жизнь. — Что же вы все-таки учудили? — прищурившись, поинтересовалась женщина. — Потом расскажем, — вмешался Нацу, выходя вперед. — Есть работа поважнее. Увидев девушку на его руках, Полюшка, мягко говоря, обалдела. Она выглядела в точности как Люси, стоящая тут же. — Да что произошло там, скажите мне, наконец?! — воскликнула целительница, указывая пальцем на вторую Люси. — Кто это?! Это же не звездный дух, я правильно понимаю? Пошли за одной Люси, а вернулись с двумя, да еще парочку военных сюда притащили! — Полюшка-сан, — мягко проговорила Мира, пытаясь успокоить старушку, — не кричите вы так. Мы вам все расскажем, только сначала помогите ей. — Хорошо, — женщина сокрушенно вздохнула. — Положите ее рядом с Эльфманом. Она коснулась ее лба. Температура нормальная. — У нее переутомление, — сказала она собравшимся, — ничего страшного. Тут девушка застонала, не приходя в сознание, и начала корчиться на койке. Ее тело бил озноб, а вздохи стали прерывистыми и свистящими. — Полюшка-сан, что с ней? — обеспокоилась Венди. — Помогите ей! — Не волнуйся! — гаркнула на нее старуха, и Венди притихла. — С ней все будет в порядке. Ей хотелось успокоить девочку, да только сама она была не до конца уверена в своих словах. Полюшка расстегнула на шее фибулу и начала стягивать с вспотевшей девушки мантию. Правая рука Люси из будущего выскользнула из-под плаща и свесилась с койки. — Бог мой!!! — пораженно вскричала Полюшка. Рука девушки была увита черными переплетающимися завитками, которые мигали по краям красным цветом. Это могло означать лишь одно — тёмная магия.