Послезавтра

Широко распахнутыми глазами он не видел перед собой ничего кроме голой, опаленной земли. Сейчас, лишенный всех эмоций, свойственных человеку, он мог чувствовать лишь пустоту на месте, где должно было биться сердце. По сгорбленной спине медленно скатывались дождевые капли. Они совсем сломали его: парень наклонился ниже и, чтобы окончательно не упасть, уткнулся кулаками в грязную лужу. Голубая крупица с его темных волос упала в отражение, испортив его. Грей царапал колкий грунт пальцами, сдирая кожу на них до крови. Он не уберег ее! От этой молниеносной мысли по телу проскочил заряд, схожий с ударом тока. Глаза парня расширились еще больше, он изумленно уставился прямо перед собой. Дождь не прекратился, а только усилился, и хотя Джувии больше не было с ним, Грей чувствовал ее в этом дожде. Вода игриво забиралась в волосы, будто хрупкие ладони самой девушки окунались в них, мягко перебирая темные пряди. Теплые струи дождя, ласкали щеки Грея, словно девушка любовно прикасалась к ним губами. Снова боль в груди. От неожиданности Грей схватился одной рукой за сердце, прерывисто дыша. Дождь Джувии смешался с землей, отчего воздух насквозь пропитался запахом сырой гари. Этот запах душил его, он оседал в легких и не давал дышать свободно. — Джувия, — хрипло произнёс он и посмотрел в небо. Не отнимая руки от груди, Грей медленно поднялся на ноги. Слезы продолжали стекать по лицу, он их даже не замечал, потому что с болью во взгляде смотрел на яркие вспышки огня, размытые водяной завесой. Секунды казались часами. Вдруг Грей услышал какой-то звук — это был голос, он звал Джувию. Грей подумал, что ему показалось и не придал этому значения, однако, когда за его спиной раздался повторный зов, Фулбастер оглянулся и увидел Леона. — Где она? — дыша, как раненый зверь, спросил Бастия. — Где Джувия? Грей промолчал в ответ. Леон нахмурил брови и тоже вскинул голову, бросая взгляд в небеса. Пол-лица бывшего соперника было испачкано в крови, верхняя одежда разодрана и опалена в некоторых местах. Чудо, что он не погиб, когда девушка оставила его одного у развалин дома! Леон всё понял без слов. — Она… она… — Грею показалось, что это был первый раз, когда Леон на людях проявил свои эмоции. — Мертва? — Да, — это было сказано с показным равнодушием, хотя внутренности скрутила страшная боль. Леон скрипнул зубами и с ненавистью скосил глаза на Фулбастера. — Ты должен был спасти ее! — заорал он, как сумасшедший, и бросился на Грея. Тот не стал уклоняться, и лед Леона нанес ему ранение в бок, отчего темноволосый юноша врезался в каменную плиту. Что-то сдавило ему грудь, и маг Фейри Тейл закашлял кровью. Тело не хотело бороться, и Грей без стона сполз на землю. — Почему ты не защитил ее?! — Не вытирая слез, Леон схватил его за горло и поднял перед собой. — Ты был с ней и ничего не сделал?! Она любила тебя, а ты, сволочь, не замечал этого, никогда не был с ней рядом в трудную минуту! Если бы я был на твоем месте, то я бы… Грей не сопротивлялся, даже когда Бастия нанес ему пару сильных ударов кулаком в лицо. Он лишь хотел избавиться от шока и этой режущей боли в душе, поэтому перестал противиться и темноте, которая уволакивала его в свои темные воды. Он хотел перестать существовать. — Ты жалок, Грей, — услышал Фулбастер голос противника точно из-за толстой стены. Леон отошел на пару-тройку метров. Положив кулак на раскрытую ладонь, он призвал лед и послал его в соперника, чтобы окончательно добить его. Одна-единственная капля из всеобщего потока ударилась о метку гильдии на груди Грея, и звук упавшей водяной частицы привел юношу в сознание. «Что я делаю?» — вдруг осознал он. За миг до того, как Леон нанес ему удар, Фулбастер успел сколдовать ледяной меч и отбиться. — Извини, Леон, — юный маг мрачно поглядел на Бастию, — я не дам тебе одолеть меня. — Ах ты, гад! Волшебники скрестили свои клинки. — Я уничтожу тебя! — зарычал Леон. — Попробуй! Понимая, что простое фехтование на мечах бессмысленно, Грей и Леон отпрыгнули друг от друга. Грей был уже готов поразить первого ученика Ул своим самым мощным заклинанием, а Бастия, в свою очередь — своим, как между ними неожиданно материализовался призрачный силуэт. Клинки соперников резко остановились у головы фантома, а сами юноши пораженно уставились на призрак девушки перед ними. С прижатыми к груди руками, наклонив голову, она стояла с совершенно спокойным выражением лица, разделив давних противников. Длинные голубые волосы красиво спускались по опущенным плечам. Простое прозрачное платье, сотканное из капель, как и сама дева, легко окружало ее, мерно колыхаясь, будто девушка сейчас и вправду стояла на поле боя. Однако всё это было иллюзией. Призрак Джувии посмотрел сначала на Грея, потом на Леона, и, помедлив пару секунд, с теплой улыбкой на прозрачных губах исчез в воздухе. — Ты тоже видел ее? — шепотом спросил Леон, так и замерев с мечом, направленным на Грея. — Да, — почти беззвучно ответил Грей. — Она не хочет, чтобы мы сражались. Оба парня опустили клинки, точно уже не в силах были держать их. Отвернувшись, они с минуту думали о своем, пока Грей, наконец, не сказал: — Нужно найти своих и уходить из города. Водяная защита продержится недолго. — Это точно, — услышали они со стороны знакомый голос, а оглянувшись увидели — силуэт коротышки из «Хвоста ворона» — Нарпудинга, — девчонка была не промах, но сбежать вам не удастся, потому что я вам не позволю, — коротышка жутко заулыбался, маленькие глазки недобро заблестели. — Это место станет вашей могилой, детишки. Уж я-то об этом позабочусь! *** Когда герои уже думали, что им не выбраться из пламени, что полыхало кругом, по окрестностям прокатился гигантский выброс магической силы. Все видели, как столб воды и льда ударяется в небо и распространяется над городом, точно барьер, окружив Крокас. А потом начался дождь. Сразу стало прохладно, и огонь недовольно прижался к земле, шипя и плюясь, пока вовсе не исчез. Драконы словно озверели. Яростно захлопав крыльями, как будто пытаясь отряхнуться от дождя, они, как один, взлетели кверху и покинули город. Эльза смахнула с лица каплю и размазала ее между пальцами, задумчиво уставившись на ладонь. Ей показался странным состав воды, ибо всем своим нутром она чувствовала, как что-то касается ее, как бы защищая. — Скорее уходим, — Мира взмахнула рукой в сторону города, — пока они не напали снова! Герои продолжили путь сквозь дождь. Из-за гари, витавшей в воздухе, дышать становилось всё тяжелее, путники начали задыхаться. «Необходимо выбраться из города, пока мы все не задохнулись», — подумала Эльза, держать за горло. Но дождь вскоре прекратился, так же неожиданно, как и начался. Дождевая пелена растаяла, и герои увидели три силуэта: два человеческих и один какого-то животного, скорее всего, кота. — Ребята! — Им навстречу мчались Нацу и Хэппи, следом шагал потрепанный Жерар. При виде Фернандеса у Эльзы отлегло от сердца. Он жив! Внутри стразу стало тепло, Эльза, сама того не осознавая, слабо, но счастливо улыбнулась. — Куда ты пропал?! — воскликнула Люси, кидаясь Драгнилу на шею. — Мы так переживали! — Прости, Люси, — парень провел рукой по золотистым волосам, — я, не подумав, побежал к драконам, думал, что увижу Игнила, но его среди этих тварей не было. — Идиот! — в сердцах вскрикнула Сердоболия. — Когда драконы напали, я уже подумала, что ты умер! Жерар приблизился к Эльзе, Уртир и Мелди. — Мы видели Акнологию, — поежился он. — Мы тоже, — ответила Эльза. — Недалеко отсюда есть путь, по нему можно уйти из города. Если повезет, драконы нас не заметят из-за скалы, за которой скрыта дорога. — Куда она ведет? — спросила Уртир. — Через обрыв — в старые шахты, где раньше добывали руду, а оттуда — на старую дорогу. Ближайший город только через десять лиг. — А что если драконы нас заметят? Ведь тогда шахты станут для нас могилой. — Другого пути нет. — Ладно, — заключила Эльза. — Так! — громоподобно провозгласила она, обернувшись к остальным. — Сейчас все мы идем к старым шахтам к югу отсюда! Нельзя терять ни минуты, поэтому уходим сейчас же! Беленькая кошечка хотела последовать за волшебниками, но вдруг замерла на месте. Приложив лапку к голове, она пыталась совладать с новым видением, которое было ясно и понятно, как ни одно ранее. — Шарли? — Венди обернулась к ней. — Подождите, у Шарли новое видение! — На кой-черт мы должны ждать ее? — злобно бросил Стинг. — Мы должны уносить ноги, пока все тут не рухнуло! — Вас никто не заставляет идти с нами, — холодно проговорила Эльза, проходя мимо. — Что ты видишь, Шарли? — обратилась она к заставшей кошечке. Шарли моргнула и поглядела на собравшихся вокруг нее членов разных гильдий. — Джувия умерла, — еле слышно сказала она. Повисла долгая и напряженная тишина, в которой кошечка продолжила Свой горький рассказ: — Она пожертвовала собой, чтобы создать этот купол, который защитил нас от атаки драконов. — Нет!.. — Люси зажала рот ладонями, слезы потекли по её побледневшим щекам. — Сволочи, — разозлился Нацу, подрагивая от ярости, — они… И здесь их настиг звук сверху. Черный дракон нереальных размеров — Акнология — раскрыл пасть и обрушил на водяную защиту Джувии желтое пламя. Изнутри это выглядело так, будто золотое покрывало накрыло купол до самых краев. Это было красиво… да… Огонь достиг основания водяного шатра, и наши герои почувствовали, как земля под их ногами вздрогнула и зашевелилась. Тут же остатки домов пришли в движение, и вновь мир стал рушиться. Раскаленная вода начала закипать и медленно исчезать в воздухе — пламя превращало ее в туман. Акнология сделал второй круг и, замерев над куполом, выпустил огонь, и каждая его атака лишала Крокас защиты. Но не это поразило волшебников, а неожиданный треск в черной мгле небес. Секунда-две — и над городом вырос темно-фиолетовый дворец, исполненный в готическом стиле. Камень, которым было облицовано здание, мрачно переливался тенями, и, при одном только взгляде на них, в души смотрящих закрался необъяснимый страх. Волшебники, словно зачарованные, глядели на замок, чувствуя, что всё внутри у них замирает от леденящего ужаса. — Ч-что это? — запинаясь, произнесли сразу несколько голосов. Замок еще повисел в вышине, а потом медленно опустился подле королевского дворца, который представлял из себя одни сплошные развалины. — Зереф… — голос Уртир был еле слышен. Жерар резко оглянулся на нее. — Что?! — Это Зереф! — закричала Уртир, и в тот же момент водяная цитадель полностью потрескалась и осыпала героев миллионами кристаллов. Драконы заревели и один за другим кинулись на город, рассеивая громадными крыльями капли воды. Они закружились вокруг Арены, то налетая и ударяясь всем своим корпусом о стены, то извергая горячее пламя. И опять по округе разнесся вопль горожан, который до этого момента был не так слышен, но сейчас… Люси хотелось упасть на колени, зажать уши руками и больше никогда ничего не слышать. Все разом, волшебники припали к земле, так как Арена Игр рухнула окончательно и сила падения её обломков была столь велика, что отдельные булыжники разлетелись в разные стороны, катясь по земле и врезаясь в руины домов. Скарлетт успела разрубить один такой булыжник прежде, чем он снес беглецов, лишив жизни. — Все живы? — громко крикнула она. Со сторон послышались охи и утвердительные возгласы. — Скорее, уходим! Но этому не удалось воплотиться в жизнь. Два дракона приземлились недалеко от них и стали яростно отламывать целые камни от зданий и швырять беглецов. Скарлетт увернулась от одного, но другой, к сожалению, сбил ее, и Эльза отлетела на несколько метров вперед, сшибая собой остатки построек. Девушка болезненно ахнула и, потеряв сознания, упала на мокрую землю. — Эльза! — закричал Жерар. Подбежав к ней и схватив за плечи, он встряхнул ее, пытаясь привести в чувство. — Эльза! Скарлетт не отзывалась. — Черт! *** Люси не могла понять, где находится. В дальних уголках ее сознания зафиксировалось, что она находится сейчас в руинах Крокаса, но то, что видели ее глаза, не воспринималось мозгом. Она была везде — и нигде. Паника сковала движения, она не могла пошевелиться. Драконы парили над городом, поджигая его своим пламенем… опять. Опять этот огонь. Он уже везде… снова… Ноги больше не держали ее, и Люси упала на землю. Прохладный камень освежал ей лицо, но жар пламени подобрался совсем близко и уже лизал ей спину. «Лучше умереть…» — Люси! Девушка приподняла голову и обреченно поглядела на парня с розовыми волосами. — Нацу… — Беги, Люси! — Нацу отбивал воспламененными кулаками камни, летящие на них. — Здесь оставаться больше нельзя! Только куда бежать, если кругом один и тот же ад? Люси поискала глазами друзей, но они уже были плотно скрыты за стеной огня и лишь их силуэты призраками проглядывались сквозь языки пламени. Девушка встала на ноги, потянув за собой подол грязного бального платья, застрявшего под осколком упавшей глыбы. Акнология кружился над головами, периодически, то падая к земле, то взлетая в вышину. — Йо! — Стинг взобрался на возвышение и, как обезумевший, смотрел на черного дракона. — Вот он! Наконец! Он и Роуг спрыгнули обратно на землю и помчались навстречу дракону. — Что вы задумали?! — закричал им вслед Нацу. — Мы убьем Акнологию и станем самыми известными Убийцами драконов! — отозвался Стинг. — И тогда даже ты, Нацу Драгнил, не сможешь нас одолеть! — Идиоты! — завопил Нацу. — Вы не понимаете, насколько он силен, вы идете на верную смерть! Юноша, не задумываясь, бросился за дурнями, чтобы остановить их. — Нацу! — закричала Люси, заметив, что вокруг никого нет. Она перелезла через обломки и огляделась в панике. Где он?! Тут раздался шум, и девушку едва не пришибло длинной колонной, которая упала в метре от нее. С бешено колотящимся сердцем Люси вскочила на ноги и побежала, куда глаза глядят. Из-за черного и смолистого дыма, перемешанного с тяжелым запахом мокрой гари, девушка не заметила перед собой камень и, зацепившись за него, скатилась по пригорку к нижней площади. Должно быть, раньше тут была лестница, так как Люси ощутила под собой что-то острое и неровное, пока падала. — Люси! Перед носом приземлился синий крылатый кот. — Хэппи? — Люси, тебе плохо? — Перед взором девушки появилось знакомое лицо. Нацу. — Эй, Люси! — Всё хорошо, — девушка поднялась на ноги, — где Стинг и Роуг? — Я их потерял, — зарычал от обиды Драгнил, всматриваясь вдаль, откуда только что пришел. — Нужно их найти раньше, чем они найдут Акнологию. Идем! — Нацу взял девушку за руку и повел через огонь. Не прошли они и пары метров, как перед самым их носом раздался хлопок, и что-то упавшее на землю разорвалось. Нацу прижал к себе Люси и закрыл ее своим телом, дабы режущие осколки не поранили девушку. — Я наконец-то нашел вас, детишки. Из тумана вышла чья-то темная фигура. Нацу и Люси прищурились и увидели лицо Ивана — сына Макарова. Рот Ивана растянулся в хищном оскале. Разведя в стороны руки, как бы приглашая в объятья, он спросил, изогнув одну темную бровь: — Поиграем?