Послезавтра

Нацу запихнул Люси себе за спину и встал в оборонительную позу, приготовившись к любой нежданной атаке. Иван лишь улыбнулся шире, будто замыслив что-то, до чего Драгнилу ни в жизни не догадаться. — Что ты здесь делаешь? — спросил его Драгнил. В ответ Иван жутко рассмеялся. От этого Нацу, Люси и Хэппи слегка растерялись, не понимая, что могло так рассмешить его. — Хватит ржать, упырь! — рявкнул Нацу. — Рев Огненного Дракона! Драгнил вдохнул окружающий огонь и, сложив руки перед губами, выдохнул пламя в сторону Ивана. Мастер гильдии «Хвост ворона» в момент стер с лица довольную ухмылку и, резко развернувшись боком, закрыл себя темным плащом. Огонь настиг волшебника, но когда пламя потухло, Нацу увидел, как плащ раскрывается и целый и невредимый, и очень довольный Иван предстает перед ним. — Мальчишка, — с кривой ухмылкой произнес Иван, — таким слабым волшебством меня не победить. Драгнила это взбесило. Воспламенив руки, он накинулся на Ивана, надеясь нанести ему парочку ударов в лицо, но опытный маг упорно уворачивался. Вот Нацу промахнулся в который раз, и Иван со всей силы ударил паренька с ноги в живот. Нацу со свистом полетел в сторону, ударившись в конце концов о каменную плиту. В спине у него что-то хрустнуло, и Люси не на шутку испугалась, подумав, что это мог быть звук переломленного позвоночника. Девушка подбежала к юноше и приложила руку к его голове. — Нацу! Тонкие пальцы девушки нащупали что-то влажное, Люси повернула ладонь и увидела пятна свежей алой крови. От ее вида девушка оторопела. Теперь она реально испугалась. — Нацу! — закричала она, обняв своими ладошками щеки парня и пытаясь докричаться до его сознания. — Пожалуйста, очнись!!! Слезы подступили к глазам, нарушая видимость, но даже через эту тонкую пелену девушка разглядела подходящего к ним Ивана. И тут она будто очнулась ото сна. Она не понимала, откуда взялась эта уверенность, но она поднялась на ноги и встала перед Иваном, открыто глядя ему в глаза, при этом чувствуя необычную силу внутри себя — решимость. Ей хотелось сражаться за жизнь. — Я защищу его, как он защищал меня, — холодно произнесла Люси, уже держа в руке один из десяти золотых ключей. — Царя зверей откройтесь врата! Лев! Красивый юноша с пышной рыжей шевелюрой облаченный в черный костюм появился в этом мире. — Локи, помоги! — Я справлюсь с ним, госпожа Люси! — серьезно пообещал звездный дух и ринулся в атаку. Иван замер, пристально наблюдая, как Локи наступает на него. И вот когда Лев был готов его атаковать, Иван резко вытянул руки и произнес какое-то заклинание, от которого Локи откинуло назад. — Скорпион! — вскрикнула Люси, взмахнув ключом. Звездный дух скорпиона появился подле своей хозяйки. — А он силен, — подал голос Локи, поднимаясь с земли, — сын своего отца. — Вы не одолеете его, — констатировала Люси, находясь между своих духов. — Необходимо если не победить, то хотя бы уйти от него на безопасное расстояние. Что думаешь, Локи? Тот пошевелил ушами. — Я попробую, — кивнул Лев. — Скорпион, за дело! — Да! Два звездных духа вместе ринулись на противника, вот только они действительно недооценивали его. — А с чего ты взяла, Хартфилия, — насмешливо поинтересовался Иван, — что мне нужен Нацу Драгнил? Иван вытянул руки и сколдовал заклинание, которое замедлило движение звездных духов и, пользуясь этим, нанес им поражение. — Локи! — заклинательница нагнулась к парню у ее ног. — Прости, Люси, — прошептал сквозь зубы Локи, — но он слишком… — и вернулся в Мир Звездных духов. — Мы остались одни, — довольно сообщил Иван. — И я заберу тебя. Люси отпрянула. — Звучит, как домогательство. — Тебе никуда не деться, — покачал головой Иван. — Я заберу тебя и доставлю к Зерефу. Он почти настиг ее и уже тянул к ней свою руку, как вдруг ее тело загорелось. Девушка ахнула от неожиданности и ужаса. Но это пламя было хорошим и теплым, и оно не обжигало. Иван отскочил, закрывая лицо черным плащом. Хартфилия, наверное, так и стояла бы, как вкопанная, без слов, пока ей на плечо не легла чья-то ладонь. Точно робот она обернулась и увидела рядом с собой Нацу, поедавшего Ивана яростным взглядом. Огонь исчез с тела девушки, но теперь им полыхал парень. Нацу вытер с щеки кровь и облизнул губы, словно готовился отведать аппетитного блюда. — Скажи, зачем Зерефу Люси? — серьезно спросил он Ивана. Темный маг выпрямился и коротко рассеялся. — Я повторяю, зачем Люси понадобилась Зерефу?! — заорал Драгнил. Подскочив в воздух, он воспламенил свои руки и нанес множество сильнейших ударов по противнику: — Багряный Кулак Огненного Дракона!!! Иван не уклонился, а терпел все его выходки, очевидно ожидая чего-то подходящего. Драгнил отпрыгнул в сторону, поменяв положение, и вновь напал на него. Иван поднялся в воздух, уклонившись от огня Нацу, и быстро жестикулируя, прочел заклинание, которое захватило магов Фейри Тейл в темный полукруг, отделив от внешнего мира. Огонь исчез; теперь они находились в темном пространстве, которому не было ни конца, ни края. — Что?.. — опешил Драгнил, ошеломленно оглядываясь. Иван сухо засмеялся. — Твое волшебство безгранично, когда у тебя есть огонь, — ответил он, — но сейчас ты не можешь его использовать, а, следовательно, твоя сила вскоре иссякнет. Он нанёс удар первым: Нацу успел сколдовать огневой щит, однако Иван проворно завернул ему за спину и атаковал сзади. Задохнувшись от боли, юноша врезался головой в гранит. Сознание ускользнуло. Всеми силами пытаясь удержать его, он цеплялся за одну оставшуюся мысль: не дать этому поддонку добраться до Люси. Кое-как поднявшись на ноги, Драгнил замотал головой, приводя разум в порядок, но его тут же настиг Иван, не давая возможности парировать атаку. — Нацу! — в один голос вскрикнули Хэппи и Люси. — Тебе еще учиться надо, сосунок, — ухмыльнулся Иван, схватив Драгнила за горло. Он откинул обмякшее тело в сторону, а сам снова стал надвигаться на Люси. Девушка попятилась. Она не могла вызвать больше двух звездных духов за раз, поэтому сейчас она была беззащитна. — Не бойся, девчонка, — попытался успокоить ее Иван, — я тебе ничего не сделаю. — Не трогай Люси! — Отважный Хэппи налетел на темного мага. Тот отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и синий котик упал на камень. — Хэппи! — закричала Люси и перевела взгляд на противника. — Нет!.. Темный маг схватил девушку. Одной рукой он скрутил ей руки, второй зажал рот. Люси брыкалась и даже укусила жестокую руку, невнятно взывая о помощи. — Какая буйная, — Иван несильно стукнул ребром ладони по затылку девушки, и она лишилась чувств. В голове Нацу все перевернулось с ног на голову. Гладкий мрамор холодил лицо, но волны боли пульсировали в теле и не давали отвлечься. Переборов тошноту, Нацу приоткрыл глаза. Он смутно, как бы за темным стеклом, увидел две фигуры: мужчины и женщины. Мужчина забросил тело девушки на плечо и начал удаляться. Драгнил посмотрел на девушку. Он узнал ее. — Люси… — попытался позвать он, но это был даже не шепот. Нацу не мог понять: сказал он ее имя вслух или это его сознание нашептало ему о ней. Все начало вертеться еще быстрей, и за секунду до того, как Иван с Люси пропали, Нацу провалился в черную и пустую бездну. *** Волшебники упорно пробирались сквозь огонь к дороге, ведущей в шахты, к своему спасению. С неба скомканными шарами падал неостывший пепел. Откуда он взялся — неизвестно. Ведь город уже полностью выгорел и был разрушен, и если бы не пламя, то герои, находясь на одном конце Крокаса, видели бы другой. Когда драконы напали, пришлось разделиться. С «Хвостом феи» остались лишь парочка волшебников из чужих гильдий, остальные поспешили скрыться в пучине хаоса. Удалось им покинуть город или хотя бы добраться до безопасного места, остальные не знали, могли только надеяться на удачу. И вновь страшный рёв. Герои синхронно присели, закрывая руками головы. Им было страшно. Очень. Это было сродни чувству, точно на тебя сзади несется на всех порах поезд, а ты только что услышал его приближение. И весь ужас от мысли, что ты сейчас погибнешь, проявляется в рефлекторном пропадании голоса и ступоре. Вот что-то вроде этого и сотворилось с героями. Они могли вынести все испытания судьбы: когда мир, к примеру, едва не перестал существовать из-за Зерефа в Райской башне или в сражении на острове Тенрю, но не это. Должно быть, каждый из них слышал рассказы о войне или, по крайней мере, был знаком с фантастическими историями, где мир предавался разрушению, но видеть это собственными глазами, а тем более, реально осознавать, что это истина, было просто невыносимо сложно. Они не хотели принимать реальный мир, каждый молил Небеса, чтобы всё происходящее в эти минуты оказалось просто сном на час, однако это не было выдумкой, и конец мира, возможно, близок, как никогда. Волшебники притормозили на повороте, но вдруг поперек дороги приземлился мускулистый дракон весь в боевой расцветке. А они не глупы, эти драконы, знают, как выследить и подстеречь жертву! — Всем назад! — Мира, возглавлявшая отряд, обернулась назад и направила шедших за ней друзей обратно. Дракон взревел и, одним оборотом хвоста вокруг своей оси, разрушил хрупкие корпуса домов. — Ложись! — Мира сбила с ног Лисанну, спасая ее от неминуемой угрозы. Камни попадали вниз, с гулким треском разлетаясь на мелкие кусочки. Дракон не унимался. Мотая хвостом из стороны в сторону, он крушил постройки и поджигал то, что ему не понравилось. Вот в одном из таких порывов зверь ненароком задел перепончатым крылом когда-то красивый сделанный из красного стекла купол башни. Купол лопнул, алые осколки посыпались острыми концами прямо на растерявшихся людей внизу. И неожиданно что-то яркое пронеслось перед глазами, вмиг превратив стекло в красную пыль. Мира распахнула глаза и удивленно поглядела перед собой. — Вовремя мы. На разбитых плитах стояли Макаров и его внук. — Мастер, Лексус! — воскликнула Мираджейн, не веря своим глазам. — Совсем без нас не можете, — ухмыльнулся Лексус, наблюдая за расписным драконом. — Мастер, — от радости на глаза Леви навернулись слезы, — вы живы! Макаров по-доброму улыбнулся девушке. — Ну, я решил, что помирать мне рановато, надо вас, детишки, успеть спасти. — Мастер, мы так рады!.. — зарыдали Джет и Дрой. — Хватит нюни распускать, — рявкнул Лексус, уже примериваясь атаковать дракона, — мы еще живы. — И прыгнул на спину зверя. Желтые молнии закрутились у его руки, а в следующее мгновение уже прошли сквозь тело дракона. Хищник зарычал и попытался захватить Лексуса пастью, но парень ловко уклонился, тогда дракон попытался стряхнуть его. Дрейар уцепился за его чешуйчатое крыло мертвой хваткой, не позволяя хищнику выполнить задуманное. Его глаза блеснули: — А ты хорош! Лексус разжал ладонь и плавно опустился, а затем прошмыгнул под брюхо животного. И пока дракон топтался на месте, выискивая пропавшего волшебника, он, тем временем, собрал всю свою силу и направил ее в ничего не подозревающего дракона. — Сегодня на ужин я отведаю жареного дракончика! — Лексус картинно облизнулся. *** Мастер и остальные продолжали путь, пока Лексус сдерживал дракона. — А где Нацу и Эльза? — на бегу поинтересовался Макаров у Миры. — На нас напали драконы, и мы потеряли их, — ответила девушка. — Помогите!!! Волшебники резко остановились и повернулись на крик. Приглядевшись, они, наконец, разглядели через огонь ребенка у разрушенного дома. Мальчик сидел на земле, держа на коленях голову женщины, видимо, матери, и плакал, пытаясь привести ее в чувство. — Что он делает? — проворчал Гаджил. — Он же привлечет к себе драконов. Макаров подошел к пареньку и легонько дотронулся до его волос. Вокруг бушевал ужас, но мастеру хотелось хоть чем-то утешить ребенка. Мальчик вздрогнул и поглядел на старика. — Пожалуйста, дяденька, спасите мою маму! — пуще прежнего заревел малыш. — Не бросайте ее! — Мы поможем, — дедуля погладил его по головке. Увеличившись в размерах, Макаров отпихнул глыбу, которая придавила женщину, и вытащил ее. — Эльфман, — обратился он к здоровяку, — возьми эту женщину и ребенка, и уходите. — А вы, мастер? — Я и Мавис отправимся искать Нацу, он должно быть здесь недалеко, — Макаров повернулся к Мире. — Дальше вы пойдете одни, выведи их из города. — Я постараюсь. — Гаджил, Леви, Виска, Альзак и Кана, — обратился он к волшебникам, — я прошу вас отделиться от группы и поискать выживших. В городе должно быть много людей, нуждающихся в нашей помощи. Вы пойдете на север. — Хорошо! — по-солдатски хором ответили волшебники. — «Громовержцы», а вы пойдете на восток. — Мама, папа, — маленькая Аска потянула к родителям маленькие ручки, — я хочу с вами. — Нельзя, солнышко, — Виска обняла дочку и поцеловала в темные волосы, — ты пойдешь с тетей Мирой. — Я хочу с вами! — упрямилась девочка. — Слушайся маму, — Альзак тоже обнял дочь. — Мы скоро встретимся. После этого все разошлись. Беженцы во главе с Мираджейн отправились искать путь из города, а три сформировавшиеся команды разошлись в разных направлениях. Вскоре они совсем потеряли друг друга из виду. Каждому в отдельности думалось одно и то же — лишь бы все не сгорели в проклятом огне. *** Вслед за Нарпудингом из пламени неожиданно материализовался Курохэби всё с той же придурковатой улыбочкой на треугольном лице. — «Хвост ворона», — прошипел Грей. Он среагировал незамедлительно: удобно развел ноги и сколдовал ледяной меч. Леон последовал его примеру, пристально буравя темных волшебников пасмурно-голубыми глазами. — Вот мы с вами снова встретились, — проскрипел Нарпудинг, улыбаясь от уха до уха. Похоже, Иван — мастер гильдии «Хвост ворона» — привлек в свою команду одних только уродов, которые, как и Нарпудинг не отличались красотой лица, но уродов, искусных в силе и магии. — Что вам нужно? — напрямую потребовал ответа Фулбастер. — Да так, — подал голос Курохэби, раскачиваясь вперед-назад, — заняться нечем. Нарпудинг подставил руку под дождь. Капли воды постепенно делали свое дело: огонь затухал. — Девчонка была не промах, но слишком глупа, — насмешливо сказал Нарпудинг. — Неужели она думала, что своим дождем сможет остановить драконов? Если так, то она просто бездарность. Так глупо умереть. Я видел ее последние секунды и смеялся от души… Грей стиснул зубы. Он понимал, что этот урод пытается вывести его из себя, поэтому старался сдержаться и не поддаться эмоциям. Но… Какое право он имел так говорить о Джувии?! Фулбастер ощущал, как в его груди раскаляется сердце. Кровь бешено стучала в ушах, заглушая даже шум дождя. Однако он держал себя в руках… пока. А вот Леон уже был готов пересчитать коротышке все ребра, да просто убить мерзавца! Бастия шагнул вперед. Грей вовремя это заметил и вытянул руку, задержав его. Леон взбешенно поглядел на него, но Грей лишь покачал головой. Нарпудинг едко улыбнулся. — К чему сдерживать себя? — певуче поинтересовался он. — Мы поразвлечься хотим. — Да, — согласился с приятелем Курохэби, поигрывая пальчиками в темных перчатках, — я весь дрожу от предвкушения. — Я думаю это не лучшее время и место для битвы, — проговорил Грей. — Почему же? — Губы Курохэби растянулись в лисьей улыбочке. — Это же только подливает масла в огонь: кто выиграет, тот и выберется из города живым. — А если мы скажем, что не хотим сражаться? — Леон хоть и был взбешен, но у него еще остались остатки здравого ума. А в данный момент лучшим выходом было не ввязываться в драку. Нарпудинг зацокал языком и покачал головой, будто отчитывал провинившихся детей. — Нет, нет, так дело не пойдет. Маг с фиолетовым цветом лица резко вытянул руки перед собой и выстрелил в Грея и Леона шипами. Маги созидания с глухим вскриком отлетели назад. Фулбастер почувствовал боль в правом плече, а опустив глаза — увидел металлический шип, который глубоко впился в тело. Рыча как разъяренный зверь, он обхватил шип тремя пальцами и медленно потянул вперед. Тут же стало больнее, но Грей с плотно сжатыми зубами продолжал вытаскивать осколок, пока тот, наконец, с противным лязгом не ударился о каменный пол. От шока Грей покачнулся, схватился на плечо, но устоял на вдруг ослабевших ногах. Кровь из раны потекла маленькими ручейками к запястью, а оттуда — несколько капель упали на ледяной меч, который Грей мертвой хваткой сжимал в правой ладони. Некоторые шипы прошли мимо, лишь задев Грея, некоторые порвали одежду и вошли в кожу, но из-за прочной одежки не сильно ранили его. По другую сторону Леон оправился от потрясения и выпрямился подле соученика. Краем глаза Отмороженный заметил багровое пятно на животе у парня, похоже ему сильно досталось. И Курохэби не остался в стороне. Пока наши герои вставали, он с разбегу зарядил обоим парням по лицу, пластично изгибаясь вокруг них. — У-у-у-у, — разочарованно протянул он, покачиваясь в какой-то странной позе, — я думал, будет веселее. В голове был полный бардак, но Грей четко услышал: дождь начинал стихать. В душе поселилась грусть. Звучание дождя было с ним, а сейчас он постепенно смолкал, и на него место пришли другие звуки, звуки, которые он не хотел слышать — плач людей, их мольбы, в которых отражался весь ужас происходящего. Грей задрал голову. Ему хотелось кричать, рвать собственными руками грудь, только бы избавиться от ощущения пустоты, возникшей неясно откуда, наверное, из кровоточащего сердца. Грей заметил черную тень, пронесшуюся над голубым куполом, а моментом позже услышал знакомый рев дракона. Акнология взмахнул тяжелыми крыльями, и на водяную гладь обрушился огонь. Он ослепил Грея. Парень заслонил глаза ладонью, чтобы понять, что происходит. Пламя черного дракона распространилось по всей поверхности, а потом вода начала испаряться, и вот Фулбастер видел уже мрачного дракона, свободного парящего над ним. Юноша не мог поверить своим глазам. Защита Джувии почти пала! — Хех, — усмехнулся Нарпудинг, — запахло жареным. Противники им достались далеко не слабые. Нарпудинг и Курохэби атаковали парней, пока те засмотрелись на Акнологию. Грею удалось парировать шипы коротышки, нашинковав их на плоские и ровные круглые пластины. Курохэби накинулся на Бастию, но тот проворно обошел его и не дал нанести ни одного удара. Огненные шары — мелкие частицы пламени драконов — полетели вниз. Заметно повысилась температура, от прежней свежести и сырости не осталось и следа. Снова скоро будет огонь. Грей и Леон встали спиной к спине, направив на противников магические клинки. — Что делать будем? — спросил Бастия вполголоса. — У меня есть одна мыслишка, — произнес Фулбастер, — вот только ты согласишься действовать сообща? Леон неохотно кивнул. — Что они задумали? — как бы сам себя спросил Нарпудинг. Бастия и Фулбастер синхронно вытянули руки, направив раскрытые ладони в сторону врагов. Ледяные мечи они убрали, а вместо них каждый призвал свой лед. Голубые кристаллы закружились вокруг волшебников, и в мгновение за их спинами выросли ледяные крылья. Крылья расправили свои перья и вытянулись в ширину, лед от них потянулся к Грею и Леону и уже покрыл их плечи и половину тела во весь рост — от головы до пят. Обогнув грудь, он вцепился своими «побегами» в вытянутые руки и, спирально извиваясь, начал строиться в какое-то оружие. — М-м-м? — протянул Курохэби, щурясь. В раскрытых ладонях лед принял форму белой пластичной воды, поблескивающей и искристой, как звезды в ночном небе. Ледяные крылья зашевелились, словно рвались взлететь, и ледяной шар в руках волшебников быстро увеличился в размерах, а затем выстрелил в Нарпудинга и Курохэби. Курохэби отпрыгнул в сторону, считая, что уйдет от атаки двух волшебников, но сфера изо льда вдруг взорвалась в нескольких метрах и осколки впились в ногу мага. Курохэби хотел было отряхнуть кристаллы, но тут они начали двигаться — они начали расти в ширину. Темный маг закричал, дергая ногой, однако лед продолжал разрастаться. В конце концов, он захватил всё и вся в свои объятья, покрывая местность на расстоянии десяти метров в диаметре ледяным катком. Маги из «Хвоста ворона» пропали под этим катком, им было не выбраться, пока пламя не растопит весь лед. Грей и Леон без сил упали на колени, глубоко и часто дыша. Это заклинание отняло у обоих немало волшебной энергии. Посидев с минуту в безмолвии, они вновь поднялись на ноги. — Послушай, — обратился Леон к Грею, — если мы сражались бок об бок один раз, это не значит, что я простил тебе смерть Джувии, — поправив рубаху, он зашагал прочь от Фулбастера, не оборачиваясь, с нескрываемой ненавистью произнеся напоследок: — Я не прошу тебе ее гибель и если мы выживем, знай, однажды я выиграю у тебя, и ты будешь умолять меня о пощаде. Первый ученик Ул вскоре исчез за пеленой огня, а Грей вскинул голову и подставил лицо навстречу каплям, последним каплям воды, что остались от Джувии. — Да, Леон, — шепнул он. Несколько крупиц воды попали ему в рот, — однажды это произойдет, и тогда я тоже буду бороться… «Ведь именно этого ты хотела, Джувия?» — подумал он про себя. Фулбастер печально улыбнулся и направился на поиски своих друзей. *** Группа из пяти человек во главе с Гаджилом стремительно продвигалась вглубь города. Опасность возросла в несколько раз, ибо место, через которое они бежали, уже ничем не отличалась от пустоши, сожженной немилосердным огнем. Парочка драконов обосновалась неподалеку, однако волшебники умело скрывались за руинами, иногда выжидая по нескольку минут, чтобы драконы отвернули свои противные морды от места, где они прятались, потом продолжали путь. Лучше было переждать, чем вступить в бой с хищниками, потеряв последний лучик надежды пробраться в центр Крокаса незамеченными, и попытаться найти выживших. Виска и Альзак держали наготове свои винтовки, готовые в любую секунду открыть огонь по драконам, если они нападут на них со спины, остальные, пытаясь не шуршать гравием, возглавляли шествие. Гаджил остановился у разбитого дома и приложил палец к губам, осторожно выглядывая из-за угла. — Что? — спросила Леви, трясясь от страха. Девушка не была хорошим бойцом, ей бы сейчас сидеть и читать старинные рукописи и изучать новые зашифрованные коды, а не быть обузой в спасательной группе. Ну, что она может сделать? Всё, на что она была годна — это оказать первую помощь и в случае попадания в ловушку помочь выбраться. Ни сражаться, ни защитить себя она не сможет. — Не знаю, — голос Гаджила звучал напряженно. — Я пока ничего не вижу, но у меня есть некоторые подозрения. — И что же нам делать? — вздохнула Кана. — Если мы пойдем в обход, то потеряем время. — Давайте подождем, — предложила Виска, — если ничего не произойдет в течение пяти минут, то мы пойдем дальше. Друзья привалились к холодному камню бывшего дома и стали ждать. Время тянулось занудно медленно, но они уже привыкли к таким посиделкам, на которых можно было перевести дух, запихнуть страх в дальние уголки души и унять дрожь в коленях, чем собственно и занималась Леви. — Не стоило тебе соглашаться идти с нами, — произнес Гаджил, прикрыв глаза. Девушка вздрогнула, возвратившись к реальности. Худые пальцы перебирали складки на пыльном платье — это помогало ей успокоиться. Она мельком взглянула на темноволосого Гаджила и, встретившись с его твердым взглядом, отвернулась. Прижав колени к груди, и, охватив их в кольцо рук, Леви спрятала лицо в подоле. — Всё нормально, — почти беззвучно произнесла волшебница. — Мне так не кажется. Леви возненавидела себя за свою трусость. Гаджил такой сильный и отважный! Даже когда смерть дышит ему в лицо, он не сдается, и пусть иногда сердце его замирает от страха, он старается не показывать этого, не то что она. Девушка собралась с последними силами, вскинула голову и решительно поглядела прямо ему глаза. — Я в порядке. Честно. Гаджила немного удивило внезапное мужество девушки. Он окинул ее взглядом, значение которого девушка не поняла, и отвернулся. Леви тоже уже не смотрела на него — её глаза были устремлены в чернильный свод небес, на драконов. — Никогда не думала, что они такие, — шепчет она, словно боится, что они услышат ее. — Кто? — Драконы. Они такие… такие… — девушка запнулась, не зная какое определение для них подойдет лучше. — Чудовищные? — подсказал Гаджил. Леви кивнула, уткнувшись подбородком в колени. — Да, ты права. Драконы — самые злобные твари, которые только существуют на земле. Они мерзкие, чудовищные и им совершенно наплевать, кого убить. Они должны исчезнуть. Леви пораженно уставилась на парня у нее под боком. Он ли это говорит? — Но, — тут же добавил Рэдфокс, — есть среди них и те, кто любит людей. Дракон, который воспитал меня — Металликана, — у него был не самый лучший характер, однако он считал, что можно с людьми жить в мире и согласии. Он был суров, но добросердечен. — Как ты думаешь, где сейчас ваши драконы? — Не знаю, — честно признался Гаджил. — Я пытался это отрицать, но мне кажется, что их уже нет в живых. Из-за них, — он кивком указал на летающих рептилий. Больше они не разговаривали. Когда время истекло, все поднялись со своих мест и продолжили передвигаться в направлении центра. Тревожное чувство, как клещ, впилось в сердце Гаджила и не хотело его покидать. Убийца драконов шагал осторожно, глаза бегали по открывающейся перед ним местности, выискивая угрозу, нависшую над ними. — Кажется, всё тихо, — подала голос Виска. БУМ! Земля под ногами героев пришла в движение. Пол поднялся и выгнулся дугой, а затем из груды обломков вылез огромный дракон. Наверное, его завалило, и он не мог выбраться. Как это было не вовремя. Дракон голубой раскраски отряхнулся, расправил затекшие крылья и завопил на всю округу. — Назад! — крикнул Гаджил. Товарищи бросились обратно к укрытию, но, к сожалению, хищник уже заметил их. Развернувшись к ним всем корпусом, он, топая ногами, что аж камни подпрыгивали, кинулся в погоню. Леви никогда так не бегала. Дыхание сбилось, а ноги подкашивались, и вот она уже лежит на голой земле, не в силах встать и бороться дальше. А дракон несся прямо на нее. — Мелкая! Гаджил повернул назад. Перескочив через поваленную арку, он встал между девушкой и рептилией. — Рев Стального Дракона! — вскрикнул он и выдохнул в морду хищника ураган из стали. Дракон взревел и поднялся на дыбы, яростно хлопая крыльями и мотая головой из стороны в сторону. — Мелкая? — Гаджил перевернул Леви лицом вверх. — Ты как? — Блин, я такая неуклюжая, — простонала девушка, — прости меня. — Только не начинай реветь, — театрально выдохнул Рэдфокс. Он поднял Леви на руки и отпрыгнул в сторону, уходя от удара чешуйчатого хвоста. — Шустрый, гаденыш. Поблизости еще один дракон, услышав вой своего собрата, напал на остальных. Альзак ранил его в правую заднюю конечность: дракон немного похрамывал, тем самым дав шанс магам побороть его. — Надо… уходить, — пробормотала Леви, прокашлявшись Должно быть, крупицы земли попали ей в горло, не давая дышать без боли. — Да, — согласился с ней Рэдфокс, опуская МакГарден на ноги, — нам не победить двух драконов. Голубой и мутно-коричневый драконы отпрыгнули назад. Шипя и роя землю громадными когтями, они пригнулись к земле, как будто готовились к атаке. Кана, Виска и Альзак отступили, направив на них магическое оружие. Они готовы были дать отпор, но прекрасно понимали, что шансы на победу ничтожно малы. Из-за драконов поднялась пыль, которая осложняла видимость и забивала дыхательные пути мелкой пылью. Голубой дракон угрожающе выдохнул из ноздрей пламя, топчась на месте, точно в предвкушении. Но неожиданно они поползли назад, а потом подпрыгнули и улетели ввысь. — Что? — нахмурился Альзак, опуская винтовку. Все пятеро видели, как два дракона делают сальто и исчезают во тьме. — Они что, решили с нами не сражаться? — высказала вслух всеобщую мысль Кана. Прошло примерно секунд десять. Волшебники со вздохом расслабились и обернулись к Леви и Гаджилу. — Эй! — Виска радостно помахала им. — Похоже, они улетели! Полупрозрачная пыль еще не улеглась. Мелкие песчинки крутились в воздухе и, ударяясь друг об друга, создавали писклявый вой. В этой суматохе появилась тень. Вначале она была нечеткая, расплывчатая, но чем ближе, как казалось, она приближалась, тем темнее становилась. Это была чья-то большая фигура. Земля под ногами слабо завибрировала. А потом тень остановилась… и открыла глаза, желтые и очень страшные. — СЗАДИ!!! — истошно закричали в один голос Леви и Гаджил. Но было слишком поздно. Волшебники оглянулись и последнее, что они увидели — острые поблескивающие когти. Темный дракон сбил их своей мощной лапой, как тряпичных марионеток. Кто-то закричал. Леви потребовалось пару мгновений, чтобы осознать, что этот крик, полный ужаса и отчаяния, принадлежит ей самой. Слезы вырвались наружу, и уже вряд ли их могло что-либо остановить. Тела товарищей столкнулись с грудой обломков и и тошнотворно медленно перекатились на землю. Они больше никогда не увидят этот мир. Они мертвы. Акнология вышел вперед, показываясь во всей красе. Черная чешуя чем-то вымазана, то ли грязью, то ли еще какой-то темной жидкостью, широченная пасть испачкана в крови. Кто-то еще умер. И Леви было страшно подумать о том, кто это мог бы быть.