Послезавтра

На следующий день, 7 июля, наши герои пребывали в возбужденном состоянии. Естественно, зная, что через шесть часов этот город полностью сотрут с лица земли, невозможно было оставаться спокойными. В полдень явилась вторая Люси и велела всем следовать за ней. Что-то в ней определенно изменилось, только было непонятно, что. На полпути к королевскому дворцу, герои услышали подозрительное щелканье в воздухе. Над Крокасом появилась голограмма принцессы Хисуи. Девушка восседала на троне, спокойно глядя в экран. — Жители Крокаса, — начала говорить она. Люди на улицах застыли, уставившись на принцессу. — Это экстренное обращение. На город летят тысячи драконов, и в целях вашей безопасности я убедительно прошу оставить дома и проследовать в эвакуационный пункт. Берите с собой только самое необходимое, жизнь дороже материальных благ. И не поднимайте паники, вашим жизням ничто не угрожает. Экран в небе подернулся рябью и исчез. — Идем, — взмахнула рукой Люси из будущего. Горожане взволнованно зашептались и забегали. Торговцы закрывали свои лавки, окна домов затворялись, сверкающие вывески гасли. Герои упорно пробирались сквозь толпу, бурлившую на улице, к дворцу. На полпути от общей массы отделились волшебники, которые вчера решили защищать город и его жителей, пока остальные не уйдут в прошлое. Они попрощались с согильдийцами и ушли в другом направлении. На балконе ждала принцесса Хисуи, облаченная в рыцарскую экипировку и наблюдавшая за беженцами. — Принцесса Хисуи, — к ней подошел Аркадиас в серебряных доспехах и низко поклонился, — «Хвост феи» прибыл. — Открывайте Врата Затмения, — повелела девушка. Наши герои почти уже добрались до замка, как вдруг над ними зарокотали раскаты грозы. Голубая высь начала стремительно темнеть. — Не может быть! — вторая Люси резко обернулась. — Они пришли раньше! Все посмотрели назад и увидели клубящуюся темноту: тысячи драконов летели на город. — Мама! — воскликнул Хэппи. — Быстро во дворец! — крикнула остальным Люси из будущего. Герои кинулись к зданию. А тем временем, королевская стража выступила вперед, она окружила дворец и беженцев, чтобы, в случае чего, защитить их. Отовсюду послышались крики ужаса, хотя еще ничего не началось. Волшебники взбежали по крутой лестнице, той самой, по которой в последние минуты взбирались Нацу и Люси в видении, и вышли на просторный балкон. Там скучилось столько стражников, что было трудно разглядеть кого-то в этой толпе. Все они крутили какие-то механизмы и тянули канаты, и вот из-под земли начали вырастать огромные ворота. Нацу уже видел их прежде, когда Люси поймали и бросили в тюрьму. Хисуи подошла к ним. — Почему драконы напали раньше положенного срока? — спросила она. — Я не знаю, — Люси из будущего поглядела в быстро чернеющие небеса, — возможно, Зереф узнал, что мы хотим открыть врата в прошлое. По округе разлетелся громогласный рык, от него у волшебников волоски на коже зашевелились. Люси осела на землю, схватившись ладонями за голову. Она не хотела, не могла выдержать всего этого во второй раз. — Пожалуйста, перестаньте, — простонала она. — Эй, — Нацу присел рядом с ней, — мы не позволим им разрушить город. Девушка всхлипнула, попытавшись проглотить ком, застрявший в горле. Драконы уже совсем близко подобрались к Крокасу, охранники принялись стрелять в них из волшебных пушек. — Остановите их! — в ужасе завопила Люси. — Они только разозлят драконов! Так и произошло. Один из многочисленных зарядов попал в вожака — Акнологию — и он яростно заревел, а потом отделившись от стаи, обрушил на город свое пламя. Жители закричали, в панике разбегаясь в разные стороны. — Отступаем! — приказала принцесса главнокомандующему королевской армией. — Не нападайте на них, но и не позволяйте уничтожить город! Нацу поднял Люси с колен и повел к Вратам Затмения. — Я не могу сейчас открыть их. Затмение не наступило. — Мы продержимся, — успокоил её Драгнил. Драконы зависли над Крокасом и начали кружить над ним. Рыцари отважно сдерживали их натиск, пока жителей эвакуировали, уводя через шахты под покровом магии. Люси Хартфилия, наблюдая за происходящим, ощущала весь ужас будущего своей кожей. Парочка зданий уже горела в нещадном пламени драконов. И это всё она пережила? Да такого не может быть… — Это Акнология! — чей-то крик вывел ее из раздумий. — Всем укрыться! Черный дракон, самый огромный из всей орды, упал вниз со скорость орла, он пронёсся над чередой крыш и воспламенил их, как карточные домики. Он был взбешен, это читалось по его налитым кровью глазам. — Не дайте ему добраться сюда! — отдала очередной приказ принцесса. Королевские маги возвели волшебный барьер, который сдержал Акнологию и не позволил приблизится к Вратам Затмения и нашим героям. От этого чудовище еще больше разозлилось. Монстр спикировал на купол попытался разбить его своим хвостом. Звуки ударов отозвались гулом внутри волшебников, давая представление о своей разрушительной силе. Другие драконы, знакомые по видению, бросились на Крокас. Рыцари не могли их сдержать, и на город обрушился всепоглощающий огонь. Он был настолько ярким, что, даже будучи под защитой барьера, волшебники закрыли лица, словно хотели укрыться от жара. — Поторопитесь! — прикрикнула Хисуи на стражу, которая продолжала затаскивать Врата на балкон. В течение нескольких минут обстановка не менялась. Но под тяжестью пламени барьер, окружающий магов, постепенно рассеялся и Акнология пошел в атаку. — Фиг тебе! — заорал Нацу и напал на него. Драгнил вцепился ему в морду, и дракон подкинул его, пытаясь стряхнуть, однако Саламандр крепко держался за чешую. Тогда зверь выдохнул клуб пламени прямо ему в грудь. — Нацу! — в ужасе закричала Люси. — Поможем ему! — решился Гаджил, и вместе с Лексусом бросился в самое пекло. Драгнил мужественно стерпел непривычную для него боль от ожога, но всё-таки отлетел назад. — Нет! — Люси из будущего сделала шаг вперед. — Не сражайтесь с ним! Но никто уже не слышал ее. «Хвост феи» бросился на Акнологию, чтобы не дать ему уничтожить Врата Затмения. Эльза перевооружилась в доспехи Валькирии и атаковала дракона, стараясь вытеснить его с балкона. В этом ей помогали Гаджил и Лексус, которые, не переставая, наносили Акнологии удар за ударом. Дракон яростно шипел, клацая острыми клыками и пятясь назад, как разъяренная кошка. Драконы — самые великие существа, из всех живущих на земле. Умные, сильные, грозные. Они схожи с людьми, но ставят себя выше их. Они полагают, что должны править миром, где люди будут их рабами. Они безжалостны. Они равнодушны ко всем. Им чуждо сострадание и понимание. Они никогда не поймут, каково людям, что бегут от своей судьбы, спасаются всеми силами. Люди жили в мире и спокойствии пока не пришли они, люди жили, не заботясь ни о чем, но когда костлявая машет косой за спиной, дыша в затылок, начинаешь понимать, что еще хочешь жить, что еще не всё успел. Драконы, летающие над Крокасом, считали себя высшими существами, самыми разумными? Нет, нет, это было не так. Они глубоко заблуждались. Драконы считались самыми умными существами только тогда, когда не делали опрометчивых поступков, когда они относились ко всем одинаково, не возвышая себя, не принижая достоинств других существ. Драконы считались великими, когда их не страшились, когда у них ещё были живые сердца. Вот лишь тогда они могли считаться высшими. Были же драконы, которые ставили жизнь людей выше своей. Они не были безжалостными и они не убивали. Они оставались человечными. И люди готовы были идти за ними, искать их хоть целую жизнь, называть их родителями, потому что эти драконы и были самыми великими существами, которые доказали, что даже животным свойственен гуманизм и милосердие. Акнология поднялся в небо. Он взмахнул черными крыльями и скрылся в рядах своих сородичей. Едва их вожак присоединился к ним, другие драконы стрелами начали кидаться вниз. Они приближались к домам и извергали на них яркое пламя, а затем опять покидали землю, будто играя со стражей, которая пыталась остановить их. Драконы танцевали в воздухе, они выгибали свои шеи и крутились вокруг своей оси. Их движения могли зачаровать волшебников, если бы драконы при каждом своем спуске не крушили город. Два дракона, пурпурный и перламутровый, приземлились на балкон так внезапно, что волшебники еле удержались, так как рептилии ударились о камень всем своим весом, создавая встряску. — Сволочи, — рыкнул Гаджил, вытирая с губ кровь, — не оставляют ни на секунду. Точно поняв его слова, драконы раскрыли пасти и заверещали тонкими, писклявыми голосами. «Хвост феи» и рыцари сформировали полукруг перед драконами, чтобы не дать им пройти дальше. Хартфилия взяла под руки свою копию из будущего, помогая ей встать на ватные ноги. — Мне нужно к Вратам, — сказала последняя слабым голосом. — Конечно, — кивнула Хартфилия, — я помогу тебе добраться. Девушки поспешно заковыляли к Вратам, которые уже почти полностью вытянула до ужаса испуганная стража. Люси из будущего не могла справиться с эмоциями: ее тело лихорадило, колени ходили ходуном, и если бы Хартфилия не помогала ей передвигаться, то вероятно она бы не сделала ни одного шага. Травматические воспоминания вновь встали перед глазами и никак не отпускали сознание из своей ловушки. Она пережила такой ад, что увидев это во второй раз, она, скорее всего, сойдет с ума. Черные завитки на правой руке вдруг ожили, и Люси повалилась на бок, связанная по рукам и ногам цепями боли. Метка Зерефа засветилась и начала расти. До этого она занимала всю руку по самое плечо, теперь мигающие красным усики принялись ползти к шее и к сердцу. Девушка сжала здоровой ладонью горло, будто ей не хватало воздуха. Лицо покрылось испариной и покраснело. — Держись! — крикнула Хартфилия со слезами на глазах. Не зная, как помочь несчастной, Люси водила руками по такому привычному, но сейчас чужому телу. На их фигуры легла тень: кто-то стоял позади. Хартфилия с остановившимся сердцем оглянулась. К счастью, этим человеком оказался Драгнил. Нацу подобрался к волшебницам ближе и склонился над корчащейся Люси. — Что мне сделать? — спросил он у нее. Люси повернула голову в его сторону. — Отнеси меня к Вратам, — выдавила она. Нацу взял ее на руки и, вместе с настоящей Люси, побежал в сторону Врат. Волшебница смотрела поминутно на свою копию и гадала, сколько она продержится и не потеряет ли сознание? Но будущая Люси держалась, как могла. — Нужно… успеть, — шептала она в полубредовом состоянии. — Успеем, успеем, — второпях отвечал Драгнил. — Успеть, — продолжала бормотать заклинательница, а потом произнесла вполне чётко и осознанно: — Он уже здесь. Нацу осмотрелся. Он, конечно же, понял, о ком она говорит. Зереф. Он разрушил ее жизнь, он обратил будущее в хаос и отчаяние. Пурпурный дракон громко ревел и бил тяжелым хвостом по полу балкона. Площадь трескалась, чуть наклоняясь в сторону: левый край раскололся. Монстр хотел подобраться ближе, но на его голову обрушился сверху железный удар Гаджила и дракон буквально впечатался мордой в землю. Раздался дикий рык Акнологии, и все драконы, которые до этого крушили и сжигали постройки в городе, моментально поднялись в небо. Там они слились с остальными своими собратьями в длинную вереницу. Небеса почернели совсем, проблескивая темно-фиолетовым цветом. Сверкающие молнии разразили мглу. Балкон вдоль разрезала трещина, которая грозила порвать его на две половинки. Люси из будущего разделило с Нацу и Хартфилией. Она оказалась на стороне Врат, они на стороне своей гильдии и драконов. Терпя жжение в руке, она поглядела ввысь… Драконы нападут. Времени оставалось совсем немного, и Люси понимала, что ждать уже не имеет смысла. Окликнув Аркадиаса, отдающего приказы, она в его сопровождении, наконец, добралась до Врат Затмения. — Ты помнишь, что я говорила тебе? — Да, — кивнул белый рыцарь. — Я сделаю так, как ты велишь. — Хорошо. Девушка остановилась перед огромными дверьми, отбросила свой плащ и раскинула руки. Врата были сделаны, чтобы безопасно перенестись в прошлое на 400 лет, не так как она это сделала, придя из будущего, и она сделает всё, чтобы так и случилось. Люси начала танцевать перед Вратами. Точнее тем, кто видел ее, казалось, что она танцует, а на самом деле она босыми ногами рисовала невидимые руны. Когда она закончила, рисунки под ней проявились и, соединившись, образовали три кольца и три треугольника, причудливо связанных между собой. Люси выхватила из сумочки первый ключ зодиака и призвала звездного духа. Сейчас магии Жерара не было с ней, но она воспользовалась проклятием Зерефа. Он не появлялся, но Люси чувствовала, что он где-то близко, ожидает своего часа. Призванные духи обернулись светлыми шарами с высеченными на них своими символами зодиака и прильнули к Вратам. Двери издали скрежет и приоткрылись. Теперь осталось основное. Люси озарил свет, он поднял ее к Вратам. Золотые нити магии обмотали руки и ноги, полностью взяв тело волшебницы под свой контроль. Если бы началось затмение, этого не нужно было бы делать. Но время — дорогая вещь. Ожидание могло обернуться гибелью для многих. Драгнил очухался от потрясения. Увидев Люси и Аркадиаса, который подлетел к ней с обнаженным мечом, он заорал: — Люси, что ты делаешь?! Вся гильдия, потрепанная после сражения с драконами, подтянулась к Вратам, не понимая, что происходит. Люси услышала его зов. Она подняла взгляд от земли на него. Нацу открылось ее лицо: правая сторона была уже полостью увита проклятием, метка с бешеной скоростью разрасталась по нему. — Это моё решение, — лаконично ответила она ему. — Так нельзя! Есть другой путь! — Нет другого пути. Затмение не наступило, и Врата Затмения полностью может открыть лишь кровь заклинательницы, — Люси улыбнулась ему печальной улыбкой, сквозь непроизвольно выступившие на глазах слезы. — Я хочу видеть нашу победу! Я хочу радоваться ей месяцы, годы! Я хочу, чтобы Джувия добилась ответных чувств! Я хочу, чтобы Жерар и Эльза, наконец, воссоединились, и не было между ними никаких преград! Я хочу, чтобы маленькая Аска не увидела смерти своих родителей! Я хочу видеть улыбки и, каждый раз возвращаясь в гильдию с задания, наблюдать очередной бардак после сражения Гаджила с тобой! Я хочу, чтобы Леви нашла в себе смелость и, наконец, призналась одному человеку в своих чувствах! Всё это я делаю для того, чтобы жить дальше, пусть не в этом времени, но в другой жизни! Когда она говорила, вся гильдия не сдерживала своих слез. А она смотрела только на Нацу, в его изумленное лицо. Девушка шепнула Аркадиасу одно лишь слово, и он замахнулся на нее магическим мечом. — Постой! — Драгнил сорвался с места и бросился к ней. — Люси!!! Но было уже поздно. Клинок белого рыцаря на глазах у всех пронзил грудь заклинательницы. Тело девушки дернулось, глаза рефлекторно расширились, изо рта брызнула алая кровь. Аркадиас вынул меч, и тело Хартфилии упало на землю. — Люси!!! — Драгнил подхватил ее. — Что ты сделал?! — На Аркадиаса налетел разъяренный Гаджил и схватил его за грудки. — Ты, мразь! — Это было ее просьбой! — закричал на него рыцарь. — Без жертвы открыть Врата, не дожидаясь затмения, не удалось бы! Нацу прижал к груди девушки свои руки, пытаясь остановить кровь, но кровотечение не желало прекращаться. — Люси! — он плакал над ней. — Держись, не умирай! Тебе нельзя! — Нацу, — Люси улыбнулась, несмотря на боль, — не надо. Меня всё равно бы не удалось спасти: метка Зерефа медленно убивала меня, отравляя кровь ядом, — она закашляла, кровь испачкала подбородок. — Не говори ничего! Ты не умрешь сейчас! Хартфилия поманила его пальцами, прося склониться к ней ближе. Говорить с каждой секундой становилось труднее, и она боялась, что не успеет сказать ему всего. Тепло покидало ее, она буквально ощущала, как застывает, умирает. Несколько горячих капель ударились об ее щеку — Нацу, сжав от безвыходности зубы и стискивая ее тело в своих объятьях, не мог сдержать слезы отчаяния. Лужа крови под ней стала просто невероятных размеров, и струйки жидкости потекли по щелочкам между камнями на полу к Вратам, чтобы завершить заклинание. Нацу яростно принялся возить по земле рукой, точно пытаясь сгрести эту кровь, чтобы вернуть её Люси обратно и не дать ей умереть. — Послушай, — продолжала говорить она. — Не трать свои силы, мне не помочь. Послушай… — она положила свою ладонь ему за шею. — Ты должен сказать ей о… ведь она тоже… — Минута истекла, и она лишь произнесла: — Защитите… будущее… Люси вдруг стала легче. Драгнил заглянул в ее лицо и увидел, что глаза девушки закрыты, а голова откинута назад, как у неживой куклы. Неживой… — Люси! — заорал парень, тряся ее за плечи. И этот момент кровь волшебницы проникла во Врата Затмения, и они стали открываться. С небес послышался рев драконов. Они начали действовать. Счет шел на секунды. Люси Хартфилия не знала, что ей думать. Она умерла на своих же глазах. Сердце пропустило удар и больно сжалось, но волшебница утерла слезы и смогла подняться на ноги. — Нацу! — Люси потянула его за руку. — Оставь ее! Мы должны уходить! Их гильдия уже начала входить во Врата. Юноша откликнулся на мольбу и оставил тело Люси из будущего на земле. Затем он повернулся к настоящей и крепко-крепко обнял ее, прижав к себе. Девушка ошеломленно оцепенела. — Я обещаю, что никто не отнимет у тебя будущего, — судорожно выдохнув, пообещал Драгнил. Он взял ее за руку, и они вместе прыгнули во временной портал. Двери Врат Затмения захлопнулись за их спинами, но перед тем как они это сделали, герои увидели, что их мир поглотил огонь.