Осенью

             На место встречи я пришёл за полчаса до назначенного времени: хотелось успеть осмотреться, привыкнуть к кафе и собраться с силами перед предстоящей встречей, может, и столик занять поудачней.              Заведение с первого взгляда показалось уютным. Простая отделка стен с висящими на них картинами, небольшие деревянные столики, расположенные в два ряда: один — у стены, второй — у окна-витрины, стойка для заказов с улыбающимися молоденькими приветливыми девушками и аппетитными блюдами, легкая, едва слышная музыка, не мешающая разговору. Чисто, аккуратно, не очень шумно. Действительно то, что надо.              Оглядев помещение, я решил устроиться в самом дальнем углу — подальше от стойки заказов и окон, но так, чтоб можно было видеть входящих и окно-витрину загораживало как можно меньше столиков. Сев спиной к стене, я облегчённо выдохнул. Привычка заботиться о безопасности и хорошем обзоре осталась с войны и вряд ли когда-нибудь исчезнет, к тому же лёгкая нервозность, доставшаяся в память о днях, когда скрывались, тоже давала о себе знать.              Купив кофе, я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Горячая чашка приятно грела ладони после пронизывающего ветра, лёгкий шум от разговоров, слабое бренчание посуды, тихая музыка расслабляли своей обыденностью и ненавязчивостью, приятные запахи выпечки и напитков разжигали аппетит, хотя я так волновался, что, наверно, ничего не смог бы проглотить.              Придёт или нет? Даже договорившись о встрече, я не был абсолютно уверен, что Снейп появится, но решил ждать до победного. Смогу ли не выдать себя? Та же самая неуверенность была ответом и на этот вопрос. Нужен ли я ему? Захочет ли Северус продолжать общение? Сможем ли мы возобновить отношения? Почему в моей жизни всегда всё так сложно?              — Поттер, — вдруг раздался знакомый голос совсем рядом. Задумавшись, я как-то умудрился пропустить появление человека, которого ждал с замиранием сердца. Дернувшись от неожиданности, я чуть не пролил на себя кофе, который до сих пор держал в руках, только отменная реакция позволила в последний момент избежать неприятности. — Как всегда, рассеяны, — констатировал тот же голос, и его обладатель сел напротив.              — Здравствуйте, сэр, — только и смог произнести я, во все глаза смотря на своего бывшего преподавателя, Мастера зельеварения, человека, которого, оказывается, так долго любил, даже не подозревая об этом. Мужчину, который зачем-то изменил мне память, заставив забыть себя…              В этот раз Снейп был одет в тёмно-коричневый свитер, чей ворот закрывал горло. (Интересно, Северус теперь всегда прикрывает шею? У него остались шрамы от укуса?) Было заметно, что профессор замёрз, пока шёл сюда: немного покраснели кончики ушей и он старался незаметно растирать озябшие пальцы. Это вызвало невольную улыбку — такие родные, знакомые движения, что дух захватывало. Профессор никогда не показывал свои слабости, а вот Северус мог со мной так себя повести. Тогда, когда мы стали ближе…              — Что, так и будем сидеть друг напротив друга и молчать, — немного насмешливо спросил Снейп, поняв, видимо, что если ждать моей реакции, то можно просидеть здесь до закрытия, — или всё-таки закажем что-нибудь?              Тряхнув головой, я заставил себя оторвать взгляд от рук профессора, которые будили во мне столько воспоминаний, и посмотреть на лицо. Оно почти не изменилось, только морщины стали менее заметны да само выражение более расслабленным. Спокойная жизнь явно пошла Снейпу на пользу.              Он точно так же разглядывал меня, слегка улыбаясь, и это словно лишило способности дышать. Я и не подозревал, что настолько соскучился. Понимание происходящего только сейчас накрыло меня с головой, заставив замереть. Я впитывал в себя его присутствие, пытался высечь в памяти каждую чёрточку родного лица, запомнить каждое движение… Шок, осознание, принятие, боль и сумасшедшая радость — всё переплелось в душе, рождая невозможный коктейль из эмоций, которые грозили поглотить меня целиком.              — Поттер, мне почему-то кажется, что мыслями вы сейчас находитесь где угодно, только не здесь. Если у вас есть дела, можно отменить… — вдруг услышал я слегка раздражённый голос, и как только смысл пробился в затуманенное чувствами сознание, меня пронзил страх, что Северус сейчас встанет и уйдёт, что всё закончится, так и не начавшись. Судорожно вздохнув, я неожиданно услышал свой голос:              — Нет-нет, профессор, вы ошибаетесь! Я… — и замолчал, пытаясь взять себя в руки. Соберись. Что ты творишь? Ведёшь себя как последний идиот… — Просто я до сих пор не могу поверить, что вы живы. Извините, — неуклюже соврал я о причине своего поведения. Да, я понимал, что объяснение так себе, но другого у меня не было — не говорить же правду.              — Вас настолько шокировало известие о мнимой смерти, что меня начинает беспокоить ваше, Поттер, душевное состояние, — совсем не обидно хмыкнул профессор, пристально смотря на меня. Поверил? Или сделал вид, что принял мои слова за чистую монету?              — Я и сам не знаю, насколько нормален, — пожал я плечами. — С самого детства моя жизнь разительно отличалась от жизни остальных, так о какой норме может идти речь?.. Так что насчёт ужина? — ушёл я от неприятной темы. — Здесь вроде неплохо кормят, — и вышел из-за стола, чтоб сделать заказ.              — Действительно, — пробормотал Северус себе под нос, поднимаясь вслед за мной, и с усмешкой уже более громко произнёс: — Сейчас проверим, насколько неплохо.              Взяв по салату и кусочку пирога к чаю, мы вернулись к столику. Кушать не хотелось (волнение отбило аппетит), но заказать один только чай я не осмелился, опасаясь непонимания со стороны профессора. Не хотелось объяснять, почему я, пригласив в кафе, обхожусь только напитками. Да и, наверно, это было бы не очень вежливо… Не разбираюсь я в этикете.              За ужином мы вели лёгкую светскую беседу ни о чём. Я постоянно забывал, что надо контролировать себя, скрывать, что помню общее прошлое, настолько всё было похоже на наши «выходы в свет», когда, устав от необходимости скрываться, мы тайно выбирались в маггловский Лондон и вели себя как обычные люди, не оглядываясь на настоящую жизнь. Приходилось одёргивать себя, напоминать, что сейчас всё по-другому, что мы просто знакомые — бывший преподаватель и его студент, а не возлюбленные, как бы это ни было больно.              Похоже, Северус тоже расслабился в моём присутствии: взгляд смягчился, он даже позволил себе пару раз улыбнуться моим шуткам, да и сам шутил. Конечно, в своей особенной манере, но и это показывало, насколько он открылся… Потому его вопрос и застал меня врасплох:              — Поттер, что всё-таки происходит? — вдруг тихо произнёс профессор, спокойно смотря на меня. — Всю встречу сидите как на иголках, дёргаетесь, напряжены сверх меры, и кажется, что вот-вот то ли сбежите, то ли сорвётесь… Что-то случилось или наконец-то сообразили, что моё общество вас не устраивает, и теперь не знаете, как прекратить общение? — хоть в последних словах слышалась ирония, но я смог заметить и какое-то напряжение, тревогу, исходившую от сидящего напротив.              Ну конечно, Снейп не был бы Снейпом, если не увидел бы мою нервозность, стремление контролировать себя, свои поступки и речь… Хорошо, что мы с Гермионой заранее продумали ответ, если из-за воспоминаний я начну нехарактерно себя вести. Хотелось бы не использовать эту информацию, тем более что она тоже была недалека от истины, но раз уж Северус напрямую спросил… Зажмурившись на секунду и шумно выдохнув, я озвучил причину, по которой якобы так поступаю:              — Вы правы, профессор, я нервничаю, но не потому, что хочу прекратить общение… — немного помолчал, будто бы собираясь с мыслями… — Всё дело в том, что мы в кафе. Закрытое помещение, много людей, я… давно не находился в таких обстоятельствах… После войны я стал затворником, мне трудно находиться с незнакомыми людьми в одном помещении, постоянно лезут мысли: нет ли врагов среди находящихся рядом… Я и при первой встрече с вами не смог предложить куда-нибудь пойти, кроме квартиры, именно потому, что чувствую себя неуютно. Это стало уже чем-то вроде фобии. Стараюсь изжить, понимаю, что дико, но ничего пока не могу поделать, слишком медленно проходит страх… — и снова замолк, опустив глаза. Поверит? Конечно, данный страх у меня был, но сейчас я преувеличил его влияние на свою жизнь, чтоб оправдать столь нервное поведение. Не зря ж меня Шляпа хотела отправить на Слизерин — хитрить и недоговаривать, преувеличивать и преуменьшать значимость того или иного явления я умел хоть и не мастерски, но сносно, правда не любил этим заниматься.              — Тогда почему вы сегодняшнюю встречу назначили здесь, раз так плохо переносите подобную обстановку? — помолчав, спросил Северус. В голосе появилась нехарактерная для этого человека мягкость, и моё сердце вздрогнуло. Заботится? Беспокоится? Неужели ещё… любит?       — А вы бы согласились на встречу не в общественном месте? — ответил я вопросом на вопрос. — Парк? Не в такую погоду, а остальные помещения я переношу ещё хуже…              Помолчали…              — Мистер Поттер… насколько серьёзна эта ваша… фобия? — наконец заговорил Снейп, пристально уставившись на меня, явно что-то прикидывая в уме.       — Не настолько, чтоб обращаться к специалистам, но жить немного мешает, — пожал я плечами, боясь слишком преувеличить значимость проблемы. — Думаю, само постепенно пройдёт, месяц назад было хуже, — и улыбнулся. — Проблема не стоит вашего внимания, поверьте.       — Что ж, как пожелаете, — голос профессора снова стал холодным. Кажется, своим отказом от помощи, которую он, возможно, хотел предложить, я задел Снейпа. Как же с ним сложно. Всегда было…              — Профессор, мне действительно помогает то, что я делаю. Если хотя бы раза два в неделю посещать места, где чувствую себя неуютно, то постепенно всё должно сойти на нет… и, может, вам не трудно, не могли бы вы… то есть если у вас будет свободное время… Профессор, вы…       — Как всегда красноречивы, Поттер, — вздохнул, перебивая меня, Снейп. Видимо, ему надоело ждать, когда я сформулирую просьбу. — Если у меня будет свободное время, то я согласен проводить его с вами, мотаясь по городу. Только учтите, всё своё свободное время тратить на вас я не намерен, — голос был сух, но меня, сегодняшнего меня, им было уже не обмануть. Северус оттаял…       — Конечно, сэр, — потупился я, стараясь скрыть зарождавшуюся радостную улыбку. Это была удача. Чистое везение. Даже лёгкая фобия сыграла мне на руку. Удивительно. Такого я и представить не мог…              Чтоб не показать, насколько меня обрадовала перспектива постоянных встреч с профессором, я с силой сжал кулаки и постарался хоть выглядеть спокойным, раз стать таким по-настоящему не выйдет, но и это у меня, кажется, не совсем получилось, потому что Снейп внимательно посмотрел на меня и произнёс:              — Думаю, на сегодня хватит. Пойдёмте на свежий воздух, — и решительно поднялся со стула. Мне ничего не оставалось, как только последовать за ним.              Расплатившись, мы вышли, и порыв ветра тут же чуть не сорвал с головы лёгкую шапку, что я надел, чтоб дойти до кафе, не думая, что долго буду находиться на улице в такой холод. Северус покосился на меня и, вздохнув, направился к парку.              — В парке, если пользоваться тропинками, не так ветрено — деревья защищают, — буркнул Снейп, когда я догнал его и зашагал рядом.       — Но от холода это всё равно не спасёт, — вздохнул я и, оглядев профессора, добавил: — вы ведь тоже не предполагали, что будете гулять по такой погоде. Одежда совсем не подходит для долгих прогулок, — и, когда Снейп посмотрел на меня, набрался смелости и выпалил на одном дыхании то, на что надеялся ещё перед нашей встречей: — Может, снова пойдём ко мне? Там тепло, можно разжечь камин и поговорить о чём угодно. Там спокойно. А ещё я купил хороший чай и кофе… или, если будет угодно, можно открыть вино, коньяк или виски… — я старался произнести всё это довольно небрежно, просто предложить, но, наверно, в моём голосе всё-таки чувствовались напряжение и почти мольба, которые я испытывал.              — Вообще-то у меня… — начал было Снейп, и моё сердце болезненно сжалось, предчувствуя отказ, но тут профессор оборвал себя и, будто решившись, уверенно произнёс: — Пожалуй, я приму предложение, если только это не помешает вам прийти в себя после так называемой терапии.       — Не должно, — улыбнулся я, возможно,чересчур радостно, но по-другому бы не получилось, и тут же бодро зашагал в сторону дома.              Снейп шёл рядом и молчал. Кажется, он задумался о чём-то, раз не реагировал на взгляды, которые я время от времени бросал на него. Даже понимание, что это выглядит странно, не смогло побороть во мне желание постоянно смотреть на Северуса. Словно одно его присутствие само по себе заставляло всё время искоса наблюдать за ним, чтоб убедиться, что этот невероятный человек действительно рядом. Душа стремилась к нему, хотелось обнять, поцеловать, сказать, что люблю его так же сильно, как тогда, что ничего не изменилось, но… пока было нельзя. Я боялся из-за излишней откровенности потерять даже то, что сейчас имел, боялся, что Северус сбежит, исчезнет, ведь почему-то же он изменил мои воспоминания, и это заставляло тревожиться, беспокоиться и скрывать правду. Может быть, когда-нибудь, когда мы снова будем вместе, я и расскажу ему всё без утайки, но не сейчас. Я просто не могу его потерять ещё раз. Я этого не выдержу.              Наконец мы подошли к моему дому и так же молча скрылись за дверью. Тишина, что была между нами, совсем не тяготила, а, наоборот, обещала уют и тепло, что может согреть две одинокие души.