Как карта ляжет...

До гимнастического зала оставалось еще пару минут пути. Руки немного тряслись от волнения, хотелось поскорее оказаться на месте, но Зои, сохраняя рассудок, продолжала внимательно смотреть по сторонам, чтобы не наделать глупостей, будучи в перепуганном состоянии. Правда, это не помешало случиться одному глупому недоразумению. Останавливая машину неподалеку от входа в гимнастический зал, она вскрикнула, когда, распахнув дверь, на улицу выбежал мужчина в спортивной форме с темными волосами и чуть не попал ей под колеса. Выставив вперед руки, он ударил ими по капоту, и девушка резко затормозила. — С ума, что ли, сошла? — заорал он, увидев ее за рулем. Зои выключила двигатель и все еще часто дышала, пытаясь подавить нарастающую панику. — Права купила, тачку отработала, а ездить научиться забыла? Девушка скривилась от злости. — Вы сами выбежали, когда я парковалась! — Ты называешь это парковкой? — фыркнул брюнет. — Просто пройдите мимо, хватит орать. Вы сами виноваты. — Я виноват?! Сжав руки на руле, Зои старалась дышать спокойнее. Ну и где же Хоуп? — Вы виноваты. Надо было по сторонам посмотреть, прежде чем бежать через стоянку. — Сама бы по сторонам смотрела, прежде чем делать вид, что парковаться умеешь. Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент двери снова распахнулись, и из здания выбежал побагровевший от злости мужчина средних лет и, направляясь к темноволосому нахалу, закричал: — Я не позволю тебе трахать мою дочь, чертов акробат! Побледнев, брюнет выругался себе под нос и побежал к старенькому серому БМВ. Он чудом успел забраться в салон автомобиля и заблокировать двери, прежде чем его нагнал пышущий яростью мужчина и стал ломиться внутрь, выкрикивая ругательства и чудом не вырвав дверную ручку. — Оставьте меня в покое! — завопил брюнет, завел мотор и выехал со стоянки, оставив мужчину плеваться от злости и трясти в воздухе кулаками. — Я найду для своей дочери тренера-женщину, а тебя еще по судам затаскаю, ублюдок! — кричал тот. Зои оставалась в салоне своей машины и наблюдала за всем этим, слегка опешив. Когда мужчина перестал сыпать вслед уже уехавшей машине проклятия, он заметил брюнетку. Зои не сводила с него глаз, что взбесило его. — А ты чего вылупилась, пигалица?! — Пошел ты, — буркнула она. Как ни странно, мужчина не стал отвечать, а молча развернулся и, покачав головой, поплелся прочь. Как только он исчез за поворотом, двери открылись в третий раз, и теперь к девушке бежала невысокая блондинка в ярком спортивном костюме и с неизменным высоким хвостом на затылке. — Хоуп! Ну, наконец-то, — облегченно выдохнула Зои и снова завела мотор. — Давай скорее, — дрожащим голосом сказала она, садясь рядом с ней и пристегиваясь. Они выехали со стоянки и влились в поток машин. — Домой или в больницу? — спросила Зои, заприметив впереди мигающий светофор. — В больницу, — отрывисто сказала Хоуп. — Ты так и не сказала… — Отец попал в аварию, — девушка перебила ее. — Больше я ничего не знаю. Чертов врач сказал только это. — Поняла. Видя и понимая состояние девушки, Зои больше не сказала ни слова, пока они ехали к городской больнице. Хоуп отстегнула ремень безопасности еще до того, как брюнетка остановилась у крыльца. — Пойдешь со мной? — спросила девушка, замерев на мгновение. — Нет, Хоуп, извини, — Зои покачала головой. — Мне еще нужно заехать в офис и забрать вещи… — Ладно, — блондинка кивнула. — Но ты звони, если что, я подъеду. Хоуп снова кивнула, выбралась из машины и побежала в больницу. Бросив ей вслед тревожный взгляд, Зои отправилась на другой конец города, в офис почтовой компании, где работала до вчерашнего вечера, пока ее стервозная начальница не сообщила, что не собирается повышать Зои ни сейчас, после почти года работы, ни потом. Это означало, что ей придется постоянно быть у нее на побегушках и выполнять ее идиотские поручения, чего делать совершенно не хотелось, поэтому Зои написала заявление об увольнении по собственному желанию и уехала, забыв забрать некоторые вещи из офиса. Это заняло у нее около десяти минут, после чего, ощутив, что ей стало немного легче, Зои поехала домой. Курт, ее парень, находился в очередной деловой поездке, поэтому о совместном времяпрепровождении даже думать не стоило. Не имея желания общаться сейчас с кем-то еще, она достала из холодильника мороженое и уселась в гостиной смотреть какой-то сериал, на который периодически попадала уже вторую неделю и даже немного разбиралась в сюжете. Мороженое неторопливо исчезало из ведерка, главная героиня третью серию подряд не могла решить, кого из трех (внимание, трех!) мужчин любит больше, и Зои, не отдавая себе в этом отчета, ждала звонка от Хоуп, которая приходилась ей троюродной сестрой, поэтому девушка не могла не думать о состоянии мистера Грегори, своего дяди. Хоуп позвонила спустя почти три часа после того, как Зои ее оставила. — Хоуп, ну как он? — выпалила брюнетка, не дав ей заговорить. — Все в порядке, Зои, — сказала Хоуп довольно убедительным голосом. — Ты не заедешь за мной? Я так и не закончила дела в старом зале. — Да, конечно. Убрав телефон в карман джинсов, Зои выключила телефон, спрятала остатки мороженого в морозилку и поехала к больнице. Хоуп ждала ее на крыльце, уже не такая бледная и испуганная, как три часа тому назад. — Рассказывай, — потребовала брюнетка, направляясь к гимнастическому залу. — Он подъезжал к работе, когда с ним столкнулся какой-то урод, вылетевший не на свою полосу, — прошипела Хоуп. — Но папа отделался сломанной ногой, несколькими ушибами и сотрясением. Врач сказал, что через несколько дней я смогу забрать его домой. Надеюсь, к этому времени мою тачку отремонтируют. — Если нет, смело звони мне, я помогу. — Ну что мне тебя все время напрягать? Для этого ведь есть Бэн, — и блондинка хитро улыбнулась. Когда Зои второй раз за день припарковалась около гимнастического зала, Хоуп предложила ей зайти вместе с собой. — Давай, все лучше, чем торчать тут на солнце, — убедительно уговаривала она, и Зои быстро согласилась, заметив на стоянке уже знакомую БМВ. В здании было неуютно, но прохладно. Брюнетка шла по коридору за Хоуп, оглядываясь по сторонам, и взгляд ее то и дело останавливался на стендах с фотографиями и грамотами и на полках с наградами, что выглядело весьма внушительно. Она даже задалась вопросом, есть ли среди всего этого что-то, относящееся к ее сестре? Грамота? Медаль? Кубок? Если есть, то это лично ее достижения или награды ее учеников? Интересно. И тут ее от раздумий отвлек требовательный мужской голос, который показался девушке смутно знакомым. Прислушавшись, Зои подошла ближе к распахнутым дверям, которые вели в один из спортивных залов. Там на разновысоких брусьях крутилась девушка, а ее тренер, прохаживаясь около снаряда, кричал: — Еще раз! Еще раз! Ты будешь крутиться у меня, пока не повторишь этот элемент без ошибок, Стюарт! Хоуп остановилась позади кузины и посмотрела в зал из-за ее плеча. В этот момент тренер обернулся к дверям, и Зои узнала в мужчине того нахала, который по собственной глупости чуть не попал под колеса ее машины. Брюнетка нахмурилась, а мужчина отвернулся к своей подопечной. — Приземляйся, — велел он. Девушка спрыгнула с брусьев, но не удержала равновесие и упала на колени, разочарованно простонав. Брюнет закатил глаза. — Очень плохо, Стюарт, — сказал брюнет. — Тренировка прошла впустую. Послезавтра займемся тем же самым. Можешь идти. Всхлипнув, девушка поспешила выбежать из зала. Брюнет вздохнул и, обернувшись, медленно направился к дверям, где все еще стояли Зои и Хоуп. — Подглядываешь за мной, а, Хоуп? — ехидно поинтересовался он. — Мечтай, Такер, — фыркнула блондинка и, схватив кузину за локоть, буквально потащила в кабинет, игнорируя приглушенный смех этого Такера. Когда они оказались в помещении, Хоуп подошла к столу, заваленному бумагами, и стала в них рыться, все еще дрожа от негодования. Смерив ее озадаченным взглядом, Зои спросила: — А кто это был, Хоуп? — Хрен, недостойный твоего внимания, — отмахнулась блондинка. — О таком ничтожестве нечего даже думать, поверь мне. — Неужели, Грегори? — послышался насмешливый голос за их спинами. Девушки обернулись и увидели на пороге Такера со скрещенными на груди руками и впившимся в Зои взглядом. Ей стало не по себе. — А вы — та дамочка, которая купила себе права и крутую тачку и пыталась меня задавить, — елейным тоном произнес он, не переставая смотреть на брюнетку. — Даже в мыслях не было, мистер Такер, — холодно сказала Зои. — Мистер Такер… — повторил брюнет, растягивая слова и медленно приближаясь к ней с потемневшим взглядом, который вдруг беззастенчиво заскользил по ее телу, задерживаясь на груди. И вдруг перед ним нарисовалась Хоуп, отрезая его путь к кузине. На лице Такера появилось выражение крайнего разочарования, когда он был вынужден остановиться. — Оставь ее в покое, Такер, — рявкнула блондинка, пихая его в грудь. На его фоне девушка казалась такой маленькой, поэтому Зои вдвойне удивили почти осязаемые волны яростной мощи, исходившей от нее. Однако они, похоже, возымели эффект, потому что Такер остался на своем месте и больше не старался заговорить с брюнеткой, чему та была рада. Убедившись, что мужчина не намеревается приставать к Зои, Хоуп вернулась к бумагам, которые быстро отыскала, запихала в сумку и кивком головы дала ей понять, что пора уходить. — До встречи, — крикнул вдруг Такер им вслед, когда девушки уже выходили из кабинета. — И не мечтай, козел, — ответила Хоуп, даже не обернувшись. — Я не с тобой говорил, Грегори. Зои закатила глаза, услышав это, и поспешила выйти на улицу. Оказавшись в машине, Хоуп снова разбушевалась. — Вот урод, — прошипела она, пока брюнетка выруливала на проезжую часть. — А я так надеялась избежать с ним встречи… Хорошо хоть, что мы больше не работаем вместе. — Между вами что-то произошло? — поинтересовалась Зои. — Ты это о чем? — Ни о чем конкретном, Хоуп, но не могла же твоя неприязнь взяться из ниоткуда. — В случае с ним еще как могла! Ты ведь сама, если верить ему, чуть не задавила этого козла. — Вот именно: если верить ему. Я парковалась у входа, когда он выбежал из зала и чуть не столкнулся с машиной, — объяснила Зои. — Кстати, за ним следом выбежал мужчина и обвинил Такера в том, что он спит с его дочерью. — Обычное дело, — блондинка махнула рукой. — Ему лишь бы куда-нибудь свое хозяйство присунуть. — Фу, Хоуп, — притворно ужаснулась девушка, и в следующее мгновение они обе рассмеялись. Зои довезла Хоуп до дома, и она тут же пригласила ее войти. Брюнетка согласилась, не зная, что это приглашение вскоре обернется для нее совместной уборкой, а потом готовкой домашней пиццы. Далее последовали девчачьи посиделки, так что домой Зои вернулась далеко за полночь.