Как карта ляжет...

Новости появились через долгих сорок минут. Пока минутная стрелка неправдоподобно медленно ползла по часовому кругу, Зои с Беатрис медленно сходили с ума, а отец Зои находился в стороне, о чем-то напряженно думая и изредка смотря на свои наручные часы. Наконец, когда уже начало понемногу светлеть, раздался звонок в дверь. Направляясь в прихожую вместе с отцом и миссис Гриффит, Зои даже не представляла, кто это может быть. За сегодняшнюю ночь набралось слишком много вариантов ответа на вопрос, кто же может постучать в пятом часу утра. И когда она открыла дверь, на пороге стоял бледный и уставший Лэнс. — Господи, наконец-то! — вырвалось у нее, и в этот момент Зои осознала, как волновалась за него. — Все нормально, — буркнул Такер на автомате, и девушка кинулась обнимать его. Он опустил ладони ей на талию, прижимая к себе, и спохватился, заметив, что за ними наблюдают две пары глаз. Продолжив обнимать девушку одной рукой, мужчина повернулся к Беатрис. — Вы — миссис Гриффит, я правильно понимаю? — стоя ко всем спиной, Зои не видела ответной реакции Беатрис, но представила, как женщина сдавленно кивнула. — С вашей дочерью все в порядке. Она в городской больнице, но только потому, что некоторые синяки и царапины нужно обработать, а также снять… побои… — прибавил он неуверенно. — Побои? — шепотом спросила миссис Гриффит. — Ее похитил брат Майка и избил, когда Хизер попыталась с его телефона позвонить своему парню. — О, господи… Я еду туда! — Я вас отвезу, — подал голос отец Зои. Услышав это, Зои повернулась и увидела, как Джордж накидывает на плечи свою куртку. Такер тоже повернулся к нему. — Мистер Маклафлин, простите, что не представился. Я Лэнс Такер, парень… — Заочно я уже знаю вас, молодой человек, благодаря сегодняшней ночи, — Джордж слабо улыбнулся, но пожал Такеру руку. — Спасибо, что сегодня помогли. Думаю, нам нужно будет как-нибудь встретиться втроем, — он посмотрел на Зои, — при иных обстоятельствах. — Конечно, сэр. Когда дверь за ними закрылась, Зои отстранилась от Такера и требовательно сказала: — Рассказывай все. — Давай совместим это с ранним завтраком, — простонал мужчина, направляясь на кухню. — Я дико хочу есть. Девушке в горло кусок не лез, но она прошла на кухню и стала готовить Лэнсу сэндвичи, а мужчина, усевшись за барную стойку, начал рассказ: — Мы от тебя поехали сразу к моему приятелю. По дороге Майку снова позвонили с номера Митча, но и в этот раз никакого голоса не было. Майк пару раз перезванивал брату, но трубку больше никто не снимал. Нам это не понравилось, но тогда надо было сначала попытаться отыскать телефон Хизер, а потом и ее, а после этого подумать о том, что с телефоном Митча. Мой приятель нам не очень обрадовался, потому что мы вытащили его из постели, однако я умею убеждать, и он сел за компьютер. Пока он «колдовал» там, Майк еще несколько раз звонил своему брату. На парне лица не было, и оно понятно: сначала пропала девушка, а теперь неизвестно, что случилось с Митчем. Думаю, после этой ночи у него на голове появится несколько седых волос, — вздохнул мужчина. Зои поставила перед ним кружку с кофе, и Такер сделал пару глотков. — Мой приятель возился долго, но найти телефон Хизер все-таки удалось. Судя по результатам, он был в каком-то мотеле за городом. Я уже собрался было ехать, но Майк попросил отыскать и Митча, раз программа пока включена. Я там чуть не уснул, пока ждал, но когда приятель закончил, впору было охренеть, потому что телефон Митча находился в том же мотеле, что и Хизер. Мы рванули туда. В общем, оказалось, что тот Митч — больной на всю голову парниша. Он несколько лет, которые Хизер с Майком встречались, по ней сох. И вот сейчас, когда его брат якобы Хизер бросил, он решил девушку завоевать весьма необычным способом. Он приехал к тебе и сказал Хизер, что Майку очень плохо, он страдает, а Митч за брата беспокоится, поэтому попросил девушку поехать с ним к Майку. По дороге усыпил и увез в мотель. Там связал и держал взаперти. Ей удалось прикарманить его телефон, она-то и звонила Майку с номера Митча, но этот шизофреник увидел у нее в руках телефон, у него свинтило крышу, и он избил девушку. Ничего серьезного, — заверил Лэнс, увидев испуг Зои, — синяки да царапины. В общем, мы скрутили Митча, приехавшая полиция забрала его, а мы повезли Хизер в больницу. Конец истории. Зои закончила готовку, поставила перед Такером тарелку с сэндвичами, а себе налила чаю и села напротив. Мужчина принялся за еду, и она обратила внимание на его покрасневшие костяшки пальцев. — А это что такое? — спросила Зои, кивнув на его руки. Лэнс даже не стал на них смотреть. — Ну, когда мы забрались в номер, Майк кинулся к Хизер, а Митч достался мне, — просто объяснил мужчина. Ее передернуло. Впрочем, Митч был достаточно хилым, поэтому вряд ли мог бы нанести какой-либо вред Такеру… Но сама мысль о драке в таких экстремальных условиях заставляла стыть в жилах кровь. Зои очень хотелось верить в то, что все страшные приключения теперь позади. Когда Лэнс доел и устало откинулся на спинку стула, Зои, недолго думая, отодвинула нетронутый чай, вышла из-за стола и осторожно опустилась ему на колени. Его руки почти на автомате опустились ей на бедра, девушка обняла его за плечи и опустила голову на грудь. — Останься сегодня здесь, пожалуйста, — тихо попросила Зои, нежно поглаживая его плечи. — Отмени тренировки… Ты отдохнешь, и мы съездим к Хизер… — И еще надо будет показания дать, — задумчиво отозвался Лэнс, будто бы не слышал ее. — Лэнс? — А? — он встрепенулся. — Да, конечно, я останусь. Облегченно выдохнув, Зои поцеловала его в щеку встала на ноги и потянула мужчину в душ. Такер был безумно уставший и даже не думал приставать к ней, как обычно, пока они оба стояли под теплыми струями воды. Зои обтерла его плечи и спину мыльной губкой и смыла пену, пока Лэнс зевал, а потом он помыл девушке спину, и они, сполоснувшись, вышли из ванной комнаты. Мужчина не прекращал зевать и, казалось, вырубился сразу же, как только его голова коснулась подушки. Зои же завела будильник, поставила заряжаться телефон на случай, если кто-нибудь еще позвонит, и только потом присоединилась к Такеру. Сон был беспокойным, и Зои проснулась немного раньше будильника, поэтому выключила его, чтобы не мешать Лэнсу. Был почти обед. Умывшись и переодевшись, девушка спустилась на кухню и разогрела остатки вчерашнего обеда. В животе заурчало, и за еду Зои принялась, не дождавшись пробуждения Такера. Тот проснулся почти час спустя, умылся и зашел на кухню, где Зои, сидя за столом с ноутбуком, просматривала сегодняшние новости. Никаких заметок об этой ситуации, несмотря на то, что городок у вас небольшой. Зои догадалась, что это дело рук ее отца, и улыбнулась. — Нашла что-то интересное? — поинтересовался Лэнс, присаживаясь напротив с полной тарелкой еды. — Нет, ничего такого, — девушка пожала плечами. — Думала, после случившегося из всего этого раздуют большую историю, но новостей совсем нет. — Как так? — Папа, — просто сказала Зои. Когда Такер закончил трапезничать, они переоделись и отправились в больницу. Никто им так и не позвонил и не сообщил ни о каких изменениях, они решили, что первым делом стоит поехать туда, но в больнице сообщили, что мисс Гриффит выписалась уже несколько часов назад. — Любит же твоя подруга испаряться, — буркнул Такер, когда они вышли на улицу. — Не надо больше про это, — предостерегла его Зои и набрала номер подруги. Она ответила почти сразу, и у Зои внутри будто взорвался фейерверк, когда она услышала ее голос: — Потеряла меня, крошка? — Черт, конечно, Гриффит! — воскликнула Зои. — Мы приехали в больницу, а тебя тут нет. И мамы твоей тоже… — Ни за что не догадаешься, где я, — Хизер явно веселилась. — Где же? — Дома у твоего отца! У Зои округлились глаза от сильного удивления, и Лэнс, заметив это, прислушался. — Как вы там оказались? — Еще утром, когда он мою маму привез, он предложил потом нам обеим пожить у него, пока не решится вопрос с Митчем. Видимо, мама сказала ему, что своего жилья у нас тут нет. — Вот это номер, — Зои была удивлена до глубины души. Не то, чтобы отец был злым или неотзывчивым, но впустить в дом двух почти незнакомых людей… Что же с ним произошло? — А мы с Лэнсом приехали в больницу тебя навестить… — Так навестите, только сменим территорию, — пошутила Хизер. Интересно, она храбрится или действительно отошла от случившегося? — Хорошо. Зои положила трубку и обернулась к Лэнсу, который как-то странно поглядывал на девушку, словно мыслями был совсем далеко отсюда. — Где она? — спросил мужчина. — У моего папы. Поедем? Тут Такер замялся, что выглядело уж очень непривычно. Он смущен? — Детка, я не могу, — он вздохнул. — Надо решить пару очень важных вопросов, я и так их долго откладывал… — Ладно, — Зои немного погрустнела. — Тогда отвези меня домой, пожалуйста, я поеду на своей машине. Спортсмен видел, что Зои расстроилась, поэтому притянул ее к себе и поцеловал в висок. Всю дорогу до дома они молчали: он снова в мыслях был далеко, обдумывая, судя по его виду, что-то действительно серьезное, а Зои просто не решалась отвлекать его. Когда машина остановилась, Такер снова поцеловал ее, девушка вышла на улицу, и он уехал. На то, чтобы выгнать из гаража свою машину и закрыть ворота, ушло совсем немного времени. Зои села за руль, выехала на дорогу и ощутила, как соскучилась по вождению. Странно как-то даже. Дороги в городе в это время были почти пустынны, и до дома отца она прокатилась с ветерком. Зои встретила Долорес, которая, поприветствовав ее горячими объятиями, посмотрела с какой-то не свойственной ей улыбочкой и сказала: — У нас гости. — Да, я знаю, — кивнула Зои, пока они, обнявшись, шли к дому. — Моя подруга Хизер и ее мама… — Беатрис, — с той же улыбочкой сказала Долорес. — Долли, что такое? — Сама увидишь, милая, если будешь внимательно смотреть. Еще один странно ведущий себя человек. Что происходит сегодня? В доме было тихо и уютно, как всегда. Из просторной гостиной было видно, что в столовой подали ланч. От приглашения к столу Зои отказалась и, оставив Долорес, поднялась на второй этаж. Хизер обнаружилась в одной из гостевых комнат. Она лежала поверх заправленной кровати и сосредоточенно читала какую-то книгу, поэтому не сразу заметила, что Зои пришла. Зато, когда заметила, то одарила ее радостной улыбкой и отложила книгу на тумбочку, а Зои, замерев, рассматривала синяки и ссадины на ее лице и руках (все остальное было скрыто под одеждой). Хизер поняла ее реакцию. — Не смотри так на меня, у меня даже не сломано ничего, — проворчала девушка. — Ну-ка иди сюда! — она раскинула руки, и Зои бросилась ее обнимать, боясь, впрочем, сжать слишком сильно и причинить боль. Разжав объятия, Хизер хлопнула по кровати рядом с собой, приглашая Зои сесть с ней, что она и сделала, продолжая рассматривать ее синяки и ужасаться мысли о том, что Митч, которого Зои знала не первый год, оказался способен на это. — Как все это случилось? — вырвалось у Зои с тяжелым вздохом. — Просто я глупая и доверчивая, — поморщилась рыжеволосая. — А еще Митч — на всю голову больной. Представляешь, у него в доме вся спальня обклеена моими фотографиями! А на тех, где я с Майком, поверх лица Майка Митч клеил свои фото… Говорят, у него какое-то психическое расстройство, будут проводить экспертизы. — Кто бы мог подумать… Ну, он, конечно, был замкнутым и неразговорчивым, но я не думала, что это в такое может вылиться. — Я тоже не думала! Представляешь, он в среду вечером заявился к тебе домой и сказал, что очень переживает за Майка. Мол, брат так раздавлен нашим расставанием, что пьет без передышки. Я — ноги в руки и вперед, и Митч предложил меня подвезти, — тут девушка поморщилась. — В машине я отключилась. Очнулась уже в мотеле. Он переодел меня в свадебное платье и связал! Признавался в любви, убеждал, что он лучше вспыльчивого и неверного брата… Я терпела это и пыталась втереться ему в доверие, ожидая, что он допустит ошибку, потеряв бдительность, и я смогу сбежать. Но максимум, который я получила: его мобильник в кармане куртки, которую он оставил на полу и ушел купить мне попить. Я позвонила Майку, но мне показалось, что кто-то идет, и я сбросила. А когда позвонила во второй раз, то в номер действительно вошел Митч. Увидев у меня в руках телефон, он разбил бутылку колы о стену, выбил из рук мобильник, стал хлестать меня курткой, которую подобрал с пола, потом стал бить руками… а потом валялся у меня в ногах и умолял простить. Он даже разрешил мне сходить в ванную и умыться. Я думала найти там что-то, что бы помогло мне сбежать, но Митч даже зеркало вынул, чтобы я не смогла добыть осколок. Когда я вернулась, он читал мне стихи о любви. А потом заявил, что у нас по плану брачная ночь, для которой он берег себя, представляешь? Но прежде, чем дела зашли слишком далеко, появились Майк и Лэнс, — ее взгляд даже как-то изменился, посветлел. — Майк развязал мне руки и утащил из номера в машину, где мы просто сидели и ждали Такера, а Лэнс задержал Митча до приезда полиции. Вот и все. Выдохнув, Зои снова обняла подругу, выплескивая наружу скопившиеся эмоции. Глаза стали влажными, но девушка протерла их, не желая плакать, ведь все закончилось хорошо, все родные и близкие в безопасности. Зои провела в комнате с Хизер не один час, словно все не могла наговориться. Подруга, заявив, что хочет забыть эту историю как можно скорее, спрашивала, что произошло у Зои за последние два дня, и она рассказала ей о поездке к родным Такера, что Хизер изрядно повеселило. Закончив историю, Зои вместе с девушкой стала рассуждать о дальнейшем развитии событий, что им обеим приносило удовольствие. А потом она вдруг сказала: — А ты виделась с отцом? — Нет, я сразу к тебе пошла, — Зои покачала головой. — Тут такое интересные вещи происходят, — поделилась с подругой Хизер. — Твоя Долорес вообще заявила, что мистер Маклафлин явно моей маме симпатизирует. Он все вьется вокруг нее, ухаживает, все такое… — Ты серьезно? — у Зои глаза на лоб чуть не полезли от удивления. Папа? Влюбился? В маму Хизер? — Лучше пообщайся с ним сама, — посоветовала девушка и потянулась за книгой. — А я пока дочитаю главу, уж очень интересно. Улыбнувшись ей, Зои встала с кровати и вышла из комнаты. Отец нашелся в своем кабинете, что было не удивительно. Удивительно было другое. Джордж не сидел за столом и не занимался бумагами. Он стоял у стеклянной двери, ведущей на балкон, и с явно мечтательным (!) выражением смотрел куда-то. Зои на носочках пересекла кабинет и встала за спиной мужчины. Он все еще ее не замечал! Зои выглянула из-за его плеча и увидела, что в саду между деревьями и цветочными кустами прогуливалась миссис Гриффит, иногда останавливаясь возле каких-то растений и с любопытством изучая их. Так неужели то, что сказала Хизер (или Долорес) — правда?