***
Дом Канаме утро субботы встречал суетой. Хозяин покинул родные стены вместе с Акацуки сразу же по возвращении Айдо. Молодой аристократ был ни много ни мало растерян; с трудом переступил порог. Запах крови сшибал с ног. Юуки после слов брата о личном участии в проекте «Еxsisto Eva» не сомкнула глаз. Она отчётливо понимала, что инициатором проблем являлась она, однако какими бы ни были доводы в пользу собственной беспечности и мягкотелости, сердце продолжало обливаться кровью. Спустя время, она пересилила себя и вышла в коридор. — Юуки-сама, почему вы не в постели? — первой кого она увидела, была Лука Соен. — Канаме-сама велел не будить вас. Вчера между вами что-то произошло? — Не бери в голову, — улыбнулась она, тряхнув заодно и своей. — А что это? — кивнула Юуки, указывая на металлическую миску с губкой и полотенцем. — И кровь на твоём локте, пахнет кровью… Лука промолчала, ведь чистокровная уже обо всём догадалась. Кровь принадлежала инспектору Кирию Зеро. — А Канаме… — отворачиваясь от этой злосчастной чашки, спросила Юуки. — Где он? — Совет акционеров созвал собрание. Акацуки поехал с ним… — сказала она. Лука переживала за него. Появление в компании Ридо встряхнуло весь продажный мир. — Понятно, — сказала она без настроения. — Мне помочь? — Не стоит утруждать себя. Юуки-сама, я слышала, что Канаме-сама планировал поговорить с вами. Подождите в его кабинете, если вам не сидится… — Да, так и сделаю! — не зная куда деть руки, она спрятала их за спину и крутанула головой. В другом конце коридора сверкнули волосы вампира, созданного Канаме, и у Юуки появился свой интерес. «И всё-таки что-то случилось…» — Луки посмотрела вслед своей госпоже и, не смея подслушивать и шпионить, ушла к инспектору. Проследовав за Эвой в уборную, Юуки и не рассчитывала на подобную удачу. Им удалось остаться одним. — А ты стала совсем самостоятельной, расхаживаешь по дому, а когда-то не могла и слова сказать, — Куран встала рядом с женщиной своего брата, напротив чёрных раковин. Шум воды напомнил Эве её жизнь в бассейне, где она как рыба открывала рот и стучала по толстым стенкам колбы. В те дни образ Канаме расплывался, искажался. — Со мной ты, как и всегда немногословна, — Юуки закончила мыть руки и развернулась к своей собеседнице. — Скажи мне, только честно: Канаме заходил к тебе этой ночью? «Я знаю, что он заходил. Я слышала… — Куран смотрела в синие глаза этого искусственно созданного вампира и видела ответ. — Почему ей жалко меня? Это так неприятно… Из-за моей ошибки я вынуждена терпеть это унижение?!» — закрыв глаза и пытаясь отдышаться, Юуки часто сглатывала подступающие к горлу слёзы. — А он… делал с тобой чего-нибудь странное? — помотав головой, она с огромным трудом спросила то, что её интересовало на самом деле. «Хотя откуда тебе знать, что странно, а что нет. Ты же ничего не знаешь…» — подумав о том, что это идея пустая, она уже пожалела о том, что задала Эве вопрос. — Он трогал… — ответила она более или менее спокойно. В отношении Юуки у неё не сложилось чего-то конкретного: любви или ненависти, она чувствовала ревность, подступающую с её стороны и некоторое соперничество, однако в силу заложенных Канаме установок она не знала, как отвечать на них. Единственное разумное решение заключалось в игнорировании. — Лишь трогал? Руками или, может, губами? — не в силах удовлетворить свой интерес столь скоро, чистокровная принялась задавать вопросы с деталями. — Руками… — покраснев оттого, что пришлось вспомнить, Эва опустила взгляд и сжала белый коробок в своей руке до характерного хруста. — Что это? Кровяные таблетки? — отвлёкшись, Юуки тут же уловила знакомый гремящий звук. — Коробок какой-то странный… — обратила она внимание. — Обычно он чёрный. Тебе их Канаме дал? Давно ты принимаешь их? Эва вновь кивнула и начав нервничать, выбежала. «Не надо было спрашивать её о Канаме. Мы с ней теперь соперницы, как-никак…» — Юуки посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась, отправившись позже в кабинет старшего брата.***
— Канаме-сама, все уже здесь. Вы уверены, что время пришло? — спросил Акацуки, когда в головном офисе на двадцать третьем этаже, в зале совещаний собрались вампиры, умело притворяющиеся людьми. — Скоро процесс завершится. Будем тянуть — потерям союзников, — сказал он, застёгивая несколько пуговиц на белом костюме. Из-под жилетки выглядывал алый галстук и чёрная сорочка. Президент компании «New line of pharmaceuticals» и теневой король должен был выглядеть вызывающе и он это делал. Двустворчатые двери распахнулись. Зал с закрытыми от солнца окнами молниеносно смолк. Шепчущиеся и собравшиеся за овальным столом вампиры замолчали и закрутили головами. Восемь глав аристократии и два чистокровных… Ридо, явившийся на своё первое собрание, чувствовал себя по меньшей мере богом мира, процветающего в его воображении. — Грядут перемены, — сказал один из членов совета — Ичиджо Ичио. Главы двух крупнейших компаний здесь. «The technology of the future» и «New line of pharmaceuticals» вот-вот объединятся. Это слияние содрогнёт всё наше будущее. — Ичиджо-сан, вы торопитесь, — сказал Канаме, присев в своё светлое кожаное кресло во главе стола. — Думаю, мой дядя, как и я, хочет сохранить самостоятельность. — На безрыбье и рак рыба, полагаю, мы оба должны довольствоваться тем, что имеем, — оскалился он. Его тёмные, вьющиеся волосы были заделаны в хвост. Локоны выбивались из общей массы и спадали на его бесстыдные глаза. Канаме пристально смотрел и видел, как про себя этот напыщенный жук смеётся, заливается и захлёбывается, радуясь, что поставил его, следующего короля едва ли не на колени. Брат Зеро, акции «New line of pharmaceuticals», похищение Эвы… Следующий шаг был очевиден — Юуки. Ему нужна Юуки! «Ты думал, что Кирию Зеро сорвётся и бросится на поиски брата, а вместе с ним и Юуки. Не окажись отца Ханабусы в том отеле — и он бы получил, чего хотел! Нельзя терять бдительности, расслабляться или прогибаться под обстоятельствами! Нет таких «НО», из-за которых я бы пренебрег безопасностью Юуки», — подумал Канаме, отводя взгляд. Наконец, он лизнул указательный палец и раскрыл повестку дня. — На презентации, прошедшей в «The technology of the future», вы видели, каким выглядит наше будущее. Для «New line of pharmaceuticals» проект «Exsisto Eva» — это непросто будущее, это мир, который мы вырастим своими руками. В следующие три года исследования завершатся… — Но зачем ждать три года? — женщина из семьи Шики подала голос. — Президент «The technology of the future» сообщил нам, что проект может смело стартовать уже через год. Канаме-сама — чистокровный. Нам всем тяжело знать о проклятье, которое постигло древнейшие вампирские дома, но вечная жизнь без детей — это какая-никакая, но жизнь, а жизнь без прибыли — это даже с прозябанием трудно сравнить. Акции потеряли в цене. После стычек в клубах и поднятия вопроса с кровяными таблетками, спрос упал. Нетрудно догадаться, что и уровень преступности вот-вот возрастёт. Вампиры вернутся к истокам! Кровь уже влечёт их. «Будет очень непросто, Канаме-сама не должен проиграть в этой стычке», — наблюдающий за всем Акацуки начинал нервничать. — Слияние помогло бы нам, дорогой племянник, — дождавшись нужной бреши, Ридо заговорил. — «The technology of the future» тоже может производить кровяные таблетки. Надо создать общий продукт. Увеличив предложение, мы повысим спрос. Новая торговая марка и упаковка — это замнёт дело. Кроме того моя компания даст толчок проекту Эвы. Три года… За это время изменится вся структура рынка, нас могут обойти. Или сама природа вмешается. Представь, что твоя дорогая невеста возьмёт и забеременеет, и что тогда? Ты будешь на седьмом небе от счастья, а мы… Мы потеряем свои деньги. — Три года. Срок не изменится, — оставшись при своём, заявил Канаме. — Спустя это время, мы предложим рынку совершенного чистокровного, способного без боли находиться на солнце и создавать существ подобных себе. — На солнце?! — поднявшийся шум был усладой для Канаме и ядом для ушей Ридо. — Вместе с идеальными чистокровными мы запустим улучшенную линию кровяных таблеток. Идеальные существа нуждаются в идеальной пище. Чтобы покрыть убытки, я найду для нас новую нишу. Следующие три года мы будем выпускать совершенно новый продукт, — добавил он. — Я дам вам время подумать. За слияние или моё предложение мы проголосуем через неделю. «Хорошо, Канаме-сама! Я рад, что вы припрятали козырь в рукаве. Теперь у Ридо прибавится головной боли», — проследовав за своим президентом, Акацуки покинул совещательный зал. — Я думала, у вас всё под контролем! — подкравшись к Ридо, женщина из дома Шики, нашипела нечто язвительное. — Не смей приближаться ко мне со своей вонью! — разозлился он. — Это ещё не конец. За неделю я докажу, что каким бы ни был привлекательным проект «Exsisto Eva», производство кровяных таблеток всегда останется в приоритете. — Думайте лучше, — дал совет Ичиджо Ичио. — «New line of pharmaceuticals» — корпорация с прекрасной репутацией. Фармацевтика для вампиров — лишь один из сегментов. Люди — вот главные потребители. А в разработке лекарств для них Канаме-сама не знает себе равных. Потеряем его секреты, значит, потерям больше восьмидесяти процентов рынка. — Основную прибыль обеспечивают двадцать процентов тех самых неприоритетных, как вы выразились, дорогой Ичио. Надо подумать. Мой племянник даже не представляет, как я изголодался со времён той милой аварии, когда мой брат и сестра разбились на своей машине, а их жалкий пепел смыло морем.***
«Канаме долго не возвращается… — думала Юуки, начиная отмерять кабинет брата шагами — туда-сюда, из одного угла в другой. — Что-то случилось или это всё дела, которые накопились?» — гадала она. Стук в дверь и последующее появление «чужачки» заставили её замереть. «Она…» — Юуки разок взглянула на Эву и в этот же миг занялась делом. — Если ты ищешь Канаме, то зайди к нему позже. Он ещё не приехал, — сказала она высокомерно, позднее поражаясь себе, как так смогла. — Он просил быть здесь в этот час, — Эва посмотрела на часы, которые стояли на каминной полке и задумалась. — Ваши запахи очень похожи. Я думала, что это он… — Мы кровные родственники, чего ты хотела?! — ответила Юуки, делая вид, что просматривает бумаги брата. — Да, похожи, — девушка легко улыбнулась. — Мне как-то не хорошо. Можно я выпью воды? — Можно, для чего спрашиваешь?!.. — Юуки сама не заметила, как встревожилась. В обычном своём состоянии Эва не проявляла радости или гнева. Ходила как подмороженная. — Что же это… — её говор вслух заставил приглядеться. Эва дрожащими руками вынула коробок кровяных таблеток и не найдя там ни крошки, застучала им по тумбе. Графин с водой принялся приплясывать. — Ты плохо выглядишь, — сказав это, Юуки поднялась. — Я дам тебе свои. Не нервничай так. — Мне надо спросить разрешения у Канаме. Я не могу принимать таблетки из чужих рук, — заговорила она болезненно. На лице, а именно возле губ, под носом и на лбу выступил пот. Зрачки расширились. Ладони застучали энергичнее. — Ты сама сказала — мы с Канаме похожи, — Юуки успокаивающе накрыла её руку своей. — Мы родственники, — посмотрев ей в глаза, она бросила в стакан с водой две таблетки, и те начали растворяться. Красная жидкость вскоре исчезла. Эва выпила содержимое с такой жадностью, что Юуки самую малость позавидовала. «На вкус не сравнить с настоящей, с кровью Канаме или Зеро…» — подумала она, закашляв от ужаса нахлынувших мыслей. С каких это пор кровь Кирию Зеро стала для неё привлекательной?! — Знаешь, — обратив внимание на девушку, к которой у неё вдруг появилась жалость, Юуки тихо заговорила, — Канаме скоро вернётся. Ему будет больно видеть тебя в таком состоянии. Тебе помочь дойти до комнаты? Поскольку Эву трясло и знобило, ей показалось, что на время топор войны следует если не зарыть, то отложить. В сущности, её доброта вышла боком. Эва ни слова не сказав, выпрямилась, сверкнула налившимися кровью глазами и исчезла. «Чувствую себя ужасно, — сказала Юуки сама себе. — В конце концов, она меня и раньше ненавидела. С самых первых дней, когда только увидела меня через свою пробирку! Надо признать, что тогда она мне нравилась больше…» — вспоминая времена, когда Эва находилась в лаборатории Канаме, она решила прекратить навёрстывать упущенное, набравшись храбрости для встречи с Кирию Зеро. Продолжение следует…