Наедине со смертью

Когда лимузин подъехал к высоченным воротам, которые распахиваться отнюдь не спешили, Кэрри не без любопытства приникла к стеклу, оглядывая раскидывающуюся за оградой обширную территорию, в наступивших сумерках подсвеченную голубыми огнями искусственного освещения. Ландшафтный дизайн впечатлял -выложенные камнем дорожки вились меж кустов белых и отчаянно -алых роз, упираясь в декоративные фонтаны и искусственные водоемы, по глади которых скользили черные и белые лебеди. По ровно подстриженной траве бродили павлины, на ветках старых, явно отметивших столетний юбилей деревьев, тут и там виднелись силуэты каких -то тропических птиц, а над многочисленными клумбами с цветами, большинство из которых идентифицировать не удалось, порхали разнообразные бабочки, некоторые из которых обладали светящейся в темноте пыльцой. Но больше всего внимания привлекал дом, издали похожий на некий дворец -по крайней мере, размерами он точно не уступал обители какого -нибудь правителя. Все окна ярко светились, свидетельствуя о том, что предстоит явно бессонная ночь. Словно выдержав столь необходимую паузу, ворота неторопливо распахнулись, пропуская лимузин и машину сопровождения на территорию, позволяя на небольшой скорости оглядеться более тщательно, чем Кэрри и занялась. -Вы ничего не забыли? -Магду окружающий пейзаж не интересовал вовсе, учитывая бокал шампанского у нее в руке. Насладившись недоуменными взглядами, блондинка страдальчески вздохнула. -Уверены, что держаться друг от друга на максимально возможном расстоянии -хорошая тактика? Особенно сейчас? Может, стоит проявлять друг к другу больше симпатии, м? И советую определяться быстрее, мы подъезжаем, -отсев в дальний конец салона, она достала косметичку и принялась критичным взором разглядывать свое лицо, давая будущим молодоженам осмыслить ее слова. -Она права, -с неохотой признал Кайл. -Не стоит демонстрировать тем, кто там соберется, в особенности Шелин, что между нами не самые теплые отношения. -А то ей Белинда не сообщила, -скривилась Кэрри, которая смутно себе представляла, что от нее вообще требуется. Она и прикасаться -то к янтарноглазому альфе без излишней необходимости избегала, равно как и он к ней, а тут им надо разом отбросить привычную линию поведения и делать вид, что они как минимум влюблены. -Белинда может ошибаться, -заметил Кайл и неожиданно встал со своего места, пересаживаясь вплотную к будущей жене. Кэрри непроизвольно напряглась, вжимаясь в спинку сиденья, и нервно разгладила подол платья, скользя пальцами по серебряной вышивке. Лимузин неторопливо полз вперед, но окружающие красоты девушку резко интересовать перестали, особенно когда Кайл, помедлив, взял ее за руку, заставив вскинуть на него почти испуганный взгляд. Подчеркнутая холодность, с которой обычно будущий муж к ней относился, была для Кэрри привычной, а вот что делать с более доброжелательным, почти нежным вниманием Кайла, она не знала. -Тебе как минимум не надо от меня шарахаться, -Кайл двумя пальцами подцепил ее за подбородок, пытаясь поймать взгляд трусливо бегающих глаз. -Кэрри, посмотри на меня. Внутренне скуля от ужаса -и одновременно не понимая, почему ей так страшно -девушка призвала на помощь все свое самообладание и подняла голову, сталкиваясь с внимательным взглядом янтарных глаз. Кайл в кои -то веки смотрел на нее без открытой неприязни, а так, словно видел впервые и пытался прочесть на ее лице то, что может ему помочь расположить к себе будущую жену. На какое -то сумасшедшее мгновение Кэрри показалось, что в черных зрачках промелькнула нежность, но девушка едва не рассмеялась. Кайл скорее самолично вскроет себе горло, чем позволит испытать к нежеланной невесте что -то кроме скучающего равнодушия, поэтому можно не обманываться -в его глазах ничего нет и быть не может. Зрительный контакт длился не более десятка секунд, но девушке показалось, что прошло как минимум несколько минут, и она едва смогла сдержать облегченный вздох, когда Кайл отвернул голову. Расслабиться окончательно, впрочем, не получилось, потому что отпускать ее пальцы он, кажется, намерен не был, продолжая держать девушку за руку и словно забыв про тактильный контакт. Лимузин тем временем плавно объехал огромную чашу фонтана, в центре которого красовалась подсвеченная скульптурная композиция из трех купающихся муз, и остановился около узкого каменного моста, въехать на который был не в силах ввиду его пешеходного назначения. -Отлично, подышать воздухом не помешает, -оценив перспективу, одобрительно кивнула Магда и, дождавшись, пока один из секьюрити сопровождения откроет заднюю дверцу, выбралась из «Кадиллака». Кэрри дернулась было за ней, но Кайл сжал ее пальцы чуть сильнее, заставляя остаться на месте, и бросил короткий взгляд на охранника, требуя пару минут уединения. Дверца лимузина мягко закрылась, отрезая их от остального мира, и экс -воровка беспомощно заметалась взглядом по сторонам, смотря куда угодно, но не на сидящего рядом мужчину. Кайл продолжал вызывать в ней смешанные эмоции, и находиться с ним плечом к плечу, ощущать тепло его пальцев и слышать почти бесшумное дыхание и размеренное биение сердца было почти что страшно. -Я не уверена, что смогу оправдать твои ожидания, -нервно сглотнув, прошептала девушка. -Я по поводу свадьбы и всего остального… Это же чистое безумие! Может, нам стоит прекратить этот фарс и объявить, что ничего не будет? Едва не вскрикнув, когда он отчаянно сжал ее пальцы, девушка лишь сцепила зубы. Терпеть боль она умела, и сейчас понимала, что Кайл не стремится причинить ей вред, а скорее слишком эмоционально реагирует на слова, невольно сорвавшиеся с губ. -Если мы поступим таким образом, то ты не доживешь даже до рассвета, -голос Кайла был ледяным, словно изморозь, оседающая на январских стеклах. -Ты хоть понимаешь, что эта свадьба нужна не только мне, но и тебе, чтобы банально выжить? -Мне -допустим, -Кэрри резанула его острым взглядом. -А вот тебе это зачем? Только ли все дело в этой штуке у меня на шее? Так я могу ее снять в любой момент! -она вскинула свободную руку, намереваясь сорвать амулет, но Кайл резко дернулся вперед, перехватывая ее запястье и таким образом оказавшись с невестой практически лицом к лицу. -Даже не думай в этом направлении, поняла меня? -почти прошипел он. -Если бы я не знала тебя, то сказала бы, что ты так своеобразно проявляешь заботу, -сузила глаза экс -воровка, стараясь лишний раз не втягивать в себя воздух, буквально пропитавшийся Кайлом. Проклиная обостренное волчье восприятие, девушка несколько отклонилась назад, стремясь хоть как -то увеличить между ними расстояние, но маневр едва ли удался, учитывая, что будущий муж продолжал сжимать ее руки. -По крайней мере, я делаю то, что считаю нужным. Не хочу признавать, но Дирк испытывал к тебе некую симпатию, и не одобрил бы, брось я тебя на произвол судьбы. В конце концов, он отдал тебе свое сердце и хоть я не в восторге от этого решения, не имею возможности его оспорить. Так что до тех пор, пока в тебе бьется сердце моего брата, ты будешь под моим… покровительством, нравится тебе это или нет. -Ты угадал -или нет, -зло отозвалась Кэрри. -И проблема решается крайне просто -достаточно найти другого донора и вуаля, нет сердца -нет проблемы. По крайней мере, избавлюсь от волчьей сути и всего, что к ней прилагается. Тебя в частности. Кайл буквально вцепился в нее откровенно злыми глазами, но девушка в кои -то веки не была против зрительного контакта, искренне надеясь, что в ее лице он прочитает все, что она только что сказала. -Даже не мечтай об этом, -отпустив ее руки, Кайл отвернулся, явно считая разговор оконченным. -Эй, голубки, вы скоро там? Мы почти опоздали, а кто -то хотел быть вовремя, -Магда напомнила о себе, побарабанив в оконное стекло длинными ногтями. Кэрри непроизвольно поморщилась -после неприятного разговора она не представляла, как будет делать вид, что как минимум испытывает симпатию к своему будущему мужу. И, можно не сомневаться, перед Кайлом стояла та же проблема, но янтарноглазый альфа сумел справиться с эмоциями быстрее и, открыв дверцу автомобиля, выбрался наружу, услужливо протягивая руку и предлагая девушке сделать то же самое, но с его помощью. На мгновение прикрыв глаза, экс -воровка предложение приняла, придерживая одной рукой подол бального платья, и выбираясь из осточертевшего лимузина на свежий воздух, напоенный ароматами пыльцы, трав и цветов. Магда, зябко кутающаяся в белоснежный палантин, надежно скрывающий ее обнаженные руки, уже стояла на мосту, явно любуясь окружающим пейзажем. Кэрри отчаянно ей позавидовала -сама она при всем желании не могла наслаждаться красотами природы, когда менее, чем в двух шагах находился Кайл, присутствие которого начинало ее тяготить. Почувствовав на себе взгляд будущего мужа, девушка с неохотой посмотрела на него в ответ и позволила взять себя за руку, растягивая губы в насквозь фальшивой улыбке, которую ей предстояло демонстрировать весь вечер. Кайл, явно одобряя выбранную ею политику, поднес пальцы экс -воровки к губам, запечатлевая на черной атласной перчатке поцелуй, преисполненный нарочитой нежности. «Как там Магда это назвала, ярмарка тщеславия?» -задумалась Кэрри, с неохотой делая первый шаг в направлении резиденции Шелин и старательно смотря по сторонам, чтобы не смотреть на мужчину, который шел рядом, продолжая держать ее за руку. Губы тронула улыбка, преисполненная искреннего презрения, в душе же что -то неприятно царапалось, словно в лимузине Кайлу действительно удалось своими словами причинить ей боль.