Наедине со смертью

Ввиду своей нелегальной профессии Кэрри приходилось посещать весьма разные дома, преимущественно принадлежащие не самым бедным людям, но пришлось констатировать, что пускать пыль в глаза Шелин умеет как никто. -Масштабненько, -оценила Магда, когда они по ступеням поднялись на террасу, ограда которой была увита вьющимися лозами роз, выдыхающих в ночной воздух сладкий аромат, от которого хотелось пить, чтобы смыть эту сладость с языка. Кэрри, придерживая подол платья, огляделась не без любопытства, стоя на темно -синей ковровой дорожке, прикрывающей белый мрамор и ведущей в сторону распахнутых настежь дверей, в которые, при желании, можно было проехать верхом, не говоря уже о чем -то большем. На террасе под легкими шелковыми тентами были сервированы столы, меж которых тенями сновали официанты, затянутые в униформу самого пафосного городского ресторана. -Люди? -удивилась Кэрри, которая практически была уверена в том, что сегодня ее ждет знакомство только и исключительно с оборотнями. -Обслуживающий персонал по большей части, -пояснил Кайл. -И музыканты, и капельмейстер -все не волки, если ты об этом. Здесь не планируется массовое превращение или реки крови, так что вряд ли можно опасаться, что кому -либо станет доступна лишняя информация. А если и станет, то охрана Шелин живо решит проблему, так что тебе действительно не стоит волноваться по этому поводу. -Н -да? -приподняла брови Кэрри. -По -моему, это как минимум глупо, приглашать на официальные волчьи мероприятия людей -есть гарантия, что никто из них не является или как -либо не связан с охотниками? -Ты начинаешь мыслить здраво, что делает тебе честь, как будущей королеве, -с легким оттенком одобрения отозвался будущий муж. -Но Шелин вряд ли представляет какой -либо интерес для охотников -у них сейчас другие приоритеты. -И чем же она такая особенная? -не удержавшись, фыркнула Кэрри, с неохотой принимая у подошедшего официанта бокал шампанского и понимая, что никакого интереса алкоголь у нее не вызывает. Не то чтобы ее волновал данный вопрос, но разговором можно было отвлечься хоть ненадолго и взять паузу перед тем, как придется войти в гостеприимно распахнутые двери, из которых слышалась музыка. Экс -воровка не особенно разбиралась в классике, и вряд ли бы смогла отличить венский вальс от парижского, но музыкальное сопровождение, выбранное Шелин, ей определенно понравилось. -Есть персоны, убийство которых может вызвать слишком много проблем, -с неохотой произнес будущий муж, забирая у нее бокал и, сделав глоток, передавая его Магде. -И это единственный ответ, который я могу тебе дать. Едва слышно фыркнув, демонстрируя тем самым свое отношение к этим тайнам мадридского двора, Кэрри высвободила свою руку из пальцев янтарноглазого альфы и, придерживая подол платья, уверенно двинулась в сторону раскрытых дверей. -Зря ты так, не думаешь? -отметила Магда, отставляя бокал на поднос услужливо подошедшего официанта и смотря вслед подруге, распущенные и уложенные локонами волосы которой чуть развевались от нервного шага. -Может, стоит добавить чуть больше откровенности? -Может, не стоит лезть не в свое дело? -одарил ее неприязненным взглядом Кайл и, даже не сделав попытки проявить галантность и предложить девушке руку, отправился догонять будущую жену. Едва ли не закатив глаза, Магда, выдержав некоторую паузу, последовала за ним, придерживая палантин, соблазнительно спадающий с обнаженных плеч. Втянув носом воздух, Кэрри расправила плечи и, старательно держа спину ровно, ступила под высокий сводчатый потолок, поддерживаемый десятками беломраморных колонн, раскинувшихся по всему периметру немаленького зала. Взгляд против воли заметался по сторонам, перебегая от официантов с подносами до совершенно незнакомых мужчин и женщин, которые и составляли основную массу приглашенных. Пока ничего настораживающего экс -воровка в упор не замечала, все было вполне невинно. В специальной нише оркестр исполнял какую -то красивую музыкальную композицию, а гости, рассыпавшиеся по всему залу, не вызывали каких -либо отрицательных эмоций. Дресс -код в основной массе был соблюден в виде разнообразных бальных платьев, но встречались и особы, выглядевшие достаточно более экстравагантно. По крайней мере, вряд ли ассимметричное платье, сделанное из перьев ярких птиц, следовало считать хотя бы вечерним, не говоря уже о чем -то большем. Девушка так задумалась, что отчетливо вздрогнула, когда Кайл возник рядом, переплетая их пальцы, и едва ли не дернулась в сторону, но сцепила зубы и заставила себя расслабиться. Шелин в обозримом пространстве не наблюдалось и можно было облегченно вздохнуть, надеясь, что синеглазая блондинка в ближайшее время не почтит собравшихся своим присутствием. Сбросив палантин на руки услужливо нарисовавшемуся рядом секьюрити из собственной охраны, который тенью должен был следовать за вожаком и его будущей женой, Кэрри сделала несколько шагов по блестящему паркету из ценных пород дерева, и огляделась более внимательно, в ответ ловя на себе откровенно любопытные взгляды. Кайл, можно не сомневаться, в определенных кругах был персоной известной, и повышенное внимание к их паре девушке отнюдь не льстило. -Все нормально, расслабься, -едва слышно шепнул Кайл, склонившись к ее лицу и потянул девушку ближе к собравшимся, явно намереваясь провести ее через весь немаленький зал и добраться до широкой лестницы, ведущей на второй ярус особняка. Никто не делал попыток приблизиться или завязать разговор, за что Кэрри была им искренне признательна, но вот взгляды, варьировавшиеся от любопытных до откровенно неприязненных, ее изрядно нервировали. -Кайл, Катарина, как же я рада вас видеть. -Кэрри , если ты не против, -заметив, как при звуке голоса Шелин невеста отчетливо скривилась, поправил Кайл, вскидывая глаза на хозяйку данного бала, которая улыбалась им с верхнего пролета лестницы. На лице блондинки было написано, что она очень даже против, но улыбка от этого менее соблазнительной не стала. «А мне уже почти начал нравиться этот вечер...» -сокрушенно подумала экс -воровка, с чисто женской неприязнью оглядывая Шелин, которая выглядела крайне и крайне привлекательно. По крайней мере, черное платье, сделанное словно бы из переплетенных между собой нитей паутины, столь тонким было кружево, ей удивительным образом шло. Ассимметричный пышный подол спереди едва ли достигал середины бедра, позади стелясь на ступени обманчиво -тяжелым шлейфом, пока Шелин неторопливо спускалась навстречу гостям. Почти прозрачные рукава до локтей и тонкие бретельки, пересекающие хрупкие плечи, вкупе с псевдо -откровенным декольте делали девушку действительно заслуживающей внимания. Единственным украшением служили длинные цепочки серег с синими аметистами, которые подчеркивали блеск колдовских глаз, сосредоточенных только на закаменевшем лице Кайла. Волосы были гладко зачесаны назад, не выбиваясь даже малейшей прядью, и весь образ Шелин служил таким резким контрастом с тем, как выглядела экс -воровка, что Кэрри захотелось развернуться и уйти, понимая, что задача составить этой девушке сколько -нибудь серьезную конкуренцию с треском провалилась. -Я запомню, когда -нибудь, -улыбнулась Шелин, протягивая Кайлу руку, к которой он, повинуясь этикету, приник губами на несколько секунд. Кэрри вежливо улыбалась, надеясь, что улыбка не выглядит уж совсем искусственной, и остро жалела о том, что сила некроманта ушла от нее вместе с его сердцем -как никогда хотелось использовать на Шелин что -нибудь из того, чему научил ее Виктор, наблюдая, как лицо красавицы искажается от боли и она самолично собирается выцарапать себе глаза. К сожалению, мечтам сбыться было не суждено и единственное, что оставалось экс -воровке, постараться пережить несколько часов, надеясь, что удастся улучить таки момент и сбежать хотя на террасу, не говоря уже о чем -то большем. -Добро пожаловать в мою скромную обитель, -в роль гостеприимной хозяйки Шелин вжилась отменно, в синих глазах светилась почти искренняя доброжелательность, но Кэрри не обольщалась, понимая, что конкретно она этой красавице поперек горла. -Разные у нас понятия о скромности, -заметила экс -воровка, ответно улыбаясь и гадая, где же носит Магду, которой в обозримом пространстве не наблюдалось. -Скромность, Шелин, это середина между бесстыдством и стеснительностью, -чуть улыбнулся Кайл, сжимая пальцы невесты и, кажется, не собираясь их отпускать. -И стеснительной я бы тебя не назвал. По тому, как едва заметно блеснули гневом синие глаза, Кэрри поняла, что завуалированное оскорбление цели достигло и не доставило Шелин ровным счетом никакого удовольствия. -О да, тебе ли не знать, сколь я бываю… не скромна, -справившись с эмоциями, Шелин расправила плечи и прошла было мимо, сделав пару шагов по паркетному полу, но остановилась и повернула голову, демонстрируя идеальный профиль. -Как хозяйке, мне полагается первый танец, не так ли? Словно услышав ее слова, музыканты заиграли чуть громче, разливая в воздухе мелодию хрустального вальса и Кайл, послав невесте виноватый взгляд, протянул Шелин руку, позволяя Кэрри обрести столь желанную свободу от его общества. Чтобы не стоять белой вороной, девушка отступила в нишу, образованную двумя полуколоннами и забрала с подноса у проходящего мимо официанта бокал розового шампанского. Музыка звенела в воздухе, заставляя акцентировать внимание на гармоничной паре, кружащейся в центре зала. Как бы Кэрри не хотелось это признавать, но вместе Кайл и Шелин смотрелись идеально, словно две половинки одного целого и становилось понятным, что этот танец для них -далеко не первый и даже не десятый, уж слишком хорошо они друг друга чувствовали. -Не окажете ли мне честь? Оторвав взгляд от привлекающего всеобщее внимание танца хозяйки дома и ее партнера, Кэрри сакцентировалась взглядом на немолодом мужчине, который стоял в шаге от нее и протягивал затянутую в черную перчатку руку, явно предлагая присоединиться к танцующим. Экс -воровка и без того не была уверена в своем умении вальсировать, а на фоне Шелин и вовсе не собиралась этого делать, чтобы не было такого уж явного преимущества в пользу блондинки, поэтому виновато улыбнулась. -Простите, единственный мужчина, который может рассчитывать на мое согласие, это мой будущий муж. В этом вопросе я принципиальна. -А вот ему принципиальности как раз и не хватает, вам не кажется? -глаза по цвету напоминающие черный янтарь внимательно смотрели на нее, заставляя занервничать. Взгляд не был таким уж недоброжелательным, но от него ощутимо тянуло неприятной властной силой и становилось понятным, что ее собеседник -альфа, причем не из последних, по крайней мере, по степени влияния. Темные, тронутые сединой волосы и резкие черты лица только данный факт подчеркивали, и Кэрри интуитивно ощутила, что лучше бы ей предложение о танце не отклонять. -В таком случае, я согласна, -улыбнувшись, она отставила бокал и приняла протянутую руку, позволяя вывести себя в центр зала и утянуть в танец, отчаянно надеясь, что сделает все правильно и не споткнется. Девушка понятия не имела, как зовут ее партнера, но не сомневалась, что уж ему -то ее имя прекрасно известно. -Сешар. -Что? -не поняла Кэрри, пытающаяся одновременно танцевать, благо, ритм уловить удалось без проблем, и незаметно увидеть, где же Кайл. -Меня так зовут. Сешар. -Очень приятно, -улыбнулась девушка. -А мое имя, полагаю, вам известно, так что представляться нет нужды. -Глупо было рассчитывать, что я не наведу справки о невесте моего сына, -жесткие губы тронула едва заметная усмешка и Кэрри, осознав произнесенные слова, едва не споткнулась, но Сешар вовремя сориентировался, придержав партнершу и не позволив ей совершить оплошность. Старательно подавляя панику, Кэрри постаралась сосредоточиться на танце, хотя остаться спокойной после известия о том, что этот немолодой представительный мужчина, уверенно ведящий ее в вальсе, отец Кайла и ее будущий родственник, не получалось. До этого момента девушка была уверена, что никаких родственников, кроме Дирка, у Кайла не имелось -по крайней мере, янтарноглазый альфа о них не упоминал, и сейчас была практически деморализована обратным фактом. -Кайл о вас не упоминал, -все же заметила девушка, справившись с эмоциями и целиком сосредоточившись на красивом, не смотря на признаки возраста, лице, в чертах которого начала улавливать определенное сходство с будущим мужем. -Ничего удивительного. У нас не самые лучшие отношения, -снисходительно пояснил Сешар, ладонь которого на ее талии начала слегка нервировать -не было гарантии, что будущий свекор не выпустит когти, решив в один момент вспороть ей позвоночник, чтобы избавиться от невестки, которая, судя по всему, в его планы не входила. -Полагаю, в этом нет ничего удивительного, -понимающе кивнула Кэрри -Зная Кайла, могу с уверенностью сказать, что у него с большинством тех, кто его окружает, такие отношения. -А вы в этом списке, или вне его? -сузил глаза Сешар, позволяя партнерше отступить на шаг назад и тут же притягивая ее ближе к своему телу, повинуясь ритму. -Обижаете, -одарив его взглядом из -под ресниц, улыбнулась Кэрри. -Будь я Кайлу так уж безразлична, то ни о какой свадьбе речь бы изначально не шла. А что, амулет на моей шее вам ни о чем не говорит? -Он говорит о слишком многом, -мрачно отозвался отец Кайла. -Но даже не смотря на амулет, я не представляю, как вы впишетесь в нашу семью. Учитывая тот факт, что смерть моего младшего сына на вашей совести. -Сешар, мне кажется, вы предвзято ко мне относитесь, -не могла не возразить Кэрри, которой разговор начал стремительно не нравиться. -Я прекрасно относилась к Дирку, и мне жаль, что я неким образом повинна в том, что с ним случилось. Но проклятие на него наложил Виктор, и тут получается, что спровоцировал его как раз таки Кайл, решив меня похитить -для некроманта я в то время была крайне ценна и вам следует радоваться, что потеряли вы одного сына, а не обоих. Танец казался бесконечным и Кэрри с нетерпением ждала того момента, когда музыка стихнет или хотя бы сменится, чтобы воспользоваться предлогом и сбежать на свежий воздух, но в планы ее партнера, кажется, это не входило и в ближайшее время давать ей свободу Сешар не собирался. -Тем не менее, это не отменяет наличия его сердца в вашей груди, -смутить собеседника, как это ни прискорбно, Кэрри не удалось, а вот разозлить -очень даже вероятно. -Если вам интересны подробности, то меня не спрашивали, хочу я этого или нет. Ваш сын спас мне жизнь ценой собственной и мне безмерно жаль, что так получилось. Поверьте, если бы я могла хоть на секунду представить, что все обернется именно так… -она не договорила, сочтя, что и так сказала слишком много и, повинуясь оборвавшейся мелодии, высвободилась из его рук, почти отбегая в сторону и не обращая внимания на откровенно любопытные взгляды. Сердце отчаянно билось о ребра, выдавая потерю самоконтроля и Кэрри практически выбежала на свежий воздух, надеясь, что это поможет ей успокоиться. Тщетно -сколько бы она не вдыхала аромат цветов, разливающийся в окружающем пространстве, легче не становилось.