Наедине со смертью

Танцевать с Кайлом оказалось не в пример приятнее -хотя бы потому, что такого ощущения собственной беспомощности, в отличие от Сешара, он в Кэрри не вызывал, да и можно было не замирать, ожидая, что чужие клыки вопьются ей в горло, поэтому девушка почти расслабилась, даже начав получать нечто сродни удовольствию. -Этот вечер когда -нибудь закончится? -улучив момент, уточнила экс -воровка, поверх плеча Кайла глядя на Шелин, которую кружил в танце Сешар. Спина под платьем непроизвольно напряглась -хотя отец Кайла на невесту сына не смотрел, его внимание она буквально ощущала, хотя обе танцующие пары находились друг от друга на разных концах огромного зала. -Еще чуть -чуть, -едва заметно улыбнулся Кайл. -Могу я спросить у тебя кое -что, Кэрри? -Да, конечно, -девушка даже удивилась -с каких это пор ему, чтобы задать вопрос, требуется ее разрешение? Списав все на обстановку повышенной светской учтивости, царящую на данном мероприятии -не распространяющуюся, впрочем, на некоторых из присутствующих персон -Кэрри вскинула глаза на официального жениха, решив, что ни одного ее взгляда, даже мимолетного, Сешар больше удостоен не будет. -О чем вы разговаривали? -имени предполагаемого собеседника Кайл не произнес, да оно, в сущности, и не требовалось. -А сам как думаешь? -повела плечами девушка, которой данная тема была неприятна и скрывать она это не намеревалась, -о тебе, разумеется. О Дирке. О том, что это я виновата в его смерти и вообще тебе не пара. -Так и думал, -кивнул Кайл. -Надеюсь, ты понимаешь, что не стоит поступать так, как велит мой отец? И вообще принимать его слова к сведению? -Да я и не собиралась, -несколько удивленно отозвалась экс -воровка, -хотя в некоторых вопросах я с ним солидарна. Впрочем, чего уж теперь, -не выдержав, она на некоторое мгновение отвела взгляд, который заметался по танцующим парам, ища светлые волосы и нежное розовое платье, но Магды по -прежнему в обозримом пространстве не наблюдалось, что начинало Кэрри если и не тревожить, то заметно напрягать -в конце концов, куда могла подеваться подруга, так на это мероприятие рвавшаяся? Сосредоточившись на застывшем лице Кайла, который уверенно вел ее в танце, Кэрри открыла было рот, чтобы задать вопрос касаемо местонахождения блондинки, но заглянула жениху в глаза и словами буквально подавилась -вместо тепла янтарной смолы на нее смотрела сама ночь. Темные, без малейшей искры света, ледяные и отталкивающие, равно как и пальцы, которые сжимали ее руки уже не с предупредительной нежностью, а с явной силой, грозя в случае чего легким движением сломать девушке несколько костей как минимум. Страх прошел по телу противной судорогой, но Кэрри каким -то невероятным усилием сумела удержать лицо и не сорваться на визг, даже споткнуться не смогла, позволяя Виктору -несомненно -увлечь ее в новый танцевальный раунд. «Как он это делает? -панически думала девушка, чисто машинально выполняя требующиеся от нее движения и боясь хотя бы на секунду отвести взгляд от этих пугающих глаз, которые на лице Кайла смотрелись в крайней степени жутко. -И что делать мне? Это же не галлюцинация, это даже не сон -это долбанная реальность!» -Ты мне не рада, -с усмешкой заметил некромант. Кэрри отвечать не стала -просто не смогла выдавить из себя ни звука. Хотелось зажмуриться или впиться зубами себе в запястье, чтобы боль прогнала это чудовищное наваждение, но единственное, что она могла -это танцевать и молчать, надеясь, что когда -нибудь все закончится и она получит определенную свободу. Виктору, впрочем, ее участие в беседе требовалось до определенного момента -пока, кажется, он просто наслаждался выражением ужаса если и не на ее лице, то во взгляде точно. Мимо проносились яркими пятнами танцующие пары, а все окружающие звуки, даже музыка, словно исчезли -создавалось впечатление, что они с Виктором танцуют под какую -то неведомую мелодию жуткой кладбищенской тишины. Кэрри бы не удивилась, если вдруг все присутствующие на балу, включая саму хозяйку вечера, повалятся на пол, корчась в смертельной агонии. Но на данном этапе корчилась в агонии только она, тогда как все остальные вряд ли испытывали нечто, кроме скучающего удовольствия. -Зачем ты предала меня, Кэрри? -с некоторой даже грустью спросил Виктор, поднимая одну руку и проводя кончиками пальцев по контуру ее губ, заставляя нервно сглотнуть и сдержать порыв отдернуться. -Нам разве было плохо вместе? -Слишком много смертей, -сделав над собой усилие, рваным шепотом отозвалась девушка. -Я не просила власти. Особенно такой, какую ты мне дал. Ты мог меня отпустить и найти другую -десятки других -но ты даже не задумался об этом. И я приняла решение сама. В конце концов, мне надо было спасать не только себя, но и брата. -Спасла? -с пугающей иронией спросил некромант, притягивая девушку чуть ближе к себе и кладя ей на спину ледяную ладонь, обжигающую холодом даже сквозь ткань платья. -Вы снова одна счастливая семья и пьете чай у камина перед сном? «Он знает, -поняла девушка, -и про Эрика, и про охотников…» -По крайней мере, он жив. Большего мне не надо, -мотнула головой девушка, чувствуя, как его рука ползет вверх по ее спине, вызывая противную дрожь вдоль позвоночника, и зарывается в завитые волосы, прочерчивая пальцами вехнюю часть позвоночника и подбираясь к шее. -А вот долго ли ты сама проживешь -еще вопрос, -отметил некромант, -особенно с этой штучкой на шее, -он подцепил цепочку амулета, но речь вел, кажется, не об украшении -по крайней мере, на какое -то мгновение Кэрри так показалось, но спросить она не успела -ее бесцеремонно выдернули из рук некроманта, едва ли не отшвырнув в сторону, и единственное, что стало доступно обзору -до крайности напряженная спина, принадлежащая, определенно, Сешару. Едва не рухнув на пол от облегчения, Кэрри перевела дыхание, но тут же снова испытала приступ неконтролируемой паники -будь Сешар хоть трижды альфой, Виктору он не соперник и некромант его просто уничтожит, как глупого мотылька, влетевшего в камин. Танцующие замерли, недоуменно переглядываясь. Музыка какое -то время еще разливалась в воздухе, но потом смолкла, истончаясь, пока не растаяла совсем. -Ты с ума сошел? -ровным голосом, полным, к удивлению Кэрри, скрытой ярости, осведомился Сешар. -Ты что творишь?! -С каких это пор танцевать со своей невестой -преступление настолько тяжкое, что необходимо вмешательство Цефей? -услышав этот голос, Кэрри выбежала из -за спины Сешара и едва не кинулась жениху на шею, увидев знакомые янтарные глаза. -Быть может, с тех самых, как во время танца эта самая невеста чуть в обморок не падает? -мельком оглядев Кэрри, словно затем, чтобы убедиться, что она в порядке -вот уж действительно бред, отметила экс -воровка, с каких пор Сешар настолько за нее волнуется? -отец Кайла посмотрел на сына крайне многозначительно. -Здесь просто душно, -поспешно вмешалась девушка, сообразив, что явление Виктора заметила только она одна, а Кайл, кажется, в такие минуты вообще ничего не помнит. -Настолько душно, что ты вся бледная? -рядом возникла Шелин, услужливо протягивающая Кэрри стакан воды, который, сама себе удивляясь, из ее рук экс -воровка взяла с некоторой долей благодарности. Кайл взглянул на невесту с некоторой долей подозрения, вгляделся в ее лицо, еще хранящее бледность, и, плечом оттеснив отца с дороги, решительно взял невесту за руку, вытаскивая ее на свежий воздух. -Куда мы? -удивилась девушка, едва успевшая поставить стакан на какой -то столик. -Домой, -отрезал жених таким тоном, что стало понятным -спорить в высшей степени не рекомендуется. Да Кэрри, впрочем, и не собиралась. -А Магда? -все же уточнила она, понимая, что исчезновение блондинки выглядит, как минимум, подозрительно. -О, поверь, о ней тебе волноваться не стоит -она не впервые на таком мероприятии и уж сумеет о себе позаботиться, -заверил Кайл, по прежнему держа невесту за руку, словно боясь, что она исчезнет. У Кэрри по поводу Маглды имелось собственное мнение, но озвучивать его она не стала, позволяя Кайлу лавировать меж розовых кустов, пробираясь к оставленному ими лимузину. Голова практически болела, хотя данный недуг оборотням несвойствен. Уже второй раз Виктор появился в самый неожиданный момент, самопроизвольно заняв тело Кайла, и экс -воровка решительно не понимала, как такое возможно. С телом некроманта что -то случилось? Или вся причина в том, что его сердце уничтожено? Уничтожено ли, вот в чем вопрос? Иначе с чего бы некроманту так о нем беспокоиться? Неосторожно дернув головой, Кэрри вскрикнула, когда шею пронзило неприятной вспышкой боли. -Что? -удивился Кайл, останавливаясь. -Ничего, -отмахнулась девушка, -просто… -договорить ей не дал злобный собачий лай. Оглянувшись, Кэрри увидела, как меж розовых кустов замелькали стремительные человеческие тени, вооруженные помимо пистолетов еще и арбалетами с серебряными болтами. Одна пуля, просвистев аккурат возле ее уха, сбила розовый цветок с куста, раскинувшегося в шаге за спиной экс -воровки. Кайл, зарычав, сменил облик, черным волком прыгая на ближайшего человека и готовясь вцепиться в горло, но его в полете сбила другая черная тень, несколько менее массивная, принадлежащая доберману в широком кожаном ошейнике с серебряными шипами. Оборотень и доберман сцепились -на стороне Кайла была сила и человеческая сообразительность, приправленные неприкрытой яростью, на стороне добермана -отсутствие страха перед оборотнями и серебряные клыки вкупе с шипами на ошейнике. Убить альфу, бесспорно, он не мог, но ранить, тем самым ослабив, запросто. В Кэрри полетел арбалетный болт, который, вскинув руку, экс -воровка поймала без особенного труда. Серебро обжигало даже сквозь перчатку, но девушка мало обратила на это внимания, швыряя снаряд в ближайшего охотника, неосторожно дернувшегося в ее направлении, и попадая тому точно в глаз. Запах крови, смешанный с ароматом роз, который и помешал оборотням вовремя заметить нападение, Кэрри разозлил. Зарычав, она сменила облик, понимая, что пышное платье ее только тормозит, и прыгнула Кайлу на помощь, вцепляясь в того, кто как раз занимал удобную позицию для того, чтобы разрядить в голову черного волка обойму серебряных пуль. От дома они отошли на достаточное расстояние для того, чтобы оттуда никто не заметил нападения пары десятков охотников, вооруженных бесшумными арбалетами и пистолетами с глушителем -по крайней мере, люди бы точно не обратили внимания, повинуясь музыкантам, сменявшим один вальс другим. А вот почему никто из оборотней не пришел до сих пор на помощь, оставалось загадкой, которая, впрочем, вскоре разрешилась -над особняком Шелин небо расцвело десятками ярких огней фейерверка, звуки которого надежно заглушили все -и едва слышные выстрелы, и хруст ломающихся в волчьих пастях костей, и предсмертные хрипы. Кэрри быстро отметила, что все выстрелы в большей степени направлены на Кайла -в нее если и стреляли, то одиночными, скорее чтобы не расслаблялась, нежели чтобы причинить сколько -нибудь серьезный вред. Задумываться над таким развитием событий времени не было, поэтому девушка старалась прикрывать собой Кайла, который лез в самое пекло, словно обезумев. Вероятно, вкус и запах крови выбесили его до крайности, потому что черный волк совершенно не задумывался о собственной безопасности, стремясь разодрать любого, кто только вставал на пути. А потом Кэрри поняла, что Кайла просто отвлекали от нее -янтарноглазый альфа, занятый раздиранием человеческих тел, был настолько поглощен этим занятием, что выпустил невесту из виду -буквально на пару минут, но этого хватило, чтобы ощетинившуюся волчицу окружили и выстрелили парой -тройкой дротиков, обработанных какой -то дрянью, от которой лапы мгновенно начали заплетаться. Повернув голову, чтобы выдрать дротик, засевший в плече, Кэрри пошатнулась и рухнула на землю -сознание уплывать не торопилось, а вот тело слушаться решительно отказывалось, поэтому единственное, что оставалось волчице, это наблюдать, как Кайла, уже неоднократно раненного, пытаются расстрелять. И вместо того, чтобы ощущать нечто, хотя бы отдаленно похожее на радость избавления от навязанной свадьбы, Кэрри ощущала только ярость и почти отчаяние -не смотря на потери, охотники явно знали, на что шли, и гибель десятка из них послужила явно поставленной цели -захвату экс -воровки. Кэрри требовалась им живая, хотя зачем и для чего -оставалось загадкой. Заметив, что в Кайла выпустили несколько аналогичных дротиков, которые поначалу альфу только разозлили, а потом заставили рухнуть под ноги тому охотнику, которому он намеревался вцепиться в горло, Кэрри поняла, что сейчас обездвиженного черного волка попросту пристрелят. Помешать она, впрочем, не могла -но и смотреть не хотела, поэтому просто зажмурилась, ожидая звука, с каким разряжается полная серебряных пуль пистолетная обойма, разнося волчий череп вдребезги. Не могли даже помешать разрывы салюта, все еще радующего гостей праздника, так вовремя организованного, чтобы гарантированно отвлечь внимание присутствующих на балу оборотней от того, что, быть может, кому -то из них совсем неподалеку требуется помощь.