Наедине со смертью

Кэрри в полном смятении стояла на террасе, положив руки на широкие мраморные перила, от которых тянуло приятной прохладой, и равномерно втягивала носом воздух, пытаясь успокоиться. Знакомство с отцом Кайла не доставило ей сколько -нибудь удовольствия, хотя бы потому, что сам Сешар отнюдь к этому не стремился, сходу давая понять, что они вряд ли смогут найти в будущем общий язык. -Все в порядке? -с неподдельным беспокойством осведомился один из приставленных Кайлом телохранителей, бесшумно подходя и протягивая будущей жене вожака бокал с шампанским, от которого пахло цветочным медом. Кэрри одарила смуглолицего оборотня откровенно раздраженным взглядом -где, спрашивается, он был, когда она была вынуждена наслаждаться обществом Сешара? Или отец Кайла обладал в его стае куда большим влиянием, чем сам янтарноглазый альфа? -В полном, -тем не менее ответила девушка, уже давно понявшая, что роль королевы -пусть и будущей -требует от нее умения держать лицо в любой ситуации. -Найди мне Магду, -сочтя диалог оконченным, она отвернулась, даже не сделав попытки прикоснуться к услужливо поднесенному бокалу. Сешар, можно не сомневаться, в определенных кругах был персоной известной, и если кто -то и мог снабдить Кэрри сведениями, так это именно бывшая невеста Кайла -хотя бы потому, что была единственной, кого можно было расспросить, не опасаясь получить в ответ откровенно негативную реакцию. Задавать вопросы Кайлу, как показала практика, было в высшей степени бесполезно -будущий муж не спешил снабжать ее информацией, которая, на его взгляд, не была ей нужна. -Искренне надеюсь, что вам просто захотелось подышать воздухом, нежели наскучило мое общество, Кэрри? -голос будущего свекра, возникшего за ее спиной словно из воздуха, заставил девушку едва ли не вздрогнуть. Быть может, она и считала их общение на сегодня достаточным, но Сешар, видимо, придерживался противоположного мнения. «Вот когда мне действительно требуется присутствие Кайла, то его рядом и нет, -отметила девушка, не стремясь поворачиваться или как -то делать вид, что заметила появление темноглазого мужчины, -вероятно, общество Шелин ему импонирует больше...» Мысль о светловолосой красавице, которая действительно украшала собой этот вечер, для Кэрри не столь приятный, но богатый на открытия, удовольствия не доставила. Девушка уже всерьез начала жалеть, что согласилась приехать на эту ярмарку тщеславия, как метко охарактеризовала данное мероприятие Магда, но в данной ситуации от нее уже ничего не зависело. -Вы проницательны, мне действительно захотелось на воздух, -корректно отозвалась она, когда молчание затянулось совсем уж непозволительно, становясь почти неловким. -В таком случае, я составлю вам компанию. Надеюсь, приятную, -вежливость и корректность в исполнении Сешара всерьез воспринимать отнюдь не стоило, поэтому Кэрри не обольщалась, понимая, что ее просто дразнят и изучают, развлекаясь столь своеобразным манером. Впрочем, вероятно, у отца Кайла была и более глобальная цель, нежели просто действовать экс -воровке на нервы, но прочитать что -либо на его красивом лице возможным не представлялось. «Как будто мое мнение тут вообще кого -то волнует...» -мысленно фыркнула девушка и рукой, затянутой в атласную перчатку, взяла услужливо предложенный бокал с белым вином, хотя и понимала, что брать что -либо из пальцев Сешара ей не следует. Но провоцировать немолодого альфу явным пренебрежением к его персоне, пожалуй, стоило еще меньше, поэтому подношение приняла, с неохотой касаясь губами тонкого хрустального стекла, наполненного алкоголем. Под пристальным взглядом мужчины сделать даже глоток оказалось непосильной задачей, поэтому девушка едва пригубила, всерьез опасаясь подавиться и, не удержавшись, метнулась взглядом по сторонам, ища пути к спасению, но тщетно -вокруг них была мертвая зона в десять шагов, которую нарушать никто не смел. «Когда мы танцевали, вокруг тоже словно вакуум образовался...» -с неприязнью подумала Кэрри, чуть крепче сжимая пальцы на тонкой ножке бокала и опасаясь, что не рассчитает силу и раскрошит хрусталь в пыль. -Сешар, к чему эти игры? -чуть сузив глаза, вызывающе уточнила девушка, которой не доставляло удовольствия быть загнанной в угол, причем в прямом смысле. -Я не нравлюсь вам, вы мне. Так может, не стоит терпеть друг друга, а постараться разойтись миром? Бровь мужчины приподнялась, в черных глазах выражение откровенной насмешки сменилось чем -то сродни удивлению. Кажется, столь смелого выпада от девчонки, которая еще толком кусаться не научилась, не ожидали, особенно в отношении альфа -самца, и теперь Сешар был слегка… растерян? Заинтригован? Определить не получалось, потому что ему в глаза Кэрри старалась не смотреть дольше необходимого. -Миром в любом случае не получится -не после того, как я узнал о смерти младшего сына, -сжал жесткие губы собеседник, забирая из ее дрогнувшей руки едва пригубленный бокал и делая глоток, продолжая вбуравливаться в застывшее лицо девушки мрачными зрачками. -Но мы можем обойтись без крови. -А что, были другие варианты? -вскинулась девушка, старательно подавляя волчью сущность и не давая прорезаться клыкам. Отец Кайла ей не нравился, вызывая мурашки по коже и нервную дрожь в позвоночнике. -Разумеется. И все они заканчивались смертью маленькой глупой девочки, -спокойно кивнул Сешар, -и не сомневайся. Для меня твоя ценность, как альфы, равна нулю. И я не понимаю, зачем Кайл в тебя вцепился. Если он хотел меня разозлить, то могу его поздравить -я зол. Темные глаза нехорошо вспыхнули, заставив девушку отшатнуться, но Кэрри тут же взяла себя в руки, понимая, что на данном этапе дальше угроз дело вряд ли может зайти -захоти Сешар ее убить, это уже бы произошло, а значит сейчас ее смерть ему невыгодна. На этом можно было сыграть, не переступая, разумеется, черту. -Сешар, вы ведь знаете, что я некоторое время была связана с некромантом, -заметила она, проведя рукой по широким перилам и задев оплетающий их розовый стебель, с которого сорвалась потревоженная ночная бабочка, вспарывая воздух светящимися в темноте крыльями. -Неужели полагаете, что смерть меня пугает? Во мне было сердце Виктора, я владела его силой и убила собственного отца, получив при этом удовольствие… Полагаете, обладая волчьей сущностью, я не так опасна? По крайней мере, для Кайла? Вы ведь любите сына, я вижу. Так зачем провоцируете меня на то, чтобы причинить вам боль от еще одной потери? Зрачки, теряющиеся на фоне темной сетчатки, сузились, не суля экс -воровке ничего хорошего, но девушка даже не вздрогнула. Сешар хочет войны? Что ж, она готова на это пойти -по крайней мере, будучи уверена, что симпатия Кайла уж точно не на его стороне. А значит -козырь. У отца с сыном и без того не лучшие отношения, чтобы Сешар рискнул испортить их окончательно -знает ведь, что старший сын не любит менять принятые решения и свадьба все равно состоится. -Угроза? -в воздухе отчетливо запахло яростью. -О нет, я бы не посмела. Всего лишь нежелательный для нас обоих вариант развития событий, -улыбнулась Кэрри. -Вы опасный противник, чувствую. Но после Виктора, извините, меня сложно напугать. А вот разозлить… -не договорив, она прошла мимо собеседника, который едва слышно рыкнул ей вслед, и сделала несколько шагов в сторону дверей, ведущих в танцевальную залу. Ей хотелось оказаться от Сешара как можно дальше, потому что интуитивно чувствовала -зря вообще рот открыла. Зверь, доселе воспринимающий ее, как нечто неприятное, но в меру забавное, резко сменил приоритеты и готов сбросить человеческий облик, выпуская наружу свою истинную натуру. Ее схватили раньше, чем Кэрри успела отдернуться, и до боли сжали пальцы чуть выше локтя, там, где атлас перчатки переходил в тонкое кружево, не мешающее неприятному тактильному контакту. На усиленную регенерацию можно было не надеяться -следы, оставленные альфой, тем более таким сильным, сходить с ее кожи будут долго. Если вообще будут… -Сешар -р, вы забываетесь, -не удержавшись, сверкнула глазами Кэрри, резко поворачивая голову, отчего тугие локоны разметались по плечам, прикрытым только тонкими бретельками. -Даже будь вы трижды альфой, прикасаться ко мне права не имеете! -Серьезно? Так убеждена в своей неприкосновенности? -Сешар, не обращая внимания на протестующее шипение, притянул девушку к себе до такой степени, что она чувствовала жар, испускаемый его кожей. -Уверена, что амулет и покровительство Кайла меня остановят, реши я свернуть твою очаровательную шейку? -Отец! Судя по голосу, Кайл был не просто зол -он был на грани трансформации, готовясь отстаивать право на то, что считал своим. Кэрри едва сдержала испуганный выдох, когда янтарноглазый альфа возник рядом, с открытой угрозой глядя на своего старшего родственника и не скрывая своих намерений вцепиться в чужое горло, пусть оно и принадлежит его отцу. Но, не смотря на неприкрытую ярость жениха, Сешар пугал ее все же больше. Пальцы, охватывающие ее руку, разжались, хотя можно было не сомневаться -Сешар не был испуган яростью сына, просто избегал излишнего внимания, которое их компания уже начала привлекать. Экс -воровка едва не прикусила нижнюю губу, ощущая, что находится в эпицентре интереса двух матерых хищников. На стороне одного была молодость и сила, на стороне другого власть и опыт -просчитать победителя возможным не представлялось, но можно было не сомневаться, что в случае схватки прекратится она только со смертью одного из противников. И Кэрри интуитивно чувствовала, что у Кайла все же шансов куда меньше, а значит, кровопролития надо избежать любой ценой. Янтарноглазый альфа крайне удивился, когда она сжала его плечо тонкими пальцами, но взглядом не удостоил, продолжая с угрозой смотреть на отца, который взирал на сына с достаточно скучающим выражением аристократично красивого лица. -Кайл, со мной все в порядке. Не скажу, что твой отец достаточно приятный собеседник, но я сама виновата -следует думать, прежде чем рот открывать, -несколько взволнованно произнесла девушка, опасаясь, что два хищника сейчас сцепятся и растащить их не будет никакой возможности. Кайл, впрочем, под ее пальцами несколько расслабился -не настолько, впрочем, чтобы потерять бдительность. -Допустим, -с неохотой кивнул он, -но это не повод угрожать моей невесте. -Мне никто не угрожал, -торопливо возразила Кэрри, решив не уточнять, что ситуация была строго противоположной, -просто мы с Сешаром не совсем поняли друг друга, но, уверена, это уже не имеет значения. Отец Кайла окинул ее тягучим, словно черная смола, взглядом, заставив непроизвольно сильнее сжать пальцы на плече жениха, словно ища защиты, и неожиданно шагнул вперед. Кайл напрягся, едва ли не обнажая клыки, но Сешар успокаивающе дернул уголками губ, что должно быть означало улыбку и, великосветски взяв Кэрри за свободную руку, коснулся губами холодного атласа перчатки, наслаждаясь тем, как от этого касания ладонь экс -воровки ощутимо дрогнула. -Приношу свои извинения твоей невесте. Надеюсь, Кэрри, мы уладили это маленькое недоразумение? -тон его голоса был вежлив и прохладен, в глазах же бушевало пламя. -Разумеется, -сглотнув, кивнула девушка и, улыбнувшись, посмотрела на Кайла, -тебе не кажется, что ты задолжал мне танец? Не удостоив отца даже прощальным взглядом, словно их встреча не вызвала ничего, кроме раздражения и неприязни, янтарноглазый альфа взял невесту за руку, внимательно вглядываясь в лицо. -Ты точно в порядке? -В абсолютном. В конце концов, не все знакомства должны быть приятными, верно? -улыбнулась Кэрри и, взяв жениха под руку, с гораздо большей уверенностью, чем в первый раз, отправилась в залитый светом бальный зал. Вот только взгляд Сешара, буквально ввинчивающийся между лопатками, заставлял ее ощущать себя как под прицелом. Впрочем, когда девушка рискнула оглянуться, то взору ее предстала терраса, на которой отец Кайла отсутствовал. Передернув плечами, Кэрри решительно выбросила Сешара из головы, решив сосредоточиться только на одном -единственном мужчине, который не вызывал у нее такого ощущения опасности и неприязни одновременно.