40k

Командир полка заложив руки за спину, смотрел на построившихся людей. Их было довольно много – бойцы в новёхонькой броне и с новыми лазганами выглядели внушительно. Почти тысяча рыл, не учитывая танкистов, которые задерживались. Прибыли в полк новые танки, их решено было перевооружить в связи с планами командования. И эти планы командиру не нравились. Хорошее если и случалось – то как превентивная компенсация плохому, причём очень плохому. Если в имперской гвардии выдают кучу нового оружия и амуниции – значит скоро бросят в пекло. Так было всегда. На этот раз оставалось только гадать, где разверзнется тот ад, ради которого им выдали такие обновки. Две дюжины танков Леман Русс, служивших им Верой и правдой, списали, вместо них выдали танки-гаубицы «Капут», артиллерию заменили на «Вдову» и те же танки. Это немного напрягало артиллеристов, однако, ни в какое сравнение не шло со сменой оружия пехоты. Пехота своё оружие любила и поэтому забрать у бойца его лазган – это не сигарету стрельнуть. Лазганы пришлось сдать, чтобы получить новые модели. Обычное представление пехоты как невзрачного пушечного мяса в зелёной лёгкой броне и с лазганами, недалеко ушло от реальности, однако, были и исключения. Так как каждый полк набирался на отдельной планете и соответственно имел её черты, гвардия была многолика. От бронетанковых и авиационных полков до серой массы пехоты с самым разным обмундированием. Но большинство, всё-таки, предпочитало стандартную экипировку. Тяжёлая пехота была в чести, имела более мощную броню и оружие, и меньше остальных страдала от имперской бюрократии, а так же крайне идиотского снабжения, в котором ошибки были регулярны и неисправимы. На этот раз немного свербело – вместо лазганов выдали более стройные и симпатичные винтовки с подствольным силовым штыком – что было чрезвычайно необычно. Построившиеся солдаты с опаской поглядывали на танковое построение, всё-таки свою артиллерию тоже побаивались, гвардейцами нередко жертвовали при стрельбе по врагу. Выкатилась Вдова – мощная четырёхгусеничная машина с толстой пушкой тридцатисантиметрового калибра. Это заставило бойцов особенно скрипеть зубами – если такая дура даст по врагу залп, им тоже непоздоровится! А это может вылиться в большие-пребольшие проблемы. * * * * Не сильно ошибся командир, посчитав, что вот-вот их бросят в бой. Стоило полку как следует разобраться со своими новыми игрушками, как пришёл приказ – немедленно собирать вещи и отправляться в бой. Славящиеся своей стойкостью бойцы восприняли это очень… недружелюбно. Ситуация для командира прояснилась, когда на его командирском компьютере внезапно ожила связь с командованием. Однако, вместо всех положенных атрибутов в строке «Имя» значилось «Дьюс». Командир протёр глаза – этого быть не могло. Это нарушало все положения устава! Однако, Дьюс выбрал именно их полк в качестве тестового для тестирования новых технологий и поэтому бедным солдатам пришлось трудиться над тем, чтобы осваивать кучу незнакомых видов техники, а командиру – сдавать экзамен Дьюсу на предмет тактики применения оружия и артиллерии. Всё это вскоре пригодилось, полк высадили на одну из пустынно-степных планет, подвергшихся атаке Орков. Орков АМ не любили особо, потому что они были главной угрозой. Тиранидам оружие и промышленность не нужны, они опустошали миры по одной им ведомой логике. Остальные ксеносы были слишком горды, Хаос и орки – вот две главных угрозы кузням. И те и другие умели использовать захваченное оружие, орки вообще любили грабить и уничтожать всё подряд. Полк разместили на большом космодроме, командир выставил в охранение танковые взводы – по три танка на взвод, плюс пехота. И неожиданная особенность новых танков оказалась очень и очень кстати, когда в первый же день на них начали нападать орки. Танкисты просто развернули танки в осадный режим и превратив машины в тяжёлую артиллерию, вдарили по оркам из всех орудий. Артиллерийский налёт продолжили уже выбежавшие без всякого сигнала тревоги расчёты «Вдовы». Машины были сильно роботизированы – всего два человека в экипаже. С виду выглядящие как помесь танка и каракатицы Вдова удивила бойцов неожиданно резво стартанув с места и выйдя на позиции. Башня свободно вращалась, а поставленные звездой опоры шасси позволили машине вести круговой обстрел. Проснувшиеся гвардейцы выбежали по тревоге и застали нападение орков в первый же день на новой планете. Однако, до их позиций не добрались – сказалось неожиданное амплуа танков, которые засыпали орков ещё на подлёте снарядами, и стоило оркам подойти на дальность прямого выстрела, перейдя в танковый режим, начали долбить прямой наводкой. Командир полка дал приказ атаковать зелёных особыми снарядами, которые им отгрузили незадолго до появления. Пришлось доставлять к Вдовам спецбоеприпасы с более мощным плазменным зарядом, однако, результат того стоил. Посмотрев на происходящее, комиссар назвал это дискотекой – выстрелы танков и гаубиц постоянно освещали лагерь как стробоскопы, не стихала музыка тяжёлой артиллерии. И толпы гвардейцев, носящихся из стороны в сторону. Пришлось ему наводить порядок. Взяв в руки болтеры и скорострельные лазганы, бойцы понеслись в сторону передовой, на которой уже происходил ближний бой – десяток шагоходов сдерживал отряды орков, но зелёные всегда славились своей способностью не обращать внимания на потери. Инстинкт самосохранения у них отсутствовал, поэтому неслись, слишком тупые, чтобы понять, что на смерть. Бойцы открыли огонь по противнику, новое оружие оставляло в орках отверстия, несовместимые с жизнью. Хотя и весило немало! За первым боестолкновением тестового полка внимательно следил Дьюс и Хьярти, который жевал попкорн и ждал, когда начнётся самая мякотка. Бойцы гвардии носились как угорелые и стреляли по противнику с завидным упорством. Лазган был признан эффективнее болтера – при наличии реактора его неограниченный боезаряд – это мана небесная! Танки показали себя неплохо, однако, Хьярти был недоволен и решил кое-что добавить. Он взял классический танк «Капут» и установил на него спаренную с пушкой плазменно-огнемётную систему и три лазерные пушки – одну сверху башни, свободно двигающуюся, и ещё две по бокам. Размерность чуть увеличил – эффективность и скорострельность танка как арторудия были превосходными, заменил главный калибр на рейл-гаубицу калибра сто пятьдесят миллиметров. Новая, переработанная версия была названа «Железный Капут» и пошла в массовое производство практически сразу же, как только Дьюс сформировал чертежи и сменил их на заводе-изготовителе. Однако, вернёмся к бойцам тестового полка. В результате неожиданного налёта орков погибло четыре гвардейца, что можно считать абсолютным рекордом. Один позорно скончался от сердечного приступа, но при его возрасте это уже норма. Остальные трое погибли из-за незнания матчасти, что вызвало особую бурю эмоций у командира полка. * * * * Кто из лордов Терры решился бы высказаться против Эльдарки, что сидела за столом и тискала котёнка, думая над происходящим? Да пожалуй многие бы уже бросились на неё с криком, выгнав с планеты, если бы не сидел рядом хозяин планеты, мило улыбающийся им. А так же – четыре примарха, во плоти, живые и здоровые, подобно богам топчущие землю, или в данном случае – давящие седалищами на кресла в кабинете верховного правителя марса. Компания собралась самая разношёрстная – мутный верховный правитель, рядом эльдарская богиня, её кот, а так же четыре примарха, обсуждающие за столом, куда дальше направить силы. Альвий и Сидоний не отличались любовью к императору, поэтому предложение Вулкана проведать старика – замяли. Верховные лорды Терры, в количестве двух мужиков, на этом совещании были белее мела и сидели в уголочке, стараясь не отсвечивать. Ещё бы – ведь у каждого из примархов власти было больше, чем у всех них вместе взятых. Хьярти, погладив Ишу, сказал: – Не, так дело не пойдёт. Старину императора нужно проведать, хотя ты, Альвий, и против. – Зачем? – Возмутился названный примарх, повернувшись к Хьярти, что сидел во главе стола, – зачем нам вмешиваться? Пусть всё идёт как идёт… – Ты прав. С одной стороны, а с другой – угрозы для нас он не несёт. По крайней мере, глупо предположить, что он попрёт против Адептус Механикус, Омниссии, а так же меня с Ишей. Бог он или нет – пупок надорвёт. Сидоний предложил голосовать, Альвий ответил: – Бесполезно, брат. Мы двое против, Вулкан с Лионом за, а мнение Хьярти решающее, он его уже высказал. – И то верно, – Сидоний слегка улыбнулся, – значит, всё решили без нас. – Не бойтесь, – вмешался Хьярти, – если что и случится, я буду рад видеть вас в рядах Адептус Механикус. – Тогда меня сразу запиши, – ответил Альвий, чуть подумав, – и сидония тоже. Сидоний промолчал, посверлив брата взглядом. Хьярти согласно кивнул и вот уже двое примархов сменили принадлежность с изгнанников-терран на бойцов Адептус Механикус. Хьярти улыбнулся им хитро: – Для вас есть много работы. Наши планеты регулярно подвергаются нападениям Орков и Хаоситов, Тау вроде бы перестали доставлять проблемы, а от Эльдарских пиратов проблемы нешуточные. Но с ними я ещё договорюсь. – Это неприемлемо, – один из приглашённых лордов встал, – вы договариваетесь с ксеносами за нашими спинами? – Спинами? – Хьярти выгнул бровь, – сударь, ваши подчинённые будут играть за вашими спинами, а мне никто не указ. Ни вы, ни император! – жёстко сказал он, пригвоздив взглядом возмущённого чиновника, – к тому же присутствующие здесь примархи обладают безусловным главенством над всеми вами, так что сидите тихо, пока кто-то из этих джентльменов не захотел расформировать ваше правительство к чертям собачьим! Лорд с краснеющими от гнева ушами был вынужден отступить. Рядом с ним сидел Вулкан, его исполинская фигура и недобрая улыбка заставили струхнуть старого чиновника. Он же, как только сел чинуша, спросил: – Так мы пойдём к Императору? – Да, обязательно, – согласился Хьярти, – прямо сейчас. А вы, как примархи, я надеюсь, проложите мне путь через тернии имперской бюрократии? – Безусловно, – Вулкан погладил рукоять своего молота, закреплённого на поясе, – пошли! * * * * Визгу было! Ох, Иша аж засмущалась, ведь в основном визг был по поводу её присутствия. Но иначе никак, она же богиня плодородия, вопрос жизни для неё явный, да и силы у богини немалые. Я подал ей ручку и мы вышли из челнока, севшего в исполинском, если не сказать, монструозном дворце, покрывшем большую часть южного континента планеты. Ох, ну и изуродовали же мою родину эти шлемазлы… Зря старался сохранить баланс и строгие нормы экологии. Я аж поморщился, разогнав Силой окружающее амбре промышленных отходов и запах экуменополиса. Иша грациозно шла рядом со мной, взяв меня под ручку, а на сгибе другой руки несла котейку, стоило лишь страже дворца начать полошиться, Вулкан с Львом устроили им выговор. Мы зашли в слишком вычурный, по-моему, ангар, где стояли часовые, наше появление привело к нам аж нескольких лордов Терры, прибежавших, чтобы умаслить Вулкана, немного раздражительного и поэтому опасного. Множество людей, рассыпаясь в извинениях и вежливых намёках на то, что Ише здесь не место, двигались по флангам от нас, не мешая продвигаться. Чем дальше мы продвигались, тем больше было охраны. И тем помпезнее она выглядела – инквизиторы, и наконец, даже парочка сорориток, которвые вызвали жгучий интерес у Иши, улыбнувшейся девушкам в броне. Те в ответ шокированно посмотрели на нашу процессию и не решились никак помешать. Вулкан с Львом были настроены серьёзно. Последние двери в тронный зал были огромны, исписаны многочисленными символами и ликами, а уровень пафоса и помпезности достиг апофеоза. Двери были закрыты, но я недолго думая открыл их Силой и мы вошли. В тронном зале в глубине дворца присутствовали находящиеся в священном ужасе служители – три штуки, император – одна штука, примархи – две штуки, богиня – одна штука, кот – одна штука и, наконец, я. Нда, побила жизнь императора знатно. Это незавидное состояние – его мощи сидели на золотом троне, устройстве, имеющем прямую связь с Силой. Каким-то образом оно поддерживало связь души императора с телом, вернее, тем, что от тела осталось. Я хмыкнул: – Забавно. Всю жизнь боролся против богов и религии, и в результате сам стал божеством культа. – Он не бог, – ответила Иша, с любопытством рассматривающая кости императора, – человек. – В том то и юмор, – хорошо, что сюда не набежали представители эклезиархии, – всю жизнь бороться с поклонением божествам и самому стать богом… впрочем, слабым умам нужна Вера. – Без веры боги ничто, – ответила Иша, странно на меня посмотрев, – он мог бы стать богом… но чем бы он тогда отличался от меня? – Пожалуй, воинственностью. А ещё он не милый. И у него нет котика. Иша рассмеялась. Эх, красиво она смеётся, как будто колокольчики звенят. Охранники, что присутствовали здесь же, стояли молча. Одного вида двух грозных примархов хватило, чтобы они заткнули свои языки куда поглубже и молча наблюдали. Я потянулся силой к… нет, не к императору, а к золотому трону. Огромная могущественная машина, сложнейшие структуры силы, связанные с варпом, питающиеся его энергией… Сложно. Но с камнем разума понять можно, это что-то вроде навигационного шаблона, позволяющего духовной форме свободно путешествовать по варп-паутине – искусственным каналам пространства, связанного с Силой. Что-то знакомое… – Охренеть, – я вывалился в реальный мир, – три раза. – М? – Вулкан обернулся ко мне и хмуро посмотрел сверху-вниз, – что ты сделал? – Да как тебе объяснить, – я посмотрел на множество заинтересованных глаз. Даже котик Иши смотрел на меня вопросительно, – дело в том, что этот Золотой Трон создал я! Почти сорок тысяч лет назад… Вулкан вопросительно переглянулся с Ишей, та только коротко пожала плечами. Лионом. Лион тоже пожал могучими плечами: – Может, пояснишь? – Да, дело было как-то… я заинтересовался, как можно путешествовать между разными планетами. Наиболее быстрый способ – вы сейчас зовёте его паутиной – кротовые норы в пространстве, созданные с помощью Силы. Это устройство – одно из трёх созданных мной, оно предназначено для навигации в варпе. Оно позволяет открывать и закрывать переходы в пространстве, проект «Звёздные Врата». Главное назначение трона – вывод выходов на нужные хосты и диспетчерская поддержка всей системы. – То есть ты ещё и паутину создал? – спросил Вулкан. – Не, я не знаю, кто её создал. Возможно, сама по себе, возможно… а, впрочем, это нужно спросить у одного моего знакомого. Он наверняка помнит создание. – Кто же? – Иша не на шутку заинтересовалась, – он жив до сих пор? – Ему четыре миллиарда лет, для него сорок тысяч – это мелочи. И да, это безумный коллекционер, который тащит себе в коллекцию всё, что плохо лежит. И что к полу прикручено – отвинтит и утащит! Странно, что ты его не знаешь… – Ничего странного, – Иша обиделась и надулась, – я не интересовалась делами людей. – Странно, что ты делами Альвов интересовалась. Иша с прищуром посмотрела на меня: – Немногие вообще знают о их истории. Но давай поговорим об этом позднее, – она указала взглядом на прожигающих наши спины своими зенками охранников, – что делать будем? – Будем лечить, – согласился я, – я смогу вернуть душу императора в тело, всё-таки устройство моего изготовления. Но вот вдохнуть жизнь в эту груду костей – это нужно быть богиней! Каким будет Император? Уж точно не добрым свойским парнем. Просидеть десять тысяч лет в этой неведомой имматериальной хрени – тут даже здоровый человек забудет, кто он такой и что он такое. Однако, мне не составило особого труда вернуть его дух в тело – всё-таки трон был создан мной и энергии в него было вбухано столько, что он до сих пор держался и исправно работал. С небольшими траблами, но работал. Иша же, под ненавистными взглядами охраны, оттеснённой примархами, подошла к этим костям и начала творить свою магию дружбы, выпустив свою огромную силу на волю. Учитывая, что я заблаговременно снабдил всех блокираторами хаоса, нам не следовало опасаться немедленного влияния богов имматериума, ну а что засветились… так я под их пристальным присмотром всегда. Правда, после того, как отхватил Нургл, остальные не лезли ко мне сломя голову, а на всех более-менее близких мне людях были негаторы, которые не только защищали их от хаоса, но и снимали воздействие варпа даже при простом приближении к негатору. Любой захваченный человек при приближении освободится от пут хаоса и дальше его ждёт покаяние и внушение на тему опасности экспериментов с хаосом. Я добрый. Котейка запрыгнул на коленки к императору и там улёгся, пока Иша окружала его тело коконом из силы и нагнетала энергию. То ещё зрелище, охранники вовсе сжались где-то в сторонке, а примархи поглядывали на это с выжиданием. Но немедленного результата не случилось – пришлось мне и Ише в четыре руки реанимировать тушку императора человечества, я обеспечивал ему силу духа и разума, а Иша – восстанавливала тело. Кот – лежал на коленях посреди этой бури из энергии варпа и мило улыбался нам. Хорошо, что я его проверил на предмет хаоса и защитил как следует. Котяра теперь неприкосновенен для богов и хаоситов. «Мяяяяу» – протяжно мяукнул он, когда восстановленное до состояния болезненно худого человека тело императора дёрнулось. – Я закончила, – Иша без сил облокотилась на меня, – теперь ему нужно отдохнуть и хорошо покушать. – Ах ты ж моя прелесть, – чмокнул девушку в щёку, – пасибки тебе. – Ты то за что благодаришь? – За то, что вернула эту мумию к жизни. * * * Первое, что почувствовал очнувшийся от своего многовекового сна великий и могучий бог-император человечества – это нагло дрыхнущий на его груди кот в позе сфинкса. Сфокусировав взгляд на морде животинки император несколько раз моргнул. Кот только замурлыкал, но не проснулся.