40k

Когда верхушка Адептус Механикус появилась в центральном дворце Марса, практически полностью воссозданном дворце Хьярти, их ждала любопытная картина. На вершине, в тронном зале на большом уютном, роскошном кресле, сидел Хьярти. Они не знали, что и думать – их привели сюда, а вокруг простиралась огромная и совершенно незнакомая им планета. Сам же диверсант гладил котейку, сидящего у него на коленях и улыбался. – Ну что, парни, струхнули немного? – Что это было? – величественно и не без доли презрения спросил один из лидеров АМ. – Одна древняя система. Дело было в две тысячи пятьдесят пятом году, – поделился с ними Хьярти, – я установил на планету гигантские реакторы, капсулы с наноассемблером, создал у ядра планеты огромный комплекс техобеспечения… Превратив весь Марс в планету-машину. Гигантскую, могущественную и крайне негостеприимную к захватчикам, – Хьярти был горд собой, – правда, круто? А теперь – я всего лишь вернул планете подобающий вид. Чисто, уютно, комфортно и без претензий на бесконечную фабрику. – Ты уничтожил всё, над чем мы трудились тысячелетиями? – был шокирован адепт, – это… – Всё, над чем вы трудились тысячелетиями – это попытки вернуть часть утраченных технологий, – Хьярти поднялся, а фигура его уже источала грозность, – я вернул их все! Я был и буду повелителем этой планеты. По праву первого и единственного верховного правителя. Желаешь оспорить? Пришлось киборгу сдать назад: – Что вы, нет, – он отступил на шаг, – прошу простить мою дерзость. – Молодец, – Хьярти улыбнулся, – раз уж такое дело, я вернулся, – и уже не публично, – Дьюс, принимай руководство над Механикусами. Направление прежнее, мне нужна промышленность, деньги, военная и политическая сила… * * * * Блин. Работа спасает от скуки, всепожирающей. Итак, я получил при помощи Дьюса в своё распоряжение Адептус Механикус. Вернее, власть на Марсе, а так же положение в культе, которое пока я не продемонстрировал власть, было откровенно непонятным. Дворец на планете был большим, но не такое уродливое гипертрофированное нечто, как на Терре. Терра – засранный мир. Марс – это рай, сочетающий в себе природу и технологии, так было изначально, так будет и впредь. Пришлось отдать часть мощностей под производство чистого транспорта, чистых источников энергии и термоядерных мусоросжигателей. Это было… шокирующим, но первые два дня Адептусы, расселявшиеся на Марсе, могли наблюдать практически стерильную чистоту планеты. Никаких вредных выбросов я не потерплю. Экология экуменополиса – вещь столь же сложная, как сам полис. Если не более… Марс начинал напоминать Корусант из звёздных войн. Но, оставив в сторонку процесс обжития Адептусов, я сейчас занялся тем, что хоть как-то пытался привести в порядок свои дела, понять, чего и сколько на меня свалилось, вернее, что я смог получить от благодарных потомков и сколько это всё потребует работы. Надолго заняться хренью с повторением раннеабстерговского периода, когда я реально впрягался в множество вещей, мне не удалось – через два дня такого существования Дьюс сообщил: – Шеф, боевая тревога. На один из приграничных миров-кузен напали. – Мир? – Литаний Прайм. Находится на границе с империей орков. Я чуть не сплюнул – и тут эти зелёные твари подсуетились. Впрочем… в истории империума войны не кончаются никогда. Прямо сейчас на нескольких планетах идут ожесточённые бои, требующие оружия, брони и работы наших кузен… Что ж, война – дело дорогое. Но защищаться мы должны сами, а не надеяться на космодесант. Хотя и космодесант тут будет не лишним. А что у меня есть? Небольшой ударный отряд, примархи заняты на планете, поэтому вряд ли пойдут войной на очередную кузню. Нужно рассчитывать на свою военную силу. А что есть у АМ? Что-то есть, но… Нужно больше информации. И солдат. И пушек. Я всегда в деле экспансии симпатизировал Империи. А её тактика – последовательный захват и укрепление планет, настолько, чтобы захват каждой последующей превращался в полноценное включение в свою империю. Естественно, без постоянной связи между планетами и чёткого руководства такое невозможно. А учитывая то, что здесь творится с путешествиями… * * * * Верный лазган на этот раз подвёл. Орков было слишком много – волны этих зелёных тварей разрушали всё, они не жалели ни гражданских, ни себя. Тупые зелёные существа хорошо держали выстрел из лазгана. Гвардейцы, засевшие в траншее, стреляли по ним большой группой, а капитан требовал держать позиции несмотря ни на что. Зеленокожие засранцы смогли прорваться через артиллерийский огонь и началась настоящая мясорубка – лазганы сменились цепными мечами, которые были у всех солдат. Конечно, это не обычная практика – обычно солдаты обходятся обычным тесаком, но на планете-кузне не достать цепной меч? Смешно. Тем более, в связи с экстренными обстоятельствами в гвардию поступало всё необходимое им оружие и техника. Над полем битвы царил смог от высрелов, пахло горелой плотью так, что новички уже давно пошли посмотреть на свой завтрак. Более стойкие и привычные солдаты, из изначального контингента, повидавшие уже много всего, сражались привычно, уничтожая врагов намного эффективней. Деды и дедовщина в имперской гвардии были обычным делом. Несмотря на превосходство пиломеча над орочьим топором, брони над орочьей живучестью, силы были слишком неравны. Планета, поверхность которой покрывала гигантская промзона, постепенно сдавалась под натиском орков и спасти оставшихся в живых гвардейцев могло лишь чудо. Главный бой, как водится, развернулся вокруг центральной зоны планеты, где был мощный реактор, контроль оружейных систем обороны и складской комплекс для самых ценных товаров, производимых на кузне. Бой развернулся на очень сложном ландшафте. Постоянные бетонные площадки, перекрытые трубами, мосты, бесконечные стены феррокрита и бетона… орки наступали шаг за шагом, заваливая трупами, и Гвардейцам приходилось отступать, держа оборону с нескольких флангов одновременно. Немногочисленные попавшие в окружение группы уничтожались очень быстро. Теряя людей и кровь, солдаты добрались до внешнего святилища бога-машины, где нужно было сдержать орков во что бы то ни стало до прибытия подкрепления. Солдаты устали, солдаты хотели отдохнуть. Страх и безысходность отступили на второй план и осталось только механическое выполнение своих действий. И только изредка доносились вопросы к командованию – сдержим ли? Точно ли мы победим? Ответа на это не было. Сказано было ожидать подкреплений и держать оборону. И всё. Немногочисленные орки, вооружённые огнестрелом, огнемётами, но чаще простыми автоматами, активно наваливались на передний край обороны. Храм омниссии окружала цепь из стационарных болтеров, которые помогали сдерживать наступающих, но их приходилось регулярно перезаряжать. Внезапно всё изменилось. На планете ожил единственный находящийся тут Титан, и пошёл, сметая своей бронёй и плазмой всех на своём пути, в первую очередь – орков. Но так же досталось и мануфакториям, оказавшимся на линии огня. Подобное проявление Бога-машины заставило трепетать немногочисленных техножрецов, бывших на планете и отсиживающихся за спинами солдат, обслуживающих их лазганы и стационарные болтеры. Первое, что увидел капитан имперской гвардии – это автоматон, о четырёх метрах в высоту, с пушками в руках. Он шёл к ним сбоку, со стороны космопорта, и расстреливал многочисленных орков. Следом из дыма показались очертания ещё нескольких машин, постепенно до гвардейцев начало доходить, что в их сторону идёт не меньше сотни этих мини-титанов, которые извергали в орков настоящую лавину болтов и плазмы. Над головами пронеслись штурмовики. Это были знаменитые «Тёмные Когти» тёмных ангелов, рядом с ними летели транспортники, на боку которых в шаровых турелях установлены болтерные и плазменные пушки. Штурмовики атаковали орков, разнеся в пух и прах целую ораву зелёных, высоко в небе пронеслась эскадрилья когтей, уничтожающая останки орочьей авиации. Штурмовики кружили над полем боя, делая карусель вокруг храма Омниссии, выкашивая врага шаг за шагом. Стало легче. Намного легче – подкрепления прибыли и вступили в бой! На планету прибыло не так много сил, как хотелось бы. Как ожидали, однако, тех, что прибыли, оказалось вполне достаточно для удержания обороны и главное – ободрения солдат. Десяток челноков и несколько штурмовиков, притащивших боевые машины, которые встали вокруг храма рядом с богйцами имперской гвардии. Мехи «Мифрил» отлично справлялись с ролью подвижных дальнобойных единиц, помесь снайпера и артиллерии. * * * * Какие войска империума самые эффективные? Вот такой вопрос я задал на первом совещании с главами АМ. Мои кибер-друзья переглядывались, не знали, чего от меня ожидать и вообще, были заняты своими вещами. Один из них встал: – Всё зависит от специфики боя, верховный правитель. – Верно. Кстати, титул «Верховный» можно опустить, так как я сейчас единственный. Не считая бога-машины, – отмахнулся я, – всё зависит от специфики боя. На первом месте по количеству уничтоженных противников стоят космические корабли и бомбардировщики, – я взял голографическую доску и нарисовал силуэт бомбера, – дальше за ними идёт артиллерия, потом тяжёлые штурмовые средства – танки, штурмовики, титаны, автоматоны… и только потом идёт пехота. По гибкости применения картина соответствующая. Самая универсальная – пехота, – я ткнул в лого имперской гвардии, – дальше идут автоматоны и машины, следом за ними – артиллерия, и наименее гибкое средство поражения – бомбардировщики и корабли-мониторы. Ваше мнение? Они начали переглядываться, переговариваться в пол голоса… кстати, на совещании присутствовал постоянный представитель из Адептус Терра, которого притащили с собой эти киборги. Заполонили, понимаешь ли, всю галактику… – Мы не совсем понимаем, к чему вы это? – спросил местный терран, немного даже возмутившись, – вы хотите поставить под сомнение тактику имперской гвардии? – Применения? Разве что чуть-чуть, – не стал я отнекиваться, – мой вывод таков, – не стал я их мучить, – имперская гвардия уже не отвечает заявленным целям. Я дважды наблюдал нападения на наши планеты-кузни, и оба раза орки теснили гвардейцев только так! Гвардейцам не хватает мощных средств обороны и атаки. Лазганы довольно мощны, но против бесчисленных орд орков, а тем более – тиранидов – они практически бесполезны. Поэтому придётся существенно изменить схему организации наших военных сил. Поднялся лёгкий гомон, который я прекратил ударом кулака по столу. Стол выдержал, хотя немножко погнулся: – Тишина! Итак, начну с первого, что мне совершенно не нравится – это обстановка на мирах-кузнях. Приказываю разместить на всех подконтрольных нам мирах термоядерные реакторы типа «Гефест 99к»! А так же реакторы-утилизаторы «667-200», начать активную утилизацию всех, подчёркиваю, всех промышленных отходов. Жидких, твёрдых, газообразных, в реакторах. Задача номер два, – я сверился с планом, – укрепить оборону всех планет-кузен. Ситуация, при которой планета, на которой делается оружие, не может дать отпор врагу – это анекдот. Шутка, или издевательство. Приказываю потратить часть ресурсов на производство стационарных болтеров. Так же – произвести вооружение и постепенную мобилизацию рабочих всех планет-кузен. Каждый рабочий должен уметь стрелять и обслуживать технику. На планетах необходимо создать мобилизационные склады, чтобы при нападении мы могли дать отпор врагу! Я тут разработал вчера вечером пару ништячков, – включил голопроектор над столом, – знакомьтесь, предмет вашей работы на ближайшее время. Реактор-утилизатор. Жрёт любую материю, чаще всего отходы, вырабатывает не так много энергии, но тем не менее, это лучше мусоросжигателя. Далее – реактор «Гефест», Девяносто девять петаватт энергии. Пока было тихо. Охреневали и радовались. Один из лидеров-магосов спросил: – Где мы их возьмём? – На марсе, моём марсе, есть всё необходимое для производства реакторов. Фабрика может создавать примерно три штуки в день, для питания всех наших планет понадобится около тысячи реакторов. То есть на переоснащение уйдёт некоторое время. Далее… – я посмотрел на них с улыбкой, – задача номер два – вот эти красавчики… Их взгляду предстало несколько оборонительных систем… Для начала – вот это, – я открыл чертёж, – это броня «Химера». Силовая экзоброня. Не герметична, обладает довольно простыми силовыми механизмами на основе электромагнитных поршней. Дёшево и эффективно. Главное – это реактор холодного синтеза, встроенный в броню, он же может служить для питания лазгана. Это существенно увеличит выживаемость бойцов, – киборги, как и чиновник, начали облизываться, когда я им показывал эти чертежи, для них каждый новый чертёж – это мана небесная. Естественно, насадки для жарения барбекю на лазгане за изобретения не считаются… – Прекрасно, – сказал чиновник. – Не торопись с выводами. Мы можем себе позволить экипировать бойцов персональной бронёй с реакторами, весь империум – нет. Задача номер один – переоснастить все силы имперской гвардии на кузнях. Стандартную броню заменить «Химерой», увеличить количество стационарных оборонительных систем. Турели, башни обороны, увеличить количество ДОТов. Далее… – открыл вкладку с артиллерией, – мне совершенно не нравится ситуация, в которой артиллерия вынуждена ездить на прометиуме и стрелять с помощью обычного пороха. Поэтому – танк «Капут». Четыре гусеницы, два режима работы – танк и рейл-гаубица калибра девяносто миллиметров. Самое главное – это мощная оборонительная машина, способная вести как маневренные боевые действия, так и позиционные. Так же можно установить до двухсот машин в батарею и вывести всё управление на одну, штабную машину. Таким образом, кстати, можно использовать машины, потерявшие ход, экипаж или часть функциональности… Я осмотрел дальнейшие чертежи и выдал последний: – О, и самое массовое. То, чем вы займётесь прямо сейчас и в массовых количествах – дроны-стрелки. Когда-то их создал я, потом Тау, а теперь снова я, – открыл чертёж на весь голомонитор, – дрон тау обладает всеми чертами моего изначального дрона. Антигравитационный движитель, рельсовая и лазерная пушки, маскировочное поле, система сетевого интерфейса для групп дронов до шестидесяти четырёх единиц. Я немного переделал свой чертёж и получилось вот это. Простейший летающий дрон на антиграве, с реактором ХС, маскировочным полем. У него есть только один высокомощный лазган и плазменный компрессор, превращающий дрон и его реактор в мощную взрывчатку. Киборги только молча смотрели на чертежи. Что ж… пора провести показательные стрельбы… * * * * Удар по броне оказался крайне мощным. Такого Дьюс, управляющий мобильной платформой, не ожидал – он отбросил машину на несколько метров и заставил перекатиться. Повереждена сенсорная сеть руки, повреждена первичная система наведения, много что ещё повреждено. Но до реактора добраться не смог. «Мифрил», активировав двигатели, прыжком поднялся и выстрелил из своей рельсовой пушки по противнику, а потом едва смог уклониться от ответного огня – слишком быстр оказался мощный мех Тау! Необходимо было пересмотреть систему бронирования под более серьёзного противника. Выстрелив роем ракет, Мифрил атаковал противника в лоб из рельсовой пушки, которая вырвала правую руку бронескафандра XV88, заставив его развернуться вокруг своей оси и потерять равновесие, выронить основное оружие. Но враг ответил тем же – залпом роя ракет из заплечной установки! Мифрил активировал систему РЛН и сбил с курса систему самонаведение ракет, которые угодили в разные стороны, в том числе и по позициям имперской гвардии, убив целую кучу народа, но не это было главным. Главное – доставить технику противника. Резко ускорившись в воздухе, Дьюс использовал последний шанс – снёс врага своей МП и перехватив за руку, заблокировал. Оказавшийся в позе тяжёлый бронескафандр Тау пытался высвободиться и это ему почти удалось, но прибыли другие мехи. И на этот раз уже не общевойсковой мех дальней поддержки, а гибкие, мощные и изготовленные с применением самых мощных из возможных технологий, сверхмощными реакторами и М-материей, телохранители. Два исполинских белых стройных меха прибыли телепортом и тут же остановили поползновения противника. Дьюс спешил как мог – его задача – захватить и исследовать скафандр Тау. Внезапно, он оказался немногим хуже Мифрила! Единственное, что он был менее совершенен в плане подвижности, мифрил легко двигался и стрелял в движении, летал, прыгал по горным вершинам и умел стрелять при этом. Тем временем в бой вступили две стороны – Тау и бойцы Хьярти. Нужно было отжать у Тау целую гору технологий, и именно этим Хьярти и занялся. Его космодесант был более скромен, но потеря общевойсковых мифрилов была вполне допустима. А вот роботы более совершенного класса, более крупные и мощные, уже имели мощные структуры Силы и М-материю. И тем не менее, их пытались поражать. Главной тактикой Тау был бой на больших дистанциях. АМ не отставали – мощные рельсовые пушки, питаемые от компактных реакторов на чёрных дырах и имперские дроиды-штурмовики, стреляющие пучковым оружием, уничтожали противника на очень больших дистанциях, после чего захватывали образцы. Мифрилы пошли впереди, а рядом с ними – Имперская Гвардия. Те, кто пожелал поучаствовать в атаке на планету Тау. Тау впервые встретились с равным по технологии и тактике противником – робототехникой, мехами, дальнобойным оружием… Попавшие под огонь противника Тау отвечали тем же, уничтожая в первую очередь мифрилов. Поначалу Хьярти был зол, потому что это потеря драгоценных собственных роботов, но потом подумал – тем лучше. Можно будет доработать, хотя и так уже понятны слабости Мифрилов – крайне низкая живучесть перед противотанковыми средствами. Четырёх независимых электросистем хватило, а вот толщины брони – нет. Мехи из М-материи, в отличие от своих меньших братьев, справлялись просто идеально – для них любые средства Тау – что слону дробина. Не обращали внимания и только уничтожали агрессора, переходя в ближний бой с помощью мощных ракетных и репульсорных двигателей. Тау же отступали, предпочитая не ввязываться в ближний бой. Первое их боестолкновение так и прошло – перестрелкой мехов и роботов на дальней дистанции. Посланные на людей дроны-стрелки встретились с… дронами-стрелками. Только дроны АМ были больше, имели совсем другой дизайн и мощные лазерные пушки. Бой завязался на равных и больше напоминал перестрелку на дальних дистанциях, враги стреляли друг в друга, без пафоса и превозмогания. Ситуацию в корне изменило появление на поле боя боевой машины «Чёрная Вдова». Машина была абсолютно белой. И пытаться осмыслить это бесполезно. Логика армейская. Вдова представляла из себя паукообразную конструкцию с восемью лапами и на спине её – две рельсовые гаубицы калибра тридцать сантиметров. Мощность плазменных снарядов была достаточной, чтобы уничтожать врага в радиусе тридцати метров от точки попадания, а скорострельность и точность делали ситуацию совсем хреновой для Тау – Вдова проектировалась специально как машина позиционной войны. Дальнобойная, большая, мощная и главное – укрытая кинетическим и дефлекторным щитами, которые не давали снарядам Тау повредить довольно таки большие машины. Мифрилы продолжили наступление, но на этот раз их потери были куда меньше – Тау отступали, теряя и бойцов, и технику. Хьярти уже хватался за голову и стремительно выдавал Дьюсу приказы – наращивать выпуск Чёрных Вдов, на Марсе, устранить дефекты Мифрила, и главное – модернизировать технику Тау. Пехотное оружие Тау определённо превосходило оружие империума. * * * * Тау не ожидали, что на их запрос ответят положительно, но… Боевые действия прекратились. Войска людей остановили наступление, а в столице планеты царил ажиотаж – империум крайне редко шёл на переговоры, только в крайнем случае. Но сейчас ситуация совершенно не была опасной для них – наоборот, люди теснили Тау по всем фронтам. Миллионы солдат и тысячи боевых машин людей остановились… это было неожиданно! Запрос, который Тау послали командующему империума – просьба о перемирии и переговорах. Тау всегда были Тау и превыше всего ценили свою жизнь, а так же не гнушались отступлением, в отличие от орков, тиранидов и космодесанта. Неразбериха, царившая в штабе Тау, продолжалась два дня – за это время к линии фронта стянулись достаточные силы… но и люди не сидели без дела – они получили подкрепление и ждали сигнала… Над столицей Тау появился корабль. ЛК, однако, на него посмотрели как на какой-то эльдаровоз – слишком уж он был технологичен и совершенен для людей, стиль империума – консерватизм, функционализм и декор поверх функционализма. Белый корабль, как окрестили его войска ПВО тау, снизился над поверхностью планеты и завис над штабом, – большим зданием-бункером. По аппарели с корабля землян вышел жутко недовольный Хьярти. Выглядел он прилично – белый костюм с символом Абстерго на рукаве, стильная причёска, пистолеты на поясе и недовольный взгляд. Хьярти не имел того же опыта переговоров, что старейшие из людей, однако, на его стороне была правда и огромный опыт переговоров на высшем уровне. А так же доля здравого смысла, если это вообще можно про него сказать. Но на фоне империума… Хьярти в одиночестве спустился по аппарели вниз, на посадочную площадку на крыше штаба Тау и оглядел хмуро дюжину синих морд, которые смотрели на него выжидательно. Вперёд вышел один из Тау: – Командир О’Шаин, – представился Тау. – Верховный правитель Марса и Адептус Механикус, Хьярти Николсон, – ответил мужчина, кивнув слегка, – вы вызвали меня на переговоры? Тау утвердительно ответил: – Да. Пройдём в штаб? – Нет, здесь тоже неплохо, – ответил Хьярти, – пока летел с Марса, успел соскучиться по свежему воздуху. Итак, – Хьярти заложил руки за спину, – позвольте поинтересоваться, что послужило причиной вашего нападения на мир-кузню «Гольфстрим-18»? – Хьярти с прищуром посмотрел на немного удивлённого Тау. Тот, подумав, ответил: – Планета производит оружие для армии империума. Это военная цель. Мы защищались. – Планета не принадлежит империуму, – отказался Хьярти, – мы продаём им оружие. Это так. А так же множество различных товаров, начиная от кухонной техники и заканчивая верфями. Нас не интересует, кто и зачем использует наш товар, мы лишь удовлетворяем спрос. Ваше нападение было жестоко, опасно и… отвратительно. Особенно эти, людоеды-круты! Тау немного был сбит с толку, потому что отвечать за выходки Крутов нужно было. Хьярти только вздохнул и пожал плечами. – Мы разберёмся, – ответил О’Шаин, мысленно уже казня подчинённых-крутов. – Поздно разбираться. Я говорю вам и всей вашей расе и империи. Войска Адептус Механикус не будут атаковать Тау без необходимости, однако, с вашей стороны мы ожидаем того же. Мы не нуждаемся в новых планетах. Наша суть в развитии, а не экспансии. Однако, если вы будете атаковать нас или распространять свою идеологию среди нашего населения – это будет сочтено актом агрессии и повлечёт соответствующие действия. Так же мы надеемся, что вы будете осторожно относиться к действиям крутов. Их повадки омерзительны и их на наших планетах не ждут. Совсем. Командир Тау осмыслил сказанное и переспросил: – Вы остановите свою атаку? – Да. Командир был немного удивлён: – Не ожидал, что вы будете настроены мирно. Вас поддержат остальные люди, не понимающие значимость Высшего Блага? – Я его тоже не понимаю, – Хьярти пожал плечами, – Всего лишь стараюсь сделать жизнь в галактике более безопасной и уютной с помощью технологий. Конфликтовать с вами или эльдарами не собираюсь, до тех пор, пока вы не угрожаете моим владениям. Пожалуй, это всё, что я хотел сказать. Ответа не буду ждать, буду смотреть по вашим дальнейшим действиям, – Хьярти взял в руки планшет и протянул его командиру, – здесь информация. Список наших планет, а так же товаров гражданского назначения. Думаю, некоторые из них вас заинтересуют. Я в свою очередь заинтересован в некоторых очень специфических металлах и минералах, которые сложно найти даже в бескрайнем космосе. Если ваше руководство захочет стать нашими партнёрами, я буду безмерно рад. Командир взял планшет и удивлённо посмотрел на Хьярти. Тот улыбнулся ему и обвёл взглядом всех остальных присутствующих офицеров Тау, которые, мягко говоря, ушам своим не верили. Хьярти улыбнулся и им. – Я передам, – Шан был немногословен, – Эфирные примут решение. Но как мы можем с вами связаться? – Устройство связи в этом планшете. Думаю, вы разберётесь, я скопировал ПО с ваших планшетов и немного доработал аппаратную часть. Прикольная штука. А сейчас… – Хьярти открыто улыбнулся, – мне пора. Удачи вам в поисках высшего блага, – он развернулся и гордо удалился на свой корабль, оставив Тау недоумённо хлопать глазами и шушукаться в попытке понять – что это, нахрен, было?