У Никки Беркхардт

— Я нашла тебе невесту, — в ультимативной форме сообщает мама по телефону. — Этот брак выгоден и тебе, и мне, и оборотням, и даже Семье, так что препятствовать они не будут. Досье на нее у тебя на почте. Пока — без фото. Ее фото достать сложно. Шон Ренард не возражает открыто — сначала надо узнать, что эта за невеста, потом заставить ее саму отказаться от брака с ним. И тогда он останется со своей Никки, которая — пока — не знает, кто он… что он… она вообще про этот мир за гранью нормального ничего не знает. А он до сих пор боится напугать ее, оттолкнуть своим ликом ведьмака — не сильно-то это привлекательное зрелище. — Капитан, — открывая дверь и стучась по ней, заглядывает в кабинет Никки, — есть серьезный разговор. — Заходи, — кивает Ренард, прикидывая, как объяснить своей неугомонной девушке, что придется немного поиграть в расставание — не нужно, чтобы Семья устранила ее. — Что случилось? — Да как сказать, — прикрывает дверь Никки и смотрит как-то горько. — Это личное. — Личное? — усмехается Шон. — Опустить жалюзи? — Нет, — указывает на него пальцем Беркхардт, но сама начинает улыбаться, — больше вы меня на это не соблазните, капитан. Ту рубашку от чернил из вашей потекшей ручки я так и не отстирала. — Она всё равно была ужасна, — улыбается Шон и просит: — Иди ко мне. Никки сначала делает к нему шаг, потом мотает головой и пятится: — Нет. Нельзя. — Почему? — хмурится Шон. А в голове бьется: «Знает?» — А вот это — личное, — усмехается невесело Никки. — Я тут замуж выхожу, Шон. …Не шутит… — Я его знаю? — спрашивает Ренард хрипло. — Нет, — качает головой Никки, — и не узнаешь. Брак договорной — чтобы защитить меня, по большей части. Мне нужно пару месяцев на то, чтобы уломать жениха хотя бы на то, чтобы он в мою жизнь не лез. В идеале я добьюсь защиты и без брака. Есть разные… клятвы… — Она мотает головой коротко. — Не важно. Это долго объяснять. Просто… ты же знаешь, что я тебя люблю? — Как и я тебя, — осторожно говорит Ренард, а потом уточняет: — От чего тебя нужно защитить? — От Семьи, — хмыкает Никки и тут же добавляет: — Не важно. Ты их не знаешь. В голове Ренарда начинает складываться пока неправдоподобная, но довольно желанная картинка. — Твою семью? — уточняет Шон. — Ты же говорила, что ты сирота. — Я сирота, — соглашается Никки, — а Семья — не моя. Семья… — Она хмурится. — Ну, считай их преступной организацией. Они и без того давят на Скотта из-за его силы. Что будет, когда они поймут, кто в его стае?.. Черт!.. — И это тоже не важно? — хмыкает Ренард, выгнув бровь. — Хорошо. Тогда позвольте представиться, мисс Стилински, — Откуда ты знаешь это имя? — хмурится Никки, но Шон продолжает невозмутимо: — Я — Шон Ренард. Королевский бастард, что должен жениться на эмиссаре стаи Истинного Альфы Скотта МакКолла. Никки смотрит на него, хмурится, а потом говорит: — О. Окей. Я передумала кастрировать Питера за то, что он устроил этот брак. — Питера? — вежливо повторяет Шон, пряча довольную улыбку. — Я вас познакомлю, — обещает Никки и спокойно подходит к нему. — Позвольте представиться и мне, мистер Ренард. Я — Мечислава Стилински, более известная как Стайлз. Эмиссар стаи Истинного Альфы и названная сестра Скотта МакКолла. И я согласна выйти за вас замуж. Шон ее целует. Просто целует. И думает, что надо бы сказать спасибо маме… и этому неизвестному пока Питеру. Потому что можно больше не скрываться — можно просто быть с ней, просто любить ее… просто… — Кстати, — отстраняется на миг Никки. — Я тут узнала, что я — Гримм. Ну, не совсем просто… но разве он ждал иного?..