Titan Bonds

Воздух был наполнен сильным раздражением Леви, когда Майк вдохнул его. Ему не нужно было обнюхивать Леви, чтобы понять, что тот был раздражён, это написано на его лице. Майк точно знал, почему Леви себя так ведёт. Им обоим было неудобно в их официальных вечерних костей с зачесанными назад волосами и блестящими ботинками, ожидая прибытия своего командира. — Это твой первый военный бал? — спросил Майк. На самом деле он пытался отвлечь внимание Леви от его собственных мыслей. Он выглядел так, словно готов был кого-то ударить. — Хм-м. — Они всегда проводили их до падения Стены Марии, — проронил несколько слов Майк, но Леви так и не заинтересовался. После этого они молчали. — Так или иначе, где эти два болвана? — спросил, в конце концов, Леви. — Ну, Ханджи требуется больше времени, чтобы подготовиться, — сообщил Майк, ухмыляясь. Леви испытал сильнейший шок, наконец, увидев Ханджи, и Майк не мог дождаться момента, когда станет свидетелем этого. Экипажи за экипажами проезжали мимо них, но до сих пор не было признаков появления Эрвина и Ханджи. — Терпение, мой друг, — Майк пытался успокоить Леви. — Они должны сделать грандиозный выход, чтобы привлечь потенциальных инвесторов. Наконец, подъехал экипаж с эмблемой крыльев свободы на двери. Лакей открыл дверцу кареты, и Эрвин вышел оттуда. Он выглядел щеголевато в своем костюме. Затем он протянул руку, чтобы помочь другому человеку выйти из экипажа. Кто-то взял руку Эрвина, и это была Ханджи. Выйдя из экипажа, она тут же разгладила своё темно-красное платье. Ничего вопиющего в ее платье не было, оно с длинными рукавами, с немного пышной юбкой и украшено небольшим золотым цветочным узором. Но видеть Ханджи не в её обычной униформе представляло собой потрясающее зрелище. Майк посмотрел на Леви, чтобы увидеть его реакцию, но это было совсем то, что он ожидал. Леви пялился на свои ботинки. Майк толкнул его локтем, чтобы сообщить о прибытии Эрвина, и Леви посмотрел на него мрачнейшим сердитым взглядом. Это было определенно не так, как представлял Майк. — Извините, что заставила вас ждать! — Ханджи взволнованно сказала Майку и Леви, когда они подошли поближе. — Они наносили разные вещи мне на лицо, чтобы сделать меня презентабельной, чтобы это ни значило. Но эй, лишь бы это приносило деньги. Правильно? Майк кивнул. Обычно он даже не удосужился бы ответить на то, что сказала Ханджи, но она поддерживала постоянный зрительный контакт с ним, он чувствовал себя обязанным кивнуть. Похоже, Ханджи старалась избегать смотреть куда-то ещё. Майк снова принюхался. Что-то определенно назревало. — Пройдём? — спросил Эрвин, протянув руку Ханджи. Она улыбнулась и взяла его под руку. Они вошли в уже переполненный бальный зал, за ними сразу последовали Майк и Леви. Эрвин осмотрел комнату, в поисках знакомых лиц, и направился к командиру Пиксису, когда тот заметил его. — Ах! Разведка здесь! — слишком громко воскликнул Пиксис. Все в непосредственной близости повернулись, чтобы посмотреть. — Посмотрите-ка на вас! Вы все отлично привели себя в порядок! Эрвин кивнул ему: —Я вижу, что вы уже начали вечер. —Конечно! Мужчина не может пройти мимо хорошего напитка, — сказал он, подмигивая Ханджи. — Я знал, что под всей этой униформой есть женщина. Ты выглядишь так, как будто стоишь сто экипажей. Ханджи хихикнула в ответ на комплимент. — Можете говорить, что угодно, Командор. Я слишком много знаю о ваших прежних завоеваниях, чтобы попасть в этот медовый горшок. — Ах! Красота и ум, — обратился он к одной из своих сердитых офицеров. — Вы можете многому научиться у нее. — Командир, мы можем найти где-то более уединённое место для разговора? — Эрвин перебил Пиксиса, прежде чем тот успел что-то сказать. — Конечно! Конечно! Сразу к делу, да, Смит? , — Пиксис поднял свой стакан в сторону Эрвина и опустошил его. Он бросил стакан одному из своих офицеров и ушел, по-видимому, в более приватную зону. Эрвин повернулся к своим офицерам, прежде чем уйти с Пиксисом. — Если вы хотите уйти пораньше, вам лучше начать работать скорее, — он кивнул Ханджи и Майку. — И если вы уйдете пораньше, оставьте экипаж командора, пожалуйста. Мы ведь не хотим, чтобы опять случилось то, что случилось в прошлый раз. — Я думала, тебе понравилось кататься в карете дворянки? — съязвила Ханджи, подавляя смех. — Нет, Ханджи, — спокойно сказал Эрвин, затем он отправился вслед за Пиксисом. — Хорошо, я предполагаю, что пришло время работать, — Ханджи отвернулась от Майка и Леви. Майк воспринял это как знак уйти. Он схватил Леви, и они устроились у стены, где было меньше людей. — Что за чертовщина с Четырёхглазой? , — спросил Леви Майка. — Время работать, — ответил он небрежно, отпивая. Хотя казалось, что ребята бродили у стены, они фактически наблюдали за Ханджи. Когда ее оставили одну, она направилась к хорошо одетому джентльмену и случайно пролила на него свой напиток. Она извинялась, вытирая с него напиток. «Достаточно рискованно» — подумал Майк. Очевидно, он был не единственный, кто так считал. Он слышит, как мужчина рядом с ним вздыхает. — Вы капитан Леви? — их наблюдение было прервано женщиной. Она взглянула на Леви, но тот даже не потрудился ответить ей. — Да. Он — капитан Леви, — Майк немедленно взял ее руку и поцеловал. Женщину застало врасплох очарование Майка. — Я Майк, командир отряда разведывательного легиона. — Вы… да. Приятно познакомиться, — ответила она, краснея. — Не могли бы вы потанцевать со мной, мисс? — Майк, даже не дожидаясь ее ответа, плавно потащил её на танцпол. Он повернулся к Леви и поднял брови, сигнализируя, что уходит. Леви усмехнулся. Он понял намек, хорошо.

***

Он наблюдал, как толпа на танцполе крутилась и вращалась, ведомая музыкой. Его товарищи тоже в толпе. Большая задница-Майк был с той же самой женщиной, ведя себя очень любезно, он впервые видел его таким. Эрвин наконец присоединился к веселью, но выглядел рассеянным. Леви продолжал смотреть в направлении Нила. Точнее, на женщину, танцующую с Нилом. Должно быть, это Мари. Затем он услышал раздражающий смех. Смех, всегда вызывающий у него интерес по неизвестным ему причинам. И этот человек был в объятиях другого человека на танцполе. Конечно, только Четырёхглазая танцевала бы с мужчиной в запятнанном костюме. «Отвратительно». С таким же успехом он мог бы поесть, чем наблюдать, как эти люди танцуют. В другом зале, к счастью Леви, не было так многолюдно, как в бальном. Он взял тарелку с едой и уединился на балконе, дабы избежать любых человеческих взаимодействий. К его удивлению, он съел довольно много. Парень вернулся к столу, чтобы взять ещё. «Неудивительно, что эти свиньи такие толстые. Они получают лучшую еду». — Ты хорошо проводишь время? — На этом его уединение закончилось. — Я искала тебя. Еда потрясающая, не так ли? Без какого-либо предупреждения, Ханджи взяла кусочек мяса с тарелки Леви — пальцами. Он толкнул тарелку в ее сторону. Его аппетит пропал. — Неа. Я не могу так много есть, — она положила руку себе на живот. — Этот корсет убивает меня. — Тц. — Ты хочешь уйти? — спросила его Ханджи. — Разве ты не работаешь? Что бы это дерьмо не значило. — Да. Всё сделано, — Ханджи поёрзала в своих туфлях. — Пойдем обратно в гостиницу. Я хочу выбраться из них. В обычных обстоятельствах Леви бы подвергал сомнению каждое предложение Ханджи, но не в этот раз. Ему тоже было неудобно в своей одежде. Леви съел оставшуюся еду на тарелке, у него не хватило духу дать ей пропасть, и вышел из особняка вместе с Ханджи. — Ты не против пройтись, верно? — спросила Ханджи, когда они вышли из особняка. — Эрвин велел нам не брать экипаж. Так что, мы должны идти пешком. — Я в порядке до тех пор, пока ты держишь рот на замке, — сказал Леви бесцеремонно. Ханджи хихикнула на это замечание. Тем не менее, девушка сделала, как он сказал, и они шли молча. Леви счёл странным, что её рот ничего не извергает, но он продолжил подыгрывать. Затем парень услышал мелодию из ниоткуда. Она напевала! Ханджи была очень разной. Она могла быть грязной, она могла быть громкой, она могла быть любопытной, но она никогда не напевала. Ну, сколько он её знает, в любом случае. — Бальная музыка, — внезапно сказал Леви. — Что? — Ты напевала. — Ой, прости, — Ханджи подумала, что Леви велит ей заткнуться, а он этого не сделал. Он просто говорил. — Тебе, должно быть, действительно понравился тот человек, — попытался снова Леви. — Какой человек? — это было безнадежно. Влюбленная Ханджи была идиоткой-Ханджи. Леви не удосуживался объяснением своего вопроса больше. — Ой! Вы имеете в виду герцога, с которым я танцевала?! — вскричала Ханджи. Затем она рассмеялась так громко, что ей пришлось немного наклониться, так как корсет ограничивал ее. Леви посмотрел на нее, сначала обеспокоенно, но потом отвел взгляд, потому что ее грудь была… видна. — Я работала, — начала объяснять Ханджи, как только вернула себе самообладание. — Мы все работали. Возможно, Эрвин тебе этого ещё не объяснил, но мы собирали деньги для корпуса. — Майк танцевал с дочерью нашего любезного хозяина. Держу пари, он получил больше, чем я. Этот пёс, — продолжила Ханджи. — Это может показаться глупым, но это работает так. Мы немного исследуем нашу цель, их интересы или их хобби, потом мы сближаемся с ними на подобных мероприятиях. Затем мы говорим с ними о нашей работе и о том, как она сохранит их образ жизни. Если мы подёргаем за правильные ниточки, они дадут деньги, которые нам нужны. — Вы, болваны, могли бы мне рассказать раньше, — сказал Леви, чувствуя себя преданным. — Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы подумала, что ты ревнуешь, — поддразнила Ханджи. Леви усмехнулся. — Плюс, ты правда думаешь, что я бы влюбилась в этого герцога? Мужчины, подобные ему, хотят только женщин, которых они могут контролировать. Жена «напоказ». Что-то, что они могли бы показать. Милых и глупых. Я не из таких. Они уже почти добрались до гостиницы, но им пришлось пройти мимо группы пьяных мужчин, слонявшихся у скамьи. Леви опустил голову, чтобы избежать конфронтации. — Ну-ну. Что у нас здесь? — крикнул один из мужчин. — Вы не можете просто пройти мимо, не заплатив нам ничего, — остальные мужчины захохотали. — Посмотрите-ка на них, как нарядились. Мы должны взять с них больше, — вставил другой парень. — Ребята, мы просто хотим без проблем пройти в гостиницу, — Ханджи попыталась договориться. — И у нас нет никаких денег, я боюсь, что мы не те люди, у которых нужно вымогать что-то. — Вымогать? Громкие слова для такой женщины, как ты, — первый мужчина, вероятно, лидер, осмотрел Ханджи сверху донизу. — Мы также принимаем все виды платежей. — Эх-хе-хе, — Ханджи нервно рассмеялась и встала позади Леви. — Не собираешься ли ты надрать им задницы?» — спросил Леви через плечо. — М-м-м. Я сейчас в этом дорогом платье. Эрвин убьет меня, если испорчу его, — сказала она с застенчивой усмешкой. — Можете ли вы справиться с этим, сильнейший воин человечества? Их всего трое. — Черт, — он не может поверить тому, что только что услышал. — Ты ведешь себя вот так, прямо сейчас. — Как? — Как чёртова жена «напоказ». Ты уверена, что ты не такая? — он снова посмотрел на головорезов с ухмылкой. Никто не должен знать, что он был способен на такое выражение. Леви разобрался с ними, даже не вспотев. В конце концов, он дрался с пьяными людьми, не самый приятный момент. Несмотря на это, он тайно надеялся, что Ханджи впечатлена. Однако после того, как он покончил с головорезами, перед ним оказалась её спина. Она сосредоточилась на другом мужчине. Должно быть, он прятался и подкрался к ней сзади. Леви наблюдал, как она ударила его в пах, по лицу и прыгнула на него, из-за чего они упали на землю. Голова мужчины ударилась о землю, и он потерял сознание. Ханджи убедилась, что он действительно не в сознании, прежде чем встать. Когда она заметила, что Леви наблюдает за ней, девушка тут же сменила серьезное выражение на застенчивую усмешку. Они оба стояли на своих местах, не обмениваясь словами в течение нескольких секунд, прежде чем Ханджи разорвала их зрительный контакт. Это стало слишком неловким. — Дерьмо. Тут дырка! — завопила Ханджи. Должно быть, она порвала его, когда она вскочила на этого бандита. — Я получу взбучку от Эрвина. Леви повернулся и пошел к гостинице, оставив ее в покое. Затем он что-то пробормотал. — Что?! — спросила Ханджи, пытаясь догнать его. — Я сказал, спрячь платье! — сказал он на этот раз громче. — Я разберусь Эрвином.