Спустя полгода.
Всё слишком стало по-другому. Теперь мы видели в врагах друзей. Никогда бы не подумала, что всё дойдёт до такого.
После того, как Карл вернулся в своё прежнее состояние, а его подругу Лидию отпустили, ибо никакой нужной информации она не давала, да и вообще, она полностью перешла на нашу сторону, Рик стал замечать, что сын уже не нуждается в его помощи, да и вообще, в нём самом. Но он ошибался. Семья всегда всем нужна. Уж поверьте, я говорю это на собственном опыте, ибо всё детство провести под надзором строгих воспитательниц, в то время как дети, за пределами детского дома, гуляли со своими родителями и счастливо улыбались, я понимала, что без настоящего семейного тепла не обойтись. Любовь, которую ты непосредственно получаешь от тех кто нужен тебе и кому нужен ты - самая драгоценная вещь в мире.
Но вернёмся к нашим "баранам", а точнее к тому, что собственно я хотела сказать фразой "враги стали друзьями". Ну, например, Ниган, когда узнал, что я в положении, почему-то обрадовался, и сразу сказал, что будет сидеть в няньках, как только на свет появится карапуз. Сказать, что мы с Полом были удивлены - это ничего не сказать. На что бывший Спаситель лишь махнул на нас рукой и засмеялся. Кто бы мог подумать, что его слова были серьёзны, и сейчас он часто привозит мне с вылазок различные игрушки и вкусности. Довольно приятно иметь такую поддержку, хотя Пола это заставляет изрядно поревновать и бросить пару недоверчивых взглядов в сторону нашего бывшего врага. И тот замечает это и лишь говорит мне:
- Пусть ревнует. Это полезно любому мужчине. Таким образом, он доказывает свою истинную любовь к своей прекрасной половинке.
Я на это искренне улыбалась и пыталась понять, что в его словах есть доля своего смысла и правды.
Что касается Лидии, то она помогает как может. В бою она хороша, в готовке не очень, что она как-то доказала, пытаясь приготовить обед вместе с Мишонн. Она потом приходила ко мне и рассказывала о том, как это было... Честно признаться, давно я так не смеялась. Вся кухня была в еде, напоминала скорее атомную войну, чем настоящую кухню.
- Отмывали потом всё часа три. - Рассказывала Мишонн. - Но зато мы поняли в чём её слабые стороны.
По началу Энид относилась к Лидии с диким недоверием. И её можно было в этом понять. Но со временем, девчонки сдружились. Они обе поняли, как важно иметь сверстника с такими же интересами. Приобрести друга в постапокалипсис - это крайняя редкость. Но зато ценится гораздо больше, чем раньше.
На счёт Луны и доктора Фишера сказать можно многое, но самое главное, что они вместе, любят друг друга и занимаются одним делом - следят за здоровьем каждого жителя общины. Им доверяют, к ним всегда ходят за советом. Они заменяют нам и обычных врачей, и психологов. И это здорово.
Ну, а что на счёт меня, так это отдельная история. В очередной день я сидела на крыльце дома и читала книгу, попутно ожидая своего любимого, который должен был вернуться из Королевства.
- О, вот ты где! - вышла на крыльцо Мэгги. - Я там приготовила тыквенный суп.
- Потом. - Махнула я рукой.
- Уверена?
- Эмм, - задумалась на секунду я, - да.
- Ну смотри. - Улыбнулась та и села на плетёную скамейку, что стояла напротив.
- Никогда бы не подумала, что полюблю тыквенный суп...
Мы засмеялись.
- Поверь мне, я тоже. - Подперев голову рукой, сказала Мэгги. - Но когда я была беременна, то именно суп спасал меня.
- А как же пироги Королевства? - усмехнулась я.
- Ох, да! И они, конечно же, тоже.
Мы снова залились смехом.
- Спасибо, что ты рядом, Мэг.
- Иначе никак, Сэм. Мы ведь семья. И тебе это понять нужно больше остальных.
- Поняла, к чему ты клонишь.
- Надеюсь, я тебя этим не обидела?
- Нет, что ты! - махнула я рукой.
- Здравствуйте, дамы. - Послышался голос Нигана.
- Привет. - Улыбнулась я, а Мэгги промолчала.
- А наша Мэгги всё так же сурова и мила. - Проговорил бывший Спаситель.
- Я просто не люблю разговаривать с убийцами. - Объяснила свою позицию Мэгги.
- Ты так говоришь, как будто я Гленну голову проломил. - Усмехнулся он и задумался.
- Ты мог это сделать. И почти сделал.
- Но ведь я так не поступил, м?
- Это ничего ещё не значит.
- Брэк! - остановила я их. - Прекратите каждый раз начинать разговор с ругани.
- Ты это своей подружке скажи, красавица, а не мне.
- Я обратилась к вам двоим, если ты не заметил. - Тупо улыбнулась я.
- Всё равно. Ты поняла, что именно я имел в виду.
- Так, - встала Мэгги, - пойду-ка я пожалуй приготовлю ещё что-нибудь.
- Всё в порядке? - спросила я.
- Да. Не беспокойся. - Улыбнулась мне Мэг и зашла обратно в дом.
Ниган сел на её место:
- Как самочувствие?
- М? - я оторвалась от книги. - О, чудесно. Спасибо.
- Уверен, что это будет мальчик. - Вдруг сказал он.
Я засмеялась:
- А может и нет. Гадать не хочу. Пусть это будет сюрприз.
- Вот так сюрприз будет, если это двойня.
- Я буду только рада. - Улыбаясь, сказала я.
- Это будет сложно, Сэм. - Вдруг разговор приобрёл серьёзные краски. - Ты ведь это понимаешь, правда?
- Другие справлялись, думаю, что и я тоже справлюсь.
- Несомненно, но... - Он встал, подошёл ко мне и сел рядом. - Тебе нужна защита.
- Мы за забором. В общине, которая, к слову, победила твою общину на войне.
- Это всё стихи! - махнул он рукой. - А нам не нужна драматическая поэма в твоей жизни, ведь так?
Подняв одну бровь, я уставилась на мужчину:
- Я никак не пойму... К чему это красноречие, Ниган?
- Ну, посмотри сама, вдруг сейчас кто-то нападёт на нас, а твоего любимого рядом и нет.
- Ах, вот оно что. - Я засмеялась. - Ну ты совсем оборзел. Уже даже к беременным девушкам подкатываешь.
- Пфф, брось! Это не подкат. Это скорее предостережение, беспокойство.
- Но с чего тебе вдруг за меня беспокоиться?
- Ты знаешь, что может произойти с любым из нас за пределами... - Он посмотрел на меня.
И тут до меня дошло:
- Нет. - Замотала я головой. - Он будет в порядке. Я уверена, с ним никогда ничего не случится.
- Саманта, милая, - продолжал тот, - он должен сделать выбор. Когда ребёнок родится он должен уделять время именно ему, а не похождениям на опасной зоне, где в любой момент он может лишиться жизни, а ребёнка лишить отца.
- Но ведь общинам тоже нужна защита.
- У нас хватает людей! - возмутился он. - Ты должна понять, что тебе оставаться одной, тем более, накануне вражды с Шепчущимися, никак нельзя.
- Но люди рядом. Вы ведь сможете меня защитить, если что.
- Несомненно. Но это совсем другое. Совсем другое, если именно отец оберегает свою семью. Это его долг. Его предназначение.
Кто бы мог подумать, что этот, казалось бы, психопат в прошлом, может говорить на такие серьёзные темы. Я действительно задумалась над его словами. И улыбнувшись, сказала:
- Из тебя получится хороший отец.
Он фыркнул:
- Не получится, потому что...Для меня дети - это обуза.
- Не ври.
Тот удивлённо посмотрел на меня.
- Ты так не считаешь. - Усмехнулась я.
- Так, ладно. - Он встал. - Пойду я помогу Рики, который уже битый час пытается отнести доски в другую сторону.
- Уходить от разговора - не по-джентельменски. - Засмеялась я.
- Прошу меня простить, мадмуазель. - Он слегка поклонился мне, улыбнулся и тут же пошёл к Рику.
Отложив книгу в сторону, я решила всё-таки сходить поесть, оттолкнувшись от ручки скамейки, я встала, и зашла в дом.
- О чём разговаривали с Ниганом? - спросила меня Мэгги, пока мы сидели и обедали.
- Да так. Он посоветовал мне дать Полу выбор.
- Между чем и чем?
- Либо я и ребёнок, либо защита других людей.
- Хм. - На удивление, Мэгги тоже задумалась. - В чём-то он прав...
- Не знаю. - Вздохнула я. - Это как-то эгоистично с моей стороны получается.
- Он отец. Он человек, которого ты любишь.
- Да, но... - я пожала плечами. - Люди нуждаются в нём не меньше, чем я.
- И тут ты права... И знаешь, мне кажется, что Пол сам должен это понять. Отцовские инстинкты рано или поздно проснутся, поверь мне. - Она улыбнулась и встала, чтобы помыть посуду.
А я продолжила сидеть за столом и думать о наших разговорах. Думать-то, думать. Но вот только это всё сразу ушло на второй план, когда ночью меня охватила некая паника. Пола не было уже неделю. И в последние дни для меня это был настоящий стресс. Я не показывала это остальным, чтобы меньше волновались, поэтому о моих ночных переживаниях знала только Луна, к которой я сейчас собственно и направлялась, по тёмным улицам Александрии.
Аккуратно постучав в дверь дома, где жила чита Мун и доктора Фишера, я осмотрелась по сторонам. Мне было немного неловко, ведь я бужу их посреди ночи, а выспаться хотят все.
Включился свет в коридоре дома и дверь открылась. Сонная, но слегка взволнованная моим визитом Мун, вздохнула:
- Снова?
Я молча кивнула.
Женщина взяла меня за руку и провела в дом, закрыв за мной дверь.
Мы сидели на кухне и пили травяной чай.
- Мелисса поможет успокоить твои нервы. - Говорила Мун. - Тем более, она очень полезна как для тебя, так и для ребёнка. - Она улыбнулась.
- Спасибо. - Произнесла я. - Мне уже даже неловко приходить к вам посреди ночи.
- Брось. Мы же врачи. Мы обязаны помогать людям в любую минуту.
Я улыбнулась и вздохнула.
- Милая, не стоит так себя мучать. - Положила свою руку на моё плечо, Мун.
- Моя беременность и так протекает достаточно спокойно. - Как-то нервно улыбнулась я. - Немного поволноваться стоит.
- От этого никому не легче.
Молчание. Лишь свет керосиновой лампы, которые так любила использовать Луна, освещал помещение, в котором мы находились. За окном было темно, фонари на улице выключали для экономии энергии, да и от лишних глаз, на всякий случай. Лето в этот раз было довольно сухим и жарким, что давали о себе знать комары, которые летали над ухом и ужасно раздражающе пищали.
- Ты никогда не останешься одна, Саманта. - Решила прервать тишину женщина.
- Да, я знаю. - Кивнула я. - Этого я уже не боюсь...
- Не правда.
Я подняла глаза на неё.
- Ты боишься потерять Пола.
- Конечно.
- Если ты его потеряешь, то будешь чувствовать себя одиноко. Это видно сейчас, милая. Глаза никогда не врут.
С моих глаз невольно потекли слёзы и я согласно закивала головой, попутно смахивая рукавом толстовки слёзы.
- Не нужно плакать. - Мун притянула меня к себе и чмокнула в макушку. - Всё будет хорошо, вот увидишь. Это просто самовнушение. Всё будет хорошо...
Под её успокаивающие речи я сама не заметила как стала засыпать.
***
Спустя ещё одну неделю, я снова сидела на крыльце и читала книгу, попутно поедая яблоко. День стоял хоть и жаркий, но прохладный ветерок быстро это исправлял. Он играл с моими волосами, которые я сегодня решила распустить, и разносился дальше по всей округе, попутно смахивая с одуванчиков белые "парашютики", которые Джудит и Хершель радостно смеясь, пытались поймать. Я наблюдала за ними и улыбалась. Никогда бы не подумала, что такая картина заставит ощутить меня чувство счастья. Это действительно здорово.
***
Ближе к вечеру ко мне заглянул Рик. Он устало уселся на кресло, но сначала помог сесть на диван мне. Да, уж кто-кто, а Рик не понаслышке знает о беременности. Но расспрашивать его об этом снова я не собиралась. Воспоминания не особо радужные, да и вообще, нечего копаться в прошлом.
- Там на кухне ещё осталась лазанья.
- Лазанья?! - удивился Рик.
- Ну, что-то похожее на неё. - Усмехнулась я.
Рик слегка засмеялся:
- Спасибо, я не голоден. Я пришёл сюда к тебе. Спросить как твоё самочувствие.
- А, да хорошо.
- Да? А вот Мун за тебя волнуется.
- Чёрт... - выругалась я, поняв, что Граймс в курсе о моих ночных похождениях.
- Не волнуйся. Больше никто не знает. И если бы всё было хорошо, но она бы мне не рассказала, но я должен быть в курсе, как протекает жизнь у каждого жителя Александрии. Каждого члена моей семьи. И ты являешься её непосредственной частью.
Я подняла на него глаза и улыбнулась:
- Приятно это осозновать.
Тот слегка улыбнулся, кивнул и с задумчивым видом сел рядом со мной:
- Саманта, сейчас я должен тебе что-то сказать.
- Ох, и не к добру это, явно. - Как-то нервно улыбнулась я.
Граймс взял меня за руки:
- Не волнуйся. И не нервничай. Тебе это совершенно не нужно.
- Говори уже, Рик. Пожалуйста. - Я сжала его руки со всей своей силы, но он будто этого и не почувствовал.
- Пол, он...
- Что? - мой голос слегка охрип, а на глаза стали наворачиваться слёзы.
- Он... В очень тяжёлом состоянии...
Я тут же заплакала. Не сдерживая себя и не сдерживая никаких эмоций.
- Последняя вылазка не удалась. Трое людей попали в лапы к Шепчущимся. Двоих они убили, а Пол... чудом остался жив. Мне очень жаль Саманта.
Я продолжала реветь, закрыв лицо руками. Да, я уже не просто плакала, я ревела. Всё-таки моё шестое чувство меня не подводило.
Рик обнял меня, притянув к себе как родную дочь, и гладя рукой по волосам. Обняв его в ответ, я чувствовала как слёзы заполняли мои глаза снова и снова. Они уже стекали мне по шее, от чего моя кофта стала слегка влажная. но мне было всё равно. Я даже умудрилась, так сказать, испачкать своими слезами рубашку Граймса, но он совершенно не обратил на это внимание. Он понимал меня. Понимал, что мне было тяжело это принять и услышать и дал вырваться наружу моим чувствам.
Когда я вроде бы успокоилась, Граймс сделал мне успокаивающий чай, мы продолжили сидеть на диване, около уже горящего камина, который освещал гостиную. Я смотрела как языки пламени исполняли свой танец на уже обуглившихся бревнах. Рик сидел и молчал.
- Где он сейчас? - спросила я, охрипшим от слёз голосом, прервав тем самым тишину.
- В Хиллтопе.
- Я хочу его увидеть.
- Хорошо. - Не стал спорить Граймс, наверное догадываясь, что смысла в этом не будет, и согласно кивнул. - Завтра поедем.
- Спасибо, Рик. - Произнесла я.
Тот молча положил свою руку на мою и слегка сжал её, в знак поддержки, и как бы говоря мне "Не за что".
***
Путь в Хиллтоп мне дался нелегко. Меня то тошнило, то отпускало. Рик попросил Дэрила поехать со мной на заднем сиденье, чтобы присмотреть за мной. Тот незамедлительно согласился. Именно он то просил остановить машину, замечая, что меня подташнивает, то давал мне бутылку воды.
- Не думал, что ты так расклеишься подруга. - Слегка усмехнулся он.
- Прости, что не оправдала твоих ожиданий. - Слегка улыбнулась я.
- Да нет. Как раз-таки оправдала.
Не успела я бросить на него взгляд, как машина тут же резко затормозила. Я бы ударилась головой о переднее сиденье, но меня придерживал за талию Дэрил, который не дал этому случиться.
- В чём дело? - спросил он Рика.
- Здесь что-то не так. Надо осмотреться. Оставайтесь в машине.
Рик и Мишонн вышли из машины. Из двух других наших машин, люди тоже решили выйти, чтобы обговорить всё с лидером.
- Не нравится мне всё это. - Произнёс Дэрил, осматриваясь по сторонам.
- Да, мне тоже. - Согласилась я, уже предвещая какой-нибудь неожиданный поворот.
- Ты как?
- Жить буду. - Ответила я.
- Ты мне нормально отвечай, чтоб я знал.
Я закатила глаза:
- Я нормально, если не считать того, что... - В моей голове уже прокрутились картинки с тем, как мог выглядеть и чувствовать себя сейчас Пол. Насколько всё плохо, я могла лишь только гадать. У Рика я спрашивать не решилась. Сглотнув слюну, от наступающих слёз, я молчала.
- Извини... - Произнёс тот, поняв, что задал глуповатый вопрос.
- Не бери в голову. - Пыталась успокоить я охотника.
Внезапно, послышались выстрелы со стороны леса.
- Пригнись! - воскликнул Дэрил и прикрыл меня собой, пригнув меня, а заодно и пригнувшись сам.
Выстрелы продолжались. Стёкла нашей машины тут же разбились. Я ничего не видела, и не хотела видеть, закрыла глаза, но открыв их на секунду, увидела валяющееся на полу, разбитое стекло.
Выстрелы, выстрелы, выстрелы. Дэрил хотела осмотреться, но я не давала ему это сделать, ибо вцепилась в его рубашку рукой и шепнула:
- Не высовывайся.
В этом он решил мне не перечить.
Просидели мы в таком положении до тех пор, пока не послышалось как открылись двери машины, и в неё не запрыгнули Рик и Мишонн.
- Вы в порядке?! - спросил Граймс, пытаясь отдышаться.
- Да. - Выпрямились мы, попутно стряхивая с себя осколки.
Рик надавил на газ и мы на всех парах поехали дальше, сзади ещё слышались выстрелы, но наши люди, которые ехали в машинах позади, отстреливались, как могли.
- Как они нас нашли? - спросил Дэрил.
- Видимо, устроили за нами слежку по всем периметрам. - Ответил Рик, попутно вытирая пот с лица одной рукой.
- Ублюдки... - злился Диксон.
- Как ты, солнце? - повернулась ко мне Мишонн.
- Бывало и лучше. - Честно призналась я.
Она понимающе кивнула.
Остальная часть пути проходила в тишина. Оно и к лучшему. На разговоры ни у кого настроения не было. А оно у меня пропало ещё вчера, так что... Молчание - было лучшим вариантом.
Когда мы заехали на территорию Хиллтопа, мои руки вспотели, а сердце бешено забилось. К глазам стали подступать слёзы. Я была готова ожидать худшего, но маленькая надежда на то, что всё будет хорошо, не угасала, благодаря любви к Полу. Как бы это странно и слащаво не звучало.
Нас встретили Мэгги и Гленн. У Мэгги были заплаканные глаза. Пол её верный друг. И она была благодарна ему, так что переживать мне приходилось не одной. Гленн обнялся с нами, попутно держа за руку сынишку, который сжимал в своих руках плюшевую игрушку.
Всё проходило в молчании, словно боялись нарушить эту тишину, в которой так и проносились только самые грустные и страшные мысли.
Мэгги провела меня к комнате Пола, в которой он непосредственно находился, лёжа без сознания, под капельницей. Она боялась за меня. Даже некоторую минуту не хотела пускать, но потом всё-таки открыла дверь, а сама залилась слезами, от чего Гленн прижал свою любимую к себе.
Я аккуратно прошла в комнату, в которой пахло лекарствами и бинтами, а также болью... Да, у боли нет запаха, но сейчас я кажется поняла, какой бы он мог быть. Глубоко вздохнув и медленно повернувшись к кровати, на которой лежал мой самый дорогой человек, мои слёзы тут же стали капать со страшной силой, словно кто-то открыл кран в душе. Руки затряслись, я села на стул, что стоял рядом с кроватью и я не раздумывая взяла его за руку.
Его лицо было избито так, как будто он был в плену месяц, по всему телу страшные гематомы, синяки и ссадины, правая рука была загипсована., что означало ни что иное, как перелом. Почему-то я винила во всём этом себя. Винила и дико злилась, что не могла отомстить этим ублюдкам за то, что они так с ним поступили. Пока что не могу... Всему своё время.
Сжимая его, слава Богу, тёплую руку в своей, Пол продолжал лежать и томно дышать.
- Прости меня... - почему-то произнесла я, не прекращая плакать. - Прости, что не уберегла тебя от этого. Я так тебя люблю. - Уткнувшись лицом в кровать, на меня нахлынули эмоции.
Тишина. Теперь она мне была противна. Я бы всё отдала, чтобы сейчас услышать его голос. Я бы всё отдала, чтобы он сейчас был в порядке. Я бы отдала всё...
