Deal with me, babe

Крис ступил на узкое, облитое солнечным соком крыльцо и постучал в дверь. Пожалуй, это был первый раз, когда Крис на занятие не опоздал. Отец приехал, и парень был готов податься куда угодно, лишь бы не проводить рядом с ним и своей «матушкой» лишнюю минуту. Потому он наспех натянул джинсы с драными коленками, надел рубашку, даже не погладив ее, закинул на плечо рюкзак с учебником литературы и тетрадкой внутрь и поспешил свалить из дома куда подальше. Лори почему-то медлила, и Крис уже начинал выходить из себя. Ну, не мог он терпеть, когда его заставляют ждать. Наконец за дверью послышались шаги. Дверь открыла Лори, но какая-то очень странная Лори. Крис прищурился. — Привет, — она вяло улыбнулась ему. — Не ждала тебя так рано. Думала, опять опоздаешь, — она отступила на шаг, пропуская Криса внутрь. — Я сейчас часто буду рано приходить, — он закатил рукава, открывая вид на светлые руки, оплетенные сетью набухших вен. — Отец приехал. — М-м-м, — неопределенно ответила она, идя впереди Криса. — И как он? Ничего не заподозрил? — Вроде нет, — Шистад неопределенно пожал плечами. — Мы не разговаривали особо. Лори вдруг неожиданно свернула на кухню, хотя Крис был уверен, что они, как и всегда, поднимутся в ее комнату. — Хочешь чаю? — прокричала она из кухни. — Так у нас же вроде литература? — Крис прошел внутрь комнаты, заинтересованно рассматривая мечущуюся между столов маленькую фигурку Лори. — Так чай литературе не помешает, а только поможет, — она развернулась, чокнулась двумя чашками, которые держала в руках, и снова повернулась к кухонной тумбе. Крис медленно прошел к столу, на котором стоял душистый букет каких-то цветов, и уселся на стул, со скрипом отодвинув его. Лори налила две большие кружки чая, одну поставила перед Крисом, другую перед собой. Кроме этого она положила на стол тарелку с кексами и миску с печеньем. — Это все моя мама пекла, — сказала она, присаживаясь напротив. — Впечатляет, — Крис кивнул, хватая с тарелки пирожное с белоснежным кремом и ягодой в самом центре. — Так, у нас сегодня тема… Символы? Крис лишь молча пожал плечами, пережевывая кекс. Признаться, ему так осточертела ресторанная еда. В обычные дни, когда отца и Жизель не было дома, он питался только в кафе, ресторанах или заказной едой. Когда Жизель объявлялась в доме, она становилась хозяйкой кухни и тоже готовила так, как в ресторанах. Было вкусно, но надоедливо. Все равно, что девчонка с зачетными буферами, но без мозгов. А сейчас он ел эти маленькие кексы, приготовленные из обычных, привычных продуктов. Они так вкусно пахли черникой и запечённым тестом, таяли во рту и были такие домашние и уютные, что Крису даже становилось непривычно. Непривычно, но чертовски вкусно. Лори баюкала горячую кружку в руках и рассказывала ему что-то про символы в литературе и разного рода приемы их использования. Выглядела она отстраненно. Все смотрела в открытое окно, на заглядывающий в дом куст с падающими на подоконник лепестками, на колыхающуюся от ветра легкую кремовую занавеску и говорила, говорила, говорила. Ее голос звучал откуда-то из потусторонней вселенной, и Крису было очень интересно, где она сейчас находилась. Что-то было не так, и Шистад это уловил. Он пригляделся, рассматривая ее подробно. На ней было свободное вязаное платье с широкими рукавами. Оно даже больше походило на большой серый свитер. Он спадал с ее плеча и открывал вид на белое плечико Лори. Она была совсем не накрашена, а волосы просто ложились ей на плечи и спину без всяких замысловатых начёсов. И почему только Крис думал, что ее волосы черные? Сейчас он отчетливо видел, что они шоколадные. И ее глаза тоже совсем не черные, а темно-темно карие. Иногда в них даже не были видны зрачки. А на открытом плече у нее есть родинка. Раньше он этих деталей ее внешности не замечал. Лори отпила большой глоток чая и положила маленький кусочек печенья в рот. — Мне хочется на улицу, — вдруг выдохнула она. Крис как раз сделал последний глоток и со стуком поставил чашку на место. Он пристально посмотрел на нее, вопросительно выгибая брови. — Свежий воздух литературе тоже не мешает, — она невинно пожала плечами и поджала губы, от чего ее щеки выглядели еще круглее и мягче. — Ты сегодня странная, — резонно ответил Крис. — Мне просто не сидится на месте сегодня, — Лори подтянула к себе ногу, согнув ее в колене и обхватив ее рукой. — И поэтому ты таскаешь меня за собой, заставляешь меня делать лишние телодвижения, которые не принесут мне никакой пользы? — лениво протянул он, откинувшись на стуле. Лори вздохнула и уткнулась подбородком в свою острую коленку, выглядывающую из-под стола. Темные волосы свесились ей на лицо, почти пряча его в шоколадном занавесе. Выглядела она так, будто только что выпустила из рук счастливый билет. — Ну, ладно-ладно, — сдался Крис, почему-то пожалев разобиженную маленькую девчонку. — Пошли, — Крис поднялся с места и кивнул в сторону двери. Лори вскочила с места и босыми ногами радостно пошлепала в коридор. Наспех она впрыгнула в кеды и развела руки, показывая свою готовность. Они вышли на улицу и прошли к маленькому парку, находящемуся близ дома Лори. Им удалось найти пустую скамейку в теньке под широким зеленым деревом. Грин все так же рассказывала парню тему, и он пытался слушать, однако делать это было непосильно трудно. Ему это быстро надоело, да и далекая от мира сего Лори делу не помогала. Напротив, когда Крис все же концентрировался на ее голосе, на него вдруг находила невыносимая тоска, причину которой он не мог понять. — Почему они не могли писать прямо? — внезапно спросил он, прерывая девушку на полуслове. Она повернулась, и ветер метнул волосы Лори ей в лицо. — Что? — переспросила она, щурясь на солнце. Она выглядела так, будто неожиданно ей в лицо плеснули холодной воды, пока она крепко спала. — Почему они не могли написать ясно и понятно, не используя никакие дурацкие символы? — повторил Шистад. — Да и потом, откуда они знают, что автор имел что-то в виду? Может, в «символах» и не было никакого смысла. Если пишут, что фонарь вдруг погас это значит, что в нем перегорела лампочка, а не то, что «в жизни героя наступил мрак». Я уверен, что и сам автор писал это для количества слов. Числа как символы — это тоже бред. Для меня единственное число, которое имеет значение — это 69. Если автор хочет показать состояние героя, почему бы не написать это прямо? Если персонажу хреново — так и скажи, а не передавай его чувства путем описания природы. Что за бред вообще? Именно поэтому я больше люблю физику и математику. Там все понятно и четко, нет размытых граней и не нужно копаться в чужих чувствах. Тем более, я этого делать терпеть не могу. Лори слушала его внимательно, пристально наблюдая за ним. Когда Крис закончил, она склонила голову набок и пару минут размышляла о его словах. — Я тебя поняла, — размеренно произнесла она, медленно кивая. — В какой-то степени я с тобой согласна. Только написать контрольную и ответить на нормальную оценку нам ведь надо, — она положила руку ему на плечо и крепко сжала его. — Так что все равно придется «копаться в чужих чувствах», анализировать, растолковывать авторские слова, символы. — Но сегодня ты на это не настроена, — Крис облизал губы и повернул голову к Лори. Она опустила руку с его плеча и села прямо, смотря перед собой. — Не совсем так, — уклончиво ответила она. — Я бы и рада сейчас ни о чем, кроме литературы не думать. — Но ты думаешь… — он сделал паузу, вперив пытливый взгляд в Лори. — О чем? Девушка молчала долго. Ее грудь тяжело вздымалась и опускалась. Лицо выдавало угрюмую задумчивость, и Крису стало любопытно. Однако с каждой секундой молчания пыл Криса начинал угасать. И вот, когда его ангельское терпение почти подошло к концу и Кристофер уже собирался переводить тему, она наконец заговорила. — У меня отец умер, — сказала она спокойным тоном. Крис вздрогнул и сразу все понял. — В этот день шесть лет назад, — обрывисто говорила она, смотря на дрожащие пальцы. — От сердечного приступа. Мне было двенадцать. Мы всей семьей отдыхали на природе, я спорила с ним о том, чей бургер вкуснее, — Лори издала нервный смешок, переплетая пальцы. — Мы тогда приехали домой часов в пять вечера, а потом в семь его уже не стало, — она занавесилась от него волосами, несолидно всхлипнула и вытерла нос рукавом своего свитера. Крис вздохнул. На кой-черт он в это ввязался? Сейчас ему больше всего хотелось провалиться куда-нибудь подальше от слез. Нет, он не настолько циничный мудак. Ему, конечно, было жаль Лори, ее отца, их семью, но не мог он этого выносить. Крис славился своим умением «утешать» девушек. Но это умение распространялось на девочек, поссорившихся с подружкой или парнем, а тут Лори осталась без отца. И Крис, признаться, совсем растерялся. — Мне жаль, — промямлил он, шныряя глазами в разные углы. — Извини, что я тут раскисла, — Лори вытерла глаза. — Надо было отменить занятие. Просто у меня в этот день всегда нехорошие мысли лезут в голову, и я думала, что смогу отвлечься. — Так не отвлекаются, — он коротко усмехнулся. Она улыбнулась и посмотрела на него. Ее глаза еще блестели от слез, но она упрямо не позволяла им катиться по щекам. — Наверное, будет лучше закончить занятие, — Лори виновато поджала губы. — От меня сейчас толку мало. Крис кивнул. Он уже хотел было подняться, попрощаться и уйти, но сделать этого не смог. Да, черт, ему было ее жалко. Жалко настолько, что он не смог оставить ее одну со своими воспоминаниями и мрачными мыслями. Шистад откинулся на скамейке и достал из кармана пачку сигарет. Лори наблюдала за ним с широко распахнутыми глазами и все гадала, почему он не помчался к друзьям или к какой-нибудь своей пассии. Кристофер поднял на нее взгляд и показал пачку сигарет: — Не против? — спросил он небрежно. — Нет, — его голос вывел ее из прострации. Она моргнула и замотала головой, упираясь руками в скамейку. Крис курил достаточно редко. Гораздо реже, чем Вильям. Он курил только при стрессовых для него ситуациях или когда пытался заглушить физическую боль после очередной стычки с Якудзами. Порой он мог месяцами не вспоминать о сигаретах, лежащих в его кармане. Однако репутация обязывает, да и цыпочки радостно верещали, когда он выпускал изо рта клубы дыма. Они находили в этом нечто поэтичное. В пачке у него добра было не густо. Всего одна сигарета, но ему сейчас больше и не надо. Он зажал ее между зубами и зажег кончик зажигалкой, закрывая огонь рукой от легкого ветра. В нос Лори сразу же ударил неприятный запах курева, и она поморщилась. Грин огляделась. Ее взгляд упал на пушистый кустарник с маленькими фиолетовыми цветами. Она подвинулась на край скамейки, набирая в руку крошечные стебельки. — Кристофер, — позвала она, увлеченная своим делом. — Крис, — в который раз исправил он, делая долгий затяг. — Я недавно видела твои оценки, — она прикусила губу. — У тебя проблемы только по литературе. — Ага, — он выпустил серебристый дым, прикрывая глаза. — Учительница литературы просто принципиальная сучка. Денег не берет. — Ты платишь учителям? — она удивленно уставилась на парня. — Ну, не всем, только тем, в чьих предметах я не шарю, — кинул он небрежно, зажимая сигарету указательным и большим пальцем. — А литераторше знания нужны. Видите ли «она не может тянуть меня за уши». — Хоть кто-то заставит тебя поволноваться, — усмехнулась Лори, возвращаясь на свое место. — Поразительно, — задумчиво произнесла она, вертя в руке цветы. — Что именно? — Крис затянулся и выпустил клубы дыма через нос. — То, как много проблем можно решить деньгами, — она просунула маленький ярко-фиолетовый цветок в пустую пачку, которую Шистад все держал в руках. Крис саркастично хохотнул. — Много, да не все, как видишь. — Хоть что-то у тебя должно быть сложно, — она просунула второй цветок, уже нежно розовый, в коробочку из-под сигарет. — Не так уж мне и легко живется, как ты думаешь, — хрипло произнес Крис, делая медленный затяг и внимательно наблюдая за действиями Лори. Зачем она это делает? Лори вздохнула, просовывая в пачку сразу два цветка: — На самом деле, я знаю, что тебе тоже непросто, — честно призналась она и положила голову Крису на плечо, руководствуясь внезапным порывом. Лори была благодарна ему за то, что он остался с ней, хотя мог легко уйти. Но он этого не сделал, и Грин до сих пор не могла полностью это осознать. — Какие откровения… — протянул он, слегка удивленный действиями Лори. Он не помнил, когда в последний раз просто разговаривал с девушкой и позволял ей такие жесты. Что-то непонятное происходило с ним сейчас, и он никак не мог разобраться, что именно. — А хочешь еще одно? — Лори засунула еще несколько цветов в пачку, а потом подняла глаза, смотря на него. — Удиви меня, — он улыбнулся, приготовившись. — Мое настоящее имя Долорес, — со вздохом призналась Лори. — И почему тебе не нравится это имя? — Крис вскинул брови, не услышав ничего криминального. — Потому что меня зовут как эту розовую жабу из «Гарри Поттера», — она спрятала лицо в его голубоватой рубашке. — Какую еще жабу? — нахмурился Шистад, стряхивая пепел. Глаза Лори шокировано округлились. Она подняла голову и посмотрела на Шистада, проверяя шутит он или нет. — Ты не знаешь, кто такая Долорес Амбридж? — спросила она подозрительно. — Нет, — от этого взгляда он почему-то почувствовал себя глупым и поспешил спрятаться от ее карих глаз за сигаретным дымом. — Ты не смотрел и не читал «Гарри Поттера»? — еще более удивлённым тоном спросила Лори. — Нет, — коротко ответил он. — Шок, — шепнула она, и глаза ее стали в разы шире. — Зато я все «Звёздные войны» смотрел, — сказал Шистад в свое оправдание. — Но не смотрел ни одного «Гарри Поттера», — заладила Грин. — Так что за Долорес Ам… — Крис запнулся, — как её там? — Амбридж. Это ведьма, которая издевалась над Гарри и остальными учениками Хогвартса в пятой книге. Такую тварь еще поискать, — она медленно мотнула головой. — Ясно, — иронично заявил Шистад. — Эй, — она толкнула его в плечо. — Не смейся надо мной. Мне правда не нравится это имя. Не только из-за тетки в «Гарри Поттере». Просто. Оно… неприятное. — Тише-тише, — Крис выбросил сигарету, запихнул пачку в карман и перехватил руки Лори, сжав ее запястья. — Не буянь, — Шистад притих, прислушиваясь к чему-то. Сквозь шепот листвы, людской говор и суету дорог Крис и Лори услышали, как откуда-то доносились обрывки музыки. — Это местная музыкальная группа, — сказала Лори. — Они частенько выходят в этот парк и играют. Крис закусил губу и хитро посмотрел на Лори, а затем улыбнулся, встал и утянул ее за собой. — Помниться мне, малышка Лори должна мне танец, — он хохотнул и потащил Грин за собой, идя по тротуару спиной вперед. — Что? — она прищурилась, непонимающе смотря на Криса. — На вечеринке, — кратко пояснил он, сдувая выбившие ветром пряди волос. — Ты танцевала со своим этим белобрысым дружком, а со мной нет. Я сказал тебе тогда, что следующий танец за мной. — Ты помнишь? — удивленно выдохнула Лори, покорно следуя за Крисом. — Помню, — отозвался он. — Не настолько и пьяным я был, — Крис отпустил ее руки и развернулся так, чтобы они шли рядом. — Тогда не хочешь объясниться? — вкрадчиво поинтересовалась Лори, убирая волосы с лица. — Я? — искренне удивился Шистад. — Не хочу, мне незачем. — А как же твоя попытка губоприкладства? — Лори завела руки за спину и сцепила их в замок. — Подумаешь, — кинул Крис. — Я каждую вечеринку кого-то целую. — Шистад, не делай так больше, — Лори прожгла его строгим взглядом. — О, смотри, вот и наша музыка, — проигнорировав слова девушки, Крис схватил ее за руку и повел за собой. Они оказались в самом центре парка, где располагался большой фонтан с плещущей в воздух водой. Возле него стояли три человека, два из которых держали гитары и один переносной барабан. Они наигрывали какую-то плавную, приятную мелодию и подпевали ее мотиву. Крис подошел к ним, попутно вытаскивая из кармана несколько крупных купюр. Он бросил их в футляр для гитары, который служил музыкантам емкостью для сбора денег, и что-то сказал солисту, одетому в стиле хиппи. С хитрой улыбкой на лице Шистад вернулся к Лори. Гитаристы вновь ударили по струнам, барабан задал ритм. Одной рукой Крис сжал талию Лори, в другую взял ее ладонь. Она удивленно охнула, но все же положила одну руку на его плечо. У нее на по-детски пухлых щеках показался румянец. Крис усмехнулся и закружил ее в танце. Она была скована, и Крис это очень хорошо чувствовал. Танцевать она умела плохо. «Конечно, это тебе не с белобрысым на одном месте топтаться», — мстительно и даже горделиво думал Крис, когда поднимал руку и кружил Лори под ней. Несколько раз она наступала ему на ноги, бурчала под нос извинения и смущенно опускала глаза. — Где ты так научился? — спросила она тихо. — До четырнадцати лет занимался в танцевальной школе. Бальные танцы вообще терпеть не мог. Хип-хоп мне больше нравился, но хороший танцор хорош во всем, — Крис пожал плечами и притянул ее к себе вплотную. — Расслабьтесь, Долорес Грин, и просто наслаждайтесь танцем. Лори поморщилась и осуждающе покачала головой, жалея, что сказала ему свое имя. Песня сменилась, и на место плавного мотива пришла более энергичная мелодия. Крис стал двигаться по-другому, в более привычном ему стиле, и заставлял Лори танцевать вместе с ним. Как ни странно, Грин вскоре расслабилась, отпустила все мысли, забылась. Она поднимала руки, смеялась, двигала бедрами и даже почти не стеснялась, когда Шистад приближался к ней очень близко. Лори чувствовала себя молодой и счастливой сейчас. Прохожие смотрели на них странно, думали, что они чудаки, но сами невольно заражались их весельем и кивали в такт музыке. И вот небольшая толпа подростков, проходивших мимо, выбежали к фонтану и тоже стали танцевать, выкрикивая слова песни. Крис поднимал Лори над землей и кружил ее в своих руках, брызгался на нее водой из фонтана, беззлобно над ней подшучивал. Ему было хорошо сейчас. Даже лучше, чем если бы он был пьяный в окружении на все готовых девиц. Вечером, когда они направлялись домой, Крис смотрел на уставшую, довольную Лори, облитую светом уличного фонаря, и думал, что он был рад помочь ей. Она, как оказалось, была не такой уж и занудой. И хотя мысли все еще уносили ее к отцу, она встречала их уже более спокойно и даже улыбалась им, с теплотой вспоминая те мгновения. Возле дома Лори в благодарность неловко обняла Криса. Он уловил, как от нее вкусно пахло сладкой ватой и какими-то весенними цветами. Черт, она всегда так вкусно пахнет. Когда она отстранилась от него, Крис даже почувствовал некое разочарование и досаду, но быстро отогнал эти мысли, списав все на вкусный запах. Да, все только из-за него. Открывая дверь, чтобы зайти домой, Лори помахала Крису рукой и одними глазами улыбнулась ему. Он кивнул в ответ, уловив ощущение некоего дежавю. Как только дверь за ней захлопнулась, Шистад развернулся и медленно пошел к машине. Находясь уже в салоне авто, он нащупал в кармане пачку сигарет, достал ее оттуда и большим пальцем приподнял крышку. Фиолетовые цветы все еще душисто пестрели в ней, смешиваясь с запахом табака. Крис криво улыбнулся и, положив раскрытую пачку из-под сигарет на панель, повернул ключ. Машина блаженно заревела и укатилась по дороге навстречу лиловому горизонту.