Deal with me, babe

— Откуда это? — спросил вдруг Крис, проводя большим пальцем по выступающему круглому шраму на запястье Лори. Утреннее солнце роняло свои лучи, озаряя комнату Лори нежным, не слепящим глаза светом и наполняя её теплом. Ветер колыхал занавески в открытом окне. Кто-то из соседей Лори пёк булочки, и пряный, сладкий запах пронизывал всю длинную, пока ещё пустую и тихую улицу. Рене не было. Всю ночь она провела на дежурстве, а весь последующий день ей снова предстояло работать допоздна. Нагло пользуясь случаем, Крис не ушел рано утром, как делал это обычно. Он остался с Лори, сонно поглаживая её по спине, пока она лежала на его плече. — Этот шрам? — уточнила она, приподнимая голову и разглядывая свою руку. Крис кивнул, ввинчивая задумчивый взгляд в потемневший участок кожи. — Это от ожога, — ответила Лори, теряя интерес и снова кладя голову на плечо парня. — Я получила его в пятнадцать, когда пыталась самостоятельно приготовить печёную картошку. Дёрнула рукой и обожглась духовкой. — А на лодыжке откуда? Лори упёрлась подбородком в его грудь и вопросительно изогнула брови. Неужели он настолько хорошо знает её тело, чтобы помнить, где и какие у неё есть шрамы. — Что? — он распахнул глаза с самым невинным видом. — Я просто наблюдательный. Лори вздохнула и улыбнулась. Она оторвалась от Криса и села рядом с ним по-турецки. — Его я получила, когда папа ещё был жив, — она откинула непослушные после сна волосы назад. — Мы ездили на речку всей семьёй. Я зашла в воду, а там, на дне, были осколки битого стекла. И одно впилось мне в ногу. — С-с-с, — прошипел Крис, поморщившись. — Больно. — Да, неприятно, — Лори усмехнулась. — Но когда рядом мама-врач, это уже не выглядит так страшно, — она согнула руку, показывая рубец на локте. — Это я упала, когда начался салют в честь Дня Конституции, и я понеслась его смотреть. Споткнулась на асфальте и рухнула. Колени зажили, а вот на локте осталось напоминание. Ещё есть на животе, — она приподняла футболку Криса, в которую была одета, показывая шрам в нижней части живота справа. — Это аппендицит, тут ничего интересного. А есть еще на голове, — она пошарудила рукой в волосах. — Он тонкий и белый, и волосы на нём больше не растут, но это не заметно. Его я заработала на катке. Какой-то придурок меня сбил, а другой наехал на меня и лезвием коньков попал в голову. Это было ужасно: кровище, крики и куча лиц, которые так и мелькают перед глазами, — она изобразила рвотный позыв. — Могу представить, — отозвался Крис, подтягиваясь на кровати и прислоняясь спиной к изголовью. — Ну, а ты? Расскажи о своих «боевых ранения». Уверена, твои истории интереснее моих, — она уселась поудобнее, всем своим видом выражая готовность слушать. — У меня есть шрам на большом пальце ноги, — он покрутил стопой, торчащей из-под одеяла. Сириус, до этого момента лежащий у кровати, попытался игриво цапнуть ее, но Крис увернулся и пригрозил ему пальцем. — Его мне поставил Вильям, когда мы играли «в ножички». Ну или «в земельки», кто как называет. Знаешь такую игру? Лори в ответ покачала головой, но само название наталкивало на то, что ничего хорошего в этой игре нет. — На земле чертится круг, два человека встают в него. Вообще, можно больше, но тогда мы играли вдвоём. Каждому человеку дается равная «территория» в пределах круга. Нож кидается лезвием в землю на участок противника, таким образом ты пытаешься отхапать его часть круга. Кого из круга выжали — тот и проиграл. — И Вильям ножом попал тебе в ногу? — догадалась Лори, неодобрительно качая головой. До чего же варварские игры у мальчишек. Что в восемь лет, что в восемнадцать. — Да, — Крис кивнул. — Моя больная нянька подняла на уши всю Норвегию. Серьёзно, она истерила так, будто меня не слегка поцарапали, а почти зарезали. — Мне бы тоже такие игры не нравились, — Лори нахмурилась. А что если Тедди также играет в подобные игры со своими дружками — малолетними придурками? — Да ладно, — отмахнулся Крис. — Это самый безобидный из всех моих увечий. Мне однажды подстрелили ногу, когда я, опять с Вильямом, убегал от охранника. — Что вы натворили? — Лори в ужасе распахнула глаза и, кажется, даже побледнела. — Спёрли что-то со склада, — запросто ответил Крис. — Я даже и не помню что. Охранник хотел напугать нас, стрелял в воздух, но что-то пошло не так… — а потом Шистад посмотрел на Лори и рассмеялся, беря её за руку. — Да не переживай ты, я же живой. — Ты идиот, — лаконично заявила Лори. — Ну как можно быть такими оболтусами? — Зато не скучно, — он пожал плечами. — Еще я ломал ребро, потому что на меня упали качели. — Качели? — лицо Лори снова приняло удивленное выражение. — У нас недалеко от дома была площадка. Мы с пацанами часто туда ходили. А потом её решили реставрировать. Убрали старые качели и перенесли в другое место. Нам это не понравилось, и мы пошли возвращать качели на место. Они были относительно небольшие, узкие, и мы решили, что по одной перенесем их обратно. И мы всем скопом притащили их на место, но потом всё снова пошло не так, и они упали на меня. Как я уже говорил, они были небольшие, легкие, поэтому они только сломали мне ребро, а не раздавили. Лори покачала головой, глядя на Криса как на нашкодившего ребёнка. — Что же потом случилось с качелями? — Их унесли обратно и поставили новые, но больше мы на ту площадку не ходили. Это было уже не наше место, — он вздохнул, и вздох его был так пропитан ностальгией, что Лори вдруг тоже стало жалко эти качели. — Ещё я протыкал пятку гвоздём, когда лазил на стройке. — Ты опять там с Вильямом лазил? — Лори подпёрла подбородок ладонью. — Конечно, — ответил он, будто она спросила у него совсем очевидную вещь. — Только вот все шишки всегда доставались мне, а он вечно выходил чистеньким, сучоныш. — Какая несправедливость, — насмешливо усмехнулась она, залезая к нему под одеяло и оборачивая ноги вокруг парня. — Что ещё? — Ломал носы в драках, зарабатывал сотрясы… — говорил он, задумчиво перебирая её волосы. — Вроде всё. — Точно? — она лукаво прищурилась. — Да… — ответил он неуверенно, чувствуя подвох. — А как же шрам ниже спины, м? — Чёрт, — он засмеялся, откинув голову. — Поверь, ты не хочешь знать, откуда у меня этот шрам. — Не-е-ет, Шистад, — Лори перехватила его за ползущую по её спине руку. — Историю этого шрама я хочу узнать больше всех. — Я тебя предупреждал, — со вздохом ответил он. — У меня было много девушек. Самых разных. Были среди них и те, у кого были довольно специфичные вкусы, — он хитро улыбнулся, а Лори скривилась и поёжилась. — И одна из них любила по-жёстче. — БДСМ? — Вроде того, — ответил Крис, кивая. — Наручники и плётка, — он изобразил звук рассекающей воздух плети. — Какая мерзость, — Лори покачала головой. — И что в итоге? — В итоге она переусердствовала. Это было самое унизительное, что когда-либо со мной случалось, — он протёр губы ладонью, пытаясь спрятать стыдливую улыбку. — Оттуда и шрам. — Шистад, — Лори хотела ещё что-то сказать, но не смогла подобрать слов, как рыба открывая и снова закрывая рот. — Я очень интересный человек, — усмехнулся он, смотря на её реакцию. — Я бы подобрала к тебе парочку определений, но, боюсь, после этого ни одно мыло мне рот не очистит, — и она поднялась с кровати, подбирая цветочную юбку с кресла и спешно запрыгивая в неё. — Вставай, скоро Тедди проснётся. Шистад нехотя поднялся с кровати и подтянул к себе джинсы, краем глаза наблюдая в зеркало на шкафу, как Лори одевается. Она поправила свою юбку и принялась расчесывать свои пушистые волосы. Лицо её каждый раз хмурилось, когда она проводила по ним расчёской. Заметив, что он наблюдает за ней, она улыбнулась, мило щуря глаза. — Может отдашь мне футболку? — спросил он, оглядывая её с ног до головы. Её бровь игриво взметнулась вверх, а улыбка стала совсем другой — соблазнительной и хитрой. Она повернулась спиной к своему отражению и, плавно двигая бедрами, стала медленно поднимать его футболку за края. Крису открывались плавные изгибы и блестящая на солнце кожа. Он сглотнул, чувствуя, как напрягаются мышцы, а голова начинает пульсировать. И вот, его футболка покинула тело Лори. Взгляд жадно уцепился за часть мягкой, нежной, аккуратной груди, но Лори прикрыла её тонкой рукой и обернулась. Озорной взгляд встретился с его разгоряченным. Он усмехнулся, нетерпеливо облизывая нижнюю губу. Какая же она всё-таки… Она отвернулась и свободной рукой кинула его футболку через плечо. Он поймал её, комкая в руках. Когда он поднялся, Лори уже успела натянуть майку. На этот раз свою. Он подошёл к ней и обнял со спины, зарываясь носом в её волосы. Но не успел он толком прижаться к ней, как она юрко выскользнула из кольца его рук и двинулась к выходу. Но дверь распахнулась сама. На пороге стоял Тедди в пижаме с героями из «Звёздных войн» и растрепанными после сна волосами. — Что у нас на завтрак? — спросил он, лениво почесывая макушку и ещё сильнее трепля шевелюру. Сердце Лори пропустило удар и она попыталась спешно закрыть брату обзор, но тут его сонные глаза расширились, и стало уже поздно что-либо делать. — А он тут что делает? — Тедди отодвинул Лори в сторону, да так, что она удивилась, как в таком худом и маленьком теле может скрываться столько силы. Лори поджала губы, лихорадочно ища, что сказать. Но Тедди не нуждался ни в каких объяснениях, он всё понимал сам. — А мама знает об этом? — маленькое лицо Тедди приняло коварное выражение. — Она будет недовольна, — и сказав это, он кинулся из комнаты. — Стой, мерзкий гном! — крикнула Лори и помчалась за ним. Крис двинулся следом. Он обогнал Лори и ринулся к Тедди, но не успел. Мелкий добрался до телефона и прижал его к груди, крепко вцепившись тонкими пальцами. Крис и Лори остановились напротив самого младшего из семейства Грин, нервно переглядываясь. Тедди в свою очередь наблюдал за парой, щуря темные, колючие глаза. Он медлил, однако стоял в напряженной позе, готовый в любой момент ринуться наутек. Глубоко в его зрачках трясли трезубцами чертята, поблескивал азарт, и Шистад узнал этот взгляд. Мысленно парень выдохнул и расслабился. Крис сделал шаг вперёд. Тедди дёрнулся, но пока удирать не стал, лишь пристально ловя каждое мелкое движение Шистада. — Тедди, отдай телефон, — Лори резко дёрнулась с места и попыталась выхватить телефон из рук брата, но тот шустро увернулся и завел телефон за спину. — Не отдам! — дерзко заявил он, отходя от сестры за кресло. — Почему тебе обязательно это делать? Почему ты вечно пытаешься насолить мне? — воскликнула Лори. Каждый мускул её тела враждебно подрагивал. Крис впервые видел её настолько злой. Тедди ничего не ответил. Лишь окинул её ленивым взглядом и быстро пожал острым плечом. — Я могу ничего ей не говорить, — он вышел из-за спинки кресла, но все еще держался на безопасном расстоянии. — Но мне нужна плата за молчание. — Что?! — воскликнула Лори. Ноздри ее по-драконьи раздувались, а глаза смотрели так, что Тедди должен был уже давно упасть замертво. Но Тедди был спокоен и не по-детски серьезен. У него уже давно выработался иммунитет, и уничтожающий взгляд внутреннего дракона сестры его даже не пугал. Мальчишеская победная ухмылка перекатывалась на его губах, выдавая дерзкий нрав этого миловидного пацана. — И что за цена? — Крис решил подыграть. Мелкий был не по годам сообразителен и хитёр. Да и к тому же умел добиваться своего не нытьем и рыданиями, как большинство его сверстников, а грамотным шантажом. Крис узнавал в этом мальчишке себя и, несмотря на то, что Тедди добавлял новую проблему в их и без того длинный список, он доверял пацану, чувствовал его. — Неужели ты собираешься торговаться с этим мелким гномом? — Лори повернулась к Крису, ввинчивая в него полный недовольства взгляд. — Ох, нашлась тут великанша, — мелкий демонстративно закатил глаза. — Хотя бы послушаем, — Крис в успокоительном жесте тронул её плечо. — Да у меня условие-то простое, — Тедди запрыгнул на подлокотник кресла и беспечно пожал плечами. — Ты, — он указал рукой, в которой держал телефон на Криса, — точно сможешь выполнить. — Я весь во внимании, — Крис приготовился слушать. — В общем, в центральный парк привезли и установили новые аттракционы ко Дню Конституции. Они пробудут здесь неделю, а потом их увезут. — Ты опять начинаешь? — Лори сложила руки на груди. — Мама же ясно дала понять, что ты мелкий для этих аттракционов. Тедди говорил о них уже не первый день. Он долго просил у Рене разрешения, но мать была непреклонна. Завезенные аттракционы были баснословно большими, одним только своим видом вселяя страх в сердце матери и азартный восторг в сердце ребёнка. — А тебе ясно дали понять, чтобы ты не встречалась со своим уголовником, но ты же не послушалась, — парировал Тедди, и Лори замолкла, совсем растерявшись. — Так вот, — триумф зазвенел в тонком голосе Тедди. — Меня пускают на аттракционы только со взрослым сопровождающим. — И ты хочешь, чтобы я тебя сопровождал, — закончил за него Крис. — Или дал работникам денег, чтобы они пустили меня одного, — Тедди уверенно кивнул. — Никаких денег, — воспротивилась Лори. — Значит, я просто сопровождаю. Идёт, — Крис протянул руку для рукопожатия. — Только идём на все аттракционы, которые я захочу, — Тедди был удивлён таким быстрым соглашением, и потому смотрел на протянутую ладонь с неприкрытым недоверием. — Идёт, — повторил Крис. — И без обмана. — Разумеется, но только если с твоей стороны всё тоже будет честно. — Идёт, — на этот раз пришла очередь Тедди говорить. Он вложил маленькую ладошку в ладонь Криса, и они встряхнули сцепленными руками. — Собирайся, — Шистад кивнул себе за спину, отступая в сторону. Тедди шустро спрыгнул с кресла и счастливо пошлёпал босыми ногами по полу. На радостях, он оставил в кресле телефон, и, когда опомнился, вернулся за ним. Сжав мобильник в руках, он окинул сестру и её парня недоверчивым взглядом, а потом поднялся в свою комнату, громко топая ногами по ступеням. — Далёко пойдёт, — заметил Крис, провожая его взглядом. — Кошмар, — Лори закрыла лицо ладонями и тяжело опустилась на диван. — Как я могла забыть закрыть дверь? Если мама узнает обо всём, она нас всех убьёт. — Я делаю всё для того, чтобы мама не узнала, — Крис присел перед ней, кладя руки на острые колени и заглядывая в лицо. — Она запретила ему идти на эти аттракционы, — Лори провела ладонями от лица до макушки, устало зачесывая тёмные волосы назад. — Как заметил твой брат, нам она встречаться тоже запретила, — грустная ухмылка очертила его губы. — Почему он такой вредный? — Лори взмахнула руками. — Неужели я такая плохая сестра, что он так меня ненавидит? — Он тебя не ненавидит, — Крис покачал головой. — А создаётся обратное впечатление, — она прижалась щекой к его макушке. — Что мне с ним делать? — Поговорить? — он погладил её по колену. — Он не любит со мной разговаривать, — Лори угрюмо вздохнула. — Но хотя бы попробовать всё равно придётся, — Крис привстал, обнял её и поцеловал в лоб. — Не расстраивайся. Он у тебя неплохой парень. Грин кивнула и попыталась улыбнуться. Получилось неуверенно, но это уже было гораздо лучше кислой мины, царствующей на её лице секунду назад. Немного погодя, она собралась, встала, отряхнув юбку, и двинулась на кухню, чтобы приготовить оладьи на завтрак.

***

В парке было шумно и разноцветно. Слышались выстрелы в тире, радостно-испуганные визги людей, запах поп-корна и сладкой ваты. Аттракционы стояли на своих местах огромными, сложными махинами, утыканными светящимися лампочками и неоновыми лентами. Лори величие этих машин пугало. Аттракционы она не особо жаловала с детства. Разве что простенькие карусели. Сверстники смотрели на неё непонимающе. Как можно было не любить аттракционы? Но Лори куда больше привлекали спокойные игры, а не бешеные горки. Тедди был не такой. Его тянуло к чему-то экстремальному, чему-то, что могло впечатлить его. И потому на особенно страшные аттракционы он смотрел с азартным восторгом и нетерпением. — Куда сначала? — спросил Крис, варьируя между кучками довольных детей. Он же был ко всему абсолютно равнодушен. Аттракционы не внушали ему ни восторга, ни страха, и он рассматривал их только в качестве средства разрешения возникшей проблемы. — На катапульту! — торжественно объявил Тедди, вскидывая руки вверх. — Что за катапульта? — Лори настороженно нахмурилась. Крис и Тедди ничего не ответили. Вместо этого они синхронно указали в сторону двух столбов, к которому крепились два толстых троса, а тросы в свою очередь держали большой металлический шар. Внутри шара сидели люди, прижатые к своим креслам специальными креплениями. — О, Боже… — стоило Лори произнести эти слова, как аттракцион привели в действие. Секунда, и огромная сфера взлетела в воздух так высоко, что пришлось задирать голову. Она бешено переворачивалась в воздухе, катапультировала то вверх, то вниз с огромной скоростью, а вопли были такими громкими, что раскатывались по всему парку аттракционов, растворяясь в запахе сладкой ваты. — Кру-у-уто, — с неподдельным восхищением вздохнул Тедди. Казалось, его даже потряхивало от предвкушения. — И это весело? — Лори искренне не понимала его радости. От одного вида этой штуковины ей становилось нехорошо. — Да это же настоящая пытка! — Я хотел на этот аттракцион с того самого момента, как его завезли, — глаза у Тедди блестели как два черных витражных стеклышка. — Но на него пускают только со взрослым сопровождающим. — Я бы такой кошмар вообще запретила, — Лори сложила руки на груди, угрюмо наблюдая за новыми отчаянными экстремалами, которые решили испытать свою смелость и свой желудок. — Вот поэтому ты и скучный отстой, — заявил Тедди и двинулся сквозь толпу к очереди на Катапульту. Крис подбадривающе улыбнулся и, положив руку Лори на спину, повел её по следу Тедди. Возле Катапульты стояла куча людей, но реальная очередь была небольшая. Остальная толпа лишь во всю пялила глаза, издалека наблюдая за работой аттракциона, но не решаясь сесть внутрь сферы. Крис приобрел два билета, для себя и для Тедди, благоразумно решив не заставлять свою и без того взвинченную девушку нервничать еще больше. Лори присоединилась к толпе наблюдателей, смотря на шар все также сурово и недоверчиво. Когда настала очередь Тедди и Криса, её мозг стал лихорадочно генерировать несчастные случаи вроде поломки троса или крепления. Она старалась отгонять их от себя, но чем сильнее она сопротивлялась, тем настойчивее страшные картинки всплывали перед её глазами. А Крис и Тедди тем временем уже сидели на своих местах и ждали активации аттракциона. Тедди нетерпеливо тряс ногами и улыбался во весь рот, где коренные зубы еще не заменили все молочные. Крис казался спокойным. Он оглядел людей ленивым взглядом, а потом проверил, крепко ли его прижали к сидению. Работник аттракциона нажал на кнопку. Лори моргнула, а шар уже взлетел в воздух. На земле остались лишь крики, не успевшие за скоростью шара, и красноречивое красное словцо Шистада. Грин было трудно на это смотреть. Ей казалось, что сейчас сферу выкидывало вверх и вниз еще более остервенело, чем в прошлые разы. Каждый раз, когда шар приближался к земле, Лори надеялась, что сейчас всё остановится, и её мальчики выйдут к ней, но шар начинало подбрасывать снова. Когда её надежды все же оправдались, и аттракцион пригвоздился к земле, из сферы, не твердо стоя на ногах, выкатились Крис и Тедди. Лори подбежала к ним. Щеки их горели как два красных фонарика, но взгляд искрил довольством и весельем. — Ну как? — спросила Лори, касаясь горячих щек обоих холодными ладонями. — Классно! — в этой сфере Тедди оставил свой голос, однако радости его это совершенно не умаляло. — Ты летишь сначала так, а потом так! — он, задыхаясь, выписывал руками виражи. — Из меня чуть не вылез весь твой завтрак, — Крис сделал большой и долгий вдох. — Но это того стоило. — Хорошо, что вам понравилось, — Лори отнеслась к похвале этой пыточной машины скептически, но выражать этого не стала. — Дальше, надеюсь, нет ничего сумасшедшего? — Дальше спокойнее, — уверил Тедди, но Лори его словам не поверила. У них были совершенно разные понятия о спокойствие. Они уже собирались уйти, как вдруг их окликнул работник аттракциона. — У нас в сфере стоят камеры, которые снимают, что происходит внутри, — объяснял парень в зеленом комбинезоне с логотипом парка, когда они подошли к его будке. — Потом мы показываем нашим посетителям, что мы засняли. Хотите глянуть? — он добродушно улыбнулся, и на его веснушчатых щеках выступили две глубокие ямочки. — Хотим! — воскликнул Тедди, подбегая к монитору. На экране высветились лица Криса и Тедди. Рты их были разинуты так, что в них без труда можно было засунуть кулак, а глаза расширялись как два блюдца с каждым рывком сферы. Видео было записано без звука, но Лори могла слышать эти вопли даже сейчас. Выглядело это настолько комично, что сдержать смех было трудно. — Смотри, это ты вопишь как девчонка, — хохотнул Крис, указывая на Тедди, чьё лицо приняло особо смешное выражение. — Зато подо мной сидение не намокло, — Тедди шутливо пихнул его в бедро, за что Крис тут же схватил его за шею и потерся кулаком о светлую макушку. Хохоча, они вышли из будки и двинулись дальше. Следующим аттракционом была карусель. Но совсем не та карусель с милыми лошадками, которая крутилась с такой спокойной скоростью, что «наездник» мог легко заснуть. Сиденья тут подвешивались на цепочке к крутящемуся основанию. Скорость вращения постепенно увеличивалось, а цепочки начинали поднимать пассажиров то вверх, то вниз. Лори не хотела идти и на этот аттракцион, но сейчас ей не дали отстояться в уголочке. Когда её все же удалось посадить и пристегнуть, она нервно сжала зубы и вцепилась в перила, моля всех богов, чтобы её не вырвало и цепочка, казавшаяся ей такой ненадежной, не порвалась. Тедди, сидевший впереди, насмешливо улюлюкал до тех самых пор, пока карусель не активировали. Сначала Лори нравилось, и она даже подумала, что зря волновалась, но карусель стала набирать скорость. Щекочущее чувство нарастало внутри живота, а потом, когда и сиденья начало подкидывать, Лори не удержала визга. Волосы плескались за её спиной, лезли в глаза и рот. Она отчетливо слышала смех Тедди и радостное «Вуху-у-у» Криса. Когда качели остановились, Лори была готова целовать землю. После них у неё немного кружилась голова, и, когда Грин на это пожаловалась, Тедди посмотрел на неё как-то очень серьёзно. Он качнул головой, а потом на свои крохотные карманные купил ей воду. Лори посмотрела на него с удивлением, ища подвоха, но его не было. Приняв бутылку, она сделала несколько небольших глотков. Возможно, Крис был прав, и брат не так уж сильно её ненавидел. Крис предложил передохнуть, заняв лавку и накупив еды в маленьких цветных киосках, рассыпанных то тут, то там по всему парку. — Что ты купил, Тедди? — спросил Крис, откусывая добротный кусок от своего хот-дога и запивая всё это горячим кофе. Они ухватили скамейку в тени сиреневого куста, обогнав молодоженов, которые тоже намеревались занять эту лавку. Пахло здесь душисто и сладко, ветер качал тяжелые кисти сирени, стряхивая её нежные цветки на лакированные дощечки. Тедди, тряся недостающими до земли ногами, критически осмотрел свое пирожное, покрытое большими завитками молочного крема. Оно было похоже на маленький макет какой-то гористой местности, где каменные пики покрывали пушистые серебряные шапки снега. — Пирожное, — оторвав взгляд от лакомства, ответил Тедди. — Хочешь попробовать? — Нет, — Крис скривился. — Слишком много крема, — он вернулся к поеданию хот-дога. — Ну попробуй, — Тедди поднес пирожное к лицу Криса. — Я фигню не выбираю. Шистад снисходительно дернул бровью и подался чуть вперед, намереваясь откусить небольшой кусочек от пирожного. Но тут Тедди дернул рукой и залипил кремом прямо Крису в нос. Шистад крепко стиснул зубы и отодвинулся, дыша как дракон и шевеля своим дыханием ошметки крема над губой. Тедди и Лори переглянулись. Секунда, и брат и сестра разразились смехом, держась за животы и почти сползая со скамейки. — Смейтесь, пока можете, — угрожающе спокойно говорил Шистад, собирая пальцами крем со своего лица. — Потом я буду смеяться. — О-у-у, — пропела Лори, борясь со смехом. — Ну не сердись, — она положила сцепленные руки на его плечо, — сладкий мой. Тедди снова разразился хохотом, да так, что чуть не уронил свое огромное кремовое пирожное на асфальт. — Я думал, что ты будешь посообразительнее, — тяжело дыша, заметил Тедди. — Не зазнавайся, — Крис облизал измазанные в креме пальцы. — Чем выше задерешь нос, тем больнее упадешь. — Это из «Звёздных войн», — Тедди откусил первый кусок пирожного, оставив крем на краях маленьких розовых губ. — Третий эпизод: «Месть ситхов». — Ты фанат? — Крис принял салфетку, которую Лори выудила из своего маленького рюкзака, и вытер остатки крема с лица. — Ещё какой, — хмыкнула Лори. — Ты ни разу не был в его комнате, но там за завалами всякого хлама и грязных шмоток скрывается настоящая мечта всех юных джедаев. — Я смотрел все фильмы и мультфильмы, прочитал все комиксы и книги, у меня есть все фигурки главных героев и конструкторы вездехода AT-ST первого ордена, имперского истребителя, штурмовика-разведчика и «Тысячелетнего Сокола», и каждого из них я могу разобрать и собрать с закрытыми глазами. — Впечатляет, — Крис и вправду был удивлён той пылкостью, с которой мелкий говорил о любимой франшизе. Рассказывал он о ней с таким благоговением, что Крис сам воодушевлялся и хотел заново пересмотреть все фильмы. — И кто твой любимый герой? Кроме Дарта Вейдера, конечно. — Мне нравится Оби-Ван Кеноби. Он крутой, хоть и немного занудный. А ещё Хан Соло. — Хан Соло крут, — согласился Крис, кивнув. — Я бы хотел быть пилотом и летать на «Соколе Тысячелетия»… — с мечтательным, восхищенным вздохом выдал Тедди. Взгляд его был устремлен куда-то сквозь людей и сквозь весь парк аттракционов. Сейчас, где-то глубоко в своем сознании, он сидел за бортовым компьютером «Сокола» и смотрел на брильянтовую бесконечность космоса. — Вот только этому не бывать, — задор пропал, и лицо Тедди приняло мрачное выражение. — Почему нет? — вдруг подала голос Лори, которая понимала разговор лишь урывками. — Сейчас люди пытаются исследовать космос. Возможно, ты и не будешь… — она запнулась. Лори не знала, что могли делать космические корабли в «Звёздных войнах» и взглядом попросила поддержки у более осведомленного Криса. — Возможно, ты не будешь бомбить лазерными пушками имперские истребители и не будешь совершать гиперпрыжки, но ты мог бы быть космонавтом и управлять космическими кораблями, — без промедления подхватил её Крис. Тедди немного помолчал, смотря вперед, а потом устремил внимательный взгляд на Криса и Лори. Солнце, кое-где пронизывающее сиреневый куст, слепило ему глаза. Ему приходилось щуриться, но он продолжал смотреть всё так же пристально и серьёзно. А потом он широко улыбнулся, показывая ямочки на губах. — А вы? — спросил он вдруг. — Что мы? — Крис изогнул брови, отпивая маленький глоток от своего кофе, который уже успел порядком остыть. — Вы о чем мечтаете? — Уверен, твоя сестра до сих пор ждёт письмо из Хогвартса, — хохотнул Крис. — Нет, — Лори возмущенно хлопнула его по грудной клетке. — Хотя, — она прищурилась, — в детстве, когда я прочитала, я и вправду мечтала получить письмо. Когда мне исполнилось одиннадцать и письмо не пришло, я искренне надеялась, что все дело том, что сова сбилась с пути. Но потом суровая реальность рухнула мне прямо на голову, — она положила ладонь к себе на лоб. — Что бы там ни было, детская мечта никуда не делась. Просто немного изменилась. Теперь я хочу побывать в музее Гарри Поттера в Лондоне и в тематическом парке развлечений в Орландо. Там такая атмосфера, что крышу сносит, — Лори улыбнулась своим мыслям. — Только многие смеются над этой мечтой, поэтому я не часто о ней говорю, — она вдруг погрустнела, взяла стаканчик кофе в руки и задумчиво стала водить подушечками пальцев по картонному краю. — Почему смеются? — спросил Тедди. — Потому что мне 18, — вздохнула она. — Пора думать о поступлении, о жизни отдельно и прочих серьёзных вещах. Нет, у меня есть мечты еще. И они серьёзные. Например, я хочу поступить в Университет Осло на кафедру журналистики. Или я хотела бы написать свою книгу, а на вырученные деньги открыть приют для животных. Но это всё не то, — она вздохнула. — В детской мечте есть что-то сокровенное. Она совсем другая. — Я не считаю твою детскую мечту смешной, — сказал Тедди. — Потому что ты сам еще ребёнок, — Лори положила голову на ладонь. — Я тоже не считаю, — отозвался Крис. — Считаешь, — возразила Лори. — Ты начал смеяться, когда я даже сказать об этом не успела. — Да брось, — он обнял ее за плечо и прижал к себе, улыбаясь как можно беспечнее. — Я же несерьёзно. Я готов поддержать любую твою мечту. — Как пафосно, — Лори скривилась. — Перестань говорить громкие речи, тебе не к лицу. — Я пытаюсь тебя поддержать, — оскорбился Шистад. — И я это очень ценю, — Лори положила в рот кусочек колбасы, который отщипнула от своей мини-пиццы. — Но лучше скажи, о чём мечтаешь ты? — Я? — Крис задумчиво посмотрел перед собой. — Я не мечтаю, я предпочитаю действовать. — Все люди о чем-то мечтают, — пробормотал Тедди с набитым, испачканным в креме ртом. — Ты не исключение. — Если говорить откровенно, — Крис поморщился, все же решив сковырнуть старую рану. — Я мечтаю встретить свою мать, посмотреть ей в глаза и высказать все, что я о ней думаю, — рана больно запульсировала, и Крис пожалел, что растеребил ее. Сейчас он мысленно просил Бога, в которого даже не верил, чтобы Лори и Тедди не развивали эту тему и не задавали вопросов. Они оказались понятливыми и прозорливыми, потому просто промолчали. Лори лишь обняла его, но ничего не сказала, что не могло не радовать Криса. Он облегченно выдохнул. Он не любил говорить о матери. Это была запретная тема. Если же он решался рассказать о ней кому-то, то каждый раз чувствовал такую боль, будто в его рану вставляли раскаленную кочергу и несколько раз поворачивали внутри. Крис старался не показывать виду, но тема матери была для него уничтожающей. Потому он наложил на нее табу и старался не вспоминать о женщине, которая его бросила. Когда еда была съедена, Крис предложил пойти в дом ужасов. Тедди поддержал его идею, а вот Лори энтузиазма не испытывала, однако, поняв безысходность ситуации, все же дала свое согласие. Снаружи комната страха была обычным зданием с нарисованными призраками на его стенах. Она не впечатляла и совсем не внушала страха. Надеясь, что внутри все будет не так плачевно, как снаружи, Крис, Лори и Тедди встали в очередь. Отстоять пришлось долго, так как желающих испугаться было вагон и маленькая тележка. Но вот, настал их черед. Вручив билеты смотрителю и переглянувшись, они зашли в комнату стараха. Здесь было темно, лишь пара тусклых лампочек освещали помещение. Они мигали и потрескивали, шатаясь на потолке. Крис, Лори и Тедди прошли дальше. На стенах стали появляться глубокие царапины от когтей и ярко-алые кляксы крови. Лори хватало уже этого, чтобы табун мурашек прошелся по спине, но Тедди и Крис не были впечатлены. Под ногами что-то неприятно захлюпало. Опустив глаза, Лори заметила огромные лужи крови. — А если бы у меня обувь была светлая? — фыркнул Крис, по возможности обхотя растекшиеся кляксы. Тишину прорезал холодный, мерзкий смех. Раздался детский, девичий голосок, звучащий так жутко, что стыла кровь. «Поиграй со мной» И тут всё стихло. Секунда. Лори завизжала не своим голосом, когда прямо перед её глазами появилась искалеченная кукла с выпавшим глазом и ободранными волосами. На ее платье и пластмассовых конечностях остались красные пятна детских ладошек. Рядом вскрикнул Тедди. Выпотрашенный плюшевый медведь, так же свесившийся с потолка, отлетел от него в лужу крови. Видимо, мелкий так испугался, что вдарил по игрушке со всей силы, что была в его маленьком теле. Искалеченные игрушки продолжали падать с потолка, а Лори, Крис и Тедди отбивались от них, пытаясь пробраться в следующий зал. Когда стало тихо, они остановились. Крис посмотрел на перепуганные лица брата и сестры и громко рассмеялся. — Игрушек испугались? — Да пошёл ты, — сердито бросил Тедди, стараясь выровнять дыхание. — Вот теперь ты точно визжал как девчонка, — надсмехался Крис. — Да отстань, я не был готов, — буркнул Тедди. — А ты что думал, что тебя будут предупрежд… А-А-А! — не договорив, заорал Крис. Скелет, прятавшийся где-то в стене, неожиданно вылез из своего укрытия и возник прямо рядом с Крисом, издавая визжащий смех из своих открытых челюстей. Теперь уже, глядя на испуганного Криса, который вытаращил глаза и схватился за сердце, смеялись Лори и Тедди. — Ну и кто тут девчонка? — злорадно спросил Тедди, обходя застывшего Шистада и выдвигаясь вперед. Далее следовал узкий коридор, где можно было пройти только по одному. Стены были измазаны в чем-то липком, на ощупь напоминающем ошметки мяса. Переодически в стенах появлялись запрятанные монстры-ловушки, не пугавшие своим видом, но неожиданным, резким появлением. — Как же там мерзко было, — Лори передёрнуло, когда они миновали коридор и оказались в следующем зале. Отряхнувшись, она огляделась. Свет все еще тускло мигал над ними, едва рисуя очертания предметов. Лори поняла, что они находились в комнате, обустроенной под кухню. Стены здесь опять пятнала кровь, на бутофорской плите стояли кострюли, в которые были сложены отрубленные ноги и руки. Выглядело все это так натурально, что Лори передернуло. Мысль о том, что конечности могли бы быть и не муляжом, чуть не вызвала рвотный позыв. Живот скрутило, а холодный, липкий страх сковал своими щупальцами все тело. Подходить она не решилась, а потому отвернулась, зажмурив глаза до фиолетовых кругов. Как же жаль, что нельзя это развидеть. Затем в глубине комнаты в самой темной ее части послышался скрежет металла, а потом оттуда на свету показалась тонкая, белая как снег нога, окутанная кандалами. Лори испуганно всхлипнула и отступила на шаг назад. — Какие сладкие… — тонкий, устрашающий шепот послышался из темноты. Звеня кандалами, из угла выползла девушка. На ней была сорочка на манер той, что носят психи из психушки. Вся серая, местами рваная ткань по традиции была заляпана кровью. Короткие, слипшиеся патлы падали на ее лицо с потрескавшимися, сморщенными губами. Красные глазища сверкали алым огнем за завесой волос. Она улыбнулась, скаля желтые зубы, и двинулась к Лори, Крису и Тедди, звеня кандалами. Из-за спины она достала огромных размеров кухонный нож, с которого еще капала кровь. — Идите ко мне, мои хорошие, — хрипело нечто, с трудом передвигая ногами. — Нехорошо задерживать ужин! Последние слова она прокричала почти звериным рыком, а потом взмахнула ножом, разбрызгивая кровь. В ту же секунду из кастрюли с конечностями повалили клубы дыма. Остатки храбрости и гордости улетучелись, рассеиваясь по комнате вместе с дымом. С дикими воплями Крис, Лори и Тедди разом ринулись к единственному выходу из кухни. — Я не закончила с вами, детки! — крикнул им вслед скрипучий голос. Следующий зал был кромешно темный. На них что-то падало, а из стен с воплями выпрыгивали монстры, светя красными глазами-лампочками. Однако это не шло в сравнение с тем, кто поджидал их на кухне. Махом одолев последний зал и вылетев на свет к работникам аттракциона, ребята рухнули на землю, тяжело дыша. Пот выступил на их лицах, а сердце колотилось так, что вот-вот готово было разорвать грудную клетку. — Хорошая… комната стра-раха, — заикаясь и жадно хватая воздух ртом, сказал Тедди дежурившим у выхода работникам. — Стараемся, — усмехнулся один из них, подтягивая лямку на своем зеленом комбинезоне. — Особенно маньячка-людоедка, — Крис поднялся и наклонился, упираясь руками в колени. — Какая маньячка-людоедка? — глаза второго работника непонимающе округлились. Лори, Крис и Тедди на секунду перестали дышать, а потом переглянулись. Страх накатил на них второй, еще более сильной волной. Лори вдруг с ужасом подумала, что конечности в кострюле не зря показались ей слишком натуральными. Лицо девушки побледнело, а к горлу подступила тошнота. — Да мы шутим, — работники вдруг рассмеялись, хватаясь за животы. — Каждого посетителя так разыгрываем. Редко кто остается не впечатлён нашей прекрасной актрисой. — Ну нельзя же так, — Тедди положил ладонь на грудь и поморщился. — Вам повезло, что я устал и у меня нет сил отвечать на вашу шутку. — Не сомневаюсь, что ты бы надрал нам всем задницы, — первый работник похлопал Тедди по спине и вручил ему большой желто-красный леденец на палочке. — Подарок от звезды нашей адской кухни, — он подмигнул Тедди и отошел настроить комнату, чтобы все монстры и игрушки встали на место. Отдышавшись и придя в себя, Лори, Крис и Тедди поднялись с земли. — Давненько я так не пугалась, — сказала Лори, когда они медленно шли по парку к выходу. — Да ты в жизни так не пугалась, — съязвил Тедди, ногой отпинывая к урне жестяную банку, которую особо неуважительные люди швырнули прямо на газон. — Даже мне впервые было настолько страшно. — Даже страшнее, чем когда мама застукивает тебя с телефоном по среди ночи? — Ну нет, этот ужас ничто не переплюнет, — Тедди замотал головой, и они рассмеялись. — Теперь ты не расскажешь? — спросила Лори. — Нет, — Тедди запрыгнул на бардюр и, расставив руки, зашагал по нему. — Я и не собирался. — Что? — Лори непонимающе заморгала. — Я бы все равно не рассказал, — мелкий беспечно пожал плечами. — Ну мне же нужно было как-то выманить кого-нибудь сюда со мной, — Тедди накренился, но быстро вернул себе баланс. — Это был хороший шанс. — Да ты… — у Лори не хватало слов, чтобы выразить всю свою злость и негодование. — Ты… Да как ты мог? — Мне хотелось на аттракционы, — Тедди снова пожал плечами. — Ты врешь, ты бы рассказал. Ты всегда на меня жаловался. — Ну и что? — с вызовом сказал Тедди. — Вы постоянно молчите друг с другом. Не хватало, чтобы вы еще больше поругались. Мне, может, и десять, но я не идиот. Я знаю, когда можно тебя сдать, а когда не стоит, — он спустился на асфальт и зашагал рядом. — Умный ты пацан, малой, — ухмыльнулся Крис. — Я да, а вот ты не очень, — самодовольно заявил Тедди. — Ладно она, но ты-то как не понял, что я блефую? — Всё я понял, — Шистад легонько пихнул Тедди в плечо. — Просто тебе и твоей сестре надо было выбраться куда-нибудь вместе, вот я и подыграл. — Выходит, я тут одна легковерная дура? — Лори взмахнула руками от негодования. Хотелось дать затрещину обоим. Ну как они могли так ее обмануть? — Ты не дура, — возразил Крис. — Но легковерная, увы. В тебе нет хитрости, но это неплохо. — Потому что меня можно обвести вокруг пальца? — Потому что это одна из тех вещей, что отличает тебя от других. Ты не плетешь интриги и не играешь в игры. Я ценю в тебе это, — Крис улыбнулся так очаровательно, как только мог. — Ну спасибо, — его слова не особо утешили Лори. — Да ладно, — Тедди плечом дружески толкнул ее в бок. — Весело же было. — Весело, — согласилась Лори и недобро прищурилась. — Но следующую неделю всю посуду моешь ты. — Ну вот еще, — хмыкнул младший. — Два дня. — Четыре. — Три. — Идет, — согласилась Лори. Тедди поднял колкие глаза-пуговки, смотря на нее с довольной улыбкой. Она потрепала его по светлой макушке, вызывая у него смешную гримасу. В тот день Лори полюбила парки аттракционов.