(Алекс)
Воздух пронзил крик, полный боли и отчаяния - чтобы не понять хотя бы толику того, что передавал этот звук, нужно быть как минимум камнем. Или фанатиком. Крик отвлёк меня, но мысли, со скрипом разгоняющиеся в моём мозгу, не позволили воспользоваться моментом: где-то под черепом тикал заряд, заряд осознания... - Да как же… Опоздали, опоздали говорить, опоздали делать... Люди о многом задумываются и решаются делать, когда в этом уже нет никакого смысла. Так вышло и с Самураем - он хотел действовать сам: геройствовать, задумывать и воплощать безумные планы, а все остальные этому потворствовали, соглашаясь и отпуская. А если бы настояли, если бы напирали на здравый смысл и заставляли прислушиваться к себе - как бы оно сложилось? Кто знает, да и смысла в этом нет теперь: история не терпит сослагательного наклонения. Развернувшись, я побрёл к пригорку - крик был слышен на всю округу, и девушки должны были его услышать. Лучше бы не слышали… Девушки были там же, где я и оставил их... Сколько прошло, десять минут? Двадцать? Казалось, что прошла вечность с того момента, как я вошёл на хутор... Беретта крепко обнимала плачущую Майю, и по взгляду Беретты я понял, что говорить ничего не нужно - они уже знали. Однако сказать было нужно. - Нам нужно идти. Он хотел бы, чтобы мы продолжали путь, как всегда делал он: назло препятствиям, вопреки опасностям. Может, я и не знал его так хорошо, как вы, но... Мы все вместе прошли тот путь несколько лет назад, а это кое-что да значит. На КПК пришло сообщение о Выбросе, а это означало, что уходить с пригорка нужно обязательно, и поскорее. Майя наконец смогла унять слёзы, и с помощью Беретты поднялась на ноги - их оружие перекочевало ко мне, после чего мы выдвинулись к своему временному лагерю. Приближающийся Выброс подстёгивал нас, и к дому мы добрались довольно быстро - забравшись внутрь, не сговариваясь рухнули на пол. Перед самым выплеском гнева Зоны наступила мёртвая тишина.(Самурай)
Боль… Невероятная, всепоглощающая боль. Вот всё, что я чувствовал. Я не мог нормально дышать и двигаться. Каждый вдох отзывался мучительной болью, каждое движение заставляло кричать. Снова и снова. Во рту чувствовался металлический привкус крови. Кажется, это не прекратится никогда. Неизвестно, сколько прошло времени. Несколько минут, а может, секунд. Единственным желанием было, чтобы это прекратилось. В глазах потемнело, а сознание оставило меня. Всё закончилось?.. Или нет?... Как же… так вышло?.. Я… не понимаю… где ошибка?.. Я стою словно в тёмной коробке, чьи стены - старые кирпичные хрущёвки пятиэтажки. Заперт с четырёх сторон, только крышка открыта для воздуха, иначе пойманный зверь в коробке задохнется. А зверь – это я. От чёрных голов на кольях невыносимо смердит. Сегодня была кровавая казнь, убили сталкера. К площади теперь никто не подходит, всё закончилось. Осталось только свежее бурое пятно крови и новая голова казнённого, украсила пустой кол. Моя голова… Я смотрел в собственные пустые мёртвые глаза и задавался вопросами. Где я просчитался? Как меня смогли убить? И главное… почему я до сих пор здесь?! Я помню... боль… немыслимую нечеловеческую... Сколько она длилась? Секунду или вечность? Наверное, я был на краю безумия, пока она не закончилась. Я желал, когда она прекратится и стыдился своего желания. Я до последнего вздоха стискивал зубы, чтобы не молить о пощаде, не молить позорно о смерти. Моё тело было опозорено, поругано, но моя честь самурая осталась незапятнанной. Но не такой конец я себе предполагал. Я должен был погибнуть в бою! А не связанный на коленях, перед толпой жадных до крови фанатиков! Да, понимал, что моё решение самоубийственное; проникнуть в гнездо змей выведать необходимую информацию и спокойно улизнуть. Любой другой сталкер загнулся бы ещё на крыльце лагеря, а в себе я был уверен. Наверное, в этом и есть моя ошибка. Я возгордился. Был слишком самоуверен. Вот Зона и наказала меня… И всё же… Я стою рядом с бурым пятном на асфальте, в метре от меня прошел Проповедник «Монолита», волоча в руке тяжёлую гаусс-пушку. Он меня не видит, но я есть. Я мёртвый, но я здесь! Почему?!! Я поднял руки к лицу, и увидел сквозь них улицу. Конечно… Я... призрак теперь. Никогда не верил в загробную жизнь, а теперь на, Самурай, получай доказательство, ты теперь один из них. Один из немых теней… Я обречен вечно скитаться на просторах Зоны? Наказание будет продолжаться и после смерти? Чем я так провинился, неужели только своей гордыней?! Как я могу заслужить прощение Зоны?! Я огляделся вокруг со смертельной тоской. Тонкий мир, так обычно называют место, где бродят неприкаянные души. А я ведь здесь не один. Полупрозрачная белая фигура уже давно стоит напротив меня, низко опустив голову, скрытую капюшоном. Некий убитый фанатиками сталкер, ещё до меня… Как давно? Здесь ещё трое… Парочка стоит у входа, смотрит неотрывно на окна второго этажа, один бродит между лысыми деревьями поодаль. - Эй?.. Кто ты? - Я попробовал заговорить с ближайшим, но безрезультатно, призрак не среагировал. Остался стоять беззвучной печальной статуей. Зато мне ответил другой… насмешливый холодный голос. - ПрЫвет! Удивлён, да? Ну, велком ту зе хэлл! На скамейке сидел мужчина в плаще. Половина лица скрыта капюшоном, виден только искривленный в жуткой улыбке рот. Два ярких красных уголька-глаза сверлили меня неотрывно. От его плаща будто исходил чёрный дрожащий дым. Хоть я и мёртв, чувства и эмоции сохранились у меня, и мне стало не по себе, рассматривая… это существо… - Кто ты… такой? - У меня много имён. Эти зовут меня «злом» и боятся как чёрт ладана. При жизни звали Димой, ещё до Зоны. А тебя до неё Владимиром? - Да… а… ты тоже умер? - Ну, если я здесь, то по логике - да! - ухмыльнулся тот. - Но одновременно - нет! - Как это? - я непонимающе вперил взгляд в сидящего, сведя брови на переносице. - Это долго объяснять, и тебя это не должно беспокоить. Сейчас, Самурай, тебя должно беспокоить только одно. Как выбраться отсюда! - Это возможно? - Конечно. Есть что-то, что держит тебя ЗДЕСЬ. Невыполненная задача, утерянная вещь, недосказанная фраза, незаконченный поцелуй? Вспоминай! Закончи, заверши, найди, доделай и тогда ты мирно уйдёшь на покой. Иначе останешься ЗДЕСЬ навеки и станешь как они. - Дима повел рукой, указав на призрака за моей спиной. Я проследил за жестом и наконец понял, почему тот не отвечал мне. Он меня не слышит и не видит. Он слился с тонким миром, теперь ему не вырваться. Он немой беспомощный вечный пленник. Я не хочу такой судьбы. - Вспоминать? Но что вспоминать? С самого начала своей жизни?! С того момента, как я пришел в Зону?! Ты ведь знаешь ответ? Дай мне подсказку, прошу! Дима, вздохнув, покачал головой с усмешкой. На секунду я успел испугаться, что он уйдёт, не ответив мне, но мужчина коротко бросил мне лишь одно слово “пустота”, после чего растворился в воздухе. Я подошел к скамейке, на которой минуту назад сидел загадочный Дима, сел на неё, откинувшись на спинку. Так! Надо поднапрячься! Попробовать медитировать… Но я не помню ничего такого особенного связанного с этим словом! Может «пустота» показалась мне не значительным, но она было весомым в моей жизни? Я прикрыл глаза, полностью расслабив тело, и погрузился в себя… Пустота… пус-то-та… Отчего-то это слово стало до боли знакомым и… близким? Будто оно как-то связывало меня с моей жизнью, которую я… не проживал. Будто из моего прошлого, мной не увиденного. Сознание боролось внутри меня. Чувства внутри подтолкнули меня к одной мысли. Я практически сразу понял, о чём идёт речь. Точнее, о ком идёт речь. Обещание, которое дал, но которое не сдержал, что означало бесчестие. Не знаю как моё обещание защищать Художницу связано с “пустотой”, но что-то мне подсказывало, что это именно то, что я должен сделать, чтобы обрести вечный покой... От раздумий меня отвлекли шаги. Развернувшись, увидел одного из фанатиков, который неторопливо брёл в сторону барака, исполняющий у свободовцев роль столовой. Монолитовцы не стали ничего менять и оставили её на прежнем месте. Сам фанатик был какой-то не такой. Худой, на вид слабый, будто больной, бледный. Белые волосы зацеплены в низкий хвост. Глаза были пустыми, как и то, что было внутри человека. Он был пустым. Или она? Я не мог понять какому полу принадлежит этот человек. В нём есть как мужские, так и женские черты. Но они… несформированные. Это… ребёнок? Почему-то увидев его, я пришёл в ярость, хотя конкретно этого человека ни разу не видел. Глаза в миг приобрели жёлтый цвет, если вообще не стали сверкать. - Эй! Ты, урод! Иди сюда, ублюдок! С этими словами я двинулся на монолитовца, который кажется побледнел ещё сильнее, хотя сильнее уже не было. - Твою мать... - пробубнил себе под нос, когда в самый последний момент готовые вцепиться в парня руки прошли насквозь. - Видимо надо получше тренироваться. К орущему парню сразу подбежала половина базы. Видимо, знатно я его напугал, потому что бледный как смерть парень не мог долго прийти в себя, постоянно что-то бубня себе под нос. Рядом очутился и тот монолитовец, который убил… меня. Гнев снова подступал, разгорался как костёр, в который залили бензина, но я смог его всё же сдержать. Когда паренька подняли, увидел, что у мальца мокрые штаны. Видимо очень сильно напугался. “Свидетеля” увел один из фанатиков, в то время, как монолитовец Клин, чьё имя промелькнуло в толпе, пошёл в сторону дома главы. Собираясь пойти за ним, я неожиданно почувствовал что-то в груди. Где-то… севернее… Совсем рядом. «Надо посмотреть», - подумал про себя, но всё же обернулся к Клину, что уже зашёл в дом. Пройдя мимо охранников, спокойно стоящих на постах, я зашёл в открытую дверь кабинета, где уже разместился за столом глава фанатиков. А на стене, прямо позади него, на гвоздиках стояла катана. - Ах ты сука... Я приду за тобой... - Произнеся это, я вышел из кабинета, даже не посмотрев на монолитовца. Следовало отправляться на “зов”. Хорошо, что по астралу перемещаться куда легче и намного быстрее. В доме, где расположились мои друзья, услышал голоса троих человек. Пройдя внутрь через проём, который по-прежнему преграждала аномалия, увидел как друзья распивают бутылку ВИСКИ, которую сам я по-тихому стырил у учёных из бункера. - Вот пронырливые! Напугать вас что ли? Сконцентрировавшись, уже без сильных усилий смог вернуться из астрала в материальный мир. - Не буду я за вас замолвливать слова. Обнимашки будут? Выхватив из нагрудной кобуры револьвер, Алекс не прицеливаясь выстрелил в мою сторону. Но когда он увидел того, кто зашёл к ним на огонёк, лицо старого товарища тут же изменилось. - С... Самурай?.. Только не говори, что ты будешь преследовать нас до конца жизни, если тебя не обнять... Мне хватило уже одного призрака в прошлую ходку. - Хм… Отличная идея. - Я заулыбался в ответ, проверяя дырку в груди, которую оставил Алекс; буквально через секунду она затянулась. - Не хорошо так приветствовать только что вернувшегося с того света друга. Ещё и бутылку мою открыли. Подойдя поближе, я сел напротив девчонок. Улыбнулся Майе, которая сидела с открытым ртом и, кажется, забыла, как дышать. - Что вы себя ведёте, словно призрака увидели? Могли бы и обнять в конце концов, или хотя бы поинтересоваться, каким боком я сейчас сижу перед вами. - Извини, я обниматься не рискну, - таким же хриплым и неуверенным голосом отозвался из-за спины Алекс. - Ты это... Прости что так вышло... Поздно мы искать тебя вышли. Как... Как ты стал... таким? - Видимо, определённая моя часть ставит честь во главу угла. Худе когда-то дал обещание, - я невесело улыбнулся, глядя на потерявших сознание девушек, что до этого немигающим взглядом смотрели на меня. - Только когда исполню, я смогу уйти. А сейчас я просто брожу по Зоне. Очередной призрак появился. Может однажды и про меня будут слагать легенды? Мир, в котором я оказался, практически ничем не отличается, разве что возможностей в нём больше. Повезло, что я уже знаком с астральным планом, иначе фиг бы я смог до вас достучаться, хотя, в данный момент, я скорее похож на смеющееся облако, чем на воина. Пока не научусь нормально распределять свои силы, сражаться буду с трудом, хотя уже полегче, чем в начале. В самом начале я напугал одного фанатика до мокрых штанов. Какой-то молодой был. Или молодая… Как он орал... - Я немного помолчал, размышляя над дальнейшей своей жизнью, вернее не жизнью. - Оберегай их. Если возникнут проблемы, я постараюсь помочь. И, передай девчонкам, что я рад их видеть. Вас всех. После сказанных слов, я поднялся со своего места и вновь ушёл в тень. Разговор зашёл труднее, чем думал. Если бы мог, то, скорее всего, заплакал бы. Слёзы сквозь улыбку… В последний раз бросив взгляд на двух вырубившихся девчонок, я исчез, слился с тенями…(Алекс)
После “ухода” Самурая я сделал ещё несколько глотков из бутылки и уставился в пол, прокручивая барабан револьвера. Чем же Зоне так приглянулся наш Самурай?.. Честь, говоришь? Хм. Может и так. Дослав в барабан недостающий патрон, я вернул револьвер на место. Мёртвым хорошо - у них нет проблем живых, и со смертью Самурая у нас троих в этом плане пополнение. Наше задание никто не отменял, да и Майя с Береттой от своих личных целей вряд ли отступятся. - Наш путь ещё далёк, и продолжается стрелы полёт… Маловато Самурай коньяка прихватил... Нужно было больше этих хорошеньких бутылочек, таких холодненьких, с теплотой солнышка внутри… Выкопав из своего рюкзака флягу с водой, я двинулся к окну, бросив взгляд на девушек - они по-прежнему продолжали спать, разве что друг к дружке прижались теснее... Что вы творите-то... Брать с собой LR было очень лень, однако разум смог совладать над алкогольным дурманом - подцепив оружие, я нестройной походкой выбрался из дома и поплёлся к постройке напротив. Автомат перекочевал на плечо, и освободившиеся руки принялись за коварную крышку фляжки; кажется, мой организм смог в полной мере ощутить, какой гадостью его накачали. Задрав фляжку над головой, я уже было приготовился вылить её целиком, как внезапно взгляд зацепился за серое пятно, движущееся на горизонте. Плеснув в глаза немного воды, я наконец смог сфокусировать взгляд и тут же рванул за угол дома, с трудом координируя свои движения. Нехорошо было вот так оставлять девушек в доме одних, однако меня бы убрали первым и без разговоров - даже посмертными воплями часовой может испортить все планы атакующим. Забежав за дом и перескочив остатки забора, я осмотрелся вокруг - отходить слишком далеко нельзя, не смогу видеть и слышать происходящее тут, нужно место, куда схорониться... Задрав голову вверх, я осмотрел дерево, стоявшее в середине хутора - крупное, с мощными ветвями. Схорониться поверх крупных ветвей я смогу. Разбежавшись, в пару шагов по стволу смог дотянуться до нижней развилки дерева и забраться наверх, улёгся на ветвь, всем телом вжимаясь в кору и мысленно повторяя песенку Винни-Пуха... Фанатики не заставили себя долго ждать - вот один показался из-за сарая, другой скользнул во двор, выжидая команды. Ещё пара обошла хутор с западной стороны и двинулась к скалам, и наконец группа из фанатиков с явным лидером быстрым шагом зашли в дом, после чего оттуда раздался повелевающий крик. Вот теперь пора шевелить булками. Дождавшись, все, кроме западной “парочки” скрылись внутри дома или двинулись к дороге, я перекрестился и грузно прыгнул вниз, приземляясь на плечи монолитовца с СВД - от такого удара в его плечах что-то неприятно хрустнуло, впечатывая лицом во влажную землю. Второй фанатик моментально развернулся ко мне - я не строил иллюзий насчёт бесшумности прыжка и уже рванул к нему, метя ножом в горло. Однако фанатик оказался не промах - пропустив мою руку вперёд, он захватил её локтем и толчком откинул меня назад, вскидывая автомат для выстрела. Пиз… нет… Не знаю как у меня получилось, но я рывком отскочил в сторону, в следующее мгновенье ударяя сектанта что есть мочи прямо в лицо. Он упал на спину. Не до конца понимая кого или что благодарить за вселённую в меня прыткость, я хватаю оба тела за ворот и тащу к скалам, укрываясь от хутора. Сейчас нужно думать быстро, решительно... Надеюсь, эта туша носила нижнее бельё под комбезом... Ещё и чип, ох... От выброса адреналина меня жутко колотило, из-за чего мои движения были нервными, заторможенными. Наконец обрядившись в фанатика, я завернул своё оружие в комбез и засунул под один из валунов, присыпав всё листьями. Автомат на плечо, рюкзак на спину, КПК некоего Жилы - в карман: типичный фанатик готов разбивать голову во имя Монолита! К хутору я вышел в тот момент, когда девушек начали выводить из дома: Майя вышла сама, а вот бессознательную Беретту выволокли фанатики. Подойдя к ним, я остановился за их спинами, обдумывая дальнейшие действия. Старший фанатик сказал, что сначала будет допрос... Значит у нас есть время, но по большей части придётся импровизировать. Монолитовцы наконец собрались в путь, взвалив Беретту на спину одному из своих людей, а Майя последовала рядом. Так, что там сказал тот главный - пленниц кормить и поить? Не думаю, что кто-то из фанатиков горит желанием прислуживать “неверным”. Я гений! Двух зайцев одним ударом - прослежу за девушками, выработаем план побега... и опохмелюсь. Я пошёл по дорожке в сторону бывшей столовой. Не знаю, знаком ли фанатикам принцип “не трогай то, что и так работает”, но жратву стоит искать в первую очередь именно там. А огненная вода обязательно найдется недалече… Изображая бурную деятельность верного слуги Монолита, я обошёл практически всю территорию бывшей армейской части. В ходе этого бесцельного брожения я выяснил, что монолитовцы решили оставить многие части инфраструктуры на своих местах - как то столовая: конечно, горячительного мне тут не налили, однако урвать тарелку каши мне таки удалось. Это было архисложно - один из фанатиков пожелал мне приятного аппетита, и в ответ ему я чуть было не выдал идиотское и громкое “спасибо”, но удержался и просто буркнул, прожёвывая пищу. Вышедший из подсобки повар тут же всунул фанатику поднос и развернул его к “пленницам”, указав путь до места их заключения: вона как я удачно зашёл! Закидав в себя остатки пищи, я вышел на улицу, и вспомнив указания повара, двинулся к “тюрьме” девушек.(Майя)
Я не знаю как долго мы уже здесь сидим. Может 10 минут? Или всё-таки час? Не ясно. Всё это время я лишь сидела рядом с Береттой, гладя её по голове. Удар был не сильным, она просто без сознания. Дышит... Ровно дышит. Это хорошо... Встала на ноги и прошлась по бараку. Рядом со мной была кровать, на которой лежала бедная девушка, а в углу - какой-то металлический столик. Окон в этой комнате не было. Страшно. Я боюсь темноты. Но ещё больше я боюсь, что с Береттой что-нибудь случится… Что будет с нами? Всё обернулось самым ужасным образом. Я не могла вообразить, что так может случиться. В голове проскакивали мысли о том, что при встрече с монолитовцами я получу пулю в голову, но там… на дальнем хуторе один из них говорил о каком-то видении… пророчестве. О том, что явится женщина и родит ребёнка… А его отцом станет мастер Харон… То есть… с одной из нас могут сделать… это… Это… это так отвратительно! Я не хочу становиться частью этого больного действа! Нужно выбираться отсюда! Вернулась на своё место на краю кровати и попробовала вновь разбудить любимую. - Проснись, ну же… Пожалуйста! Беретта молчала. Она никак не реагировала на мои слова, на попытки привести её в чувства. Она просто лежала, закрыв свои глаза. А моё сердце колотилось с каждый разом всё сильнее и сильнее. Я боялась, что могу потерять её. Вот так просто. Взять и потерять. Я же… я же не перенесу этого! Не смогу быть без неё! - Здравствуй, подруга! От раздавшегося голоса я шарахнулась в сторону, не ожидав, что в комнате, в которой нас заперли с потерявшей сознание девушкой, окажется кто-то ещё. После лёгкого шока, что сумел охватить всё моё тело, я радостно подскочила и бросилась на шею к Вове. И, мне кажется, так крепко сжала его в объятиях, что тот наверняка бы задохнулся. Если бы… мог. - И я рад тебя видеть. Отпусти, пожалуйста. Рад тебя видеть. Конечно был бы больше рад видеть в каком-нибудь более хорошем месте, но хоть что-то. - Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Ты прости нас… Мы не успели... - Всё нормально-нормально. Сейчас нам надо выбраться... Мы захватили завод «Росток». Сейчас сталкеры его обустраивают для нашего появления. Там можно будет укрыться. - Но как нам выбраться? Ты-то ладно, но я и Беретта? Сомневаюсь, что нас через парадный вход пропустят. - Я работаю над этим. Алекс жив. Может он нам поможет? Сейчас бы найти его... Или попробовать перебить всех на этой грёбаной базе? Я даже не успела найти что сказать Самураю в ответ. Поток моих скомканных мыслей, что затмевала навалившаяся на всех нас обстановка, прервал резко ввалившийся монолитовец. Вова в один миг оказался рядом с человеком и прижал его к противоположной стене, будто готовый разорвать в клочья ненавистного гостя тёмного помещения. Прежде чем получить увесистый удар, сектант успел закрыть лицо руками и выкрикнуть своё имя. Самурай же, отступил назад, выпуская Алекса из своей хватки. - Неожиданно тебя видеть. Неожиданно и приятно. Есть идея, как мы будем вытаскивать наших девчонок? - Блин, тебе в пору уже начать греметь цепями, - отдышавшись, сказал вошедший, - - свои хоть в курсе будут, а чужие сра... бояться. Я не могла оторвать взгляда от вернувшегося напарника. Где он был всё это время? Почему позволил проклятым монолитовцам сделать с нами это? Почему не помог нам? Мне страшно думать о том, что было бы дальше! Что бы они сотворили с нами! Со мной! С моей бандиткой! Кажется, Алекс заметил мой взгляд, и поэтому опустил глаза в пол, а после небольшой паузы всё-таки смог ответить. - Прости... Так нужно было. Но я был рядом. Но узнал… на базе около сотни фанатиков, точнее сосчитать я не смог - они как с инкубатора и постоянно мечутся туда-сюда. На вышках по паре снайперов, на дорожках всегда несколько патрулей по три человека. Я предлагаю вот что... Нужно под покровом ночи разбить любой из патрулей, желательно подальше от тюрьмы. Затем - поднять тревогу - фанатики всё ещё ищут сталкеров в округе. Как только начнётся суета и разбор полётов - вырубить охрану. Ну а дальше - быстро, решительно выбираться с территории. Что скажете? - Говно вопрос, - в привычной для себя манере сказал Самурай. - Сейчас уже достаточно темно. Я займусь охраной, а затем устрою диверсию. Как думаете, если их главе будут угрожать расправой по громкоговорителю, сколько фанатиков сбежится? Или лучше просто ворваться к ним в казармы и перерезать? Наверное, так и сделаю.