Игры со Смертью

(Беретта)

      Я… впала во временный ступор, когда увидела перед собой девушку. Пару секунд смотрела на неё шокированным взглядом, забыла как дышать. Она… спасена? «Оазис» излечил её? Мы правда сделали это? Она будет жить? Да… Да! Да! Обязательно! Алекс выведет её на «Большую Землю» и моя бедная девочка больше не будет знать бед. Всё у неё будет хорошо. К превеликому счастью, мы успели добраться до сюда, пока болезнь Майи её не сгубила и моя меня тоже… Но у меня всё ещё мало времени. Нам надо быстро что-то предпринимать.       Было хотела схватить и крепко-крепко прижать её к себе, поделиться с нею свой безумной радостью, но странные звуки за спиной не дали мне того сделать. Повернувшись к источнику звука, увидела точно такую же высокую поджарую чуть сгорбленную фигуру, что встретилась нам в лаборатории X-10 там, на «Радаре». Только эта не была покрыта редкой длинной шерстью. Её кожа представляла собой чешуйчатую болотного цвета толстую шкуру. Существо стояло в нескольких метрах от нас, решаясь на отчаянный рывок.       - Майя, держись подальше, - я закрыла девушку спиной; если мутант сумеет подобраться к ней, то Художнице достанется худо.       Не знаю чем думала болотная тварь, когда шла к нам, но стоило ей начать приближаться, как шквал трёх автоматных очередей разворотил всё тело глупой особи. И это всё, на что ты способна?! Монстр, изрыгая последний вопль, упал замертво, дёрнувшись после этого на полу в последний раз, а затем навсегда погрузившись в вечный сон.       Я устало выдохнула, выпустив наконец оружие из рук. Как же я устала. Мне бы срочно пригодился отдых, если бы не моё решение… но Майя с Алексом этого не знают, поэтому придётся лгать и изворачиваться. Скажу… скажу, что перед возвращением обратно хочу день провести в более безопасном месте, прийти в чувства, наконец расслабиться, а потом при первом подвернувшемся подходящем моменте, я… да, точно… вот он, дальнейший план. Но, чёрт, теперь... теперь, когда любимая здорова, когда пришло время уходить, я понимаю насколько это сложно сделать. Мне казалось, что будет просто, что это нам нужно, но… я вижу прежнюю её. Она снова такая же, как раньше. Этот появившийся румянец на её лице делает его ещё более прекрасным. Сердце замирает, когда я снова и снова смотрю на неё. Как же я её люблю… До смерти… хах.. забавно... так и получается… люблю до смерти… Хотела бы остаться. Но не могу. Прости, если это возможно.       - Давайте найдём место, куда можно на время засесть. Надо обсудить наши дальнейшие действия. Есть идеи где перекантоваться?       Алекс было открыл рот, но произнести ни звука ей не дала Майя. Сорвавшись со своего места, она подбежала ко мне и обняла. Из-за того, что та торопясь все делала на скорости, мы обе упали на пол, а она продолжала обнимать и… со слезами совершенно здоровым и живым голосом благодарить меня, Алекса, всех нас за то, что мы сделали. Она плакала и улыбалась. Я впервые была рада её слезам. Слезам счастья.       Будь моя воля, я бы никогда и ни за что не оставила Майю. Одна лишь одна сдерживала меня здесь, вселила уверенность, что я смогу побороть свою на тот момент скрытую и не такую ярко выраженную болезнь. В конечном итоге поняла, что все мои мечты напрасны. Мысли о счастливой жизни, где только она и я, оказались несбыточными.       Болезнь сильнее. Могущество живущей во мне второй “Я” с каждым днём становится всё больше и больше. И с каждым днём я теряю часть себя. Понимаю это, но не могу ничего сделать. Единственным верным решением я вижу уход из жизни. Не хочу, чтобы Она причинила боль Художнице моими руками. Девушка не должна видеть то, во что я превращусь. Ей будет ещё хуже, нежели при моём уходе. Ей придётся принять моё решение. Это до невозможности трудно и я до конца не знаю как пересилю себя и оставлю любимую, но... выхода нет...       ...после того, как Майя обработала свежую рану на моём лице, мы некоторое время сидели под вентиляционным комплексом и обсуждали мой вопрос. Не долго думая, предприняли попытку пробраться в бункер учёных. Посчитали, что там, за толстыми стенами, мы сможем спокойно перекантоваться день или два. И в случае, если прогремит Выброс, бункер спасёт нас.       Увы, двери были закрыты и не поддались нам. Я сильно расстроилась сему факту. Не хочется подставляться под клыки мутантов. Наверное, все другие известные сталкерские стоянки заселили мутанты.       «Янов» - тоже приемлемый вариант, но научный комплекс куда лучше, чем старая станция. Однако выбора нет. Пришлось двигать именно туда. На первый взгляд показалось, что внутри никого нет. Но, спустившись на нижний этаж, в сырой подвальчик, в углу обнаружили кучу старого рванья, в котором скрывалось несколько уродливых детёнышей бюрера. Их желтоватая морщинистая кожа выглядела мерзко, а искривлённые физиономии кривились в отвратительных гримасах, красные глазки злобно метались в разные стороны.       Я чувствовала, как еле дёргается оружие за спиной. Выродки пытались атаковать нас, но их ещё неразвитых сил хватало не на многое. Отнять моё оружие у них не получилось. Не знаю где их родители, но оставлять под боком тварей я не собиралась, так что я не задумываясь прервала их и так короткие жизни. Плевать, что мамка сильно расстроится, когда вернётся и увидит трупы детишек, зато нам так спокойней.       Мы расположились в небольшом кабинете в другой части станции. Там, где стояла одна кровать, стол, стул, камин и на стене красовалась выцветшая зелёная буква А, обведённая в круг. Анархия. Это бывший кабинет Локи. Надеюсь, он не будет против нашему присутствию тут. Если, конечно, он сумел выбраться через «Неизведанные земли»...       Все двери мы закрыли, вставив в ручки доски, чтобы никто не распахнул их. По крайней мере, не так сразу. Бюрера это особо не задержит, но у нас будет немного времени, чтобы подготовиться.       Я сидела на кровати, наклонившись спиной вперёд и уперевшись руками в ноги. Надо в последний раз всё обдумать…       Уже вечер. С самого утра всё было абсолютно тихо. Ни один мутант не пытался потревожить наше пребывание здесь. Это позволило мне на время отключиться от окружающего мира. Легла на кровать лицом к стене и, сделав вид, что сплю, думала. Думала обо всём. И пришёл тот момент, когда почти была готова в отчаянным действиям. Казалось, что мне не хватало свежего воздуха, чтобы окончательно всё решить для себя.       Я покинула помещение, сказав, что скоро вернусь, а сама встала у входа на станцию, навалилась спиной на стену. Пока валялась на кровати, обнаружила под подушкой оставленную, видимо, Локи старую пачку сигарет, в которой было ни много ни мало, а ровно половина. Закруила одну из них, выпуская ядовитый дым изо рта. Сигареты оказались с каким-то странным привкусом. То ли дело в их старости, то ли я не привыкла к ним. В «Бандитах» не брезговала курением. Потом как-то отошла от этого. В привычку не вошло. А сейчас появилось какое-то желание немного потравиться.       ...Тот день помню как вчерашний. Эта случайная встреча. Случайный разговор. Наверное, тогда я поддалась какому-то в тот момент странному чувству. Я долго не понимала что это такое. Когда увидела это до безумия милое создание, мир перевернулся. Повернулся ко мне другой стороной. Той, с которой никогда его не видела. Мне показалось, что я видела эту девчонку ранее, будто в своём сне.       И с того момента на «Янове» мы больше никогда не расставались. Выходит, в первый день знакомства что-то внутри меня переключилось. Заработал ранее нефункционирующий механизм. Со временем поняла, что я полюбила. Впервые и навсегда. Так, как не могла мечтать. И вот как в итоге получается... Мне приходится уходить, чтобы оградить Майю от неминуемого. Думала и говорила, что никогда не оставлю её. Никуда не уйду и мы будем вместе до конца. Отчасти так и получилось. Приходит мой конец. Бороться не получается. Мне ничего не остаётся, кроме как завершить всё раз и навсегда, пока ещё могу держаться. Не знаю, быть может, завтра Она бы уже полностью командовала мной. Не могу этому случиться...       ...В очередной раз затянулась, пустив горький дым через нос, подняла голову к темнеющему небу. Мой последний вечер. Так странно. Понимать, что совсем скоро тебя не станет. Но я сделала свой выбор.       - О чём ты переживаешь?       Оторвалась от внешней стены «Янова», поспешно выбросив сигарету в сторону, - почувствовала себя школьницей, которую мама спалила за курением. Помахала рукой возле лица, дабы развеять пропитавшийся противным запахом уличный воздух. Затем повернулась к Майе, робко улыбнулась, будто ничего не произошло. Постаралась сделать вид, что на самом деле ничего особенного не случилась.       - Да я... просто думала о нас. Обо всём, что мы сделали. Не знаю... переживаю немного, хоть и… хоть и всё хорошо теперь. Ты здорова. Это главное. Мы вернёмся на «Большую Землю». Да ведь? Я больше.. не могу здесь находиться.       - Да… вернёмся. Снова будем смотреть фильмы по ночам, питаясь вчерашней пиццей и воспоминаниями. Знаешь, если у тебя будет что-то болеть… ну или же опять кто-то попытается тобой манипулировать, то можешь воспользоваться фляжкой. Точнее фляжками. Я набрала в твою и свою фляжки воду из «Оазиса». Это… это просто что-то невероятное...       Страшный ультразвук разразился в черепной коробке, заставив меня резко скривиться и втянуть шею. «Не вздумай брать воду. Не вздумай. Ты всё решила. Сделай это.»       Меня отпустило, как только Она прекратила говорить. Я приняла привычное положение, в оправдание своего странного поведения бросив фразу вроде “холодновато тут”.       - Да... ээ... Хорошо, обязательно, - рассеяно выдала я после. - И... давай, может, вернёмся на станцию? Я бы не отказалась поспать.       ...вернулись в комнату, где оставили в одиночестве Алекса. Я уложила Майю на кровать, а сама села на пол около неё, опустив голову.       Находилась в таком положении, наверное, довольно долго. Ждала, пока Художница уснёт. Наконец, убедившись в этом, я поднялась с пола. С наступающими слезами в последний раз посмотрела на девушку, наклонилась к ней и поцеловала ту в щёку. После этого, тайком смахнув слёзы, поставила автомат в угол. Мои вещи напарникам ещё могут пригодиться. Мне незачем тащить их с собой - пропадут вместе со мной. Шёпотом позвала Алекса выйти со мной за дверь.       Пришлось солгать и ему. Сказала, что у меня есть одно важное неоконченное дело здесь, на окрестностях «Юпитера», с которого могу не вернуться. И, если действительно не появлюсь до утра, он должен будет увести Майю на «Большую Землю». Алекс протестовал, предлагал идти вместе, но я стояла на своём. Ему не оставалось ничего, кроме как отступить и отпустить меня.       Зачем я так сказала? Но не могла же просто сбежать. Они могли начать мои поиски. Этого совсем не нужно. Они подвергнутся лишней опасности. Пусть не теряют попусту время и уходят из Зоны.       ...на улице стало гораздо прохладней. Поднялся завывающий ветер, пробирающий тело до дрожи. Я достала сигарету и, сунув её в зубы, подожгла спичкой, прикрывая небольшой огонёк ладонями, дабы тот не потух. Глубоко, с наслаждением затянулась, на какое-то время задержала дым в легких , а потом выдохнула его через нос разнонаправленными струйками. Продолжая дымить, отправилась в неизвестном направлении. Скоро всё свершится…       ...двигалась по направлению к «Карьеру». То место мне казалось самым подходящим и самым ближайшим от нашего временного лагеря. Никто и не подумает лезть туда при попытке найти меня.       Давясь дымом, я ускоряла движение. С лёгкой трусцы постепенно перешла на быстрый бег. Время уже наступает на пятки. Стоит как можно скорее покончить со всем этим. У меня больше нет сил. Сердце разрывается на части. Я ненавижу себя. Ненавижу себя за всё, что я сделала в этой долбаной жизни. За то, что заставляю бедную девочку страдать из-за себя. За то, что не могу ничего сделать с этим, не могу поступить иначе, не могу сделать другой выбор. Я не способна ничего исправить. Всё, на что способна, это нажать на спуск и выпустить мозг наружу, завершив всё раз и навсегда.       Я натуральным сайгаком скакала вниз по крутым склонам, приближаясь к низине. Остановилась у старого сухого дерева, верхушка которого вела прямиком к роторному экскаватору. Мне предстояло вскарабкаться по стволу на вершину и запрыгнуть на махину.       Выплюнув сигарету, втоптала окурок в илистую землю носком ботинка и, ухватившись руками за дерево, начала подъём. По началу он давался легко, но чем выше я оказывалась, тем уже становился ствол. Оказавшись почти у самого края, мне пришлось на полусогнутых ногах принимать стоячее положение, ведь никоим образом больше перелететь через “пропасть” невозможно. Для этого необходимо оттолкнуться. Что я и сделала. Продолжая горизонтально держать руки, я, пошатываясь влево и вправо, немного присела и с толчком оторвалась от тоненького сучка. Но тот оказался совсем хлипким. От резкого движения сук переломился и полетел вниз. А я следом за ним. Не знаю каким образом, но мне удалось ухватиться правой рукой за экскаватор. Мне крайне повезло. В противном случае я могла бы переломать себе позвоночник и остаться обездвиженной калекой в случае, если выжила бы.       И так неимоверно быстрое сердцебиение усилилось. Кое-как подтянулась, шаркая ногами по стенке, тем самым помогая ослабевающим рукам. Ха, вот как странно выходит. Ты идёшь на смерть, а сама боишься упасть и умереть. Человеческий инстинкт самосохранения работает до последнего…       Я прыгнула вниз с бетонных плит, на которых оказалась с помощью дерева. Зашла в пустую кабинку. А там… там просто свалилась на пол, покрытый толстым слоем пыли. Упала и, в кровь сбивая кулаки, залилась слезами. Я извивалась на полу как змея, цепляясь руками за волосы, пиная ногами всё, что попадалось им на пути.       Это ужасно. Ужасно осознавать, что ты - беспомощное существо, которым управляет несуществующий человек. Он вертит тобой, как куклой. Он делает с тобой всё, что хочет. Он убивает тебя медленно, наблюдая за твоими страданиями. Наблюдает и ехидно посмеивается над твоей жалкостью.       - Ну и что?! Ты довольна?! Тебе нравится?! Нравится, тварь?! Поиграла?! Довольна?! Ты ведь этого ждала! Вот! Смотри! Я сделала! Сделала как ты заставила меня!!! Смотри! Ну! Где же ты! Отвечай мне!       В ответ лишь сплошная тишина. Она не отвечала мне. Игнорировала. Или ждала дальнейших действий? Чего она хочет? Чего она от меня ещё хочет?!       - Ну же!!! Не заставляй меня ждать! Давай, скажи хоть слово, сука! Я здесь по твоей воле! Я хочу услышать тебя! Скажи мне что-нибудь!!!       В очередной раз не получив никакого ответа, я с силой ударила кулаков в висящий щиток. Послышался характерный хруст, а по нервным окончаниям самой руки прошёл болевой импульс. Кажется, что-то сломала.       Билась спиной о стену, крича ещё громче. Наверное, все мутанты в округе услышали мои вопли. Ударившись в последний раз, я скатилась вниз по стене, а затем упала на колени. Слёзы градом лились из глаз, вызывая на лице раздражение.       - Гд... где ты? П...поч... почему т... ты... не… не отвечаешь... мне?.. П... почему всё т... так? З... зачем… т... теб... бе всё эт... то нуж... нужно? Об... объяс... сни…       Потянулась за пистолетом. Сквозь темноту и пелену слёз посмотрела на Кольт. Рука с ним ходила ходуном. Я тяжело сглотнула, направляя дуло точно в висок.       Я всегда хотела умереть. Хотела уйти из этого мира, в котором, казалось, всё было против меня. Я хотела оборвать свою жизнь, чтобы не видеть ничего. Чтобы прекратить свои мучения. Мне не нужны были эти вечные ссоры, вечные побои, вечная ненависть в свой адрес. Все эти глубоко ранящие высказывания родной нелюбящей матери. Я не могла терпеть её издевательства. Не могла и привыкнуть к самостоятельной жизни, что складывалась не лучшим образом. Всего-то и нужно было, что острым лезвием оставить глубокие порезы, а там… темнота. Но моя слабохарактерность брала верх. Мне не хватало сил решиться. Мне было легче уйти в Зону в поисках гибели, нежели найти любой другой способ покончить с собой.       Несколько лет я вместе с Ней лезла в самое пекло, любыми способами подставлялась под всевозможные неприятности, но ничего. Я продолжала жить. Не находилось ничего, что могло бы убить меня. Но я продолжала идти туда, куда не пошёл бы другой, делала то, что не сделали бы остальные. А потом… потом я встретила Майю.       Она стала моим солнечным лучиком света, пробившимся через грозовые тучи. Она изменила меня. Открыла ранее небывалых во мне качеств. Научила тому, что было мне чуждо. Дала понять каково это любить и быть любимой. И я подумала… подумала, что моя жизнь станет лучше. Мы вместе стали думать о нашем будущем. Мечтать о нём. О том, что уйдём на «Большую Землю» и будем счастливо жить там друг для друга. Всё так и было, пока Художнице не поставили страшный диагноз. Но меня это не остановило… не остановила и моя обостряющая болезнь, которой я противостояла весь путь с Кордона до окрестностей «Юпитера». Но сейчас… я больше не могу. Держаться нет возможности. Остался единственный выход.       Если бы была такая возможность, я бы отдала всё, что имею, чтобы никогда не расставаться с любимой, чтобы постоянно видеть её улыбку, чтобы не отпускать её от себя, чтобы не думать ни о чём, жить и знать, что ничто не способно помешать нашему счастью... Прости… прости меня ещё раз… Я не могу иначе…       Крепко зажмурилась, готовясь к последнему действию. Указательный палец стал сжиматься, надавливать на спусковой крючок. Ещё немного и… вдруг будто кто-то схватил меня за запястье и рванул мою руку в сторону. Прогремел выстрел. Выпущенная из дула пуля впилась в железную стену кабины. Я перепуганно отскочила в сторону, вертя головой в разные стороны, пытаясь понять кто сделал это. Силуэт, одетый в старенькую серую куртку, тёмные штаны. В кобуре находился пистолет итальянской оружейной компании марки «Беретта». Она. Рядом стояла Она. Девушка непринуждённо улыбалась, глядя на меня сверху вниз. Её руки были упёрты в бока.       - Привет.       Она абсолютно спокойно поприветствовала меня, подавая мне руку. Я проигнорировала её предложение подняться, а та, пожав плечами, опустила руки.       - Ч... что ты... тут…?       - Что я тут делаю? Хм-м… мне кажется, пару минут назад меня кто-то звал. Не так ли?       - Так, но…       - Но я немного припозднилась. Знаешь ли, хотела подольше понаблюдать за тобой. Послушать что ты думаешь.       - И? И что тебе надо от ме…       - Мне от тебя? Мне от тебя ничего не надо.       - Почему… почему ты не дала мне выстрелить?       Девушка улыбнулась ещё шире, присаживаясь на пол передо мной. Она с интересом рассматривала меня.. Наклоняла голову то вправо, то влево, будто изучала.       - Милая… теперь выслушай меня. Я пришла сказать тебе нечто очень важное. Я следила за вами всё это время. Я мешала тебе. Заставляла страдать, мучиться, вселяла в тебя мысли о самоубийстве ради спасения твоей девчонки. Ты, несмотря ни на что, довела её до цели. С твоей помощью она теперь снова здорова. Благодаря тебе она продолжает дышать. И продолжит. Но только вместе с тобой. Понимаешь? Ты нужна ей. А тебе - она. Это понимаю и я. И я понимаю насколько тебе было трудно. Трудно лгать ей прямо в лицо, обманывать. Ты думала, хотела думать, что это ради её же блага. Ты была готова пожертвовать собой ради жизни Майи. Ты очень сильная, Женя. Ты сделала то, что должна была. Поступала не всегда верно, но я ценю все твои усердия. Я ценю тебя, Женька! Очень ценю! Я всегда говорила, что не желаю тебе зла. Я желаю тебе только лучшего. Я всегда на твоей стороне, хорошая моя. Я просто проверяла тебя. Дала проверить тебе саму себя. Это испытание. Ты понимаешь? Испытание! Ты его прошла! Всё, это конец. Слышишь? Счастливый конец, дурочка! Это всё. Всё закончилось. Закончилось. Понимаешь меня? Больше ничего не будет! Я ухожу! Ухожу!       - Ч... что? Что?       - Да, ты не ослышалась! Я ухожу! Я оставляю тебя! Навсегда! Ты свободна, глупышка. Свободна! Я больше не помешаю тебе. Не помешаю вам. Никогда!       - Я... я не понимаю…       - Возвращайся, Жень. Возвращайся на «Янов». Тебя ждёт Майя. Она тебя очень ждёт. Ей точно так же плохо без тебя, как и тебе без неё. Не заставляй её ждать. Не мучай её так, как мучила тебя я. И… прощай.       Она исчезла. Просто взяла и растворилась. Слилась с внешним миром. Пропала. Я почувствовала какое-то облегчение. Словно из меня изъяли какую-то ненужную лишнюю частичку. Её... Её больше нет?       Больше не медля ни секунды, в темноте начала отыскивать на полу выроненный пистолет. Поиски его не продлились долго. Вот только… вместо «Кольта»… вместо «Кольта» я обнаружила… «Беретту»... Свет луны осветил оружие. Я увидела прямую царапину вдоль ствола. Это же моя «Беретта»! Это точно она! Точно!       Выйдя из кабины, забралась наверх. Оттуда с разбега прыгнула на дерево. Ловким движением обхватила ствол руками и ногами, сползла вниз. Стоило мне пробежать буквально совсем немного, я увидела впереди в нескольких метрах от себя… Майю.       Она валялась на земле, билась в истерике точно так же, как и я несколькими минутами ранее. Сердце нещадно закололо. Я бросилась к девушке, упала рядом с ней на колени. Обхватив ту за плечи, приподняла её и крепко прижала к себе.       - Пожалуйста, прости… Прошу, прости меня, если сможешь… Я... я не хотела… Не хотела тебя оставлять… Но… Не видела выхода… Но сейчас… всё… я никуда от тебя больше не денусь. Слышишь? Майя, пожалуйста, скажи мне что-нибудь!       Я зажмурилась, уткнувшись лицом в плечо Художницы. Не могу смотреть на то, как ей больно. Никогда не прощу себя за свою слабость, за попытку сбежать от проблемы, за то, что оставила её одну.       Я, оторвавшись отдевушки, посмотрела на неё. До чего же довела её... Бережно попыталась стереть с её щёк солёные слёзы вместе с грязью и заговорила севшим голосом.       - Больше никогда… никогда не оставлю тебя. Я буду всегда рядом. Клянусь тебе. Никто нам не помешает. Утром мы пойдём обратно. Все вместе. Уйдём из Зоны. Всё наладится. Станет, как прежде. Ты веришь мне?       - Конечно… мы… да, чёрт, даже если мы не уберёмся отсюда, то главное что мы живы. Целы, живы, здоровы!       Неужели… неужели нашим общим мучениям пришёл конец? Так просто распрощалась со своей болезнью? Она взяла и просто ушла? Для Неё это было обычной игрой? Столькие года Она только и делала, что… играла? Играла мной, как марионеткой? Устраивала проверку? Не знаю что дала мне эта история. Уроки? Знания на будущее? Мне неизвестно. Не могу понять. Мне сложно разобраться в Её женской логике. Да и как в себе, наверное. Кто я теперь? Обычный человек со своими проблемами, заботами и делами? Нет, я далеко не похожа на остальных. И уже точно никогда не стану такой. Пережитое, верно, изменило меня. Я многое переосмыслила, во многом убедилась и многое приняла. И ещё раз поняла - единственное, что имеет смысл в моей жизни, - это Майя...       ...мы вернулись обратно на «Янов». На станции нас ждал взволнованный Алекс. У него к нам было много вопросов, но я не хотела отвечать на них. Не сейчас. Мне... нам с Художницей нужно… нужно оправиться после всего, что случилось, после всего, что я невольно заставила её выслушать и пережить недалеко от «Карьера». Сегодняшняя ночь определённо не предназначена для объяснений ему всего произошедшего. Да и нужно ли посвящать его? За всё время парень стал нам не просто напарником. Я с уверенностью могу назвать его хорошим другом. Таких людей нужно ценить. Очень. Я безмерно благодарна ему за всё, что он для нас сделал. Спасибо, Алекс. Спасибо всем вам за то, что однажды появились в моей жизни...