Свет в полумраке

      Следующим утром Лиана и Сабрина уже подъехали к вокзалу Кингс-Кросс. Попрощавшись с Алексом, который любезно согласился подбросить их на своём серебристом «Ровере», и выгрузив вещи Сабрины из багажника машины на тележку, обе подруги добрались до девятой платформы.       - Ну, кажется, это где-то здесь, - Лиана несколько раз растерянно оглянулась по сторонам. – Правда, я не очень понимаю… куда нам дальше.       - В письме упоминалась платформа… - Сабрина на секунду задумалась, вспоминая номер, который был указан в приглашении, - девять и три четверти. То есть где-то между девятой и десятой.       - Значит, где-то здесь должен быть портал или… что-то в этом роде, – Лиана внимательно посмотрела на узкую стенку, разделяющую две платформы, о которых сказала Сабрина.       Они не торопясь подошли к барьеру. Лиана, стараясь не привлекать внимания окружающих, протянула руку к стене, и по той сразу же пробежала тонкая рябь, какая обычно бывает от прикосновения к воде.       - Вот видишь? – сказала Лиана. – Нам сюда, я полагаю.       Сабрина сосредоточенно посмотрев на то место, где находился магический переход между платформами, неуверенно толкнула тележку.       - Ты со мной? – обернулась она к подруге.       - Если меня пропустит, - улыбнулась Лиана. – Не беспокойся. Иди вперед. Если что – просто запрыгивай в вагон и найди кого-нибудь, кто поможет тебе не растеряться.       Сабрина снова взглянула на стену перед собой. Крепко сжав в руках поручень, она зажмурила глаза и резко толкнула тележку вперед, устремившись следом за ней сама.       Удара, которого она ожидала услышать, не последовало. На секунду ей показалось, что она оглохла, и ее словно бы обдало теплым воздухом. Но затем она вновь услышала привычный шум множества голосов и даже какие-то новые звуки, которых до этого здесь не было.       Открыв глаза, Сабрина осмотрелась.       Она стояла на широкой оживленной платформе, наполненной множеством людей, которых она никогда не видела, и которые не обращали на нее никакого внимания. Здесь были и взрослые, и дети почти всех возрастов. Некоторые были одеты в длинные мантии, какие Сабрина уже привыкла видеть на волшебниках. Другие же – в обычную магловскую одежду. Тележки одних были завалены почти доверху объемными чемоданами, сумками и клетками с питомцами. У других, как и у Сабрины, вещей было немного, и они спокойно умещались на дне тележки.       И словно гордо возвышаясь над всей этой человеческой суетой и отблескивая на солнце оконными стеклами, вдоль платформы протянулся длинный состав из множества пассажирских вагонов, прицепленный к внушительных размеров паровозу. От последнего время от времени шли клубы пара, которые заполняли собой почти всю платформу.       Пока Сабрина стояла и разглядывала перрон, кто-то слегка задел ее сбоку тележкой. Она от неожиданности вздрогнула и обернулась.       - Извини, - услышала она смущенный голос и увидела рядом с собой незнакомого мальчика – черноволосого, в круглых очках и странным шрамом на лбу. Перед собой он толкал нагруженную тележку, на вершине которой стояла большая клетка с белой совой. Завидев волчицу, птица встрепенулась и несколько раз испуганно взмахнула крыльями.       - Все в порядке, - застенчиво улыбнулась Сабрина. Мальчик кивнул ей головой и быстро зашагал вперед. Сабрина проводила его взглядом и тоже направилась к поезду.       Внезапно ее окликнул голос Лианы, и она радостно обернулась. Светловолосая девушка уже спешила к ней.       - Прости, что немного задержалась, - сказала она. – Этот переход искрит, когда я начинаю проходить через него. А мне не хотелось привлечь внимание маглов.       Лиана с интересом оглядела платформу и окружающую их толпу волшебников.       - Ну, а ты тут как? – снова повернулась она к подруге.       - Здесь… все очень непривычное, - сказала Сабрина.       - Тебе придется оказаться тут семь раз перед началом каждого учебного года, и столько же – по окончании, - заметила Лиана. – Так что, я думаю, ты привыкнешь. Помимо всего прочего, в следующие разы ты будешь здесь не только со мной. У тебя наверняка найдутся друзья.       - Было бы неплохо, - вздохнула Сабрина и посмотрела куда-то в толпу собравшихся. – Но пока я здесь никого…       Она вдруг запнулась, словно увидела что-то, чего совсем не ожидала увидеть здесь. И это действительно было так. Неподалеку от них, немного в стороне от общей толпы, она заметила единственного знакомого ей здесь человека. Того самого беловолосого мальчика, с бледной кожей и тонкими чертами лица, которого она видела три года назад, в лесу, где она тогда еще жила. Мальчика, который, в поисках летающего золотистого шарика, заблудился среди болотных топей, и которого она вывела к человеческим постройкам у самой границы леса.       Сабрина несколько секунд, как оглушенная, смотрела на него, когда тот внезапно обернулся к ней. Она не могла не заметить, что на его лице тут же появилось сильное изумление.       Волчица немного замешкалась и растерянно улыбнулась. В этот момент она заметила рядом с ним двух взрослых. Один из них был высокий, одетый в темную дорогую мантию мужчина, с белыми длинными волосами, держащий в руках длинную трость из красного дерева, рукоятка которой была украшена серебристой головой змеи. По левую руку от него стояла женщина приблизительно того же возраста, с такими же белыми волосами, в длинной темно-зеленой мантии. Видимо, это были его родители – мальчик был удивительно похож на них обоих. Они о чем-то тихо разговаривали, время от времени поглядывая по сторонам.       - Ты что-то хотела сказать? – услышала она внезапно голос Лианы рядом с собой.       - Лиана, я знаю его, - сказала волчица, все еще глядя на мальчика, который точно также продолжал разглядывать ее.       - Кого? – не поняла та, пытаясь проследить за ее взглядом.       - Этого мальчика, - ответила Сабрина. – Я видела его в лесу… тогда. Помнишь, я тебе рассказывала? И еще… Это, кажется, именно его запах я чувствовала вчера в том магазине, где мы покупали мантии.       - Вот как? – Лиана с интересом окинула взором всю семью белокурого паренька, на которого сейчас смотрела Сабрина. Внезапно, высокий мужчина обернулся в их сторону и, кажется, заметил обеих подруг. Выражение его лица при этом Сабрине показалось немного неприятным.       - Ну что ж, давай познакомимся поближе, - сказала Лиана, по-видимому, решив, что проигнорировать эту встречу будет невежливо.       Вдвоем они подошли ближе, и Лиана, немного приосанившись и улыбнувшись, первым делом поздоровалась с главой семейства:       - Добрый день, мистер Малфой. Очень рада видеть вас здесь.       Сабрина с удивлением взглянула на подругу, попутно с этим заметив недовольство на лице ее собеседника. Похоже, что тот, напротив, был совсем не рад встрече. Волчица, слегка отступив назад, спряталась за спину Лианы.       - Айнхорн, - протянул мистер Малфой, с усмешкой на губах оглядывая стоящую перед ним светловолосую девушку. – А вы-то здесь чего забыли?... Ах, да. Вы, наверное, провожаете в школу вашу подругу?       Он перевел взгляд на скромно выглядывающую из-за плеча Лианы волчицу, и его усмешка сменилась презрительной гримасой.       - Да, это так, - словно не замечая его неприязни, продолжала улыбаться Лиана. – Кстати, мистер Малфой, раз уж мы встретились, то позвольте представить ее вам. Это Сабрина - та самая черная волчица, которая поступает в Хогвартс в этом году, и моя лучшая подруга.       Затем она обратилась к девочке, слегка приобняв ее за плечи:       – Сабрина, это Люциус Малфой, мой весьма уважаемый коллега по Попечительскому совету. Мистер Малфой, может быть, и вы познакомите нас с вашей семьей?       По лицу мужчины было видно, что делать ему этого не хотелось, да и дружелюбие со стороны Лианы ему явно казалось навязчивым.       Однако все же согласился представить коллеге свое семейство.       - Это моя жена Нарцисса и мой сын Драко, - ответил он, отодвигая последнего подальше от находящихся перед ними Лианы и Сабрины. С презрением усмехнувшись, он оглядел обеих подруг с ног до головы.       - А я-то до сего дня надеялся, что вы все же передумаете. И что ни вас, ни…ее, - он слегка махнул тростью, указывая на Сабрину, - здесь, среди волшебников, не будет.       Лиана, словно на секунду растерявшись, взглянула на волчицу, которая после слов Малфоя заметно помрачнела. Однако затем она снова повернулась к своему собеседнику, а на ее лице опять скользнула улыбка.       - Передумать? – переспросила она. – Зачем же? Для Сабрины это отличная возможность получить полезные знания, завести друзей и…       - Это ее единственная возможность, вы хотели сказать? – перебил ее Люциус, и кривая усмешка еще сильнее заиграла на его губах. – Не стану удивляться, с животными обычно мало кто хочет иметь дело.       - Черные волки – не животные, мистер Малфой, - с этими словами лицо Лианы стало более серьезным. – Это разумные магические существа. Я, кажется, уже говорила вам об этом.       - Магла рассказывает мне, чистокровному волшебнику, о магических существах? – Люциус слегка приподнял брови. – Это интересно.       - Действительно, - ответила Лиана, и уголок ее губ чуть заметно дрогнул. – Однако, как бы странно это не выглядело, с черными волками я знакома довольно давно. Гораздо дольше, чем с Сабриной. И поэтому я хорошо их знаю. У вас, кажется, подобного опыта нет. Так ведь?       Лиана с интересом посмотрела на Малфоя. Тот снова усмехнулся, однако на лице его читалась досада. Видимо, Лиана была права.       - И все же, не обольщайтесь, Айнхорн – проговорил он, нервно сжав в ладони серебряную рукоятку своей трости. - Ваша подруга вылетит из Хогвартса еще до распределения на факультеты. Я до сих пор уверен, что все это - не более чем досадное недоразумение.       Возможно, Люциус Малфой надеялся, что после этих слов Лиана развернется и уйдет. Он, словно, и сам приготовился отвернуться от своей собеседницы, однако Лиана все еще стояла на месте, держа Сабрину за плечи и спокойно глядя на него.       - А я уверена, что Сабрина пройдет распределение без особых проблем, - снова улыбнулась девушка. – Она получила такое же официальное приглашение, как и все остальные первокурсники. Вы ведь не хуже меня знаете о порядке зачисления учеников. И вы, наверное, понимаете, что ошибки здесь исключены. Все черные волки обладают магическими способностями. И я полагаю, ее имя появилось на страницах Книги доступа сразу, как только она обосновалась среди людей. А если оно там есть, это значит, что Сабрина будет распределена на один из факультетов, так или иначе.       - И вы думаете, что она сможет проучиться там все семь лет? Вы наивны, моя юная коллега. Не пройдет и года, как всем станет ясно, что волки не могут учиться в Хогвартсе. Так что, если она и задержится там на какое-то время, то очень ненадолго.       - С чего же вы так решили? – с интересом спросила Лиана.       - Волков никогда не любили среди волшебников. Вы знали об этом? – поглядел на нее Малфой-старший. – Или знали ли вы о том, что раньше за одну только волчью голову давали весьма щедрое вознаграждение?       - Времена меняются, мистер Малфой…       - Но я бы предпочел, чтобы некоторые вещи оставались неизменными, - отрезал Люциус, вскинув подбородок.       Лиана перевела взгляд на Драко, который все это время молча смотрел то на своего отца, то на нее, то на Сабрину, испуганно вцепившуюся в локоть своей подруги. Казалось, что он все еще пребывал в недоумении от внезапной встречи.       - Ну что ж, - снова искренне улыбнулась Лиана. – В таком случае я желаю вам и вашей семье всего наилучшего. А Драко – удачного поступления в Хогвартс.       С этими словами она словно бы невзначай всплеснула перед собой рукой, и горсть золотых песчинок осела на темной мантии Люциуса Малфоя. Не ожидая этого, тот слегка опешил и попытался стряхнуть их, однако они довольно быстро впитались в ткань. Лицо Малфоя вновь исказило недовольство, однако в ответ он лишь холодно произнес:       - Удача пригодится вам, Айнхорн, и вашей подруге. Так что… всего доброго.       Он отвернулся и вместе с женой и сыном направился вдоль платформы. Лиана тем временем взглянула на Сабрину и заметила укор в ее взгляде.       - Извини, - светловолосая девушка с досадой поджала губы. – Я не хотела говорить тебе о том, как мистер Малфой к тебе относится. По крайней мере, до твоего поступления. Просто не хотела, чтобы ты расстраивалась       - Да ладно, - пожала плечами Сабрина, все еще невесело глядя куда-то в сторону. – Я, в общем-то, и так уже была к этому готова. Таких, как он, наверняка, будет еще немало.       - Глупости, - махнула рукой Лиана. – Из всего Совета он, кажется, один такой. Не обращай на это внимания.       - Интересно, этот… Драко тоже обо мне такого же мнения? – волчица посмотрела туда, куда только ушли их недавние собеседники.       - Хм, - задумчиво проговорила Лиана, - не знаю. Лично мне так не показалось. Мне кажется, он был заинтересован. И он явно тебя помнит.       Сабрина ничего не ответила. Лиана утешающе погладила ее по плечу и сказала:       - Я понимаю, что ты волнуешься. Посмотри вокруг. Сейчас так же волнуются и остальные первокурсники. Особенно те, кто, как и ты, никогда до сих пор не жили среди волшебников и ничего не знают об этом мире. Так происходит каждый год. И те, кто сейчас едет в Хогвартс уже не в первый раз, называют его своим домом. Так же будет и с тобой.       - Но ты же слышала, что сказал мистер Малфой, - Сабрина взглянула на подругу. – Волшебники не любят волков.       - Это, может быть, он их не любит. А еще он точно так же не любит маглов и маглорожденных. Но я не думаю, что кого-то из них его мнение очень волнует. Волшебников, думающих абсолютно иначе, гораздо больше.       Лиана снова мягко похлопала ее по плечу.       - Ну, ты ведь помнишь, что я всегда говорю в таких ситуациях? – спросила она.       Сабрина посмотрела на подругу, а затем снова опустила глаза.       - Все будет хорошо, - негромко произнесла она.       - Именно.       Лиана протянула перед ней ладонь, на которой лежал маленький шарик, мерцающий золотистым блеском. Он словно был сплетен из тех золотых песчинок, которые иногда падали с ее рук. От него веяло приятным теплом.       - Возьми, - сказала Лиана. – Если что, тебя это приободрит.       - Спасибо, - ответила Сабрина, беря шарик в свою ладонь. Она положила его в карман своей сумки. – Что ж, будь что будет.       В это время паровоз громко запыхтел, пуская клубы дыма, и многие из стоящих на перроне начали спешно запрыгивать в вагоны.       - Похоже, тебе пора, - поторопила подругу Лиана. – Помочь тебе с чемоданами?       - Нет-нет, я справлюсь, - Сабрина ловко подхватила сумки из своей тележки и подошла ближе к вагону. Внезапно, она обернулась к Лиане.       - Ты ведь приедешь… потом? – спросила она, глядя на девушку.       - Конечно, я ведь обещала, - улыбнулась та. – Я обязательно приеду и навещу тебя. Но с тебя – письмо. Хорошо?       Сабрина кивнула, а затем подбежала к подруге и крепко обняла ее.       - Я буду скучать, - сказала она.       - Я тоже, - Лиана с заботой погладила ее по волосам. – Но… лучше поспеши. А то опоздаешь.       Через минуту Сабрина уже была в вагоне. Подойдя к широкому окну, она помахала Лиане из него рукой. Та, увидев ее за стеклом, с улыбкой махнула ей в ответ.       Когда поезд тронулся с места, Сабрина нашла пустое купе в одном из вагонов, где она, закинув чемоданы на полку, поудобнее устроилась в уголке у окна и тихо задремала.