Poison Dart

Призрак Джин Грей поселился в голове Логана, и это не было для него сюрпризом. Но в один день этот же призрак появился на улицах Эль-Пасо, в который он частенько заезжал, будучи водителем чертова лимузина. Логан часто замечал пятно багрово-красных волос вдалеке. Иногда Джин Грей, снова молодая и красивая, проходила прямо перед ним, а он не мог найти в себе силы, чтобы остановить ее, оправдаться. Он не смог ее спасти. Не смог помочь ей, и теперь она пришла с того света, чтобы напоминать об этом каждый день. Иногда призрак Джин появлялся с нелепым вазоном в руках. Иногда проходил мимо его машины, когда Логан лежал на водительском сидении и упорно спивался, пытаясь убить себя хоть так. Но смерть никак не приходила к нему, предпочитая заставлять мучиться и дальше, влача жалкое существование в роли водителя лимузина. Росомаха мертв, да здравствует мистер Хоулетт, сраный алкаш. И всегда, всегда, черт возьми, его добивал этот чертов призрак. Логан больше так не мог. Он хотел умереть. Он мечтал о собственной смерти, но продолжал жить с памятью о том, как умирала Джин на его руках, как все его друзья в один момент просто исчезли, и как он остался наедине с Чарльзом, убившим всех. А теперь он вынужден спасать всех вокруг от этого убийцы, кормить его таблетками, колоть ему уколы. Логан не ненавидел Чарльза. Но был в шаге от ненависти. — Древолаз снова устроил теракт, — проговорил Калибан, когда Логан вновь вернулся. — На этот раз на складе в Силвер-Сити. Слышал об этом что-то в городе? Логану было плевать на Древолаза. Настолько плевать, что он игнорировал все восторженные фразы Калибана об этом обезумевшем хиппи. Только дебил вроде Древолаза мог устраивать теракты экологического характера, превращая промышленные объекты, загрязняющие окружающую среду, в заросли опасных растений-гибридов, оставляя на месте преступления огромное граффити лягушки-древолаза кислотного цвета. Чарльз же окончательно сходил с ума, заявляя, что появились новые мутанты. Никаких новых мутантов не было и в помине. Они перестали рождаться. — Древолаз вполне мог бы уничтожить всех людей, если бы захотел, — проговорил Калибан. — Как думаешь? — Мне плевать на твоего Древолаза, — прорычал Логан, отпивая из своей кружки мерзкий, невкусный кофе. — Ты дерьмово варишь кофе. — А ты дерьмовый собеседник, — огрызнулся альбинос. И пока в десяти милях от мексиканской границы Джеймс Хоулетт бранился с Калибаном, в Эль-Пасо засияла улыбкой девушка с яркими багровыми волосами, растянув губы, выкрашенные дешевенькой бордовой помадой. Смотреть новости стало для нее большим удовольствием и радостью. Руки пропахли растворителем, но за то кислотно-желтая краска наконец-то была смыта, а ее старания вознаграждены: диктор новостей распиналась о том, что некий эко-террорист вновь атаковал, и на этот раз превратил склад оружия в непроходимые джунгли. — Ты слышал, Пабло? — девушка бросила взгляд на своего единственного друга, растущего на подоконнике в розовом глиняном горшке. — Хорошая работа, да? Белые, немного кривоватые зубы разорвали уголок пакета с молоком, и белая жидкость хлюпнула в турку, стоящую на крошечной электроплитке. Девушка с улыбкой готовила себе какао, слушая, как журналист вел прямой эфир с места происшествия, где глупые люди пытались избавиться от ее детища. Конечно же, этого не получится. Никогда не получалось. — Вот ведь придурки, да, Пабло? — как только репортаж о Древолазе закончился, она выключила телевизор и выдернула вилку из розетки, чтобы не тратить лишний раз электроэнергию. Следующая цель — Transigen. Лаборатория, которая превратила ее в Древолаза. Сделала из обыкновенной школьницы Джинджер человека, который выращивает и продает через Интернет редкие суккуленты и всякого рода вазоны. Девушка направилась в свою комнату, которую в большинстве своем занимали исключительной красоты растения. Позволив захватить себя в теплые и мягкие объятия мясистых лепестков, Джинджер закрыла глаза, продумывая свой план мести. Какое счастье, что она увидела одну из медсестер из лаборатории, и сговорилась с ней о том, чтобы помочь другим мутантам сбежать от людей. У Древолаза никогда не было такого сложного задания. Девушка уже приготовила для страшной мести все необходимое: на всякий случай семена, баллончик яркой синей краски, кислотной, как окрас вымершего древолаза, маску-балаклаву сиреневого цвета. Она была готова на все сто процентов, остальное оставалось за Габриэлой, которая должна была открыть камеры с детьми-мутантами, которых готовили как оружие. Осталось совсем немного. Джинджер и не заметила за своими мыслями, как уснула сладким сном, в котором так сладко мстила Дональду Пирсу, который так крепко над ней издевался во время пребывания в лаборатории. Теперь ее очередь. Она ему в заду бамбук прорастить готова была, чтобы помучился, скотина. Наутро Джинджер чувствовала себя просто восхитительно. Девушка проснулась совершенно бодрой и практически не разбитой, как обычно. Она проснулась в просто восхитительном настроении, сразу же задумалась о том, чтобы поесть чего-то вкусненького, отправиться на пробежку. Такого с ней еще никогда не было. Бросив взгляд на стопку комиксов о Людях Х, Джинджер поднялась, потягиваясь. — Доброе утро, милые мои, — девушка улыбнулась в сторону здорового стеллажа, на котором обитали ее растения. — Как спалось? Растения ничего не ответили, но в комнату ворвался легкий ветерок через открытое окно. Девушка с большим удовольствием подставила лицо ветерку и солнечным лучам, слушая, как снаружи уже ссорится Консуэлла с одним из своих многочисленных сыновей. В восьми милях от мексиканской границы Логан проснулся совершенно разбитым. Росомаха в отставке закашлялся, ворча, как старый алкаш, завыл от боли в спине, свалил на пол бутылку из-под виски, разлив недопитые накануне остатки. Он чувствовал себя так дерьмово, что лучше было бы умереть. А ведь еще на работу ехать. Снова. И пока он, кряхтя, натягивал на себя поглаженные Калибаном вещи, пытался что-то сделать с отросшей седой бородой, Джинджер весело насвистывая, выбирала, что из натуральной, экологически правильной одежды надеть на себя сегодня. Настроение у нее было совершенно замечательное, чего не скажешь о Росомахе в отставке, который, едва устроившись за рулем, начал пить и злобно стрелять взглядом вокруг. — Доброе утро, Пит, — прорычал он пареньку на границе, с которым всегда здоровался, и въехал на территорию Штатов, радуясь, что сегодня заказы исключительно по Эль-Пасо. — Доброго утра, Консуэлла, — Джинджер одарила хозяйку булочной самой яркой своей улыбкой, — как ваши дела? Получив свой кофе и свежую булочку, девушка поспешила занять последний свободный столик на улице, чтобы съесть эту прелесть, посыпанную сахарной пудрой и измельченными миндальными орешками. Девушка посмотрела на остановившийся неподалеку лимузин, который часто замечала в Эль-Пасо. Его водитель тоже порой заходил сюда поесть, но всегда был угрюмым, злым и порой пьяным с самого утра. Она часто замечала этот автомобиль, разъезжающим по городу. Но на этот раз водитель не заходил в кафе. Он просто застыл, пялясь прямо в ее сторону, и это было чертовски стремно. Джинджер даже поперхнулась кофе от такого взгляда, и закашлялась, стуча себя по груди. Просто уничтожающий. Мужчина вошел-таки в булочную, и спустя минут десять показался из нее и направился прямо к столику, который занимала Джинджер. — Джин, что ты тут делаешь? — проговорил он, садясь напротив и пошатываясь: мужчина был мертвецки пьян. — Ну… — Джинджер удивилась, конечно, тому, что незнакомец знает ее имя, но возможно, они встречались на какой-то вечеринке или познакомились где-то в баре. — Я ем тут. А… мы знакомы? Он надел очки и присмотрелся к ней, и все прояснилось. У незнакомца просто дурно со зрением, и он просто обознался по пьяни. — О, — незнакомец нахмурил густые брови, и морщины на его лице углубились. — Я спутал вас со знакомой. — Ага. Ну, ваше здоровье, — девушка отсалютовала бумажным стаканом и вгрызлась в булочку, испачкав нос в сахарной пудре. Утро было вполне спокойным, несмотря на то, что на следующий день необходимо было отправиться в Нью-Мехико, чтобы помочь Габриэле разобраться с Пирсом и освободить других мутантов. Джинджер доела одну булочку, и взялась за пирожное с клубникой, не обращая внимания на сидящего напротив мужчину, который смотрел прямо на нее, мрачно грызя круасан и запивая его чем-то из своей фляги. Логан же не мог отвести взгляда от незнакомки, которую, похоже, все время путал с призраком Джин Грей. Она действительно была похожа на нее. Подозрительно похожа. Рядом с незнакомкой на тарелке громоздилась целая горка всевозможных хлебобулочных изделий, которые она уплетала с невероятной скоростью. Да и сама девушка выглядела как персонаж из комикса про супергероев. Яркие багровые волосы буквально сияли на солнце, как это делали волосы Джин, и пахло от нее карамелью, лавандой и книгами. Но в один момент Логан заметил легкое шевеление в волосах у незнакомки. Сквозь багровые пряди зазмеился росток вьющегося растения со свежими зелеными листочками. Этого… этого быть не может. Мужчина потянулся рукой к растению, но получил шлепок по ладони. — Держите руки при себе, сеньор, — хмыкнула девушка, и росток спрятался в ее волосах вновь. — У тебя в волосах трава. — Неужели? — она сверкнула яркими зелеными глазами, и Логан понял: перед ним находится мутант. От мутантов всегда пахло специфически и, принюхавшись, мужчина обнаружил, что от сидящего напротив мутанта пахнет как-то совсем странно. Как от мутанта, человека и фикуса какого-то одновременно. — Как тебя зовут? — проговорил он, присматриваясь к лицу напротив. — Джинджер, — девушка продолжила есть, больше походя на какого-то хомяка, но все же, прожевав, протянула: — А вас? — Джеймс, — Логану было до сих пор странно называть свое настоящее имя. — Круто, — она вытерла нос от сахарной пудры, и тут же испачкала его в розовом креме от нового пирожного. — Ты всегда ешь как пятилетка? — А ты всегда нудишь, как столетний дед? — огрызнулась она, вытирая лицо салфеткой. — Вы, сеньор, не очень-то вежливы, как для человека, который пытается завести новое знакомство. Впрочем, наша братия не отличается нынче изящными манерами. Логан нахмурился, помрачнев. Она каким-то образом прочувствовала, кто он такой на самом деле. Мужчина вытащил последнюю свою сигару и подкурил, заметив, что она поморщилась, содрогнувшись. И, тем не менее, проговорила, перегнувшись через весь столик, кодовую фразу остатков мутантского подполья: — Все мы дети атома, брат. Правда? Подполье Логан не любил. Настолько не любил, насколько сомневался, что среди них может быть кто-то моложе двадцати пяти лет. Новые мутанты не рождались уже двадцать с лишним лет, и появление кого-то настолько молодого, как этот казалось чем-то невероятным. И эта фраза, про то, что все они — дети атома. Бред сумасшедшего, просто одна из уютных секточек для сверхлюдей. Логан никогда не был религиозен, никогда не верил в божественную теорию происхождения мутантов. — Ты не можешь быть одним из нас, — проговорил Логан. — Тебе слишком мало лет. Или ты иммигрант? — Я всегда была особенным ребенком, — Джинджер улыбнулась. — И да: меня зачали и родили на Аляске. Я знаю, что в США и Мексике давно не рождаются такие, как мы. Он осмотрелся: никто не обращал на них внимания. Тем не менее, Логан решил лишний раз перестраховаться. — Прокатишься? — он кивнул на припаркованный лимузин. — Потолкуем. — Мама учила меня не садиться в машины к чужим дядям, — она переложила булочки в большой бумажный пакет. — К тому же, у меня много работы. Но ночью я буду на службе, в храме, можем встретиться там. Логан задумался о том, чтобы посетить службу в чудесненькой секточке мутантов. Понаблюдать за всем этим, пообщаться со странно похожей на Джин Грей девицей.

***

— Подумать только, детки мои, я встретила мужчину, от которого тянет блевать и к которому просто тянет одновременно, — проговорила Джинджер, возвратившись в свою квартиру. Оставив булочки на барной стойке на кухне, девушка погладила листья Пабло, который постепенно приходил в порядок после своей почти гибели на помойке, где его подобрала девушка. Взгляд упал на фотографию рыжеволосой девушки, старшей сестры отца, которая, как и она, была мутантом. На фото она демонстрировала свою суперспособность: безо всяких ниточек держала над своей рукой стакан с лимонадом, из которого вылетали кусочки льда. До своей смерти папа говорил, что она уехала в какой-то частный пансион, и больше никогда не появлялась дома. А потом они с бабушкой и дедушкой переехали. Тетка Джин, в честь которой ее назвали из-за ярких волос, появилась в ее жизни только в качестве персонажа комикса о Людях Х. — Знаете, а ведь это даже как-то странно, — девушка выставила на стол большой продолговатый горшок, и принялась наполнять его землей из мешка, периодически просыпая на устланный газетами пол. — Очень странно. Я никогда бы не подумала, что могу так вот легко спалиться перед посторонним мутантом, но есть в нем что-то особенное. Джинджер мечтательно вздохнула, вспоминая о той странной встрече, заставившей ее просто так взять и спалиться. Что-то буквально заставило ее дать понять Джеймсу о том, кто она на самом деле. Странно было думать о том, что кто-то вроде него мог бы вызвать в ней некие романтические чувства. Джеймс был больше похож на какого-то очень модного бомжа, пьяный и от него дурно пахло. Впрочем, не разгадать того, что он мутант было просто грехом. Растения отлично различали, кто человек, а кто — мутант. Почему это происходило, для Джинджер оставалось секретом. Заниматься своей работой было действительно приятно. Девушка принялась скрещивать свои растения между собой, дабы создать новые виды и продать подороже. Садоводство — это была ее единственная отрада, кроме походов в церковь, на собрания с другими оставшимися в живых мутантами. И, конечно же, бытности в роли Древолаза, которая вскоре перерастет на новый уровень. Джинджер планировала озеленить всю планету, вернуть ее в первоначальное состояние, когда люди не рубили все подряд, не уничтожали свою среду обитания. Когда настанет эра Древолаза, все изменится. Все станет действительно правильным, таким, как надо. Ее будут окружать исключительно мутанты и растения. — Думаете, стоит с ним пообщаться? — девушка погладила новый вид орхидеи, с большими, ярко-синими цветками. — Проследить по корням растений, найти его дом и затем… затем прийти в гости? С тортом? Как думаете, это не слишком навязчиво? Растения молчали. И так продолжалось до ночи, пока Джинджер не отправилась на еженедельную службу в храме. В последнее время она стала слишком уж религиозной. Ходила каждую неделю на службу, внимала россказням пастора, который имел за спиной здоровые кожистые крылья, иногда слушала, как это удивительно, что есть-таки мутант, младше двадцати лет. Просто чудо, что ее семья додумалась уехать в Канаду на время по рабочим вопросам. Только раз в неделю она могла побыть самой собой. Могла спокойно отправиться за город, в место, которое все людишки считали проклятой церковью, и стать собой. Позволить росткам пробиться сквозь багровые пряди, зацвести золотым цветом, источая тонкий аромат. Позволить всякому растению тянуться в ее сторону, оплетать и быть рядом с ней. Логан приблизился к церкви, преодолев чувствительный барьер, установленный кем-то из прихожан. Когти сразу же стали зудеть, просясь наружу, но он не стал так глупить. Он уже злился на себя за то, что поехал в это чертово место ради призрака Джин Грей. Она ведь даже не Джин, а какая-то Джинджер, но почему-то в ее сторону тянуло. Логан чувствовал острую необходимость в том, чтобы побыть рядом хотя бы с этой подделкой, пародией на Джин. Ее он заметил издалека: багровое пятно в самом последнем ряду. Зрение было ни к черту, но когда Логан приблизился, Джинджер увлеченно молилась. В ее волосах распустились цветы, распространяющие вокруг сладкий, пьянящий аромат. Логан остановился рядом, и проговорил: — Возле тебя свободно? Она подняла голову и улыбнулась, кивнув. Логан сел рядом, попадая в облачко аромата цветов, который сразу же как-то странно опьянил. Мужчина бросил взгляд на сидящую рядом причудливую копию Джин, которая продолжила заниматься тем, чем занималась до его прихода. В детстве мать водила его в церковь по воскресеньям, и это посещение отличалось от тех, что были в детстве лишь временем. Глухая ночь — не лучшее время для обычного человека. Но замечательное для мутанта. Молиться Логан не собирался, равно как и слушать проповедь крылатого пастора. Он просто осмотрелся по сторонам, рассматривая мутантов вокруг. У большей части мутации не были видны, но попадались определенно жуткие персоны. — Пялиться некрасиво, — прошептала, как бы невзначай, Джинджер, закончив с молитвой. — Скучновато тут у вас, — Логан понизил голос, повернувшись к ней. — Если хотите дождаться веселья — подождите до конца службы, когда миссис Гарсия будет раздавать печенье, — девушка тихо поднялась, — но я хочу оставить себе все зубы, так что попытаюсь тихо сбежать. — Подвезти тебя? — мужчина поднялся вслед за ней, оценив возможности своих зубов в схватке против таинственного печенья миссис Гарсии. — Я на велосипеде, — Джинджер обернулась уже на выходе из церкви, — так что доберусь. — Ночью? Ты шутишь? — Я могу за себя постоять, — девушка села на припаркованный неподалеку велосипед, убирая волосы за уши тем же жестом, что это делала Джин, и даже улыбаясь такой же улыбкой — слегка снисходительной, теплой. — Ну, пока-пока. — Стой, подожди, — Логан ощутил себя ровно так же, как ощущал раньше рядом с Джин, и воспоминания буквально придушили его, сдавливая грудь холодными тисками. — Постой, давай я тебя все же подвезу. Она была словно напоминание из прошлого, о котором он не просил. Мужчина буквально чувствовал, как сходит с ума. Мозгами-то он понимал, что это совершенно другой человек, который, хоть и похож на Джин чем-то, но ею не является, и вообще знаком ему всего какой-то десяток часов, но в голове все равно пробивались мысли о том, что ему просто необходимо быть рядом с ней. — Ну… ладно, — она немного замялась, но все же слезла с велосипеда. Сунув ее транспорт в багажник машины, Логан сел за руль, глянув на пассажира, сидящего рядом. Она казалась просто копией Джин. Невероятной копией. Девушка медленно обернулась на него, и мягко улыбнулась, пока цветы в ее волосах медленно закрывались и прятались между прядями. Сладкий цветочный аромат частично пропал, и странное опьянение просто исчезло. Логан потер висок, и снова перевел взгляд на копию Джин, которая уже не казалась такой похожей. Да, были в них какие-то странные сходства, цвет волос один и тот же, запах похожий, но он чувствовал себя обманутым. — Вы, должно быть, гадаете, что это за странное помутнение, — проговорила Джинджер. — Это из-за цветов. Они немного… странно влияют на мозг. Логан ощутил, что его обманули еще больше. Мужчина завел мотор, проговорив: — Ты мне кое-кого напоминаешь. — Кого? — Одного человека, который давно мертв, — Логану хотелось закрыть тему. — Мне очень жаль, — выдохнула Джинджер. — Я тоже потеряла дорогого мне человека. Даже двух. — Родители? — Ага, — девушка как-то помрачнела, нахмурилась. — Мне жаль, — Логан сосредоточился на дороге. К дому, в котором жила Джинджер, они подъехали меньше чем за час, и Логан получил приглашение в гости, как только она узнала, что ночует он в машине. В квартире царила атмосфера, как в цветочном магазине: повсюду стояли горшки и горшочки с разнообразными вазонами, которых Логан себе и вообразить не мог. Чего стоил большой куст синих роз или черная, переливающаяся голубым, орхидея. — Проходите, — девушка выглянула с кухни, пряча какую-то фотографию в свой рюкзачок, сшитый из мешковины. — Хотите чаю или поесть что-то, пока я вам постелю в гостиной? — Нет, спасибо, — мужчина подошел к небольшому деревцу, на веточках которого росли маленькие желтенькие яблочки, похожие на ягодки. — Ты сама все это вырастила? — Да, — Джинджер чем-то зашуршала в гостиной. — Я выращиваю их на продажу, и этим живу. — А разве нет никого, кто бы за тобой присматривал? — Логан направился в гостиную, рассматривая все новые и новые растения. — Бабушка-дедушка, тетя-дядя, опекуны? — За мной присматривают все мои друзья, — девушка развела руками в стороны, указывая на растения, которые буквально тянулись к ней, пока ползучие стебли заправляли простынь в диван. — Я в безопасности. А у вас есть семья? — Что-то вроде того, — мужчина бросил взгляд на довольно крупное растение с зубастой пастью, которое захватило муху и теперь держало ее в своей пасти, переваривая. — А кроме вазонов у тебя есть друзья? — А разве нужны какие-то другие друзья? — Джинджер села на толстый стебель, тянущийся откуда-то из другой комнаты, и тот поднял ее, позволив дотянуться до верхней полки шкафа. — Люди… мне не нравятся. Они только все портят. А какая у вас способность? У вас довольно много шрамов, вы бывший преступник? Или боец? Может, — стебель поднес ее к нему впритык, — может, вы супергерой вроде Людей Х? — девушка вручила ему серый спортивный костюм. — Думаю, размер вам подойдет. Так кто же вы? — Я просто мутант, — Логан помрачнел от одного только упоминания о Людях Х. — Читай меньше комиксов, и почаще ходи в школу. — Что я забыла в этой обители школьных королев и придурков с мячами вместо голов? — Джинджер затянула волосы в хвост, и Логан заметил, что ее уши слегка заострены, и на них видны темные жилки, похожие на те, что обычно находятся на листве. — В любом случае, я хочу спать. Ночь — не мое время. Добрых снов, Джеймс. Утром, проснувшись как всегда рано, Логан заметил, что растения подутихли, и не шевелились, как в присутствии Джинджер. Мужчина поднялся, заметив на тумбочке фото в розовых рамках. В младенчестве Джинджер была на удивление милым дитятком. Пухлые щечки, красно-рыжие волосы, губки с пузырями слюны. В младшей школе она наверняка была лучшей подругой всего класса — так много других детей на фото с ее Дня Рождения. Мужчина на семейном фото обладал какими-то странными, знакомыми чертами лица. А затем Логан наткнулся на очень блеклую фотографию. Старый семейный портрет, лица на котором практически вылиняли, но также обладали некоей знакомостью. Логан решил продолжить исследование квартиры: осмотрел ванную, кухню, прошел по коридору во вторую комнату. И там застыл в ужасе. Во второй комнате не было ни кровати, ни мебели. Только стеллажи с растениями и джакузи, полностью наполненное землей, из которого росло дерево, на котором был один-единственный плод: мутная груша, сквозь которую просвечивала хрупкая человеческая фигурка в позе эмбриона. Догадка обожгла мозги: Джинджер спит прямо в этом растении. Мужчина дернулся, и случайно перевернул один из горшков. В тот же миг груша треснула с громким хлопком, и из нее на пол выпала рыжеволосая и крайне испуганная Джинджер. Как раз вовремя, чтобы остановить всю зеленую армию, которая устремила к Логану свои стебли. — Стойте-стойте, нельзя убивать гостей, даже если они неуклюжие! — девушка поднялась, поправляя майку, и потянулась, хрустнув костями. — Доброе утро. — У тебя тут прямо целый сад, — проговорил мужчина, поднимая горшок, в котором стеблями, как щупальцами, извивалось какое-то растение. — Спасибо, — Джинджер раздвинула шторы, впуская в комнату свет и воздух. — Что ж, пора завтракать.