Poison Dart

— Она даже лучше, чем настоящая, — протянул Пирс, поведя рукой по коротким багровым волосам клона. Х-24 и Х-25 выглядели практически как их прототипы. Вот только Х-24 был моложе, злее и сильнее настоящего Росомахи. Он обладал интеллектом младенца, какого-то слишком уж кровожадного младенца. В то время как Х-25 была чем-то довольно забавным. Она не сопротивлялась, как оригинал. Пирс мог проводить рядом с капсулой Х-25 сутки напролет, рассматривая черты давно потерянного лица. Конечно, настоящая Джинджер была… настоящей. Ее реакции были непередаваемы, но теперь она — полоумное растение, которое подлежит утилизации, и Дональда это напрягало. — Это не прокатит, — протянул Калибан из клетки, которого захватили в плен и чудесно использовали для того, чтобы выслеживать малявку и ее сопровождающих. — У вас нихрена не получится. — А это, мой бледный друг, мы еще посмотрим, — Пирс пнул прутья клетки, заставив мутанта отпрянуть. — А пока закрой ебало. Калибан злил. Он просто невероятно раздражал, но Райс не позволял больше измываться над мутантом, называя того полезным и всячески разводя с ним вежливости. Дональд к такой работе не привык. В его руках альбинос бы запел, как птичка, но теперь было ясно, что тот что-то скрывает. Он пытается спасти своих жалких друзей-мутантов. Пирс жопой это чуял. Но теперь, когда в игру включились Х-24 и Х-25, партию можно считать выигранной. Клоны были намного сильнее своих оригиналов. Росомаха старый, регенерация на нуле, каждый удар для этого старого пса равен непоправимому урону. Он скоро загнется и сам, но было бы чудно, если бы его отправил на тот свет Х-24. Символично. А Джинджер… конечно, она мастер своего повелевания растениями, и мастер испускать галлюциногены из своей головы, но Х-25 создавалась изначально для того, чтобы убивать. Ей даже смогли привить регенерацию Росомахи, и теперь Х-25 стала самым настоящим шедевром. Смертоносным, кровожадным шедевром. Подъехав к ферме неких Мансонов, которые отличились тем, что не хотели продавать свою землю компании, которая занималась проектом Райса по истреблению мутантов на корню, они выпустили новые фигуры на поле боя. — Прощай, Джи-Джи, — тоскливо протянул Пирс, поправляя протез. — Я буду по тебе скучать пару месяцев. Джинджер выдохнула, ощутив что-то неладное. Рядом с домом появился кто-то, кто заставил ее занервничать. Даже лошади в загоне заволновались, а куст бегоний, рядом с которым она сидела и разглагольствовала, прикидываясь для Кэтрин, что говорит по телефону, зашуршал листвой, источая подозрительный запах. — Что такое, моя прелесть? — выдохнула Джинджер, прикасаясь щекой к соцветию. — Кто-то непрошенный пришел? На переднем дворе появилась машина. До нее донеслись голоса Уилла и Логана. Девушка отвлеклась, но затем что-то ухватило ее за горло и дернуло вверх. Воздуха стало бы катастрофически не хватать, будь она человеком на все сто процентов. Девушка вцепилась позеленевшими пальцами в стебель, обвивший ее горло и сдавливающий явно с намерением свернуть шею. Тот незамедлительно ослаб и отпустил, конечно же. Джинджер подскочила с земли и принялась осматриваться, в то время как местность вокруг дома стала наполняться розоватой дымкой, исходящей от ее волос. Вернее, от цветов, которые обильно распустились на ее голове. Из дома раздался громкий визг Лоры, и Джинджер буквально ударило током: что-то не так. Их нашли. Девушка побежала было в дом, но еще один стебель ухватил ее за ногу и потянул прочь от дома. Это было… что-то ужасное. Джинджер обернулась на фигуру, к которой тянул ее стебель, и когда та вышла на свет фонаря, завопила. Это был ее двойник! Как будто она, но с короткими волосами и непередаваемо безучастным выражением лица. Еще один стебель ухватил ее за руки, и растения потянули в разные стороны. Конечности ужалила просто немыслимая боль, и Джинджер не сдержала крика, который вырвался из груди и разнесся по округе вместе с еще более густым розовым облаком, что полетело в сторону двойника. И, наверное, если бы не облако галлюциногенов, все было бы плачевно и для нее и для остальных. Когда злой двойник повалился наземь, содрогаясь в приступе тошноты, стебли отпустили, прекратив выкручивать ее конечности. Джинджер, пошатываясь, поднялась и направилась в сторону громких криков Лоры и звуков боя. Раздались выстрелы, и затем голос с проезда за ее спиной, такой знакомый, принадлежащий ученому, создавшему из нее чудовище: — Двадцать четвертый, иди сюда! Иди сюда! — РАЙС! — заорала она и рванула вперед, подталкиваемая сотнями змеящихся стеблей и лиан. Казалось, все растения вокруг рванули к проклятому ученому. Джинджер отпрыгнула в сторону перевернувшейся машины, в которую проникали все новые и новые стебли, вытаскивая всех, кто там был. Пирс выжил. В очередной раз эта живучая скотина всплывала со своей поганой улыбкой. Один из стеблей сломал парню протез, а остальные — оплели его, приматывая к дереву, как и остальных. — Джинджер! — закричал знакомый голос. — Джинджер! Девушка уставилась на бледную фигуру, которую сжимала часть растений. Это был… — Калибан? — Джинджер выдохнула, заставляя растения отпустить мутанта. — Ты жив? Что они с тобой сделали? — Нет времени, нужно помочь Логану! — крикнул тот, указывая на дом. — Быстрее! Девушка кивнула и помчалась туда, откуда доносились крики и звуки бойни. И как раз вовремя, чтобы застать тот момент, когда Логан сцепился с кем-то, у кого тоже были… когти. Джинджер выдохнула и, вооружившись всеми растениями, до которых могла дотянуться, помчалась на помощь. И чем ближе она подбегала, тем больше становилось ясно, что дерется Логан с… собой. Более молодым, сильным и беспощадным. Тем, кто всадил ему в бок когти и бросил на траву через себя, заставив заорать от боли. — Отвали от него! — крикнула девушка, отталкивая в сторону «Логана» от настоящего, и ломая тому ногу одним из стеблей. — Джин, хватай Лору, и бегите! — рыкнул Джеймс, накидываясь на своего двойника. — Я тебя не оставлю! — Джинджер нанесла по клону еще один удар, и тот завопил. — Калибан! Калибан, помоги мне! — Джин, я сказал, валите отсюда! — Росомаха резанул клона по шее, но тому удалось сбросить его и сменить расстановку сил. Джинджер налетела на него, всаживая в горло стебель потверже, но клону удалось сбросить ее и тот решил переключиться на новую цель. Девушка, ударившись при падении головой, на пару мгновений потеряла ориентацию в пространстве, и этого хватило, чтобы дать «Логану» догнать ее. Сильная рука вцепилась в волосы и рванула вверх, всаживая три острых когтя в спину так глубоко, что те показались из живота. Джинджер ощутила такую немыслимую боль, что сил заорать просто не хватило. — Джин! Логан не успел. Он не успел спасти ее снова. Он видел, как его полная копия поднимает Джин Грей за волосы с земли, как всаживает ей в спину когти, и как отбрасывает в сторону, будто тряпичную куклу. Он снова облажался. Мужчина рванул вперед, всаживая в клона когти, в то время как позади разнесся крик Джинджер, и громкий, просто оглушающий взрыв. Последнее, что увидела настоящая Джинджер, прежде чем отрубиться, то, как Калибан появился на заднем фоне и крепко обхватил за шею ее коротковолосую копию. А затем огненная вспышка стерла все вокруг. И ее сознание тоже. *** Логан не знал, что для него было сложнее: двигаться с ранами, нанесенными его собственным клоном, рыть могилу для Чарльза или приступать к копанию могилы для Джинджер. Он едва держался на ногах, когда закончил, и, не глядя на хныкающую Лору, попытался перетащить тела из кузова пикапа. И труднее всего было нести маленькую копию Джин Грей. Она была словно спящая: хрупкая, умиротворенная. Но большое кровавое пятно на льняном платье выдавало все, указывало на то, что он снова облажался. Он не спас Чарльза, не купил «Охотника за Солнцем», не смог спасти даже Джинджер, которую особо спасать не надо было. И теперь все что у него осталось — чертова девчонка, вмешавшая его во всю эту адскую канитель. Лора сидела под деревом и тихонько хныкала, вытирая лицо рукавом джинсовой куртки. Смотреть на нее не хотелось. Осторожно похоронив Чарльза, Логан вспомнил, как когда-то видел похорон издалека. Как кричал ребенок, требуя не зарывать его сестренку в землю. Он осознал в полной мере, как это, когда не хочешь хоронить дорогих сердцу людей. — Прости, — проговорил он, взяв на руки кажущееся живым тельце Джинджер. — Может, надо было тебе оставаться на стороне зла. Присев на землю мужчина мягко поцеловал девушку в холодный лоб, и уложил в яму. Надо было ей оставаться на стороне зла, думал он, закапывая вторую могилу. Надо было ей никогда с ним не видеться, никогда его не знать. Всему виной какое-то проклятие, которое убивает всех, кто ему дорог. Логан оперся на лопату, пытаясь выдавить из себя могильную речь, но ничего не получалось. Не получилось даже тогда, когда ручонка Лоры сжала его руку. Не получилось и слова из себя выдавить, когда он, минутой позже, колотил лопатой сломавшуюся машину в приступе ярости. Одновременно все раны открылись и кровоточили, выжимая из него последнее, но Логану было все равно. Он в один миг потерял всех, кто хоть как-то был ему дорог. Теряя сознание, он просто молился о том, чтобы умереть и отправиться ко всем, кого потерял.