2.
7 мая 2017 г., 19:21
К Тони Старку сложно было подступить: у всех официантов, особенно у Билла, было какое-то выработавшееся чутье на время, когда он приходил. Питер не мог быстро приспособиться к этому и постоянно упускал свою возможность обслужить выгодного клиента. Однако десять долларов, которые он получил от Старка, постоянно всплывали в памяти и являлись стимулом продолжать попытки.
Питер часто замечал, как Билл наготове с блокнотом и ручкой стоял рядом со Старком, переговаривался с ним и даже смеялся над его словами. Их общение выходило за рамки делового. Также несерьезно вели себя и другие официанты.
Питер немного завидовал: вряд ли он смог бы так же легко найти общую тему для разговора со Старком. Но ему бы однозначно хотелось оказаться на месте какого-нибудь Билла. Это очень иронично, потому что Старк в один прекрасный день позвал парня сам. И снова назвал чужим именем. Питер, казалось, только этого и ждал. Он беспрекословно подошел к Старку, даже не думая поправлять его и называть свое настоящее имя. В какой-то степени так было немного легче. По крайней мере Питер внушал себе эту мысль, надеясь, что она принесет хоть каплю уверенности, ведь если вдруг он скажет что-то не то, Старк его не запомнит.
Сегодня он был один, без девушки, поэтому дал себе волю и выглядел подвыпившим.
– Слушай, Билли, возьми мне какой-нибудь салат на вынос, а то Пеппер сегодня задержится допоздна.
– Хорошо, – только и смог выдавить из себя Питер.
Старк улыбнулся и протянул ему бумажку. Снова в двадцать долларов. Питер кивнул и направился на кухню.
Чуть позже он принес ему пакет с едой. Старк как раз собирался уходить. Он благодарно кивнул и, пошатнувшись, направился к выходу. В этот раз он не сказал оставить сдачу себе: это было очевидно, но Питер все равно, немного помявшись, кинулся за Старком с целью отдать деньги. Иначе парня точно замучила бы совесть.
– Подождите! А как же сдача! – подал голос Питер.
Старк повернул голову через плечо и усмехнулся.
– Мне не нужна сдача.
Они смотрели друг на друга не больше секунды, но Питер почему-то почувствовал, что чужие глаза досконально изучили его, и сердце забилось чуть сильней.
***
Питер задержался на контрольной и теперь спешно шел по школьному коридору, пытаясь успеть зайти в кабинет до звонка. И, о чудо, он увидел, как Лиз Алан стояла рядом с дверью, опираясь боком о стену, и разглядывала какой-то журнал. Питер робко опустил голову, исподлобья продолжая коситься на Лиз, и уже было хотел зайти в кабинет, как боковым зрением заметил знакомый образ на страницах. Господи, да этого просто не может быть! Какая-то дьявольская сила внутри заставила его действовать. Неожиданно даже для себя он повернул в сторону одоноклассницы, резко выхватил у нее журнал и отбежал на пару метров вперед, чтобы выиграть время. Он не ошибся: на страницах красовался, мать его, Тони Старк в черных очках. А заголовок громко кричал на весь разворот: «Эксклюзивное интервью с миллиардером: как достичь колоссального успеха в жизни». Питер тупо уставился в журнал. Он, конечно, осознавал, что Старк богат, но чтобы настолько... Теперь было понятно, почему Билл так удивился, когда Питер, увидев, кто является постоянным клиентом в ресторане его тети, был не особо впечатлен. Может быть, в тот момент Питера все же на мгновение посетила мысль: «Возможно, я где-то слышал это имя», но она была быстро выброшена из головы. Да и немногих миллиардеров он знал в лицо: эта была лишняя информация. Теперь уже у Питера из рук вырвали журнал. Он быстро поднял голову, и до него вдруг дошло, что он сделал. Лиз, его идол, смотрела на него зло, нахмурив подкрашенные брови, которые всегда подчеркивали ее прекрасные глаза. Она не потребовала объяснений, просто молча направилась к кабинету, и этот вариант развития событий был самым ужасным. – Лиз! Лиз! – опомнился Питер и бросился за ней. – Постой! Извини меня! Я просто знаю этого человека! Я просто... – Пошел на хуй, Паркер. Она даже не обернулась, чтобы добить одноклассника взглядом. Всего лишь одна фраза, и как ловко она поставила Питера на место. К тому же еще будто бы убила что-то внутри. Прозвенел звонок, но и его громкий звук не помог Питеру до конца прийти в себя. Он чувствовал себя крайне паршиво. Больше не приходилось сомневаться в том, что с Лиз теперь все кончено, еще даже не успев начаться.***
В тот день парень был сам не свой: Тони Старк, хоть и косвенно, но все же был виноват в случившемся. На следующий день, выспавшись, Питер трезво рассудил, что в его проблемах в общем-то был виноват только он сам, и грустно понурил голову. Теперь работа была бессмысленна: он потерял надежду на то, что Лиз согласится быть его парой на выпускном, но он уже настолько привык к музыке, обстановке ресторана, своим коллегам и идеально сидящей на нем белой рубашке, что не спешил расставаться со всем этим. Несмотря на то, что протолкнуться к Старку было нереально, – да и это потеряло свой смысл, так как деньги больше не были нужны так срочно, – Питер часто находил его глазами среди многочисленных столиков, даже не особо высматривая. Мужчина всегда умудрялся выделяться на фоне толпы. Облегчало задачу и то, что на его голове почти всегда были солнцезащитные очки – как в солнечную, так и в пасмурную погоду. Причем и они у Старка были разные: Питер не раз замечал, как их стекла меняли оттенки в градации от темно-бордового к черному. Старк вообще был симпатичным и приятным мужчиной, поэтому, каждый раз случайно находя его глазами среди других людей, Питер чувствовал эстетическое удовольствие. Он думал, что неплохо было бы поладить со Старком, как и другие официанты, но потом резко одергивал себя, потому что, нет, это плохая идея: зачем нужен он, Питер, когда есть другие. Зачем ему, будучи не самым опытным официантом, обременять Старка своей неуклюжестью и неловкостью. К тому же тот даже имени парня не знал. Так что оставалось только время от времени фокусировать взгляд на чужом силуэте и ждать очередного случайного оклика со стороны Старка. Все вечера в будние дни у Питера плавно протекали на работе, ничем друг от друга особо не отличаясь. В таком темпе прошел целый месяц, но потом произошло кое-что необычное. Питер как раз обслуживал двух молодых девушек, когда до его ушей вдруг долетел громкий хлопок. Он вздрогнул и чуть не опрокинул два бокала с коктейлями. Его голова машинально повернулась в ту сторону, где предположительно должен был находиться источник звука. Теперь Питер будто бы наблюдал сцену из сериала, потому что звук явно был от пощечины: об этом говорила опущенная и чуть повернутая в сторону голова Старка и стремительно удаляющаяся от него Пеппер. Питер не верил своим глазам: это не могло произойти в реальности. Все же было идеально и не должно было так просто закончиться. Однако закончилось, ведь со следующего дня Старк перестал появляться в ресторане.***
Завтра Питеру должны были выдать его первую в жизни зарплату, и он ждал этот день с детским восторгом и трепетом в груди. Когда он рассказал об этом важном событии Нэду, тот искренне порадовался за друга и предложил обмыть это дело. Серьезно, он предложил пойти в бар, и Питер сначала посмеялся, но потом, когда заметил, с каким энтузиазмом горели глаза друга, удивленно воскликнул, чуть не забыв, что они вообще-то находятся на уроке: – Ты не шутишь? – Нет, конечно. С чего ты взял? – Ты вообще представляешь, как мы будем выглядеть со стороны? Да нас сразу за дверь выставят! – У меня все схвачено, – Нэд расплылся в улыбке, и Питер требовательно ткнул друга локтем в бок. – Короче, послезавтра ко мне приезжает кузен. Помнишь Джейсона? Мы как раз планировали потусить вместе, потому что он хотел дать мне пару советов насчет поступления. Ему двадцать два, и он легко сможет нам все организовать. И послезавтра как раз воскресенье. Оторвемся! Питер подумал, что это не самая хорошая идея, но что-то бунтарское в нем решительно согласилось пойти вместе с Нэдом и уже предвкушало воскресный вечер. Через день он встретился с Нэдом, Джейсоном и еще одним своим школьным приятелем, Флэшем, недалеко от своего дома, и они вместе направились к бару. На улице интенсивно темнело – начинали зажигаться фонари, мигали разноцветные вывески магазинов, ресторанов и гостиниц, и это было безумно красиво. В ночном городе была своеобразная романтика, и Питер при любой удобной возможности с удовольствием окунался в нее, становился ее частью. Эта атмосфера и приятная компания поднимали планку настроения на самый максимальный уровень. Они завалились хоть и в дешевый, но не самый плохой и маленький бар и заняли столик в углу. Бар не был забит полностью, но в нем все равно зависало много народа. Компания чуть-чуть посидела, решила, кто что будет брать, и Джейсон распустил ее на время, пока собирался заказать напитки. Флэш предложил остальным выйти на улицу, и все дружно поддержали его. Они пошли к выходу друг за другом. Их чувства смешались от ощущения того, что они делали что-то запретное: там было и предвкушение, и любопытство, и нетерпение, и желание почувствовать себя взрослым и крутым. Вечер обещал быть интересным. Питер замыкал строй, поэтому выходил последним. В дверях он неожиданно столкнулся с каким-то человеком, входившим внутрь, рефлекторно поднял голову и встретился взглядом с темными очками. Очками, которые видел так часто, что просто не мог их не узнать. Время будто бы остановилось, продлевая секунду непрерывного глазного контакта, и эта секунда вдруг стала бесконечностью. У Питера внутри похолодело, и резко стало страшно и стыдно за себя, как если бы он столкнулся в проходе не со своим клиентом, а с тетей Мэй. – Здравствуйте, – с большим трудом сумел выдавить из себя Питер. Он не был уверен в том, что его слова не потонули в музыке, которая в этот момент показалась чересчур громкой. Наверное, все-таки нет, раз мужчина едва заметно кивнул, а его губы мимолетно дрогнули, будто бы он хотел приветливо улыбнуться, но попытка почему-то провалилась. Питер собирался кивнуть в ответ, похоже совсем забыв про то, что чуть ранее уже поздоровался, но переволновался и просто прошел мимо. Питер наконец вырвался из бара и его более-менее отпустило. Он сделал вид, что продолжил идти за своими друзьями, которые теперь вырвались вперед и шли бок о бок, довольно перешептываясь. Он не видел их, просто шел вперед с застывшим взглядом, с застывшими мыслями, пытаясь окончательно прийти в себя. Ему самому была непонятна эта реакция, но, кажется, он был очень шокирован. – Эй, Питер, сюда! – прозвучало откуда-то со стороны. Питер невольно сменил направление и пошел на голос, продолжая бороться со своими страхами. Он очнулся только тогда, когда ему протянули скрученную в трубочку бумагу странной расцветки. Питер недоверчиво покосился на нее, а потом принял из чужих рук. – Что? Где ты ее взял? – Питер повертел вещицу в руках и узнал в ней сигарету. – Не важно, – довольно пробасил Флэш. – Гулять так гулять! Питер скорее ради интереса взял сигарету в рот, прикусывая фильтр. Он так и не вернулся в реальность. Точнее вернулся, но не полностью. Потихоньку он позволял мыслям проясняться, и они медленно обрисовывали произошедшую минутой ранее картину. Питер не верил этому: Тони Старк не мог просто так появиться на пороге пристанища для конченых алкашей и осмелевших школьников. Он не мог просто так взять и войти туда. Он же... Тони Старк. И он не мог просто взять и перепутаться с другим человеком: Питер же еще и глотка алкоголя не сделал. Перед лицом что-то щелкнуло, в нос ударил странный запах и Питер рефлекторно затянулся. И сразу же закашлялся, едва успев вытащить изо рта сигарету, пока та не выпала у него изо рта. Горло неприятно обожгло дымом. – К черту это дерьмо, – выругался он, швыряя сигарету на асфальт и поспешил в вернуться бар. – Ты что, идиот? – крикнул кто-то ему в спину, но Питер уже не слышал этого. Ворвавшись обратно в здание, Питер сразу же выбежал на середину, огляделся и нашел Старка: он хоть и сидел за барной стойкой спиной к Питеру, но тот ни за что не спутал бы этот пиджак ни с одним другим. Конечно же, хотелось подойти, но, черт возьми, что он скажет Тони Старку? «Надо же, какая неожиданная встреча!» или «Разрешите составить вам компанию». Да у него язык не повернется. Питер еще немного потупил взгляд в спину Старка и направился к своему столику. Ему срочно нужно было набраться смелости. – Коктейли уже принесли? – Да. А где остальные? Питер, проигнорировав вопрос Джейсона, просто взял ближайший стакан и опрокинул его в себя, стараясь залпом осушить. – Эй, чувак, полегче! – послышался обеспокоенный голос Джейсона. Вкус был слишком необычен, поэтому Питер, едва успев нормально поставить стакан на прежнее место, сморщился и закрыл ладонью рот. – Извини, мне просто нужно было срочно... запить, – Питеру стало неловко за свой поступок. Ну вот, он снова сначала сделал, а потом подумал. – Я первый раз попробовал сигарету, и... это ужасное чувство. Джейсон вопреки метающимся мыслям Питера о том, что, чувак, твоя отговорка – кусок говна, кто вообще на нее купится, понимающе ухмыльнулся и похлопал Питера по плечу. – Ладно, ничего страшного. Бывало и похуже. У меня вообще начался приступ кашля, когда я затянулся первый раз. Питер натянул ответную улыбку, и в этот момент как раз подтянулись остальные. Компания сидела за столом и травила разнообразные истории и смешные случаи из жизни. Питер делал вид, что участвовал в разговоре, но на самом деле он с нетерпением ждал эффекта опьянения. Да, его расслабило, да, ему ударило в голову, после чего контуры людей и предметов немного смягчились, но смелости почему-то ни на дюйм не прибавилось, хотя Питер всей душой надеялся на обратное. Он не искал Старка среди выпивающих людей, даже не кидал мимолетных взглядов: боялся вызвать подозрение у друзей, и все это увеличивало риск того, что Старк мог уйти в любой момент незамеченным. Поэтому срочно нужно было действовать, потому что такой шанс выпадает раз в жизни. Сейчас или никогда. – Я в туалет, – оповестил всех Питер, чтобы его не теряли и, опираясь о стол, попробовал встать. Стоять оказалось труднее, чем сидеть, а идти, как нормальный человек, вообще было практически нереально. Однако Питер сосредоточился на движении, мысленно прорисовал себе маршрут до туалета стрелками, как в какой-нибудь компьютерной игре, и аккуратно направился к цели. Доползя до туалета, он с силой навалился на дверную ручку, потому что ему срочно была нужна опора, и зашел внутрь. Питер на самом деле не хотел в туалет, но ему требовалось вдали от барной суеты привести в порядок себя и свои мысли, умыться и посмотреться в зеркало, где, возможно, его ожидало красное опухшее чудовище. Разобравшись со всеми потребностями, Питер погрузился обратно в громкую музыку и запах алкоголя. Он заметил, что Старк никуда не ушел. Более того, он сидел на том же месте и с той же опущенной над стаканом головой. Хоть Питер и выходил из туалета с твердым намерением подойти к мужчине, как только тот попал в поле зрения, вся решительность куда-то испарилась. Проснулось чувство дежавю: Питер будто бы снова находился в ресторане и украдкой наблюдал за своим клиентом. И сейчас по законам жанра Старк должен был окликнуть парня, назвав его Биллом и подозвать к себе, но этого не происходило. Не только же Старку вечно делать первые шаги. Питер медленно подошел к мужчине и аккуратно сел рядом на соседний барный стул. Он хотел начать сразу со слов, но начал почему-то с продолжительного «эм». – Мы с вами уже встречались раньше. Вы меня помните? – Конечно, парень из ресторана. Твое потерянное лицо сложно забыть. Не ожидал, что ты подойдешь, – Старк немного повернул голову в сторону собеседника, при этом все равно продолжая смотреть куда-то мимо. – Не напомнишь свое имя? Питера даже немного приободрило то, что в этот раз обошлось без «Биллов». – Питер. – Тони. Питер вспыхнул. Что значит Тони? Не мог же он взять и обратиться к этому человеку просто по имени. И дело было не только в возрасте и не только в том, что они друг другу практически незнакомые люди, а еще и в том, что они находились на разных социальных ступенях. Если Питер ошивался где-то у подножья лестницы, то Старк с его миллиардами и популярностью был на несколько сотен ступеней выше. – Ну и чего ты здесь околачиваешься? Детское время вышло давно. Питер вспыхнул еще сильней, но теперь уже с вызовом посмотрел на Старка. – Я не ребенок! – Что, правда? – это странно, Питер не услышал в интонации Старка ни ноток недоверия, ни привычных ноток сарказма. Он просто устало добавил: – Тогда выпьешь со мной? Питер бы с удовольствием, но... – Нет, спасибо, мне уже хватит, – прошептал он, боясь перебрать с алкоголем и показаться в таком виде дома перед тетей Мей. Старк не стал настаивать, просто в один миг осушил свой стакан с коричневой жидкостью, а потом попросил бармена повторить. Он не собирался начинать разговор, поэтому Питер попробовал сам: – А вы что здесь делаете? Старк снова приложился губами к стакану. Он пил не торопясь, большими глотками: Питер заинтересованно поглядывал на то, как поднимается и опускается чужой кадык. После довольно продолжительной паузы мальчику все-таки ответили: – Сижу, пью. Иногда жду чуда, но это редко и больше для разнообразия. В основном просто пью с одной только целью – напиться до одури. – И давно вы этим занимаетесь? – Вообще или в последнее время? – Старк грустно усмехнулся и опять сосредоточился на своем стакане. Питер не знал, что делать в данном случае: ему только что отпарировали вопросом на вопрос, и собраться с разумными мыслями в его-то положении было очень сложно. К счастью, Старк продолжил сам: – Я ошиваюсь здесь не больше недели. С тех пор, как... – Старк не договорил. Он просто приложил почти пустой стакан ко лбу и со вздохом закрыл глаза. – Думаю, мне пора идти. Тони опрокинул в себя остатки, медленно встал и выжидающе посмотрел на Питера: – Ну, ты идешь? Тебе уже пора, я думаю. Питер несколько секунд переваривал последнюю фразу Старка, не веря своим ушам, а потом интенсивно закивал. – Только... вы можете подождать меня на улице? Я быстро. – Да, конечно. Старк, шатаясь, направился к выходу, а Питер поспешил вернуться к своим друзьям. Те так же безмятежно переговаривались за столиком, но, стоило ему приблизится, как они перевели свои взгляды на него. Он испугался, ведь его могли приметить разговаривающим со Старком, и страх, наверное, отразился на его лице слишком явно, раз Нэд спросил: – Ты чего так долго, Питер? Все в порядке? Настало время делать из себя жертву, чтобы отпустили без лишних вопросов. – Твою мать, чуваки, тетя Мей пришла сегодня раньше, чем обычно! Я не говорил ей, что сегодня пойду куда-то, поэтому сейчас она очень зла! Вот черт! – Питер глубоко вздохнул и неловко потупил взгляд вниз для полноты картины. – Ладно, я пошел. Извините, что так вышло. Под сочувствующие пожелания удачи от друзей Питер скрылся. Ему было чуть-чуть стыдно, но чувство вины улетучилось, когда он вышел наружу. Перед глазами появился шикарный пейзаж ночного города, который разбавлял величественный силуэт Старка с темными очками на макушке. Питер поравнялся с ним, и они вместе направились в противоположную от бара сторону. – Знаешь, я бы мог подкинуть тебя до дома, – предложил мужчина. – Я на машине. Питер сперва подумал, что это замечательная идея, но потом вдруг осекся: Старк слишком много выпил. Пусть он все еще мог составлять слова в адекватные предложения, но ходил он неровно, постоянно качался, и Питеру даже пару раз приходилось поддерживать мужчину, чтобы тот не упал. Его никак нельзя было садить за руль. – Куда мы идем? – с тревогой спросил Питер. – Я оставил машину на парковке. До нее всего один квартал остался. – Мистер Старк! – Питер резко остановился и потянул мужчину за рукав, призывая его сделать то же самое. – У вас же с собой есть деньги да? – Деньги у меня всегда при себе, – пробубнил Старк, не в силах даже на месте стоять ровно. – Идемте, – Питер потянул его направо. – Здесь недалеко есть гостиница. Переночуете там. – Эй, сопляк, что ты несешь. – Вам нельзя за руль. – Ой, да брось. Я в полном порядке. Питер боялся, что Старк сейчас накричит на него, оттолкнет и пошлет к черту или куда похуже, но тот, хоть возмущался и ворчал, но был слишком пьян, чтобы дать отпор, и вел себя как ведомая на поводке собака, которой, может, и хотелось свободы, но она все равно послушно брела за хозяином, не имея воли на что-то другое. Гостиница и правда была близко – Питер впервые в своей жизни с облегчением подумал, мол, как же здорово знать Квинс как свои пять пальцев. Они зашли внутрь, и Питер сразу же потащил Старка к ресепшну, чтобы помочь снять номер. Питер говорил за Старка, пока тот медленно шарил по всему пиджаку в поисках бумажника. Он неторопливо отсчитал нужные купюры, бросил привычное «без сдачи» и направился к лифту, по пути пытаясь застегнуть бумажник. Он сделал это несколько небрежно, потому что одна бумажка выпала оттуда, а он даже не заметил. Питер, шедший за мужчиной, поднял ее. Это была фотография. Одна из тех маленьких фотографий, которые получались с полароида. На ней кривляющийся Старк обнимал улыбающуюся Пеппер, и это был абсолютно не тот хмурый и пьяный мужчина, которого Питер мог наблюдать сейчас. – Мистер Старк, вы обронили! – Питер поймал себя на том, что засмотрелся на снимок, и поспешил догнать мужчину. Старк остановился у дверей лифта и повернул голову в сторону Питера. Тот спешно нажал кнопку вызова и протянул мужчине фотографию. Он принял ее из рук парня и небрежно закинул в карман. Питер, косо поглядывая на Старка, пытался прочитать его эмоции, но их не было: мужчина никак не поменялся в лице. Однако Питер все равно сохранил свою догадку, так как она была слишком очевидна: Пеппер бросила Старка, поэтому сейчас он такой. Питер помог Старку добраться до кровати, а сам завалился в ванную. В раковине он ополоснул лицо ледяной водой, пытаясь смыть с себя остатки алкоголя, и быстрым движением руки достал телефон из заднего кармана. Почти два часа ночи. Разве такое возможно? Питер сполз по стене на холодную плитку, обнял колени и уставился в экран телефона. Если переместить взгляд чуть в сторону от экрана, можно было заметить, как у парня дрожали руки. Ему срочно нужно было домой, но как он пойдет в такую даль по темноте и в одиночку? Останься он в баре с друзьями, те бы после тусовки проводили его. Он, стараясь держать себя в руках, заплетающимися пальцами набрал номер тети и позвонил. Та сразу же взяла трубку. – Привет, тетя Мей, я у Нэда и похоже останусь у него ночевать. К тому же его кузен Джейсон недавно приехал. Не волнуйся за меня. – Ладно-ладно, оставайся, – послышался из динамика ее пораженный голос. Видимо, у Питера не до конца получилось унять дрожь в голосе. – Ну, засиделся, с кем не бывает. Как будто я тебя за это бить буду, – потом ее голос смягчился. – Только тебе вообще-то завтра в школу. – Я забегу за вещами утром. Здесь же недалеко. – Хорошо. Спокойной ночи, Питер. – И тебе, тетя Мей. Питер немного расслабился после разговора с тетей. В самом деле, ему почему-то всегда было страшно сообщать ей о чем-либо, хотя реагировала она всегда адекватно. Только в плане денег была очень скупой и бережливой, но Питеру и не нужны были деньги. До недавнего времени. Оставался последний вопрос: куда ему идти. Не оставаться же в номере со Старком, который, скорее всего, прибьет его на следующее утро за выходку с гостиничным номером. Питер почти паниковал, поэтому успокаивал себя тем, что времени еще много, и он обязательно что-нибудь придумает. Он написал Нэду сообщение: спросил, где он, и, пока ждал ответ, не заметил, как уснул.
