Третий муж герцога Литерского ?

Король принимал их в своем рабочем кабинете. Это было довольно большое помещение, не имеющее других сидений, кроме королевского кресла. У стены напортив двери стоял массивный стол, по бокам два шкафа, оба заканчивающиеся где-то под потолком. Король был не один: cправа от двери стоял лорд Абигейл старший, чуть позади него Кларк. Эжен мотнул головой, отгоняя подступающую тошноту. Вслед за ним и Риэлем в кабинет вошло еще несколько представителей знати, в том числе и его отец. Похоже, дело планировали выставить наихудшим образом. Риэль, когда Эжен заглянул ему в глаза, был спокоен и беспристрастен. Как будто его это дело ничуть не касалось. Король столь же невозмутимо наблюдал за собирающейся в его кабинете делегацией. Наконец, когда все замерли, исполнив вежливый поклон, он заговорил: - Лорд Абигейл, Кларк, обвиняет виконта Литтла в попытке побега с собственной свадьбы и подрыва чести тем самым семьи герцога Литерского. Что вы можете сказать, виконт? – король внимательно вглядывался в лицо Эжена. А Эжен понимал теперь, что своим побегом чуть не нарушил планы монарха. - Позвольте я скажу, как старший из присутствующих здесь представителей семьи герцога Литерского, в отсутствие его самого, и как член семьи, которую, по словам, лорда Абигейла, смели обидеть, - отзывается Риэль, чуть прикрыв глаза и смотря на короля, но не пересекаясь с ним взглядом. - Никто не против? – спрашивает король. И все молчат – слово королевского мага достаточно веское. - Приношу свою благодарность лорду Кларку за заботу о нашей семье, - Риэль улыбается и склоняет голову в сторону Кларка. - Прошу прощения у Вашего Величества, что Вас побеспокоили в связи с образовавшимся недоразумением, - снова склоненная голова. - Мы с виконтом Литтлом, отправляясь на нашу утреннюю прогулку, ни в коем разе не хотели, чтобы это предстало перед всеми в таком свете. И мне искренне жаль, что мы посрамили моего мужа и будущего мужа Эжена, вызвав такой переполох. Не так ли, Эжен? - Все верно, Ваше Величество, - глухо подтверждает Эжен. - Да он просто лжет, покрывая мальчишку! – раздраженно бросает Кларк. - Это серьезные обвинения в адрес господина Риэля, как в адрес королевского мага, так и в адрес мужа герцога Литерского. Есть ли у вас доказательства? – отзывается тут же король. - Если нет, требую, чтобы Вы, лорд Абигейл, немедленно извинились перед герцогом. - Приношу свои извинения, - бормочет сквозь зубы Кларк. - А теперь господа, раз инцидент исчерпан, прошу всех удалиться, - пожимает плечами король. - Господин маг и виконт с семьей пускай задержатся. Все выходят достаточно быстро. И Эжен остается с семьей, Риэлем и королем. - Я не желаю знать, что там было, Риэль! – сердито говорит король. Вся его бесстрастность, показанная при знати, слетает с лица моментально. - Ваше Величество, такого недоразумения не повторится, - начинает Риэль, но король вновь его прерывает: - Ты понимаешь, к чему могут привести подобные обвинения? - Да, Ваше Величество, - отвечает маг, больше ничего не добавляя. - А Вами, виконт, я крайне разочарован. Неужели сложно получше следить за своим сыном? – грозно вопрошает король. Лицо Клавдия пылает. Эжен предполагает, что от страха и стыда. - Ваше Величество, прошу меня простить. Сын непременно будет наказан, - виконт Литтл склоняется перед королем. - Риэль, я желаю, чтобы Вы, во избежание повторения такой ситуации, отправились в Сапало. Сегодня же! Будущего супруга своего мужа возьмите с собой, конечно же. Я прикажу дать вам в сопровождение отряд, - король цедит каждое слово. - Да, Ваше Величество, - отвечает Риэль. - А виконта Литтла с семьей я ничуть не хочу лишать последней недели в столице, - король ядовито улыбается. Его слова звучат, как приказ. - Позвольте хотя бы попрощаться с сыном, - робко произносит Клавдий. - Увидитесь еще, - бросает король, - Вы свободны, Риэль. Надеюсь, к вечеру Вы уже выедете, чтобы как можно быстрее оказаться дома. Не так ли, мой дорогой маг? - Как прикажет мой король, - шепчет Риэль, кланяется и выходит, уводя за собой Эжена. Они едут от дворца в карете. Риэль молчит, а Эжен не пытается начать разговор. - Вы понимаете, что благодаря присутствию сторонних наблюдателей у этого разговора, слухов не избежать? – наконец говорит Риэль. - Не нужно никакой правды. Общество и так извратит эту историю. Вы слишком многое не продумали в своем гениальном плане, Эжен. Едва войдя в дом, Риэль приказывает одному из слуг отправляться во дворец за вещами Эжена, а другому спешно собирать их вещи. Вышедшему посмотреть шумиху Кисилю, он нежно улыбается. - Дорогой мой, собирайся. Мы выезжаем в Сапало, - маг говорит это нежно. - Хорошо, - Кисиль улыбается. - А Вы, Эжен, отдохните перед дорогой. Поешьте, - Риэль машет неопределенно рукой и исчезает в одном из коридоров – видимо тоже торопится начать сборы. К Эжену, когда он, прикрыв глаза после сытного обеда, пытается отдохнуть, присоединяется Кисиль. - Как Вы, Эжен? День выдался поистине богатый на события, - мягко говорит он, дотрагиваясь рукой до рукава Эжена. - Спасибо, Кисиль, - разговаривать Эжену абсолютно не хочется. Да и Кисиль уже достаточно впечатлил его своей глупостью. - Не обижайтесь на меня, Эжен. Я часто забываю местные нравы, - говорит Кисиль. - О чем Вы, Кисиль? – откликается Эжен. - Я теперь вижу, что Вы мало что знаете о семье своего будущего мужа. А точнее, ничего, кроме того, что рассказали Вам мы с Риэлем, - улыбается Кисиль. - Ну почему же, - фыркает раздраженно Риэль, - я прекрасно знаю о убийстве его первого мужа. И тут же понимает, какую глупость он сморозил. - Забудьте, Кисиль, - Эжен моментально распахивает в ужасе глаза, смотря на все также спокойного Кисиля. - Ну почему же? – Кисиль улыбается все также спокойно и невозмутимо. Будто тоже наглотался каких-то травок Риэля. Или благодаря чему там маг вечно спокоен как удав? - Я расскажу вам про Габриэля, - добавляет Кисиль. – Габриэль был из семьи Гаставьо. Третий сын герцога Гаставьо. Он был третьим сыном. С Эддриком у них случилась редкая для нашего общества любовь. Они познакомились на королевском балу, в один из первых дней сезона. А уже в конце сезона праздновали пышную свадьбу герцога Литерского и его первого мужа Габриэля. В приданое с Габриэлем отходили смежные с Сапало земли, тем самым существенно увеличивая территорию замка. Говорят, они были безумно влюблены. Крайне неприлично, знаете ли, Эжен, в нашем обществе так ярко демонстрировать свою любовь, которой в большинстве своем все лишены. Однако, во всей этой истории был один весомый минус. Габриэль был болен. У него случались приступы потери сознания с судорогами. В тот день они с герцогом повздорили о чем-то, будучи в гостях у зятя Эддрика, и Габриэль выскочил на балкон. Там, у перил и начался приступ. Эддрик не успел его удержать. За что винит себя до сих пор. А историю в достаточной мере извратили. Ну, я по крайне мере слышал множество вариантов, в котором смерть Габриэля от безудержной ревности герцога – самое безобидное. Эжен молчал, чувствуя, что оплошал и тут. - Вы можете мне не верить, но у меня нет необходимости вам лгать, Эжен. Ваше будущее предопределено. Так зачем разбавлять то, что Вы окрашиваете в черный, пилюлей лжи? В нашей семье лгать друг другу как-то не принято, - Кисиль легонько хлопает его по плечу и встает навстречу вошедшему Риэлю. - Основные вещи собраны. Остальное приедет позже. Кисиль, ты готов? - Да, - кивает Кисиль. - Отлично, тогда пора отправляться. Эжен нехотя встает, чувствуя, что все то, что произошло за день, осознается волнами тупого ужаса. Ехать никуда не хочется. Однако он послушно выходит из дома, вслед за Риэлем и Кисилем. Садится в карету и закрывает глаза, вслушиваясь в перестук колес. - Ты послал гонца в Сапало? – спрашивает Кисиль у Риэля. - Нет. Пусть наш приезд будет сюрпризом, - отвечает тот устало. - А нужно было ехать сегодня? - Да, король настоятельно рекомендовал. - Что теперь будет? - Кисиль! - Ну, прости. Скоро свадьба и я переживаю, что грязи мы все равно не избежим. - А когда ее у нас было мало? - огрызается Риэль. Они нисколько не стесняются присутствия Эжена в карете. А может думают просто, что он спит. И Эжен не хочет их в этом разубеждать. Он просто сейчас хочет исчезнуть. Янтарь дарит тепло, покачиваясь в такт движениям кареты, и обещает, что все будет хорошо. Эжен хочет ему верить, но чувствует, что получается слабо. Эжен приоткрывает глаза и видит, как Кисиль легонько гладит Риэля по лицу, проводит пальцами по плечам, теребит застежки на тунике мага, ерошит волосы. А Риэль сидит и принимает успокаивающие ласки, прикрыв глаза. У него сегодня тоже выдался непростой день. Несколько мгновений спустя Риэль прижимает Кисиля к себе, они переплетают руки и Кисиль замирает, позволяя Риэлю, насколько это возможно в трясущейся карете, отдыхать. Эжен неистово хочет, чтобы у него тоже был кто-то, кто подставит плечо и подарит поддержку в трудную минуту. Да, Риэль очень выручил его сегодня. Но Эжен не питает иллюзий, маг делал это, защищая честь и спокойствие своей семьи, а не из беспокойства за него. - Далеко ехать до Сапало? – спрашивает он тихо, решая, что если никто не ответит, то настаивать он не будет. Непонятно, заснули его спутники или просто отдыхают? - Да, он находится на самой границе. Через пятнадцать километров уже другая страна, - отвечает Риэль. - Мой дом тоже был рядом с границей, - говорит с сожалением Эжен, сомневаясь в том, можно ли называть теперь это место домом. - Да, но у Сапало изначально другое значение. Он строился как охранная крепость, - отвечает Риэль, - еще в те времена, когда шла война с Карумией. Отец Эддрика жил в основном в Залосе. Эддрик с первым мужем тоже жил там, но сейчас в Залосе он появляется крайне редко, отдавая предпочтение Сапало. - А где находится Залосе? – Эжен с удовольствием поддерживает диалог, создавая для себя иллюзию дружеской беседы. - Недалеко от столицы, мы будем проезжать его, после поселения Фримишо будет отворот на него. Залосе - небольшое поместье, не замок. Но он удобен тем, что располагается близко к столице, - задумчиво говорит Риэль, но потом добавляет, - хотя дом на улице Теней с этой точки зрения еще лучше, - и сам смеется своей шутке. Эжен замолкает, не зная, что ответить и дальше они едут уже молча.