Третий муж герцога Литерского ?

- Что здесь происходит? – слышит Эжен размеренный голос Риэля. - О! Господин королевский маг! Как удачно, что Вы здесь! – в голосе Кларка настолько искреннее облегчение, что Эжену на секунду кажется, что он и сам мог бы поверить Кларку. А не знающему ситуации Риэлю и вовсе трудно было усомниться в этих словах. - Что здесь происходит, лорд Абигейл? – ни одной нотки в интонации Риэля не меняется. - Я увидел, как виконт слетел с лошади и поспешил помочь ему. Знаете, странная одежда. И мешок. Мне кажется, от вашего мужа, господин маг, бегут еще до свадьбы, - лорд коротко рассмеялся. - Вы сейчас оскорбили моего мужа, - вкрадчиво произносит Риэль. - Ни в коем разе не хотел этого. Прошу меня простить. Говорю исключительно о необдуманности этого мальчика, - в голосе Кларка скользят виноватые интонации. – В отсутствие герцога Литерского в столице я буду обязан переговорить об этом поступке с его Величеством. - О каком поступке? – усмехается Риэль. - Мы с Эженом просто выехали на утреннюю прогулку. Посмотреть рассвет. Я всего лишь слегка отстал. А сейчас прошу прощения, Эжена должен осмотреть лекарь. Мы продолжим разговор после. - Конечно, конечно, - усмехается лорд Абигейл. - И я не думаю, что стоит беспокоить короля по таким пустякам, - будто невзначай замечает Риэль, подходя к Эжену. Лорд Абигейл не отвечает ему, садится на лошадь и, сопровождаемый наемниками, срывается с места, устремляясь в сторону дворца. - Голова болит? – спрашивает Риэль Эжена. Эжен кивает, чувствуя, что это движение вызывает новый прилив боли. - Риэль, я… - пытается сказать Эжен, но тот его прерывает: - Молчите сейчас, Эжен. Я зол и не хочу с Вами разговаривать. Я предполагал, что Вы можете сделать дурость. Но не думал, что Вы настолько глупы, чтобы вытворить такое. Я сейчас подниму Вас. Будет больно, - Эжена особо удивляла особенность Риэля ни при каких обстоятельствах не менять тон. Риэль просунул руки под спину Эжена, дернул. И боль пришла, как маг и обещал. Те несколько метров, что были до лошади, Риэль нес Эжена без усилий, словно тот ничего не весил. Лошадь Эжена была привязана к коню Риэля. Сам Эжен сидел впереди мага. - Мы сейчас поедем на улицу Теней. Приведем Вас в порядок, Эжен. И только после этого поедем во дворец. Ясно? Эжен кивнул, продираясь сквозь пульсирующую головную боль. Дорогу Эжен помнил смутно, стараясь отвлечься от того, как раскалывалась голова, он прикрыл глаза. И ни о чем не думал. На въезде у дома на улице Теней их уже встречали суетящиеся слуги. Эжена занесли в комнату с кроватью. Безликое помещение, видимо, служило гостевой комнатой. Кровать, комод. Какие-то светлые стены. Приспущенные шторы, гасящие яркие лучи уже взошедшего солнца. - Пейте, Эжен, - услышал он голос и открыл глаза. Перед ним стоял Риэль со стаканом в руках. - Советую не возмущаться по поводу вкуса. А радоваться, что сейчас все пройдет. Эжен глотнул. Горячее, густое варево напоминало по запаху затхлые овощи, а по вкусу было и того гаже. К горлу моментально поднялся рвотный спазм. - Сдерживайтесь, виконт. Вас не должно вырвать, - Риэль невозмутим. Как всегда. Что же должно произойти, чтобы сорвать его безучастную маску? Эжен торопливо пьет напиток, стараясь успеть сделать это до того, как пересиливать тошноту станет невозможным. Когда стакан пустеет, он чувствует облегчение. Ровно на пару секунд. Пока его не начинает тошнить. - Нужно оставить все в себе, Эжен. А то лечебного эффекта не будет, - говорит Риэль и тихо добавляет, - и придется пить еще порцию. И Эжен срывается. Игнорируя боль в голове, забывая о ноющем плече, он кричит: - Какой же ты бесчувственный! - Я? – Риэль улыбается, - я очень чувственный. Сдерживай рвоту, будь добр. На этом Риэль выходит. А Эжен, закрыв глаза ладонью, падает обратно на кровать. Его тошнит. Нещадно болит голова. Отвратительно ноет плечо. И впереди неизвестное будущее, которое он сотворил себе сам. Дурак. Что скажет отец? Впрочем, что он может сказать? Да и насколько важно Эжену его мнение? Если герцог Литерский откажется от помолвки, то Эжен вернется к тому, на чем остановился. К путешествию в сторону юга, в одиночестве. Возможно, условия станут хуже: не будет драгоценностей, которые он вез с собой в качестве безотказной валюты. Или будет выпоротая спина. Вряд ли отец побрезгует этой процедурой. Дверь тихо отворяется и в комнату тенью проскальзывает Кисиль. - Как ты? – Кисиль говорит тихо, видимо, зная о головной боли собеседника. Эжен кивает, стараясь выразить, что могло быть и хуже. Гораздо хуже. Особенно, если бы Риэль не оказался там вовремя. Как он, кстати, там оказался? - Кисиль? – зовет Эжен. - Да? – с готовностью отзывается тот. - Мне можно воды? - Нет, - сейчас Кисиль говорит с сожалением. В отличие от речи Риэля, его слова всегда очень эмоциональны, - После лекарства нельзя пока. - А откуда Риэль узнал, что я в лесу? – спрашивает Эжен. Ему кажется, что головная боль немного уменьшилась. На толику, но все же. Будто даже дышать стало легче. - Это кулон, - пожимает плечами Кисиль. – Он предупреждает Риэля об удалении от него и о грозящей опасности, - Кисиль улыбается и показывает свою руку: - Вот, у меня тоже такое. Только в виде браслета из алмазной пыли. И три божьи коровки. Про удаление, это у Риэля странная паранойя, что нас могут украсть. Я всегда смеялся над этим, но оказалось зря. Все ясно. Риэль же маг. - Почему ты хотел сбежать? – спрашивает Кисиль, строя наивное личико. - Я.. – Эжен запинается и задумывается о том, что сказать и как. Потом вспоминает, что в своей новой жизни он обещал говорить только правду. Так может, Кисиль неплохой вариант, чтобы начать учиться честности? – Я не могу стать третьим мужем. Рассуждения о личности герцога он решил пока попридержать. - Почему? Чертов Кисиль! У него в запасе только почему? - Понимаешь, я всю жизнь жил с мыслью, что буду старшим мужем. Что смогу управлять своим поместьем, решать вопросы, вести дела. - Почему ты решил, что не сможешь делать то же самое, будучи мужем герцога? – Кисиль смотрит серьезно и внимательно. - Я буду младшим мужем! Третьим! Кисиль, разве нужно тебе все это объяснять? Ответа он не получает, потому что в комнату входит Риэль. - Как самочувствие? Эжен с удивлением понимает, что боль если и не исчезла полностью, то осталась зудящим комаром на общем фоне, став совершенно незначительной. О чем и сообщает Риэлю. - Замечательно, - отзывается тот, - а теперь предлагаю рассказать мне все, что произошло. И настоятельно советую ничего не утаивать. Эжен молчит. Говорить, если честно, было стыдно. - Ну же, - поторапливает его Риэль. С честью и достоинством принимать уготованную участь. Высоко подняв голову перешагивать через все тяготы судьбы. Быть опорой и поддержкой своей семьи. Кажется, именно так написано в книге о том, как быть старшим мужем. - Почему король хлопотал об этом браке? – спрашивает Эжен. - Стоило спрашивать об этом раньше. Ты так не думаешь? – мягко говорит Риэль, качаясь на волнах своих слов, - Так что произошло? Стоило спрашивать об этом раньше. Как все просто. Какой отличный выход, просто в стиле младшего мужа. Приди к Старшему и спроси его. Старший поможет решить все проблемы. А получил бы Эжен ответ? Или, как сейчас, ему ответили какую-нибудь ерунду. - Я хотел сбежать, - говорит Эжен, рассматривая узоры на покрывале. - Это и так понятно, - отмахивается Риэль, словно от мухи, - мне интересно, что было в лесу. Говорить о Кларке не хочется. Ведь Риэль свое время предупреждал его не общаться с ним. Ах, чертова привычка поступать по-своему. Эжен окунается в рассказ, как в ледяную реку зимой. - Лорд Абигейл обещал помочь мне с побегом. Мы договорились, что он встретит меня в лесу. С одеждой и едой. Я спешился, сменил одежду. Мы обменялись парой фраз, и я поехал. Точнее сел. А наемник хлопнул лошадь, она понесла. Не могу понять, почему я не удержался в седле. Я неплохой наездник. - Седло было не застегнуто, - пожимает плечами Риэль, - Вы, Эжен, понимаете, в какой скандал может это вылиться? - Да, - кивает Эжен. - Ну, чтобы Вы точно ничего не упустили, я напомню. Кларк – сын лорда Абигейла. Не последнего человека в оппозиции короля. И Кларка сейчас не отшлепают по попке за данное мероприятие. Не удивлюсь, если, например, его отец тоже был в курсе. А вот репутация вашего будущего мужа может прилично пошатнуться. Смею напомнить, или рассказать, если Вы не в курсе: Эддрик изначально второй сын. И ему всегда, каждый день, приходится доказывать свою состоятельность. Любой из оппозиции будет рад иметь преимущество перед герцогом Литерским, ведь поддержка, оказываемая им королю, в первую очередь финансовая, - достаточно огромна. Скажу также, если Вы вдруг забыли, что именно в попытке исключить брак с младшим сыном лорда Абигейла была настоятельно предложена королем Ваша кандидатура. Как уже обговоренная сделка. И Вы невозможно глупы, если сейчас считаете, что помолвку расторгнут. Король просто не может дать породниться лорду Абигейлу с герцогом Литерским. Слишком много тогда лорд сможет диктовать местной аристократии, как родственник герцога. Ваш папаша, сидящий в своем захолустье, удачно удобен тем, что не будет соваться во взрослые игры. - Я не знал этого, - пробормотал Эжен, чувствуя, как все кусочки мозаики встают на свои места. - Как же так? – спрашивает Риэль, чуть склоняя голову. - А кто бы мне это все рассказал? Папа? – раздражается Эжен. - Неужели Вы, Эжен, ни разу не задумались о том, зачем такому человеку, как герцог брак с каким-то неизвестным виконтом из захолустья? - А почему он просто не мог отказать лорду Абигейлу в браке с его сыном? - Эжен, Вы что? И, правда, так глупы? Я начинаю в Вас разочаровываться. Мне казалось, что Вы умнее. Это не брак по любви двух воркующих голубков. Это политический союз двух родов с целью получение выгоды: политической и финансовой. И отказ герцога повлек бы за собой вопросы. А брак с Вами удобен тем, что Ваш отец не станет диктовать условия герцогу. Среди столичных аристократов едва ли найдется тот, кто не воспользуется положением зятя герцога Литерского. А Ваш отец, если и будет этим пользоваться, то скорее в мелких торговых целях. Эддрику это не помешает. - Я понял, Риэль. Спасибо, что разъяснили, - бормочет Эжен. Он ощущает острую необходимость обдумать все сказанное королевским магом. - Риэль, а как оказалось, что Вы стали мужем герцога? - Эжен! У нас не вечер воспоминаний! – удивляется Риэль. - В общем, остановимся на том, что мы с Вами прогуливались, и Вы ускакали вперед. Не будет же лорд доказывать, что это побег, в качестве подтверждения признавшись, что сам лично помогал его организовать. А если спросят про одежду, скажете, что не хотели запачкать в поездке по лесу. Не сглупите, Эжен. Только Риэль заканчивает фразу, как в дверь стучатся. - Войдите, - говорит Кисиль. Входит слуга. - Королевский гонец. Король требует к себе герцога Литерского, господина Риэля и виконта Литтла, господина Эжена, - говорит слуга и, поклонившись, выходит.