Третий муж герцога Литерского ?

Эжен и не помнил, как все это закрутилось и завертелось. Однозначно, началось все с торговца, попросившего кров. Потом был еще один, сославшийся на рекомендации первого. Потом еще и еще. Торговцы не скупились на отплату, оставляя часто не только деньги, но и товары, которыми торговали. Комнату на втором этаже, Эжен оставил для себя и Иши. Эжен спал на кровати, а Иши на толстом матрасе у окна. Они уже почти полгода назад сделали приличную пристройку сразу из пяти комнат, которые сейчас были заняты. Большой конкуренции постоялому двору он не составлял, рекламой не занимался, поэтому оспаривать его прав на приют парочки людей еще никто не приходил. Неделю назад Эжен принял решение построить еще одну пристройку, запросил у князя города право на выкуп пустыря за задним двором и сейчас там целыми днями шумели молотками рабочие. Все последние деньги от побрякушек, захваченных с собой из прошлой жизни, ушли на оплату этой прихоти. Постройку он строил капитальную, кирпичную с тремя этажами. В их хозяйстве, благодаря советам Иши, появились куры. Еще из живности были два коня – подарок Кисиля и конь Тори. Со времени смерти Тори прошел ровно год. Вчера Эжен был на могиле, выдергал сорняки, присыпал землю. Сегодня Иши, давно намекавший, что рук в хозяйстве не хватает, привел парнишку. - Это Самуи. Можно, он останется? – робко спросил Иши. - У нас что, дом помощи голодающим? – раздраженно спросил Эжен, который с утра был не в духе, занятый мыслями о расширении прибыльной части хозяйства. - Но господин, - пробормотал Иши, - вы давно говорили, что неплохо нанять помощника. - У нас даже спать негде, - фыркнул Эжен. - Он со мной на матрасе поспит, - резво отозвался Иши, почувствовав, что хозяин сдается. - Ну, пусть пока останется, - согласился, подумав, Эжен, - там посмотрим. Вместо обеда Эжен пил чай на заднем дворе и рассматривал аккуратные маленькие грядочки, на которых росли лук и еще какие-то травы, которыми Иши приправлял свои блюда. Завтраки Иши готовил всегда сытные, с упором на торговцев, которые пропадали на целый день. А вот обеды были скудными, а если гостей дома не было, Эжен зачастую, как и сейчас, обходился чаем. Мальчишка, которого привел Иши, оказался смышленым и расторопным парнишкой. Эжен, конечно, не гнушался любой работы по хозяйству, но, видимо, кровь давала о себе знать, получалось у него неважно. Он предпочитал вести с гостями переговоры об оплате и заниматься покупкой продуктов. Доходы были небольшие, и Эжен не позволял себе шиковать, откладывая все сбережения. В нем проснулась неизвестная ему раньше скупость. Деньги, заработанные своим трудом, оказались другого веса. - Господин, к вам пожаловал господин Туви, - Иши очень нравилось изображать из себя слугу знатного господина, поэтому он с удовольствием кланялся, использовал обращение «господин» и всегда предупредительно стучал в дверь. Впрочем, это были скорее плюсы, нежели минусы. Господин Туви был хозяином местного магазинчика, с которым Эжен неплохо сдружился. - Знаешь, Эжен, не могу сообразить, как лучше поступить. Сын вышел замуж и переехал в другой город в семью мужа уже пару лет назад. Сейчас вот зовет меня к себе. А что с магазином делать, ума не приложу. - Вы можете неплохо продать его. - Жалко, - сокрушенно пожал плечами старик, - дело всей моей жизни. - Вы можете продать его хорошему человеку, - рассмеялся Эжен. - Вот ты бы купил его у меня? – спросил старик, рассматривая свои морщинистые руки. - Купил бы, да денег нету, - покачал головой Эжен, - эта стройка выгребла все мои заначки. - А я тебе его в рассрочку продам. - Вы так настаиваете, но мне нечего вам предложить даже для первого взноса. Но мне льстит ваша вера в мою честность, - ответил Эжен, в душе ужасно сожалея, что все его слова- правда. - А продай мне коня из своей конюшни. Того, который попроще, - ответил господин Туви, - а остальное отправишь с одним из мальчишек позже. Подсадишь к торговцам. А? - Невероятно заманчивое предложение, - отозвался Эжен. Конь Тори был дорог ему как память. Как память о чем? Об ошибках? Смешно! Память о предавших его людях! Ах, право! - Я согласен, - широко улыбнулся Эжен. Продавцов у господина Туви не было, и первое время Эжен стоял за прилавком сам, оставив дом полностью на слуг. Впрочем, мальчишки неплохо справлялись. Да и магазин был достаточно близко, чтобы днем, в самую жару, закрыть его ненадолго и проверить, как идут дела в доме. Товары в магазине продавались самые разные, от хлеба до вязаных кофт. Помещение было достаточно большим и рассчитано было на то, что покупатели сами все возьмут, а к Эжену подойдут только для оплаты. Однако, несколько случаев проявления жадности зашедшими людьми, заставили Эжена задуматься о помощнике для магазина. Вечером, когда они втроем ужинали, Эжен завел разговор об этом: - А где ты нашел Самуи, Иши? – спросил он, отодвигая тарелку с похлебкой. Торговцы, в отличие от Эжена, похлебку очень любили. А заставлять занятых ребят готовить себе отдельно, Эжен не хотел. Поэтому частенько на ужин предпочитал яйца, мясо и хлеб. - Что-то не так?- испуганно спросил Иши, зло косясь на Самуи. Видимо решил, что друг что-то напортачил. - Просто, нет ли там еще парочки смышленых ребят? – улыбнулся Эжен, показывая, что все хорошо, - неплохо бы и в магазин завести помощника. Хорошо бы он умел считать. - Поспрашиваю, - тут же согласился Иши, заулыбавшись – поставленной задачей он был горд. Мальчишка, которого привел Иши, считать не умел. Зато прилично готовил. Оказалось, что считать умел Самуи и его Эжен отправил в магазин, оставив нового помощника на попечение Иши. Магазин Эжен всегда закрывал сам, даже если и не стоял там целый день за прилавком. Сегодня была достаточно большая выручка, радовавшая глаз и греющая сердце. Засунув золотые монетки во внутренних карман плотной рубахи, Эжен, довольно улыбаясь, вышел на улицу. - Эй ты! – окликнули его. - Добрый вечер, - отозвался он, увидев дорогие одежды на окликнувшем его мужчине. - Подскажи, здесь где-то должен быть постоялый двор, - потребовал мужчина хриплым голосом. - Он в центре, господин, рядом с рынком, - отозвался Эжен. - Нет, тут еще есть какой-то дворик, где ютят торговцев, - поджал губы мужчина и спрыгнул с коня. Теперь, когда Эжену не мешало рассмотреть лицо мужчины заходящее солнце, он присмотрелся. Широкие прищуренные глаза, узкие высокие скулы и насмешливо изогнутые губы. По опыту Эжен знал таких людей – хозяева жизни, своей и не только. - Вы тоже ищете ночлег? – аккуратно спросил он, желая узнать причину, по которой ищут его дом. - Возможно, - отозвался тот и запустил руку в длинные густые волосы, теребя собственную шевелюру. - Тогда, позвольте, я провожу вас, - отозвался Эжен, ни на минуту не поверив, что мужчина ищет ночлег. Эжен неспешно шел по улице. Мужчина почему-то шел рядом с ним, ведя коня под уздцы. По лошади было видно, что она породистая и дорогая. - Здесь ночуют торговцы, - показал Эжен на свой дом, - а теперь позвольте спросить, что вы тут ищете? - По какому праву? – весело отозвался мужчины, обнажая зубы в улыбке. - Я здесь хозяин, - в тон ему ответил Эжен. - Я должен был здесь встретится с человеком по имени Ленси, - ответил мужчина. - Боюсь, такие у нас не останавливались, - пожал плечами Эжен. - Тогда я и правда не прочь остаться на ночь. - У нас только одна свободная койка. И, боюсь, у вас точно будет сосед, - покачал головой Эжен. - Надеюсь, он не сильно храпит, - расхохотался мужчина, - Зовите меня Вик. Эжен представился в ответ и повел Вика за собой в дом, где пригласил разделить с ними поздний ужин и показал комнату со свободной койкой. За ужином Вик задорно рассказывал смешные истории, которые больше походили на правду, чем на вымысел. Однако, смеялись над ними от души все – и Эжен, и мальчики. Встав утром, Эжен с удивлением обнаружил у калитки Вика. - Уже уходите? – спросил он. - Думал прогуляться. Разрешите составить вам компанию? – Вик улыбнулся, закладывая руки за спину. - Я иду в магазин и пробуду там до полудня, - отозвался Эжен. - Позволите проводить вас? – спросил Вик. Они шли, молча, Вик вертел головой, рассматривая дома, а Эжен размышлял. Вик выглядел подозрительно в своем радушии. Впрочем, возможно он и правда просто искал компанию на период пребывания в Диме. Однако, жизненный опыт научил Эжена, что люди просто так в друзья не набиваются. Даже говоря о любви, люди чаще всего имеют за душой иную цель. - Вы очень серьезный человек, Эжен, – сказал Вик, подавая ему шелковые нитки для господина Морье. Муж господина Морье увлекался шитьем и тот частенько покупал для него маленькие подарки в магазине Эжена. - А вы странный, - парировал Эжен, принимая деньги за покупку. - Возможно, но мы все стараемся не раскрывать душу первому встречному, не так ли? – отозвался Вик. - Вы сами ответили на свой вопрос. - Давно вы здесь живете? – спросил Вик, желая продолжать разговор. - А что такое? – насторожился Эжен. Спустя год, даже больше, глупо думать, что его будут искать. - Простите, просто интересно. - Вы слышали, что Карумия объявила войну Кальрадии? – громким шепотом спросил Вик, пытаясь нагнать атмосферу государственной тайны. - Нет. С чего бы? – отозвался Эжен, вспоминая строки из дневника Тори. - Оскорбление самой королевской семьи, - пожал плечами Вик, - племянник Правителя был замужем за двоюродным братом короля Кальрадии. - И в чем конфликт? - Король Кальрадии велел казнить собственного брата, объявив его изменником. - Ого! – изобразил удивление Эжен, чувствуя, как по телу пробегают мурашки ужаса, - за что? - Тот сорвал политический брак, - откликнулся Вик, разглядывая баночки с ароматическими маслами. - Откуда у вас такие познания? – спросил Эжен, стараясь, чтобы его голос не дрожал. - О, мой брат служит при дворе правителя. Да и сам я только что из столицы. Там это совершенно не секретная информация, - беспечно отозвался Вик. - Война. Что же теперь будет? – Эжен позволил легкой панике прозвучать в голосе. - Ничего, у Кальрадии нет шансов, - пожал плечами Вик, - там такая смута – они между собой грызутся, смещая короля с трона. - А раньше, почему не начали? - Его брат был неплохой поддержкой. - Что было у этого брата такого? Войско? - Не знаю, - отозвался Вик, тряхнув волосами, - не думал, что тебя так интересует политика. - Да нет, - тут же отозвался Эжен, - ничуть. Главное, чтобы на нас война не отразилась. И, правда, сейчас для него важным было только это. Стоит обратить деньги в запасы еды и лекарств. Кто знает, как будет идти эта война. Мозг лихорадочно просчитывал, как поступить с новой информацией, а губы уже спрашивали: - Что же стало с племянником и его семьей? Он тщетно пытался убедить себя, что ему не интересно, что стало с его родными. Отрекшись от них магической клятвой, он не смог вычеркнуть их из сердца, изредка вспоминая и отца, и Самира, и брата. Но Вик не был тем человеком, который мог ему рассказать судьбу семьи.