Третий муж герцога Литерского ?

Рыночная площадь, всегда шумная, сегодня, казалось, увеличилась в несколько раз, вместив в себя почти всех жителей города. Центр площади был огорожен под импровизированную сцену. Эжен с Вилем с трудом протолкались поближе, чтобы посмотреть на шоу. - Какие костюмы шикарные! – прокричал Виль Эжену на ухо. Тот в ответ только покивал. Разговаривать в таком шуме было бессмысленно. Посмотрев на шутов еще какое-то время, он оставил Виля у сцены и пошел посмотреть на товары. Эжен медленно брел вдоль торговых рядов. - Уникальная возможность! Уникальная! – кричал зазывала, указывая на закрытый торговый павильон. Эжен усмехнулся, но решил зайти, раз уж проводит время на этом празднике. Вдоль обеих стен стояли лошади. Стать, гордость и порода сквозили в каждой из них. Такие узнаваемые Эжену лошади Кисиля. Можно было не видеть их всех долгие годы, но встретив вновь, не перепутать. А в конюшне стоял свой личный образец, словно списанный с каждой из этих лошадок и отличающийся лишь цветом. Эжен медленно шел вдоль ряда, подолгу рассматривая каждого коня. - Нравятся? – раздался сзади веселый голос. Эжен обернулся. Рыжие волосы заплетены в тугую косу, перекинутую через плечо. Внимательные глаза прищурены. Лицо серьезно, губы искусаны. Несмотря на эти изменения, с губ Эжена имя слетает мгновенно. - Кисиль! - Что, простите? – переспрашивает собеседник и Эжен тут же тушуется, потому что видит - его не узнали. - Как к вам обращаться? – задает вопрос Эжен. - Граф Глиссер, Ковен, - кивает тот и вопросительно смотрит на Эжена. - Эжен, граф. - Так как вам лошади? - Они прекрасны. Сразу чувствуется и сила, и мощь. - Вы правы. Они без устали могут преодолевать расстояние в несколько раз больше, чем обычные лошадки, - улыбается граф. Мозг Эжена лихорадочно работает. Он высматривает в лице графа знакомые черты. - По ним сразу видно, - соглашается Эжен с высказыванием графа. - Чем вы занимаетесь, Эжен? - Занимаюсь? У меня небольшая гостиница. - Наверняка интересно? – спрашивает Ковен, заставляя Эжена удивленно взглянуть на него. - В каком смысле интересно? - Ты общаешься с разными людьми, узнаешь много нового, - поясняет граф. - Возможно, - пожимает плечами Эжен, ловя на себе любопытный взгляд графа. - Тебе нравится то, как ты живешь? - К чему такие вопросы? – хмурится Эжен. - Простите, - отзывается Ковен, ведя его вглубь загона. В самой последней конюшне стоит отличный жеребец, редкой серой окраски. Грива заплетена в мудреную косичку, спина покрыта теплой попоной. - Какой красавец, - вырывается у Эжена. - Да, - соглашается граф, - этот конь очень напоминает мне о… прошлом. Поэтому, я решил продать его. - Вряд ли стоит перечеркивать прошлое, - замечает Эжен, - его стоит ценить, как важный опыт. - Вы правы, но сейчас это прошлое слишком болезненно для меня, - отвечает граф. Они медленно бредут обратно, к выходу из павильона. Каждый думает о своем. - Что ж, боюсь, мне нужно остаться здесь и приготовиться к торгам, - говорит Ковен у дверей, - мы могли бы встретиться еще раз? Вы интересный собеседник. - Если судьбе будет угодна наша встреча, - соглашается Эжен. Граф берет руку Эжена и подносит к губам. - Благодарю, - губы графа едва касаются его кожи, соблюдая нормы приличий. Эжен выходит на улицу, щурясь от яркого дневного света. Встреча с графом, сбила его с толку. Всколыхнула память о днях в замке герцога. Эжен не мог понять, кто был этот человек перед ним. Эжен неспешно брел по улочкам, уходя дальше от веселого праздника. Впереди была свадьба Виля, и сейчас стоило думать об этом, а не о случайных встречах. Совершенно импульсивной для Эжена была сумасшедшая скачка на коне, которую он устроил, торопливо возвращаясь домой. Эжен с остервенением гнал коня, щуря глаза на ветру. Думать и размышлять не хотелось. Он долго гнал коня по дороге, выехав за пределы жилой части города. Конь, давно застоявшийся в стойле, с удовольствием разминался, набирая скорость. Вернулся назад он уже ближе к вечеру. Еще не смеркалось, но вечер уже чувствовался. К нему тут же подлетел Виль. - Куда ты пропал? Ты понимаешь, как мы волновались? Ты никогда так не поступал! Что происходит? - Все хорошо, - улыбнулся Эжен, подражая размеренной речи Риэля. - Не говори ерунду, - хмурится Виль, - что произошло? - Все хорошо, - настойчиво говорит Эжен. - Князь пригласил нас посетить торги. - Какие торги? – в теле чувствовалась усталость. Эжен слишком отвык от таких развлечений. - Лошадиные. Давай сходим? – Виль смотрел на него внимательным взглядом, пытаясь понять, что происходит. Площадь была заполнена еще плотнее, чем утром. Желания смотреть на торги у Эжена не было. Их пригласили на скамью в первом ряду, где сидел князь. Рядом с князем ожидаемо расположился граф Глиссер. - Добрый вечер, Эжен! – улыбнулся граф, кивая, - Видимо судьбе была угодна наша встреча. Эжен улыбается Ковену, присаживаясь рядом. Виль толком не удивляется знакомству Эжена, полностью увлеченный князем. Он что-то рассказывает князю, размахивая руками, а тот кивает, ласково гладя Виля по коленке. Эжен сам не знает, откуда взялось это чувство. Жгучая зависть, ползущая по венам. Он тоже хочет быть с человеком, которому будут интересны его рассказы. С человеком, который будет волноваться о его делах, и будет любить его, несмотря на прошлое, которому он сможет рассказать об этом прошлом. Эжен зло усмехается сам над собой. Такую штуку на рынке не купишь, поторговавшись с продавцом. Да и не надо ему это. Он добился достаточно, чтобы радоваться жизни. И не думать о глупых чувствах. - Как прошел ваш день, Эжен? – спрашивает Ковен и Эжен окончательно отвлекается от ненужных мыслей. - Благодарю, - кивает Эжен. Рядом на лавочку садится мужчина. - Добрый вечер, Ковен, - говорит он. Эжену видны только его коленки. А выглядывать из-за спины Ковена, чтобы рассмотреть пришедшего получше, кажется ему достаточно неприличным. - Граф Олдери! Какая неожиданность, - восклицает Ковен, - познакомьтесь, Эжен. Эжен, это граф Олдери. Давний друг моей семьи. Эжен вздрагивает, когда его представляют. Эжен, виконт Литтл. Эжен, несостоявшийся герцог Литерский. Ни одного титула он не может здесь произнести рядом со своим именем. Как много рядом с ним появилось представителей элиты. Эжена представляют сухонькому старичку с узкой бородкой. Лицо было в морщинах. Но взгляд был цепким. Граф внимательно оглядел Эжена, чему-то кивнул и улыбнулся. - Мы давно знакомы с Ковеном, - говорит граф хриплым голосом. - Очень приятно, граф Олдери, - кивает Эжен. - Я бы хотел переговорить с вами Ковен об одном деле, но оно терпит. Думаю, мы могли бы встретиться за завтраком, - говорит граф Олдери и поднимается, - приятно было познакомиться, Эжен. - Граф Олдери, - шепчет Ковен, - наклоняясь ближе к Эжену, - тот еще пройдоха. У него стоит поучиться проворачивать сделки. Эжен не понимает, к чему Ковен ему это объясняет, но послушно кивает. После торгов Ковен вызывается проводить Эжена. Они идут неспешно по дороге. Их одежда соприкасается. Эжену на удивление спокойно рядом с Ковеном. - Вы очень красивый мужчина, - произносит Ковен после долгого молчания. - Спасибо, - отвечает Эжен, надеясь, что не покраснел. Щеки горят, - вы тоже очень привлекательны. - Титулом, да? – смеется Ковен. - Внешностью, - отвечает Эжен, улыбаясь. - Ваш… спутник на торгах. Виль? Кем он вам приходится? – спрашивает Ковен, внимательно смотря в лицо. - Виль? Мой подопечный, - пожимает плечами Эжен. - Понятно, - соглашается Ковен, - вы не в браке? - Нет, - качает головой Эжен, - это странно? - Немного. Вы симпатичны, умны и достаточно взрослы для этого, - улыбается Ковен. - Предлагаете свою кандидатуру? – смеется Эжен. - Вы бы согласились? – удивляется Ковен, ловко уходя от прямого ответа. - А вы бы предложили? – парирует Эжен, наслаждаясь этим разговором, который чем-то похож на легкий флирт. - Ох, Эжен! – фыркает Ковен, оставляя все вопросы без ответа. - Вы женаты? – спрашивает Эжен, отсмеявшись. - Хмм, - бормочет Ковен, - женат, - его лицо кривится. - Вы недовольны своим браком? - Мой брак, - туманно говорит Ковен. Эжен легко меняет тему. - Вы продали всех коняшек? – спрашивает Эжен. - Ну да, - кивает граф, - но другого и не ожидалось. - У вас огромные конюшни, раз, продав столько лошадей, вы не остались без них, - аккуратно спрашивает Эжен, сам не зная, что хочет услышать в ответ. - Это же бизнес, так и должно быть, - пожимает плечами Ковен, - вам не холодно, Эжен? Вечер и, правда, был прохладный, но Эжен покачал головой. - Ну, вот мы и пришли, - Эжен показывает на свой дом. Ковен кивает, снова целуя Эжену руку. Эжен, ложась в кровать, ожидал увидеть сегодня ночью Риэля. Сам не знал почему, но был точно уверен, что ночью увидит во сне мага. Удобно устроившись в кровати, он прикрыл глаза и упал в темноту сна. Эжен крепко спал до самого утра, ни разу не поменяв позу. Никаких снов он не видел и проснулся прилично разочарованным.