Глупость даже смерть не лечит!

      Утро. Несмотря на ранее время, солнце уже нещадно опаляло землю яркими лучами. День обещал быть жарким. Но всё же в моей комнате было прохладно, так как плотно закрытые шторы мешали солнечным лучам проникнуть в помещение. Я нежилась в своей кровати, совершенно не желая вставать, хотелось просто забыть о всех своих делах и целый день не вылезать из мягкой постели. Казалось, ничего не сможет разрушить эту уютную обстановку, царившую в тёмной комнате. Но как говорится, утро добрым не бывает…       Внезапно меня оглушил резкий и громкий звук будильника, напоминая, что кому-то уже пора поднимать свой ленивый зад с тёплого места. — Будь другом, выключись, а… — сонным голосом промямлила я, зарывшись с головой в одеяло. Но надоедливый предмет и вовсе замолкать не собирался, продолжая громко трезвонить. Правда продлилось это недолго. Спустя каких-то несколько секунд предмет моей утренней ненависти был впечатан в ближайшую стену и с громким лязгом приземлился на пол, растеряв от удара почти все свои шестерёнки. Как ни печально, но свою задачу он выполнил. Спать больше совершенно не хотелось. Разлепив слипшиеся из-за сна глаза, я кое-как приняла вертикальное положение, свесив ноги с кровати. — Ну вот, опять новый покупать… — медленно спросонья сообразила я, уныло взглянув на треснутый будильник. Стрелка на циферблате показывала восемь утра. И что сподвигло меня встать так рано? Я уже было хотела снова откинуться на мягкую перину, но жажда выполнить всё задуманное взяла верх над ленью. Всё-таки, от своего плана я отказываться не собиралась. Знаю, есть риск, что меня сразу же раскроют, но что бы не случилось, я должна попасть в Шинсенгуми. Подобные мысли немного, но предали мне решимости. Еле-еле поднявшись с кровати, я с черепашьей скоростью поплелась в ванную комнату. Пару раз наступив на рассыпанные по всему полу пружинки и шестерёнки, я, проклиная злосчастный будильник и чуть не свалившись с лестницы, наконец, добралась до ванной. — Ох, матерь Божья! — не смогла сдержать удивлённого возгласа, взглянув на чудовище в отражении висящего на стене зеркала. Яркие, цвета свежей зелени глаза, теперь по цвету походили разве что на болотную тину. Длинные волосы запутались в гнездо, смотри, что-нибудь да вылетит. На лице отпечаталась подушка. А юката, которую я не удосужилась вчера снять, была настолько мятая, словно её из…кхм…одного места вытащили. Ещё немного «полюбовавшись» на это, я поспешила вернуть себе более-менее человеческий облик. Спустя несколько минут (пол часа, если быть честной) я вернулась в комнату и сразу же проследовала к шкафу. А вот с мужской одеждой была кое-какая проблема. Её вообще у меня не было. Но додумавшись порыться в родительском шкафу, мне удалось найти кое-что подходящее.

***

      Да, день сегодня действительно выдался ужасно жарким. Солнце нещадно палило. Воздух раскалился, что даже дышать было трудно. Кажется, вот-вот, и сама земля под ногами потрескается от засухи. — Жарко…слишком жарко. Да я сейчас помру… — пробормотала я, кое-как передвигая ногами. С того момента как я вышла из дома, прошло около десяти минут. За это время я трижды успела пожалеть, что вообще покинула свою уютную и прохладную комнату. Несмотря на то, что от моего дома до парикмахерской я могла раньше добежать за четверть часа, то сегодня казалось, что это заведение находится не менее чем в трёх кварталах от моего дома. Изнемогая от жары, я шла вдоль улиц Кабуки. Чтобы хоть как-то отвлечься от противного чувства, что дарило мне насквозь промокшее и прилипшее к моей спине тёмное отцовское кимоно, я осматривалась по сторонам, в надежде увидеть хоть одного прохожего. Как ни странно, сегодня Кабуки-чо походил на самую настоящую пустыню. Для полной картинки разве что перекати-поля не хватает. «Я что одна, как идиотка, на улицу сегодня выбралась? — удивилась я, смахивая со лба надоедливую чёлку вместе с каплями воды. — Странно. А вдруг…» Но встретив парочку спешащих на работу трудяг, я смогла выдохнуть с облегчением. Мысль о внезапном конце света оказалась ложной. Вот уже на горизонте виднеется невзрачная вывеска салона, порядком выцветшая из-за яркого солнца. Ещё каких-то пару шагов, и я на месте, а там уже и до кондиционера не далеко. Сделав последний рывок, я с грохотом ввалилась в раскрытые двери. Свежий воздух подул мне в лицо, заставив блаженно прикрыть глаза. — Здравствуйте! — крикнула я, постепенно приводя дыхание в норму. — Не ждал я сегодня посетителей, — услышав писклявый голос, я подняла голову и сразу же её опустила, силясь не заржать в голос. Ко мне навстречу вышла…хотя нет, всё-таки вышел, высокий, худощавый мужик, с постриженными под каре рыжими волосами и просто космически длинным подбородком. — Ну что же ты встала в проходе, душечка? — спросило оно, показывая рукой на стоящее рядом кресло. — Эм, да… — справившись с приступом смеха, я села на предложенное место. — Зови меня Азуми-сан, — представился незнакомец, подготавливая всё к предстоящей работе, попутно рассказывая о себе. «Мда, чего только в природе не бывает… Хотя, может это я просто от моды отстала?» — подумала я, наблюдая за мечущимся по всему помещению мужчиной. Оказывается, что сам хозяин парикмахерской приболел и попросил Азуми присмотреть за всем в его отсутствие. Что-то у меня уже появились сомнения, стоит ли вообще ему свои волосы доверять, всё-таки, по его рассказу, я его первая клиентка за всё время. Что-то мне страшно… «Так, Сора, не ссы! Лучше уж так, чем сжариться на солнце в поисках другого салона.» — Я мысленно дала себе пинок, и с замиранием сердца стала ждать своей участи. — Ну что, как желаете под-стричь-ся? — по слогам, игриво, как ему показалось, произнёс горе-парикмахер, вертя в руке ножницы. — У вас такие прекрасные шелковистые волосы, должно быть вы хотите какую-нибудь укладку. — Ну вообще я… — Нет-нет, я знаю, что вам идеально подойдёт! «Да дай же ты мне сказать!» Не успела я и пискнуть, как с восторгом в глазах, Азуми кинулся в соседнюю комнату, откуда минутой позднее до меня донёсся громкий шум вперемешку с матом. Вскоре он вернулся с огромной стопкой разнообразных журналов и листовок. «Что-то мне подсказывает, что я отсюда выберусь не так уж и скоро…» — обречённо подумала я, поудобнее устраиваясь в кресле. Следом понеслись различные советы по поводу нового образа, идеи и просто какая-то бесполезная болтовня. Мда, у Азуми-сан просто врождённая способность выносить людям мозг. Перед моими глазами мелькали красочные страницы модных журналов. Я уже и не знала куда себя деть. Это продолжалось бы вечно, если бы я не нашла в себе силы перекричать надоедливого парикмахера. — Да постригите же меня под мальчика! Я за этим сюда и пришла! В комнате повисла тишина. Где-то в углу громко жужжал кондиционер. До сих пор болтливый Азуми-сан молчал, его лицо исказила гримаса ужаса, а длинный подбородок был готов вот-вот поздороваться с полом. Журналы выпали из рук, заставив меня нервно подскочить в кресле. И тут начался пиздец, товарищи. — Ты… ТЫ С УМА СОШЛА?! — раздался громкий вопль, что аж мирно сидевшие на крыше птицы улетели в небо.

***

      Спустя пол часа я наконец-то смогла выбраться из этой злосчастной парикмахерской. Кажется, даже на улице прохладнее стало. Ничего больше не мешает и не прилипает к спине, и это радует. «Мне так жалко твои волосы… Не знаю для чего тебе это нужно, но, должен заметить, из тебя получился симпатичный парень. Не зная кто ты, так бы и влюбился…» — Холодок по спине пробежал, как только я вспомнила слова Азуми, сказанные прямо перед моим уходом. В этом случае, мне определённо подфартило с полом. — Да, определённо, — нервно улыбнувшись, сказала я, смотря по сторонам, в поисках какого-нибудь указателя. Ну, главное я оттуда выбралась. Только вот теперь как добраться до штаба полиции, ума не приложу. В своих поисках я забрела довольно далеко и совершенно не узнавала окружающей местности. Всё-таки Кабуки-чо огромный район, и заблудиться в этих переулках не составит труда. Особенно мне. Так бы я и бродила по закоулкам, если бы мне на встречу не попалась одна, довольно колоритная, компания.  — Ну я же сказала, мы не там свернули-ару! — воскликнула рыжеволосая девочка с зонтиком в руке. — Не кричи так, Кагура-чан, мы же на улице, — со спокойной улыбкой ответил ей очкарик, идущий рядом. Почему-то он показался мне знакомым. — Кагура, Шимпачи, скажите мне… Какого чёрта мы должны сами переться к этому буржую домой, да по такой-то жаре?! Он настолько отъел свою задницу, что не смог встать с дивана? — изнывая от жары, произнёс высокий парень с кудрявыми серебряными волосами, кое-как передвигая ногами. — Прекрати, Гин-сан. Это единственный клиент за долгое время, нечего жаловаться, — недовольно отозвался, видимо, Шимпачи. — Вот-вот. Тем более ты опять проиграл всю нашу прошлую выручку в пачинко. А старая карга опять просит арендную плату, — не упустила шанса вставит свою лепту девчонка, смахивая со лба пот. — Как бы то ни было, Кагура, ты не могла нарисовать карту получше? — так называемый Гин-сан достал из кармана мятый листок, уныло его разглядывая. — Так сам бы и рисовал-ару. Да и вообще, поторапливайтесь, такими темпами мы туда и до старости не дойдём. — Да ты сама медленнее всех плетёшься! — воскликнул очкарик. — Но Кагура-чан права. Нужно спросить у кого-нибудь дорогу. По всем троим было заметно, что жару никто из них на дух не переносит, особенно тот, что с серебряными волосами. Кажется, он душу продаст за прохладительный напиток. «Может они смогут мне помочь? Хотя они сами похоже потерялись. Спрошу лучше кого-нибудь другого.» — на том и решив, я повернула в очередной переулок. — Эй, парень! — донеслось мне в след. Но с непривычки я не обратила внимания и шла до тех пор, пока сильная хватка за предплечье не заставила меня остановиться. — Эй. Я к тебе обращаюсь. — раздался знакомый голос позади. — Вы что-то хотели? — спросила я. Затем, почувствовав, что хватка ослабла, повернулась лицом к кудрявому парню. — Ну да. Не мог бы ты помочь? — парень равнодушно смотрел на меня сверху вниз, засунув палец в нос, а после моего утвердительного кивка продолжил. — Одна криворукая особа нарисовала это, — свободной рукой он протянул мне мятый клочок бумаги — ты не видел где-нибудь поблизости похожее здание? Внимательно посмотрев на довольно корявый рисунок, я с натяжкой, но всё-таки узнала этот дом. Он принадлежит одной из самых влиятельных семей Эдо, служащих самому Сёгуну на протяжении многих лет. «Ого… Туда просто так не попадёшь, разве что с приглашения самого главы семьи. А если он… — я взглянула на парня, тот в свою очередь вынул палец из носа и сдул с него козявку, — он… — проделав манипуляции с носом, он засунул палец в ухо. — Хах, да быть не может!» — Ну что там? — спросил белобрысый, оторвавшись от своего увлекательного занятия. — А? Да, я узнаю это место. — О! Правда? — мигом оживился парень. — Не расскажешь, как туда добраться? А то мы уже пол часа по округе бродим. Кое-как, но я не поленилась и объяснила, во всех подробностях, как добраться до этого особняка. Парень всё время спокойно стоял и вникал в мои слова, изредка кивая. Ну, надеюсь, он всё понял. Под конец разговора, я вспомнила, что нахожусь в точно том же положении, что и сам Гинтоки. — Эм… мистер… — Саката Гинтоки. — Саката-сан, мне тоже нужна ваша помощь.

***

— Вот, как и обещал, — произнёс Гинтоки, остановившись на середине дороги, как ни в чём не бывало показывая пальцем на огороженное здание в исконно японском стиле. — Понятия не имею, что тебе нужно у этих налоговых грабителей, но дальше ты сам. — Этого вполне достаточно. Спасибо вам, Саката-сан! — Ага. Ну бывай, — махнув на прощание рукой, Гинтоки поспешил удалиться, оставив меня в одиночестве. «Ну наконец-то я на месте.» На входе меня встретили огромные деревянные ворота. «Особая полиция Шинсенгуми» — гласила надпись на них. Немного потоптавшись перед главным входом, я всё-таки решилась пройти внутрь. «И это всё? Так просто. Я ожидала, что тут хоть дежурные есть. Они что совсем о безопасности не думают?» За воротами меня встретил скромный сад в японском стиле, кругом покрытые зеленью деревья, аккуратно подстриженные кусты. В целом ничего лишнего. Судя по тому, что я увидела, весь штаб состоял из нескольких додзё, соединённых между собой, казарм для солдат и нескольких складских помещений. Территория была действительно огромная. Но вот только… кругом было непривычно тихо. У меня создаётся такое ощущение, что все жители Эдо сговорились и просто-напросто спрятались от меня. Нет, ну действительно, сегодня же будний день, должен же быть тут хоть кто-то! Как говорила мама, нужно даже в самой непривычной ситуации искать для себя плюсы. Что я и сделала. Всё-таки изучение территории мне не помешает, тем более как говорится: меньше свидетелей — меньше проблем. Спустя 5 минут.       Мдааа… сегодня явно не мой день. И как я умудрилась потеряться снова (!), а? А всё это мои периодические приступы задумчивости, будь они не ладны. Вот что-что, а выпадать из реальности я умею. Найдя себе место в тени на веранде додзё, я села и, скрестив перед собой ноги, осмотрелась. Судя по ландшафту, я оказалась на заднем дворе, хотя чёрт его знает, тут всё однотипное. Ну и что мне, собственно говоря, теперь делать? От раздумий меня отвлёк звук тихих шагов за спиной. «Неужели кто-то ожил?» Я постаралась развернуться на коленях, но подставленная к моему горлу катана пресекла все мои телодвижения на корню. На меня волной нахлынула паника. Не хватало ещё чтобы меня за шпиона приняли или ещё хуже того. Шумно сглотнув, я стала ждать, что скажет неизвестный гость. Хотя гость вообще-то тут я. Но не суть. Почему-то мужчина молчал и, видимо, не собирался начинать диалог. «Должно быть, он ждёт от меня объяснений» — решила я, стремительно соображая, как бы остаться в живых. А то сморожу глупость и всё, не видать мне больше головы. — Эм… простите…за беспокойство, — медленно начала я, прислушиваясь к безмолвному собеседнику, — я вовсе не задумывал ничего плохого… Я просто хочу вступить в Шин…сенгуми, но я заблудился и… — я собиралась уже продолжить оправдываться, как мою реплику перервал странный звук откуда-то сзади. — Zzzzz…zzzz… — Ась? — Не поняла я, внимательнее прислушиваясь. — Zzzz…. «Это… Да не, не может быть. Но это определённо…» — Эй, вы меня слушаете? … — Zzzzz… ДА КАКОГО ХРЕНА?! — Я тут значит распинаюсь, а ты там уснул?! — воскликнула я. Моему негодованию не было предела. Оттолкнув катану от своего горла, я вскочила на ноги, обернувшись лицом к странному незнакомцу. Какого же было моё удивление, когда им оказался парень лет 25 пяти с довольно яркой внешностью: кудрявые рыжие волосы в виде афро (Вот это я понимаю объём… Интересно, что будет, если ему на голову случайно окурок упадёт? О.о), немного не стандартная форма для Шинсенгуми, состоящая из длинного пальто с оби из ремней вокруг талии, черных брюк и изумрудного шарфа, закрывающего половину лица. Сразу видно — неординарная личность. Даже то, что он прямо сейчас дрыхнет, пуская носом пузыри, вместо того, чтобы, по идее, допрашивать меня, выделяет его из серой массы. Вздохнув полной грудью, я успокоила расшатавшиеся нервы и, сменив гнев на милость, решила разбудить офицера. Но не успела я и слова сказать, как глаза мужчины внезапно открылись и тот вскочил на ноги, не хило меня напугав. Между нами повисла гнетущая тишина, которую я благополучно решила нарушить, уже не зная куда себя деть от пристального взгляда рыжеволосого. — Простите за беспокойство! — я согнулась в поклоне. — Моё имя Фурукава Сора. Я пришёл сюда, чтобы вступить в Шинсенгуми! Должно быть неправильно было с моей стороны бродить по вашей территории без разрешения, но у ворот дежурных не было, вот я и … — прикосновение чужой руки к моему плечу заставило меня замолчать и поднять голову. Парень как ни чём не бывало спокойно смотрел на меня, показывая рукой на приоткрытые сёдзи. «Он приглашает меня войти?» Бросив недоверчивый взгляд на молчаливого парня, я нерешительно кивнула и вошла в светлую комнату. Рыжеволосый зашёл следом, прикрыв бумажную дверь. «Что-то мне как-то не по себе. И почему первым, кого я встретила, был этот странный тип?» Пока я молча стояла в уголке, парень сел за стоящий посреди комнаты низкий стол и начал что-то писать на листе, заранее разведёнными чернилами. Я же всё это время беззвучно стояла позади, изредка пытаясь разглядеть, что он там так старательно выводит. Наконец я не вытерпела и заглянула через плечо, но рыжик (пусть будет так), видимо, уже закончил и резко повернулся ко мне. — Ай! –прошипела я, хватаясь за лоб. Да сколько можно то?! Он, должно быть, меня совсем за какого-нибудь идиота принял. Стыдно то как… — Простите…опять. На что парень помотал головой в разные стороны и протянул мне какой-то листок. Оставив свой лоб в покое, я обратила внимание на бумажку и не задумываясь выхватила её из его рук. После чего пробежалась глазами по содержимому. «Я капитан третьего отряда Z, Сайто Шимару. В данный момент на территории штаба находятся лишь несколько отрядов, и третий в том числе. Главнокомандующий с остальными членами Шинсенгуми сейчас на секретном задании по защите Сёгуна, вернутся только к вечеру. Z. Вступительные экзамены в ряды Шинсенгуми закончились неделю назад. Но если ты очень сильно хочешь вступить, то в моём отряде не хватает людей, так что я сам проведу твой экзамен, когда вернётся главнокомандующий. Z.» Чего? Тут экзамены есть?! И это секретное задание…да какое же оно теперь секретное, ты же мне всё выложил! Ну теперь то понятно, почему здесь так пусто. А эти Z-ты, к чему они вообще? Моя голова переполнилась множеством вопросов, что аж поплохело и, я поспешила отсеять всю ненужную мне информацию. Главное, что благодаря Сайто, я всё-таки смогу вступить в Шинсенгуми. Правда ещё нужно что-то сдать. Волнение, конечно, имеется, но в целом, я в себе уверена. — Эм… Сайто-сан, можно вас так назвать? — парень кивнул. — Спасибо вам огромное за такую возможность! «Ты готов служить в третьем отряде? Z» — сунул мне очередную записку Сайто. На что я ответила с улыбкой: — Конечно, капитан!       Так и началось моё знакомство с этим молчаливым капитаном. Хотя молчаливым его можно назвать лишь по первому впечатлению, по крайней мере так мне показалось после проведённого с ним дня.       Сначала он провёл меня по всем казармам, показал где находится кухня, столовая и додзё для тренировок. Мда, хорошо, что мне в голову не взбрело в одиночку здесь бродить, по любому бы заблудилась в этих длиннющих коридорах. Только вот я немного не понимаю Сайто, ведь по идее я должна пройти отбор, а лишь потом разгуливать по штабу. Неужели он так уверен, что я пройду? Но расспрашивать капитана по этому поводу не стала. Кто знает какие тараканы у этого, тихого на вид, парня в голове. Завершив осмотр, мы вернулись обратно в комнату, где Сайто сразу же принялся за бумажную работу, ну, а я совершенно не знала, чем себя занять. По словам капитана, основной состав вернётся только к вечеру, а сейчас только разгар дня. — Скучно~ — ныла я, сидя на крыльце додзё. Жара всё ещё не спала, совершенно не хотелось что-либо делать, поэтому я тупо сидела на веранде и наблюдала, как птицы резво скачут по веткам, быстро перелетая с одной на другую. Но и это быстро надоело. — Сайто-сан, а вы не устали? Вы уже час сидите без движения. — Ну да, правильно, когда тебе скучно, верный способ весело провести время — по доставать других людей. Так я думала. Но Шимару лишь отрицательно покачал головой, не отрываясь от работы. — Сегодня довольно жарко, вам не кажется? -… — А вам не говорили, что молчание-знак согласия? -… — О! А можно, когда я вступлю в Шинсенгуми, я буду носить такую же форму, как и у вас? Она выглядит так круто, не то что… — не успела я закончить, как в мою спину что-то прилетело. — Тц, Сайто-сан, ну так же нельзя… — пробормотала я, потирая спину. — Могли бы просто сказать… Свободной рукой я нащупала сзади, тот самый прилетевший в меня объект, им оказалась не особо толстая книга. «Это тонкий намёк, чтобы я заткнулась? Ну спасибо хоть, что не по голове! Ясно… Как я и думала пытаться его разговорить — пустая трата времени.» Я поднялась на ноги, потянувшись, взяла книжку и спрыгнула с веранды на землю. В поисках тенька я забрела на тренировочную площадку за додзё, где росла огромная сакура, вот под ней я и решила разместиться. Устроившись под деревом, я открыла «любезно предложенную» Сайто книгу. — Ну посмотрим, что читает капитан. «Кодекс самурая» — гласило оглавление на титульном листе. «А ты чего ожидала, наивная? Самураи других книжек не читают!» Ну начнём что ли. Нехотя я перелистнула страницу. — Глава 1…

***

Я проснулась от громкого шума, окружавшего меня, казалось, со всех сторон. На улице уже смеркалось. — Эй! Хватит баклуши бить! Пошевеливайтесь! — раздался грубый голос неподалёку, а следом и унылые возгласы солдат вперемешку с топотом сапог. Приоткрыв глаза, я отложила книгу в сторону и выглянула из-за широкого ствола дерева. Основные отряды Шинсенгуми, видимо, только вернулись в штаб, завершив миссию, и сейчас бегали вокруг казарм, наворачивая круги под громкие возгласы того самого парня, фотографию которого я видела в статье. -Быстрее ногами шевелите! Сейчас из халтурщиков буду дурь выбивать! — в очередной раз рявкнул мужчина, да так, что у меня уши заложило. — Да зачем же так орать то? — прошипела я, прикрывая свои ушные раковины. Внезапно надо мной нависла тень. — Так-так, и кто тут у нас? «Да что за дурацкая привычка бесшумно ходить?! Так и до инфаркта недалеко!» Я резко подняла голову, чтобы взглянуть на нарушителя спокойствия, но встретившись с алым равнодушным взглядом, моё раздражение приутихло, сменяясь гневом. Его я узнала сразу. Это же тот тип, который меня чуть не укокошил месяц назад! Водитель хренов! — Ты что язык проглотил? — пофигистично продолжил парень, не сводя с меня взгляда. — Вход на территорию штаба Шинсенгуми детям запрещён. — Что?! Ты где тут ребёнка увидел?! — возмутилась я, вскочив с места. — Да вот же он, прямо передо мной, — издевался парень, рукой показывая разницу в росте. Честно говоря, он был выше меня чуть ли не на голову. Мой не особо высокий рост итак всегда был для меня больной темой, а тут ещё и этот придрался. — Уже стемнело. — Как бы невзначай заметил парень. — Тебя мама не потеряет? «Была бы мама…» Он что, садист? Как вообще можно вывести человека из себя всего двумя фразами? Никогда не замечала при себе такой впечатлительности. Но этот… Так, стоп истерика! Я сама веду себя как ребёнок, нужно привести себя в чувства.       Вдохнув полной грудью, я сделала вид, что не обратила внимания на последнюю фразу парня и хотела было высказаться, но заметила сбоку знакомые рыжие волосы. Капитан третьего отряда приближался к нам. — Са… — О, Шимару-ниисан, хорошо, что вы здесь. У нас тут потерявшийся ребёнок, что мне делать? — произнёс парень, показывая на меня рукой. «Вот же… ещё пальцем на меня сегодня не показывали. Убери от меня свою паклю, а то клянусь — отломаю!» — снова начала закипать я, а светловолосый парень, наблюдая за мной, начал самодовольно лыбиться. «Да ему это нравится! Нет, ну реально садист!» Тем временем Сайто-сан подошёл к нам. Услышав вопрос, он отрицательно покачал головой и махнул рукой в немой просьбе следовать за ним. «Сайто же определенно позвал только меня, тогда этот то на кой-чёрт увязался? — я скосила взгляд на идущего рядом с Шимару и что-то активно ему рассказывающего светловолосого парня. — Я определённо видела его в газете. Неужели он занимает здесь высокую должность? Нее, он же ненамного старше меня, такого просто не может быть. Должно быть, он просто случайно попал в кадр.»       Вскоре мы подошли к тренировочному додзё. Из открытых сёдзи доносилось множество громких голосов. Переступив порог, я оказалась в большом просторном помещении, прямо посреди тренировочных боёв на деревянных мечах. Самураи, одетые в специальное снаряжение, оттачивали свои умения владения мечом, как бы сражаясь друг с другом. Я застыла в дверях, не смея отвести взгляд. Я никогда не видела, как сражаются настоящие самураи. Я всегда тренировалась одна. И сейчас, наблюдая за точными и быстрыми движениями, я испытывала настоящий восторг.       Я могла бы ещё долго так простоять, если бы не высокая стена, возникшая прямо перед моим носом. — О! Так это и есть тот самый новичок? — громко сказала та самая стена. Я подняла голову. Этой, так называемой стеной, оказался высокий мужчина. Небольшая бородка, добрая улыбка, пожалуй, это первое, что бросилась мне в глаза. Но вот что-то в нём мне было знакомо. «Хотя погодите-ка… — я присмотрелась получше. — Это… это же тот мужик, которого на днях Отае избивала!» — Моё имя Кондо Исао. Я главнокомандующий Шинсенгуми! Замечательно, что есть столько желающих вступить в наши ряды. Хотя, я немного удивлён, что… — ну, а дальше я не слушала, в моей голове всё ещё переваривалась информация, что самого влиятельно человека в полиции на моих глазах избила обычная девушка. Хотя, зная Отае-сан… Да, он действительно Камикадзе! — Эй, Тоши, иди представься! «Ась? Я что всё прослушала? — я взглянула на Кондо, тот же в свою очередь выжидающе смотрел на меня. — А, чёрт, представиться же нужно.» — Фурукава Сора. Для меня честь познакомиться с вами! — отрапортовала я. — А не мелковат ли для новичка? — произнёс, стоящий за Кондо брюнет, заставив вену на моём лбу пульсировать. — Ничуть, — сохранив спокойствие ровно произнесла я. — Тоши! Не суди преждевременно. Мы ещё не видели его способностей. Высокий рост — это не главное, — с философским выражением лица изрёк Кондо. «Ага! Тебе легко говорить, вон какой вымахал!» — Как скажете Гори… то есть Кондо-сан. Хиджиката Тоширо. — Ась? — не понял Кондо, — Ты только что хотел назвать меня гориллой?! «Гориллой? Отае-сан вроде бы его так и назвала тогда.» — Сайто должно быть тебе уже сказал, для вступления тебе нужно пройти экзамен, — не обращая внимания на недовольные возгласы Гори… ой Кондо-сана (похоже это заразно), продолжил Хиджиката, — но для начала, заполни этот бланк с личной информацией. Он протянул мне пустой лист. — Как скажете, Хиджиката-сан. Спустя десять минут со всеми условностями было покончено, бланк благополучно сдан обратно замкомандующему, а я была абсолютно готова и в нетерпении ждала поединка с самим капитаном третьего отряда. Правда, судя по тому, что Хиджиката и Кондо обсуждали с кем мне лучше устроить спарринг, им этого не сообщили. «…Но если ты очень сильно хочешь вступить, то в моём отряде не хватает людей, так что я сам проведу твой экзамен, когда вернётся главнокомандующий. Z.»— так он написал в той записке, а значит я буду драться только с ним, и точка. Очень уж хочется узнать, чего стоит сам капитан. «А где, кстати говоря, тот парень? С тех пор как мы пришли сюда, его не видно.» — Не против, если я сражусь с ним? — вспомнишь солнце — вот и лучик, хотя в данном случае более грубая поговорка была бы как раз кстати. — Пора бы показать ему насколько крепкие ребята в Шинсенгуми. — Ты уже забыл, наш инструктор садист, только недавно ты разнёс всех наших новичков, прикрывая всё это тренировкой или ещё чем-то, — ответил ему замкомандующий , просматривая моё «резюме». — Вместо этого лучше провести собеседование и лучше узнать о его окружении. — Ты не прав, Тоши! — воскликнул Кондо. — Только спарринг покажет истинную сущность настоящего мужчины! А вот и он. «Ну наконец-то, а то уж думала меня с этим, — я глянула на удивлённого парня, — драться заставят.» — Что? А вот это внезапно. Похоже тут заинтересовался кто-то куда страшнее меня. Но похоже будет интересно. Эй, малявка! — крикнул светловолосый, обращаясь ко мне. — Что сказ… — на полуслове меня оборвал прилетевший меч, который я рефлекторно поймала. Ещё бы немного и прилетело бы мне по лицу. Взглянув на эту заразу, я увидела, как его губы растянулись в злорадной улыбке. Похоже он уверен в моём проигрыше. «Интересно он со всеми так обращается или мне одной так повезло? Да и вообще, как его зовут? Помнится, тогда Хиджиката назвал его Со… Соджи? Ладно, потом вспомню. А сейчас…» Я и Сайто-сан стояли в центре зала друг на против друга. Вдоль стен столпились остальные офицеры, наблюдая за нами. «У Сайто двухмечевой стиль, в отличие от меня. Будет нелегко. Но и я проигрывать не намерена!» — Он что без защиты драться будет? — донёсся чей-то голос из толпы. — Его же покалечат! — Да что он сможет против капитана? — От что псих? «Мда, сидеть тихо они не умеют… — подумала я, услышав пару реплик. — И сдалась мне эта ваша защита. Пф… Она же тяжеленная. Будет только мешаться и замедлять меня. Так что справлюсь и без неё.»       В следующую секунду, мне стало абсолютно всё равно, что там говорят другие. Сайто с огромной скоростью рванул с места. Но я была готова и заблокировала его удар. Следом на меня посыпались беспорядочные удары, словно град. Некоторые мне удалось отразить, ну, а некоторые оставили на моём лице и руках кровоточащие порезы. Но и я в долгу не осталась и всё-таки смогла задеть капитана секущим ударом в плечо. Пускай это и деревянный меч, но при достаточной силе, можно нанести точно такой же урон противнику, как и обычной катаной. А силы у Сайто предостаточно, так что расслабляться нельзя ни в коем случае. Когда в очередной раз наши мечи соприкоснулись, я почувствовала огромное давление. Казалось, боккэн вот-вот вылетит из моих рук. Все мышцы напряглись, а кисти болели так, словно ещё немного и они просто сломаются. Другого я от капитана и не ожидала. Сделав титаническое усилие, я откинула от себя меч противника и отскочила назад, тут же становясь в стойку, глотая ртом воздух. Дыхание сбилось, и я пыталась как можно быстрее вернуть его в норму, не сводя глаз с противника. В итоге наш бой продолжался где-то пол часа, ровно до тех пор, пока не вмешался Кондо. Честно говоря, уже на десятой минуте поединка я поняла, что мне не выиграть, но не смотря на боль во всём теле, отступать я не стала и держалась до конца. «Таак и где же я? — Я стояла напротив стены с табличками, на которых были записаны имена капитанов всех отрядов (а их было в общей сумме 10) и остальных служащих входивших в эти самые отряды. — О! Вот и я.» Найдя своё имя на одной из деревянных табличек, я поначалу обрадовалась, правда радость длилась недолго. «Я может чего-то не понимаю, но какого чёрта в третьем отряде всего два человека?! Это вообще нормально?! Сайто, конечно, говорил, что ему не хватает людей, но в итоге их вообще не оказалось! Ну теперь-то понятно, почему он согласился мне помочь… — но осознание более ужасной вещи пришло ко мне немного позже. — Я что теперь буду одна за весь отряд впахивать?!» — Я впечатлён. Должен признать, я ошибся, не такой уж ты и безнадёжный, — прозвучал сбоку знакомый голос, отвлёкший меня от неутешительных мыслей. Я взглянула на изрядно доставшего меня, только за сегодня, человека. — Ты держался с Шимару-ниисаном на равных. На моё удивление взгляд его красных глаз стал мягче, а спокойная улыбка так вообще ввела меня в ступор. Рядом со мной стоял, как будто незнакомый мне человек. — Так что ты проходишь. Я снова перевела взгляд на свою табличку. «Да, это так. В конце концов, цели я своей всё-таки добилась. Пятой точкой чую, дальше будет только интереснее.» — А ты…  — Окита-сан! — послышалось с того конца коридора. — Окита-сан! Вот вы где, — к нам подбежал порядком запыхавшийся парень. — Ямазаки? Что случилось? — Вас разыскивает замкомандира! — восстановив дыхание, ответил Ямазаки. — Он сказал… он сказал это срочно. Выслушав невнятный доклад, Окита усмехнулся и, прихватив с собой, почему-то не желающего больше попадаться на глаза замкомандующего, Ямазаки, поспешил удалиться, напоследок бросив: — Ещё увидимся, Фурукава. Ну, а я осталась стоять на месте, взглядом провожая постепенно удаляющиеся спины. -Окита, значит… «Окита Сого. Капитан первого отряда.» — Гласила надпись на одной из табличек. «Он — капитан… Этот садист — мой непосредственный начальник, наравне с замкомандующего…» — Господи, куда я, чёрт возьми, попала?!

***

      Наконец-то этот длинный день подошёл к концу. И что там таить, многие герои обрели для себя что-то новое: в дневнике Сайто Шимару появилась новая запись, Фурукава Сора поняла, что её идея с покорением Шинсенгуми не была такой уж и радужной, как подразумевалось сначала, а Хиджиката Тоширо получил несварение желудка из-за отравленного майонеза, и теперь, под нервные крики подчинённых, ехал в больницу, мечтая придушить довольного своей проделкой Окиту.