Алое увлечение

      Стук копыт отзывался эхом в ушах. Солнце стояло в зените, а мимо медленно плыли деревья. Ника лениво смотрела на скайримскую природу. Сколько она уже здесь? Как-то не считала. Но можно сказать, что девушка привыкла к окружению. Хотя к гигантским паукам она не сильно привыкла. Они всегда мерзкие, сколько раз на них ни посмотри.       Ника глубоко вздохнула и подняла голову к небу. Почти всегда голубое, оно радовало глаз. Только ее глаз. Глаз Дэмиена по понятным причинам не любил ясную погоду. Скайримским изобретателям стоит придумать солнцезащитные очки. Вот бы они наварились на продажах!       Тем временем повозка, в которой сидели наши герои, двигалась в сторону Солитьюда, подпрыгивая на неровностях дороги. Кажется, так же подпрыгивали мозги в голове героини. Оказывается, путешествовать при помощи повозки не так уж и удобно. Эта трясучка очень сильно изматывала. То и дело хотелось выскочить на ходу, потирая ушибленную спину. Но Ника знала — кому-то сейчас было еще хуже, чем ей. В подтверждении этого Дэмиен тихо рядом вздохнул. Героиня перевела взгляд на страдальца. Тот сидел, облокотившись на спинку сидения. Глаза были закрыты. Девушке стало его жаль, аж хотелось погладить вампира по голове… Погодите, что?! Ника резко замотала головой в стороны. «Наверное, солнце припекло,» — нашла она ответ. В последнее время в голову лезли глупые идеи. Хорошо хоть никто не слышит ее мысли.       Девушка снова посмотрела на вампира. Страдальческое лицо не меняло мимики. Внезапно она вспоминал кое о чем важном в ее сумке. Быстренько порывшись в рюкзаке, она достала немного поломанный зонт. Тот самый зонт, который первым исчез в этот мир. Героиня радостно раскрыла его и подставила над Дэмиеном. Вампир резко раскрыл глаза и с неким испугом уставился на невиданный предмет. — Что это? — растерянно спросил он, глядя то на девушку, то на зонт. Ника широко улыбнулась. — Это такой предмет для защиты от дождя или солнца, — пояснила она, вертя зонтик над вампиром, — Только он немного поломался по пути. Парень уставился на новый предмет и опасливо взял его за рукоять. Героиня продолжала улыбаться, глядя, как изумленно Дэмиен разглядывает находку. — Где ты такой достала? — с интересом спросил он. — Хе-хе, это секрет… — загадочно протянула девушка, — Дарю его тебе, пользуйся! Парень уставился на Нику. Лицо у него как всегда было нечитабельным. — Спасибо, — от единственного слова ее сердце забилось сильнее. Какое странное ощущение. «Наверное, все-таки солнце…» — вздохнула она и отвернулась.

***

      Наконец-то они добрались до города. Спина отваливалась, а зад деревенел. Вампир расплатился с извозчиком и повернулся к героине: — Пошли.       Парочка зашагала по улицам Солитьюда. Ника глазела по сторонам, вроде город в игре выглядел точно таким же. Правда, при входе никого не казнили… Что было, наверное, хорошо. — Надо снять комнату и скинуть вещи, потом ты сможешь прогуляться по улицам, — похоже Дэмиен по другому понял ее заинтересованный взгляд. Ему показалось, что Ника видит город впервые. А для новичка этот город казался огромным и завораживающим: большие улицы, высокие дома, местные пьяницы… Девушка уставилась на Ностера. Тот как всегда стоял у таверны, выпивая кружечку. Завидев, как герои приближаются к таверне, Ностер пытался заговорить с ними. Дэмиен даже не посмотрел в его сторону. Что ж, квеста на шлем им не видать.

***

      Ника задумчиво бродила по городу. Со всех сторон слышался галдеж. Кто-то вел светские беседы, кто-то покупал нужные продукты на рынке, а кто-то пытался заработать деньжат, играя на лютне. — Конец близок! — на рыночной площади кричал какой-то старик, — Покайтесь в грехах и встретьте новую эру! «Даже здесь присутствуют такие, » — девушка остановилась и с интересом смотрела, как мужичок надрывая голос пытался донести «истину». — Слепые! Вы все слепы! Скоро вампиры поработят наши земли и наступит хаос в двух мирах!       Героиня покачала головой и пошла дальше. Неожиданно ее кто-то схватил за руку. Она резко обернулась и уставилась на умалишенного старика. — Ты… — низким голосом проговорил он, — Ты ведь видела оба? — Что? — Ника нервно дернула рукой, но старикан крепко держал ее за локоть. — Оба мира. Ты их видела, — констатировал он с безумной улыбкой. Его глаза светились непонятным блеском. Девушка посмотрела по сторонам ища помощи. — Ты знаешь о чем я говорю, — старик продолжал нести чушь, — Ты гостья здесь… Или нет? Внезапно он засмеялся и отпустил героиню. Странно, но его слова зацепили ее. Нике показалось, что он что-то может знать. — Ну так кто же ты? — спросил старикан с улыбкой на лице, — Гостья? Или, может быть, коренная жительница? — Не знаю, — девушка решила ему подыграть. — Аа… — произнес он, как будто что-то поняв, — Ничего, в конце всегда дается выбор. Когда-нибудь ты найдешь ответ… Или этот ответ найдут за тебя.       Старикан развернулся и начал шагать прочь. У Ники в груди похолодело. Ведь где-то она уже слышала подобное… Или, может, ей так искусно промыл мозги старикан? В любом случае она должна попытаться! На этот раз девушка сама его остановила. — С-стой, ты ведь что-то знаешь? — неуверенно проговорила она. — Ха! Что я могу знать? Я всего лишь безумец! — он засмеялся, — Но ты безумнее, раз ищешь ответы у такого как я. Что ж, для безумца он говорил вполне логичные вещи. Ника смущенно потупилась, а потом, ничего не сказав, развернулась. «Какая глупость! Надо уходить, а то еще слухи пойдут…» — Но ведьма знает, — она услышала короткий ответ за спиной. Снова повернувшись, героиня уставилась на старикана. — Кто? — Ведьма, — его лицо посерьезнело, — Она живет в глуши. Не любит людей, но гадает. Берет дорого! Не каждый готов заплатить цену… Ника колебалась. Возможно старик разыгрывал ее, или просто рассказывал безумства. Но любопытство брало вверх. — И где же она находится? — Дай карту, отмечу, — немного криво улыбнулся он, — Но ты не должна рассказывать другим об этом месте! Ника вытащила из-под пояса карту.

***

      «Я точно безумнее…» Девушка шла по незнакомым лесным тропинкам, держа в руках карту. Она снова и снова сверялась с ней. Вроде бы героиня была близко к хижине провидицы. За кустом что-то зашумело, заставляя героиню панически осматривать округу. «Точно сойду с ума!» Не хватало еще, чтобы ее съели волки по пути неизвестно куда. Дэмиену она ничего не сказала, так что труп будут искать долго. Наконец-то на небольшой низине она заметила дом. Густой лес окружал его со всех сторон — найти его было сложно. Наверное, путники много раз проходили мимо, ничего не заподозрив.       Ника приблизилась к хижине. Сам дом был на вид ухоженным, кроме крыши — там рос мох и прочие растения. Но, скорее всего, хозяйка оставила заросли для маскировки. — И что же тебя привело сюда? — проговорил мелодичный низкий голос. Девушка обернулась и заметила женщину в фиолетовой робе и с корзинкой трав в руке. — Я… Ищу провидицу, — неуверенно заговорила она. — О, все ищут кого-то, кто мог бы ответить на их вопросы, — женщина поставила корзинку на землю и сняла капюшон. У нее были длинные, черные, как смоль волосы, а глаза ее миндалевого цвета. — Пойдем, — сказала провидица, — Обсудим плату.       «Что ж, сразу к делу, » — Ника последовала за женщиной в хижину. Внутри было темно. Повсюду висели разные версии музыки ветра. В углу, на шкафу, сидело чучело ворона, а в центре комнаты стоял круглый стол, на котором, по всей видимости, гадают посетителям. — Присаживайся, — женщина указала на стул у круглого стола. Сама она села напротив. — Итак, — начала провидица, — Какова цель твоего визита? Погадать? Найти ответ на волнующий вопрос? — Я… Вообще-то я сама не уверена до конца… — Ника неловко почесала затылок. «Как нелепо, что я здесь вообще забыла?» — И такое бывает, — улыбнулась дама. — Я могу просто заглянуть в твою историю, возможно, ты сама найдешь ответы на свои вопросы. — И сколько мне это будет стоить? — с опаской спросила героиня. Женщина молчала. Она пристально смотрела на Нику. Слишком пристально, как будто в самую душу. — Ты должна будешь принести мне предмет, — женщина опустила взгляд на свою руку, покрутив при этом на пальце кольцо. — Но только тебе решать, стоит ли это того. — И что же это за предмет? — Ника немного паниковала. Возможно, сейчас дамочка даст ей квест по типу «сходи в те руины, принеси это…». — О, все очень просто, — ответила та, подняв свой взгляд на девушку. — Мне нужна подвеска твоего спутника. Глаза героини округлились. Подвеска спутника? Дэмиена что ли? Заметив растерянный взгляд клиентки, женщина пояснила: — Дитя, иногда мне достаточно взглянуть на человека, чтобы увидеть все о нем и его окружении. Я знаю, что твой спутник носит с собой зачарованный предмет. Он и будет твоей платой за мои услуги. — Но я… — начала Ника. — Но ты не обязана отдавать его, если не хочешь этого. Наша сделка просто не состоится. — Может, Вы… хотите что-то другое взамен? — с сомнением спросила девушка. — Нет, плата установлена. Подвеска в обмен на информацию, — твердо проговорила женщина. — Ты сможешь найти эту подвеску в прикроватном шкафчике. Героиня снова удивленно уставилась на провидицу. В принципе, логично, что она знала такие подробности. Но с другой стороны становилось не по себе. — А теперь иди, — дама встала из-за стола, — Встретимся сегодня вечером.