Алое увлечение

      — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила девушка, глядя как Дэмиен веревкой связывает ей ноги. — По другому нам не выкрутиться, — парень проверил веревку на прочность. Он затянул ее не слишком туго, чтобы Ника могла выбраться в случае опасности.       Солнышко сегодня не светило. Стоял пасмурный денек, что немного радовало Дэмиена. Сами они находились на лесной поляне. Героиня сидела на пеньке, пока вампир связывал ей руки с ногами. Со стороны это, наверное, выглядело комично. — Что-то мне это не нравится, — засомневалась девушка. — Все будет хорошо, просто постарайся сыграть жертву, остальное на мне, — проверив еще разок, он удовлетворенно кивнул.       Вчера Дэмиен любезно сообщил, что нашел еще одно место, где находился артефакт. Проблема была в том, что его охраняла какая-то странная группировка (тут начинает играть музыка из «Криминальной России») преимущественно из орков и некромантов. Они очень хорошо закрепились в крепости неподалеку от озера. Вампир разузнал, что банда принимает рекрутов. Видимо, им нужны были люди… или не совсем люди. Они принимали всех: вампиров, оборотней, орков… и пр. Так как их было много, напролом идти не было вариантом. Поэтому Дэмиен предложил штурмовать этот замок изнутри.       Он представится новым рекрутом, а героиню возьмет как жертву или подношение — называйте как хотите. Правда Нике совсем не нравилась ее роль в спектакле. — Ну что, — решительно сказал парень, — Пошли? На пару секунд в его глазах застыла растерянность, но потом он, улыбнувшись, выдал: — Точнее, я пойду, а ты… — Да-да-да, только посмей пошутить! — девушка сверлила глазами вампира. Дэмиен поднял руки в воздух, показывая тем самым, что сдается. — Ты готова? — Давай. Дэмиен поднял героиню и завалил себе на плечо. — Ты сегодня хорошо поела? — внезапно спросил он. — Да, а что? — в непонятках отозвалась девушка. — Тяжеловато, — наигранно пожаловался он. — Я сейчас из тебя сделаю жертву! — гневно сказала героиня и укусила парня за лопатку.

***

      Крепость была близко. Ника не могла видеть, что там впереди, но зато прекрасно слышала, как галдели орки. Кажется, они пели знакомые скайримские песни. «Орк выпил три пива…» — неотчетливо доносилось издалека вместе со смехом.       Девушка начала немного паниковать. Смогут ли они так просто пройти? Что же, было поздно возмущаться, Дэмиен почти дошел до места. — Вы только посмотрите на это! — где-то рядом проговорил орк. Они только пришли, а ей уже хотелось швырнуть в эту шайку огненным шаром. — Стой, это наша территория, — кажется, этот голос принадлежал человеку, скорее всего некроманту, — Зачем ты сюда пришел, вампир? — Я пришел сюда за тем же, что и вы — найти работенку себе по душе, — голос парня был необычно стальным. Ника услышала, как некоторые из бандитов одобрительно зашумели. — А это кто? — спросил некромант. — А это мой подарок в знак вступления, — холодно ответил парень. Снова послышались одобрительные возгласы. Кто-то даже свистнул. Девушка напряглась: какие все-таки они противные. — Давай нашу гостью сюда, мы позаботимся о ней… — сказал какой-то орк и звонко засмеялся. Остальные подхватили. Внезапно героиня почувствовала, как рука Дэмиена, державшая ее, напряглась. Кажется, вампир… сомневался? — Конечно, — через пару секунд ответил парень и стащил девушку с плеча. Ника успела уловить его взгляд. Этого никто не заметил, но, кажется, он и вправду волновался.       Грубые руки подхватили ее под подмышки. Что же, настало время для ее спектакля. — Ах вы псы по-га-ны-е! — героиня начала тираду, — Думаете, вам все с рук сойдет?! Шайка дружно засмеялась. Ника начала брыкаться. — Да мой отец влиятельный человек! Он вас всех прикажет казнить! — героиня бросила вызывающий взгляд на бандитов. Те смотрели на ее с потехой. Отлично, отвлеклись бараны, расслабились…       В то же время Дэмиен шел с одним из некромантов в крепость. Нику же потащили в другую дверь. Скорее всего у них там была тюрьма, либо пыточная. Главное сейчас не паниковать и четко следовать плану. Для укрепления результата она все еще немного сопротивлялась. — Давай-давай, — сказал один из бандитов, что тащил ее, — Нам нравятся девушки поострее! Ника поняла, что в этом месте может быть кое-что пострашнее смерти. «Лишь бы Дэмиен побыстрее заложил руны!»       По плану он должен был заложить взрывчатую ловушку на третьем этаже крепости для отвлечения внимания. Посеяв смуту, они бы пробрались к реликвии. Тем временем пара бандюганов притащили ее в какую-то полуподвальную тюрьму. По бокам длинного коридора тянулись ржавые решетки, за которыми из живых были только троица злокрыс. Везде валялось грязное сено и пустые бутылки. Нику затащили в комнату, в конце коридора.       Дверь в помещение противно скрипнула, и взору открылась мини-пыточная. В углу комнаты валялись цепи с кандалами, а на противоположной стене висели маленькие клетки, в одной из которых безмолвно сидел человеческий скелет. Так же Ника заметила еще одну дверь. Видимо, та вела в основное крыло крепости. А еще здесь была дыба, но героиня старалась на нее не смотреть, чувствуя волнение.       Они усадили ее на окровавленный стул. Хотя, точнее сказать, — швырнули. — Ну что же ты умолкла, птичка? — сказал один из них, криво улыбаясь, — Язычок проглотила? Больше не такая боевая? «Ну же, где же чертов сигнал…» — подумала взвинчено девушка. — А чего болтать, раз скоро ваши головы будут стоять в ряд? — стараясь заявить как можно наглее, Ника с вызовом уставилась на будущих мучителей. Те снова дружно засмеялись. «Дэмиен, ты тянешь время…» — Тебе стоило молить о пощаде, — противно скрипучим голосом проговорил орк, доставая небольшой кинжал. — Ага, и мы были бы понежнее, — подхватил рядом стоящий норд, медленно проведя рукой по ее подбородку и шее. Ника поморщилась и смачно плюнула в противного дядьку. Это был рефлекс. Тут же назад прилетела пощечина. Кажется, норд поцарапал ей щеку кольцом на пальце. — Вот су… — плохое слово прервал скрип двери за спиной у шайки. Вошел еще один орк. Девушка заметила, что за дверью вверх ведет лестница. Наверное, это действительно подъем в основную часть крепости. — Ты чего тут забыл? — спросил оплеванный Никой норд. — Ну же, не будь скупым, я тоже хочу кусочек от нашей гостьи. Услышав эту фразу, девушка закатила глаза. «Держись Дэмиен, когда я выберусь… Ты ответишь за все, что тут произошло!» — она уже мысленно пытала вампира.       То ли парень услышал ее угрозы, то ли судьба решила смилостивиться над ней, но наверху прогремел взрыв. Здание задрожало. Масляная лампа, что висела под потолком, грохнулась на пол, разлив масло, которое тут же вспыхнуло. — Что за?! — прокричал один из бандитов и тут же получил пинок в колени. Упав на пол, норд завыл от боли, а в это время Ника уже кидала огненный шар в остальных зевак. Времени терять было нельзя и поэтому она резко выбежала из комнаты на лестницу.       Погони за девушкой не последовало. Она рывками достигла второго этажа, где должна была встретиться со своим напарником, которого почему-то не было. Что-то шло не по плану. — Держи ее! — сзади по коридору неслись несколько человек. Девушка напряглась. «Нет, так точно быть не должно!» По идее, сейчас этот коридор должен быть пустым и самым безопасным, но недруги один за другим выбегали из комнат.       Ника бежала со всей скоростью вперед. Сзади догоняла толпа. С боку резко открылась дверь. Вышел знакомый вампир и, загородив собой девушку, бросил какое-то заклинание на врагов. Те резко остановились и начали с ужасом пятиться. Скорее всего, на них так работало заклинание «страх».       Дэмиен, схватив героиню за руку, затащил ее в ту самую комнату, откуда он только что вышел. Заперевшись, он завалил дверь шкафом. На пол вывалились белье и прочие безделушки. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он. Взгляд парня остановился на поцарапанной щеке. Девушка почувствовала, как его рука дотронулась до ноющей раны. В этот момент ее словно током прошибло, и Ника отпрыгнула. Дэмиен быстро спрятал руку за спину. — Прости, это моя вина, — похоже, вампир был в растерянности. Героиня впервые видела у него на лице такую открытую эмоцию. Она даже сама растерялась, не зная, что ответить. Все недовольство улетучилось, исчезло, как будто его и не было. Сердце застучало быстрее. Но и так же быстро заколотили в дверь. — Нам надо спешить! — Дэмиен посерьезнел, — Я просчитался, в здании заправляет высший вампир. — Что это значит? — Это значит, что мы в большой опасности. Их слишком много, плюс этот вампир… — парень говорил быстро. — Нам надо поскорее найти реликвию и сваливать. — Но мы заперты тут, — Ника махнула рукой на дверь, в которую до сих под ломилась толпа. Дэмиен же подошел к окну. — Нам надо на нижний этаж, — парень выглянул из окна. — А там в пещеру под крепостью. Реликвию держат именно там. — Погоди, — девушка с ужасом уставилась на то, как вампир садится на подоконник и свешивает ноги на улицу. — Ты что, собираешься прыгать?! — На другой балкон, — проговорил он и спрыгнул. Ника пару секунд пялилась в пустоту, а потом подбежала к окну. Внизу, на балконе первого этажа, стоял Дэмиен и махал героине рукой. — Давай быстрее! — кричал он. — Я тебя поймаю!       «Матерь божья!» — промелькнуло в голове девушки, когда она так же как и Дэмиен села на подоконник. Ника всегда боялась высоты, даже когда стояла у надежных перил. Она всегда вцеплялась в них как в последний шанс… Уже не говоря о том, чтобы посмотреть вниз.       Повиснув на краю подоконника, девушка отпустила руки и зажмурилась. Парень не наврал, он реально ее словил. Все еще придерживая одной рукой героиню, они вышли в коридор первого этажа и свернули на криво вырезанную лестницу. Героиня точно бы грохнулась, зарабатывая по пути переломы, если бы парень не придерживал ее.       Внизу было сыро и пахло отвратительно. Со стен грубо вырезанной пещеры падали капли. Девушка поморщилась, когда одна из капель упала за шиворот. Потерев шею, она поднесла руку к лицу. Что-то было не так. По ощущениям жидкость была немного липкой. — Это кровь, — мрачно бросил вампир, — Они наносят на стены ритуальные символы. Нику начало подташнивать, но она сильнее сжала зубы. Не стоит сейчас думать об этом, ведь они уже дошли до нужного помещения.

***

      Комната, в которую они вошли, оказалась ритуальным залом. На полу были нарисованы разные символы, естественно кровью, а в центре стоял пьедестал, на котором покоилась стеклянная шкатулка. Именно в этой шкатулке был тот предмет, ради которого Дэмиен и Ника рисковали жизнью.       Героиня подошла к шкатулке. Через стекло было видно, как сияет в свете масляных ламп бусина. Легко открыв коробочку, девушка взяла в руку находку. — Пойдем, — коротко сказал парень, и они вместе двинулись к еще одному выходу из пещеры. Но как только они подошли к туннелю, перед ними из магического света появился ледяной атронах.  — Вы уже нас покидаете, дорогие гости? — заговорил голос сзади. Парочка обернулась. У входа на ступеньки стояла толпа, а впереди нее вышел вампир. Его волосы цвета золота были заплетены в длинную косу, а в голубых глазах читалась угроза. Ника почувствовала нарастающий страх. Этот мужчина был опасен. Даже аура у него была особенной. — Это он, — тихо шепнул Дэмиен. — Боюсь, я не могу вас отпустить, — тем времен продолжал золотоволосый. — Ваша жизнь окончится здесь и сейчас! Он махнул рукой, из которой тут же вылетел ледяной шип. Ника и дернутся не успела, как Дэмиен вытащил свой меч и тут же взмахом разбил осколок льда. Если бы не он, девушка рисковала словить сей сюрприз лицом. Вампир на том конце широко улыбнулся. Героиня почувствовала, как мурашки покрывают спину. — Попытайся пробиться к выходу, — низким шепотом проговорил Дэмиен. По голосу было слышно, насколько он недоволен всей этой ситуацией.       Ника встала в боевую стойку, она почувствовала, как магия начала откликаться на ее зов. Огненные шары полетели во всех, кто двигался. Дэмиен же быстро прорубал себе путь мечом, иногда кидая во врагов молнией. Оказывается, он еще владел магией разрушения.       Но сколько бы они не пытались, мертвецы вставали снова. Некромантов было слишком много, и все они призывали павших в бою братьев. Кто-то даже призвал мертвого паука. Ника чувствовала всю безнадежность ситуации. А еще она чувствовала, как мана стремительно заканчивалась. Еще немного и конец.       Но тут у нее будто открылось второе дыхание. Внутри кто-то щелкнул переключателем. Девушка сильно сжала кулаки, вдохнула побольше воздуха и выпустила пламя наружу. Огненный шторм поразил половину из присутствующих. Орков, некромантов, их питомцев — все пожрало пламя. Путь для отступления был свободен. — Бежим! — крикнул Дэмиен, немного оправившись от шока.       Парочка рванула в проход, а за ними и преследователи. Ника безумно устала — она еле могла бежать. — Быстрее, — схватив девушку за руку, сказал вампир. — Я не могу… — полу-плача отозвалась та. — Ах, черт! — выругался он и, завалив девушку на плечо, побежал вперед по туннелю. Сзади враги не отставали ни на минуту. Ника подняла голову и уставилась на бегущего за ними гигантского паука. Еще чуть-чуть и он догонит их.       Достав из ножен меч Дэмиена, она насколько смогла, взмахнула им, попав пауку по лапам. Тот взревел и повалился, задевая тушкой остальных бегущих. Похоже, поняв, что таким образом им не догнать парочку, некроманты начали кидаться заклинаниями в них. Но прицельность на бегу была так себе, и все молнии и ледяные шипы летели мимо, задевая при этом стенки туннеля, что привело к обрушению.       Камни начали падать с потолка, а земля дрожать. Дэмиен почти выбежал наружу, но запнулся, и они вместе полетели вниз. Ника ожидала встретить спиной землю, но вместо этого упала в озеро.       Девушка вынырнула из прохладной воды, рядом всплыл Дэмиен, судорожно хватая воздух ртом. Они были живы. Они смогли выбраться оттуда. Пару секунд парочка просто смотрела на друг друга, а потом они вместе залились смехом. Так они хохотали добрую минуту, а потом устало притихли. — Знаешь, — вдруг нарушил тишину вампир, — Тебе надо чаще улыбаться. Тебе подходит улыбка.       Ника остолбенела. Если бы не прохладная вода, она бы выглядела как помидор. «И как он может говорить такие вещи с каменным лицом?!» — Пошли, — сказал Дэмиен, выбравшись из озера и подавая руку героине. Она улыбнулась и приняла помощь без промедления.