Алое увлечение

      Последующие дни проходили в полном блаженстве. Нике казалось, что она летает. Каждый шаг давался так легко и непринужденно, что ей хотелось то ли подпрыгивать, то ли плясать. Весь мир теперь казался таким ярким и приветливым, словно рай. Все ее радовало: голубое небо, этот хмурый гражданин, этот пьяница, вон тот вор, который только что украл сумку и убегает от стражи… а вот они его избивают. Абсолютно все вызывало чувство гармонии. Она даже была готова найти того сумасшедшего старикана на площади и вместе с ним кричать о конце света.       Только вот Дэмиен водил ее по очень странным местам, не слишком располагающим к свиданиям. Например, сейчас они находились где-то в лесу, между «фиг знает где» и «что это за ад». Герои стояли у края большой, глубокой ямы. Солнце уже садилось, и оранжевый цвет заливал округу. Несмотря на прекрасный вид, происходило что-то очень неприятное.       — Ты серьезно? — спросила Ника, глядя в яму перед собой. На дне выжидающе копошились среднего размера пауки, которые злобно глазели на наших героев. В центре ямы стоял небольшой деревянный сундук, где, по мнению вампира, была запечатана реликвия. — Вполне, — ответил Дэмиен с каменным лицом. — Погоди, ты хочешь сказать, что мне туда придется лезть?! — Ну а кто из нас умеет открывать запечатанные вещи?       Девушка переводила взгляд то на вампира, то на пауков. Она не верила своим ушам. Нет, он не заставит ее залезть туда. Никто и ничто не заставить героиню залезть туда. Даже если внизу будет лежать самый дорогой алмаз во всей скайримской округе. И вообще… Кто подумал, что прятать реликвию в яме с пауками прекрасная идея? То есть, кто-то из клана Розалии подошел вот к этой яме и подумал: «Хм… Прекрасное место для клада. А заложу-ка я тут сундук». А рядом стоял еще один представитель клана и сказал: «А может еще напустим туда пауков?» И довольные своей работой укатили в закат. — Мы так всю ночь простоим, — вздохнул парень. Внезапно, Дэмиен схватил девушку за талию. Ника сначала не поняла, что он делает. Точнее, она ожидала другого исхода. Но то, что происходило дальше заставило героиню в ужасе вспотеть. Как только парень поднял ее на руки над ямой, Ника закричала. — Уаааа! — знаменитый ультразвук заставил вздрогнуть землю. Пауки в яме разбежались в разные стороны и вжались в стенку. Вампир же, кажется, оглох на время, не ожидая настолько звучной реакции. Возможно, в Солитьюде даже лопнули лютни…

***

      Через двадцать минут с пауками было покончено (совместными усилиями, конечно же), и Ника, вертя в руках бусину, иногда переводила взгляд на Дэмиена, который потирал красные уши. За эту «прикольную», по его мнению, шутку она успела надавать ему по ушам.       Солнце уже укатилось за горизонт, и небо начало темнеть. Парочка направлялась обратно в город. — Знаешь, больше так не делай, — строго сказала героиня, все еще рассматривая красную горошину в руке. — Сожалею, но не могу что-то такое обещать, — вполне серьезно заявил он. Девушка недовольно уставилась на него, но парень проигнорировал это. Наступила небольшая тишина. Слышался лишь звук сухой травы под ногами. — Хм, вообще-то я думал, что ты будешь злится еще за тот раз, — проговорил задумчиво Дэмиен. — Какой еще тот раз? — удивленно спросила она. — Ну, там, в лесу, — парень довольно улыбнулся, — у тебя было такое интересное лицо, когда ты осознала, что ходила кругами…       Ника широко раскрыла глаза в удивлении от того, что сейчас услышала. Она поняла, о чем говорил вампир. Речь шла о том разе, когда героиня следила за ним. Сколько же она прошла на полусогнутых ногах, стараясь не выдавать своего укрытия? А как потом долго ныли… ныло все. Как будто она впервые решила заняться спортом и пошла поднимать десятикилограммовые штанги. — А еще то бревно… — начал Дэмиен, пытаясь сквозь смех проговорить слова. — Я сейчас тебе устрою веселую жизнь! — угрожающе кинулась на него Ника. Но вампир ловко увернулся и отпрыгнул в сторону. Широко улыбаясь, он смотрел, как девушка пытается его догнать.       Внезапно, Дэмиен схватил героиню за руку и притянул к себе. Это был нечестный прием. Ника застыла в объятиях, чувствуя, как негодование заменяется странным ощущением в груди. Словно она проглотила солнышко, которое теперь согревает ее изнутри. Даже слишком сильно согревает. Что ж, вампир выиграл этот бой. Сегодня он будет жить.

***

      Новый день и новые приключения. Точнее, сейчас был вечер, но приключения никто не отменял. Сегодня, еще днем, Дэмиен любезно сообщил, что они едут на прием к какому-то богатому купцу. Этот мужчина часто устраивал всякие приемы, где собиралась элита поболтать о скучных делах и прочих достижениях. В общем все то, что вызывает у Ники сонливость.       Им надо было проникнуть на эту вечеринку под липовыми именами и обокрасть несчастного дядюшку. Хотя несчастным его назвать было нельзя. Сколотив приличное состояние на своих редких товарах, он неплохо жил в трехэтажном особняке, вдали от города. Правда, ему не повезло с тем, что он нашел одну из бусин и решил ее инкрустировать в кольцо, о чем трубил на каждом шагу. Странно, что его до сих пор не схватили «люди» Каина.       Шикарная повозка медленно ехала к пункту назначения. Ника рассматривала пейзаж за окном, пока Дэмиен сидел рядом с закрытыми глазами. Девушка перевела взгляд на вампира. Тот был одет в длинный черный кафтан без пуговиц со светло-красным жилетом и серой рубахой. Поверх был натянут кожаный ремень. Короткие черные волосы были зачесаны назад. Нике же пришлось надеть светло-голубое платье с корсетом, который она уже ненавидела. Дышать было трудно, и движения в нем были скованными. Если придется бежать, то скорее всего ей лучше выучить какое-нибудь заклинание левитации — проще будет.       Девушка поправила прическу, проверив, все ли шпильки хорошо держатся. Пока она мысленно удивлялась, как богатые дамы постоянно носят такое, повозка прибыла на место. Дэмиен бодро спрыгнул с повозки и подал руку девушке, помогая выбраться. Ника немного волновалась, правда не до конца понимая — это от того, что им придется играть на публику, или от того, что ей так часто выпадал шанс подержать вампира за руку. — Добрый вечер, — приветливо улыбаясь, сказал консьерж. Дэмиен протянул два приглашения мужчине и тот, быстро пробежавшись по бумагам глазами, сказал: — Лорд Мерл, леди Лилиан, прошу, проходите, — поклонившись, он открыл для них дверь. Парочка зашла в просторный вестибюль, который тут уже бросился в глаза своей вычурностью. Что ж, такие, как этот купец, любили выставлять как можно больше на показ. — Лорд Мерл? — Ника протянула слова, словно смаковала на вкус. — Что такое, леди Лилиан? — улыбнулся Дэмиен, — Вам не нравится мой титул или же имя? — Как-то странно звучит, совсем на тебя не похоже, — она шепнула ему на ухо. — Ничего не поделать, — шепнул вампир в ответ, — Других имен не было.       Дэмиен поправил ее руку на своем локте. — Ты знаешь правила этикета? — все еще шептал он. — Ну… — девушка немного растерялась, — Знаю в какой руке вилку держат. — Тогда просто повторяй за другими. Чаще молчи и улыбайся, немного кивая, если будешь с кем-то беседовать, — они потихоньку направлялись в зал, — Всегда срабатывает. — Звучит так, будто ты часто так делаешь. — А то, — он улыбнулся и открыл для нее дверь в большой зал, где все собрались.       В нос ударил запах каких-то пряностей. Звучали тихая музыка и громкий галдеж гостей. Мужчины и женщины в роскошных одеждах обсуждали важные вещи, сплетничали и смеялись. Между гостями бодро ходили официанты и предлагали бокалы с горячительными напитками. По бокам зала стояли столы с угощениями. Это, пожалуй, единственное, что привлекало внимание девушки. — Добро пожаловать, — к парочке подошел мужчина средних лет, — Приятно видеть новые лица.       Ника поняла, что с ними разговаривает хозяин дома. В принципе, не трудно догадаться — на нем было столько золотых изделий, что воры из Рифтена слюной бы подавились. Пока Дэмиен любезно беседовал с купцом, девушка бросала взгляды по сторонам, иногда мило улыбаясь и кивая, если в разговоре шла речь о ней. — Что ж, давайте это обсудим, — до героини долетел обрывок разговора, похоже вампир о чем-то договорился с купцом, и они собирались покинуть зал. — А чтобы Ваша спутница не скучала, я хочу познакомить ее с моими очаровательными девочками, — мужчина широко улыбнулся. «Нет, нет, нет!» — мысленно взмолилась героиня. Не хватало еще нянчить каких-то богатых девочек. — Ада, Дорти, Мэри, познакомьтесь, леди Лилиан, — он указал на Нику. К мужчине подошли три девицы. Героиня приветливо им улыбнулась и медленно перевела взгляд на Дэмиена. Улыбка девушки стала зловещей и натянутой, когда она встретилась глазами с вампиром. «Скажи, что-нибудь. Скажи, что возьмешь меня с собой…» — она пыталась мысленно достучаться до спутника. Но Дэмиен, улыбнувшись кончиками губ, произнес: — Дорогая, не скучай, я скоро вернусь, — звучало как «прости, но тебе придется страдать». Мужчины удалились, оставляя девушек наедине.

***

      — Ха, в тот раз она, споткнувшись, вылила вино на платье леди Морган, — весело рассказывала историю какая-то из девочек. Ника не запомнила их имен. Почему-то, мозг отказался запоминать названия.       Девушки сидели на удобном диванчике, в углу зала. Мимо проходили гости, но иногда к ним подходил кто-то из персонала и предлагал разные сладости на подносе. И когда это случалось, героиня внутренне радовалась, что хоть что-то прерывает треп этих девиц. Ведь они так сидят уже около часа. — Ужасно, испортить такую ткань! Не понимаю, как леди Морган не вздернула ее, — противно писклявым голосом сказала девочка с именем на, вроде, букву «д». Ника закрыла глаза поморщившись. «Засранец Дэмиен, убежал, оставив на мне адскую работу…» — Леди Лилиан, как думаете? — повернулась к героине третья девочка… что-то там с «м». Ника медленно вышла из транса и ответила, что первое пришло в голову: — Возможно, у нее есть какие-то связи. Все три девушки расширили глаза и изумленно закивали. — Точно, точно! Кажется, я видела ту официантку с молодым господином наедине!       Девушки увлеченно загалдели. Кажись, именно так рождаются сплетни. Героиня мысленно извинилась перед неизвестной официанткой за клевету. Голова уже начала болеть от бессмысленных разговоров, и Ника встала с диванчика. — Пожалуй, пойду, подышу свежим воздухом. Девочки одобрительно закивали. — Действительно, тут так душно, — сказала одна из них. Все трое встали. «Погодите-ка, это они со мной пойдут?!» — героиня растерянно смотрела, как дамочки поправляют платья и готовятся выходить. Что ж, план не сработал. Они вчетвером вышли на небольшой балкончик.       — А вы слышали о … — снова затараторила одна из девушек. Ника стояла с каменным лицом, но ее душа, кажется, кричала в адских муках. И почему они все такие разговорчивые? Нет, уж лучше охотится на драугров, чем слушать щебетание этих птичек. Боже, да она готова залезть в ту яму с пауками! — Дамы, — Дэмиен вышел на балкон, — Позвольте мне украсть мою спутницу. «Наконец-то!» — душа ликовала. Спасение пришло. Девушки одобрительно улыбнулись, и парочка покинула балкон. Хоть сейчас девушкам хватило ума не последовать за ними. — Почему так долго? — чуть ли не плачущим голосом спросила Ника. — Не знал, что ты так сильно по мне скучала. — Ты не представляешь, через что я прошла, — недовольно ответила героиня, — Останься с этими дамами наедине и тебе захочется выбросится с балкона. — Ого, звучит опасно.       Герои дошли до более безлюдного угла в зале. Вампир бросил быстрый взгляд вокруг и шепнул героине на ухо: — Я разведал обстановку. Кольцо держат на третьем этаже, в спальне хозяина. Охрана засела на втором этаже. — И что ты думаешь делать? — Пока что подождем. Охраны должно стать меньше, когда хозяин представит свои экзотические вещички гостям. Вот тогда мы сможем проскользнуть без лишнего шума.       Внезапно, музыка в зале стала играть громче. Гости засуетились и начали разбиваться по парам. Дэмиен подал руку девушке. Ника занервничала. — Я не умею, — шепотом сказала она. — Ничего, я поведу, — ответил парень и сам взял ее за руку.       Они вышли чуть ближе, к центру зала. Девушка шагала, словно робот, руки тряслись от напряжения. И почему в школе не учат, как правильно танцевать? Сейчас бы ей это пригодилось. Вампир же наоборот был спокоен, как удав. Показав, как правильно держать руки, он начал медленно двигаться под ритм. Вскоре героиня заметила, как легко ей начал давался танец. Словно они парили над этим мраморным полом.       Ника радостно подняла взгляд и встретилась с глазами цвета рубина. Ей нравились эти глаза. Всегда живые, словно искрятся. И если долго в них смотреть, то можно не вернутся. В принципе, героиня была не против такого исхода. — Знаешь, — заговорил внезапно Дэмиен, — Когда ты так смотришь, я начинаю сомневаться, кто из нас вампир. Девушка почувствовала, как начинает краснеть. Ей хотелось что-то ответить ему, но слова вылетели из головы. Ну и пусть. Сейчас она была счастлива.       Но волшебный момент не длился долго. Музыка стихла. В центр зала вышел хозяин и начал свою речь. — Нам пора, — сказал парень и повел девушку к незаметной двери с боку. Никто в зале не заметил, как дверь открылась сама по себе и так же таинственно закрылась.

***

      Парочка, сделав удачную кражу имущества, возвращалась обратно в город. Пока они шли по каменной городской дороге, Ника мечтала поскорее снять этот ужасный корсет, что без конца пытался ее задушить. Что бы она еще хоть раз пошла на такие светские приемы…       Внезапно, Дэмиен положил руку на ее талию и начал подгонять героиню идти быстрее. Девушка не понимающе посмотрела на него. Вампир был напряжен и часто оглядывался. — Что такое? — героиня заволновалась. — Не отставай, — лишь сказал он.       Девушка старалась идти как можно быстрее, попутно оглядываясь. Ничего необычного она не видела. Хотя… Постойте, те пару странных силуэтов, что следовали за ними. Возможно ли это?..       «Ассасины Темного братства!» — она узнала их по одежке. Неужели ее кто-то заказал? Или Дэмиена? Или, может, их обоих? В принципе, они натворили много дел и мешали многим людям и нелюдям. Было очевидно, что рано или поздно это могло произойти. Правда, Ника совсем уже забыла об этой организации убийц.       Герои быстро проходили сквозь толпу горожан и зашли в таверну. Как только за ними закрылась входная дверь, Дэмиен тихо сказал: — Нам не стоит больше здесь оставаться.