Алое увлечение

      — Сожалею, дальше никак, — сказал извозчик, глядя на поломанное колесо. «Просто прекрасно,» — Ника мысленно вздохнула. Они стояли посреди дороги, так и не доехав до Рифтена. Деревянное колесо отказало, когда наткнулось на камень, который волею судьбы лежал именно в нужном месте, в нужное время. — Компенсация, — хозяин повозки вытянул из кармана деньги, — Тут половина от суммы. Дэмиен махнул рукой, но извозчик был непреклонен. Всунув девушке в руку септимы (видимо, решил, что Дэмиену всунуть их будет сложнее), мужчина нагнулся к поломанному колесу и кинул его в повозку. Парочка смотрела, как бедняга, придерживая руками сторону телеги без колеса, пытается отдать лошади команду идти вперед. Медленно, но верно он начал удалятся в сторону Вайтрана.       Постояв немного, наши герои развернулись и пошли в нужном направлении. Стоял пасмурный денек, и иногда поддувал прохладный ветер. В этой части Скайрима было холоднее, чем обычно, и Ника покрепче укуталась в новенький плащ. Еще в Солитьюде она прикупила себе походной одежды, так как ее старое тряпье начало приходить в негодность. Сейчас на ней была теплая рубашка серого цвета, которая завязывалась сзади на шнурках. Так же, на ней были темные, плотного материала штаны, что неплохо прилегали к фигуре. Странно, но они были даже удобнее джинсов — движения не сковывали, не рвались так быстро и задерживали хоть какое-то тепло. Кроссовки она оставила — все же лучше здешних неудобных ботинкок. Да и кроссовки у нее были неплохие, очень прочные. А вот на плечах у нее покоился плащ бордово-коричневого цвета. Он был зачарован на сопротивление холоду, но что-то не сильно помогал. Наверное, просто Ника была мерзлячкой.       Девушка перевела взгляд на Дэмиена, тот даже не вздрогнул, когда еще один порыв ветра принес немного прохлады. Что ж, она знала, что вампирам холод нипочем. Они от природы имели сопротивление к холоду. «Вот читерство!» — завистливо подумала девушка и укуталась еще крепче. Хорошо же быть вампиром! Холод не берет, болезни тоже идут мимо… Насчет ожирения она не была уверена. Могут ли вампиры растолстеть? Правда, героиня никогда не встречала полных в теле вампиров. Наверное, даже здесь они имели преимущество.       Иногда Ника подумывала о том, чтобы стать одной из них. Правда, не решалась задавать на эту тему вопрос своему спутнику. Да и он сам никогда о таком не заикался. Хотя ее сильно волновал тот факт, что Дэмиен будет жить дольше неё. Разве он о таком не задумывался? Хотел ли он поделится с ней «даром»?       Мысли прервал звук сзади: — С-с-с-с-стойте! Путники!       Парочка обернулась. По дороге бежали двое аргониан — мужчина и женщина. Поравнявшись с героями, они немного отдышались и попросили помощи. Оказывается, их обокрали воры по пути в Виндхельм. Им нужна была хоть какая-то материальная помощь. Пока Дэмиен занимался благотворительностью, Ника же во всю пялилась на незнакомцев. Вживую она ранее не видела этих существ, и ей было любопытно. Хотелось пощупать… э, чешую на гладкость. Или она была шершавой? — С-с-с-спасибо вам больш-ш-шое! — они с благодарностью кланялись, — Век не забудем! Девушка улыбнулась их искренности. Похоже, они были хорошими… э, «людьми». И хвосты у них были… ммм, симпатичными. Героиня отмела идею попросить их дать потрогать хвост. — Хоть с-с-сейчас мы не можем вас-с отблагодарить, — быстро заговорил мужчина, — Но взамен мы можем показать вам на карте одно мес-с-стечко. Говорят, там с-с-с-спрятаны сокровищ-ща. — Не думаю, что с-с-стоит рас-с-сказывать им об этом проклятом мес-сте! — возразила аргонианка, — Говорят, там пропадают путники… — С-с-скорее вс-сего глупые с-с-слухи, — отмахнулся он.       Показав на карте место, незнакомцы двинулись дальше в сторону Виндхельма. Наши же герои продолжили путь в Рифтен. — Думаешь, там может быть реликвия? — поинтересовалась Ника, глядя на вампира, который изучал карту. — Не уверен, но все может быть, — сказал он и спрятал карту за пояс, — Можем проверить. — Сейчас? — Все равно по пути.

***

      — Дэмиен, признай, мы заблудились, — устало вздохнула Ника и села на пенек. Они уже два часа блуждают по этому лесу и натыкаются на то самое место, откуда начинали свои плутания. — Такого не может быть, — вампир все еще не сдавался, — Я не могу ошибаться, я следую точно по карте. — О да, а помнишь как ты просчитался с картой гробницы? Или в той крепости, когда ты не все разузнал, и мы попали в засаду? — Это всего лишь досадные недоразумения. — Досадные недоразумения?! — Тцс! Ладно, не закипай, — вампир сложил карту и протянул героине руку, — Пошли назад. Черт с ним.       Ника театрально надула губки, но приняла руку. Они шагали мимо деревьев, кроны которых были густыми и почти не пропускали свет, поэтому в лесу всегда было темно. Под ногами шуршала длинная сочная зеленая трава. Казалось, тут никогда не ступала нога путника. Странно, но она не слышала пение птиц. Обычно они всегда чирикали вдалеке, но, видимо, не сегодня.       Дэмиен был теплый, и постепенно рука героини согрелась. — Ты не думала пользоваться магией льда? — спросил он внезапно. — Нет, а что? — Ну, судя по холодным рукам, у тебя предрасположенность, — парень улыбнулся. Ника надулась. — Ничего не хочу слышать от вампира с читерской способностью сопротивляться холоду! — Чи-тер-ской, — задумчиво протянул Дэмиен, — Что это значит? — Это значит, что ты засранец!

***

      Это походило на какой-то кошмар. Они снова вернулись на предыдущее место, хотя и шли к выходу. Снова этот же пенек, эти же деревья и эти же цветы. Они опять здесь! «После еще двух часов блужданий!» — она мысленно схватилась за голову.       Девушка уныло уселась на знакомый пенек и достала бурдюк с водой. Дэмиен вдумчиво кружил вокруг, как будто пытаясь что-то найти. Героиня наблюдала за его действиями, а потом прервала тишину: — Она была права, этот лес проклят. — Я не верю в проклятия, — ответил парень, все еще водя по воздуху руками, — Всегда есть объяснение. Магическое или механическое.       Ника вздохнула. Ей совсем не нравилась эта ситуация. Если они не найдут выход, то им придется тут ночевать… «В проклятом лесу,» — она поморщилась. Не очень-то хотелось спать, пока была угроза извне. Вдруг тут есть призраки? Или еще какие-то монстры? — Возможно, это какая-то иллюзия, — вдумчиво проговорил вампир, потрогав дерево.       Героиня сделал глоток из бурдюка и закрыла глаза. Она подустала после всех этих хождений кругами. Хотелось снять кроссовки и развалиться на мягкой, теплой кровати. Но скайримские будни были жестоки. Это вам не наш мир, где можно было добраться с комфортом до нужного места на машине. Или же дойти до магазина, который был построен недалеко от дома для удобства покупателей. Да черт, тут даже велосипеда нет! И все же, несмотря на трудности, героине нравилось здесь. Да, она могла честно сказать, что не жалеет о том, что попала сюда.       — Сюда… — проговорил еле слышимый голос. Ника резко вскочила на ноги и вцепилась обеими руками в рядом стоящего вампира. Тот непонимающе уставился на девушку. — Т-ты слышал? — Нет.       «Неужели мне показалось,» — девушка нервно осматривала округу. Не заметив ничего необычного, она отпустила Дэмиена. «Наверное, устала,» — она снова присела на пенек. А вот Дэмиен настороженно смотрел куда-то вдаль, чем сильно пугал героиню. — Ты чего? — шепотом спросила она. — Пока что ничего, — он все еще всматривался в глубь леса. Прошло примерно пять минут, и издали послышался мелодичный женский голос: — Сюда.       На этот раз Дэмиен тоже его услышал. Ника в ужасе округлила глаза и снова вцепилась в спутника. — Ч-что это? — девушка полушепотом спросила. — Не знаю, но давай проверим, — ответил он и хотел было двинутся вперед, но героиня резко остановила вампира. «Он что, с ума сошел?!» Ника знала, чем эта «разведка» могла закончится. Она пересмотрела много ужастиков и с точностью могла сказать, что не стоит идти на сомнительные звуки. — Ты же не собираешься этого делать?! — яростно зашептала она. — Мы не можем выбраться из этого леса, вариантов нет, — Дэмиен говорил спокойным голосом, — Возможно, этот голос и есть причина, которую мы должны устранить.       Ника нервно вздохнула. Если вампир сейчас предложит им разделится, то она точно вцепится руками и ногами за него. В принципе, героиня и сейчас держала его руку железной хваткой. — А что, если там призрак? — А ты их боишься? — он улыбнулся, — Драугров не боишься, а привидений боишься? — Ты не понимаешь, это же призраки! А там просто нежить. Дэмиен заулыбался сильнее, обнажая клыки. Его забавляла логика девушки. — А меня ты тоже не боишься? Я же и укусить могу, — он нагнулся чуть ближе к уху героини. Возможно, такой жест заставил бы Нику среагировать по-другому, но она лишь прижалась сильнее, когда услышала еще один зов незнакомки. Дэмиен вздохнул и чуть приобнял спутницу. — Да ладно тебе, я же рядом. Если вдруг что — кидай меня вперед врагам, я сам с ними разберусь.       Ника ничего не ответила, но послушно двинулась вперед, когда вампир все же решил разведать обстановку. Парочка продвигалась в глубь леса, а голос, который звал их, становился отчетливее. Ника была напряжена и готова пустить огненный шар в любого, кто сейчас выскочит из кустов.       Вдруг, Дэмиен остановился и показал жестом, чтобы та присела. На полусогнутых ногах они продвигались через кустарники вперед. Голос с определенным интервалом мелодично взывал одно единственное слово. Все ближе и ближе, пока не стал достаточно громким. И из-за кустов стало видно некую женскую фигуру. Она стояла посреди небольшой полянки. У женщины были длинные темные кудри, а одета она была в белое платье. Лица не было видно, она стояла спиной к ним.       Ника поежилась. Все очень походило на ужастик. Осталось только подойти к этой женщине и спросить, нужна ли ей помощь, а потом помереть, когда она прыгнет на них и загрызет до смерти. Девушка перевела взгляд на Дэмиена, тот пристально смотрел вперед. — Пахнет кровью, — внезапно сказал он. Девушка округлила глаза, а потом посмотрела на полянку. Трава была зеленой и чистой, ни пятнышка крови. — Здесь что-то есть, но мы не можем увидеть, — тихо констатировал парень. — И что нам делать? — Ника не сводила взгляд с женщины. Дэмиен поднял руку для заклинания. — Погоди, ты просто пустишь в нее магией? — А ты хочешь познакомится поближе?       Возражений не было, и вампир метнул молнию в незнакомку. Та вскрикнула от боли совсем недобрым голосом. Оказывается, он не такой уж и мелодичный у нее. Не то, чтобы она кричала басом, но голос был противным и скрипучим, словно у бабули.       В ярости она повернулась к нашим героям, и Ника тут же поняла, кто перед ними стоит. «Ворожея!» — только и всего успела подумать девушка, как вдруг прочувствовала, что вампир резко ее отталкивает в сторону. Большой огненный шар взорвался на том месте, где только что были герои. Магия ворожей - это то, что делало их смертоносными. Ника прекрасно помнила, как впервые в игре столкнулась с ворожеей. Эта была ее первая смерть в непонятках. И сейчас она лицом к лицу столкнулась с ней вживую.       Вся иллюзия, созданная этим страшным существом, испарилась. Девушка увидела в траве трупы людей. Некоторые были еще свежими. Эта ведьма заманивала их, а потом убивала. Поэтому Дэмиен чуял неладное. Поэтому путники не возвращались — некому было возвращаться.       Девушка вскочила на ноги и тоже не осталась в долгу. Кинув в ворожею ответной магией, она отскочила подальше, чтобы не попасть под новый снаряд. Вампир же в запарке зашел ворожее за спину и утихомирил ее мечом. Монстр затих.       Ника стояла, застыв, пока Дэмиен обыскивал трупик старухи. Он резко сорвал с нее подвеску из разных камней и вытащил с нитки красную бусину. — Вот теперь мы можем уходить, — сказал он, вытирая с меча кровь.